Mười năm trước,tại Đường Privet Drive đã có một số người kỳ lạ xuất hiện. Và bây giờ,"hai" trong số những người kỳ lạ ấy lại quay trở về.

Căn nhà số 7 đường Privet Drive vẫn đang sáng đèn trong đêm tối. Một con mèo khoang có dấu lằn vuông trên mắt ngồi im bên bờ tường ngôi nhà ấy,nhìn một cụ già bước đến.

Cụ ốm, cao, rất già, căn cứ vào mái tóc và chòm râu bạc phơ dài đến nỗi cụ phải giắt chúng vô thắt lưng. Cụ mặc áo thụng dài, khoác áo trùm màu đỏ ngọc cũng dài quét đất, mang đôi giày bốt có gót cao. Đôi mắt xanh lơ của cụ sáng rạng rỡ sau cặp kính có hình dạng nửa vành trăng. Mũi cụ thì vừa dài vừa khoằm như thể cụ từng bị gãy mũi ít nhất hai lần.

Tên của cụ là Albus Dumbledore.

Cụ Dumbledore chính là một trong hai người kỳ lạ từng xuất hiện trên con đường yên tĩnh này,lần đó cũng là nửa đêm.

Cụ bước lại gần bờ tường,mắt ngước nhìn con mèo. Nó nhảy xuống,nhưng khi tiếp đất thì chẳng còn mèo nào hết.

Thay vào đó là một bà lão trông đứng đắn,đeo kính gọng vuông y như cái dấu vuông quanh mắt con mèo. Bà cũng khoác áo trùm,màu ngọc bích. Tóc bà bới thành một búi chặt.

Cụ nhìn vào cánh cửa gỗ,ngăn cách giữa phòng khách của ngôi nhà số 7 và hai người.

• Cốc! Cốc! Cốc! •

Cánh cửa được mở một cách chầm chậm,có vẻ như chủ nhà sợ rằng sẽ có con ma xuất hiện và hù. Cũng đúng thôi,đó giờ có ai "bình thường" lại đi gõ cửa lúc nửa đêm không?

Người mở là một cô gái. Mái tóc đen dài hơn vai được buộc lại ; đôi mắt đen có vẻ  trầm lặng như mặt biển,còn có quần thâm,gương mặt lại mang vẻ mệt mỏi. Nó mặc chiếc áo len cổ lọ màu đỏ rượu,quần thun dài trắng. Tên cô gái là Sophronia Michael, hoặc tên thân mật là Gwen.

Điểm đáng để ý trên người Gwen là một sợi dây chuyền bạc,với mặt dây chuyền là viên kim cương đỏ sáng lấp lánh,có khắc một con rồng bạc xung quanh. Và thêm chiếc bông tai - chỉ một chiếc bên trái - hình chữ nhật,có lẽ cũng làm bằng cùng loại đá quý với dây chuyền,nhưng trên đó khắc một hình giống như dấu thập ghép với chữ "D" và thêm hình tam giác.

(Giáo sư McGonagall đứng xa đó một chút,nên Gwen không thấy nhé!)

Nhìn thì lạnh lùng,nhưng hoá ra Gwen rất tốt bụng và lịch sự.

Nó mời cụ Dumbledore ngồi lên cái sofa mềm mại,vừa vội dẹp đống màu vẽ,cọ vẽ,bản pha màu...mấy dụng cụ vẽ của nó để xuống hộc bàn.

Trong tranh vẽ một con mèo khoang to tướng ngồi trên bờ tường,đằng sau là lá cây và này nọ. Do chưa tô xong nên phần lá một nửa màu xanh và nửa màu trắng viền chì. Hoá ra là Gwen đã ngồi trong phòng khách và nhìn ra cửa sổ để vẽ giáo sư McGonagall trong dạng mèo vào khoảng một tiếng trước.

Cụ Dumbledore rút ra khỏi áo trùm một thứ giống một cây gậy với hình thù kỳ lạ,vẫy một cái. Từ không trung hiện ra hai tách trà nhỏ,nhẹ nhàng hạ cánh xuống bàn trước sự bối rối của Gwen.

Không phải do ngạc nhiên hay gì,mà do nó nghĩ việc khách đến nhà chủ nhà không mời nước,thay vào đó khách lại mời nước thì có hơi...kỳ cục.

Nhưng Gwen cũng nhanh chóng thích nghi,ngồi xuống đối diện cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore bắt đầu trở nên nghiêm túc. Nhưng cụ còn chưa kịp nói gì thì Gwen đã nói trước.

Cụ Dumbledore bây giờ bắt chước Gwen,cụ hít một hơi sâu rồi nói tiếp.

Không khí lại rơi vào tĩnh lặng,nhưng lần này lâu hơn. Cả hai lại cùng lúc cầm tách trà lên,tự hỏi sao có nhiều trùng hợp thế? Rồi uống hết cả tách.

Cụ đưa cho Gwen một phong bì. Nó dày và nặng,làm bằng giấy da vàng nhạt,và địa chỉ thì được viết bằng mực xanh biếc : Cô Sophronia Michael Phòng ngủ nhỏ 7 Privet Drive Little Whinging Surrey.

Thư không dán tem. Gwen như đang cố kìm một tràng cười phấn khích và vui sướng tột độ. Nó lật mặt sau phòng bì,thấy một dấu khằn sáp mang huy hiệu : một con sư tử,một con đại bàng,một con lửng,và một con rắn quấn quanh mẫu tự H. Gwen mở ngay phong bì ra một cách nhẹ nhàng,đọc.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS Hiệu trưởng: Albus Dumbledore. (Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, Đại Phù Thủy, Tổng Warlock, Trọng nhân Tối cao, Liên đoàn Phù thủy Quốc tế.) Kính gởi cô Sophronia Michael, Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết. Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 7. Kính thư, Minerva McGonagall Phó Hiệu trưởng.

...

Cuộc gặp mặt kì lạ kết thúc trong thầm lặng.

Đã hai ngày kể từ cuộc gặp mặt với cụ Dumbledore. Hôm nay là thứ bảy ngày 31 tháng 7.

Gwen hiện đang ngồi đọc sách tại phòng khách,chờ "ai đó" đến và đưa nó đi Hẻm Xéo.

Vừa mới suy nghĩ đó thôi,một tiếng "Rắc!" to nổi lên.

Một bà giáo trông nghiêm nghị,mặc áo chùng xanh biếc,tóc búi thành một búi chặt xuất hiện.

Gwen chỉ vừa nắm tay cô McGonagall chưa được 5s,thì cả hai như xoay vòng tại chỗ,cảm giác chống mặt buồn nôn tràn đầy trong người Gwen.

Khi vừa đặt chân xuống một con đường đá,nó xém ngã vì mất thăng bằng và quá chóng mặt,nhưng ít ra thì Gwen không bị mất bộ phận nào trên cơ thể mà còn xuất sắc thành công việc bám chặt tay cô McGonagall.

Mất mấy giây sau Gwen mới nhìn xem mình đang ở đâu.

Mặt trời soi chiếu rực rỡ trên hàng đống vạc chất bên ngoài cửa hàng gần họ nhất. Tiệm quán,đồ đạc bày tràn ra ngoài,người ta mua sắp tấp nập.

Giáo sư McGonagall thấy ổn rồi mới dắt tay Gwen đi như mẹ dắt con đi chợ.

Nó nói,vừa lấy một chìa khoá vàng nhỏ ra khỏi túi xách của mình. Trông nhỏ mà có "võ". Chiếc chìa khoá vàng được chạm khắc tinh xảo,rõ nét một hình giống hình trên bông tai của Gwen - chữ D,thêm dấu thập,và hình tam giác ngoài.

Họ đi ngang tiệm Nhà Bào Chế,ngang tiệm Sở Cú Eeylops,ngang tiệm chổi,và những tiệm bán đồ phù thủy thú vị khác. Đến một toà nhà trắng như tuyết,cao vượt trên những tiệm quán thấp lè tè.

Đứng bên cạnh tấm cửa đồng bệ vệ,trong đồng phục màu tía và vàng là yêu tinh. Tên yêu tinh lùn hơn Gwen hơn một cái đầu,nhưng hắn có gương mặt ngăm đen tinh quái. Một chòm râu nhọn,và chân cẳng với những ngón tay hắn rất dài.

Hắn cúi chào khi hai cô trò đi ngang qua. Bây giờ họ đối diện với hai cánh cửa khác,bằng bạc,với những dòng chữ khắc trên cửa : KHÁCH LẠ,MỜI VÀO,NHƯNG CHÚ Ý : HỄ THAM THÌ THÂM. NHỮNG AI HƯỞNG MÀ KHÔNG HIẾN, ĐẾN PHIÊN THÌ TRẢ GẤP MƯỜI LẦN VAY. VẬY CHO NÊN NẾU KHÁM PHÁ ĐƯỢC, DƯỚI SÀN,KHO TÀNG KHÔNG PHẢI CỦA MÌNH. THÌ,QUÂN TRỘM CẮP,HÃY COI CHỪNG, CÁI MI LÃNH ĐỦ KHÔNG PHẢI KHO TÀNG ĐÂU.

Hai tên yêu tinh khác lại cúi chào khi hai cô trò đi qua cánh cửa vào một sảnh lát đá cẩm thạch rộng lớn. Đằng sau một cái quầy dài,hàng trăm yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao,hí hoáy viết vào những cuốn sổ cái,chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính. Có vô số cửa dẫn ra các hành lang,và nhiều yêu tinh nhộn nhịp hướng dẫn khách ra vô qua các cửa này.

Tên yêu tinh xem xét cẩn thận. Thấy Chìa khoá của Gwen hợp lệ,hắn cho gọi một tên yêu tinh khác đến dẫn về phía một trong những cánh cửa mở ra hành lang. Gwen ngoái đầu lại nhìn,thấy một lão khổng lồ trông hoang dã,râu ria tùm lum đi cùng một cậu bé nhỏ con,đeo kính cận,có vẻ như họ vừa đi lấy tiền xong.

Bên này,tên yêu tinh mở cửa cho họ. Phía sau là một lối đi hẹp bằng đá được những ngọn đuốc chập chờn chiếu sáng. Con đường khá dốc dẫn xuống một cái sàn có những đường ray xe lửa nhỏ xíu. Hắn thổi còi,một toa xe tự hành cũng nhỏ xíu,lấc cấc chạy về phía họ. Họ trèo lên,rồi toa xe vọt.

Chuyến xe này quả là một địa ngục với những ai say xe,và Gwen là một trong những người đó. Nó ôm chặt cô McGonagall mặc kệ liêm sỉ hay sỉ diện gì gì đó,còn cô thì choàng tay ôm Gwen như đang an ủi nó bớt sợ.

Sau mấy phút mà tưởng chừng như mấy tiếng với Gwen,họ dừng lại bên một cánh cửa nhỏ trên tường của đường hầm. Gwen mềm ngã lần thứ hai trong ngày vì quá chóng mặt khi leo xuống.

Hắn mở khoá cánh cửa,làn khói gì đó toả ra rồi nhanh chóng tan vào không khí. Gwen mở to mắt,bên trong là hàng đụng vàng,hàng cột bạc ,hàng đống tiền đồng nhỏ,còn có thêm mấy sợi dây chuyền ngọc trai,đá quý,vương miện...và đủ thứ như một kho báu cỡ lớn.

(...)

Dù đã ra khỏi Gringotts,Gwen vẫn chưa hết chóng mặt.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS ĐỒNG PHỤC Học sinh năm thứ nhất cần: 1. Ba bộ áo chùng thực tập (màu đen). 2. Một nón đỉnh nhọn (đen) đội ban ngày. 3. Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự). 4. Một áo trùm mùa đông (thắt lưng bạc). Lưu ý là đồng phục của tất cả các học sinh đều mang phù hiệu và tên. SÁCH GIAO KHOA Tất cả học sinh đều phải có các sách sau đây: Sách Thần chú căn bản (lớp 1) của Miranda Goshawk. Lịch sử Pháp thuật của Bathilda Bagshot. Lý thuyết Pháp thuật của Adalbert Waffling. Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch. Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore. Thần dược và độc dược của Arsenius Jigger. Quái vật kỳ thú và nơi tìm ra chúng của Newt Scamander. Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ của Quentin Trimble. TRANG THIẾT BỊ KHÁC 1 cây đũa phép 1 cái vạc (bằng thiếc,cỡ số 2) 1 bộ chai hũ ống nghiệm thủy tinh 1 kính viễn vọng 1 bộ cân bằng đồng Học sinh cũng có thể đem theo một con cú HOẶC một con mèo HOẶC một con cóc. LƯU Ý PHỤ HUYNH RẰNG HỌC SINH NĂM THỨ NHẤT KHÔNG ĐƯỢC PHÉP CÓ CÁN CHỔI RIÊNG.

Đồng ý chỉ là lời nói miệng,chứ thật sự trong lòng Gwen khá căng thẳng. Nó không giỏi giao tiếp cho lắm.

Phu nhân là một mụ phù thủy mập lùn,cười toe toét trong bộ đồ màu hoa cà. Vừa thấy nó là bà đã tươm tướp.

Phu nhân dẫn nó ra sau cửa hàng,đứng trên một cái bục rồi bắt đầu đo,cắt xén các thứ.

(...)

[...]

Sau khi mua xong hầu hết tất cả mọi thứ, giờ chỉ còn đũa phép và thú cưng.

Vậy là,Gwen mua được cho mình một bé cú xinh xắn. Cả hai đi đến tiệm bán đũa phép.

Một cây đũa phép chính là thứ Gwen mong muốn nhất!

Tiệm cuối cùng này nhỏ xíu,vừa hẹp vừa tồi tàn,trên cửa tiệm có chạm mấy chữ vàng : Ollivanders: Nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382. Bên trong cửa sổ bám đầy bụi bặm,có trưng một cái gối tím bạc màu.

Hai cô trò bước vào thì có tiếng chuông leng keng vang vọng đâu đó phía dưới sàn tiệm. Chỗ này thật là chật chội,nhưng trống trơn,ngoại trừ một chiếc ghế đu đưa duy nhất. Trên tường,hàng ngàn cái hộp dẹp và dài chất khít rịt lên tới trần.

Ông Ollivander đi lại một chỗ chứa những chiếc hộp đen,rà rà gì đó rồi rút ra một hộp. Ông đi lại mở hộp ra.

Một luồng khói sáng bay ra từ đầu đũa phép,rồi lượn lờ quanh người Gwen trước khi tan dần vào không khí.

___________________________

Cho dù đã quay trở về nhà cả tiếng trước đó,người Gwen vẫn còn lâng lâng.

Nó cứ cầm hết đũa phép,sách giáo khoa,rồi vé tàu mà hú hét một mình như con dở. Chắc do vui quá nên thần kinh não bị động tí ấy mà.

[...]

Ngày 1 tháng 9,tại nhà ga King's Cross.

Nó vui vẻ đẩy xe hành lý của mình tới,nhắm mắt lại và đâm thẳng vào tường rào ngăn cách giữa sân ga số 9 và 10. Cứ tưởng sẽ có một vụ đâm nghiêm trọng,hoá ra chẳng có vấn đề gì cả. Gwen mở mắt và vui mừng đến mức muốn nhảy cẫng lên.

Trước mắt nó là một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường ray kế bên sân ga đông đúc hành khách. Một tấm bảng trên cao mang hàng chữ 'Tốc hành Hogwarts,khởi hành lúc mười một giờ',sau lưng Gwen là một tấm biển khác,ghi : 'Sân ga số 9¾'.

Khói từ đầu máy xe lửa bảng lảng trên đầu đám đông đang chuyện trò. Gwen nhanh chóng đẩy xe hành lý dọc sân ga tìm một chỗ trống - phải đến gần cuối xe lửa nó mới tìm thấy một toa trống.

(Kết quả việc tập Gym quá 180p đấy.)

Nó ngồi xuống,lấy sổ Phác Thảo ra mà ngồi vẽ gì đó. Được một chút thì cửa toa bỗng mở ra,một cậu nhóc tóc đen bù xù với đôi mắt xanh ngọc bích ánh niềm vui sau cặp kính tròn ló đầu vào.

Nhưng,trông cậu có vẻ gặp khó khăn với việc vác hành lý vào toa. Gwen có ý định giúp,nhưng chắc cậu cần sĩ diện lắm nên từ chối ngay.

Chuyện gì đến cũng sẽ đến,không đến thì thôi:)

Có hai anh em song sinh tóc đỏ tới và giúp,cuối cùng hành lý của cậu cũng yên vị trên kệ. Và còn do vô tình nên hai anh em song sinh tóc đỏ mới biết cậu chính là Harry Potter.

Tuy nhiên,hình như họ quên gì rồi!

Cả ba đang nói chuyện,thì hai anh em song sinh Fred và George - khi nãy trong lúc nói họ có giới thiệu - được mẹ gọi nên phải đành tạm biệt.

Harry vừa quay vô,thấy Gwen thì giật mình như thấy ma,và chắc cậu cũng chỉ vừa mới nhớ tới nó.

Chỉ vậy. Họ không nói gì thêm cho đến khi có một cậu bé khác,tóc đỏ,đến sau lúc xe chạy một chút.

[...]

...

Harry đổ đầy bánh kẹo phù thủy ra bàn,rồi cậu và Ron chia nhau ăn. Thật ra hai người cũng có mời Gwen,nhưng nó từ chối vì hai thỏi sôcôla Ếch Nhái cũng đủ với nó rồi.

...

[...]

Harry và Ron ngồi trò chuyện và nhấm nháp đám kẹo mãi miết,Gwen thì chẳng quan tâm cho lắm.

Khi Ron định làm phép biến con chuột Scabber của cậu thành màu vàng cho Harry xem thì cửa toa mở ra.Một cô bé với mái tóc nâu dày xù,mặc áo chùng phù thủy mới toanh nhìn quanh,thở dài rồi hỏi.

Không có gì xảy ra,con Scabber vẫn xám ngoét và ngủ li bì.

"Rầm!"

___________________________

(Bí lời thoại cho nữ chính quá =( )