- Mày nói lại lần nữa tao nghe? - Tuyết Ly kẹp điện thoại giữa tai và vai mình, bàn tay đang gõ phím khựng lại mất mấy giây. Cô ngồi thẳng người, đỡ lấy điện thoại bình tĩnh hỏi lại. Đầu dây bên kia vẫn mang theo tiếng nức nở đầy giả tạo của cô bạn thân.

- Mày cứu tao với, Ly Ly. Thật đấy, ngoài mày ra tao không nhờ được ai nữa huhuhu.

- Mày bỏ mấy cái tiếng huhuhu đó ra đi, sợ người khác không biết mày đang giả khóc à? - Tuyết Ly bóp bóp trán. - Này, tao đang chạy deadline đấy. Tao không có thời gian giỡn với mày đâu.

- Chỉ một ngày thôi mà bạn yêu, bạn chỉ cần đứng im không cần làm gì hết, chuyện còn lại cứ để tao lo. Đi mà. Nếu không phải hai tiếng nữa bắt đầu quay thì tao cũng không muốn nhờ người bạn bận rộn của tao đâu. Đi mà bạn yêu... - Tiếng gọi í ới van lơn kéo dài trong điện thoại. Tuyết Ly thở hắt ra nhìn lên trần nhà. Thức đêm mấy ngày liền khiến não cô không muốn hoạt động nữa, cộng với đứa bạn vẫn đang nhí nhéo bên tai khiến đầu cô càng đau hơn. Biết vậy sớm tắt máy luôn cho rồi, tự nhiên cô lại nhận điện thoại vào cái lúc nước sôi lửa bỏng này làm gì chứ?

- Ly Ly ơi, bạn yêu ơi. Giờ tao chỉ còn một tiếng năm mươi lăm phút nữa thôi, tao thật sự, thật sự không tìm được người nữa. Đây là chương trình đầu tiên tao được tự mình đứng ra phụ trách, là cánh cửa đầu tiên trong suốt mấy năm chạy việc của tao đó. Xin mày đấy, giúp tao được không? Chỉ một ngày thôi mà, nếu tiến độ thuận lợi, thậm chí chỉ mất nửa ngày thôi.

Tuyết Ly vẫn đang im lặng nhìn trần nhà, không đáp. Mà giọng của đối phương càng ngày càng nhỏ, hết sức đáng thương.

- Nếu lần này thất bại, tao sợ sẽ mất việc luôn ấy. Tao thật sự rất yêu công việc này, mày cũng biết phải khó khăn lắm tao mới xin được vào đài truyền hình mà. Ly Ly ơi...

- Thế tao có tiền catse không? - Cuối cùng Tuyết Ly cũng lên tiếng sau một khoảng thời gian yên lặng, giọng lộ rõ sự bất lực. Bên kia, Hồng Hoa hào hứng nói.

- Tất nhiên là có rồi, nhiều lắm nha. Chương trình thành công còn được trích thêm phần trăm nữa kìa. Được chứ bạn yêu? Mình gọi taxi cho bạn nhé?

- Tao nói trước tao chỉ giúp mày một ngày thôi đấy, sau một ngày là tao kệ mày. Ngày kia tao phải giao bản thảo rồi.

- Ừ ừ, tất nhiên rồi. Nếu mày mà bị loại sớm còn được về sớm hơn nữa cơ. Bây giờ mày chuẩn bị đi, tao gọi taxi rồi đấy. Không cần thay đồ hay làm gì đâu, trên này có stylist và chuyên gia trang điểm rồi. Mày cứ tùy ý đi. Cảm ơn bạn yêu, sau này mình sẽ hậu tạ.

Cúp điện thoại, Tuyết Ly nhăn mặt gãi gãi đầu, lại quay về màn hình máy tính, cô bất lực đến mức thở dài cái thượt.

Tuyết Ly học chuyên ngành báo chí, nhưng cô lại không theo truyền thông mà đâm đầu vào giới viết. Từ hồi cấp ba cô đã đam mê viết tiểu thuyết mạng rồi, sở thích kéo dài đến tận lúc tốt nghiệp đại học, một số tác phẩm cô đăng trên mạng cũng được mọi người đón nhận và yêu thích. Đột phá trong sự nghiệp của cô bắt đầu từ lúc nhà xuất bản chủ động liên lạc với cô muốn hợp tác để xuất bản sách lúc cô vừa tốt nghiệp mới một tháng, còn đang đứng giữa ngã tư của cuộc đời. Ngẫm lại dù sao cũng chưa định hướng được bản thân muốn làm gì, vậy là cô chấp nhận, không ngờ vì một cái gật đầu tùy ý mà kéo dài được tận sáu năm rồi. Cô làm tác giả, ngày đêm gõ bản thảo, thi thoảng mất cảm hứng thì ra ngoài chơi, nhận viết content quảng cáo cho một số thương hiệu, và vào năm ngoái, cô lại nhận được lời mời tham gia làm biên kịch cho một dự án phim dài tập. Dù ngày đêm bận rộn nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy mệt mỏi, bởi vì cô thật sự yêu thích công việc này.

Còn người bạn vừa mới gọi điện cho cô tên là Hồng Hoa. Đó là bạn thân thời đại học của cô, cũng là bạn cùng phòng. Có lẽ vì tính cách và sở thích hợp rơ nên dù đã tốt nghiệp sáu năm nhưng hai người vẫn còn rất thân thiết. Đó là một cô bạn cởi mở và cực kì vui tính, cô ấy bảo rằng ước mơ của cô ấy là được làm biên tập viên của một đài truyền hình nổi tiếng, được tự mình đứng ra đạo diễn một chương trình làm mưa làm gió cả nước. Từ lúc được nhận vào đài, cô ấy đã không ngừng nỗ lực, tháng trước vừa mới khoe với cô rằng chương trình mà cô đề xuất đã được sếp thông qua và được dự kiến quay vào ngày hôm nay. Suốt một tháng nhận hồ sơ và tuyển chọn người tham gia, cứ ngỡ mọi thứ đã gần như hoàn hảo, vậy mà một cô gái trong số bảy cô khách mời lại đột ngột bị đau ruột thừa phải nhập viện. Do không có kinh nghiệm nên cô ấy không chọn người dự phòng thay thế trước đó, cuối cùng mới phải gọi điện thoại cầu xin sự giúp đỡ của cô.

Thật là tiến thoái lưỡng nan. Tuyết Ly gãi mạnh đầu khiến mái tóc vốn đã rối của mình nay lại còn xù bông hơn. Cô quay qua nhìn mình trong gương, lặng lẽ mỉm cười.

Bạn yêu ơi, nếu bạn trông thấy bộ dạng như zombie của mình lúc này, chắc chắn bạn sẽ hối hận đến xanh ruột vì đã lựa chọn mình đấy.

Quả nhiên, lúc trông thấy cô, khuôn mặt Hồng Hoa đã biến đổi đa sắc màu, đôi mắt long lanh ánh lên niềm hi vọng đột ngột biến thành vẻ kì thị cùng cực. Cô nhìn Tuyết Ly một lượt từ trên xuống dưới, lại nhìn từ dưới lên trên, khó khăn cất tiếng.

- Bạn yêu, dẫu deadline có khắc nghiệt đến mức nào thì cũng phải biết chăm sóc bản thân chứ?

- Cho nên bạn đã biết mình yêu quý bạn bao nhiêu mới đồng ý với lời nhờ vả của bạn rồi đúng không? - Tuyết Ly cười nhạt, đi về phía bàn trang điểm rồi ngồi xuống. - Tiền catse bạn phải nghĩ thật kĩ xem nên trả mình bao nhiêu đấy.

- Đến giờ mày vẫn còn muốn giỡn à? Mày nhìn đi, cái quầng thâm này phải đắp thế nào mới che được hết đây hả?

- Thế mày thử thức đến sáng, mỗi ngày chỉ ngủ ba tiếng trong vòng một tuần đi. - Tuyết Ly bóp bóp trán. - Bây giờ đầu tao đang đau lắm này, làm gì thì làm nhanh đi. Đừng nói chuyện nữa.

- Hừ! - Hồng Hoa phất tay với chuyên gia trang điểm, sau đó chỉ về phía giá treo đồ bên kia, hỏi. - Phong cách mày tự chọn dựa theo sở thích của mày đi.

- Tùy ý. - Tuyết Ly phất phất tay. - Chẳng phải mày bảo ban đầu không cần lộ mặt à?

- Thế thì để tao chọn cho. - Hồng Hoa nói gì đó với stylist, sau đó đưa cho cô một tập giấy mỏng. - Này, đọc qua một chút.

- Cái gì thế? - Tuyết Ly ngồi im như một pho tượng cho chuyên gia trang điểm vẽ vời lên mặt mình, chỉ có mắt là liếc sấp giấy kia. Cô cầm lên lật một trang, mà bên kia, Hồng Hoa cũng trả lời. - Kịch bản đấy. Mày tìm mấy chỗ có đánh dấu nhân vật số hai để đọc là được.

- Quả nhiên mỗi chương trình đều cần đến nó nhỉ? - Tuyết Ly lật lật đọc sơ qua nội dung, Hồng Hoa nghe xong chỉ cười. - Chứ sao nữa? Nếu có tình huống phát sinh mà MC không có khả năng đối ứng thì hỏng chuyện. Nhưng chương trình này của tao gần như không yêu cầu khách mời phải nói nhiều, chỉ có nhân vật chính mới cần lưu ý thôi.

- Vậy à? Được đấy. Nhưng lần sau nếu có bị bùng thì cũng đừng bảo tao làm nhân vật chính nhé? Mày biết tao sợ trở thành trung tâm chú ý mà.

- Bạn mình vẫn rụt rè như ngày nào nhỉ? - Hồng Hoa cười rung cả người. Đang muốn nói tiếp thì trợ lý gõ cửa gọi, cô đành đứng dậy đi ra ngoài. Dù sao cũng sắp đến giờ quay rồi, cô là người đảm nhận chính, không thể bỏ bê như vậy được.

Tốc độ đọc và tốc độ ghi nhớ của Tuyết Ly rất nhanh, có lẽ nhờ sự tôi luyện từ việc đọc nhiều sách, một phần là vì đúng như Hồng Hoa nói, vị trí của cô là một trong bảy khách mời nữ, gần như không cần phải nói gì nhiều. Chỉ có vòng cuối mới cần nói một chút, nhưng chưa chắc cô đã lọt vào vòng đó.

Trang điểm và thay đồ xong, lúc cô đứng trước gương để nhìn lại bản thân lần nữa, cô gần như đã không thể nhận ra chính mình. Chiếc váy nữ tính này gần như là phong cách lúc cô còn học cấp ba và năm nhất đại học, sau đó vì công việc và bài tập quá bận rộn nên cô không còn chăm sóc mình như trước. Suốt mấy năm nay, cô đã bỏ bê bản thân quá nhiều. Bây giờ nhìn lại mình, cô như được quay về thời gian mười năm trước, lúc còn là cô bé 18 tuổi ngây thơ non nớt chẳng biết gì.

Cửa phòng được đẩy ra, Hồng Hoa ló đầu vào, hỏi.

- Xong chưa? Qua đây tao đeo bộ đàm cho mày.

Tuyết Ly quay đầu lại, cười cười.

- Hóa ra mày hoài niệm lúc mới gặp tao như vậy. Đúng là bạn tốt.

- Vì mày lúc đó dễ thương hơn bây giờ nhiều. - Hồng Hoa cười hê hê tiến lại gắn bộ đàm ra sau eo của cô, chỉnh một chút cho chắc chắn, rồi kéo tai nghe đeo vào tai trái của Ly. - Trường hợp đột ngột phát sinh sẽ có nên mày nhớ không được tháo tai nghe ra đâu đấy.

- Tao có phải dân gà mờ đâu. - Tuyết Ly cười cười chỉnh lại cho dễ chịu. Hồng Hoa nhìn cô một lượt, gật đầu. - Chuyên gia tao tìm đúng là không bao giờ làm tao thất vọng.

- Bắt đầu chưa?

- Hoãn thêm ba mươi phút nữa nên mày ra ngoài làm quen sân khấu chút đi.

- Có chuyện gì à?

- Ừ, nhân vật chính chưa đến. - Hồng Hoa khẽ thở dài. - Anh ta có ca mổ đột xuất.

- Ồ, bác sĩ sao?

- Đúng vậy. - Hồng Hoa nhìn qua cô, nháy mắt. - Đẹp trai lắm, dáng cũng đẹp.

- Ừ, nhưng tao chỉ là người thay thế, mày phải đảm bảo anh ta loại tao ngay từ vòng đầu đấy. Nếu không cả tao cả anh ta sẽ rất khó xử.

- Xác suất được chọn của mày chỉ có 1/7 thôi, thả lỏng người đi. - Nói đến đây, chợt Hồng Hoa lại cười hề hề. - Mà có khi cũng có thể đấy. Khéo tao lại giúp bạn tao thoát ế được ấy chứ?

- Mày bớt lời giùm!

Chương trình của Hồng Hoa có tên là "Ghép đôi hẹn hò". Nhân vật chính sẽ đăng ký tham gia và tuyển chọn sau nhiều vòng loại, số đầu tiên này vì chương trình đang trong quá trình chạy thử nên được chọn rất nhanh, là một chàng trai 29 tuổi, bác sĩ, và tất nhiên là còn độc thân. Khách mời tham dự sẽ có bảy cô gái với bảy độ tuổi khác nhau. Ban đầu khi tuyển chọn, ban tổ chức thường sẽ chỉ chọn những cô gái từ độ tuổi 23 đến 26, có nghề nghiệp ổn định, ngoại hình ưa nhìn, dáng người cân đối, đều là những con người ưu tú hoặc có gia cảnh không tầm thường. Nhưng đến phút chót lại có sự cổ xảy ra, cuối cùng Tuyết Ly phải đứng vào thế chỗ, trở thành cô gái nhiều tuổi nhất và gia cảnh bình thường nhất, ngoại hình không khó nhìn nhưng cũng không nổi bật, và đặc biệt, chiều cao của cô so với những cô gái còn lại có chút khiêm tốn. Vậy nên đôi giày cao gót mà cô đang đi cũng là đôi cao nhất. Đấy cũng là lý do Hồng Hoa nói với cô rằng hãy ra ngoài làm quen với sân khấu.

Nói mà nghe, bao năm nay đến cả việc chăm sóc bản thân cô còn không làm, huống hồ là đi giày cao gót. Chỉ mới bước vài bước thôi mà cô đã muốn đỡ tường rồi. Hồng Hoa đứng bên cạnh cười muốn nội thương, đổi lại là một cái nhìn sắc lạnh từ Tuyết Ly.

- Mày có thích cười không? Tao về nhé?

- Xin lỗi mà. Nhưng dáng đi của mày... haha... nói thật trông chẳng khác gì bị tật luôn ấy.

- Ừ, xin lỗi vì mày phải nhờ vả đứa tật nguyền này nhé! - Tuyết Ly dơ năm ngón tay lên. - Tiền catse gấp năm lần cho tao.

- Thôi, qua đây ngồi một chút. - Hồng Hoa kéo một cái ghế từ sân khấu qua, vỗ vỗ lên đó. - Đọc chút thông tin về đối tượng của mày đi.

- Tao chỉ là thế thân, đọc nó làm gì? - Tuyết Ly cởi giày ra rồi cầm trên tay, đi chân trần lại gần chiếc ghế, ngồi xuống. Hồng Hoa đưa một tờ giấy A4 qua, trêu. - Thì lỡ mày được vào vòng cuối còn biết đường mà ứng biến chứ sao?

- Mày đừng có mà rủa tao. Tao mà vào vòng cuối thì mày... - Lời cuối cùng Tuyết Ly không kịp lên tiếng nữa, bởi bức ảnh của chàng trai trên tờ giấy kia đã thu hút sự chú ý của cô.

Đúng như Hồng Hoa nói, đó là một khuôn mặt rất đẹp. Hiếm có một ai làm nghề bác sĩ lại vẫn có thể giữ được nhan sắc làm người khác phải động lòng ngay từ giây phút đầu tiên như vậy. Khuôn mặt anh ấy rất hoàn mỹ, cứ như là tác phẩm điêu khắc nên vậy. Mái tóc cắt ngắn gọn gàng, đôi mắt thờ ơ bình tĩnh. Bởi vì không cười nên khiến người đối diện cảm giác được sự lạnh nhạt và xa cách. Chỉ số cơ thể đưa ra cũng chứng minh chàng trai này rất biết chăm sóc bản thân.

Nhưng đó không phải là điều khiến cô phải sững người lâu như vậy. Tuyết Ly run rẩy đưa tay lên che miệng, cố kiềm chế sự bất ngờ trong lòng mình.

- Sao? Đẹp trai quá đúng không? Lúc đầu tao nhận được cái hồ sơ này tao cũng thấy bất ngờ, người như thế này mà vẫn còn độc thân, nói ra chẳng ai tin cả.

- Có lẽ mới chia tay bạn gái cũng không chừng.

- Ai mà dại dột thế chứ? - Hồng Hoa chống cằm. - Nhưng mà lần đầu tiên tao gặp một người làm bác sĩ mà lại có nhan sắc thế này đấy.

- Đúng vậy. - Tuyết Ly cười nhạt, cúi người chậm rãi đeo giày vào chân. - Bình thường dù có nhan sắc đến đâu cũng sẽ bị ngành học này tàn phá. Mày có biết vì sao không?

- Biết chứ! Lượng kiến thức quá nhiều, làm gì có thời gian để ý việc khác nữa.

- Ừ, lượng kiến thức quá nhiều, học cũng rất vất vả. - Tuyết Ly ngồi thẳng dậy, chỉnh chỉnh tai nghe. - Nhưng mà anh ấy thì khác. Anh ấy là đứa con của trời.

- Hả?

- Người khác vất vả học suốt tám tiếng, anh ấy học chơi chơi bốn tiếng mà kết quả còn xuất sắc hơn. Lúc người khác cúi người trước vạch xuất phát, anh ấy đã thong thả đi đến vạch đích rồi. Mày nói xem, như thế không phải là đứa con của trời à?

- Hả? Sao mày biết mấy cái đó? - Hồng Hoa lật lật tờ giấy, nhìn qua một lần nữa. - Trong này làm gì ghi? Chẳng lẽ...

- Tao còn biết anh ấy phải nghỉ một năm để chữa bệnh nữa kìa. - Tuyết Ly đứng dậy, xoay hông, bẻ bẻ cổ. Hồng Hoa cũng đứng dậy theo, hai mắt như tỏa sáng. - Chẳng lẽ là người mày quen?

- Tao nào chỉ quen. - Tuyết Ly cười khổ. - Phan Gia Bảo, bạn cùng bàn suốt ba năm cấp ba của tao đấy.

Hồng Hoa bịt miệng, rõ ràng cô nàng đang rất phấn khích. Nhưng cô ấy còn chưa kịp nói gì thêm, Tuyết Ly đã dội quả bom tiếp theo.

- Cũng là người tao không bao giờ muốn gặp lại.

- Hả? Vì sao chứ?

Nhưng câu chuyện đã không thể tiếp tục được nữa, bởi vì Gia Bảo đã đến. Tuyết Ly nhanh chóng bước vào cánh gà đứng chờ, nhận lấy mặt nạ từ ban tổ chức rồi đeo vào. Hồng Hoa dù rất thắc mắc nhưng cũng chẳng có thời gian để hỏi chuyện nữa. Cô vội chạy về chỗ ngồi trước máy giám sát, tay cầm bộ đàm, lật mở kịch bản lần nữa.

Tiếng nhạc vang lên báo hiệu chương trình đã bắt đầu, MC mở lời dẫn dắt câu chuyện. Kề sau đó, chính là giọng nói của một chàng trai, trầm thấp, vừa lạ vừa quen so với trí nhớ của cô.

- Xin chào tất cả mọi người, tôi tên là Gia Bảo, là bác sĩ khoa tim, năm nay tôi 29 tuổi.

Bởi lời giới thiệu quá ngắn gọn và khô khan nên MC phải nói tiếp gì đó, hai người trao đổi tám chuyện vài câu lấy không khí, mà ở phía sau cánh gà, đứng cùng những cô gái khác, Tuyết Ly lại chẳng thể để ý gì nữa cả. Cô bắt đầu suy nghĩ miên man, nhớ lại một khoảng kí ức mà trước nay cô không muốn nghĩ đến.

"Tan học gặp anh ở sân thượng nhé."

"Gia Bảo, từ lúc trông thấy anh em đã thích anh rồi, anh hãy làm bạn trai em nhé?"

- Ly Ly! Đến lượt mày rồi. Nhanh ra ngoài đi. Sao mày còn chưa ra? - Phía bên tai đột ngột vang lên giọng nói thúc giục của Hồng Hoa. Tuyết Ly hoàn hồn nhìn xung quanh, cô gái đứng phía trước cô đã rời vị trí ra phía sân khấu, hơi quay đầu lại nhìn cô ra chiều khó hiểu. Bấy giờ cô mới sực nhớ tới hoàn cảnh xung quanh, hít sâu một hơi rồi chậm rãi bước ra. Phía trước chỗ đứng của cô có một tấm rèm che, cô không thể nhìn được phía sau đang xảy ra những chuyện gì, chỉ có thể tưởng tượng dựa trên lời giới thiệu của MC và bố cục của kịch bản. Sau khi cả bảy cô gái đứng vào vị trí, đèn phía sau lưng vụt sáng, in bóng từng cô gái lên tấm rèm.

Phần đầu tiên của chương trình chính là nhìn bóng.

Tục ngữ có câu "nhất dáng nhì da", một người sẽ ấn tượng đầu tiên với cái gì nếu không thể thấy mặt? Chính là dáng người. Mỗi chàng trai đều luôn sẵn có tiêu chuẩn khiến bản thân rung động, mà ở phần đầu, ban tổ chức muốn chàng trai chọn ra một cô gái có dáng người không hợp ý của anh nhất. Đúng là biết làm khó nhau, ở đây mỗi cô gái đều có dáng người na ná nhau cả, à tất nhiên phải ngoại trừ Tuyết Ly ra, vì cô chỉ là thành phần bổ sung không nằm trong kế hoạch, nhưng cô đã được khắc phục để trông giống những người còn lại nhất có thể.

Ở ngoài kia, MC hào hứng dẫn dắt muốn Gia Bảo hãy đưa ra lựa chọn, nhưng trước đó anh phải nói lên suy nghĩ của bản thân với từng người. Và sau đó, cô đã nghe thấy tiếng cười trầm thấp của anh thông qua chiếc mic.

- Gì vậy? Cái này là cố tình làm khó nhau sao? Khác gì bảo tôi hãy loại bừa một ai đó đi chứ? Còn bảo tôi nêu suy nghĩ, tôi có thể nói gì được đây?

- Như vậy chương trình mới hấp dẫn chứ? - MC cười hì hì. - Nếu vậy thì thế này nhé, anh hãy đưa ra yêu cầu làm một hành động nào đó, như vậy có được không?

- Vậy hả? Yêu cầu gì cũng được đúng không?

- Đúng vậy.

- Thế thì... - Gia Bảo trầm ngâm lưỡng lự chốc lát, sau đó lên tiếng. - Mời các cô gái hãy tháo giày của mình ra.

Một thoáng yên tĩnh ập đến, giọng MC sau đó không hề giấu nổi sự hào hứng của mình.

- Tháo giày? Vì sao?

- Thể hiện chiều cao thật sự của từng người thôi mà. - Gia Bảo có vẻ không để ý lắm. - Dù sao thì tôi nghĩ vòng đầu tiên này tôi cũng chỉ có thể chọn bừa thôi. Mấy người biết cách làm khó quá.

- Hahaha. Vậy được rồi, theo ý của anh bác sĩ, mời các cô gái hãy tháo giày của mình ra.

Cái này thì thật sự không chỉ làm khó nhau thôi đâu. Tuyết Ly trầm tư trong chốc lát, mà những cô gái còn lại đã bắt đầu tháo giày ra rồi. Khổ nỗi, những người đó đi giày rất thấp, tháo ra cũng chẳng có ảnh hưởng gì, chiều cao sau đó chỉ lệch nhau 1 - 2 cm. Nhưng cô thì khác, nếu cô tháo giày ra, cô sẽ trở thành con vịt trong đám hươu cao cổ mất.

- Ô kìa, hình như cô gái thứ hai hoàn toàn không đồng ý với yêu cầu của anh rồi. Cô gái số hai ơi, cô cảm thấy bất tiện sao? Sâu khấu của chúng tôi đã được lau chùi sạch sẽ, cô hãy yên tâm bỏ giày ra đi ạ.

Đây không phải là vấn đề sợ bẩn có được không? Này khác nào công khai sỉ nhục chiều cao của cô đâu. Tuyết Ly thở dài ra chiều bất lực, cô đành nhấc chân ra khỏi giày, dẫm xuống đất. Lại một thoáng yên tĩnh xuất hiện, cô đoán phía bên kia cả MC lẫn khán giả theo dõi đang nín cười khổ sở lắm đây.

- Oa, không ngờ cô gái số hai có dáng người đáng yêu như vậy. Haha, được rồi. Mời anh Gia Bảo đưa ra lựa chọn của mình. Anh cảm thấy cô gái nào có dáng người không hợp gu của mình nhất?

- Ừm... - Gia Bảo ra chiều trầm ngâm, tiếng nhạc thôi thúc đầy hồi hộp vang lên.

Chương trình nào cũng thế, cứ thích tạo sự hồi hộp kéo dài thời gian. Cuối cùng, Gia Bảo cũng lên tiếng.

- Thật ra vòng đầu tiên này vốn tôi cũng chẳng có thông tin gì cả, vậy nên lựa chọn của tôi chỉ là ngẫu nhiên thôi nhé.

Giọng nói trầm thấp và bình tĩnh nhưng vẫn ẩn chứa sự quan tâm. Ý anh chính là, dù tôi có loại ai cũng là do sự ngẫu nhiên vì thiếu thông tin, hoàn toàn không phải do bản thân không thích cô gái đó hoặc là do cô ấy không đúng gu của anh. Tuyết Ly hơi mỉm cười. Bao năm như vậy, anh vẫn chẳng thay đổi gì, sự tinh tế ấy vốn không phải ngày một ngày hai mà có, mà là đã ăn sâu vào máu rồi. Lúc mới chỉ là một chàng trai anh đã như vậy, quan tâm và chăm sóc người khác một cách kín đáo. Người ngoài nghĩ anh là một người lạnh lùng do có một khuôn mặt không biết thể hiện cảm xúc, nhưng thực chất, trái tim anh rất ấm áp.

Cô gái thứ bảy bị loại. Đèn phía đằng sau vụt tắt, Tuyết Ly cũng chậm rãi thở phào một hơi.

Kết thúc phần một là năm phút giải lao tại chỗ.

Năm phút giải lao là một chương trình văn nghệ. MC đọc lý lịch thì biết được Gia Bảo có khả năng ca hát, vậy là muốn anh thể hiện một đoạn nhạc mà anh thích nhất.

- Chắc anh nhớ nhầm rồi. Tôi ghi là tôi thích nghe nhạc\, chứ tôi có biết hát hò gì đâu? Anh đừng gài bẫy tôi như thế.

- Không mà\, rõ ràng trong bản lý lịch anh đã ghi rằng anh rất thích ca hát\, còn biết sáng tác. Anh mới là người muốn gài tôi ấy\, trí nhớ của tôi rất tốt đó nhé!

- Được rồi\, vậy tôi chỉ hát một đoạn thôi nhé. Anh không thể bắt tôi hát chay cả bài được.

- Được\, một đoạn cũng đủ rồi.

Tuyết Ly cùng sáu cô gái được ban tổ chức phát cho một cái ghế ngồi tại chỗ. Cô cúi xuống xoa nhẹ lòng bàn chân của mình, chờ đợi tiếng hát của anh.

Gia Bảo hắng giọng, rồi cất tiếng.

"My whole world changed from the moment I met you

And it would never be the same

Felt like I knew that I always love you

From the moment I heard your name

Everything was perfect, I knew this love was worth it

Our own miracle in the makin'

Until this world stops turning

I'll still be here waiting and waiting to make that vow that I'll

I'll be by your side 'til the day I die

I'll be waiting 'til I hear you say, "I do"

Something old, something new

Something borrowed, something blue

I'll be waiting 'til I hear you say, "I do""

Đó là đoạn đầu của bài hát "I do", rất hợp với giọng trầm của anh. Cũng vì vậy mà cô nhớ đến một đoạn kí ức trong quá khứ, lúc cô đang vừa học vừa nghe nhạc, anh đã lấy một bên tai nghe của cô đeo vào, sau đó anh nói "Hóa ra em cũng có một tâm hồn mơ mộng đấy nhỉ?". Lúc đó cô cũng nói rằng, "Mỗi cô gái đều có một ước mơ như vậy còn gì, được lấy người mình thích, cùng người đó nguyện thề, rất lãng mạn."

Gia Bảo ngừng hát, cả khán đài vang lên tiếng vỗ tay, MC cũng trầm trồ trước giọng ca của anh.

- Oa\, không ngờ anh lại hát hay như vậy\, đây là bài hát anh thường nghe sao?

- Cũng không hẳn. Tôi chẳng nghe một bài hát cố định nào cả\, mấy năm gần đây cũng không nghe. - Gia Bảo cười.

- Vậy sao anh lại lựa chọn bài này vậy?

- Đây là bài hát đầu tiên tôi nghe cùng người khác.

- Người khác? Một cô gái sao?

- Đúng vậy. Một cô gái\, với một ước mơ được lấy người mình thích\, cùng người đó nguyện thề.

Trái tim Tuyệt Ly đột nhiên đập rất nhanh. Anh... đang nói về cô hả? Anh vẫn nhớ cô sao?

Không đúng! Hình như ngoài cô ra, còn có một người cũng nói như vậy. Anh cũng từng nghe nhạc với người đó, vừa nghe vừa mỉm cười.

Người anh đang nhắc đến, không phải là cô.

- Vậy cô gái đó bây giờ như thế nào? Cô ấy đã thực hiện được ước mơ ấy chưa?

- Tôi không biết. Cô ấy chạy rồi. - Gia Bảo cười cười trả lời. Anh không nói rõ\, chứng tỏ anh không muốn nhắc đến vấn đề này nữa. MC biết ý cũng không đào sâu thêm.

Phần thứ hai bắt đầu. Lần này sẽ là sự tiếp xúc đầu tiên, cũng là manh mối đầu tiên cho người chơi. Ở phần này, Gia Bảo sẽ đi đến nắm tay từng cô gái một. Ban tổ chức muốn anh hãy đưa ra lựa chọn bàn tay không hợp gu anh nhất, và là bàn tay không cho anh cảm giác rung động nhất.

Ở phần này, Tuyết Ly có cảm giác mình bị loại chắc rồi. Cô mở hai bàn tay của mình ra, nhìn vết sẹo hơi lồi ở đó. Cô chưa từng cho rằng đó là vết sẹo xấu xí, cô cũng chưa từng nghĩ bản thân phải xấu hổ vì nó. Bởi đó là huy chương đầu tiên của cô, là kí ức mà cả đời này cô sẽ không quên được.

Đó là kì đầu tiên của lớp 12, trong một lần dã ngoại, cô đã bắt gặp một người đàn ông có ý định dụ dỗ muốn bắt cóc một bé gái bị lạc mẹ. Đây là vết thương lúc cô chặn lại con dao khi tên đó muốn đâm về phía cô bé, vì sức lực của gã đó quá lớn nên cô phải chặn lại bằng cả hai tay. Và vì đó là một con dao rỉ nên vết thương bị nhiễm trùng rất lâu, cuối cùng để lại sẹo.

Mỗi chàng trai đều muốn nắm lấy bàn tay mềm mại, mịn màng, trắng trẻo. Còn bàn tay mang cảm giác lồi lõm thế này chắc chẳng ai muốn cả, dù nó có câu chuyện thế nào. Dẫu rằng nếu bị loại sớm thì cô có thể về nhà sớm, nhưng trong một khoảnh khắc, cô đã mong rằng bản thân có thể ở lại lâu thêm một chút, chỉ một chút thôi cũng được.

Cô... muốn nghe giọng anh thêm một chút nữa.

Tiếng bước chân vang lên ngay trước mặt, một bàn tay to lớn luồn qua chiếc rèm hướng về phía cô. Bàn tay có màu đồng khỏe mạnh, ngón tay dài, ở mu bàn tay và một đoạn cánh tay nổi lên đường gân xanh. Hóa ra bàn tay cầm dao phẫu thuật trông như thế này. Thật đẹp!

Tuyết Ly lưỡng lự một lát, sau đó chậm rãi đặt tay mình lên tay anh. Cô cố ý chỉ đặt phần ngón tay lên, tránh để anh chạm lên vết sẹo. Nhưng anh đột ngột kéo cả bàn tay cô vào lòng bàn tay mình.

Bàn tay ấy rất to, cũng rất ấm. Đó là lần đầu tiên cô nghĩ hóa ra tay mình lại nhỏ bé đến vậy. Anh nắm rất lâu, thậm chí cô còn có cảm giác ngón tay anh vuốt nhè nhẹ lên vết sẹo của cô. Hành động ấy khiến cô giật mình muốn rút tay về, nhưng anh lại nắm rất chặt, chầm chậm vẽ theo đường đi của vết sẹo đó. Một lúc sau, cuối cùng anh cũng buông ra, trái tim đang treo ngược của cô lúc ấy mới về vị trí vốn có của nó. Cô nhìn bàn tay mình một lúc, tưởng chừng như hơi ấm của anh vẫn còn lại sót lại ở đây.

Thật sự khiến người ta phải lưu luyến.

Sau khi Gia Bảo về chỗ, MC hí hửng hỏi anh cảm giác như thế nào.

- Tôi có cảm giác tôi được lời ấy. Như thế này các cô ấy sẽ không trách tôi chứ? Tôi đoán ở đây chắc cũng có cô đã có người yêu rồi\, tôi làm vậy người yêu cô ấy sẽ không đến đánh ghen tôi chứ?

- Hahaha. Không đâu không đâu\, tay bác sĩ nào phải ai cũng được cầm. Theo tôi thấy tay anh cũng rất đẹp mà\, chắc các cô ấy nghĩ mình mới là người được lời ấy chứ?

Tuyết Ly phì cười. Ừm, đối với cô thì đúng là cô được lời rồi.

Sau vài câu bông đùa, MC mời Gia Bảo đưa ra lực chọn. Lại một hồi nhạc kích thích sự tò mò, cuối cùng Gia Bảo cũng đưa ra đáp án của mình.

Cô gái thứ sáu bị loại. Sự lựa chọn của anh khiến Tuyết Ly ngạc nhiên, cô thậm chí đã định đứng dậy rời đi rồi.

Cô cứ nghĩ cô phải là người bị loại chứ? Đáng ra phải là cô chứ nhỉ? Chẳng lẽ anh ấy không cảm thấy bàn tay cô rất xấu sao?

Nhưng rất nhanh, phần tiếp theo đã đến. Mỗi cô gái sẽ bước ra khỏi chiếc rèm của mình, hoàn toàn lộ diện trước mặt khán giả cùng người chơi. Ở phần này, MC muốn Gia Bảo phải loại người có gu ăn mặc mà bản thân không thích nhất. Bởi mỗi bộ đồ các cô gái đang mặc đều thể hiện sở thích và phong cách của mỗi người. Bấy giờ Tuyết Ly mới hiểu dụng ý của Hồng Hoa khi cô ấy bảo hãy tự lựa chọn trang phục. Nhưng cuối cùng...

Cô cúi xuống nhìn chiếc váy mà bản thân đang mặc. Haha, dẫu không phải cô chọn, nhưng đây đúng là phong cách của cô, dù là của mười năm trước lận.

Khi cô đeo mặt nạ bước ra từ phía sau tấm rèm, cô cảm nhận được mọi ánh mắt đều hướng về mình đầy đánh giá, nhưng cô cố gắng bỏ qua tất cả, kiềm chế cảm giác muốn bỏ chạy mà đứng im tại chỗ, cố gắng tìm chỗ đặt mắt của mình. Cô đã vô thức nhìn về phía Gia Bảo. Và trái tim cô chợt run lên khi thấy anh cũng đang nhìn về phía cô. Khoảng cách này không phải là gần nên cô không biết ánh mắt anh bây giờ như thế nào, nhưng cô có thể khẳng định anh đang nhìn cô. Rồi đột nhiên, anh mỉm cười.

Phần này Gia Bảo đưa ra sự lựa chọn rất nhanh chóng. Anh chỉ tay về phía cô gái số năm, ý rằng muốn loại cô ấy. Khi được hỏi lý do, anh nói.

- Không có lý do gì cả. Chúng ta qua phần tiếp theo đi. - Rõ ràng\, giọng anh đã có chút nôn nóng rồi. Đến MC và khán giả đều cảm thấy khó hiểu. Họ xì xào bàn tán gì đó\, nhưng anh lại có vẻ rất thoải mái với lựa chọn của mình.

Phần tiếp theo yêu cầu các cô gái phải bỏ mặt nạ xuống, giới thiệu bản thân, sau đó sẽ giao lưu trò chuyện một chút với Gia Bảo. Đến lúc này Tuyết Ly đã bắt đầu hoảng rồi. Diễn biến không giống cô suy đoán một chút nào cả. Không! Ngay từ đầu đã không đúng với ý định của cô rồi. Nếu như người ngồi ở phía kia không phải là anh, cô đã chẳng có cảm giác như ngồi trên đống lửa thế này. Với một người xa lạ, cô có thể bình tĩnh ứng phó, nhưng với anh, cô không biết mình nên cư xử thế nào, nên bày ra biểu cảm gì.

Liệu anh có nhớ cô là ai không? Nếu cô thể hiện ra bản thân quen biết anh mà anh lại không nhớ cô, chẳng phải lúc đó sẽ rất ngượng ngùng sao? Nhưng nếu lỡ, dù xác suất rất nhỏ thôi, nếu lỡ anh vẫn còn nhớ cô nhưng cô lại giả vờ không quen biết anh, lúc đó chẳng phải cũng sẽ rất khó xử sao?

Một tiếng ồ chợt vang lên, Tuyết Ly đưa mắt qua nhìn. Khi thấy cô gái đứng cách mình một người, cô không kìm được đưa tay lên che miệng.

Từ lúc tham gia chương trình, với tâm thế của một người tham gia cho đủ số lượng, cô đã không quá để ý đến những cô gái còn lại. Cho nên cô không biết, cô không chỉ gặp lại một người quen cũ là anh.

Đứng ở phía đó, cô gái mỉm cười vuốt tóc, khuôn mặt xinh đẹp đến mức động lòng. So với hồi cấp ba, cô ấy của hiện tại càng đẹp hơn. Nếu như thời đó, cô được mệnh danh là hoa khôi của khóa 10, vậy thì bây giờ, cô là một người mẫu nổi tiếng mà ai ai cũng biết. Tuyết Ly không quan tâm tới ngành giải trí cho lắm, cũng không nhớ hết được ai đang hot, nhưng nếu là một gương mặt mà cô quen từ trước thì cô đều có thể nhận ra. Cô gái ấy, mỗi một tấm hình đều được phóng to, treo đầy khắp biển quảng cáo sản phẩm. Mà cũng chính là cô gái ấy, năm đó đã nói với một người rằng.

"Gia Bảo, từ lúc trông thấy anh em đã thích anh rồi, anh hãy làm bạn trai em nhé?"

Cô ấy chính là Bình An, nghệ danh là Anna, và cũng là... người đã nhận được cúc áo của anh năm ấy.

Tuyết Ly quay qua nhìn Gia Bảo, rồi lại nhìn về phía An, ngẩn người.

Bọn họ muốn dùng cách này để công khai với toàn thế giới rằng sẽ ở cạnh nhau sao?

Không đúng! Năm đó chẳng phải họ đã ở cạnh nhau rồi sao? Nhưng ban nãy MC nói rằng anh đang độc thân, vậy tức là họ đã từng chia tay, và bây giờ lại muốn... gương vỡ lại lành? Bởi vì chàng trai tham gia không được biết thông tin của bất cứ cô gái nào, nhưng mỗi một cô gái tham gia đều sẽ biết đối phương là ai.

Bình An, cô ấy đã biết anh là người tham gia. Tuyết Ly lại nhìn về phía cô ấy, nhìn nụ cười tươi tắn mềm mại ấy. À, vậy nên bây giờ cô ấy hẳn rất vui nhỉ?

Cho nên, liệu anh có biết không? Liệu lúc nắm tay cô ấy, anh có nhận ra cô ấy không? Họ từng yêu nhau, vậy nên hẳn anh sẽ nhận ra cô ấy nhỉ?

Ba cô gái đã lần lượt tháo bỏ mặt nạ dựa trên yêu cầu của Gia Bảo rồi, giờ chỉ còn lại mỗi cô. Tuyết Ly tần ngần một lúc mới đưa tay lên tháo mặt nạ, cô làm rất chậm, vừa làm vừa suy nghĩ đối sách. Lúc mặt nạ được gỡ xuống, cô như trông thấy nụ cười của anh càng tươi hơn.

Anh cười cái gì vậy chứ?

Nhận lấy mic, Tuyết Ly mím mím môi, sau đó cất tiếng, giọng rất nhỏ, rất rụt rè.

- Chào tất cả mọi người. Tôi tên là Tuyết Ly\, là tác giả...

Cô còn chưa dứt câu, khán giả phía dưới cùng lúc hét lên khiến cô giật mình.

- Á! Là chị Ly Ly! - Tiếng hét còn vang hơn cả lúc nãy nữa.

- Chị Ly Ly\, em là fan của chị nè\, lần nào chị mở hội sách ký tên em đều có mặt đó.

- Chị Ly Ly! Chị xinh quá! Sách của chị rất hay!!!

Tuyết Ly đứng hình, cô không ngờ trong hội trường này còn có fans của cô nữa. Họ hò hét như thế càng khiến cô bối rối hơn, không biết nên mở lời thế nào, chỉ có thể cầm mic đứng trên sân khấu cười gượng, mặt đỏ bừng. Đây chính là lý do cô không thích trở thành tâm điểm đấy, bởi vì cô thực sự rất dễ ngại. Bình thường tham gia hội sách cô chỉ cần ngồi một chỗ mỉm cười ký tên, cần thì bắt tay, chụp ảnh, không cần phải nói gì cả, mà cũng chẳng ai trêu ghẹo cô nên lúc đó cô vẫn có thể xử lý được. Vậy mà bây giờ trong một hội trường cũng không được tính là nhỏ này, mỗi một người đều hò hét cổ vũ cô giành chiến thắng, cô không biết nên khóc hay nên cười nữa.

- Mọi người ơi mọi người ơi. Xin mọi người hãy bình tĩnh\, đừng khiến cô gái nhỏ này sợ chứ? - MC lên tiếng xong\, mọi người mới dần bình tĩnh lại. Tuyết Ly vừa mới kịp thở phào\, nhưng khi đưa mắt qua nhìn Gia Bảo\, trái tim cô lại treo ngược lên lần nữa.

Anh đã chuyển thành dáng ngồi thoải mái hơn, chân vắt chéo, nghiêng đầu chống lên tay, chỉ có nét cười trên khuôn mặt là chưa giảm.

Cô vẫn không hiểu nụ cười của anh có ý gì. Có gì hay mà anh cứ cười suốt vậy?