Ái là khổ, là đau, là trải qua những chuyện tưởng chừng là hư ảo. Ái là mũi dao gắm sâu vào tâm của mỗi người. Ái cũng là hận, là nhớ, là tưởng niệm một đời không quên. Tất cả hóa ra cũng vì chữ ái...

- Nương nương, người nên nghỉ ngơi!

Một cung nữ cúi thấp đầu đề nghị. Hoàng hậu của nàng đã ngồi đây suốt hai canh giờ.

- Tiểu Khả, ta không sao?

Vị hoàng hậu kia nở một nụ cười khẽ nhưng sao lại trông đau buồn đến thế? Có lẽ là do hai từ "chấp niệm".

Hoàng hậu Mẫn Chi là người hiền lương thục đức. Sắc đẹp của nàng khiến người nghe tò mò, người nhìn mê đắm.

Nàng có một mái tóc đen dài mềm mại như dòng suối. Đôi mắt đen láy lấp lánh như những vì tinh tú. Đôi môi mỏng tựa cánh đào hồng diễm lệ. Khí chất nhẹ nhàng pha một chút mạnh mẽ càng khiến nàng thêm phần nổi bật. Vẻ đẹp ấy luôn khiến người khác mê mẫn và mong được nàng một lần để mắt.

Mẫn Chi vốn xuất thân con nhà danh môn. Nàng là thứ nữ của Tưởng thừa tướng - Tưởng Đại Hiên.

Từ nhỏ nàng đã được học cầm kì thi họa cũng như một số võ công để phòng thân. Nàng luôn yêu thích sự tự do và náo nhiệt của chốn kinh thành. Nàng luôn ngưỡng mộ những người dân sống ấm no hạnh phúc bởi vì họ luôn tự tại và không bao giờ bị gò bó bởi bất kỳ nguyên tắc nào.

Mẫn Chi đã từng nghĩ, sự tự do là điều hạnh phúc nhất với nàng. Nàng có thể đi bất cứ nơi nào nàng mong muốn. Đối với Mẫn Chi, cuộc sống giam cầm hay những nguyên tắc lễ giáo luôn khiến nàng khó chịu.

Nhưng rồi một ngày duyên phận đến, những điều nàng mong muốn lại nhẹ nhàng hóa thành tro bụi...

Ngày Mẫn Chi gặp Sinh Phong, cuộc đời nàng cũng từng chút thay đổi.

Khoảnh khắc nàng gặp hắn ở hội hoa đăng có lẽ Sinh Phong sẽ không nhớ nhưng Mẫn Chi cả đời lại không quên.

Sinh Phong đâu hay biết chỉ vì một cử chỉ của hắn mà người thiếu nữ ấy phải trả giá bằng những hạnh phúc yên bình của bản thân...

Lúc đó Sinh Phong vốn chỉ là một hoàng tử bình thường không có gì đặc biệt.

Ngày qua ngày mẫu hậu của hắn luôn áp đặt tham vọng của bản thân lên người hắn. Bà ta mong muốn hắn có thể trở thành người kế vị, chỉ khi đó quyền lực trong tay bà ta mới được bảo đảm.

Vì quá chán nản với những sách lược binh quyền, Sinh Phong đã trốn khỏi cung để ngắm nhìn những thứ mà hắn chưa từng thấy.

Khi đang đi dạo hắn gặp phải một tên cướp và đã ra tay bắt tên cướp kia lại. Cầm món vật vừa giành lại từ tên cướp Sinh Phong khá ngạc nhiên. Trên miếng ngọc bội này có một chữ "Tưởng".

"Không lẽ đây là dấu ấn của Thừa tướng phủ?"

Mãi chìm đắm trong suy nghĩ riêng thì một giọng nói vang lên :

- Đa tạ công tử đã giúp đỡ! Miếng ngọc đó là của ta!

Ngẩng mặt lên trước mắt hắn là một cô nương khoảng chừng mười sáu tuổi. Nàng khoác trên người bộ y phục đỏ thẵm diễm lệ. Ánh mắt nàng tinh xảo, hai hàng lông mi cong nhẹ nhàng. Trên người của nữ nhân này toát lên vẻ cao quý mà ít ai có được.

- Tưởng tiểu thư?

- Là ta...có gì sao?

Trong mắt hắn thoáng qua một tia ý nghĩ nhưng rất nhanh lại biến mất.

Hắn cầm miếng ngọc đưa cho Mẫn Chi rồi khẽ nói:

- Của nàng!

- Không biết quý danh của công tử là gì?

- Ta họ Sinh tên Phong.

"Sinh Phong sao? Cái tên ấy thật đẹp"

Nó đẹp giống như con người của hắn. Mẫn Chi có chút ngẩn ngơ nhìn người trước mặt. Nàng cảm thấy hắn có gì đó rất quen nhưng lại chẳng nhớ ra.

Không hiểu sao khi nhìn thấy hắn trong lòng nàng có một cảm xúc rất lạ. Có lẽ là duyên phận..

Kể từ sau hội hoa đăng, cả hai thường cùng trò chuyện với nhau. Mẫn Chi có cảm giác xuất thân của Sinh Phong không tầm thường nhưng nếu hắn không muốn nói nàng cũng sẽ không hỏi.

Mỗi ngày tiếp xúc với hắn trong lòng Mẫn Chi không biết từ lúc nào đã đem nam nhân đó thành người mà nàng không thể nào quên được.

Từng cử chỉ dịu dàng của hắn dành cho nàng luôn khiến trái tim Mẫn Chi lệch một khắc.

Có lẽ nàng đã động tâm với hắn...

Cũng từ những ngày tiếp xúc ấy, Sinh Phong đã thổ lộ với Mẫn Chi. Hắn nói mình cũng có cảm xúc giống nàng, có lẽ hắn thật sự đã yêu nàng.

Một ngày nọ, khi cả hai cùng ngắm nhìn những đóa bạch trà trong hoa viên Sinh Phong đã nói:

- Mẫn Chi ta có điều muốn nói với nàng!

Giọng nói có phần gấp gáp và lo lắng.

Thấy hắn như vậy nàng cũng chỉ im lặng mà chờ xem điều hắn nói là gì.

- Ta...ta thật ra là hoàng tử của đương triều!

Hắn nắm chặt tay, hai mắt nhắm nghiền lại.

Mẫn Chi có phần kinh ngạc sau khi nghe hắn nói. Hắn là hoàng tử của đương triều sao? Dẫu biết thân phận hắn không phải dạng tầm thường nhưng nàng cũng không ngờ người cùng mình tâm tình bấy lâu nay là lại hoàng tử.

Tuy có chút ngạc nhiên nhưng nhìn thấy biểu hiện lo lắng của hắn nàng bỗng cảm thấy Sinh Phong có gì đó rất đáng yêu.

- Nàng..không oán ta vì đã che giấu thân phận sao?

Thấy Mẫn Chi cố nhịn cười Sinh Phong trong lòng càng căng thẳng.

- Dù chàng có là ai thì ta chỉ biết chàng là Sinh Phong, là người mà ta yêu!

Nghe những lời ấy của nàng, Sinh Phong dường như trút bỏ được gánh nặng. Hắn nắm lấy bàn tay của Mẫn Chi, ánh mắt ngập tràn nhu tình rồi khẽ nói:

- Cả đời này của Sinh Phong ta chỉ ái một mình Tưởng Mẫn Chi! Dù sau này có xảy ra chuyện gì ta cũng sẽ không bao giờ tổn thương nàng! Chỉ nguyện ái một mình nàng, cưới một mình nàng làm thê tử! Nếu làm trái lời ta sẽ...

Chưa dứt câu thì ngón tay mềm mại đã nhẹ nhàng chạm vào môi hắn.

- Ta tin chàng!

Ta tin chàng sẽ giữ đúng lời. Ta tin chàng sẽ ái một mình ta. Ta cũng tin chàng sẽ cưới ta làm thê tử. Những gì chàng nói ta đều tin vì đơn giản chàng là Sinh Phong. Là người mà cả đời này ta sẽ yêu và không bao giờ quên!

Một lời hứa, một chữ tin, hai chữ ái...tất cả đã từng là lời thề khắc cốt ghi tâm nhưng đến cuối cùng lại tan biến vào hư ảo...

- Nương nương, người sao vậy?

Giọng nói nhỏ nhẹ của Tiểu Khả kéo Mẫn Chi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Nàng....lại một lần nhớ về ngày đó...

- Nương nương, người nên nghỉ sớm để tránh ảnh hưởng đến thân thể. Hoàng thượng.... ngài ấy sẽ không đến đâu...

Giọng Tiểu Khả nhỏ dần nhưng Mẫn Chi vẫn nghe được.

Hắn sẽ không đến....

Nén lại sự bi thương trong lòng. Nàng biết chứ! Nàng biết Sinh Phong sẽ không đến. Dù gì hắn cũng đã có Cao Yến Nguyệt.

Nhìn lên bầu trời đêm đầy sao sáng, Mẫn Chi cảm thấy bản thân cứ như một trò đùa. Cuộc sống của nàng hóa ra lại tẻ nhạt như vậy.

Nhìn chiếc giường nàng và hắn từng kề cạnh, trong lòng không tránh khỏi sự chua xót. Tất cả, chỉ còn lại là quá khứ, là kỷ niệm đẹp nàng chôn vùi.

Một giọt lệ khẽ lăn trên gương mặt kiều diễm. Có lẽ không nên quá chấp niệm về một thứ chỉ còn là ký ức.

..................

Sáng hôm sau....

- Nương nương! Người xem những đóa hoa này thật sự rất đẹp!

Tiểu Khả phấn khích ngắm nhìn những đóa hoa rực rỡ. Phải nói trong cả hoàng cung này, hoa viên của hoàng hậu nương nương là đẹp nhất. Lúc nào trong hoa viên cũng tràn ngặp hương thơm và kéo theo đàn bướm.

Nhìn tiểu cô nương miệng không ngừng khen ngợi, Mẫn Chi nở một nụ cười nhẹ. Từ lúc có Tiểu Khả trong Tưởng Thư cung, nàng cảm thấy không khí trong đây cũng vui vẻ hơn trước đó. Những ngày trước đều là một mình nàng dùng cơm. Sinh Phong có ghé đến vài lần rồi lại đi mất, lúc nào hắn cũng chỉ ở lại một canh giờ. Làm vua của một nước thật sự rất bận, bận đến nỗi quên mất người thê tử như nàng...

- Cao quý nhân giá đáo!

Cao quý nhân giá đáo!

Giọng của Tiểu Kỳ Tử đánh thức nàng khỏi dòng suy nghĩ.

- Thần thiếp tham kiến hoàng hậu nương nương!

Giọng nói nhẹ nhàng, dáng đi uyển chuyển. Khuôn mặt nàng ta quả thật rất đẹp. Trong đôi mắt ẩn chứa sự ngây thơ và mềm yếu khiến người khác muốn ôm vào lòng mà bảo hộ.

Sinh Phong mê mẫn nàng ta cũng chẳng phải điều khó hiểu...

- Muội muội không cần đa lễ!

Mẫn Chi cười đáp.

- Tỷ tỷ, muội biết tỷ vì nhớ hoàng thượng nên đã mất ngủ mấy hôm. Đây là canh nhân sâm mà hoàng thượng ban cho muội. Tỷ không cần khách sáo mà cứ dùng thoải mái!

Cao Yến Nguyệt tay chỉ vào cái rổ Tiểu Kỳ Tử đang cầm nhẹ mỉm cười. Nụ cười ấy tựa như ánh ban mai nhưng dường như đang che dấu điều gì đó.

Nhìn nữ nhân trước mắt, Mẫn Chi không khỏi cảm thán. Quả nhiên là tài nữ! Diễn xuất rất giỏi! Xém chút nàng cũng đã bị ánh mắt ngây thơ đó lừa gạt.

Nếu chuyện năm đó không xảy ra có lẽ nàng vẫn tin Cao Yến Nguyệt là một nữ nhân yếu đuối và thiên chân..

- Muội đã có lòng tốt như vậy nếu ta không nhận e là thất lễ. Tiểu Khả, ngươi đem canh nhân sâm cất trước đi.

Phong thái ung dung, tự tại thật khiến người khác e dè và ngưỡng mộ.

Nụ cười trên môi Cao Yến Nguyệt vẫn rạng rỡ nhưng đáy mắt lại không hiện lên ý cười.

Nàng ta phải thừa nhận Tưởng Mẫn Chi luôn là cái gai trong mắt của nàng ta.

Trong cả hoàng cung này hay thậm chí là cả kinh thành ai mà không biết đến Tưởng Mẫn Chi cao cao tại thượng.

Ai cũng khen Tưởng Mẫn Chi là là tuyệt sắc giai nhân, là nữ nhân có đức hạnh cao quý. Những lời nói đó khiến cho Cao Yến Nguyệt cảm thấy vô cùng chướng tai gai mắt.

Nàng ta không hiểu nàng ta thua kém Tưởng Mẫn Chi ở điểm nào, rõ ràng đều cùng là phận nữ nhân, đều cùng là phi tần của hoàng thượng nhưng tại sao...ai cũng đều kính trọng Tưởng Mẫn Chi còn đối với nàng ta thì khinh mạc?

Kể cả...hoàng thượng cũng vậy?

Rõ ràng là không yêu Tưởng Mẫn Chi nhưng lúc nào cũng luôn bảo vệ?

Điều đó khiến nàng ta không cam tâm. Ngôi vị hoàng hậu này đáng ra phải thuộc về nàng ta. Tưởng Mẫn Chi cuối cùng cũng chỉ là một con cờ của hoàng thượng!

Ánh mắt Cao Yến Nguyệt thoáng qua một tia khinh bỉ, tuy chỉ tựa như gió thổi nhưng Mẫn Chi lại vô tình thấy được.

Xem ra nàng làm hoàng hậu quả nhiên thất bại. Đến cả một nữ nhân vừa mới vào cung cũng không để nàng vào mắt.

Nhấp một ngụm trà nhưng lại chẳng có mùi vị gì...

- Tỷ tỷ có vẻ không được vui?

- Không sao! Đa tạ muội đã lo lắng! Có lẽ sắc trời không tốt nên tâm trạng cũng bị ảnh hưởng. Ta muốn nghỉ ngơi không thể tiếp đãi muội.

- Tiểu Khả, người chăm sóc tỷ ấy kiểu gì vậy? Ngươi phải nhớ dù tỷ ấy không được hoàng thượng quan tâm thì tỷ ấy vẫn là hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ. Ngươi chăm sóc sơ sài như vậy có phải là muốn tạo phản?

Giọng nói có vẻ tức giận và lo lắng nhưng Mẫn Chi đương nhiên hiểu được những gì ẩn ý trong câu nói ấy.

Nàng cuối cùng cũng chỉ là một hoàng hậu bị thất sủng...

- Nô tì không dám! Mong quý nhân đừng trách nhầm nô tì!

Tiểu Khả hốt hoảng vội quỳ xuống, mặt mày trắng bệch lo lắng sẽ bị trách phạt.

- Cao muội muội bản tánh lương thiện như vậy làm sao trách nhầm ngươi! Tiểu Khả mau đứng lên!

Thấy nha đầu kia quỳ dưới đất Mẫn Chi khẽ lên tiếng.

- Đa tạ hoàng hậu nương nương! Đa tạ Cao quý nhân!

- Mẫn Chi, tỷ thật sự quá tốt nhưng nếu cứ như vậy bọn nô tài sẽ không xem tỷ ra gì!

- Muội muội có vẻ quá lời. Dù gì đây cũng là Tưởng Thư cung không phải Cao Thừa cung, người của ta do ta định đoạt không cần muội phải phiền lòng. Tiểu Sinh Tử tiễn khách!

Ánh mắt Mẫn Chi sắc bén giọng nói cũng chứa vài phần khó chịu. Nàng hiện tại vẫn là hoàng hậu của đương triều, chuyện của nàng chưa cần một người xa lạ xen vào.

- Tỷ...

- Mời quý nhân!

- Vậy muội mạn phép cáo lui. Sau này sẽ đến thăm tỷ. Bây giờ muội phải đến gặp phu quân dù gì chàng ấy cũng đang đợi!

Cao Yến Nguyệt hành lễ với nàng, sau đó cũng quay lưng rời đi.

Nghe lời nói của nàng ta, trong lòng nàng có chút cuộn sóng.

Phu quân ư? Nghe thật thân thiết làm sao..

Nàng cũng đã từng gọi hắn như vậy...

Nhìn bóng lưng Cao Yến Nguyệt xa dần trong lòng Mẫn Chi chợt lạnh đi.

Ở chốn thâm cung này, ai cũng đều tự tạo cho bản thân vỏ bọc riêng để che đậy bản chất thật. Cao Yến Nguyệt cũng không phải là ngoại lệ. Nhìn nàng ta sẽ ngỡ là một "tiểu bạch thỏ" nhưng thật chất lại là "yêu hồ ngàn năm".

Sinh Phong, hóa ra chàng thích những người như vậy...