Nghe nói ở Lân Thành có một vị công chúa cực kỳ nổi tiếng. Nàng ta nổi tiếng không chỉ nhờ nhan sắc của mình, còn nhờ này sự nham hiểm, độc ác của mình. Nàng ta là Kỳ An Mẫn, vị công chúa thứ chín của Lân Vương, một vị vua bất tài thất đức, ham vinh hoa phú quý không màng đến bá tánh khổ sở ra sao. Bởi vì có một người cha như thế mà Kỳ An Mẫn ảnh hưởng cũng không kém, nàng ta kiêu ngạo coi thường mạng người, đanh đá hung hăng không chăm lo học hành. Trừ cái xinh đẹp ra thì e là cũng chẳng có thứ gì khác để khen cả.

"Cửu công chúa, cửu công chúa xin tha tội. Nô tỳ biết sai rồi, nô tỳ biết sai rồi".

Kỳ An Mẫn ngồi nhịp nhịp ngón tay trên ghế vàng, chân này vắt lên chân kia, mồm còn đang nhai dở một quả nho. Phụt. Nàng ta nhổ hạt nho lên đầu kẻ đang quỳ dưới chân mình, tiện chân còn đạp cho một cái khiến nô tỳ kia ngã lăn ra đất.

"Như cũ".

Chỉ một lời đơn giản của nàng ta như vậy thôi cũng đủ khiến kẻ kia khóc lóc um sùm kêu tha. Nô tỳ đó bị người của nàng ta lôi ngược ra ngoài mặc cho có nài nỉ khàn giọng ra sao. Những kẻ còn lại không dám hó hé một tiếng, quỳ rạp dưới đất đầu không dám ngẩng lên. Cửu công chúa tính tình thất thường, nếu khiến nàng ta nổi giận sẽ bị giết ngay. Nghe nói có người thì bị chôn sống, có người thì bị dìm nước, còn có người thì bị chặt tứ chi rồi mặc đấy cho chuột ăn gián cắn. Nghe đến cũng phát sợ rồi.

"Hừ". Nàng ta đứng dậy bước mấy bước, đám nô tỳ kia run rẩy không ngừng, có người gần như muốn ngất đi vì sợ rồi. "Cái đĩa đó, là phụ vương tặng ta nhân ngày ta tròn ba tuổi chín tháng lẻ mười một ngày. Vậy mà tiện nhân đó lại dám làm rơi?". Kỳ An Mẫn vừa nói vừa đi một cách kênh kiệu, thái độ nàng ta xấc xược ngang ngược hết phần thiên hạ.

"Cửu công chúa, cửu công chúa". Tiếng gọi phát ra từ phía cửa lớn vọng cả vào trong đây.

Kỳ An Mẫn cau mày. "Muốn cắt lưỡi, hay là khâu mồm? Hả, A Di?".

Người tên là A Di này là người duy nhất cầm lệnh bài miễn tử với Kỳ An Mẫn. Nô tỳ này bé hơn Kỳ An Mẫn tầm hai, ba tuổi. Năm cửu công chúa lên chín, A Di được đưa đến hầu hạ nàng ta. Lúc đầu A Di là một đứa trẻ hậu đậu vô dụng chỉ biết khóc lóc. Nhưng Kỳ An Mẫn thay vì nổi đóa với A Di lại phong cho cô ấy làm tỳ nữ thân cận nhất của mình. A Di bên cạnh Kỳ An Mẫn đã hơn mười một năm chưa từng khiến Kỳ An Mẫn nổi giận, ngược lại còn có thể nói chuyện một cách thoải mái với nàng ta.

"Công chúa bớt giận". A Di vừa chạy vào, không quỳ xuống hành lễ mà chạy lại bên cạnh ôm lấy cánh tay Kỳ An Mẫn, vẻ mặt hớn hở. "Có chuyện vui, có chuyện vui. Người mau đến Đại Điện đi".

"Cái gì mà vui? Con ả tiện nhân thối tha kia vừa làm vỡ cái đĩa yêu thích trong số các đĩa yêu thích của yêu thích của ta đấy. Ngươi vui à?".

"Aiza, nó cũng chỉ là cái đĩa yêu thích trong số các đĩa yêu thích của yêu thích của người thôi mà. Sao bằng một người sống chứ?".

"Người sống?". Kỳ An Mẫn hỏi lại.

Ở Lân Thành này nổi tiếng một tài tử trẻ tuổi vừa có nhan sắc lại vừa có tài trí. Tài tử này vốn làm thầy dạy ở Lân Thành này từ lâu, tiếng tăm của hắn ai mà chả ngưỡng mộ. Lân Vương muốn tìm một người thầy tốt dạy dỗ Kỳ An Mẫn để có thể gả đi dễ dàng, dù sao nàng ta cũng đã đến tuổi cập kê rồi. Khổ nổi phu tử nào đến đây chưa được hai canh giờ đã bỏ của chạy lấy người, không bị đánh thì cũng vì sự dốt nát của Kỳ An Mẫn làm cho tức chết. Lân Vương đau đầu nhất là đứa con gái cưng chỉ biết gây họa này của mình. Bây giờ tứ đại thành đang phân chia tranh quyền, nếu Kỳ An Mẫn có thể gả đì vì lợi ích quốc gia, Lân Thành này cũng xem như bớt đi một đối thủ.

"Con không học!". Kỳ An Mẫn đập mạnh tay lên bàn đứng phắt dậy hét vào mặt Lân Vương.

"Con gái ngoan, con gái ngoan của ta". Lân Vương đi lại dỗ dành nàng ta. "Con nghe lời phụ vương, con chỉ cần học ba canh giờ một ngày thôi. Phụ vương đã bàn bạc với Mộc Vu công tử rồi, khó khăn lắm đấy".

Lân Vương sủng ái nhất là cửu công chúa này, mặc dù nàng ta tinh nghịch quậy phá nhưng trong số các con của ông thì Kỳ An Mẫn là giống tính tình ông ta nhất. Kỳ An Mẫn cũng may mắn, dù mẫu phi mất sớm nhưng lại được Lân Vương chiều chuộng yêu thương, nhờ đó mà nàng ta được đằng chân lân đằng đầu. Nghe nói Kỳ An Mẫn từng có ý định hại chết trưởng công chúa nhưng không thành.

"Mộc Vu công tử cái gì chứ? Cũng chỉ là một gả khố rách áo ôm, người đành lòng để con hằng ngày tiếp xúc với kẻ phàm phu tục tử đó sao?".

"Nào nào, con đừng quá lời như thế. Mộc Vu công tử đó rất xuất sắc, phụ vương đã nhìn qua rồi". Lân Vương vuốt vuốt phần râu ở cằm của mình, ra vẻ hài lòng. "Phụ vương có cảm giác, để cậu ấy dạy con, nhất định con sẽ trở thành đệ nhất mỹ nhân, tài sắc vẹn toàn. Đến lúc đó phụ vương cũng sẽ yên tâm mà gả con đi xa rồi".

"...". Kỳ An Mẫn suy nghĩ một lúc, rồi đi lại ôm lấy cái bụng to to kia của Lân Vương. Nàng ta miệng mồm nhõng nhẽo. "Con không muốn rời xa phụ vương đâu. Bên cạnh phụ vương là nhất rồi, con không đi đâu cả".

"Haha, con gái ngốc".

Chỉ cần Kỳ An Mẫn nói vài câu như thế cũng đủ khiến Lân Vương thay đổi cảm xúc ngay. Có một lần ông ta đang có ý định xử tử một quan văn chỉ vì viết tên của mình nhạt đi một nét. Kỳ An Mẫn từ đâu đi lại nhõng nhẽo, xu nịnh vài câu thì đã cứu được người kia một mạng. Lân Vương còn bỏ dở công việc hiện tại để chiều theo ý nàng ta mà chơi đá cầu. Bởi thế nói, Kỳ An Mẫn được sủng ái thứ hai ở Lân Thành này thì không kẻ nào dám đứng nhất.

"Cửu công chúa, thần là Mộc Vu. Người có thể gọi thần là Mộc Vu phu tử, hay cứ gọi là Mộc Vu công tử như mọi người đều được".

Hôm nay là ngày đầu tiên Kỳ An Mẫn học. Từ lúc gặp mặt đầu tiên nàng ta đã không cần kiềm chế gì mà sẵn sàng tỏ thái độ khinh thường hắn ta. Còn muốn sai người 'tặng' cho hắn một gáo nước nhưng không ai dám. A Di bảo là Lân Vương đã ra lệnh bắt buộc cửu công chúa phải ngoan ngoãn học, không được quậy phá. Nàng ta nhìn Mộc Vu bằng nửa con mắt, suy nghĩ gì liền nói ra.

"Nụ cười giả tạo. Ngươi dùng cái mặt đó lừa được bao nhiêu người rồi? Bao nhiêu tiền rồi?".

Mộc Vu vẫn giữ như in nụ cười mỉm đó, nhìn cửu công chúa này không một chút nổi giận.

"Nếu công chúa đã nhìn ra rồi thì... thần sẽ chia một nửa cho người nhé?".

Tên phu tử này bị ngu hay não hắn úng nước vậy? Kỳ An Mẫn ta là công chúa của Lân Thành, là con gái mà Lân Vương sủng ái nhất. Ta thiếu chút tiền mà ngươi lừa gạt được sao?

"Ta không lấy một nửa, ta lấy hết".

"Được thôi". Mộc Vu bắt đầu lật sách ra. "Nếu người ngoan ngoãn học hết những gì ngày hôm nay".

"Ngươi đang ra điều kiện với bổn công chúa?". Kỳ An Mẫn đứng dậy, trừng mắt với Mộc Vu.

Đáp lại hắn vẫn bình tĩnh không hề sợ hãi, nở một nụ cười không lộ răng, híp cả mắt lại.

"Là Lân Vương muốn ra điều kiện, không phải thần".

Tên này còn dám lôi cả phụ vương ra để dọa ta? Ha, ngươi nghĩ có phụ vương chống lưng thì Kỳ An Mẫn ta sẽ sợ sao? Kẻ khác không dám ra tay, ta ra tay.

Kỳ An Mẫn cầm cuốn sách trên bàn lên, ném thẳng về phía hắn. Nhưng Mộc Vu lại có thể dễ dàng bắt lấy nó không hề hấn gì. Kỳ An Mẫn lại tiếp tục ném sách, vở, bút. Mộc Vu chỉ ngồi yên một chỗ đó mà vừa né vừa bắt được. A Di từ bên ngoài nhìn thấy liền chạy vào can ngăn nàng ta lại.

"Công chúa công chúa, dừng lại đã".

Một số lính khác cũng chạy vào muốn ngăn lại vì lệnh của Lân Vương nhưng cũng không ai dám giữ lấy cửu công chúa, chỉ có thể đứng chắn cho Mộc Vu công tử thôi.

"Cửu công chúa". Mộc Vu nhặt hết những thứ Kỳ An Mẫn đã ném đi, rồi đặt lại chúng trên bàn của nàng ta một cách ngăn nắp như lúc đầu. "Sách bút, rất quan trọng!".

"Aaaaaa". Một tiếng gào như thú phát ra từ khuê phòng của cửu công chúa đến nỗi không gian im lặng ban đêm cũng bị nàng ta xé rách rồi.

"Công chúa bớt giận". A Di vừa giúp nàng ta chải tóc vừa cố dỗ dành nàng ta.

"Ngươi xem tên khốn đó mỉa mai ta như thế nào? Kỳ An Mẫn ta lại bị một tên phu tử đường phố coi thường như thế. Tốt nhất là đêm nay hắn ra đường cẩn thận, kẻo lại mất cái tay hay cái chân nào".

Kỳ An Mẫn nhìn mình trong gương, vẻ mặt nàng ta bây giờ cực kỳ giận, cau có đến mức trán cũng xuất hiện nếp nhăn cả rồi.

Mộc Vu ngoại trừ ban ngày vào cung dạy cửu công chúa thì sẽ trở về căn nhà nhỏ của mình. Hắn dạy đa số đều cho những đứa trẻ nghèo, không lấy tiền. Vì thế chỗ ở của hắn cũng không sang trọng gì, chỉ là một căn nhà đủ cho một người sống. Thường ngày trừ lúc đi chợ ra đều là cha mẹ của những đứa trẻ kia mang thức ăn đến biếu xem như học phí dù hắn cũng có từ chối.

"Chà, xem ra đêm nay... người đến không phải để đưa 'học phí' rồi nhỉ?". Mộc Vu cười một cái.

Sáng hôm sau Kỳ An Mẫn như muốn  rớt cả cặp mắt ra ngoài khi thấy Mộc Vu vẫn bình an vô sự đến đây. Hắn ta còn không có đến lấy một vết xước nào, vẻ mặt vẫn ung dung hồn nhiên như ngày đầu tiên vậy.

"Này A Di, làm ăn kiểu gì đấy? Làm ăn vậy là chết bổn công chúa rồi!". Nàng ta liền quay sang thì thầm với A Di.

A Di cũng không chớp mắt khi thấy Mộc Vu như thế. "Nô tỳ không biết. Rõ ràng là đã...".

"Đã cái gì chứ? Không thấy hắn vẫn bình an vô sự vậy sao? Hay ngươi còn đợi bổn công chúa ra tay?".

"Công chúa đừng mà, để nô tỳ xem lại". A Di kéo kéo tay áo Kỳ An Mẫn nài nỉ.

Nàng ta tặc lưỡi. Thực sự muốn đá một cái mà.

"Không vào sao, công chúa?". Tiếng Mộc Vu vọng ra ngoài.

"Liên quan đến nồi cơm nhà ngươi à? Ồn ào quá!". Kỳ An Mẫn lớn tiếng hét vào.

"Công chúa, thật sự có liên quan đến nồi cơm nhà thần đấy".

Tên này giỏi nhất là chọc tức người khác mà. Còn dám cãi lại Kỳ An Mẫn ta như thế. Không phải A Di với đám lính này cản lại ta đã lao vào đánh chết hắn một phen rồi. Suốt cả buổi học cũng chẳng học được chữ nào. Kỳ An Mẫn cứ xem lúc nào Mộc Vu sơ hở lại ném đồ, Mộc Vu ấy lại cũng dễ dàng tránh được. Lúc luyện chữ thì nàng ta cố ý vẽ tranh, bảo rằng không biết viết. Mộc Vu cũng chỉ tặc lưỡi.

"Người không chỉ không biết viết, vẽ cũng kém như thế. Xấu xúc phạm người nhìn đấy".

Kỳ An Mẫn bị hắn chọc vào cục tức liền xé bức tranh đó thành mảnh vụn. Viết viết mấy chữ một cách nguệch ngoạc, mồm vẫn chửi hắn là đồ thối tha. Dù chữ cũng chẳng ra hồn nhưng ít ra cũng giống được hai, ba phần chữ gốc.

"Người viết xấu thế này có đọc ra không? Hay đến cả đọc chữ của mình cũng không biết?".

"Vu! Chữ 'Vu', ngươi khinh thường bổn công chúa à? Ngươi muốn chết mất xác hay còn tứ chi thôi không đây?".

Suốt cả một buổi học chỉ nghe tiếng chửi rủa la hét của cửu công chúa vang ra ngoài. Đôi lúc thị vệ cũng phải chạy vào cản nàng ta nổi đóa. Lân Vương nghe nói cửu công chúa đã viết được một chữ, còn đọc được nó liền cười ha ha.

"Tốt. Đúng là con ngoan của ta!".

Hóa ra câu nói 'cha nào con nấy' không phải chỉ để cho vui. Con gái đã học được ba bốn hôm rồi cũng chỉ mới biết hai chữ mà cha lại còn cười như thể tự hào như thế. Chả biết đến khi nào cái đầu của Kỳ An Mẫn mới đuổi kịp nhan sắc của chính mình đây. Đúng là bó tay mà.

"Vinh dự thật. Còn được cửu công chúa đích thân tiễn một đoạn thế này". Mộc Vu cười nói.

"Hừ". Kỳ An Mẫn không quan tâm.

Ngươi cũng đừng tưởng bở, bánh xe ngựa đã bị người của ta làm hỏng. Mấy lần trước ngươi có thể an toàn thoát mấy mạng chắc chắn là do đám vô dụng kia không dám ra tay. Hôm nay bổn công chúa phải đích thân thấy ngươi ngã ngựa dập mông như nào. Nếu có xấu hổ quá thì ngày mai cũng không cần đến đây nữa đâu, về lại cái nhà rách của mình mà an phận làm phu tử đường phố đi. Kỳ An Mẫn vừa tưởng tượng cảnh Mộc Vu ngã ngựa vừa cười thầm.

"Ô?".

Bỗng một giọng nói vang lên khiến Kỳ An Mẫn lập tức thay đổi sắc mặt. Nàng ta nhìn cũng chẳng muốn nhìn người trước mặt.

"Hóa ra đây là Mộc Vu công tử trong lời đồn. Aiza, làm phu tử của tiểu cửu, chắc ngươi cũng đau đầu lắm nhỉ?". Người này vừa nói vừa thở dài.

Mộc Vu nhìn người đối diện một lúc rồi mới hành lễ. "Người đây có lẽ là... thất công chúa?".

"Quả không hổ là Mộc Vu công tử nhỉ?". Kỳ An Nguyên vừa cười vừa nói.

Thất công chúa Kỳ An Nguyên là con gái của người vợ thứ tư của Lân Vương sinh hạ. Chỉ lớn hơn Kỳ An Mẫn hai tuổi nhưng vì được mẹ nuông chiều mà nàng ta thỏa sức đua đòi, trang sức lấp lánh đầy người khiến nàng ta nhìn chững chạc hơn. Kỳ An Nguyên vốn không thích Kỳ An Mẫn bởi vì trong lúc mẹ nàng ta mang nặng đẻ đau thì mẹ Kỳ An Mẫn lại mang thai nàng. Cùng với sự ganh ghét việc sủng ái của vua cha, Kỳ An Nguyên luôn tọc mạch, đối đầu với Kỳ An Mẫn trong mọi chuyện.

"Chậc, đã cuối ngày rồi vẫn gặp phế phẩm. Số ta đúng là xui tận mạng mà". Kỳ An Mẫn nói.

Kỳ An Nguyên nuốt cục tức vào bụng. Quay sang nói chuyện với Mộc Vu, một tay phây phẩy cái quạt.

"Tiểu cửu miệng mồm có chút độc địa, đầu óc cũng kém phát triển, đã thế còn không biết nghe lời. Mộc Vu công tử có lẽ cũng khó khăn lắm nhỉ?".

"Tỷ nói cái gì chứ?". Kỳ An Mẫn muốn bước lên đánh Kỳ An Nguyên nhưng Mộc Vu đã kéo tay nàng ta lại. "?!".

"Cửu công chúa chỉ hoạt bát hơn người bình thường, hôm nay người cũng đã tiến bộ hơn những ngày đầu rồi. Thần không vất vả như thất công chúa lo lắng đâu ạ".

Mộc Vu vẫn nở nụ cười giao tiếp của hắn một cách bình tĩnh. Kỳ An Mẫn nhìn kẻ to lớn đứng trước mặt cũng không thể động tay động chân. Kỳ An Nguyên cười hô hô rồi nói.

"Cũng là chuyện mừng cho tiểu cửu. Hôm nay ta phải đưa thị vệ mới này ra mắt mẫu phi, có lẽ phải tạm biệt Mộc Vu công tử rồi".

Hóa ra kẻ bặm trợn to lớn mắt giật giật này là vệ sĩ mới của Kỳ An Nguyên. Thảo nào nàng ta thản nhiên bôi nhọ sỉ nhục ta như thế. Kỳ An Mẫn nghĩ thầm.

"Vâng, mời người!". Mộc Vu cúi đầu tạm biệt.

Đám người của Kỳ An Nguyên kéo nhau rời đi. Kẻ to lớn kia vẫn không quên nhìn lại Kỳ An Mẫn, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống nàng.

"Chậc, xem ra người cũng gây thù không ít trong cung nhỉ?". Mộc Vu tặc lưỡi.

Kỳ An Mẫn hất tay hắn ra, lớn tiếng. "Còn muốn nắm tay bổn công chúa đến khi nào?".

Không lẽ là hắn nhận ra sự hiện diện nguy hiểm của tên kia nên mới cố ý ngăn ta lại? Trước mặt Kỳ An Nguyên tán thưởng ta như thế, dù có là bịa đặt thì xem như cũng 'tặng' cho ả ta một gáo nước lạnh. Kỳ An Mẫn liếc nhìn Mộc Vu. Bỗng nhiên Mộc Vu quay đầu qua, nhìn thẳng vào mắt nàng nở nụ cười như mọi ngày.

"Người đang muốn cảm ơn thần sao? Thần không khách sáo đâu".

"?!".

Tiếng Kỳ An Mẫn vang to khắp ngự hoa viên đó. "Ai muốn cảm ơn ngươi hả tên thối tha xấu xí?".

Cuối cùng cũng là nàng ta ngoảnh mặt bỏ đi không tiễn thêm nữa. Mộc Vu chỉ nhìn theo thở dài, tiếp tục đi về phía cổng lớn. Bên ngoài xe phu đã chuẩn bị sẵn, Mộc Vu đi vào cung đều có người đưa kẻ đón tận nơi, hôm nay cũng vậy. Lúc định bước lên xe, đột nhiên hắn khựng lại.

"Sao vậy, Mộc Vu công tử?".

"Ha". Mộc Vu cười ra một tiếng. "Đúng là, cái trò mèo này". Hắn liếc mắt nhìn xuống bánh xe, cười một cái đầy ẩn ý.

Kỳ An Mẫn quay về vẫn phải đụng mặt người của Kỳ An Nguyên. Tên thị vệ vừa nãy quả nhiên đã nhắm vào nàng, vừa đợi nàng đi đến đã hùng hổ xuất hiện ngay trước mặt. Thân hình hắn cao lớn, cao hơn cả Kỳ An Mẫn hai cái đầu, cơ bắp thô to. Chỉ nghĩ đến việc hắn dùng sức một chút e là khúc xương tay của Kỳ An Mẫn cũng gãy làm đôi rồi.

"Sao? Thất tỷ ngu xuẩn của ta lại muốn dạy dỗ ta?".