"Mau chạy đi! Bọn họ sẽ đến đây nhanh thôi! Thất vương gia của Ngụy quốc nổi tiếng tàn bạo, chắc chắn sẽ không tha cho bất cứ ai đâu. Phàm là người trong cung, chỉ có con đường chết."

Bên ngoài lúc này giặc đã kéo đến ùn ùn, hoàng cung đã biến thành một nơi chôn xác chết, máu đỏ tanh tưởi khắp nơi, hoàng thượng và hoàng hậu, những người trong hoàng thất có lẽ là người đầu tiên bị giết.

Chỉ có nàng, Quách Phương Nghi, một vị công chúa không danh không phận mới không ai để ý tới, hoặc... cũng không ai biết cô là công chúa.

Nàng đứng trong sân của lãnh cung, chịu từng cơn gió lạnh thổi qua, trong gió có mùi máu tươi đầy ghê rợn.

Nàng nhìn lên trời cao: "Không lẽ mình phải chết như vậy sao?"

Nàng vốn là công chúa của Lệ quốc, năm xưa hoàng hậu do sinh ra nàng, khó sinh mà chết.

Lúc đó nàng vốn đã bị coi là khắc tinh nhưng dù sao là công chúa nên ít ra cũng chỉ bị lạnh nhạt. Nhưng năm nàng năm tuổi, lúc chiến tranh liên miên, quốc gia không có khi nào được yên, lê dân bá tánh ăn không no, mặc không đủ ấm.

Một vị quốc sư xem tinh tượng đã bảo rằng, nàng chính là nguyên nhân gây ra tất cả, chính là sao chổi trong truyền thuyết. Nếu nàng tiếp tục làm công chúa, tiếp tục ở gần hoàng thượng thì sẽ khắc luôn cả hoàng thượng, kế hậu và các vị nương nương.

Hoàng thượng Lệ quốc vốn là người tinh vào tinh tượng, hơn nữa, quả thật năm năm sau đó, từ khi nàng được sinh ra, thì tại hoạ bắt đầu ập xuống. Không lẽ là trùng hợp?

Vì thế, ngay sau đó, hoàng thượng đã ra lệnh tước bỏ đi dạnh vị công chúa của nàng, tống nàng vào lãnh cung, mãi mãi cũng không được bước ra khỏi đó.

Khi ấy nàng chỉ mới năm tuổi, không biết gì cả, không hận, không quấy cũng không khóc, nàng đứng trong lãnh cung cùng một cung nữ thân cận, nhìn cửa lớn dần đóng lại, đến bây giờ... cũng chưa từng mở ra.

Nàng bị nhốt ở lãnh cung này cũng đã mười một năm rồi, cáu gì nên biết thì cũng đã biết, nàng không hận phụ hoàng cũng không ghét vì mình được sinh ra trong hoàng gia, nàng cứ ung dung như vậy mà trong khổ cực mà lớn lên.

Cũng có lúc nàng nghĩ đến cái chết nhưng rồi khi nhìn lên những vì dao trên kia nàng lại không thể chết, có lẽ mẫu hậu là một trong những vì sao trên trời, người đang nhìn nàng, đang dõi theo nàng, người đã dùng sinh mạng của bản thân để cho nàng được sống, sao nàng có thể xem rẻ mạng sống của mình như vậy được?

Vì vậy những lúc tuyệt vọng nàng sẽ ngắm sao, cứ xem như là người đang mỉm cười cùng mẫu thân đi.

Nhưng bây giờ là ban ngày, làm gì có sao? Nàng... thật sự vô cùng tuyệt vọng, vô cùng đau lòng.

Không phải nàng đau lòng vì phụ hoàng và mọi người đã chết, nàng vốn dĩ còn không có ấn tượng gì đối với người đó, lâu như vậy, nàng đã quên gương mặt tàn nhẫn kia rồi.

Nàng chỉ tuyệt vọng cho thân phận mình, nàng muốn sống giúp cả phần của mẫu hậu nhưng cuối cùng lại phải ra đi khi chỉ mười sáu?

Không, nàng không muốn.

Nàng mơ hồ đưa mắt nhìn những nô tài, cung nữ trong lãnh cung đang chạy tán loạn, hét toáng lên tìm cách bỏ chạy rồi nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt kia, nó vẫn bị khoá.

Những lỡ đâu... có người vẫn còn bên ngoài.

Nàng cố gắng trấn tĩnh bản thân, nàng lao về phía cánh cửa, giọng run run hét to: "Có ai không? Mở cửa! Mở cửa ra! Làm ơn mở cửa ra đi!"

"Leng keng!"

Nghe thấy tiếng động dây xích bị cắt đứt, nàng mừng rỡ lùi lại vài bước.

Nhưng người bước vào...

Hắn là một nam nhân, trên người mặc áo giáp dính đầy máu tươi, ngay cả cây kiếm hắn cầm trên tay cũng đã hoá đỏ. Ánh mắt của hắn lãnh lẽo, rùng rợn đến đến sợ.

Rõ ràng ngũ quan sắc sảo, xinh đẹp nhưng gương mặt góc cạnh lại lạnh lùng như băng ngàn năm.

Chắc hẳn hắn là một một vị tướng nào đó của Ngụy quốc.

Nàng run rẩy lùi về sau, nhưng cơ thể lại mềm nhũn ra, nàng ngã xuống đất, đôi mắt nàng nhìn hắn mờ ảo không rõ, bởi... nàng đang kìm nén để nước mắt không rơi. Nàng không muốn khóc trước mặt người khác.

"Cộc! Cộc! Cộc!"

"Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!"

Tuy mắt nàng không nhìn rõ nhưng từng âm thanh vang bên tai lại vô cùng rõ ràng.

Có tiếng la hét thất thanh, có tiếng kiếm chém qua từng nhát, và rất nhiều tiếng bước chân của binh lính.

"Cứu! Á!

"Đừng giết tôi! Á!"

"Hự!"

Từng âm thanh vang lên bên tai khiến nàng run bần bật, vội vàng lấy tay bụm chặt tai lại, nàng co ro cắn chặt môi.

Trong đầu chợt hiện lên một suy nghĩ: Chuẩn bị tới lượt mình sao?

Đột nhiên, có một dòng nước ấm nóng văng lên mặt nàng, nàng lấy tay sờ vào nó và ngửi thử.

Là máu.

Đầu óc nàng trở nên rỗng tuếch, nàng không ngăn được cơ thể đang run rẩy bần bật, ngay cả hàm nàng cũng run.

Dù sao nàng cũng chỉ là một tiểu cô nương mười sáu tuổi, từ nhỏ đã ở lãnh cung, nàng chưa từng tiếp xúc với những thứ đáng sợ này, thậm chí hậu cung ác độc thế nào nàng còn không biết. Nếu muốn không sợ, là chuyện không thể.

"Báo cáo tướng quân, đã xử lí sạch, chỉ còn... người này."

Người này? Là nàng?

Hắm ừm một tiếng, sau đó dơ cây kiếm dính đầy máu lên chỉa thẳng vào cổ họng nàng.

Nàng ngước cổ lên, ngẩng mặt lên nhìn hắn, nước mắt chợt tuôn trào, hơi thở hỗn loạn.

Tuy nàng không nhìn rõ hắn vì đôi mắt bị nhoè nước nhưng hắn lại nhìn rất rõ nàng, hắn ở trên cao nhìn nàng một cách trịch thượng.

Đôi mắt của nàng rất đẹp, gương mặt cũng rất xinh xắn, tuy đẫm lệ nhưng vẫn không thể khiến nàng xấu đi mà còn trở nên thuần khiết, nhỏ bé vô cùng.

Giọng nàng run rẩy: "Làm ơn! Đừng giết ta có được không? Xin đừng giết ta!"

Âm thanh trong trẻo khiến đôi mắt lạnh nhạt của hắn chợt mang theo ý cười.

"Ngươi không muốn ta giải thoát cho ngươi sao? Xuống địa ngục sẽ tốt hơn ở lãnh cung." Giọng hắn rất trầm, âm sắc vô cùng lạnh lẽo.

"Nhưng ta không muốn chết! Hức..."

"Ha! Đâu có ai muốn chết!"

Hắn dơ cao kiếm lên, nàng cảm nhận được bạo làn sát khí đang bủa vây nàng.

Cơ thể nàng không chịu đựng được nữa, không thể tiếp tục gắng gượng nữa, nàng ngất đi.

Hắn chớp chớp mắt, cơ thể có chút đơ ra: "Ta còn chưa ra tay?" Hắn tặc lưỡi, bỏ cây kiếm xuống rồi quay lưng đi: "Thật vô vị."

Một tên lính đuổi theo hắn: "Vương gia, vậy người đó...?"

"Dù sao cũng chỉ là một tiểu cô nương, để nàng ta trở thành nô lệ đi." Giọng hắn vẫn lạnh nhạt như vậy nhưng lại có chút lòng trắc ẩn.

"Vâng."

Nàng đã ngất đi, sau khi tỉnh dậy thì nàng đã thấy bản thân ở cùng rất nhiều người khác. Hình như ở đây là nhà lao.

Nàng vốn nghĩ là bản thân sẽ không sống nổi nhưng ai ngờ lại được ông trời thương xót.

Nàng có hỏi vài người thì biết bọn họ đều là người của Lệ quốc, sau khi quốc gia bị diệt vong thì hoàng thất đều sẽ bị giết hết, còn bá tánh thì sẽ bị đày ra biên ải làm nô lệ, nếu ai chống trả hoặc có ý định không an phận thì cái kết duy nhất đó chính là một đao đầu lìa khỏi cổ.

Đột nhiên nàng lại biết ơn và phải cảm tạ người phụ hoàng nhẫn tâm của mình, nếu người không tước bỏ đi danh hiệu công chúa của nàng, không tống nàng vào Lãnh cung thì chắc nàng đã chết từ lâu. Vì từ nhỏ nàng đã phải sống ở nơi lạnh lẽo đó nên nếu không phải là người sống lâu trong cung thì họ sẽ chẳng biết nàng là công chúa, thậm chí, có khi ngay cả phụ hoàng nàng cũng không nhớ là mình còn có một vị công chúa là nàng.

Nhưng mà... quốc gia bị diệt vong, đó không phải là điều mà nàng mong muốn, những bá tánh này điều là người vô tội, những sinh mạng bị chết dưới lưỡi kiếm kia càng đáng thương.

Đến bây giờ khi nghĩ về cái ngày kinh hoàng đó nàng vẫn còn run sợ, khắp nơi đều là máu tươi và tiếng than khóc vang đến tận trời xanh. Cảnh tượng bi ai, tàn bạo thế này cả đời nàng không muốn nhìn thấy.

Thỉnh thoảng nàng lại suy nghĩ vu vơ, có khi nào năm đó lời quốc sư nói là đúng, ông ta thật sự nhìn ra tinh tượng, nhìn ra nàng là một khắc tinh của Lệ quốc?

Nàng đã khiến cho mẫu hậu khó sinh mà chết, khiến cho phụ hoàng đổ bệnh, khiến cho Lệ quốc lâm vào cảnh nguy nan dẫn đến diệt vong?

Nhưng rồi nàng không suy nghĩ nữa, dù sao nàng cũng chỉ là một tiểu cô nương, thật sự có thể khiến cho Lệ quốc đổ tan? Nàng sinh ra vào thời chiến loạn đâu phải là lỗi của nàng.

Bây giờ điều quan trọng nhất là nàng phải sống, nàng phải sống thật vui vẻ, cho dù là trong hoàn cảnh khắc nghiệt như thế nào nàng cũng phải lạc quan. Mười một năm nay đã như vậy thì sau này cũng phải như vậy, nàng còn phải sống thay phần của mẫu hậu, phải nhìn ngắm thế gian, nhìn ngắm đất trời bao la.

Còn cái gọi là hận thù? Đó không liên quan đến nàng, từ mười một năm trước nàng đã không phải là công chúa, nàng đã bị vứt bỏ vào mười một năm, vậy thì tại sao phải trả thù vì họ?

Sống phải biết thức thời, nói nàng phản bội lại quốc gia thì nàng cũng chịu thôi.

Dù sao thì một người cùn đường, cái chết gần ngay trước mắt sẽ không rảnh để quan tâm đến xung quanh mà chỉ nghĩ đến bản thân mình.

Những ngày sau đó, nàng bắt đầu cùng những người trong ngục bị bắt trói và phải đi bộ đến một nơi nào đó.

Nghe nói là sẽ được vào cung làm tì nữ, thái giám, dù sao trong cung rộng lớn, thừa người còn hơn là thiếu.

Đồng thời nàng cũng nghe loáng thoáng đến một người nào đó. Hình như là thất vương gia của Ngụy quốc, cũng chính là tướng quân dẫn đầu vạn binh đánh bại Lệ quốc, tên gì mà... Mục Vân Kiêu.

Trước khi ngất đi, nàng có nghe binh lính gọi tên kia là tướng quân, nhưng nàng chỉ nhớ hắn rất lạnh lùng, tên người toả ra sát khí nồng nặc, là một người vô cùng đáng sợ, ngoài ra không có ấn tượng gì, ngay cả gương mặt còn không nhớ rõ. Có lẽ lúc đó nàng đã quá sợ hãi, nước mắt nước mũi tèm lem nên mới vậy.

Nhưng mà nàng không chỉ nghe được tên của hắn là Mục Vân Kiêu và còn nghe được nhiều lời xấu xa về hắn.

Bọn họ nói hắn dũng mãnh, phi thường, văn thao võ lược, cầm kỳ thi hoạ đều tinh thông, mười hai tuổi đã theo tiên hoàng đi đánh giặc, chiến công hiển hách, có khi còn anh dũng hơn cả hoàng thượng Ngụy quốc. Chỉ là hắn là một người tàn bạo vô nhân đạo, ra chiến trường từ sớm nên đã quen với việc giết chóc từ lâu, chính là giết người không chớp mắt. Hắn rất vô tình, cho dù là nữ nhi, trẻ nhỏ đều không tha, phàm là kẻ cản đường hắn, một nhát phanh thây.

Nàng nghe thấy những lời này không khỏi rùng mình, đồng thời cũng không khỏi thắc mắc. Tại sao hắn lại tha chết cho nàng?

Một câu hỏi không có lời hồi đáp.

Nàng bị dây thừng kéo đi, phải đi rất nhanh để theo kịp những người phía trước, nhưng nàng vẫn còn tâm trạng để ngắm cảnh, nhìn trời.

Mỗi lần được nghỉ ngơi nàng đều nhìn ngắm thế gian, thậm chí là hái hoa dại ven đường. Bọn họ nhìn vào nụ cười ngây ngô của nàng có chút không hiểu. Đã bị thế này rồi mà còn lạc quan được? Không lẽ là con quá nhỏ nên chưa hiểu tình thế?

Chưa hiểu tình thế? Quả thật nàng không biết tương lại sẽ như thế nào. Nhưng lạc quan là ưu điểm của nàng cũng là nhược điểm của nàng. Cho dù vui hay buồn cũng phải tìm cho ra niềm vui, nếu không cuộc sống mười một năm trong lãnh cung đã biến nàng thành một cái xác không hồn rồi.

Hơn nữa, từ nhỏ nàng đã sống ở nơi đìu hiu đó chưa từng được ra ngoài nên nàng xem đây là một cuộc du ngoạn, một hành trình đi khám phá đất trời, nhìn ngắm thế gian.

Những vài tuần sau đó, nàng đã bị kinh hãi khi có nhiều người chết vì đói, vì mệt. Bởi bị xem là nô lệ, còn là nô lệ ngoại quốc nên bọn họ vốn không quan tâm đến sự sống chết của nàng và những người này. Ai chết thì chết ai sống thì sống, bọn họ cũng chẳng lưu tâm. Thì ra... là nô lệ thì mạng người không còn đáng giá nữa, thậm chí không đáng giá dù chỉ một xu.

Nàng sống được đến bây giờ cũng là do nàng nhỏ con, ăn không nhiều, uống cũng nhiều và được vài người tốt bụng nhường một ít thức ăn.

Cuối cùng sau những cú vấp ngã, lăn lê bò lết nàng cũng đã đến được nơi gọi là... hoàng cung của Ngụy quốc.

Hoàng cung của Ngụy quốc thật ra cũng không khác với Lệ quốc là mấy nhưng lại có cảm giác nguy nga, tráng lệ hơn và rộng lớn hơn rất nhiều.

Nàng bị bọn họ dẫn đi, sau đó được đến một nơi để giặc y phục, nơi này là nơi giặc y phục cho những người trong cung, tuy có rất nhiều người ở đây nhưng có vẻ như không bao giờ giặc hết được y phục đang chất thành đống.

Nàng và nhiều nô lệ khác được đưa vào đây để làm việc, nếu để nói cho lịch sự thì vẫn được gọi là cung nữ nhưng nói trắng ra cũng chỉ là một nô tì thấp kém.

Cơ mà không sao, chỉ cần có chỗ ăn, chỗ ở thì đã là may mắn lắm rồi, nàng không đòi hỏi gì nhiều cũng không phải là một người sợ cực.

Nhưng nàng không ngờ những người ở đây lại không tốt tính như nàng nghĩ, cùng là nô tì như nhau nhưng bọn họ là khinh thường này là nô lệ ngoại quốc, không những vậy quốc gia còn bị diệt vong.

Ngay từ ngày đầu đến, chưa kịp nghỉ ngơi, bọn họ đã bắt nàng làm rất nhiều việc, không làm xong thì không được ăn cơm, không làm xong thì không được ngủ. Nhưng y phục nhiều như vậy... rõ ràng là có giặc tới sáng cũng không giặc hết được.

Những ngày sau, nàng được ngủ, nhưng bọn họ lại không cho nàng ngủ trên giường mà chỉ cho nàng một chiếc chăn mỏng và chiếm một góc của căn phòng.

Có người xấu cũng có người tốt, vài tỷ tỷ nhân từ cũng đã từng nói giúp cho nàng nhưng lại khiến bản thân bị liên lụy. Vì vậy về sau cũng không có ai dám đứng ra nói giúp cho nàng nữa.

Thật ra ở đây cũng có nhiều người bị bắt nạt, bị đánh đập và bỏ đói nhưng ít ra không những người đó cũng không đến nỗi nào. Vậy tại sao bọn họ lại đối xử với nàng như vậy?

Đa số ở đây là nữ nhân, nhỏ tuổi lắm cũng là mười tám, chỉ có có nàng là mười sáu. Nàng đang ở tuổi cập kê, nhỏ nhắn, xinh xắn lại còn trắng trẻo, bọn họ ghét nàng là vì nàng chỉ là một nô lệ ngoại quốc, sao lại có nhan sắc kinh diễm như thế?

Nói trắng ra cũng là vì ghen tị, mà ghen tị nên mới muốn hủy hoại. Dù sao cho dù nàng có thật sự chết ở đâu thì cũng chẳng có ai thèm truy cứu hay ngó ngàng đến, thậm chí còn không có chỗ chôn thân.

Nàng cũng vì biết rõ thân phận mình, biết mình ở vị trí nào nên nàng không dám phản kháng, chỉ đành nhẫn nhục, chịu đựng, sống là tốt rồi.

Đời thực chính là tàn ác như vậy, nó sẽ không những những câu chuyện mà mấy ông lão kể ở ngoài phố, nào là nữ cường, nào là tình yêu đẹp. Một người sao có thể chống được nhiều người?

Mỗi ngày cứ trôi qua, trôi qua như vậy cho đến mùa đông, mùa đông ở Ngụy quốc khắc nghiệt hơn so với Lệ quốc rất nhiều, thậm chí tuyết còn rơi trắng xoá cả đường đi.

Từng làn gió thổi nhẹ mang theo cái lạnh buốt xương, vậy mà nàng lại mặc một bộ y phục mỏng ngồi ở ngoài giặc y phục, giặc đến nổi hai tay đỏ rần, lạnh đến mất cảm giác.

Buổi tối mùa đông lại càng lạnh hơn, vậy mà nàng chẳng có gì ngoài chiếc chăn mỏng và nằm co ro bên lửa than.

Nàng cứ tưởng là mình sẽ chết trong mùa đông này nhưng không ngờ đúng lúc hoàng hậu lại hạ sinh hoàng tử, cả hoàng cung điều được ân xá, ban thưởng rất nhiều.

Ở nơi này mỗi người được ban cho một chiếc áo lông, tuy không phải là loại thượng đẳng hay là quá tốt nhưng cũng rất ấm. Cũng nhờ nó mà nàng miễn cưỡng có thể chống chọi qua mùa đông, xem ra vị hoàng tử mà hoàng hậu Ngụy quốc sinh ra chính là phúc tinh.

Tính đến nay thì nàng đến Ngụy quốc cũng đã được nửa năm, nàng cũng không biết vì sao mà mình lại chống chọi được lâu như vậy.

Ngày nào cũng phải giặc y phục nên tay cũng đã thô ráp và có nhiều vết sần, thân thể nàng vốn nhỏ con, gầy yếu nay càng giống như một bộ xương khô. Chỉ có nụ cười trên môi nàng là không đổi.

Mỗi lần muốn khóc nàng đều mỉm cười, mỗi lần nghĩ đến cái chết nàng đều nhìn lên trời cao, còn bị đánh, bị mắng, bị bắt nạt thì nàng cũng chỉ đành cúi đầu, cắn chặt răng, một tiếng cũng không than, một giọt nước mắt cũng không rơi.

Không phải nàng không biết khóc mà là nàng không muốn bản thân quá mức đáng thương và thê thảm. Một khi giọt nước mắt rơi xuống chính là khẳng định mình yếu đuối, chính là làm thoả mãn những người muốn ức hiếp nàng.

Hôm nay nơi giặt giũ y phục này thật yên ắng, chỉ còn lại một mình nàng ngồi giặc y phục chất đống dưới ánh trắng.

Ánh trăng? Nàng ngẩng đầu lên nhìn minh nguyệt đang ở trên cao, rất tròn, rất sáng.

Chợt, có một làn gió bay qua làm lay động mái tóc nàng, nàng lấy tay tém lại mái tóc rồi mỉm cười.

"Hôm nay trăng đẹp thật, cũng phải, hôm nay là lễ thả đèn Khổng Minh cũng là Tết Nguyên Tiêu. Là ngày rằm nên trăng cũng tròn và to hơn."

Vì hôm nay là ngày lễ nên ở hoàng cung vô cùng náo nhiệt, bọn họ mở tiệc linh đình, chắc bây giờ bọn họ đang xem ca vũ hoặc là cùng nhau ngắm trăng, đối ẩm thơ ca.

Bên ngoài cung có lẽ cũng nhộn nhịp không kém, tuy nàng trước giờ chưa từng ra ngoài nhưng cũng đoán được là sẽ rất vui.

Vậy mà mấy nô tì kia lại lén rủ nhau đi chơi hết, bắt nàng phải ở đây giặc y phục, không giặc xong thì không được ăn cơm, không được ngủ.

Nhưng nàng nhìn vào đống y phục đang chất thành núi kia chỉ biết lẳng lặng thở dài.

Đột nhiên nàng lại nghĩ ra một ý.

"Vài hôm trước mình có lén làm một chiếc đèn Khổng Minh, dù sao thì y phục này có giặc cũng không giặc hết, hay... mình lén ra ngoài thả đèn Khổng Minh xong lại trở về giặc tiếp. Chắc là bọn họ không phát hiện đâu nhỉ?"

Nàng suy nghĩ xong liền đứng phắt vậy, đi vào trong lấy chiếc đèn Khổng Minh mà nàng tự làm rồi chạy ra khỏi nơi này.