Ban đêm, thời tiết tháng 12 rơi xuống còn 3 độ, tuyết vẫn chưa rơi, cái lạnh giá bao phủ cả thành phố lấp lánh ánh đèn cam vàng.

Có thể ngắm nhìn dòng nước lững lờ trôi trên cây cầu Pont des arts. Những con thuyền du ngoạn trở nên nhỏ bé trên dòng sông Seine chảy xuyên qua Paris, kinh đô ánh sáng.

Chắc vì đứng trên cây cầu tình yêu này mà cái câu: “I love only you” của người đàn ông trở nên ý nghĩa hơn bao giờ hết.

Nước da của người phụ nữ màu đỏ hồng, mái tóc vàng tây hơi xoăn được người đàn ông Anh quốc tóm gọn hất ra đằng sau chiếc khăn anh chủ động quàng cho cô.

Cũng là câu: “Anh chỉ yêu mỗi mình em” nhưng là của người đàn ông bên cô hai năm.

Giản Tư Trình, người bạn trai tặng cho cô cặp sừng trước khi cô tới đây.

Tử Vân Tử không mù quáng mà đau lòng vì hắn hay nổi cơn ghen, mất kiểm soát vồ vập tới vừa đánh vừa hỏi mấy câu như: “Cô ta là ai?” , “Tại sao anh lại đối xử với tôi như vậy?”

Cô đâu bị mù? Hình ảnh Giản Tư Trình quấn quýt bên một cô gái khi cả hai đã trần trụi cùng những lời *** mỹ hưởng thụ. Đã vậy bọn họ còn ngang nhiên làm trong chính ngôi nhà hắn và cô ở, nói chính xác đó là căn hộ nhỏ cô bỏ tiền mua, hắn chỉ là người đến sống cùng!

Nếu hôm đó Tử Vân Tử không đi làm về sớm hơn dự định có khi Giản Tư Trình đang nghiên cứu làm sao để nâng cấp độ dài cho cặp sừng trên đầu cô luôn rồi.

Hắn ta phản bội Tử Vân Tử còn bị cô phát hiện thế mà giây phút ấy hắn lại có tư tưởng hàn gắn, nói mấy lời xin lỗi chỉ khiến việc làm của hắn càng trở nên kinh tởm.

Tử Vân Tử nhanh chóng chấm dứt quan hệ với Giản Tư Trình, trước khi cô rời đi hắn càng lộ bản chất. Vì giữ thể diện đến cuối cùng hắn quay sang đổ lỗi, nói cũng tại vì cô hết : hai năm yêu nhau thân mật nhất chỉ là khi nắm tay trong khi cái định nghĩa yêu đương của hắn phải hơn thế nữa. Cũng đừng nói là yêu đương chí ít hắn ta đã không đối xử với cô như thế!

Thật nực cười! Tử Vân Tử đã đến tận đây mà còn nghe được câu hắn từng nói với cô.

Còn nực cười hơn là cô vừa chia tay bạn trai thế mà lại chọn một nơi được mệnh danh là xứ sở tình yêu để giải khuây.

Nhưng Tử Vân Tử không hối hận khi đến đây. Paris vốn nguy nga, khi về đêm càng thêm lộng lẫy, mĩ miều.

Mệnh danh chỉ là một phần, chủ yếu là do con người ta cảm nhận nó như thế nào.

Hay chỉ đơn giản khen hai người yêu nhau đẹp đôi đã khiến một nơi xinh đẹp thêm mĩ lệ bao nhiêu!

Người phụ nữ mái tóc nâu tây bước đến chỗ Tử Vân Tử với một chiếc máy ảnh còn chu đáo với hành động chỉ chỉ vào chiếc camera nếu cô không hiểu tiếng Anh.

“Could you take a photo for us?”

Phiên dịch viên là nghề nghiệp của Tử Vân Tử nên tiếng Anh của cô rất thông thạo, tất nhiên cô không từ chối.

“Yes!”

Hai vợ chồng Anh quốc đơn giản tạo dáng với cái ôm, Tử Vân Tử lùi ra sau để lấy trọn phong cảnh.

Hình ảnh hai người lọt vào khung hình, Tử Vân Tử tập chung vào việc căn ảnh, chụp một cái cùng vài bước lùi dần.

Cây cầu làm từ ván gỗ mang theo tiếng giày của người vừa tới, dừng lại rồi, bị cô đụng trúng nên dừng lại rồi…

Tử Vân Tử ngước nhìn người đàn ông sau lưng với lời nói bị bỏ lửng: “I’m sor…”

Tuyết trắng bắt đầu rơi, khung cảnh như được phóng xa đến tận trời cao để có thể nhìn trọn vẹn những hạt tuyết lưa thưa đáp xuống mặt đất.

“Oh, It’s beautiful! Thank you!”

Hai vợ chồng nhận lại chiếc camera, Tử Vân Tử mới hoàn hồn cười nói : “You are welcome”

Đôi vợ chồng vui vẻ rời đi cùng tiếng nói cười hạnh phúc đang xa dần. Nơi cây cầu dài chỉ còn lại Tử Vân Tử và anh, mối tình đầu mang tên thanh xuân của cô!

“Đàn anh…”

Có lẽ vì khó có thể bắt đầu lại nhưng cách gọi này với Tử Vân Tử mà nói là một thói quen và tên anh từng là tâm điểm trong lòng cô.

“Ừm, lâu rồi không gặp!”

Trương Thời Khuynh đưa tay xoa đầu cô một cái, vẫn là cái hành động khi xưa anh hay làm.

Tử Vân Tử hắng giọng, lời nói ỉu xìu: “Anh đừng làm vậy…”, cô thì thầm hoàn thiện vế sau: “…em cũng đâu phải trẻ con nữa”

Trương Thời Khuynh chẳng coi trọng ý cô muốn nói còn đặc biệt cởi chiếc khăn cổ màu đỏ trên chiếc áo dạ đen, quàng vào cho cô.

“Còn nói không phải? Vẫn để người khác lo cho em à?”

Đứng trước mọi hành động của Trương Thời Khuynh, Tử Vân Tử chẳng thể cự tuyệt, lúc trước hay bây giờ đều vậy. Cô chỉ có thể bất động như bị dính một lời nguyền. Lúc giải được lời nguyền ấy thì anh đã hành động xong rồi.

“Em không lạnh đến thế. Mới lại anh không cần lo cho em”

Đi cùng lời nói ấy là hành động cởi khăn của Tử Vân Tử.

Không trách Trương Thời Khuynh quấn cho cô nhiều vòng vì cổ cô khá gầy, nhỏ như thế muốn cởi ra lập tức cũng khó.

Cô không cởi đến vòng thứ hai ngay lập tức bị Trương Thời Khuynh chắp tay quấn lại cùng giọng điệu nghiêm khắc: “Không được cãi lời người lớn”

Nếu để người khác nghe được thì Tử Vân Tử chính là trẻ nhỏ còn Trương Thời Khuynh sẽ là gì? Là anh trai hay ba cô?

Tử Vân Tử đồng ý không cởi nhưng không có nghĩa là cô không bảo vệ ý kiến riêng của cá nhân: “Anh hơn em có hai tuổi. Nói thế chẳng khác nào anh cũng là trẻ con!”

“Đợi đến lúc em lớn hơn tôi rồi tính”

Nếu nói cao hơn anh có khi còn dễ hơn : Nếu ăn gian độn thêm mấy phân giày rồi kiễng chân lên, cũng không khó lắm. Nhưng mà ba mẹ sinh cô ra đúng năm như thế rồi đâu thể lớn hơn anh? Vả lại Tử Vân Tử đúng là không nên cãi lời anh…

“Vâng thưa chú!”

Trương Thời Khuynh đen mặt, động tác tiếp theo như bị đóng băng, không thể nhúc nhích. Anh hơn cô có hai tuổi, thế mà bị cô nhóc này rạch sâu khoảng cách.

Như không thể chấp nhận hoặc vì sợ nghe lầm, Trương Thời Khuynh hỏi lại : “Em gọi tôi là gì?”

Tử Vân Tử nhún vai như nói điều hiển nhiên: “Chú!”

Trương Thời Khuynh hơi nhướng mày, chẳng vui vẻ gì khi bị gọi như vậy.

“Chú?”

“Đúng vậy. Cũng không thể gọi là anh trai, ba càng không”, Tử Vân Tử không nhịn được nở một nụ cười cùng lời giải thích: “Người lớn à, cháu gọi là chú nhé?”

Cô gái nhỏ vui vẻ bước đi, Trương Thời Khuynh bị ‘trẻ nhỏ’ dắt mũi lặng lẽ bước theo sau.

Tòa nhà Institut de France có mái vòm khổng lồ, nằm đối diện ngay cây cầu Pont des arts được ngăn cách bởi con đường Quai de Conti, nơi dòng xe tấp nập qua lại.

Hàng cây phong trụi lá thẳng đều chạy dọc đường dành cho người đi bộ dần dần xuất hiện những bông tuyết trắng trên cành cây.

Đèn đường cùng với đèn xe giao lưu, con đường không bao giờ chịu cảnh tối om.

Bây giờ đã hơn 10 giờ tối ở Paris, không khí giảm dần, đón tuyết rơi.

Trương Thời Khuynh chân dài hơn Tử Vân Tử bao nhiêu thế mà tụt lại phía sau khoảng chục bước chân của cô.

Đoạn đường ít người, ai cũng im lặng tập trung đi đúng làn đường của mình. Trương Thời Khuynh yên ổn sải bước vừa phải. Tử Vân Tử không hăng hái bước giống khi nãy, cô dừng lại chỗ ngã tư, nơi đèn đỏ bật sáng.

Nơi Tử Vân Tử cần đến là con đường đối diện. Có nghĩa là cô phải đợi hai đèn đỏ. Ở ngã rẽ thứ nhất rồi đi thẳng và tiếp tục theo đường vuông góc mà băng qua, men theo con đường Quai des Grands Augustins để tới nơi.

Đèn đỏ đến giây thứ bảy Trương Thời Khuynh mới bước đến chỗ cô.

Tử Vân Tử vẫn giữ im lặng, đôi mắt trong veo phản chiếu ánh đèn đường, thi thoảng lại chớp một cái.

Qua chín giây nữa anh mới hỏi cô: “Cần sang bên kia không?”

Tử Vân Tử mở miệng, cô hơi ngẩng đầu nhìn hơi khói bay ra vì lạnh.

“Có!”

“Vậy tôi có thêm 40 giây đi cùng em”

Tử Vân Tử tròn mắt nhìn anh, cô hiểu ra rất nhiều nghĩa nhưng không hỏi thêm, để mười giây trôi qua.

Hai người im lặng đi thẳng qua ngã rẽ, tiếp tục đứng đợi 30 giây.

“Đàn anh, có thể hiểu là anh cùng đường với em không?”

Trương Thời Khuynh chưa trả lời vội, Tử Vân Tử rơi vào trầm tư, tiếp tục giữ im lặng.

Đến khi băng qua đường, đi thêm một đoạn Trương Thời Khuynh mới chậm trễ trả lời: “Tôi đang đưa em về”

Anh trả lời chẳng đúng lúc, mấy giây sau cô mới bắt nhịp được.

“Em biết rồi! Nhà anh ở đâu? Anh sống ở đây trong mấy năm qua? Anh tự dựng xuất hiện rồi biến mất? Lúc anh rời đi cũng chẳng nói lời nào? Anh có biết là em…tụi em lo thế nào không?”

Tử Vân Tử định dừng lại ngay câu đầu tiên nhưng không hiểu sao lại mất kiềm chế. Nếu đây là giọt nước tràn ly thì có phải cô xấu tính quá rồi không?

Ánh sáng trắng vàng từ bên trong cửa kính hắt ra ngoài của Citadines, một khách sạn vừa mang phong cách cổ kính vừa mang cái vẻ hiện đại, mới mẻ.

Tử Vân Tử phát hiện bản thân đã hỏi quá nhiều, vội vã thu hồi bằng lời tạm biệt: “Cảm ơn anh đã đưa em về!”

Bóng dáng cô gái nhỏ chạy vào khách sạn rất nhanh, chỉ chớp mắt một cái cô đã mất tăm.

Tuyết lững thững rơi tạo hơi lạnh trên bờ môi rồi nhanh sau đó có nhiệt tỏa ra. Làn khói trắng của điếu thuốc trộn lẫn hơi thở của người đàn ông bay vào không gian mờ dần rồi biến mất.

Trương Thời Khuynh lấy ra chiếc điện thoại đang rung chuông trong túi áo, gạt sang phải để nghe.

Đầu bên kia là giọng của phụ nữ nghe rất dịu dàng pha lẫn cả tiếng vắt nước và trẻ con khóc quấy nhiễu.

“Thời Khuynh đấy à? Cháu đến đâu rồi?”

Trương Thời Khuynh dập điếu thuốc dưới chân, vô thức nhìn lên khoảng trời đen với ti tỉ hạt tuyết rơi.

Không phải do tỏ thái độ nhưng giọng nói đã trầm lạnh đi không ít xen lẫn với tiếng nói đùa: “Leo lại khóc ạ?”

“Thằng bé nó ốm nên quấy một chút thôi”

“Vâng, cháu cũng sắp tới rồi”, Trương Thời Khuynh nói cùng hành động xem đồng hồ, đã hơn 10 giờ rưỡi.

Đầu bên kia tiếp tục phát ra tiếng thở dài: “Vất vả thế làm gì? Mấy trăm cây số, bay từ Lyon về Paris mất cả tiếng đồng hồ đâu phải ít”

“Tuần trước cháu có nhiều ca phẫu thuật không đi được nên giờ muốn về thăm gia đình cô một chút”

“Bố nhà anh! Mới có 3 tuần thăm khám cái gì? Cả năm anh về một lần có khi tôi còn vui hơn”

Suốt mấy năm nay Trương Thời Khuynh cứ đi đi về về như chuyện cơm bữa, thường xuyên nhất là hai tuần một lần. Ở lại cũng chỉ có một đến hai ngày cuối tuần anh được nghỉ. Có lần anh đến Paris mới một đêm mà phải bay về Lyon ngay vì bệnh viện có việc đột xuất.

Cuộc điện thoại kết thúc, Trương Thời Khuynh phóng tầm mắt ra xa. Đường về hôm nay sao thật xa xôi!

Ở khách sạn, Tử Vân Tử nằm cuộn mình trong chăn. Không biết do trái múi giờ hay gì mà cô không thể ngủ được.

Cô tự hỏi Trương Thời Khuynh đã về đến nhà hay chưa? Cô ngốc nghếch quên không trả anh chiếc khăn len, lâu không gặp còn phiền anh đưa cô về…

Đúng là rất lâu, gần 9 năm!

Cái thay đổi nhiều nhất là thời gian nhưng kỷ niệm vẫn còn đó, lưu trữ trong ký ức của khoảng thời gian tươi đẹp nhất đời người.

Lần gặp lại này cũng khác với năm ấy.

Những câu hỏi chưa thể giải đáp được khoá chặt trong kho lưu trữ vào thời điểm ấy đến bây giờ như muốn đạp cửa xông ra cùng dòng hồi ức chưa hề tan biến…

9 năm trước

Tử Vân Tử và Trương Thời Khuynh không học chung trường còn là hai ngôi trường sinh ra để cạnh tranh!

Cạnh tranh?

Nếu phải giải thích một cách dễ hiểu thì cặp tên Thanh Hoa và Bắc Đại không phải đã trả lời rồi hay sao? Hai cái tên của xứ Trung chơi trò thích hắc nhau thì hai anh bạn Cambridge và Oxford - hai trường đại học tốt nhất Vương quốc Anh không thể vắng mặt.

Khoảng cách giữa hai cặp đôi này không chênh lệch nhau là mấy thế nên mới thích hắc nhau. Nếu yếu hơn hoặc trội hơn hẳn thì đã không có chuyện để nói.

Nhưng dù thế nào đi nữa thì câu nói: “Huynh đệ huých vu tường, ngoại ngự kỳ vũ”(*) chưa bao giờ là hết hiệu nghiệm.

Điểm chung là vậy còn điểm khác với cặp Nam Tiêu và Bắc Tiêu đó chính là hai trường này mới chỉ là bậc trung học phổ thông mà thôi!

Hai trường chuyên của thành phố đều có sự chọn lọc, được nâng như trứng, hứng như hoa, là hạt giống tiêu biểu sẽ nảy mầm trong các trường đại học hàng đầu của nước nhà.

Nói như thế không có nghĩa những trường còn lại không có tố chất, không được coi trọng. Tại bởi sự đấu đá của hai ngôi trường Nam Tiêu và Bắc Tiêu quá lớn, như lửa với nước, dẫm đạp lên nhau mà giật thành tích, soán ngôi vị độc nhất!

Nếu có người hỏi một trong hai trường Nam Tiêu và Bắc Tiêu là tốt nhất thì thật làm khó cho người trả lời. Cái này hỏi làm gì chứ? Là ganh đua công bằng, lấy đâu ra lệch về phía nào được?

Nam Tiêu và Bắc Tiêu cách nhau khoảng chừng 4km, cũng không xa lắm. Vốn dĩ có thể gộp thành một trường nhưng do vấn đề dân số, tách ra vẫn hay nhất và có điều kiện học tập một cách trọn vẹn.

Khoan nói về việc học, ví dụ như giao lưu thể thao, văn nghệ, ngoại khóa,…cũng rất thường xuyên xảy ra bởi nó rất dễ so sánh đúng không?

Mặc dù hai trường không tổ chức giao lưu nhưng cuộc thi bóng rổ giữa hai đội tuyển chính của trường đang gây sự quan tâm trên diễn đàn 2T (một diễn đàn trao đổi thông tin của hai trường Nam Tiêu và Bắc Tiêu)

Đọc qua những bình luận có nhiều lượt cảm xúc tiêu biểu như:

“Huhu…tôi không thể chạy từ biển về được”

“??? Nghỉ hè rồi vẫn không tha? Ai đó đến xem phải quay lại kết quả! Tôi không thể đến xem...”

“Các anh đẹp trai tôi đến đây\~”

Đã là cạnh tranh thì phải chơi tới bến! Nghỉ hè vẫn không ngừng hoạt động. Bởi thế mới nói : cái nóng của mùa hè đâu thể hừng hực như cuộc so tài, thử sức lần này.

Lần trước cuộc thi diễn ra ở trường trung học phổ thông Bắc Tiêu vậy nên bây giờ lấy Nam Tiêu làm địa điểm.

Đi từ Bắc Tiêu những 4km cộng thêm 1 km đi từ nhà tới trường nữa, thế là mất khoảng mười mấy phút tính cả thời gian đạp xe tới trường rồi bắt xe buýt đến.

Trận đấu lúc 4 giờ chiều, đồng hồ đã chỉ đến phút thứ nhất, hơn 4 giờ rồi!

Tử Vân Tử giật mình, đôi mi cong cong chớp không ngừng, vạt váy babydoll chấm đến đầu gối và vài sợi tóc con nơi ót trắng hồng ngưng phe phẩy theo chiếc quạt bị tắt.

Cô gái nhỏ vội tắt bộ phim trên ti vi bên góc tường đặt dưới đất, xung quanh là một vài túi đồ ăn vặt lớn nhỏ khác nhau.

Người nhỏ nhắn thoăn thoắt chạy xuống nhà tay cầm mũ che nắng tay đeo bình nước mini có dây đeo.

Ngôi nhà không quá lớn, đủ cho ba người sống, có sân đằng sau nhà men theo từ một con ngõ nhỏ giống hẻm đặt sát cạnh tường nhà màu trắng.

Hẻm nhà rộng, Tử Vân Tử dắt xe qua vẫn thừa cả trăm xăng-ti-mét.

Chiếc xe đạp màu hồng rose có chiếc rổ nhỏ hơi rung rinh theo từng cái đạp khẩn trương của Tử Vân Tử.

Xe đạp qua hai ba nhà rồi phanh gấp dưới ngôi nhà 2 tầng màu lá xanh, ô cửa tầng hai mở một nửa, nhìn từ dưới là thấy người ngồi bên bàn học.

“Kỳ Kỳ! Đi thôi, muộn mất rồi!”

Giọng nói trong vắt vọng lên, Dương La Kỳ dừng bút, mở nốt cánh cửa bên cạnh, đầu hơi ngoái xuống nhìn.

Cô gái nhỏ búi tóc cao, chân hơi kều giữ chiếc xe đạp, tay vẫy vẫy với nụ cười ánh lên trong đôi mắt tròn long lanh toát ra cái vẻ đáng yêu, xinh xắn.

“Đợi tớ một chút”, Dương La Kỳ đáp lại, mái tóc đuôi ngựa dài quay phắt theo bóng lưng cô rời cửa sổ.

Dương La Kỳ buộc lại tóc cho gọn gàng, đôi mắt một mí toát ra khí chất phi thường, nói dễ hiểu thì là cái vẻ tri thức, học bá hơn người!

Cô cao hơn Tử Vân Tử, đôi nét sắc sảo không xinh xắn nhưng đẹp! Đôi bạn này đi với nhau lại hợp đến lạ, mỗi người một vẻ. Tuy đối lập nhưng thân thiết, là bạn từ nhỏ.

Dương La Kỳ dắt ra một chiếc xe thể thao màu đen, Tử Vân Tử không biết nên mới hỏi: “Dương Lãm để xe ở nhà…vậy có nghĩa là cậu ấy không tham gia sao?”

Dương Lãm là em trai song sinh với Dương La Kì, tính tình năng nổ, nhiệt tình, giỏi thể thao, là thành viên đội bóng rổ của trường.

“Nó đi nhờ xe ba tớ nên để ở nhà”, Dương La Kỳ vừa nói vừa đưa chân lên bàn đạp chuẩn bị đi.