Mùa thu năm 1997

Hình ảnh một người con gái trưởng thành dẫn hai cậu nhóc đi 2 bên trên đường phố đông đúc

Bỗng cậu bé tóc bím bĩu môi nhìn cô

Cô nghe vậy thì hơi lặng người suy nghĩ, cuối cùng cũng hiểu ra ý ngầm trong câu nói ấy, cô cõng Ran lên, cười nhẹ

Cả hai luôn vậy, họ luôn dính lấy cô, cô biết bản thân cần rèn cho bọn nhỏ tính tự lập từ bé nhưng.. thật khó, cô không nỡ, chỉ muốn dành sự yêu thương vô hạn cho cả hai

Cô dẫn Ran và Rindou đến trước một quán đồ ngọt, để hai người họ tự chọn món mình thích, nhưng cô không chọn

Hai đứa trẻ ngây thơ nhìn cô không chọn mà không khỏi khó hiểu

Cô muốn từ chối nhưng nhìn thái độ kiên quyết của cả hai đành cúi đầu ăn thử

Cô lảng đi nhìn chỗ khác, lòng như có một dòng nước ấm chảy qua, nhận được sự quan tâm của Ran và Rin cô rất vui, nhưng mà...

Hoàn cảnh bây giờ chưa thể có điều kiện để cô cũng có thể thử đồ ngọt hay thứ bản thân thích được

Gia đình cô vốn không được êm xuôi như bao gia đình khác, ba là một con sâu rượu, nhưng không chỉ mỗi rượu, ông ta còn là kẻ nghiện ngập cờ bạc, ngày ngày về là đánh đập mẹ con cô, cô luôn là người phải đứng ra bảo vệ mẹ và 2 người em trai của mình, bởi cô biết mẹ cô dù là người kiếm ra thu nhập chính cho gia đình nhưng bà lại vô cùng yếu đuối trong cương vị tình yêu, bà cuối cùng do không chịu được cuộc sống hôn nhân này mà bỏ lại cô cùng Ran, Rin rời khỏi chốn nhân gian. Sau tất cả, con sâu rượu kia đã bị đánh chết vì nợ nần quá nhiều, lúc này, cô trở thành người gánh lấy khoản nợ khổng lồ của ông ta

Đến nay cũng đã được 5 năm, suốt một khoảng thời dài ấy, cô không chỉ cố gắng đi làm thêm nhiều nơi kiếm tiền mà còn luôn cố gắng dành ra thời gian vun đắp tình cảm mà hai con người kia đã không dành được cho Ran và Rindou, dường như sự cố gắng của cô thật sự được đền đáp, hai em ấy đã dần lớn lên như mọi đứa trẻ bình thường, hoạt bát và đáng yêu

__________________

Ngồi ngẫm nghĩ những chuyện đã xảy ra suốt bao năm qua, cô thở dài, tuy tiền nợ cờ bạc của ba cô đã trả hết, nhưng hiện tại cô vẫn còn nợ tiền nhà và còn cần nhiều tiền hơn nữa để có thể chăm lo cho Ran và Rin

Hai anh em nhìn cô đang ngẩn người mà không khỏi tò mò, Rindou là người mở lời đầu tiên

Cô vừa nói vừa di chuyển ra quầy để thanh toán

Ran Rin cũng lẽo đẽo theo cô đằng sau

Cả hai được cô dắt đi ở hai bên, vừa đi cô vừa hỏi về chuyện trường học

Ran Rin ngoan ngoãn kể cho cô nghe, mọi chuyện đều ổn cho đến khi họ về đến nhà

Vừa nói ông ta vừa giơ điện thoại lên trước mặt cô, hình ảnh hiện lên với một cậu nhóc bị đánh bầm dập, cả người băng bó, đang thở bình oxi nằm trên giường bệnh

Cô nhíu mày, ngay từ ban đầu khi ông ta mở miệng nói 2 từ "ranh con" với Ran và Rin cô đã bắt đầu mất sự bình tĩnh rồi, vậy mà ông ta còn nhiều lời như vậy, bất giác thế nào cô lại lấy con dao luôn giữ bên mình ra

Sợ hãi lộ rõ, một lời ông ta cũng không nói thêm nổi nữa, quay người chạy trối chết

Thời gian cứ thế thấm thoát trôi qua

Vào một ngày đẹp trời mùa hạ năm 2000

Cô trên đường đi đón Ran và Rin tan học thì vô tình gặp cảnh một căn nhà xảy ra hoả hoạn

Biết bao người qua kẻ lại trước căn nhà đang cháy nhưng cũng không ai mảy may quan tâm, họ hoàn thành tốt trách nhiệm của một người ngoài cuộc: đứng nhìn và chụp ảnh

Cô im lặng, thầm thở dài một hơi, nhanh chóng chạy vào trong căn nhà, ngay phía ngoài, cô bắt gặp một cậu bé đã ngất đi vì ngạt khói, phần mặt trái bị bỏng nặng, những chỗ khác không có gì đáng ngại

Cô bế cậu lên, nhanh chóng đưa ra ngoài

Vừa ra đến nơi, cô bắt gặp một cậu bé khác với mái tóc đen đang hốt hoảng chạy đến

Cô không kịp nhìn mặt cậu bé kia, chỉ nghe loáng thoáng cái gì mà... Akane-san và câu hỏi của cậu "Có ai thấy một cô gái chạy ra ngoài không?"

Biết bản thân đã bỏ lỡ một sinh mạng còn đang thoi thóp bên trong, cô không suy nghĩ nhiều, vội đưa người trên tay cho cậu bé tóc đen kia, chạy lại vào căn nhà còn đang rực cháy

Quả nhiên khi vào sâu trong nhà, cô thấy được một cô bé đã ngất, phần cánh tay, bắp chân và mặt bị bỏng nặng

Lại gần ý định ôm cô bé lên thì đồng thời lúc này, cửa sổ gần đó bỗng LOẢNG XOẢNG vài tiếng

Những mảnh kính vỡ theo tiếng của nó mà rơi xuống về phía cô bé, cô hơi bất ngờ, nhưng vội định thần lại, chạy lại ôm lấy em, chẳng hiểu sao nhưng nếu ai nhìn thấy khung cảnh này, chắc chắc sẽ không khỏi ngạc nhiên, bởi nó thật sự đẹp đẽ lại lấp lánh đến kỳ lạ

Nhưng cũng chỉ người trong cuộc như cô mới có thể hiểu, cảm giác nóng rát, sắc nhọn của thủy tinh đâm vào lưng cô, quả thực nó không hề hoa mĩ như vẻ ngoài

Dù đau rát nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, ôm em nhanh chóng đưa ra ngoài