Kính mong đệ suy nghĩ kỹ càng. Đất nước vui mừng có hoàng đế mới, một vị hoàng đế anh minh dũng trí, vậy thì tại sao không thể có một vị hoàng hậu, là mẫu nghi thiên hạ đùm bọc con dân, hiền lương thục đức?

Hậu cung 4 người mà 2 người cai quản? Nực cười!

Không được, Thụy Phương phải là người đứng đầu hậu cung. Đệ không còn nhớ đó là ai? Đó là con gái của ông Đằng Lĩnh, đã nâng đỡ Từ Huy phi* từ khi bà còn là tú nữ.

Vì đây là chuyện hệ trọng, không thể thực hiện theo cảm tính. Đệ sủng ai, mặc đệ, nhưng đệ giao trọng trách cho ai, mới là thứ ta quan tâm...

Đệ phong Trà Mai phi vị, vẫn có thể sủng ái cô ta bình thường, đâu nhất thiết một bậc quân vương chỉ được sủng chính thất?

Bởi thế, người được sủng chưa chắc là hoàng hậu, nhưng người có phẩm đức cai quản thì phải là hoàng hậu. Hậu cung không thể vắng chủ, cũng không thể có 2 chủ, thứ cho ta nói từ "loạn".

Nàng nói chí phải. Do vậy, người đủ đức độ để bước lên phượng tọa chỉ có con gái của ông Khiếu Đằng Lĩnh.

/Vừa nghe tin từ Thanh Nạp điện*, tay vẫn đang buộc chặt một sợi lụa màu vào quả bóng gỗ, liền cười thích thú/ Sao? Phượng vị chưa rõ ràng về tay ai à? Ai hậu, ai phi chẳng nhẽ khó phân định thế ư?

Dạ bẩm bà, đúng vậy ạ. Anh gia* thì một mực ủng hộ bà Khiếu thị, còn hoàng thượng thì có vẻ muốn bà Ngô thị hơn.

Thế thì càng có kịch hay còn gì? /Vừa nói, vừa cầm quả bóng buộc vải, dương lên, nhắm mắt lại, ném thật cao. Quả bóng như được hướng đến để lọt vào một trong hai chiếc bình Võ thị sắp sẵn. Một cái bề ngoài bóng mượt còn một cái thì nhám nhám nhưng được họa trang đẹp hơn. Thiên Hạnh tỏ vẻ ngạc nhiên khi quả bóng mắc lại trên cây cột cao, không chịu khuất phục để rơi vào miệng bình nào cả/ Thật bất ngờ, cuộc chiến kim phượng, hạ phượng sẽ chẳng ngừng nghỉ đây! /Sắc mặt dần thay đổi, vẻ như không còn vui mừng, đầy suy tính xen chút giận dữ/

/Từ bên ngoài hối hả chạy vào, hoảng hốt báo/ Bẩm, bẩm, bẩm bà...

Có chuyện gì từ từ rồi nói, đừng có lắp bắp khiến ta khó chịu.

Nói! /Rằn giọng quát/

Dạ bẩm, Võ công tử bị người của bà Khiếu thị giam lại rồi ạ.

Cái gì? /Vẻ mặt sầu bi không rõ sầu bi, thương cảm chẳng rõ thương cảm, mà nộ khí cũng chưa hẳn nộ khí/

Dạ, đó là sự thật ạ, con báo xong rồi, bà cho con xin lui ạ.

Bà ơi, tối muộn rồi, bà có muốn thưởng chén canh hạt sen rồi đi ngủ không ạ? Tâm trạng bà giờ không tốt. /Gan dạ lên tiếng/

Không! /Nén một hơi thật sâu, hét một tiếng thật to như vang tận toàn điện, lan sang cả Túc Nhan điện, Phục Kinh điện/

Hoàng thượng đợt này mà quyết định mở bầu cử như suy tính của chị thì chị đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Còn nếu không, ta và em sẽ cùng phải chịu sự phục tùng của con mẹ đáng ghét đó. Mà nghĩ đến lúc đó, không biết em còn theo ta nữa không cơ chớ? /Cười đầy ẩn ý/

Mà chị có dám chắc, giam được mạng người nhà của Thiên Hạnh là nó sẽ theo chúng mình không?

Mọi chuyện giờ đều do nó quyết định, đã an bài, một là ta thắng, hai là ả ta, nhưng sẽ chẳng bao giờ, chẳng bao giờ.

/Ghé vào tai Thụy Phương nói gì đó lao xao nhưng cũng để lộ vài chữ: "thư", "đến tay".../

/Đuổi khéo Gia Ngọc về Phục Kinh điện/

Hoàng thượng, hoàng thượng, hoàng thượng, sao lại có lá thư gì ở đây thế này?

Nô tài đang bảo, có một lá thư lạ không có tên người gửi ở dưới giày của người.

Nô tài đáng tội chết đã không cai quản nghiêm ngặt, xin bệ hạ giáng tội.

Đúng là nô tài có thấy vậy.

Dạ.

Thưa bà, đây là 3 hộp kem dưỡng da lần lượt là nhân sâm, hoa hồng nhài và lô hội.

Đây là vòng tay ạ: một vòng bạc đính đá quý, một vòng ngọc trai màu lục, vòng cuối là đá san hô phủ kim tuyến.

Và đây là bánh ăn nhẹ*: đậu xanh sữa dừa, bánh bột nhân tôm, bánh rán sốt bơ và việt quất ạ!

Trát kem lô hội cho ta, vòng lục trai đẹp đấy!

Dạ bà, kem lô hội tốt cho làn da phụ nữ lắm. Mà bà còn phân vân gì sao?

Ta đang không biết nên thưởng thức chiếc bánh nào. Cái này ăn rất nhiều chất béo, cái này ta đã ăn phát ngán, còn cái này...thôi thì ta ăn cái bánh tôm đó!

Chị Thụy Phương, mình đi thôi, sắp tới là giờ phút quan trọng đấy!

Đi đâu cơ chứ, hoàng thượng đâu triệu mà đi.

Chị ơi, chị cứ thích làm bộ, kế của chị em ta sắp thành công rồi, mình chờ chút là tới liền.

Phượng vị rất có thể vào tay chị ấy. /Buồn rầu/

Vậy thì tại sao chị không tự đứng lên giành lấy quyền lợi?

Cứ đứng lên là quyền lợi tự khắc về tay ta sao? Ta như cây cỏ dại, họ như cơn bão lớn. Dẫu có yên phận thì cũng bị bão hành hạ cho đến khi rễ bung khỏi đất!

Em tin chị làm được, người mưu mô như ả Thụy Phương đó xứng sao?

Thôi chị đi kẻo muộn. Em cũng chóng về quản lý quán cho tốt. Chớ nên tối ngày đến đây quá lo cho chị.

Để con đỡ bà đi ạ!

Sao hôm nay hoàng thượng cho gọi cả phi tần hậu cung đến nữa nhỉ?

Chắc là để công bố luôn một thể, không phải mất thời gian truyền chỉ. Thế cũng tốt, ta sẽ được nhìn thấy bộ mặt thất vọng của độc phụ đã hại chết con gái Huệ Hoa.

Điều đó có nghĩa là phải được sự ủng hộ của cả 2 bà đây thì mới có thể làm hoàng hậu.

/Nói khẽ với Anh thân vương/ Không thể nào, nếu như vậy thì Thụy Phương sẽ không được làm hoàng hậu mất, chàng phải nói gì đi.

/Khẽ/ Bây giờ nói thì còn có ý nghĩa sao? Việc của mình là ngồi yên đây xem chuyện gì xảy tiếp.

/Bất bình, đứng lên nói lớn/ Ta...

/Kéo tay/ Nhân Lan!

À, không có gì đâu, đừng để ý ta. /Cười trừ/

Con đường trước mắt đã hóa từ sỏi đất thành kim cương rồi.

Bà ơi, giờ bà tính như nào ạ? Đúng là bà Khiếu thị bắt công tử nhà ta là có mưu kế sẵn rồi?

Ta không muốn bị mang tiếng vô tâm!

Kiểu gì bà Võ thị cũng ủng hộ chúng ta, đến lúc đó hòa, hoàng thượng sẽ chọn bà mà không bầu cử gì nữa mà thôi!

Ngươi nói khe khẽ hoặc tốt nhất ngậm luôn miệng cho ta, ta thiết tha quyền lực lắm sao?

/Một lúc sau/ ...Bệ hạ, giấy của hai bà viết đây ạ.

/Tuyên ngay/ Tất cả nhận thánh chỉ.

Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Trẫm lên ngôi đã tròn 3 tuần, mọi sự nhìn chung đã ổn thỏa: Ngoài giặc không còn quấy nhiễu, trong dân chúng ấm no. Để có được điều đó, trẫm đã tưởng như vô cùng mệt nhọc nhưng nhờ các vị phi tần đây ngày đêm quan tâm hỏi han trẫm, trẫm cũng bớt đi phần nào. Bởi vậy, ngày hôm nay, đại phong lần thứ nhất hậu cung của trẫm, từ nay các vị sẽ có danh phận chính thức... ...Khiếu Thụy Phương, hiền lương thục đức, luôn giữ khuôn phép, quốc sắc thiên hương, gương mẫu, biết lễ trên, biết quản dưới, trẫm nay phong làm hoàng hậu, mong nàng nhận lấy thật vẻ vang. Ngày 12 tháng tới tổ chức đại lễ phong hậu. Đất nước hưởng hỉ kỳ trong 5 ngày, ban thưởng khắp nơi theo quy định đã rõ.

Khâm thử!

Tạ ân thánh thượng.

Hoàng thượng chẳng hay muốn truy phong cung phi triều trước?

Hoàng thượng, sao lại là truy phong chúng thiếp?

/Mếu máo bò lại gần chân hoàng thượng/ Dạ, dạ có. Hoàng thượng, sao người lại làm thế? Thiếp cần một lý do, người không thể tùy tiện giết thiếp như vậy được.

/Vẫn sướt mướt/ Hoàng thượng, người nói gì vậy? Chuyện gì mà thiếp sai người chứ? Chuyện gì là thiếp giật dây chứ?

Nhưng đó là chuyện gì cơ chứ, hỡi hoàng thượng?

Mờ ám ư? Thiếp đâu có cái gan trời mà làm chuyện như thế? Nhưng cụ thể đó là chuyện gì, người nói cho thiếp biết đi, nói cho thiếp đi, thiếp cầu xin người, người nói rồi đừng giết thiếp.

Bệ hạ có gì từ từ giải quyết!

Bức thư nào cơ, hoàng thượng nói gì vậy ạ?

Thiếp không có sai người viết bức thư đó!

Lý nào tinh dầu phong lữ là của thiếp chứ? Thiếp không có dùng.

Vậy người thử nói xem, tại sao nó lại ở trên giày người cơ chứ? Thiếp không biết, chứng tỏ thiếp không có làm.

/Khóc inh ỏi/ Hoàng thượng, hoàng thượng,...

Hoàng thượng thiếp biết tội, người tha thiếp đi, tha thiếp, làm ơn tha thứ cho người phi tử bị trúng lời nguyền, thiếp sẽ nhận hình phạt của người, nhưng xin đừng là cái chết.

/Từ ngoài bước vào/ Hoàng thượng!

Dạ, là Hòa Thạc Nam Định công chúa vào cung thăm người ạ, xe đang trên đường sắp tới nơi, có lẽ 1 canh nữa là ổn ạ.

Nô tài sẽ sai người chuẩn bị lễ cung nghinh thật chu đáo ạ.

Dạ, dạ.

Dạ không ạ. Có người chết trong sự vinh quang, có người chết trong niềm nhục nhã. Thiện Dĩnh nghi là loại thứ hai, nô tài nghĩ không cần phải quá để tâm ạ.

Ta không ngờ con bé đó lại dàn xếp mọi chuyện chu đáo như vậy. Ban đầu ta cũng chỉ nghĩ có Anh gia chống lưng làm khó hoàng thượng thì người sẽ có khả năng làm chuyện này chứ, chứ đâu biết rằng... /Thở dài mệt mỏi/

Con cũng có cảm xúc y như bà vậy ạ! Thiện Dĩnh nghi đúng là ăn phải gan trời mới dám giúp người như thế.

Phải, cũng xem như Gia Ngọc có lòng.

Dạ phải ạ!

Nhưng ta không biết phút cuối nó nhìn ta với ý gì? Nó oán hận ta sao? Nó căm ghét ta vì không giúp lại nó sao? Oan hồn có về báo thù không? Ta có phải nhận quả báo không? /Càng nói càng nhanh, vẻ mặt vô cùng hỗn tạp cảm xúc/

/Trấn an/ Bà đừng quá lo lắng, con nghĩ ánh mắt đó không cay độc như vậy đâu ạ.

À, giúp ta, giúp ta ra ngoài cung thăm Gia Ngọc, nó chắc giờ cô đơn lắm.

Vâng bà. Con cũng hiểu. Khu lăng tẩm cung phi của hoàng thượng có Thiện Dĩnh nghi là người đầu tiên nên chắc chắn không khỏi hiu quạnh, trống vắng.