Quận chúa, người cuối cùng đã tỉnh rồi. 

Tiểu nha hoàn Thúy Lan thấy Tần Dao ngồi trên giường thì vui mừng bước đến, hai mắt đỏ hoe nắm lấy tay cô nức nở:

- Quận chúa, người làm nô tỳ lo chết đi được. May mà người không sao, nếu không nô tỳ không biết ăn nói thế nào với phu nhân nữa. 

Tần Dao xoa xoa mi tâm đau nhức, mơ màng hỏi:

- Đây là chỗ nào? 

Tiểu nha hoàn Thúy Lan nhanh nhẹn rót cho cô tách trà, sụt sùi đáp:

- Khởi bẩm quận chúa, nơi này là Trấn Bắc Hầu phủ. 

Tần Dao nghe được bốn chữ "Trấn Bắc Hầu phủ" thì lập tức tỉnh táo hẳn. Cô run lên nắm lấy tay Thúy Lan. 

- Ngươi nói Trấn Bắc Hầu phủ. Vậy có nghĩa nơi này là Vương Triều Đại Ấn? 

Thúy Lan cảm thấy rất khó hiểu, nhưng vẫn kiên nhẫn đáp:

- Đúng vậy. Quận chúa, sao tay người lại lạnh thế này? Người có sao không? 

Khoé môi Tần Dao méo xệch, không dám tin những gì đang diễn ra. Nếu nơi này thật là Đại Ấn, vậy người duy nhất có tôn xưng Quận Chúa không ai khác ngoài đích nữ của Trấn Bắc Hầu. Tiêu rồi, cô sắp tiêu đời rồi!!! 

Tần Dao là sinh viên ngành khảo cổ, một tháng trước cô cùng với giáo sư hướng dẫn đi thực tế ở Cố Thành, cũng chính là nơi yên nghỉ của vị quân vương được người đời ca tụng. Khác với mọi người luôn trầm trồ tán thưởng những tác phẩm cổ vật quý giá, Tần Dao lại bị thu hút bởi một quyển sách ghi lại cuộc đời của vị quân vương kia. Hắn từng bị hãm hại, bị vứt bỏ và phản bội. Ai cũng có thể chà đạp sỉ nhục hắn. Có lẽ vì lớn lên trong hoàn cảnh khắc nghiệt, nơi cung cấm tranh giành đấu đá mà tính cách hắn ngày càng lãnh khốc, vô tình. Không ai có đủ khả năng làm tan chảy trái tim băng giá của hắn. Cuối cùng hắn vẫn là người chiến thắng, thành công leo lên ngai vàng. Cho dù là bạo quân, hắn vẫn cố gắng tạo ra một cuộc sống thái bình thịnh thế. Có lẽ vì điều đó mà hắn được ca tụng dù cách hành xử bạo ngược không có tình người. Tần Dao rất khâm phục hắn, cũng thương cảm cho cuộc đời cô độc của hắn. Càng thương cảm, cô lại càng phẫn nộ trước hành vi mất nhân tính của những người gây đau khổ cho hắn. Trong số đó, người khiến cô hận nhất chính là Quận Chúa Ngọc Dao của Trấn Bắc Hầu phủ. Nàng ta từ khi sinh ra đã có quyền có thế, được vô vàn sủng ái nên xem mạng người như cỏ rác. Chẳng những hành hạ ức hiếp vị quân vương kia, nàng ta còn vì Thái Tử Dạ Hiên mà năm lần bảy lượt đẩy vị quân vương kia vào chỗ chết. Cho dù cuối cùng nhận được quả báo thích đáng, nhưng điều đó vẫn không khiến Tần Dao thôi căm phẫn. Nhưng không ngờ hiện tại cô lại biến thành nàng ta, trở thành ác nữ mà người người chửi rủa. 

Tần Dao cắn môi, hận không thể treo cổ cho rồi. Đáng tiếc cô không phải người can đảm sống cuộc sống "đi mây về gió". Thúy Lan ở bên cạnh thấy cô âm trầm thì lo lắng hỏi:

- Quận chúa, người có chỗ nào khó chịu sao? Để nô tỳ gọi thái y đến. 

Thúy Lan định chạy đi thì Tần Dao đã đưa tay ngăn lại:

- Không cần đâu, ta chỉ hơi đau đầu một chút. Cô ra ngoài kêu người nấu mấy món thanh đạm mang vào đây, ta đói rồi. 

Thúy Lan nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, đứng lên hành lễ rồi đi nhanh ra ngoài. Tần Dao lúc này mới có thể yên tĩnh đánh giá xung quanh. Đúng là không khác biệt lắm với hình ảnh trong mấy bộ phim cung đấu. Căn phòng vừa sa hoa vừa rộng rãi, nhưng vẫn không mất đi vẻ tao nhã xứng với tiểu thư khuê các. Tần Dao day trán, thầm than trong lòng. Nếu không phải bản thân rơi vào tình cảnh trớ trêu này, cô chắc chắn sẽ rất hào hứng chạy một vòng sờ mó những món đồ tinh tế ấy. 

Hiện tại Tần Dao không còn hứng thú tìm hiểu vì sao bản thân đến nơi này. Cái cô quan tâm là làm sao để sống sót mà rời khỏi đây. Cái kết của Quận Chúa Ngọc Dao đã được ghi rất rõ ràng trong quyển sách cổ kia. Nếu không muốn đi vào vết xe đổ thì cô cần phải thay đổi ngay từ bây giờ. May mà thứ cô theo học là ngành khảo cổ, đối với cuộc sống vua chúa thời xưa cũng không mấy xa lạ. Hơn nữa cô cũng đã biết trước những sự kiện quan trọng, đây là lợi thế để cô tìm đường sống. 

Tần Dao ở phủ nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nửa tháng, ngoài người nhà ra thì không gặp mặt bất cứ ai. Nhưng cho dù là vậy thì quà cáp từ các nơi vẫn nườm nượp gửi đến. Không khác gì trong sách, Quận Chúa Ngọc Dao thật có được sự sủng ái mà người người mơ ước. Ngay đến Hoàng Thượng và Quý Phi cũng gửi không ít thứ tốt đến. Tần Dao nhìn một phòng chất đầy quà, bất lực đỡ trán:

- Thúy Lan, ngươi thay ta xử lý cái đống này đi. 

Nha hoàn Thúy Lan cúi đầu cười đáp:

- Quận chúa không thích sao? Trong đó có cả quà của Thái Tử nữa đấy. Chính là vòng ngọc phỉ thúy mà quận chúa bảo rất thích đó. Thái Tử đã mang đến cho người rồi. 

Tần Dao mặt lạnh như sương, hờ hững nói:

- Mang đi, ta không muốn nhìn. 

Thúy Lan thấy tâm tình Tần Dao không tốt thì liền im lặng, ra hiệu cho đám nha hoàn trong phủ đem đồ cất vào kho. 

- Dao Nhi, lại là ai chọc giận con vậy? 

Người đến là Tần phu nhân, cũng là thân mẫu của Tần Dao. Qua nửa tháng tiếp xúc, Tần Dao nhận ra vị phu nhân này rất yêu thương nhi nữ của mình. Chỉ cần cô tỏ vẻ không vui thì bà sẽ vô cùng lo lắng. Chắc vì vậy mà Quận Chúa Ngọc Dao mới vô pháp vô thiên không xem ai ra gì. Tần Dao rất bất mãn đối với cách nuôi dạy con cái của bà, nhưng cũng rất thấu hiểu vì bà là một người mẹ. So với các bậc phu nhân luôn mang con mình ra làm công cụ leo lên quyền thế thì điều mà Tần phu nhân quan tâm là con gái mình có hạnh phúc hay không. Cũng vì lý do đó mà bà đã phản đối cuộc hôn nhân giữa Tần Dao và thái tử Dạ Hiên. Bất chấp việc đắc tội với Khương Hoàng Hậu. 

Nhìn gương mặt từ ái của bà, sự khó chịu mấy ngày qua của Tần Dao cũng giảm đi đôi chút. Cô mỉm cười, rất tự nhiên đi đến đỡ Tần phu nhân. 

- Cuối thu gió lạnh, mẫu thân không cần ngày nào cũng đến nhìn con đâu. 

Tần phu vỗ nhẹ tay Tần Dao, dịu dàng nói:

- Con cũng biết trời lạnh còn ăn mặc phong phanh thế này. Vừa rồi là chuyện gì khiến con mất hứng? 

- Không có, nữ nhi chỉ là không quen trong phòng chật chội nên bảo Thúy Lan mang mấy món quà để vào kho thôi. 

Tần phu nhân nhìn đống quà cáp kia, hơi nhíu mày:

- Nghe nói Thái Tử mang cống phẩm của Tĩnh Quốc đến tặng con, là chiếc vòng phỉ thúy mà con thích? 

Tần Dao đỡ Tần phu nhân ngồi xuống bàn, cười đáp:

- Con sớm đã quên rồi, không nghĩ Thái Tử vẫn nhớ rõ. 

Tần phu nhân thở dài, xoa nhẹ tay con gái:

- Ta biết con thích Thái Tử, nhưng dù sao cũng nên giữ khoảng cách. Tránh cho nhiều người gai mắt đàm tiếu không hay khiến cha con khó xử. 

- Nữ nhi biết rồi ạ. 

Tần phu nhân hài lòng gật đầu. Từ sau khi con gái được cứu lên từ Hồ Bích Thủy, tính tình đã có phần thay đổi. Không có nóng nảy nữa, đối với ai cũng một bộ ôn hoà. Tuy bà biết "giang sơn dễ đổi", nhưng vẫn không ngăn được sự vui vẻ trong lòng. Thấy con gái chịu nghe lời, không khỏi nói nhiều vài câu:

- Còn về nhị điện hạ, con cũng đừng chấp nhất nữa. Dù sao cũng là con nghịch ngợm trước, điện hạ rộng lượng bỏ qua xem như là tốt lắm rồi. 

Tần Dao trong lòng khẽ động, đây cũng là mối lo lắng nhiều ngày nay của cô nha. 

Qua lời của Thúy Lan, Tần Dao biết được hôm đó vì muốn cho Dạ Huyền bẽ mặt mà cô đã có ý định đẩy hắn xuống hồ. Không ngờ xui xẻo vấp phải vạt váy mà ngã theo. Còn suýt thì chết đuối. Hoàng Hậu mượn cơ hội này thêm dầu vào lửa khiến Hoàng Đế cấm túc Dạ Huyền. Tuy không phải mình làm, nhưng cái nồi này cô vẫn phải cõng. 

Tần phu nhân thấy Tần Dao im lặng, cho rằng cô không chịu bỏ qua thì thở dài khuyên bảo:

- Dao Nhi, cho dù bị thất sủng thì nhị điện hạ vẫn là hoàng tử. Thêm một việc chi bằng bớt một việc. 

Tần Dao lấy lại tinh thần, vội nói:

- Mẫu thân hiểu lầm rồi. Hôm đó là lỗi của con, con đang nghĩ làm sao để xin lỗi nhị hoàng tử. 

Hai mắt Tần phu nhân sáng lên, cười hiền:

- Con biết nghĩ như vậy là tốt. Cha con nếu ở đây chắc chắn rất hài lòng. 

Tần Dao cũng cười, cô biết ở nơi xa lạ đầy hung hiểm này chỉ có những người cùng huyết thống này là thật lòng tốt với cô. Nếu có cơ hội cô nhất định sẽ báo đáp sự yêu thương này. 

Tiễn Tần phu nhân đi rồi, Tần Dao mới bắt đầu tiến hành bước đầu tiên trong chiến dịch "thay đổi vận mệnh".

Ngày hôm sau trời vừa sáng Tần Dao đã tiến cung. Sức khỏe gần đây của Vân Quý Phi không được tốt nên Tần Dao đến thăm, sẵn tiện nghĩ cách giúp Dạ Huyền thoát khỏi lệnh cấm túc.

  Vân Quý Phi là cô mẫu của Tần Dao, ngày thường rất yêu thương cô. Vừa nhìn thấy người đến, Vân Quý Phi đã không che giấu được nỗi vui mừng. Trong mắt bà là sự yêu thương vô hạn. Tần Dao cúi người, ngoan ngoãn hành lễ:

- Thần nữ tham kiến Quý Phi nương nương. Nương nương vạn phúc.

Vân Quý Phi mỉm cười hài lòng, ra hiệu tỳ nữ đỡ Tần Dao đứng dậy.

- Không cần đa lễ. Nào, đến đây ngồi với ta.

Tần Dao đi đến ngồi bên cạnh Vân Quý Phi, cất giọng hỏi thăm.

- Con nghe nói gần đây sức khoẻ người không tốt, có phải lại lén lút ăn đồ lạnh không?

Vân Quý Phi xua tay, có chút chột dạ đáp:

- Làm gì có, đừng nghe đám cung nhân nói nhảm. Ta rất tuân thủ lời dặn của Thái Y không dám lơ là.

Tần Dao hừ khẽ, nhìn Vân Quý Phi chằm chằm. Vân Quý Phi bị cô nhìn đến mất tự nhiên, đành nói:

- Được rồi, là ta không đúng. Con đừng đem chuyện này nói với hoàng thượng đấy.

Sắc mặt Tần Dao lúc này mới dịu lại, mỉm cười:

- Muốn con không nói cũng được, chỉ cần người hứa không tái phạm.

- Ta hứa.

Vân Quý Phi và Tần Dao đập tay, thể hiện sự cam kết. Tần Dao lúc này mới thôi không truy cứu, rất tự nhiên ăn điểm tâm trên bàn. Vân Quý Phi thấy nàng ăn ngon lành, cười mắng:

- Xem con kìa, không có chút nào là dáng vẻ tiểu thư khuê các. Ở trước mặt ta thì không sao, nhưng nếu để người khác nhìn thấy sẽ bị chê cười đấy.

Tần Dao nhướn mày, đáp:

- Ở trước mặt người khác con rất giữ lễ, nương nương yên tâm.

Vân Quý Phi nhìn dáng vẻ vô tư của Tần Dao, nụ cười trên môi dần nhạt đi, đôi mắt cũng có phần lo lắng. Tần Dao sao có thể không phát hiện ra tâm tình của bà, cất tiếng hỏi:

- Nương nương sao vậy? Có chuyện gì khiến người phiền lòng?

Vân Quý Phi nắm lấy tay cô, rầu rĩ:

- Ta biết con nặng tình với Thái Tử, nhưng cung cấm là nơi nguy hiểm. Ta rất lo cho con.

Tần Dao vỗ nhẹ lên tay Quý Phi, mỉm cười.

- Tạ nương nương quan tâm, con biết bản thân nên làm gì.

Cô đương nhiên không muốn bước chân vào hậu cung. Cái cô muốn là có thể giữ được mạng sống mà rời khỏi nơi này. Để làm được điều đó, cô cần phải tạo quan hệ tốt với Dạ Huyền. Còn về Dạ Hiên, cô không biết hắn có thật sự yêu Quận Chúa Ngọc Dao hay không? Dù sao những gì cô đọc được trong sách, chỉ có quận chúa là người hi sinh trong cuộc chiến tranh giành hoàng vị của hắn. Nếu hắn thật lòng yêu nàng, sao có thể để nàng rơi vào nguy hiểm chứ? Đứng trước vương quyền, thứ tình cảm vô dụng có lẽ không đáng nhắc đến.

Vân Quý Phi còn muốn nói thêm gì đó thì nghe thấy nô tỳ chạy vào báo tin hoàng thượng đến. Vân Quý Phi không còn cách nào chỉ có thể đứng dậy nghênh đón. Trên người hoàng đế vẫn mặc triều phục, có lẽ là vừa xong buổi chầu sớm thì lập tức tới đây. Tần Dao đứng sau lưng Vân Quý Phi, theo nghi lễ cung đình mà quỳ xuống. Gương mặt hoàng đế tươi cười, nhanh chóng đi đến đỡ lấy Vân Quý Phi:

- Ái phi không cần đa lễ. Ta nghe Thái Y báo lại là thân thể nàng không được khỏe nên mới đến thăm nàng.

Ánh mắt Vân Quý Phi thoáng liếc về phía Tần Dao, nhưng rất nhanh đã chuyển lên người hoàng đế:

- Tạ bệ hạ quan tâm, thần thiếp đã khỏe hơn nhiều rồi. Người triều vụ bận rộn, thiếp không muốn làm người mệt thêm.

- Sao lại nói vậy, trẫm dù có bận rộn đến mấy cũng phải đến thăm nàng. Nào, mau ngồi xuống.

Hoàng đế đỡ Vân Quý Phi ngồi xuống rồi mới ôn hoà nói:

- Tất cả bình thân đi.

Vừa nói ông vừa nhìn Tần Dao.

- Dao nhi cũng đến à? Ngươi đúng là rất hiếu thảo với Quý Phi. Mau, đến đây ngồi.

Tần Dao nhận ra tuy Vân Quý Phi tươi cười, nhưng nụ cười không lan đến đáy mắt. Theo ghi chép, Vân Quý Phi từng bị lạc trên núi giữa mùa đông đổ tuyết, cơ thể nhiễm hàn khí nên luôn suy nhược. Cũng vì lẽ đó mà rất khó mang thai. Cho dù Thái Y đã hết lòng chăm sóc như Quý Phi vẫn không có tin vui. Sự sủng ái mà hoàng đế dành cho nàng chỉ vì nàng là muội muội của Trấn Bắc Hầu. Vân Quý Phi biết rõ hoàng đế chẳng qua đang làm cho Tần Dao xem, bên trong đó không có nửa phần chân thật.

Tần Dao nhìn cũng hiểu, nhưng cô không thể can thiệp vào. Dù sao hoàng đế cũng đến rồi, đỡ mất công cô đi một chuyến. Tần Dao hướng hoàng đế quỳ xuống, run giọng nói:

- Bệ hạ, thần nữ đáng chết. Mong bệ hạ tha tội.

Hoàng đế nhíu mày, còn Vân Quý Phi thì bị dọa tái mặt. Nét cười trên mặt hoàng đế chợt tắt, nghiêm nghị hỏi:

- Có chuyện gì? Sao ngươi lại hành động như vậy?

Tần Dao cúi thấp đầu, nức nở:

- Bệ hạ, vào hôm sinh thần của Quý Phi. Thần nữ vì nhất thời nghịch ngợm đã hại nhị hoàng tử bị ngã xuống hồ. Nửa tháng nay sức khỏe thần nữ không tốt luôn phải dưỡng bệnh trong phủ. Thần nữ biết do lỗi của mình mà nhị hoàng tử bị bệ hạ trách phạt. Thần nữ vô cùng hổ thẹn, nên khi sức khoẻ khá hơn đã đến đây thỉnh tội với người.

Hoàng đế có chút ngoài ý muốn, không ngờ có ngày Tần Dao lại giúp Dạ Huyền. Không phải đứa nhỏ này thích Thái Tử sao? Hôm đó đông người Hoàng Hậu lại khăng khăng đổ tội lên người Dạ Huyền, nếu giờ đây nàng ta nghe được những lời này hẳn là sẽ tức đến ngất xỉu. Hoàng đế đương nhiên nhìn ra tâm tư của hoàng hậu, sở dĩ cấm túc Dạ Huyền cũng không phải vì nàng ta mà là vì Trấn Bắc Hầu. Nếu giờ Tần Dao đã nhận lỗi thì xem như chiều theo ý nàng vậy.

- Được rồi, ngươi cũng nói là nhất thời nghịch ngợm. Chỉ cần đừng tái phạm là được, mau đứng lên đi.

Tần Dao ngẩng đầu, hai mắt long lanh ánh nước nhìn hoàng đế:

- Vậy còn nhị hoàng tử. Điện hạ nhất thời xui xẻo mới bị thần nữ liên lụy. Thần nữ...

Hoàng đế biết rõ Tần Dao định nói gì, giơ tay ra hiệu cho Lý công công.

- Truyền lệnh của trẫm, bỏ lệnh cấm túc cho nhị hoàng tử.

Tần Dao cười thầm trong lòng, ngoài mặt vẫn một bộ ân năn hối hận:

- Đa tạ bệ hạ khoan hồng, thần nữ hứa chuyện này sẽ không tái diễn nữa.

- Được rồi, mau đứng lên.

Vân Quý Phi mỉm cười, vươn tay xoa đầu Tần Dao:

- Quận chúa đúng là đã trưởng thành.

Trước đây tính cách ngang ngược thích làm theo ý mình. Bây giờ đã biết nhận lỗi, đúng là đáng khen. Tần Dao đứng dậy, cố lơ đi cái vẻ mặt như cô chủ nhiệm thấy học sinh cá biệt đứng nhất trong kỳ thi của Vân Quý Phi. Dù sao mục đích hôm nay coi như xong, chỉ cần cô không "chọc chó" thì sẽ thành công giữ mạng.

Hoàng đế chỉ ngồi một lát thì đã đến ngự thư phòng cùng các lão thần nghị sự. Trong Mai Hoa Điện bây giờ chỉ còn lại Vân Quý Phi và Tần Dao. Vân Quý Phi vừa uống trà vừa từ tốn hỏi:

- Sao con lại giúp Dạ Huyền.

Tần Dao đang bận ăn điểm tâm, lơ đễnh đáp:

- Dù sao cũng là lỗi của con. Con không muốn điện hạ bị liên lụy.

Vân Quý Phi nhíu mày, hừ khẽ:

- Nơi này chỉ còn ta với con, không cần tỏ vẻ.

Tần Dao nuốt xuống khối bánh hạnh nhân, híp mắt:

- Con nghe nói lúc sinh thời Dung Hoàng Hậu từng có ân với người. Nể mắt người, con không so đo với hắn nữa.

- Bình thường ta khuyên con cũng không thấy con nể mặt. Nhưng thôi, con nghĩ vậy là tốt. Huyền nhi đủ đáng thương rồi, đừng khó dễ nó nữa.

Tần Dao nhai bánh, rơi vào trầm tư.

Dung Hoàng Hậu người cũng như tên, là một người bao dung từ ái. Đích nữ của Trấn Quốc Công. Đáng tiếc năm đó Trấn Quốc Công bị vu hãm bán nước, cả nhà bị xử trảm. Dung Hoàng Hậu cũng không thoát được. Dạ Huyền vốn là đích tử lại bị hoàng đế ghẻ lạnh. Trong cung ai cũng có thể tùy tiện chà đạp hắn. Sau này Dạ Huyền dần dần tạo dựng thế lực, bắt toàn bộ người có liên quan phải nhận báo ứng. Người sau chết thảm hơn người trước. Làm cho hoàng thành chướng khí mù mịt. Tần Dao không biết ai là người đã viết cuốn sách ấy, nhưng cô chắc chắn người đó là người thân cận bên cạnh Dạ Huyền. Còn là người chứng khiến sự trưởng thành của hắn.

Từ Mai Hoa Điện đi ra, Tần Dao không ngờ lại gặp gỡ nhân vật khiến cô nhiều ngày nay mất ăn mất ngủ. Cô từng tưởng tượng ra hình dáng của Dạ Huyền, nhưng chưa bao giờ nghĩ hắn lại có thể tuấn tú đến như vậy. Mày kiếm mắt phượng, ngũ quan cân đối như nam chính bước ra từ truyện tranh. Có điều không hề ôn hòa mà lạnh lẽo khiến người ta không dám lại gần. Hắn nhìn cô, biểu tình vô cảm:

- Ta nghe nói cô tự nhận sai với phụ hoàng. Điều gì khiến cô hành động như vậy?

Nghĩ đến cái chết của bản thân, trong lòng Tần Dao chợt lạnh. Cô cố giữ vẻ mặt bình tĩnh bước lên hai bước nhỏ, ngẩng đầu nhìn hắn.

- Ta làm vậy chẳng qua vì nể mặt Quý Phi thôi. Điện hạ đừng hiểu lầm.

Dạ Huyền lạnh lùng đáp:

- Cô vừa gọi ta là gì?

Tần Dao chớp chớp mắt khó hiểu:

- Điện hạ. Ta gọi sai ư?

Dạ Huyền nhìn chằm chằm Tần Dao. Mãi đến khi cô sắp trụ không nổi mới đạm mạc nói:

- Có lẽ uống quá nhiều nước hồ Bích Thủy khiến đầu óc cô hỏng rồi.

Hắn nói xong thì tiêu sái bước đi, hoàn toàn mặc kệ gương mặt đỏ lên vì tức giận của Tần Dao. Đợi Dạ Huyền đi xa rồi, Tần Dao mới quay sang hỏi Thúy Lan:

- Ngươi nói, trước đây ta gọi hắn là gì?

Thúy Lan ấp úng nửa ngày mới lí nhí nói:

- Là... Là "đồ sao chổi".

Tần Dao bất lực đỡ trán, cũng không còn sức tức giận. Xem ra cô cách cái chết ngày càng gần rồi.

Trên đường trở về phủ, nha hoàn Thúy Lan luôn đưa mắt về phía Tần Dao. Bộ dạng ngập ngừng muốn nói lại thôi đó khiến Tần Dao đau đầu. Cuối cùng không nhịn được nữa đành cất tiếng hỏi:

- Ngươi có gì muốn nói thì mau nói đi.

Thúy Lan cúi đầu, nhỏ giọng đáp:

- Nô tỳ chỉ là không hiểu. Quận chúa rõ ràng là muốn giúp nhị hoàng tử, sao phải nói dối là xem mặt mũi của quý phi nương nương?

Tần Dao dùng tay chống đầu, chậm rãi nói:

- Vậy ta hỏi ngươi, trước đây ta đối với nhị hoàng tử thế nào?

Thúy Lan nghe cô hỏi lại thì hơi kinh ngạc, ngập ngừng đáp:

- Rất... Rất quá đáng ạ.

Tần Dao cười mà như không nhìn Thúy Lan.

- Không phải chỉ là quá đáng đâu. Nếu một ngày hắn làm vua, ta chắc chắn sẽ là người đầu tiên bị xử chết.

Thúy Lan nghe thấy lời này mặt mày trắng bệch, vội vàng quỳ xuống chân Tần Dao run rẩy nói:

- Quận chúa, lời này không được tùy tiện nói ra đâu ạ. Nếu để người ngoài nghe được không những mang hoạ sát thân mà còn liên lụy cửu tộc.

Tần Dao thấy Thúy Lan sợ như vậy thì bật cười, vươn tay đỡ cô ấy ngồi ngay ngắn lại.

- Được rồi, chúng ta còn đang trên xe ngựa đấy. Ngươi kích động như vậy lỡ xảy ra chuyện thì sao. Ngồi im đi.

- Nhưng quận chúa hãy hứa là đừng nói mấy lời dọa người như vậy nữa đi.

Tần Dao hết cách chỉ đành gật đầu.

- Được rồi, ta không nói.

Thấy Thúy Lan đã bình tĩnh lại Tần Dao mới thong thả nói tiếp.

- Vậy cho nên nếu ta đột nhiên nói bản thân muốn giúp hắn. Với kẻ đa nghi như hắn chắc chắn sẽ đề phòng ta, thậm chí còn tránh né ta. Nên ta chỉ có thể đem phần ân tình này chuyển lên người cô mẫu. Dù sao nàng ở trong cung cũng hay chiếu cố hắn, nếu ta nói do cô mẫu khuyên bảo hắn sẽ tin.

Thúy Lan nghe đến đây thì gật gù đồng ý.

- Quận chúa đúng là người "nhìn xa trông rộng".

Tần Dao cười mà không đáp. Cô tự thấy mình chưa thông thái đến thế, chẳng qua cô là người cầm trước kịch bản mà thôi. Những gì cô làm hiện tại chỉ là để tương lai không mất mạng. Vân Quý Phi là người đức độ, lại luôn nhớ ân tình khi xưa với Dung hoàng hậu nên thường âm thầm chiếu cố Dạ Huyền. Cũng vì như vậy nên Dạ Huyền vẫn luôn khoan dung với Quận Chúa Ngọc Dao. Tiếc là cô ta vẫn cứ cố chấp tự tìm đường chết. Còn hại Vân Quý Phi trúng độc qua đời khiến Dạ Huyền phẫn nộ. Loại nhân vật phản diện không có khả năng cải tạo này thì biện pháp duy nhất là giết. Nếu không xuyên vào cơ thể này thì Tần Dao sẽ tán dương cách làm của Dạ Huyền, còn rất cao hứng mà cười lớn. Nhưng bây giờ thì cô cười không nổi.

Tần Dao về phủ không lâu thì Tần phu nhân đến, chuyện hôm nay xảy ra trong cung bà đã được kể lại. Tần phu nhân rất hài lòng cách làm này của nhi nữ nhà mình, nhưng cũng lo lắng cô chọc giận hoàng hậu. Tần Dao ra tận cửa đón Tần phu nhân, thân thiết ôm lấy cánh tay bà.

- Mẫu thân muốn gặp con thì bảo Lý thúc sang gọi, không cần phải tự mình đi qua như vậy.

Tần phu nhân vuốt tóc con gái, cười dịu dàng:

- Ta nghe nói hôm nay con hướng hoàng thượng thỉnh tội.

- Tin tức cũng nhanh thật.

Tần Dao có chút bất ngờ. Ở thời đại không có 5G này, mọi thông tin liên lạc đều chạy bằng cơm. Nhưng không nghĩ đến lại nhanh như vậy. Bất quá cái này vừa hay cũng trợ giúp cho cô, bởi cô cần mượn cái miệng của bọn họ giúp mình truyền chút tin tức.

Tần phu nhân thở dài, vỗ nhẹ mu bàn tay Tần Dao:

- Là cô mẫu của con sai nha hoàn đến nói với ta. Con cũng đừng hờn giận, quý phi chỉ muốn quan tâm con mà thôi.

Tần Dao lắc đầu, cười đáp:

- Nữ nhi nào dám hờn giận. Con đương nhiên hiểu tâm ý của cô mẫu. Chỉ là lúc ở Mai Hoa Điện con đã không nói thật, nếu người biết không chừng sẽ trách con.

Tần phu nhân kinh ngạc, hơi nghiêng đầu nhìn Tần Dao:

- Con nói vậy là có ý gì?

Tần Dao vờ như không muốn nói, phải để Tần phu nhân hỏi nửa ngày mới miễn cưỡng trả lời:

- Mẫu thân cũng biết con không thích nhị hoàng tử mà. Lần này giúp hắn chẳng qua là muốn A Hiên nhìn thấy thôi. Ai bảo huynh ấy ngày thường cứ lạnh nhạt với con, còn làm bộ dáng cao cao tại thượng. Con là quận chúa Hầu phủ, sao có thể nuốt trôi cơn giận này. Thế nên con giả vờ hứng thú với nhị hoàng tử, xem huynh ấy có lo lắng hay không?

Tần phu nhân hết nói nổi. Hoá ra náo nửa ngày chỉ vì lý do này. Cái tiểu tâm tư này người như thái tử sao có thể nhìn không ra. Lần này có khi nhi nữ nhà mình tự bê đá đập chân rồi. Vì để thái tử ghen mà ngang nhiên chọc giận hoàng hậu. Bất quá bà cũng không lo lắng, hoàng hậu luôn xem trọng Trấn Bắc Hầu phủ, sẽ không dễ dàng trở mặt. Nhưng bà vẫn sợ nhi nữ sẽ chịu thiệt, cất tiếng khuyên nhủ:

- Điện hạ là thái tử, tính cách cao cao tại thượng cũng không lạ. Con lớn lên cùng điện hạ, chẳng lẽ còn không hiểu. Đừng có náo loạn nữa, khiến điện hạ không vui người chịu thiệt sẽ là con.

Tần Dao bĩu môi, hờ hững nói:

- Huynh ấy thấy con dễ bắt nạt nên lúc nào cũng tỏ vẻ lạnh lùng. Con sẽ khiến huynh ấy biết được nên trân trọng điều gì.

  Tần Dao ngừng một chút, thân thiết nắm tay mẫu thân:

- Mẫu thân yên tâm đi, con sẽ có chừng mực.

Tần phu nhân thở dài, bà làm sao mà yên tâm cho được. Đứa con này từ nhỏ được bà và Hầu Gia cưng chiều sớm đã vô pháp vô thiên. Nó lại cứ một mực bám lấy thái tử, khiến người làm mẫu thân như bà không lúc nào có thể ngủ yên giấc. Bà biết thái tử không thích nữ nhi nhà mình, đồng ý nhẫn nhịn là vì thế lực của Hầu phủ có thể giúp đỡ ngài ấy. Mai này nếu thái tử đăng cơ, không biết sẽ đối xử với nữ nhi nhà mình thế nào nữa. Bà thật sự không muốn nhìn thấy cảnh nữ nhi cùng mấy người đàn bà khác ngày đêm tranh sủng, sống như vậy thì hạnh phúc thế nào được. Nhưng ý Tần Dao đã quyết, có khuyên cũng khuyên không được.

Tần Dao nhìn mẫu thân, trong lòng cảm thán. Thương cho tấm lòng cha mẹ, luôn muốn con mình nhận được những điều tốt đẹp, bình bình an an suốt đời. Tiếc là con gái lại vì tình yêu mù quáng mà hi sinh người thân yêu nhất. Khiến họ chết trong oan uổng. Nếu cô đã đến đây, tuyệt đối không để cho lịch sử lập lại. Cô sẽ cứu những người cần cứu, sau đó yên ổn ẩn cư sống hết đời.

Trong Thanh Loan Điện, Khương hoàng hậu nhà nhã tựa người trên ghế quý phi nghe tỳ nữ thân cận thuật lại cuộc nói chuyện của mẫu tử nhà Hầu phủ. Đợi tỳ nữ dứt lời, nàng ta mới hờ hững nói:

- Nha đầu đó thật sự nói như thế?

Nha hoàn Ánh Nhi quỳ trên đất, thấp giọng đáp:

- Bẩm nương nương, đúng là như vậy ạ.

Khương hoàng hậu cười khẽ, cất giọng coi thường.

- Thì ra là một đứa ngu ngốc bất ngờ thông minh đột xuất. Hại ta còn nghi ngờ Vân Quý Phi muốn chống đối mình. Được rồi, chỉ cần nha đầu này còn mê mẩn Hiên Nhi, ta sẽ có cách chỉnh đốn nàng ta.

Nha hoàn Ánh Nhi nghe thấy Khương hoàng hậu nói vậy, lên tiếng khuyên bảo:

- Quận chúa chỉ là muốn điện hạ chú ý nên mới làm vậy. Nương nương cũng đừng trách nàng. Coi như là nể mặt Trấn Bắc Hầu.

Khương hoàng hậu nghe thấy lời  này thì hừ lạnh:

- Tuy ta cần thế lực của hắn, nhưng cũng phải để hắn biết chống đối bổn cung có hậu quả gì. Ta mang con gái hắn ra gõ, xem như "giết gà dọa khỉ".

Nha hoàn Ánh Nhi biết khuyên không được, chỉ đành thuận theo.

- Vậy nương nương muốn làm gì?

Ta nghe nói đích nữ của Thái Phó cũng có ý với Hiên Nhi. Ngày mai mở tiệc, mời các quý nữ đến cùng bổn cung ngắm hoa. Chuyện tiếp theo chắc không cần bổn cung dạy ngươi chứ?

Nha hoàn Ánh Nhi cúi đầu, đáp:

- Nô tỳ sẽ đi chuẩn bị ngay.

Khương hoàng hậu hài lòng gật đầu, đứa trẻ hư thì nhất định phải dạy bảo thật tốt.