Icalus chết lặng nhìn ngôi làng thân yêu chìm trong biển lửa. Đau đớn, tuyệt vọng, hoang mang, những cung bậc cảm xúc xen lẫn nhau nhấn chìm cậu. Cậu quỳ trên nền đất để mặc cái nóng rát của lửa theo cơn gió phả vào thân thể, không ngừng lẩm bẩm trong miệng:

-        Tại sao… sao lại thế này? Ba, mẹ… Là lỗi của tôi. Aaaaaaaaaaaa….

    Gào thét trong vô vọng, lệ máu tuôn rơi, linh hồn chết lặng. Đôi mắt Icalus không còn chút ánh sáng cứ vô hồn nhìn ngọn lửa nóng bỏng nuốt chửng đi mọi thứ: gia đình, bạn bè, người yêu và ước vọng.

    Thần đã cảnh báo nhưng cậu vì quá tự mãn, quá tham lam nên phải trả giá, một cái giá thật nghiệt ngã. Cậu đã hối hận rồi.

Câu chuyện bắt đầu ở một đất nước có tên là Belligerent, một trong bốn quốc gia lớn ở lục địa phương đông.

    Thế giới này phân chia thành 4 lục địa chính: đông, tây, nam, bắc với tổng cộng hai mươi quốc gia phân bố khắp các lục địa.Phương đông bốn, phương tây bốn, phương nam sáu và cuối cùng là phương bắc sáu quốc gia. Ban đầu thế giới được thần bảo hộ, ban cho pháp lực qua những đôi cánh tượng trưng. Màu lông của cánh tượng trưng cho cấp bậc pháp lực mà người đó tu luyện lên: trắng, vàng, xanh và cao nhất là tím, người mang sức mạnh đó gọi là pháp sư. Tuy nhiên còn có một màu sắc đặc biệt với sức mạnh khiến người ta khiếp sợ là màu đen - màu của chết chóc.

    Một câu chuyện xưa kể rằng, ở Belligerent có một ngôi làng nọ tên là Belli. Trong làng có một chàng trai trẻ tên Icalus được thần ban cho đôi cánh màu đen, người dặn anh ta rằng đừng tới quá gần mặt trời, nó sẽ khiến những chiếc lông bị thiêu đốt và rơi xuống hủy hoại tất cả những thứ anh ta có. Vì quá say mê sức mạnh đôi cánh mang lại mà anh ta quên đi lời dặn của thần, thảm kịch đã xảy ra. Dưới cái nóng của mặt trời, lông vũ bị cháy và rơi xuống ngôi làng anh ta sống. Khi anh ta hoảng loạn trở lại thì mọi thứ đã bị thiêu rụi trong sắc đỏ ngợp trời. Chỉ còn lại một mình anh ta sống sót với đôi cánh đen tội lỗi. Sau đó không ai còn thấy anh nữa và ngôi làng Belli cùng Icalus đã trở thành chuyện xưa trong lời kể.

    Thế giới từ đó cũng không còn đôi cánh màu đen, thần vì yêu quý đã ban cho anh ta đôi cánh duy nhất trên thế gian, cũng là đôi cánh của chết chóc. Khi ấy chỉ những người gọi là pháp sư mới có được đôi cánh của thần. Dân số chia thành một nửa có pháp thuật một nửa là người bình thường. Mang trong mình cánh của thần là có được tiền tài, địa vị, sinh mệnh như một điều tất yếu trong xã hội.

Lâu dần con người trở nên tham lam hơn khi không muốn chịu sự chi phối của thần mới được ban tặng sức mạnh nữa, bọn họ ấp ủ đoạt thần, tạo ra những đôi cánh nhân tạo. Và họ thành công nhưng loài người đã khiến thần thất vọng vì sự tham lam không hồi kết của mình. Khoảnh khắc thần rời khỏi thế giới đã để lại lời truyền rằng: sẽ có một ngày chàng trai Icalus mang đôi cánh đen khi xưa trở lại thế gian, khi ấy thần sẽ thu lại đôi cánh đã ban cho loài người.

    Tuy các quốc gia đều đề phòng tin truyền này, nhưng thời gian qua nhiều niên đại khác nhau cũng không thấy tung tích Icalus khiến bọn họ dần quên đi lời truyền khi xưa.

Cuộc sống cứ thế trôi và pháp thuật càng thêm phát triển vượt bậc, cánh nhân tạo đã trở nên phổ biến hơn trong dân chúng. Các quốc gia thành lập các học viện khác nhau để nghiên cứu, đào tạo về pháp thuật với mục đích phục vụ sinh hoạt, nghiên cứu khoa học quân sự phục vụ chiến tranh. Chiến tranh giữa các lục địa đã nổ ra khi cánh nhân tạo phát triển.

    Ical ngồi dựa bên bệ nước ở quảng trường lớn của thủ đô, cầm quyển sách lịch sử tùy ý lật trang vài trang rồi nhíu mày gấp lại. Khi cậu gần hết kiên nhẫn thì một anh chàng mới từ cửa hàng đối diện đi ra: mái tóc màu đen mềm mại được cắt tỉa gọn gàng, khuyên tai đá hồng ngọc hình chữ thập, đôi mắt màu xanh sâu thẳm nổi bật trên gương mặt điển trai sát gái. Nhìn cái tên ra tới cửa vẫn còn nán lại trêu đùa em gái phục vụ làm Ical khó chịu lạnh

giọng:

-        Alan. Nếu còn không đi tôi sẽ vứt cậu ở lại đây mà vào rừng Dark một mình. Đến giờ tập hợp rồi.

-        Ahhh, tôi tới ngay đây. Có cần nghiêm túc thế không, chỉ là hoạt động ngoại khóa nhàm chán thôi mà.

Alan giật mình vội nhanh chân đi tới chỗ cậu thanh niên đứng lườm mình, cảm thấy bản thân số khổ khi phải chung lớp, chung phòng rồi còn chung cặp với cái tên mặt lạnh Ical này.

-        Tại sao đến hoạt động ngoại khóa tôi cũng phải chung cặp với cậu chứ? Sao thần lại đùa giỡn tôi thế này.

-        Cậu nghĩ tôi muốn. Ical hờ hững lên tiếng, chân dài thảnh thơi sải bước về phía cổng thành.

-        Này, cậu bảo sắp muộn giờ sao lại đi bộ thế này?

-        Tôi nhớ nhầm thôi, còn nửa tiếng nữa mới đến giờ tập trung.

-        Cậu… cậu…cậu lại lừa tôi. Ahhhh một chút nữa thôi là tôi xin  được địa chỉ của cô ấy rồi.

-        Là cậu ngu ngốc.

    Alan chán nản vì lần bị lừa thứ 355 trong suốt ba năm học cùng tên này. Đám con gái chỉ biết mê mẩn vẻ ngoài đẹp trai của cậu ta mà đâu biết đến tâm địa đen tối ẩn chứa đằng sau chứ.

-        Đợt này giáo sư Dahlia là giáo trưởng. Nếu cậu muốn bị phạt thì tôi rất sẵn lòng để cậu lại.

-        Á, đâu có, sao tôi lại phụ lòng tốt của cậu chứ. Nếu bị bà giáo hắc ám ấy nhớ thương

thì tôi sống không bằng chết đấy.

-        Nhà cậu rất đông anh em, thiếu cậu thì ba mẹ cậu cũng sẽ không đau buồn lâu đâu.

-        Ical, cậu có phải bạn tôi không?

-        Nếu không phải bạn, tôi sẽ không chịu đựng ba năm học ăn chơi trác táng của cậu. Cậu

nên thấy may vì có tôi nên cậu chưa bị ở lại lớp.

-        Cậu…

    Học viện quốc gia là trường học duy nhất của Belligerent. Ở đây chia thành các cấp bậc từ một đến ba. Những đứa trẻ đến tuổi đi học sẽ được kiểm tra tư cách, nếu điều kiện phù hợp sẽ vào khu pháp thuật của trường, nếu không đủ sẽ vào khu thường và học tập kiến thức phục vụ sinh hoạt bình thường. Khu pháp thuật là nơi học tập và phát triển ma thuật tạo nên đôi cánh của bản thân, là công cụ đắc lực trên chiến trường hoặc khai phá các vùng đất mới. Chiến tranh tranh giành tài nguyên của nhau là kết quả tất yếu cho sự tham lam của con người. Các học viện đào tạo ma pháp ra đời để phục vụ cho mục đích đó.

    Trong khu thường của học viện thi thoảng vẫn có trường hợp thi đủ tư cách được chuyển sang khu pháp thuật.

Đồng phục học viện thiết kế giống nhau: nam là quần dáng đứng kết hợp với áo măng tô cổ nhọn dài, độ dài ngang hông, còn nữ sẽ là váy ngắn ngang đùi với áo vét cổ nhọn dài đến eo. Màu sắc trang phục học viên là màu trắng, giáo viên là màu đen, trước ngực học viên hay giáo viên hai khu đều đeo phù hiệu ngôi sao năm cánh: khu thường là phù hiệu ngôi sao màu vàng, và khu pháp thuật là ngôi sao màu trắng. Cấp bậc cánh trong khu pháp thuật phân định theo số lượng phù hiệu trên ngực: trắng một chiếc, vàng hai chiếc, xanh ba chiếc và cao nhât là tím năm chiếc. Màu tím cao nhất là màu sắc hiếm và rất ít người đạt đến màu sắc này, trong học viện là màu sắc của các giáo sư. Các học viên phần lớn là cấp bậc trắng và vàng, xanh là học viên xuất sắc, có loại cấp độ bốn sao xanh mà học viên đạt được là những người có cơ hội thăng cấp lên màu tím năm sao.

    Tương lai khi thăng lên pháp sư cấp bậc màu tím sẽ mở ra vô hạn ưu thế về tiền tài, sinh mệnh khiến người ta hâm mộ không thôi. Cho nên khi người xung quanh nhìn thấy hai học viên học viện thảnh thơi đi trên đường, trước ngực đeo phù hiệu bốn sao đều trầm trồ nhìn theo.

-        Cậu nói đợt này huấn luyện sẽ là nội dung gì?

-        Khả năng là thực chiến với đám sinh vật đột biến trong rừng.

-        Á… chết tôi rồi. Gặp phải đám côn trùng thì tôi chết chắc.

-        Nếu cậu kéo chân tôi, tôi sẽ để cậu đi đầu thai trước đấy.

-        Ical, cậu thật tàn nhẫn.

    Học viên khu pháp thuật khi học đến cấp 2 và 3 sẽ được tham gia thực chiến. Cấp 2 nhẹ nhàng hơn với mỗi năm hai lần, chỉ là bước dạo đầu tâm lý cho học viên nên mức độ thua xa học viên cấp trên rất nhiều. Cấp 3 là mỗi năm sẽ có bốn lần tham gia huấn luyện thực chiến, có thể không mất mạng nhưng bị thương nặng rồi hạ cấp là chuyện bình thường. Chương trình học kế tiếp sẽ căn cứ vào kết quả luyện tập thực chiến mà thay đổi.

    Khi hai người đi bộ đến sân trường tập trung thì người xung quanh cũng đến gần hết, đang tụ lại nói chuyện vui vẻ. Hai người đi về phía khu vực tập trung của lớp mình. Nói là sân trường tập hợp thực ra chỉ là khu đất trống hình vuông rộng lớn ở ngoài cổng thành có vẽ sẵn ô dành cho các lớp của cả hai cấp. Đám học viên sau nhiều lần bị giày vò khi tập hợp sẽ rút ra kinh nghiệm đứng sẵn vào ô của lớp mình.

-        Đến giờ rồi.

        Ical nhìn đồng hồ trên tay báo còn mười phút nữa các giáo viên sẽ đến. Liếc nhìn đám đông đang nhốn nháo, cậu lấy găng tay đang treo ở túi áo ra đeo. Khi bạn học nhìn thấy cậu đeo găng tay đều giật mình vội vàng xếp ngay ngắn thành hàng, tới khi nhìn vẻ mặt hài lòng của cậu mới thở phào nhẹ nhõm. Bắt đầu ngó sang đám bên cạnh chưa hay biết tổng trưởng ác ma đã hiện hình.

    Gió bắt đầu nổi, quanh thân cậu pháp lực lan tỏa, mái tóc dài màu trắng khẽ đung đưa, khi đôi mắt màu vàng lạnh lùng híp lại, bốn ngôi sao trước ngực theo pháp lực tăng vụt mà sáng lên, một đôi cánh màu xanh ngọc lam từ sau lưng hiện lên rồi dang rộng. Cậu dậm chân bay vút lên cao khoảng 3 mét, đến giữa trung tâm sân rồi đứng nhìn xuống, vạt áo tung bay, cả thân người hoàn mĩ đắm chìm trong ánh nắng tạo nên bức tranh đẹp đẽ khiến đám người bên dưới ngơ ngác ngắm nhìn.

-        Các học viên, tập trung. Lời nói nhẹ nhàng theo ma pháp vang vọng cả khoảng sân rộng lớn. 10 giây. Kẻ nào chậm chạy quanh sân mười vòng.

        Theo âm điệu 10 9 8 7 của cậu tất cả sực tỉnh nhốn nháo trở về hàng lớp mình. Đám học viên cấp 3 hứng thú nhìn cấp 2 đổ mồ hôi vội vàng sắp xếp. Nói chạy mười vòng chính là phong bế ma pháp và chạy hoàn toàn bằng sức lực của bản thân, mà chạy xong cái sân này không kiệt sức ngất đi mới lạ. Danh tiếng tổng trưởng ác ma không phải chuyện đùa.

    Trong hai khu học viện, ba cấp có học viên xếp hạng nhất toàn cấp là trưởng cấp, nhưng để thành tổng trưởng của cả khu là học viên phải đạt điểm tối đa của toàn bộ các bài thi các cấp 10 năm liên tiếp và hiện tại khu pháp thuật chính là Ical, tổng trưởng đời thứ 5. Mà biệt danh tổng trưởng ác ma chính là ra đời từ mỗi lần phạt trong thực chiến.

-        3 2 1. Hết giờ. Nghiêm.

-        Rõ.

    Nhìn các lớp đã xếp hàng vào ngay ngắn cùng tiếng hô đồng thanh gây chấn động bốn phía, cậu mỉm cười.

-        Đây là lần đầu trong năm học tham gia thực chiến của cấp 2 nên tôi cho mọi người 10 giây. Lần sau sẽ không phải là mười giây mà chỉ có năm giây và hình phạt sẽ là hai mươi vòng quanh sân. Tất nhiên là không dùng pháp lực trong người. Đừng có nghĩ vì thực chiến không có thương vong mà coi thường. Nên nhớ đây là chuẩn bị cho mọi người khi ra chiến trường mà chiến trường không có mắt nhìn cũng không có thời gian chờ đợi các người tập hợp sắp xếp đâu. Ở đó có cái chết đang vui vẻ chờ các người bước tới thôi. Mong mọi người sẽ ghi nhớ và đạt được thành tích tốt trong lần tập này.

Alan nhìn tên bạn thân ở trên cao lại thành công dọa dẫm đám cừu non cấp hai thở dài quay sang bên cạnh thì thào.

-        Tên ác ma này lại dọa dẫm mấy em gái bé nhỏ rồi?

-        Ical đang ngó lớp mình đấy, cậu đừng có làm bọn tôi bị cậu ta chú ý chứ.

-        Ical mà bắt gặp bọn mình nói chuyện thì trong rừng sẽ trói chúng ta treo lên cây đấy.

-        Suỵt, cậu ta đang nhìn.

-        Chết rồi, cậu ta liếc thấy bọn mình bàn tán chuyện rồi, tí nữa cứ để Alan chịu tội chính.

-        Các cậu không thể bỏ mặc bạn bè như vậy được.

-        Tình bạn của chúng ta không thắng nổi hình phạt của ác ma đâu.

-        Nghiêm.

    Ical liếc mấy tên trong lớp đang tranh thủ nói chuyện lúc cậu ở trên cao nghiêm giọng, trong đầu thì suy nghĩ xem nên đưa ra hình phạt gì khi vào rừng. Chuông đồng hồ kêu tích tích báo hiệu giờ giáo viên đã đến cắt ngang dòng suy nghĩ. Cậu quay lưng lại nhìn về phía cổng thành, nơi đó có một nhóm người đang bay đến. Trên người mặc đồng phục màu đen đeo găng tay trắng, những đôi cánh màu tím rực rỡ sải từng nhịp, trước ngực đeo phù

hiệu năm sao lấp lánh, bay đầu đội hình là người trong hình dáng một phụ nữ trẻ khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt trái xoan, mái tóc dài màu vàng cùng đôi mắt xanh lấp lánh, dưới ánh nắng nước da trắng càng làm nổi bật hơn sắc đẹp của mỹ nữ số một của trường cũng là giáo viên hắc ám trong miệng đám học sinh - Dahlia. So với người thường những người mang pháp thuật trong người có tuổi thọ cao hơn rất nhiều cho nên việc mang hình dáng khác với tuổi không phải là điều quá đặc biệt. Cho nên nếu nhìn thấy bề ngoài là ba mươi thì tuổi thực có thể là ba trăm không chừng.

    Lúc Dahlia bay đến thấy Ical đang ngây người đoán chừng thằng nhóc lại đang có suy nghĩ viển vông gì đó tới tận cung trăng rồi. Thằng nhóc mặt lạnh này nhìn thì nghiêm túc nhưng trong đầu toàn các chủ ý xấu xa, một khi nói ra nhất định sẽ khiến người khác giật mình. Quả nhiên khi vừa đến đã nghe thấy câu hỏi khiến cô muốn đập nó rơi xuống đất.

-        Dahlia, sao cô lại giữ cái hình dáng ba mươi trong khi cô đã ba trăm tuổi vậy?

Cốp… Ical nhăn mặt ôm đầu.

-        Nếu em còn nói thêm một câu tôi sẽ trói em lại quăng vào trung tâm rừng Dark. Còn nữa, gọi tôi là giáo trưởng.

-        Vâng. Giáo trưởng hắc ám.

 Đáp lời cậu lại là một tiếng cốp nữa vang lên.

-        Thôi nào, cô biết tính thằng nhóc này rồi mà. Mau cho bọn học viên đi thôi.

    Nhìn Dahlia gõ đầu Ical và đang có ý định giáo huấn tiếp các giáo viên khác vội can ngăn. Để hai người này tiếp tục ở đây thì buổi thực chiến bị trễ giờ mất.

-        Thôi. Em về lớp mình đi.

    Ical cúi chào rồi bay xuống khu vực lớp mình.

    Thu cánh lại, dáng người cao gầy thong thả bước đi bỏ lại những ánh mắt thán phục phía sau. Tới trước lớp cậu nói một câu khiến cả đám giật thót.

-        Lúc nãy mọi người nói chuyện.

-        Là Alan cố bắt chuyện với bọn mình, không phải chúng mình cố ý.

-        Oái, đám chết tiệt các cậu.

-        Vậy Alan sẽ đi vị trí đầu tiên trong đội hình lớp khi vào rừng.

-        Khôngggg.

    Dahlia nhìn tên nhóc kia về lớp rồi còn không quên gây ồn ào phía dưới, đau đầu không ngớt. Cô cao giọng:

-        Các cấp phân chia vào rừng theo lớp và mỗi lớp ở cấp 2 sẽ có một giáo sư dẫn đội, còn cấp ba sẽ do các lớp trưởng tự dẫn đội. Thời gian thực chiến là một tháng và nhiệm vụ là thu thập tài nguyên cho viện nghiên cứu của khu thường. Nhớ chú ý sinh vật biến dị trong rừng. Danh sách tài nguyên cần thu thập sẽ được gửi vào trong hộp

ma pháp của các lớp trưởng, các em có thể kiểm tra sau. Xem nào Cấp 2 lớp dẫn đầu là lớp 9-1, còn cấp 3 sẽ là lớp 11-2.

    Ical nghe thấy tên lớp mình dẫn đội đi đầu dõng dạc từ chối. Dẫn đầu theo đúng nghĩa đen của nó là đội đầu tiên đi vào rừng cũng có nghĩa là đội đầu tiên tiến đến nguy hiểm.

-        Em từ chối. Lớp em không làm tốt thí đâu.

-        Thằng nhóc trời đánh kia, có muốn tôi đập chết em ngay không.

-        Dù cô nói gì thì không là không. Cậu nhấn mạnh.

-        Thầy Alex, để yên tôi phải xuống đập chết nó.

-        Cô bình tĩnh, em ấy không làm thì đổi lớp.

    Đám bạn nhìn tên lớp trưởng, tổng trưởng mặt lạnh trêu trọc giáo viên hắc ám nổi cáu cho dù có chút cảm động vì bảo vệ mọi người khỏi nguy hiểm khi dẫn đầu nhưng cũng phải thở dài thương cho số phận bi thảm đang chờ đợi bọn họ. Kết thúc kỳ thực chiến không biết sẽ bị giáo viên hắc ám giày vò kiểu nào.

-        Giáo trưởng, lớp 11-1 bọn em xin được tiếp nhận nhiệm vụ vinh quang dẫn đội đầu lần này.

 -        Tên ngốc này nhận rồi giáo trưởng. Cậu nhìn tên lớp trưởng lớp bên cạnh Banya đang cố gắng tranh lấy vị trí dẫn đầu cảm thấy đôi lúc tên ngốc này hữu dụng không ngờ.

-        Cậu nói ai ngốc.

-        Ai người đó tự biết.

    Lớp trưởng 11-1 và 11-2 nổi tiếng trong trường là kẻ thù truyền kiếp của nhau, thực ra là từ một phía mà thôi. Lớp trưởng 11-1 Banya, học viên bốn sao với thành tích bám đuổi Ical sát sao, luôn mong vượt qua được vị trí thứ nhất nhưng lại không được như ý. Gia cảnh xuất thân phú quý, vẻ ngoài điển trai với mái tóc vàng cùng đôi mắt đen sâu thẳm, thành tích học tập tốt khiến cậu ta trở nên hoàn hảo giống như vương tử trong truyện cổ, nhưng theo lời Ical thì là một kẻ ngốc thích cạnh tranh. Cảnh tượng một người cố gây chú ý còn một người hờ hững đã trở thành quen thuộc suốt mấy năm nay nên chẳng ai còn thấy lạ nữa.

Sau một hồi phân chia, lớp dẫn đầu cấp 3 được đổi thành lớp 11-1 và lớp Ical bị phạt đi cuối cùng sau cả cấp.