Chương 1: Trường Emerald

"Lớp học này có gì đó rất kì lạ!"

Đó là kết luận duy nhất của Linh Đan sau hơn hai tuần học ở trường trung học phổ thông Emerald.

Trường Emerald là một ngôi trường cấp ba xinh đẹp nằm ở ngoại ô thành phố. Mặc dù chế độ giảng dạy chỉ được đánh giá ở tầm trung, không thể so sánh thành tích với các trường khác nơi nội thành, nhưng số lượng học sinh đăng ký vào đây cũng không ít bởi Emerald có diện tích khá rộng, cảnh sắc lại vô cùng nên thơ.

Thử nghĩ xem, sau những tiết học căng thẳng mà được đi dạo trong khuôn viên vườn trường với vô vàn hoa tươi khoe sắc đang chậm rãi lay động dưới từng tán cây mát rượi, hít thở bầu không khí trong lành thoang thoảng mùi thơm dịu ngọt của hoa cỏ và nắng ấm hòa quyện vào nhau, thoải mái biết bao nhiêu.

Về mặt cơ sở vật chất, trường Emerald cũng xem như đầy đủ. Gần trường có vài cửa hàng văn phòng phẩm nhỏ, tiệm photo, quán ăn uống... và mạng lưới giao thông cũng vô cùng thuận tiện.

Trường được thiết kế theo dạng hình chữ U phổ biến. Số lượng học sinh từng khối cũng không nhiều, dù sao cũng là trường ngoại thành, một khối chỉ tầm bảy lớp, sỉ số mỗi lớp dao động từ ba mươi đến ba mươi lăm.

Lớp Linh Đan đang học là 10A5, nằm ở giữa giữa tầng một, cách cầu thang B hai phòng 10A6 và 10A7. Tầng hai là khối Mười Một, còn tầng ba là khối Mười Hai. Tầng trệt bao gồm phòng thể dục thể thao, phòng nghỉ trưa của học sinh chia ra nam nữ riêng. Dãy bên phải chữ u là phòng họp, phòng giáo viên, ban giám hiệu, phòng hiệu trưởng, phòng hội đồng... Còn dãy bên trái có thư viện, phòng y tế, vài phòng học thực hành các kiểu... Đại loại vậy.

Như vậy, tính ra thì trường học này khá ổn.

Đó là đối với mọi người, ngoại trừ Linh Đan.

Ngay từ lúc bước chân vào ngôi trường này, cảm giác bồn chồn kì lạ cứ trào dâng từng đợt như sóng triều, chỉ là cô chưa thể giải thích.

Linh Đan tạm thời ghi nhớ có từng ấy thông tin. Cô theo thói quen kẹp cây chút chì vào ngón giữa và ngón trỏ đong đưa gõ gõ lên mặt bàn gỗ, trước mặt là bản sơ đồ trường đơn giản mà cô vừa phác thảo, cuối cùng vẽ nốt canteen và vườn trường đằng sau dãy chữ U, sau đó mới tạm hài lòng gấp tập nháp lại, duỗi chân một cái. Chiếc nơ xanh bản to trên mái tóc buộc cao khẽ lay nhẹ theo động tác của cô, cọ cọ vào vành tai xinh xắn.

Như mọi khi, cô đã lên lớp ngồi từ sớm rồi. Chỗ ngồi trong góc lớp này cũng là do cô tự chọn vào ngày đầu nhập học, vừa yên tĩnh vừa dễ quan sát, bên cạnh còn có cửa sổ, có thể ngắm kha khá cảnh vật xinh đẹp bên dưới, sáng sủa mát mẻ, lại thường xuyên đón từng đợt gió nhẹ vô cùng thoải mái. Khi nào nắng gắt có thể thả rèm xuống, thế là xong, quá tiện lợi. Thầy cô thấy Linh Đan học hành nghiêm túc, bài tập ghi chép đầy đủ nên đều cảm thấy hài lòng và không có ý định đổi chỗ của cô. Linh Đan cũng chỉ cần có thế.

Hiện tại cũng gần đến giờ chuông reo rồi, học sinh đã lục tục kéo vào lớp gần hết, chỉ còn lác đác vài bạn học tới muộn hoặc tranh thủ chạy đi mua đồ ăn trong canteen. Giữa dòng người tất tả như thế, một bóng dáng nam sinh đơn bạc ung dung bước trong chiếc áo hoodie đen trùm kín đầu trông có vẻ nổi bật hơn cả.

Linh Đan hơi nhíu mày.

Người này, là bạn cùng lớp của cô thì phải?

Bất chợt, một nam sinh đi trễ hớt hải chạy qua, vô tình tông vào vai bạn học hoodie nọ nên lảo đảo một chút, đến lúc đứng vững lại rồi thì hơi ngơ ngác vài giây rồi lại cắm đầu chạy thẳng. Hoodie đen dường như cũng không để tâm lắm, chỉ dừng lại một nhịp rồi bước tiếp.

Chuông vào học nhanh chóng reo lên. Lớp trưởng 10A5 là Minh Vy thành thạo lên bảng viết sỉ số lớp và số lượng học sinh hiện diện lên góc bảng. Hai con số, là bằng nhau, ba mươi.

Lại như thế nữa!

Trong lớp, rõ ràng chỉ có hai mươi chín người. Chỗ trống chình ình ở bàn cuối dãy bên cạnh kia, tại sao Minh Vy lại không thấy? Không biết Linh Đan đã căng mắt đếm số lượng học sinh trong lớp lần thứ bao nhiêu khi hiện tượng này liên tục xuất hiện.

Minh Vy... gần như không bao giờ điểm danh đúng. Số lần đúng ít ỏi chỉ xuất hiện mỗi khi bàn cuối dãy bên cạnh kia có người ngồi.

Ngay cả giáo viên cũng không một ai phát hiện.

Một lần có thể là do nhầm lẫn bỏ sót, nhưng suốt nửa tháng mà vẫn như vậy thì cô không hiểu. Mà cái người hiện đang vắng mặt, chính là "hoodie đen" kia.

Tổng hợp nhiều sự kiện lại, cô cho rằng, dường như cảm giác kì quái đều bắt đầu từ những việc xảy ra xung quanh người này.

- Linh Đan, tiết Sử lần trước cậu chép bài có đủ không? Cho tớ mượn đi. Hôm trước tớ nghỉ, mà vài bữa nữa kiểm tra tới nơi rồi.

Giọng nói của nhỏ Ngọc Hân bàn trước nhanh chóng kéo Linh Đan ra khỏi mớ suy nghĩ rối ren như canh hẹ. Mới đó mà hai tiết Sinh với Sử đã trôi qua mất tiêu. Cô gật đầu:

- Có. Mai trả tớ cũng được. Đừng chép trong giờ học.

- Cảm ơn nè. Có một bài chép nhanh lắm, tớ tranh thủ giờ giải lao chép luôn, cuối ngày trả cho cậu. Còn cái này tặng cậu nha.

Nói xong, Ngọc Hân cười tít mắt đặt một viên kẹo dâu lên bàn Linh Đan rồi nhanh chóng nhận vở Sử quay lên. Linh Đan cũng mỉm cười. Đi học dù có căng thẳng một chút, nhưng gặp được mấy người bạn đáng yêu thế này thì cô không bài xích việc học chút nào.

Hiện tại là giờ nghỉ giải lao, Linh Đan không có ý định ngồi lì trong lớp. Cô nhanh nhẹn đi xuống canteen mua chút đồ.

Đồ gì á hả? Đương nhiên là bánh rồi. Còn phải là bánh ngọt.

Những chiếc bánh ngọt ngào với đầy màu sắc mê người, sao có thể cưỡng lại được chứ?

Cơ mà dường như không chỉ mình cô thích bánh ngọt. Lượng bánh trường bán cũng không ít, vậy mà khi cô đến nơi thì chỉ còn lác đác vài cái bánh thôi. Cũng còn may, chiếc donut xinh xắn với lớp kem màu hồng và cốm phủ đầy mà cô rất thích vẫn còn dư lại một cái kia. Cô vui vẻ định đưa tay ra lấy thì bất giác, một bàn tay khác nhanh hơn cô một bước đã lấy nó đi rồi.

Linh Đan sau một thoáng ngơ ngác thì tiu nghỉu hẳn.

"Thôi vậy, ăn bánh đậu xanh cũng được..."

Bàn tay nào đó lấy mất cái bánh đậu xanh.

"... Vậy ăn bánh Muffin."

"Bánh su kem cũng ngon."

Hộp bánh Muffin và su kem cũng lần lượt bị lấy mất.

"Vậy ăn..."

Cả quầy bánh ngọt trơn nhẵn luôn rồi. Chỉ còn dư lại bà bán bánh đang nhướng cặp mắt kì quặc nhìn cô gái nơ xanh đứng ngơ ngác lóng ngóng trước quầy.

Đến lúc định thần lại được, Linh Đan đã hết giữ nổi vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày rồi. Cô có chút ấm ức quay sang, và hình ảnh cô nhìn thấy sau đó khiến cô tức muốn xì khói: kẻ nào đó trong chiếc áo hoodie đen cao hơn cô cả cái đầu đang ôm đống bánh ngọt trên tay, sau khi vơ vét hết quầy bánh thì thản nhiên bước đi.

- N... Này...

Người nọ dường như không nghe thấy cô gọi, vẫn ung dung đi mất dáng. Linh Đan dù không cam lòng cũng không thể đuổi theo người ta giành đồ được. Dù sao cũng là hắn nhanh tay mua trước...

"Khoan đã... Mua?"

Hình như cô còn không thấy hắn trả tiền. Vậy mà bà bán bánh cũng không phản ứng gì. Không lẽ bà ấy lẩn thẩn mất rồi?

Nếu như là tuần trước, có lẽ cô đã cáo trạng ngay, nhưng hiện tại thì cô không muốn mở miệng hỏi câu nào nữa. Tất cả sẽ trở thành dư thừa mà thôi, bởi lẽ, những lần trước khi hành động như vậy cô đều chỉ nhận lại những lời nói bác bỏ và những ánh nhìn khó hiểu. Cô không muốn bản thân trở nên giống một con ngốc như thế nữa. Cuối cùng cô chỉ có thể tặc lưỡi bỏ đi.

"Thôi vậy. Không ăn thì không ăn. Ăn đồ ngọt nhiều không tốt, không tốt chút nào..."

Nghĩ thì nghĩ thế thôi, chứ cô vẫn muốn ăn đồ ngọt.

"Hm... Về lớp ăn kẹo dâu của nhỏ Hân vậy."

Các tiết học buổi sáng thì dài dằng dẵng, đến chiều lại trôi qua thực mau, bởi lẽ... Giờ tan trường là ba giờ chiều.

Kể từ lúc nghỉ giải lao buổi sáng, Linh Đan không gặp lại nam sinh hoodie đen đó nữa. Mỗi lần nghĩ đến tên đó, cô thường lặp lại một câu hỏi ngờ vực "Hắn cùng lớp với mình thì phải?" cũng vì lẽ này đây.

Học ở Emerald hơn hai tuần rồi nhưng số lần mà hắn ở trong lớp cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không biết có thể tính những lần đó là "ở trong lớp" không nữa, vì có vài hôm hắn thủng thẳng đến lớp ngay giữa buổi học, bất chấp giáo viên còn đang đứng trên bục giảng. Với thái độ không xem ai ra gì như thế mà lại chẳng bị thầy cô nào trách tội, cô nghĩ ô dù của hắn cũng không phải nhỏ đâu.

- Linh Đan, trả cậu nè. Mơn nhiều nha!

Gia Hân cười tươi đặt vở Sử cùng một viên kẹo dâu xinh xắn vào tay Linh Đan, lại nhanh chóng gom tập sách chuẩn bị ra về, tiện miệng hỏi một câu:

- Nhà cậu chắc có bùa bảo hộ rồi chứ? Tớ nhớ là cậu vừa chuyển nhà đến sinh sống ở đây phải không?

- Ờm... Đúng rồi.

- Vậy nhớ nhờ người kiểm tra kĩ vào, dù sao cũng là nhà mua lại... Phải cẩn thận chút.

- Tớ nhớ mà, chắc chắn phải kĩ rồi. Cậu đừng lo.

Linh Đan mỉm cười trấn an. Gia Hân luôn như thế, một cô gái xinh xắn tốt bụng lúc nào cũng lo cho bạn bè xung quanh.

Cô cũng thu dọn sách vở, nhưng nhàn nhã hơn nhiều. Cả lớp đã ra về hết, riêng cô lững thững lên sân thượng thư giãn một chút. Dù sao hiện tại vẫn còn sớm. Đối với cô là như thế.

Sân thượng khá rộng rãi nên dù đã được nhà trường trang trí rất nhiều cây cảnh xung quanh, cùng với ghế dài và bàn cho học sinh ngồi đọc sách ngắm cảnh thì trông vẫn còn khá trống trải. Linh Đan không ngồi, chỉ tiến lại lan can chống cằm nhìn xuống.

Học sinh và thầy cô trong trường đã ra về gần hết rồi. Có lẽ họ sẽ về thẳng nhà hoặc hối hả rẽ qua những cửa hàng nhỏ mua ít đồ ăn và đồ dùng cá nhân rồi về. Không có rủ rê đi chơi bời, nhậu nhẹt, tụ tập đi xem phim... Đến việc gặp mặt thăm hỏi người thân quen cũng bị hạn chế hẳn. Dù sao, ba tiếng sẽ trôi qua rất nhanh thôi...

Bất giác, ánh mắt cô gái lại đang quan sát cảnh vật bên dưới chợt dừng ở một điểm:

Tại một góc hơi khuất, có người đang ngồi trên chiếc ghế đá nhàn nhã ăn bánh.

Dù chỉ nhìn từ xa, nhưng Linh Đan tin rằng đôi mắt tinh tường của mình không có nhận sai người. Kia chắc chắn là cậu bạn cùng lớp vô cùng tự nhiên "nựng" hết mấy cái bánh hồi sáng.

Không trật đi đâu được, còn vài hộp bánh bày ra bên cạnh hắn kìa, còn cái hồng hồng hắn đang cầm chắc là cái donut cô nhìn trúng lúc đầu rồi. Bánh người ta ngon như vậy mà hắn để mấy tiếng đồng hồ mới lôi ra nuốt thì còn gì ngon lành nữa chứ?

Linh Đan đang gật gù đồng tình cho mấy cái bánh, cuối cùng lại hơi ngẩn ra.

"Trong lúc ai ai cũng lo chạy về thật nhanh mà tên này vẫn còn nhàn nhã như thế, thật là gan cùng mình rồi."

Cô đang phân vân, không biết chút nữa có nên nhắc nhở hắn về nhà không... Không ai biết được rằng thứ gì sẽ đến sau sáu giờ chiều đâu. Cuối cùng, cô quyết định tạm thời mặc kệ hắn. Đến lúc cô về mà hắn còn ở đó thì cô sẽ mách bảo vệ lôi hắn ra. Thời buổi này, kiêu ngạo có thể khiến bản thân gặp nguy hiểm đấy!

Phóng tầm mắt ra phía xa xa, Linh Đan có thể thấy thấp thoáng ngọn núi sừng sững và khu rừng mờ nhạt nơi chân trời. Nơi đó, có nhà mới của cô, hay nói chính xác hơn là của cô và chị Linh Đơn.

Ngôi nhà này được mua từ tay một gã nhà giàu, ngày trước nó là nơi nghỉ dưỡng được xây giữa rừng để đi tránh nóng mấy ngày hè, nhưng kể từ khi "Họa sương mù" xuất hiện thì ông ta không dám bén mảng tới thành phố này luôn chứ đừng nói là nghỉ dưỡng. Đây chỉ là một căn nhà gỗ nho nhỏ thôi, nhưng bắt tay sửa sang thêm một chút thì cũng gọi là đầy đủ tiện nghi. Dù sao thì yêu cầu của hai chị em cũng không cao lắm. Tuy nhiên, nhìn tình hình thì có lẽ cô và chị phải ở đây lâu rồi.

Linh Đan khe khẽ thở dài.

"Không biết đến khi nào thì mọi chuyện mới chấm dứt..."

Thế giới mà cô đang sinh sống có một cái tên thơ mộng là Vân Vụ, vì mỗi thời khắc chuyển giao giữa ngày và đêm, tầm sáu giờ chiều, thế giới sẽ xuất hiện một làn sương mù mỏng bao phủ khắp nơi, khiến cho cảnh vật có chút mờ ảo khói sương. Thế nhưng không biết tự bao giờ mà đặc trưng thơ mộng này đã trở thành nỗi ám ảnh của toàn bộ người dân nơi đây. Làn sương mù nên thơ ngày nào giờ đây lại mang theo khủng bố tử vong đe dọa tính mạng của con người. Không còn là làn sương mù vô hại ngày xưa nữa, mà lại tồn tại hơi thở của những thứ sinh vật nào đó mà thế giới Vân Vụ chưa từng được tỏ tường, chỉ có thể gọi chúng là...

Quái vật!

Giả thiết hợp lý nhất hiện tại là, ngoài Vân Vụ ra, vẫn còn có thế giới song song khác tồn tại, được người đặt giả thiết gọi là Ác Giới, vì một lý do nào đó mà giữa Ác Giới và Vân Vụ đã xuất hiện một cánh cửa, từ đó mà những sinh vật ở thế giới kia mới có thể chui qua đây hoành hành. Chẳng qua là, cánh cửa đó nằm ở đâu, hình dạng như thế nào, và nó thật sự có tồn tại hay không vẫn còn là những vấn đề chưa có lời giải đáp.

Những sinh vật lạ đáng sợ đột ngột xuất hiện này có rất nhiều hình dạng khác nhau, nhưng dựa vào tính chất của chúng mà người ta chia chúng thành hai loại: thực thể và hư thể.

Thực thể là dạng quái vật có hình dạng có thể sờ được, chạm được, giết được bằng đòn vật lý. Còn hư thể thì khó đối phó hơn vì chúng không có hình dạng nhất định, gần giống như chất khí, có thể ẩn mình trong sương mù mà đột ngột tấn công con người, nguy hiểm vô cùng. Loại này chỉ có thể diệt trừ bằng đòn ma pháp.

Đối với thế lực đáng sợ đột ngột xuất hiện này, điều mà con người có thể làm là nhanh chóng kêu gọi người tài, bồi dưỡng lớp trẻ, khẩn trương triển khai, phân bố bổ trợ hợp lý, đồng thời thực hiện những kế sách phòng thủ hiệu quả. Mà hiện tại thì kế sách phòng thủ tốt nhất là phân phát những bảo vật có khả năng tạo kết giới bảo hộ đến với từng hộ dân. Những bảo vật này có nhiều hình dạng khác nhau do xuất xứ từ các gia tộc khác nhau, nhưng đều có điểm chung là ngăn chặn khí tức và những sinh vật nguy hiểm của Ác Giới, tất cả đều được thông qua hàng loạt kiểm duyệt, đánh giá từ những người đứng đầu các gia tộc uy tín mới được đưa vào thực thi sử dụng.

Dù sao thì đây cũng là những lá bùa bảo mệnh liên quan mật thiết đến tính mạng con người, tuyệt đối không thể qua loa.

Khi màn sương buông xuống, người dân buộc phải lui vào nơi đã trang bị kết giới để tránh khỏi nguy hiểm. Thứ còn tồn tại bên ngoài sau khoảng thời gian này chỉ có thể thuộc ba dạng sau đây: người về nhà chưa kịp, thợ săn và... quái vật.

Thành phố nhỏ này có tên là Bích Lâm, nơi có diện tích rừng rậm bao phủ tới gần nửa, và khu rừng này cũng được đặt tên theo tên của thành phố, hoặc cũng có thể tên thành phố bắt nguồn từ khu rừng? Linh Đan cũng không rõ lắm. Dù sao thì rừng và thành phố này đều liên quan mật thiết với nhau.

Ngày trước nơi đây là một địa điểm du lịch khá lý tưởng với không gian thoáng mát và khung cảnh nên thơ, nhưng đó đã là "ngày trước" rồi. Thời gian sau này, khu rừng vốn dĩ rất đẹp bỗng nhiên trở thành một trong những nơi có tần suất xuất hiện quái vật lớn nhất. Do đó số lượng thợ săn đổ về đây cũng không ít, chỉ là... sống sót được bao nhiêu thì không ai rõ.

- Ồ, hơn bốn giờ rồi.

Linh Đan thoáng nhìn màn hình điện thoại rồi quyết định trở về. Nhà cô không gần trường lắm, cô còn phải ăn uống tắm rửa cho thoải mái đã, thư giãn thế này là đủ rồi.

Lúc đi ngang qua sân trường vắng đến bãi đậu xe, cô có đảo mắt ra chỗ góc khuất mà ban nãy kẻ nào đó đã ngồi nhởn nhơ ăn uống.

Hắn về rồi. Chỗ đó không còn ai nữa.

"Hm... Ít nhất còn biết sợ."

Sâu trong khu rừng kì bí nơi ngoại ô thành phố Bích Lâm, một ngôi nhà gỗ nhỏ xinh hiên ngang tọa lạc trông có vẻ hơi đơn bạc, nhất là khi khu rừng này còn ẩn chứa vô số những mối nguy hiểm tiềm tàng mà không ai đoán biết hết được. Tuy nhiên, nó đã ở đó khá lâu rồi nhưng vẫn còn vững chắc lắm.

Ngày trước nó bị bọn quái vật bỏ qua là do bên trong không có sự sống, còn mấy tuần trở lại đây, nhà nhỏ đã tồn tại hơi thở con người thì mấy thứ nguy hiểm kia lại không có cách nào tiếp cận được. Những tên cả gan xông đến chỉ có hai kết cục, bị ngăn chặn hoặc trực tiếp bị xóa sổ. Bởi lẽ, ngôi nhà này có kết giới, những lớp kết giới dày đặc như quả bóng thép bảo vệ chặt chẽ ngôi nhà trông khá đơn sơ này.

Từ xa có tiếng xe đạp lách cách vang lên, đến lúc chạy sát tới cửa nhà gỗ mới dừng hẳn lại. Linh Đan vô tư hạ chống xe quẳng luôn "con ngựa sắt" của mình ở đó mà đẩy cửa bước vào nhà. Ở đây tới thú dữ còn sống không nổi, nào có trộm cắp mà sợ chứ.

- Chị Đơn, chị vẫn bào chế bột lưu ly sao? Chị siêng quá rồi đó. Từ lúc đi học em đã thấy chị làm rồi. Chị nên nghỉ ngơi một lát thôi.

Linh Đan cất giày và cặp sách lên kệ, sau đó lại kéo buộc tóc nơ xanh ra để mái tóc đen nhánh trượt xuống vành tai lõa xõa ngang vai.

Tại chiếc bàn gỗ nằm gọn trong góc phòng, một cô gái với nét đẹp dịu dàng truyền thống vẫn đang tập trung mài mài giã giã thứ gì đó trong cối, nghe tiếng nói thì mới mỉm cười ngẩng đầu lên:

- Buổi trưa chị có chợp mắt một chút mà, bây giờ rất dư năng lượng đó. Em xem, lượng bột lưu ly đủ cho em xài mấy tháng tới.

Hiển nhiên đây là Linh Đơn, chị gái của Linh Đan. Cô hơn em mình hai tuổi, chính xác là tròn mười tám. Gương mặt cô nhỏ nhắn xinh xắn, điểm nhấn là đôi mắt như biết cười, hòa ái dễ gần. Mái tóc vén qua một bên vai được buộc hờ bởi một chiếc nơ vải đỏ đơn giản rũ xuống. Tay áo lụa lửng theo động tác của cô nhẹ nhàng lay động, vô tình để lộ cánh tay mảnh khảnh trắng nõn.

Mặc dù là chị em ruột nhưng cô với Linh Đan chỉ tương tự với nhau ba phần, có lẽ là do tính cách khác biệt. Linh Đan năng động cá tính, mặc dù ngày thường không hay biểu lộ cảm xúc, nhưng vẫn không hề che giấu vẻ tự tin trong đôi mắt sáng như sao, còn Linh Đơn tĩnh lặng, chín chắn, ngọt ngào hiền hòa, tựa như một dòng suối mát nhẹ nhàng vỗ về lòng người.

Đối với Linh Đan, cô chính là hậu phương vững chắc nhất để bản thân yên tâm dựa vào. Mà dường như việc trở thành điểm tựa cho em gái cũng là niềm vui của Linh Đơn. Cô có thể cả ngày làm công việc nghiền trộn thứ bột lấp lánh này cho em gái mà không một lời than thở, thậm chí còn cảm thấy hăng hái.

À, sẵn nhắc tới bột lưu ly, đây không phải là bột của đá lưu ly, chẳng qua vì nó có màu xanh lam giống đá lưu ly thôi, chứ bản chất của nó khác xa hoàn toàn.

Mỗi khi thợ săn tiêu diệt được quái vật, sẽ có một loại đá đen kịt rơi ra, được gọi nghe cho hay một chút là hắc thạch. Ban đầu những viên đá này bị cố kị vô cùng, dù sao cũng là thứ rơi là từ người quái vật, mang theo chướng khí mù mịt, hầu như đều bị mang đi tiêu hủy bằng nhiều cách thức khác nhau, miễn là có thể làm cho nó biến mất hoàn toàn. Nhưng sau đó, người ta phát hiện những khối đá đen đó có chứa nguồn năng lượng, nếu tẩy sạch chướng khí có thể mang ra tái sử dụng.

Vậy nên, thứ đá vốn từng được xem như một loại rác nguy hiểm tự nhiên lại có chỗ xài được.

Các thợ săn có thêm công việc mới là thu gom đá này sau những lần diệt quái, đến lúc cảm thấy được kha khá thì đem nộp lại cho những địa điểm thu mua do những gia tộc đứng đầu lập nên, sau đó sẽ được nhân viên ở những cứ điểm này phân phát tiền thưởng như một sự khen ngợi cho chiến tích mà các Thợ Săn đạt được.

Tiếp đó, số lượng hắc thạch lại được đem đi phân phát cho các Tinh Luyện Sư, chính là những người có khả năng tẩy đi uế khí trên đá, không những thế mà các cứ điểm còn phải chi thêm tiền công xử lý "rác nguy hiểm" cho những Tinh Luyện Sư này.

Hắc thạch vốn dĩ đen kịt sau khi được loại bỏ chướng khí phải trở nên trong suốt như pha lê, tuyệt đối không được sót lại chút tạp chất nào mới được xem là đạt tiêu chuẩn.

Cuối cùng, những khối đá trong suốt hoàn hảo này sẽ được Tinh Luyện Sư bán cho Luyện Khí Sư luyện chế các loại vũ khí, vũ khí lại được bán cho thợ săn để tiêu diệt quái vật.

Như vậy, trong cái vòng luẩn quẩn liên quan đến hắc thạch này, người được lợi nhất lại là các Tinh Luyện Sư, có thể ở giữa "ăn lương" hai đầu.

Biết làm sao được... Số người có thể thanh tẩy hắc thạch thật sự quá ít, mà trong số lượng ít ỏi đó, có Linh Đơn.

Đây cũng không phải là khả năng bẩm sinh của cô. Thứ cô có là cái duyên, là thiên phú, và là sự nỗ lực không ngừng.

Trong gia tộc của cô có bà nội là người có khả năng này, sau khi lớn tuổi liền tìm cách truyền thụ cho con cháu, nhưng trong số đó chỉ có cô là có thiên phú trong khía cạnh này, ngay cả đứa em đầy tài năng Linh Đan cũng le lưỡi bỏ chạy, bởi lẽ, điều cần nhất trong bộ môn này, chính là sự kiên nhẫn. Về khoản này thì Linh Đan chào thua ngay từ ngày đầu, nhiều bữa con bé lấy cớ trốn học khiến cho bà tức tới đỏ mặt. Nhớ lại những ngày tháng đó, Linh Đơn cũng không ngăn được mà phì cười một cái.

- Chị, chị cười gì đó? Chị lại nghĩ cái gì không tốt phải không?

Linh Đan nghiêng đầu ngờ vực hỏi, Linh Đơn cũng không giấu giếm:

- Chị vừa nhớ lại khoảng thời gian bà gom hết con cháu lại dạy cách tinh chế hắc thạch này đó. Bà nghiêm khắc như thế, ai cũng sợ mà cố tiếp thu, dù không có thiên phú cũng cố gắng ngồi đó mà làm, chỉ có em là thường xuyên nhân lúc không ai để ý mà lẻn trốn mất. Đúng là gan quá gan mà...

- Ui, bị bà bắt đánh mấy roi cũng không chết được, nhưng nói em ngồi làm cái công việc đó thì em chắc chắn sẽ chết vì chán đó.

Linh Đan nhún vai lè lưỡi. Cứ mỗi lần nhắc đến vấn đề này là cô liền cảm thấy nhức đầu, vậy nên cô liền tìm cách chạy mất:

- Chị làm gì cứ làm đi nha, em đi tắm cái, chút nữa còn một phen bận rộn.

Nhìn đứa em nhanh chân chạy trốn, Linh Đơn cũng chỉ biết lắc đầu, sau đó lại tập trung vào công việc của mình. Hắc thạch sau khi trải qua quá trình thanh tẩy trở nên trong suốt gọi là tinh thạch, được Linh Đơn nghiền nát thành bột mịn, sau đó sử dụng phương pháp đặc biệt để tôi luyện chúng trở thành thứ hữu ích cho con bé đang... ca hát thứ nhạc kinh dị nào đó trong phòng tắm kìa.

- Ổn rồi, bây giờ là bước cuối.

Linh Đơn thành thạo buông dụng cụ trên tay xuống, hai bàn tay trắng nõn hơi xòe ra đặt hờ lên cối sứ đang đựng thứ bột mịn kia.

Đột ngột, những đầu ngón tay thanh mảnh của cô lóe sáng!

Từng dây ánh sáng xinh đẹp xuất hiện uốn lượn bay lên, nhảy nhót quấn quanh đôi bàn tay thon gọn như lưu luyến, để lại những tàn sáng nhỏ xíu óng ánh mê hoặc trên từng tấc da thịt, cuối cùng mới tiếc nuối rời đi mà cùng nhau ùa vào cối sứ kia, tinh nghịch hất tung bụi lưu ly xanh lam lên, nhưng những dây ánh sáng lại không khiến cho chúng vương vãi ra sàn nhà mà nhanh chóng hòa chung vào, cuốn hết bụi xanh lên, nhẹ nhàng dẫn dắt chúng xoáy quanh tạo thành một cơn lốc xoáy xinh đẹp lấy Linh Đơn làm trung tâm.

Cô gái nơ đỏ đứng thẳng dậy. Đôi bàn tay vẫn tập trung điều khiển các dây ánh sáng uốn lượn quanh thân, mũi chân từng bước từng bước kết hợp, tạo nên một điệu múa sinh động rực rỡ.

Cả căn phòng bất giác sáng bừng lên.

Bụi lưu ly màu xanh lam pha trộn với các dây ánh sáng ngày càng trở nên lấp lánh lóa mắt, điên cuồng xoay quanh Linh Đơn, tham lam nuốt lấy từng tia sáng trên tay cô.

Giây cuối cùng, cả căn phòng lóe lên một cái.

Cho đến khi nguồn sáng biến mất, căn phòng trở lại nét tĩnh lặng thường ngày thì thứ bột lưu ly đã ngoan ngoãn trở lại về cối, chỉ khác là bây giờ trông nó lóng lánh bling bling hơn nhiều so với ban đầu. Màu xanh lam của nó cũng là do Linh Đơn bỏ thêm vài nguyên liệu đặc biệt vào bột hắc thạch đã được tinh chế đến trong suốt, cuối cùng sử dụng thêm bí thuật mà bà truyền thụ để tạo thành vũ khí phù hợp với người của Linh tộc, chính là nguồn gốc của cô và em gái đây.

Linh Đơn mỉm cười, cảm thấy vô cùng hài lòng. Như thế này tiết kiệm được biết bao nhiêu thời gian và công sức, vừa có được nguyên liệu, lại vừa có thể nhanh chóng "bào chế" vũ khí phù hợp, bởi lẽ, cô không chỉ là một Tinh Luyện Sư, cô còn là một Luyện Khí Sư, chẳng qua là Luyện Khí Sư nửa mùa chỉ có khả năng tạo ra vũ khí cho gia tộc xinh đẹp của chính mình mà thôi.