Thôn Lĩnh Tinh của tôi có rất nhiều điều kì quái, mà đa số đều bắt nguồn từ cánh rừng phía đối diện thôn, cánh rừng với nhiều lời đồn quái gở.

Trong những lúc trà dư tửu hậu hay những lúc người lớn cao hứng, họ thường kể cho lũ con nít bọn tôi nghe về cánh rừng phía đối diện kia. Họ kể rằng trong rừng là nơi ở của ‘Nó’, mà ‘Nó’ thì lại là một con quỷ.

Có người nói đã từng thấy ‘Nó’, người đó nói ‘Nó’ nhìn như một con quái thú lông lá với cái mõm dài như chó sói và hàm răng sắc nhọn như lưỡi dao còn đôi mắt thì đỏ quạch như máu.

Cũng có người nói ‘Nó’ là một con rắn thành tinh với đôi mắt đỏ.

Hay thậm chí có người còn suy nghĩ cao siêu đến nỗi nói ‘Nó’ là ác quỷ dưới địa ngục lên trần gian bắt người ăn sống, lại còn nói ‘Nó’ thích nhất là ăn thịt trẻ con và đàn bà. Điều đó làm lũ con nít bọn tôi khi ấy sợ chết khiếp.

Tuy mỗi người nói một khác những lại có một điểm chung, ấy chính là ‘Nó’ có một đôi mắt đỏ như máu. Và trong một lần nghe lỏm được của người lớn nói với nhau thì tôi biết những ai bị nó giết thì trên người sẽ có rất nhiều vết cào lớn và đôi khi lại còn kinh khủng hơn thế.

Chắc có lẽ là vì thế nên thôn tôi đã đặt ra rất nhiều luật, và lại còn có vài điều riêng về cái rừng đó. Để tôi kể cho vài ví dụ.

Luật về cánh rừng đối diện thôn.

Điều 1: Không vào rừng khi mặt trời lặn.

Điều 2: Không được vào rừng với mục đích đi tìm ‘Nó’.

...

Điều Xx: Vào mùa đông, tuyệt đối không được vào rừng một mình và đảm bảo phải có vũ khí phòng thân (để tránh thú dữ và cả ‘Nó’)

Tuy hay nghe người lớn kể chuyện và sợ là vậy nhưng tôi lại không tin ‘Nó’ là có thật. Lúc ấy tôi còn nghĩ họ chỉ là bịa chuyện để lũ trẻ con bọn tôi sợ mà không chạy long nhong vào rừng để rồi bị lạc mất hay là gặp thú dữ mà thôi.

Nhưng… đã có một sự kiện kinh hoàng đã xảy ra khiến tôi mất đi cả bố lẫn mẹ, và cũng là khi ấy tôi mới tin ‘Nó’ là có thật.

Quay ngược thời gian về năm năm trước.

Thời gian năm năm trước, lúc đó tôi chỉ mới mười tuổi, cái tuổi chưa đủ trưởng thành và vẫn còn rất ngây ngô.

“Bố ơi bố, bố với mẹ đi bao lâu thì về?” Tôi hỏi khi nhìn bố đang vót nhọn mấy thanh cây.

Bố nghe tôi hỏi thì dừng tay, ông quay sang nhìn tôi cười nhẹ: “Trước khi mặt trời xuống núi.”

Nghe câu trả lời của bố, tôi hào hứng: “Dạ, bố nhớ về sớm còn làm cho con cái cây gì gì đó để… Để làm gọn tóc lên đó nha!”

“Biết rồi cô nương của tui ơi!” Bố tôi cười dịu dàng, hôn chụt lên má tôi sau đó nói vọng vào bên trong nhà: “Mẹ nó ơi, đi thôi em.”

Tôi cười khúc khích ôm bố, rồi cũng hôn trả lại bố mấy cái. Lúc này tôi nghe tiếng bước đi loạt xoạt trên tuyết nên nhìn ra sau thì thấy mẹ đang cười nhìn hai bố con tôi. Thấy mẹ, tôi buông bố ra rồi chạy lại ôm chân mẹ. Mẹ tôi phì cười, xoa đầu tôi.

“Bây giờ bố mẹ chuẩn bị đi, con ở nhà với bà ngoan nghe chưa?”

Nhìn mẹ, tôi gật đầu chắc nịch: “Dạ! Con hứa luôn.”

Ngay khi tôi vừa nói xong thì bố mẹ đều bật cười, tôi tự dưng cũng vô thức mà cười theo.

Ngồi chơi với bố mẹ thêm được nửa tiếng thì chú Dũng – bạn thân của bố mẹ tôi sang, bảo là xuất phát được rồi. Tôi và bà đứng ở sân nhà phủ đầy tuyết, nhìn bóng lưng của cả ba rời đi và dần tiến vào sâu trong rừng. Lúc này, tự dưng trong lòng một cảm giác nao nao khó tả, nhưng chưa kịp hiểu đó là gì thì có tiếng gọi.

“An ơi, đi chơi đi.”

Tôi nhìn qua hướng có tiếng gọi thì nhận ra là Khánh, cậu bạn thân của tôi. Tôi nhìn bà, bà hiểu ý nên gật đầu. Trước khi để tôi chạy đi thì bà dặn dò:

“Ừ, đi thì đi, nhưng nhớ về trước giờ cơm có được không?”

“Dạ!” Nói xong là tôi chạy tót lại chỗ của Khánh. “Hôm nay chơi gì vậy?”

Bà tôi nhìn theo hai đứa tôi, cười nhẹ rồi quay vào trong nhà.

oOo

Như lời hứa với bà, tôi trở về trước giờ cơm, chỉ có điều tôi dắt theo cả Khánh. Bà tôi không tỏ gì là khó chịu, còn bảo Khánh ngồi ăn cùng hai bà cháu cho vui. Khánh bẽn lẽn gật đầu, hai má thì ửng hồng lên trông rất buồn cười. Thấy vậy, tôi cười khẩy, chống hông trêu:

“Khánh đỏ mặt hả?” Nói xong tôi tiến lại gần Khánh, giả bộ đo chiều cao rồi nói: “Oa, Khánh còn lùn hơn cả mình này, hehe.”

Cậu ấy nghe tôi nói vậy thì mặt mày lại càng đỏ, cậu ấy nhìn tôi sau đó cau mày nói: “Là do trời lạnh nha! Với lại…” Khánh nhìn xuống chân tôi rồi chất vấn: “Hai tụi mình cao bằng nhau nhá, là do cậu nhón chân lên mới cao hơn mình thôi,”

Ngừng một lúc, Khánh nhìn tôi đang lè lưỡi trêu thì cười khẩy: “Lại… không chắc là sau này cậu cao hơn mình đâu nha.”

“Gì cơ!?” Tôi cau mày, phồng má lên.

Không chút dè chừng, Khánh trả lời: “Mình nói là, sau này An chưa chắc chưa cao hơn mình đâu!”

“Trời ơi, thôi thôi! Hai cái đứa này thiệt tình, gặp nhau là cãi lộn à.” Bà từ bếp đi ra, trên tay là đĩa thịt xào chua ngọt nóng hổi. Đặt lên bàn, bà tôi thở dài nhìn hai đứa. “Ăn cơm, An đi dọn bát đũa.”

“Dạ.” Tôi trả lời, trước khi đi vào bếp còn không quên lườm Khánh một cái.

Tôi bắc cái ghế rồi đứng lên, lúc đang lấy bát đũa thì tôi có nghe tiếng bà nói nhỏ với Khánh: “Con An có mình con là bạn chơi thân nên con đừng có giận nó nha Khánh?”

“Dạ, con không giận.” Khánh trả lời, giọng chắc nịch.

Nghe câu trả lời đó thì tôi vô thức cười mỉm. Đi ra chỗ bàn, tôi đặt bát lên rồi chia đều bát và đũa ra cho bà và Khánh, sau đó tôi ngồi xuống bàn rồi chờ bà lấy cơm cho. Khi lấy cơm xong thì tôi lấy đũa gắp cho bà mấy miếng thịt, liếc mắt sang Khánh tôi ‘tiện tay’ gắp cho cậu ấy một miếng sau đó mới lấy cho mình.

Khánh nhìn tôi thì tôi cười khẩy ra vẻ tự hào lắm, đặt đũa xuống bên cạnh sau đó tôi lấy cái muỗng tôi chuẩn bị sẵn rồi múc cơm ăn. Lúc tôi vừa múc một muỗng cơm nóng bỏ vào miệng thì tự dưng Khánh nói:

“An là trẻ con à? Còn ăn bằng muỗng cơ á?”

Tôi lườm Khánh nhanh tay đánh cậu ấy một cái. Nuốt cơm xuống, tôi cười cười hỏi: “Cậu vừa nói cái gì cơ?”

“Đau đó nha!” Khánh nhăn mặt, sau đó cười khẩy: “An là trẻ con, lêu lêu.”

“Cái… cậu trả thịt đây cho mình!” Tôi sấn tới, định lấy lại miếng thịt mà bản thân khi nãy đã tốt bụng gặp cho thì Khánh đã nhanh tay che bát lại rồi tiếp tục lêu lêu tôi.

Bà tôi thở dài, lắc đầu đầy ngán ngẩm, chắc là bà cũng chịu hai đứa tôi rồi.

Ăn cơm xong thì tôi và Khánh phụ bà dọn bát, dọn xong thì bà bắt hai đứa tôi đi ngủ trưa, thế là hai đứa tôi ôm nhau ngủ đến chiều. Đến khoảng 3 giờ thì tôi dậy, lúc đó tôi thấy Khánh đang phụ bà tôi vứt thêm củi vào trong lò sưởi, thấy tôi dậy, Khánh hỏi:

“Dậy rồi à?”

“Ừm.” Tôi ngồi dậy, dụi dụi mắt.

Khánh phủi phủi hai tay rồi nói với tôi: “Sang nhà mình đi, mẹ mình hôm nay làm tàu hủ nóng đó.”

Tôi ngay lập tức gật đầu. Để cho ai chưa biết thì mẹ của Khánh làm tàu hủ nóng rất ngon, mà mỗi năm dì ấy chỉ nấu có một lần vào mùa đông thôi nên mỗi khi mùa đông đến thì tôi hằng ngày sẽ mặt dày qua xin ăn.

“Vậy cậu rửa mặt đi, mình về nhà trước.” Khánh nói khi nhìn tôi đang mang đôi dép len đi trong nhà của bà may cho.

oOo

Dì Vĩnh – mẹ Khánh ngồi ngoài sau thắt tóc cho tôi, chắc có lẽ là thấy tôi đã ăn hết nên dì hỏi: “An ăn nữa không con?”

Tôi không trả lời ngay mà trầm ngâm một lúc. Hương vị của món ăn này vẫn rất ngon nhưng hôm nay tôi không thấy ngon miệng lắm, vì cái cảm giác nao nao khó chịu khi sáng lại tiếp tục dâng lên khiến tôi cảm thấy không thoải mái, cũng vì nó mà cảm giác ngon miệng đối với món ăn cũng giảm dần.

“An ơi?” Dì Vĩnh gọi, lấy chun buộc bím tóc của tôi lại.

“Mẹ, hình như An…” Khánh nhìn tôi, tiếp tục:

“Chắc là không đâu, An hồi trưa ăn nhiều lắm nên chắc giờ ăn không nổi đâu á.” Khi cậu ấy nói xong tôi nghe một tiếng cười nhỏ.

Tôi lườm Khánh một cái rồi mím môi khó chịu.

Dì Vĩnh thấy tôi biểu hiện kì lạ thì lo lắng: “Sao vậy con? Ốm rồi hả?”

Tôi không trả lời mà chỉ lắc đầu, rồi đột nhiên có một bàn tay nhỏ không nhỏ mà to không to áp lên trán tôi. Tôi nhìn qua thì thấy là Khánh, cậu ấy đang áp tay lên trán tôi, tay còn lại đặt trên trán của mình.

“Không có ốm?”

Đẩy tay Khánh ra, tôi lẩm bẩm: “Mình không có, mình chỉ cảm thấy trong người cứ nao nao, lo lắng thế nào ấy…”

“Lo lắng?” Dì Vĩnh lặp lại lời tôi, sau đó như biết tôi đang đề cập đến việc gì nên dì cười mỉm trấn an: “Không sao đâu con, bố mẹ con sẽ về với con thôi mà.”

"Dạ..."

Sau đó thì Khánh cũng nắm tay dắt tôi đi chơi tiếp. Lúc đó chắc cũng đã khoảng 4 giờ 30, tôi đang thi xếp những viên đá bằng tuyết lên nhau với Khánh trong sân nhà thì đột nhiên trong rừng vang lên tiếng súng nổ, tôi quay ngoắt qua phía rừng thì cảnh tượng đó khiến tôi ngạc nhiên đến mở to hai mắt. Hình ảnh một bầy chim, chắc phải hơn trăm con đang bay tán loạn, kêu vang cả một vùng trời rồi một phút sau tất cả lại im bặt như chưa có gì xảy ra.

Vì tôi bị giật mình nên chồng đá tôi xếp nãy giờ bị đổ đi, mà luật chơi của bọn tôi đã giao khi nãy chính là ai làm đổ trước sẽ là người thua. Tôi ái ngại nhìn Khánh thì nhận ra cậu ấy không để ý đến tôi mà thay vào đó là đang nhìn chằm chằm vào rừng, thật may vì cậu ấy không để ý…

Mọi người trong thôn cũng bắt đầu ùa ra rồi đứng chen chúc nhau ở bờ suối. Tôi kéo Khánh đi xuống, cậu ấy cũng để mặc cho tôi kéo vì cậu ấy cũng đang tò mò muốn chết rồi đây. Đoạn khi bọn tôi vừa chạm chân xuống bãi sỏi giờ đây đã bị phủ đầy bởi tuyết thì tôi đã nghe tiếng hét thất thanh của vài người, còn có mấy người vừa hét vừa kinh hãi bỏ đi.

Bọn tôi chạy lại đám đông rồi cố luồn lách để có thể xem rõ hơn, nhưng khi vừa thấy rõ phía bên kia thì tôi đã giật điếng người mà vội vàng nấp sau lưng Khánh. Ở đó là một người đang nằm úp mặt xuống tuyết, trên người của người đó dính đầy thứ chất lỏng màu đỏ, đã vậy chỗ người đó nằm thứ chất lỏng đó loang ra, nó loang đến đâu thì tuyết trắng đổi sang màu đỏ đến đấy.

“Thấy ghê, ghê quá Khánh ơi.” Tôi nhắm chặt mắt lại, lí nhí.

Khánh nắm tay tôi rồi trấn an: “Không, không sao… sợ, sợ thì đừng nhìn nữa.”

Tuy là sợ nhưng tôi vẫn tò mò nên he hé mắt nhìn, lúc này, người đó ngẩng mặt lên, khi ấy vài tiếng rú nữa vang lên. Gương mặt của người đó rất kinh khủng, mặt đã bị cào đến gần như biến dạng, máu me bê bết. Tuy là gương mặt người đó có hơi biến dạng một chút nhưng tôi vẫn có thể nhận ra đó là ai nhờ vào việc người đó không có vành tai bên trái. Đó chẳng ai khác là người đã cùng bố mẹ tôi vào rừng khi sáng, chú Dũng!

“ ‘Nó’ đã trở lại! Hãy bảo… vệ họ!” Lúc chú nói, tôi thấy ánh mắt chú nhìn chỗ bên cạnh tôi, tôi nhìn theo thì nhận ra chú đang nhìn ông Bách – trưởng thôn của chúng tôi.

Ánh mắt đó tôi không nhớ rõ là vì căm phẫn hay là van xin nữa. Vì lúc vừa nói dứt câu thì hai mắt của chú đã trợn ngược lên, cái đầu ngoẹo sang một bên rồi lại úp xuống bất động.

Hết chương 1.

Sau khi chú Dũng gục xuống, mọi người cũng bắt đầu nhao nhao lên. Tôi không hiểu chú ấy nói gì, hỏi Khánh thì cậu ấy cũng lắc đầu không biết, nhưng tôi cũng không quan tâm lắm nên cũng mặc kệ. Tôi bây giờ lại quan tâm nhất là bố mẹ tôi đâu rồi? Khi sáng họ vào rừng cùng chú Dũng cơ mà.

Tôi nhìn ngó xung quanh, xong nắm tay ông Bách lay lay: “Ông ơi, ông có thấy bố mẹ con đâu hông á?”

Không biết có phải là do tôi nói lớn quá hay không nhưng lúc vừa nói xong thì tôi cảm nhận được rất nhiều cặp mắt đang nhìn tôi. Tôi ái ngại nhìn xung quanh thì thấy là mọi trong thôn nhìn mình, người mang vẻ kinh hãi, người lại mang vẻ chua xót, cũng có người ném cho tôi một ánh mắt thương hại. Tôi thấy khó chịu nên vô thức nắm chặt tay ông Bách hơn, lúc này ông Bách lắc đầu nhìn mọi người, cũng vì thế mà tất cả thu lại ánh mắt của mình và lảng đi.

Tôi nhìn ông Bách, thấy ông ấy đang nhìn mình nhưng không trả lời thì lại lay lay tay: “Ông trả lời con đi mà.”

“À… ừ…” Ông Bách ấp úng, sau lại đánh trống lảng. Ông nhìn xung quanh rồi nói: “Thằng Đức, thằng Phong đi lấy cái cáng. Còn lại ai muốn đi sang bên kia với tôi thì ở lại, những người khác quay trở về cả đi.”

Anh Đức và anh Phong nghe bảo thì đi ngay. Những người đàn bà và những cô gái đều đã bỏ về hết, việc này chẳng phải nói làm gì nhưng điều đáng nói là chỉ có mấy người đàn ông ở lại, những người còn lại đều viện lí do rồi chạy về hết.

“Con đi nữa nhá?” Tôi nói, giọng chắc nịch.

Ông Bách nghe tôi nói vậy thì tỏ vẻ ngạc nhiên lắm, xong ông xua tay, định nói gì đó với tôi nhưng Khánh đã cốc đầu tôi một cái rồi khó hiểu hỏi: “Điên hả? Qua đó làm gì.”

“Đau! Mình sang đó để xem bố mẹ đâu đó.” Tôi trả lời, bĩu môi rồi xoa xoa chỗ bị đau.

Nghe câu trả lời ấy của tôi, Khánh chống hông, hất mặt với tôi: “Thế thì mình qua với cậu.”

Câu trả lời rất thuận tai tôi dù ngữ khí của cậu ấy khiến tôi không ưa lắm, tôi nắm tay Khánh, định đi thì cả hai đã bị ông Bách giữ lại. Hai đứa tôi ngẩng lên nhìn ông ấy thì thấy ông lắc đầu liên tục, ông nói:

“Đừng… cả hai đứa!”

Tôi ngạc nhiên hỏi: “Sao thế ạ?”

Ông Bách không trả lời tôi ngay mà ông nhìn những người đang đứng đợi mình đang đứng ở cây cầu bằng gỗ bắt ngang con suối nông thì thở hắt ra, ông nhìn xuống bọn tôi rồi điềm tĩnh nói: “Đừng thắc mắc, ta nói không được là không được. Mau về nhà đi, con nít con nôi thì biết cái gì.”

Tôi lắc đầu không chịu, định trả lời thì Khánh đã kéo tôi trở về phía thôn. Tôi giãy nảy lên:

“Ê! Sao lại quay về? Buông mình ra đi.”

Khánh quay lại lườm tôi sau đó trả lời: “Ông ấy đã không cho thì thôi, cứ mè nheo để ông ấy mắng cho thì lại khóc huhu.”

“Nhưng mà… còn bố mẹ mình… mình muốn tìm họ mà…” Tôi nói, giả vờ mếu mếu nhằm để Khánh yếu lòng mà dắt tôi quay lại chỗ ông Bách.

Dường như nhận ra trò vặt của tôi nên Khánh chỉ hừ lạnh, không trả lời, tay nắm chặt tay tôi hơn rồi kéo tôi về thẳng nhà. Tôi biết cậu ấy không bị tôi lừa nên bĩu môi đầy thất vọng khi nhìn ông Bách và những người khác đang dần tiến sang bên kia.

“Xấu quá, đừng có phồng má rồi bĩu môi như trẻ con nữa.”

Tôi lườm Khánh, không thèm trả lời. Cứ thế, Khánh thành công kéo tôi về thành công. Đoạn đi lên mấy bậc thang bằng đá bây giờ rất trơn để đi lên sân nhà thì Khánh nhắc:

“Đi đứng cẩn thận nha, té là dập mông đó.” Loáng thoáng tôi còn nghe tiếng cười nhỏ.

“Hứ!”

Tôi hứ một tiếng giận dỗi rồi cũng cẩn thận bước lên, nhưng vì vẫn muốn biết bố mẹ đâu nên tôi vẫn phóng mắt về phía cánh rừng kia. Tôi đảo mắt nhìn xung quanh, nào ngờ vô tình bắt gặp một cặp ánh sáng trông như đôi mắt có màu đỏ quạch như máu sáng loé lên trong rừng. Tôi mở to mắt ngạc nhiên, sau đó lấy tay dụi dụi mắt rồi nhìn lại chỗ đó thì cái thứ đó đã biến mất. Một cơn ớn lạnh truyền từ sống lưng đến gáy khiến tôi vội vàng hối thúc Khánh đi nhanh lên.

Khi đã lên đến sân nhà, tôi chạy lại chỗ cái ghế làm bằng gỗ rồi ngồi phịch xuống, ấp úng: “Khánh ơi… hồi nãy có… có…”

Thấy tôi cứ chần chừ mà không nói tiếp nên cậu ấy giục: “Sao thế? Có gì thì mau nói đi An.”

Tôi mím môi, trong lòng suy nghĩ về cái thứ đó. Bỗng nhiên một suy nghĩ kỳ lạ hiện lên trong tâm trí tôi. Chẳng lẽ… đó là ‘Nó’? Không thể nào, ‘Nó’ làm gì có thật? ‘Nó’ chỉ là lời bịa đặt của người lớn mà thôi. Nhưng… lỡ đâu là ‘Nó’ thì sao? ‘Nó’ có thật thì sao?-

“Thế…”

“An! Sao thế!?”

Tôi thoát khỏi mớ suy nghĩ của mình khi nhận ra Khánh đang lay lay và lo lắng gọi tôi. Nhìn gương mặt lo lắng của cậu ấy, tôi lắp bắp:

“Không, không sao… mình hơi lơ đễnh một chút… haha…”

Khánh cốc đầu tôi một cái rồi buông tôi ra, sau đó hỏi: “Vậy cậu nói hồi nãy có cái gì?”

Nghe Khánh hỏi, tôi hơi ngập ngừng một chút. Tôi không chắc chắn cái thứ tôi thấy vừa rồi là ‘Nó’, cũng không thể nói ra vì từ trước đến giờ tôi lúc này cũng cười khẩy mà nói rằng ‘Nó’ là không có thật, nên nếu bây giờ tôi nói ra thì chắc Khánh sẽ cười tôi thối mặt. Nghĩ vậy nên tôi lắc đầu, đáp:

“Không có gì đâu á.”

Khánh nghi hoặc nhìn tôi nhưng sau đó cũng thở dài. Cậu ấy vắt tay sau lưng rồi đi lại phía lan can, ánh mắt đăm chiêu nhìn sang bên kia trông cứ như ông cụ non. Tôi cũng đứng lên rồi đi lại đứng bên cạnh Khánh để nhìn xem người lớn đang làm gì.

Họ đang đứng xung quanh chú Dũng nằm úp mặt xuống tuyết, tuy ở khoảng cách không gần nhưng tôi vẫn có thể thấy gương mặt ai cũng xanh chành tái mét. Chắc là chú Dũng phải kinh khủng lắm… Vậy bố mẹ tôi đâu nhỉ?

Rồi tự dưng tôi nhớ ra một điều quan trọng nên tôi khều khều Khánh, nói: “Nghe nói hôm nay có tuyết rơi đó.”

Đúng lúc này thì có một cái gì đó nhỏ xíu, hơi lạnh rơi lên mũi tôi. Khánh nhìn rồi chạm tay vào mũi tôi sau đó ngẩng mặt lên trời, bàn tay lại vô thức xoè ra. Tôi cũng nhìn theo, trên trời là những hạt bông tuyết trắng xoá đang từ từ rơi xuống, vô cùng đẹp.

Cả tôi và Khánh nhìn nhau rồi thức nhoẻn miệng cười toe toét, Khánh hào hứng: “Cậu nói linh ghê nhỉ? Vừa nói xong thì tuyết rơi luôn.”

Tôi cười hì hì, tự vỗ hai tay vào hai gò má đã ửng hồng của Khánh vì nhiệt độ giảm đột ngột, tôi nói: “Lại chớ? Mình là Tuyết An đó nha!”

“Tay cậu ấm ghê… cứ thế này đi.” Khánh cười, nói nhỏ.

Nghe thấy lời đề nghị đó của cậu ấy, tôi cười khẩy, nói giọng trịch thượng với hàm ý vui vẻ: “Được thôi, nếu như cậu đã muốn thì mình không thể từ chối.”

“Trời đất ơi hai cái đứa này!” Giọng bà tôi quát ầm. Hai đứa tôi giật thót, quay sang nhìn bà thì bà mắng: “Đi vô nhà! Tuyết rơi rồi mà còn đứng đó, muốn bệnh chết hay gì?”

Nói xong thì bà tôi bỏ vào trong. Tôi với Khánh chưa vào vội mà ngó xuống dưới thì thấy mọi người đã khiêng chú Dũng về, lại còn đắp lên người chú một tấm khăn màu trắng giờ đây đã thấm đẫm máu, nhìn rất đáng sợ.

“Ê vô nhà-”

Lời nói của tôi bị khựng lại khi nhìn sang Khánh, mặt cậu ấy giờ đây tái mét, hai mắt mở to đầy sợ hãi. Tôi thử lay lay Khánh thì nhận ra cả người cậu ấy đang run bần bật lên. Sợ rằng bạn bị ốm nên tôi thảng thốt:

“Khánh, Khánh ơi… đừng, đừng có làm mình sợ!”

Khánh như bừng tỉnh, cậu ấy nhìn tôi xong lắp bắp: “Mình, mình về nha… Ngày mai… Lại gặp nhé.” Khánh nói xong thì quay đâu bỏ đi luôn.

Tôi ngơ ra, gọi với theo nhưng Khánh mặc kệ, đã vậy còn bước đi nhanh hơn. Thấy bản thân bị bơ nên tôi thấy bực lắm, tôi tức tối dậm chân một cái rồi bước đi vào nhà. Tôi giận Khánh rồi.

“Đồ kì cục.” Tôi lẩm bẩm khi từ từ đóng cửa lại.

“Ai kì cục hửm?”

Tôi cởi cái áo khoác ra để treo lên cái móc treo gần đấy rồi nhảy phóc lên cái giường của mình, sau đó trả lời: “Là Khánh đó ạ, tự nhiên lúc nãy á, cậu ấy bỏ về mà hông thèm quan tâm đến con luôn. Giờ con giận cậu ấy rồi á.”

Bà tôi cười nhẹ rồi ngồi bên cạnh tôi. Bà cầm tay tôi lên, nắn nắn mấy cái rồi nói: “Nhỡ đâu nó có việc gì quan trọng nên về thì sao? Giờ con nghỉ chơi với nó thì ai chơi với con đây?”

“Chuyện này…”

Đúng thật. Giờ tôi nghỉ chơi với Khánh thì tôi chơi với ai bây giờ? Tuy thôn tôi cũng có trẻ con tầm tuổi tôi nhưng tôi lại không chơi thân với tụi nó, mà tụi nó cũng không thích tôi lắm, nhất là bọn con gái. Còn đám con trai thì tôi chỉ thích chơi với Khánh thôi à… Không được, tôi nghĩ lại rồi! Tôi sẽ không nghỉ chơi với cậu ấy đâu.

“Con nghĩ lại rồi bà ạ, hì hì, con hông nghỉ chơi với cậu ấy đâu.” Nói xong thì tôi gãi đầu cười hì hì.

oOo

Tôi ngồi cùng bà xem dự báo thời tiết ngày mai bằng cái tivi hộp cũ rích. Bây giờ trời đã tối nhưng bố mẹ vẫn chưa về nên tôi lo lắm. Chắc có lẽ bà thấy gương mặt tôi khó coi thì hỏi:

“Làm sao đấy? Ốm hả?”

Tôi lắc đầu, nói ra nỗi bất an của mình: “Bố mẹ chưa về, con lo ạ...”

Bà tôi phì cười, xoa đầu tôi: “Chắc hai đứa nó lại qua đêm ở nhà ai trong thôn thôi, đừng có lo.” Bà nhìn vào tivi rồi nói: “Thôi trễ rồi ngủ thôi.”

Bà tắt tivi thì tôi trèo lên giường, bà dặn dò tôi phải ngủ sớm, sau đó cũng tắt đèn rồi đi vào phòng. Căn nhà đơn sơ, lại hắt chút ánh sáng từ cái lò sưởi khiến tôi rất sợ dù trước giờ đã quen với việc ngủ một mình. Tôi rúc người trong chăn thì đột nhiên nhớ đến ánh mắt đỏ quạch lúc chiều thì vội ngôi bật dậy nhìn ra cửa sổ.

Tuyết vẫn đang rơi, trong rừng tối như hũ nút lâu lâu lại khẽ xào xạc vì gió. Nhìn đến chỗ ánh mắt lúc chiều thì lại rùng mình vội nằm xuống, sợ nhìn một hồi lại bắt gặp ánh mắt đó tiếp chắc tôi sẽ sợ đến chết mất.

Nằm lăn lộn trên giường ngủ thì tôi cũng dần chìm vào giấc ngủ. Và đêm đó tôi đã mơ.

Ban đầu tôi mơ thấy mình đang được bế trên tay của bố mẹ và nghe câu hát à ơi của họ, thoáng một cái khung cảnh thay đổi, là hình ảnh tôi đang bi bô tập nói, bên cạnh là bố mẹ đang rất hào hứng. Khung cảnh lại thay đổi, lần này là hình ảnh lúc bố mẹ tạm biệt tôi trước khi vào rừng, tôi đã nghe tiếng hét lên đầy sợ hãi trong mơ của tôi:

“Đừng vào đó! Bố mẹ!”

Nhưng dường như họ không nghe thấy mà cứ thế đi thẳng vào trong. Tôi vô lực khuỵu gối xuống và ngay lúc ấy khung cảnh một lần nữa thay đổi. Xung quanh tôi là một màu đỏ như máu, mắt tôi nhìn xung quanh rồi giật bắn mình khi thấy bản thân đang ngồi giữa bố mẹ, ngồi trên một vũng máu đang chảy ra từ họ.

“Bố… mẹ?” Tôi ngập ngừng, hai mắt mở to rồi gào lên: “Bố! Mẹ! Hai người…”

Tôi tự nhận thức được đây chính là xác của bố mẹ mình. Đôi mắt họ mở to đầy sợ hãi, gần như lòi cả ra ngoài, cơ thể bị cào nát tươm, tay chân chi chít vết cào, có chỗ còn bị cào đến mất đi thịt, lòi ra xương trắng ởn và mấy cọng gân xanh rất đáng sợ.

Lúc đang run rẩy nhìn hai người họ thì tôi có nghe thấy tiếng bước chân. Ngẩng lên nhìn thì tôi lại giật mình khi thấy một bóng đen hình người to lớn cùng đôi mắt đỏ quạch nhìn tôi chằm chằm. Cái hình người đó cười khanh khách rồi tự dưng nắm tóc tôi giật ngược lên. Tôi kêu lên một tiếng thì cái thứ đó nói:

“Đồ ngu, đây là mày tự tìm chết, haha.”

“Mày… mày là… là ai!?”

“Tao là ai?” Cái thứ đó lặp lại rồi quăng tôi xuống. Nó rút từ đâu ra con dao rồi nhoẻn miệng cười khúc khích thích chí: “Tao là… tao là cái thứ mà lũ người chó chết tụi mày gọi là ‘Nó’ đây.”

Tôi mím môi, nước mắt dường như không nghe tôi mà trào ra như thác. ‘Nó’ vung con dao lên, một lực thật nhanh cắm phập vào đỉnh đầu tôi.

“Á!?”

Tôi hét lên một tiếng rồi ngồi bật dậy, tôi dùng mu bàn tay gạt đi mồ hôi đang chảy nhễ nhại trên trán rồi cố điều hoà nhịp thở. Cái giấc mơ quái quỷ và xui xẻo gì thế không biết! Tại sao tôi lại mơ thấy bố mẹ tôi chết? Lại còn… mơ thấy ‘Nó’?

Không thể nào. Tôi lắc đầu nguầy nguậy nhằm xua tan cái ý nghĩ đó. ‘Nó’ làm gì có thật? Do tôi sợ quá nên mơ nhảm nhí mà thôi. Vì ‘Nó’ là cái thứ vớ vẩn của thôn tạo ra với mục đích ngăn lũ con nít bọn tôi chạy vào rừng rồi lạc mất mà thôi.

Đúng thế… Chắc chắn là như thế! Nghĩ như vậy khiến tôi yên tâm hơn một chút, bây giờ trời cũng đã sáng, có thể bố mẹ tôi sắp về rồi nên tôi vội chạy đi làm vệ sinh cá nhân. Làm vệ sinh cá nhân xong thì tôi mặc áo khoác rồi đi ra ngoài. Lúc đứng ở sân, tôi thấy có một đám người đang đứng tụ tập xung quanh cái gì đó, gương mặt bày đủ mọi biểu cảm.

Tôi thấy có cả Khánh nên cũng tò mò chạy xuống. Lúc xuống đến nơi thì tôi thấy Khánh đang chen ra ngoài, cậu ấy ngẩng lên thì thấy tôi, thấy vậy nên tôi vẫy tay. Tuy nhiên, thay vì chào lại như mọi lần thì Khánh lại lảng mặt đi khiến tôi khó hiểu.

Khi đã chạy đến bên cạnh, tôi kéo tay cậu ấy hỏi: “Trong kia là cái gì vậy? Mọi người đang xem cái gì vậy?”

“A... trong đó...” Khánh cứ ấp úng không nói rõ khiến tôi tò mò, tôi nhăn mặt đẩy cậu ấy ra thì Khánh kéo tôi lại vội vàng: “Hay, hay là sang nhà mình chơi đi... Trong đó không có gì hết á!”

Tôi nghi hoặc nhìn Khánh rồi gật đầu, lúc Khánh đang thở phào thì tôi chớp lấy cơ hội luồn lách vào trong. Đồ ngốc, cậu ấy lúc nào cũng bất cẩn như vậy.

“An à!?”

Nghe tiếng gọi của Khánh thì tôi bật cười khanh khách, đến khi đã chen được vào bên trong thì tôi thấy bà đang ngồi bên cạnh hai người nào đó đang nằm dài trên tuyết và quay lưng lại với mọi người, bờ vai run lên. Tôi không biết gì nên tiến dần lên. Tự dưng lúc này tim tôi đánh lên thùm thụp, một cảm giác trống rỗng và nhoi nhói khiến tôi cảm thấy khó chịu vô cùng. Đến khi đã nhìn thấy được hai người đó thì tôi hét lên một tiếng kinh hãi xong vô lực quỳ rạp xuống.

Đó là bố mẹ của tôi… Tay chân chân họ chi chít những vết cào sâu hoắm, ổ bụng bị rạch nát tươm lòi cả ruột. Dáng vẻ… gần như là giống hệt trong mơ!

Mặt tôi tái đi, sốc đến mức nước mắt cũng chẳng thể rơi nổi.

oOo

Người ta nói bố mẹ và chú Dũng đều có cái chết giống nhau, đều là bị cào cấu đến chết. Họ còn nói đó là do ‘Nó’ đã giết họ, bởi vì lúc trước khi gục đi, chú Dũng đã hét lên:

“‘Nó’ đã trở lại! Hãy bảo... vệ họ!”

‘Nó’ có lẽ là con quỷ đó, còn cái vế “Hãy bảo vệ họ” thì tôi vẫn chưa hiểu lắm. Họ là ai? Và tại sao phải bảo vệ họ?

Tôi không khóc được, cả buổi cứ ngồi bần thần trước di ảnh của bố mẹ, một giọt nước mắt cũng chẳng rơi. Cho đến tối, lúc trước khi tôi chuẩn bị đi ngủ thì bà đưa cho tôi một cái gì đó dài và nhỏ dần ở phần dưới, bên trên được chạm khắc tinh xảo. Thứ đó đến bây giờ tôi mới biết nó là một cây trâm.

“Gì… vậy ạ?” Tôi hỏi.

Bà tôi đưa cho tôi, khi bàn tay tôi run run nhận lấy thì bà nói: “Bà thấy… bà thấy tay của bố con nắm chặt thứ gì đó, cố cạy ra thì thấy cái này… Có lẽ là cho con.”

Lúc này tự dưng trong lòng tôi dâng lên một cơn thổn thức, tôi ôm lấy cây trâm rồi oà lên mà khóc.

Tại sao chứ… tại sao họ lại chỉ nhớ đến cái này? Còn lời hứa trở về với tôi thì sao đây… họ thất hứa với tôi rồi.

Hết chương 2.

Thời gian đó là khoảng thời gian kinh khủng nhất của tôi, nhưng tôi cũng thật may mắn khi Khánh đã luôn ở bên cạnh an ủi, nếu không chắc tôi cũng đã phát điên hoặc trầm cảm đến chết. Điều đó làm tôi rất biết ơn cậu ấy.

Và cũng kể từ sự việc đó, sức khoẻ của bà càng lúc càng yếu, tôi sợ lắm, sợ một ngày bà sẽ bỏ tôi mà đi theo bố mẹ.

Bây giờ tôi cũng đã mười lăm tuổi, sự việc khi xưa của bố mẹ vẫn là một mối bận tâm lớn trong lòng của tôi. Hằng ngày, tôi vẫn thường lén vào rừng nhưng lại chẳng có gì, mỗi tối cũng phóng mắt từ cửa sổ nhà mình để nhìn vào khu rừng phía đối diện để kiếm tìm đôi mắt đỏ ấy nhưng tuyệt nhiên nó không xuất hiện nữa.

Ngày qua ngày, lại một mùa đông lạnh giá nữa lại đến. Những việc phía trước sẽ là gì tôi không biết, nhưng tôi chắc chắn sẽ phải tìm ra ‘Nó’ là ai hay ‘Nó’ là thứ gì để trả thù cho bố mẹ.

Mùa đông năm nay rét căm căm, tuyết rơi lại dày đặc như năm năm trước. Tôi không thấy việc này có gì lạ nên vẫn tiếp tục sinh hoạt như mọi khi mà không biết những việc năm xưa sắp tới đây sẽ trở lại và… còn kinh khủng hơn nữa.

Thức dậy vào sáng sớm, nhìn ra ngoài trời tuyết đã phủ đầy thì tôi lật đật nhảy phóc xuống giường rồi chạy lại phía lò sưởi. Tôi ném mấy thanh củi tôi đặt sẵn từ tối hôm qua vào trong lò, điều đó làm gian nhà của tôi ấm áp hơn. Tôi ngồi tận hưởng ngọn lửa ấm đang nổ lép bép thì từ đâu, giọng bà tôi quát:

“Mang dép vào nhanh lên, muốn bệnh lắm đúng không?”

Tôi nhìn về phía bà rồi cười hì hì: “Dạ, con mang ngay đây mà.”

Nói xong thì tôi chạy tót về phía giường rồi mang đôi dép bằng len của bà may cho. Dép của bà may cho lúc nào cũng ấm, mang vào vừa đỡ lạnh lại còn êm chân. Tôi đi làm vệ sinh cá nhân xong rồi vào bếp giúp bà dọn thức ăn ra bàn. Sau khi ăn sáng xong thì tôi dọn bát đũa lại chỗ rửa bát rồi nói:

“Bà để đấy, khi nào con giặt đồ xong rồi con rửa cho nhé.”

“Thôi, trời lạnh thế này mà giặt cái gì?”

Tôi không trả lời mà đi thẳng vào nhà tắm lấy chậu đồ dơ ra, sau đó mặc cái áo ấm xong đi xuống dưới con suối.

Bước đi cẩn thận trên mấy bậc thang, tôi hít hà bầu không khí lạnh khiến tôi phần nào cảm thấy sảng khoái hơn. Xuống đến chỗ bãi sỏi giờ đây đã bị lấp đầy bởi tuyết thì tôi từng bước bước về phía con suối.

Đến nơi, tôi đặt cái ghế gỗ xuống mặt tuyết rồi ngồi lên, tay thử vụt vào nước rồi vội rụt lên vì nước lạnh quá, buốt cả tay tôi. Chậc lưỡi mấy cái, định bụng không giặt nữa thì nghe tiếng gọi í ới của trẻ con từ đằng xa:

“Chị An! Chị An ơi!”

Nhìn về phía đó, tôi nhận ra đó là đám nhóc trong thôn thì vui vẻ vẫy tay nói lớn: “Ơi, chị đây, có chuyện gì thế?”

Mấy đứa nhỏ chạy nhanh về phía tôi, đến nơi tụi nhỏ thở hồng hộc còn gương mặt thì đỏ bừng lên vì lạnh. Con bé Liên – đứa nhỏ chín tuổi cầm đầu đám nhóc trong thôn hào hứng nói: “Chị An, hôm nay vào rừng đi! Em muốn đi!”

Tôi ngạc nhiên, nhìn gương mặt háo hức của từng đứa rồi nhìn vào cánh rừng – nơi mà bố mẹ tôi đã mất mạng thì vội từ chối: “Không được, em… còn nhớ luật thôn không hả Liên? Cả mấy đứa nữa!”

Gương mặt háo hức của mấy đứa nhỏ biến mất khi nghe hết câu của tôi, con bé Liên phụng phịu: “Em nhớ, em nhớ mà! Nhưng mà đó chỉ là những câu chuyện để hù doạ con nít thôi! Em không sợ đâu.”

Tôi thở hắt ra, lắc đầu ngán ngẩm. Lũ nhỏ này giống hệt tôi lúc nhỏ, chẳng khác một tí. Nếu lũ nhỏ này biết những chuyện đã xảy ra vào năm năm trước thì liệu bọn chúng có thấy sợ mà không vào không? Nhưng nghĩ đi thì cũng phải lại, chuyện của bố mẹ tôi không nên kể ra, nghĩ vậy nên tôi nghiêm nghị nhìn từng đứa, nói:

“Chị nói không là không, nếu các em không nghe lời, chị sẽ méc lại với ông Bách và cả bố mẹ của các em đấy!”

Mấy đứa nghe tôi lớn tiếng thì xịu mặt xuống đầy thất vọng, con bé Liên nhăn nhó không vừa lòng nhưng cũng gật gù: “Dạ… em biết rồi, vậy tụi em đi chơi đây.”

Thấy mấy đứa nghe lời, tôi cười mỉm rồi gật đầu thì tụi nhỏ cũng chạy đi. Khi đám nhóc đã đi khuất thì tôi nhìn xuống chậu quần áo rồi quyết tâm sẽ giặt luôn. Dù sao thì quần áo cũng không nhiều, chỉ có hai bộ là của tôi với bà.

Tôi cầm cái quần màu nâu đã bạc màu của bà vụt xuống nước thật nhanh rồi chà xát cũng thật nhanh rồi rút tay lên vắt sạch nước rồi vứt vào một góc của chậu. Lí do tôi chỉ giặt qua loa như thế là vì mùa đông quần áo không dễ dơ và hôi vì trời lạnh, không có cơ hội để mồ hôi chảy nên chỉ cần giặt vậy đủ rồi.

Tôi lại đưa tay, định chạm vào cái áo thì đột nhiên cái chậu bị giật ra sau. Giật mình, tôi quay ra sau xem có chuyện gì thì giật mình khi thấy một gương mặt điển trai đang nhìn mình thì giật thót một cái. Người đó thấy biểu hiện của tôi như vậy thì cười, nói bằng chất giọng ấm ấm:

“Sao thế? Sao mà như gặp quỷ vậy?”

Định thần lại tôi ném một cục tuyết vào mặt người đó, người đó kêu lên một tiếng rồi phủi tuyết ra khỏi mặt, ánh mắt khó hiểu nhìn tôi. Người đó chẳng ai khác là Khánh, bạn thân hay cũng thường được mọi người trong thôn nói là thanh mai trúc mã của tôi.

“Giật mình đó nha, sau này mày đừng có hù kiểu vậy nữa.”

Khánh cười, cốc đầu tôi một cái. Tôi chưa kịp đánh lại thì cậu ấy đã nói: “Mày ném tuyết tao… Mà mày nghĩ sao mà giữa trời tuyết thế này lại đi giặt quần áo ở đây vậy? Sao không giặt trong nhà ấy?”

Giật lại chậu quần áo, không trả lời mà tôi cầm cái áo của mình lên, lườm Khánh một cái, tôi đáp: “Vì mày xứng đáng! Còn nữa, tao giặt quần áo là vì tao siêng đó, với lại tuyết thì sao…”

Nói đến tuyết thì tự dưng tôi lại nhớ về hình ảnh máu của chú Dũng chảy loang ra nền tuyết trắng, nghĩ vậy nên tôi tự dưng thấy ớn lạnh. Khánh thấy tôi như vậy thì thở dài, sau đó cầm lên cái áo trong chậu, nói: “Thế thì tao giặt tiếp mày cái này, giặt xong lên nhà ông Bách với tao đi.”

“Để làm gì?” Tôi nhìn Khánh, tay vẫn đang vò cái áo rồi vắt ráo nước xong để vào chậu rồi cầm cái quần của mình lên, tiếp tục giặt.

Khánh cũng giặt xong, cậu ấy vắt ráo nước rồi để vào chậu, nói: “Má lạnh thế mà mày cũng chịu được hay thật đấy! À mà còn việc lên nhà ông Bách tao cũng không biết, hình như là giúp gì đó.”

Tôi gật đầu rồi bê chậu quần áo được giặt xong mang vào nhà, phơi lên chỗ gần lò sưởi, tôi nói:

“Bà ơi, con đi lên nhà ông Bách với thằng Khánh nha.”

“Ừ, đi đi.” Bà tôi từ trong phòng nói vọng ra.

Thế là hai đứa tôi dắt díu nhau đến đi lên nhà ông Bách. Ở con đường nhỏ của thôn, tôi có bắt gặp hình ảnh những gia đình đang quây quần cùng nhau bên lò sưởi thì sống mũi có hơi cay cay. Phải chăng, nếu sự việc năm năm trước không xảy ra thì có phải tôi cũng được như họ hay không?

Chắc thấy tôi cứ nhìn chằm chằm vào mấy ngôi nhà thì Khánh nói: “Đừng nhìn nữa và đi cẩn thận vào, không lại ngã bây giờ con ngốc.”

Nhìn Khánh, thấy cậu ấy vẫn đang nhìn phía trước thì tôi nhớ lại khoảng thời gian khi bố mẹ tôi mất, chính Khánh là người luôn bên cạnh dỗ dành tôi, vì thế mà tôi có thể tiếp tục sống và tiếp tục nở nụ cười như hiện tại. Tôi mỉm cười nhìn Khánh, dường như cảm nhận được cái nhìn của tôi thì Khánh nhìn xuống, thấy tôi cười thì cốc đầu tôi một cái.

Tôi chỉ kêu đau một tiếng nhưng không đánh trả, tôi xoa xoa chỗ đau rồi nói nhỏ: “Cảm ơn nha…”

Khánh không trả lời mà im lặng tiếp tục đi.

Ở thôn tôi thì mọi người xây nhà cặp vào núi, vì thế nên thôn tôi được chia làm bốn “tầng”. Tầng trệt là bãi sõi dẫn ra con suối. Tầng một là tầng có nhà tôi, tầng hai là chỗ có trường học (Nhưng hiện tại là mùa đông nên bọn tôi được nghỉ.) và tầng ba là tầng cao nhất, tầng có nhà của trưởng thôn.

Bọn tôi đã đi đến tầng ba, đi thêm một lúc thì căn nhà rộng lớn với hàng cây gai hiện ra trước mắt bọn tôi, đó là nhà của ông Bách, chỉ cần lên thêm năm bậc thang nữa là chúng tôi đến nơi.

Khi hai đứa tôi vừa đặt chân lên bậc thang cuối cùng, tôi đã nghe tiếng gọi: “Khánh, An đến rồi đấy à? Lại đây.”

Tôi nhận ra đó là tiếng gọi của ông Bách, ông ấy đang ngồi uống trà ở bàn đá trong sân, mỉm cười phúc hậu. Hai đứa tôi vào trong, sau đó tôi khoanh tay chào: “Con chào ông.”

“Ừ ừ.” Ông Bách cười ồ ồ, sau đó nhìn một lượt tôi và Khánh nói: “Hai đứa bọn bây càng lớn càng đẹp ra nhỉ?”

Nghe được khen, tôi ngại ngùng. Khánh thì nhìn tôi, nén tiếng cười. Lúc này ông Bách nói tiếp: “Thật ra hôm nay ta gọi Khánh lên đây là muốn nhờ nó gạt hộ đống tuyết kia đi, ta già rồi nên không tự làm được, nào ngờ có cả An nữa.”

Hoá ra là nhờ việc này. Mà ông Bách già á?Thật ra ông ấy chỉ mới ngoài sáu mươi, nhìn vẫn còn khoẻ khoắn chán. Mà kệ đi, người ông ấy nhờ là Khánh cơ mà. Tôi len lén nhìn Khánh, thấy mặt cậu ấy ẩn hiện nét bất mãn, tôi thấy buồn cười lắm nhưng phải nhịn. Nhưng sau đó tôi lại cười khẩy, tôi vỗ lưng Khánh, tự hào nói to:

“Ô thế ạ? Vậy ông nhờ đúng người rồi đó,

Khánh nó khoẻ lắm nên mấy việc này chẳng là gì đâu Khánh nhỉ?”

Khánh lườm tôi, sau đó thở hắt ra đầy bất lực: “Dạ…”

Cậu ấy trả lời xong thì đi lại góc hàng rào lấy cây cào tuyết rồi bắt đầu công việc. Vì tôi là con gái nên ông Bách kêu tôi ngồi uống trà với ông nên tôi khá rảnh. Tôi ngửi mùi trà thơm nhẹ rồi uống một ngụm. Tôi không quen uống trà nên thấy nó đắng lắm, khi tôi vừa đặt cái ly xuống thì có một người ngã dúi dụi xuống tuyết.

Khánh đỡ người đó dậy, khi nhìn gương mặt của người đó thì tôi biết đây là anh Lân, anh trai của Liên. Tôi và ông Bách đi lại gần. Lúc vừa đến thì anh Lân ngẩng mặt lên, gương mặt anh ấy tái mét, khoé mắt ửng đỏ, lắp bắp: “Ông Bách, con Liên nó… nó bị lạc trong… trong rừng rồi!”

Hết chương 3.