thứ lang nhìn thẻ ngân hàng đặt ngay ngắn trên giường ngủ trắng tinh, nó dằn lên một bức thư với vài con chữ viết vội của họ, hờ hững liếc nhìn một cái rồi lấy áo khoác đi ra ngoài, hoàn toàn không quan tâm gì đến con số dư trong tấm thẻ đó.

cậu chỉ biết là, họ lại bỏ cậu ở lại một mình.

công việc của họ bận đến nỗi, chẳng thể ở lại cho trọn vẹn một ngày sanh thần cùng cậu con trai độc nhất. cậu không cần tiền, thứ cậu cần cũng chỉ là một câu chúc, một ánh nến nhỏ, bữa ăn mẹ nấu, cái xoa đầu từ ba, món quà đơn giản mang tên hơi ấm gia đình.

trong căn nhà rộng lớn như vậy, một đứa trẻ chỉ mới mười sáu tuổi, cô đơn biết mấy. bốn bức tường trắng xoá là thế giới mà nó nhìn thấy sau khi về nhà, nơi mà nó gọi là hầm ngục, chôn cất linh hồn của một đứa trẻ thiếu thốn tình yêu thương.

-

có đứa đưa bật lửa cho cậu, cậu nhận lấy, mồi điếu thuốc đang gác trên môi.

đầu xóm trọ, nơi hàng nước, chứa cả đám cúp học, đứa cầm đầu là thằng oắt tóc vàng, cũng là thằng con trai cưng duy nhất của ông bà chủ.

là cậu ấm ngậm thìa vàng, là đại ca của băng đua xe, là thánh sát gái, là trùm đánh lộn, tệ nạn nào cũng có cái tên lừng lẫy đó - tá dã vạn thứ lang.

từ đầu ngõ, em đã nghe tiếng nói cười bàn tán về mình của bọn ăn chơi xóm. hơi ngần ngại, em nuốt khan, nếu muốn về nhà trọ không còn cách nào khác là phải đi ngang qua đó.

vì dễ tin người, thường hay bị dụ, nên nghe chúng bạn nói thế, em cũng nửa tin nửa ngờ. quay sang nhìn cô bán hàng, nhận được cái gật đầu và ánh mắt khẳng định, em mới tạm an tâm.

cậu kéo em ngồi xuống bên cạnh mình, mặc kệ lời từ chối, gọi một cốc nước giải khát cho em.

thiên dạ không thoải mái, nhưng cũng bất đắc dĩ mà ngồi lại. về cái nhà tạm bợ đó, có khi còn bị đánh cho sống dở chết dở. em nhớ ba, nhưng là ba của mười năm về trước.

thiên dạ lắc đầu, khẽ nói. những lúc bị đánh, chỉ biết cắn răng mà cam chịu những trận đòn roi, không một động thái đáp trả. thiên dạ biết, mình là đang gánh tội cho mẹ, cũng là đang thay mẹ trả giá. em không trách ai cả, là do bản thân em không tốt, chẳng thể níu giữ ba mẹ ở lại. nhưng em ơi, khi đó em vẫn còn quá nhỏ, còn có thể làm được gì chứ?

ngồi giữa trận cười đùa cợt láo xược, khoé môi haruchiyo không kéo lên được dù chỉ là một milimet. người như thứ lang, ngỗ nghịch quậy phá, ngang ngược kiêu ngạo, vậy mà em vẫn yêu cho được, lại còn yêu đến tận hai năm.

cậu quẳng cho thiên dạ cái cặp của mình, em hiểu ngay cậu muốn gì.

thiên dạ đứng trước ngôi nhà rộng lớn, hơi ngần ngại khẽ ấn chuông cửa. bây giờ đã hơn mười giờ đêm, người phụ nữ ấy ở lại nhà, ba em đã ngủ say cùng bà ta thế nên mới lén ra ngoài được.

thứ lang đu lên cánh cửa đồng chạm khắc rồng phượng - thứ mà chỉ những gia đình giàu có mới sở hữu nỗi. cậu ngả ngớn nói với em, mục đích là để trêu đùa, thứ tiền cậu không cần.

cậu quay vào nhà, thiên dạ nhìn bóng lưng kiêu ngạo ấy mà thở dài. cũng như ban chiều, cậu bảo em ở lại, bảo em phải uống nước, mọi việc đều nghe theo ý cậu. cái con người này, một khi đã muốn, thì khó lòng từ chối.

em bất đắc dĩ giúp cậu đóng lại cửa cổng, đi vào nhà cùng cậu.

tay em bê năm cuốn vở, bên trong hoàn toàn là nét chữ của em, nhưng đây lại là vở của cậu, đủ thấy cậu ấm này lười đến như nào. lẽo đẽo đi theo cậu lên tầng, không dám nhìn những xa xỉ loá mắt xung quanh. phòng thứ lang tuy lớn nhưng ấm áp, hơi bừa bộn, quần áo, đồ chơi, tập sách lộn xộn lên hết cả.

thiên dạ vốn yêu sự ngăn nắp, thấy một căn phòng bừa bộn như thế liền cảm thấy ngứa tay. lại còn chuyện trễ hai giờ đồng hồ, em nghĩ chắc việc này có thể chuộc tội. ở phòng trọ nhỏ của mình, thiên dạ lúc nào cũng dọn dẹp sạch sẽ đâu vào đấy, thế nhưng lần nào gã khốn say xỉn ấy cũng làm xáo trộn cả lên, đập vỡ, nhàu nát, quăng quật, chỉ vì không tìm được tiền.

thứ lang nhún vai, tuỳ em thôi, và cũng chỉ mỗi em được làm thế thôi, mỗi một mình em có quyền động vào bất cứ thứ gì của cậu, ngay cả dì giúp việc cũng chưa có được vinh dự đó.

em ngừng tay một, hai giây rồi bình thản trả lời. như thể đây là một câu trả lời đã chuẩn bị trước từ rất lâu để đối phó cho mọi trường hợp. giọng nói nhẹ bẫng, âm điệu không nhanh không chậm, rất bình thường, nhưng đâu đó len lỏi sự chua xót.

ba thiên dạ là một gã đàn ông tồi, nhưng cũng từng là một người đàn ông tốt. vốn dĩ năm đó, gia đình hạnh phúc tưởng như mơ, nào ngờ đâu sóng gió kéo đến khi người đàn bà thay lòng đổi dạ, rời đi trong đêm với nhân tình, bỏ lại đứa con mới tám tuổi và người chồng hoàn toàn sụp đổ.

cũng chính từ cái đêm ấy, người ba mẫu mực luôn cố gắng vì gia đình, yêu thương vợ con, đã chết. hiện tại, cũng chỉ là một cái xác rỗng nghiện rượu, cờ bạc và gái gú.

tệ hơn, nỗi hận thù với người chung chăn gối, đã chuyển hết sang đứa con, bởi vì nó có gương mặt xinh đẹp, giống người đàn bà bạc tình đó.

thả cái quần con cuối cùng vào sọt đồ trong góc phòng, vứt đống giấy vụn vo tròn, xếp gọn gàng những thứ linh tinh, xong xuôi hết cả thiên dạ mới đi lại chỗ cậu. thứ lang cũng kiên nhẫn chờ, nhìn em đi qua đi lại trước mặt, đột nhiên lại hứng thú cười nhếch mép.

vừa nói, thứ lang vừa kéo tay em, thiên dạ mất đà mà ngã sấp xuống giường, vô tình đè lên người cậu, bầu không khó thoáng chốc trở nên ngượng ngùng, nhưng chỉ có mình em là ngại.

cậu cười cười đỡ em lên, xoay người lấy một tuýp thuốc dạng gel từ trong ngăn tủ đầu giường, bôi lên vết thương trên tay em - vết thương mà lúc trưa này ngồi cùng cậu đã để ý.

em thảng thốt hỏi lại, đây đã là người thứ ba rồi đấy. là ba người, chỉ trong vòng một tháng. đúng là nhà giàu có khác, thích thì giữ, không thích thì đuổi, chẳng do dự.

trước đó, người chăm sóc cho thứ lang là dì hai - chị gái của mẹ cậu. nhưng dì mất rồi, vừa nửa năm trước.

dì thương thứ lang lắm, và cậu cũng vậy. từ bé đã thiếu thốn tình thương của ba mẹ, cậu chỉ có dì thôi, dì ở bên cậu để bù đắp. từ việc trong nhà đến ngoài nhà, chăm sóc dạy dỗ, từng miếng ăn giấc ngủ, áo quần giày tất đều do một tay dì chu đáo lo liệu, họ chỉ việc chu cấp thôi. hiểu rõ tính tình, biết rành thói quen, chính vì thế, dì là người mẹ thứ hai của cậu, hay thậm chí còn hơn cả mẹ. khoảng thời gian sau khi dì mất - đó là một cực hình, là một đả kích, là một sự mất mác quá lớn đối với một đứa trẻ mười lăm tuổi. cậu không chấp nhận việc mình đã mất đi người thân yêu nhất, cậu không muốn ai thay thế vị trí đặc biệt của dì, cậu không muốn người lạ xuất hiện trong căn nhà này và làm xáo trộn mọi thứ của dì lên.

không còn ai, lại thêm ba mẹ không ở bên cạnh, tung hoành ngang dọc cũng chẳng ai thèm ngó ngàng. tính cách dị dạng dần dần hình thành khi không có sự quản thúc chặt chẽ, sự uất hận tận đáy lòng của một đứa trẻ bị bỏ rơi khao khát hơi ấm tình thân. cũng có thể nói, cái chết của dì là đòn đánh cuối cùng đẩy đứa trẻ ấy xuống vực thẳm, nó trở nên nổi loạn, nó sa ngã vào tệ nạn và chẳng còn thiết tha vào cái gọi là ngày mai, nó tồn tại và hướng về quá khứ tăm tối chứ chẳng phải tương lai rực rỡ.

rốt cuộc là tự do hay là cô đơn, thứ lang cũng không biết nữa. cậu chỉ muốn được làm những gì mình thích, để thoả mãn sự ngông cuồng của một cá thể lạc loài mang tên tá dã vạn thứ lang.

thứ lang không xấu, cậu cũng chỉ là muốn được quan tâm thôi mà? tỏ ra mình là người ngang tàng hống hách, hoá thân thành một đứa trẻ hư, quậy phá đầu làng cuối xóm, ba gai bốn góc với trẻ nhỏ và người già. xây dựng một vỏ bọc hoàn hảo đến đáng ghét như vậy, nhưng mấy ai biết cậu thèm lắm cái cảm giác được ba mình vụt cho vài roi vào mông để dạy dỗ, được mẹ xách lỗ tai lôi về nhà mà mắng cho một trận đã đời… như cái cách mà ba mẹ của bọn trẻ trong xóm trọ thường làm với chúng. lắm khi nghe chúng than vãn về sự hung dữ của mẹ và đáng sợ của ba, về những đòn roi và tiếng mắng chửi, về những bữa cơm đạm bạc và những chiếc áo thơm mùi xả vải ngào ngạt, thứ lang chỉ ước được một lần được trải nghiệm những điều tưởng chừng như nỗi khiếp sợ nhưng lại là ước mơ xa xỉ đó.

để khẳng định, thiên dạ hỏi lại một lần nữa. thứ lang cũng vui vẻ trả lời, cậu tiến sát gần, ghé vào tai em nói câu cuối. hơi thở ấm áp phả vào gáy, làm thiên dạ vô thức né tránh, hai má phủ một lớp phấn hồng, vẻ bối rối hiện rõ trên mặt, và nụ cười đểu cáng của thứ lang cũng ngay lập tức xuất hiện. cái con người này, rõ là thích trêu chọc người ta mà.

thiên dạ tỏ vẻ ghét bỏ ra mặt, hai mày nhíu lại khó chịu không muốn phí lời đôi co. song cũng không quên việc cậu bảo là chưa ăn tối.

thiên dạ cũng đến chịu với cái nhà này, cao to rộng lớn, cái gì cũng đắt tiền, cả chiếc tủ lạnh cũng là loại có nhiều chức năng tân tiến hiện đại nhất, vậy mà một trái cà chua cũng không có, một quả trứng cũng không, chỉ có vài cọng rau mùi héo queo héo quẳn.

phải rồi, thằng công tử này suốt ngày toàn hút vape hút pod, bú nicotine siết mấy vòng khói, húp beer húp bọt, nước ngọt có gas và nước lọc pha caffeine, muốn ăn uống gì thì cứ việc vào quán phố sang trọng hay vỉa hè tuỳ thích, xem tiền như rác mà vun rải khắp nơi, nào có thấy một lần chịu vác mặt vào bách hoá xanh để mua rau mua thịt về làm ấm gian bếp, bởi có biết nấu cái gì đâu mà nấu.

thứ lang là một con cua đỏ ngang ngược nhất hệ mặt trời, mặc đồng bọn di cư, cậu quyết định ở lại một mình để tận hưởng trời cao biển rộng.

thiên thượng thiên hạ - duy ngã độc tôn.

cuối cùng, thiên dạ đành phải vác thân xuống phố để mua chút gì đó. em bảo cậu ở nhà, cậu cũng ngoan ngoãn ở nhà. theo tính toán, quãng đường từ đây đến cửa hàng tiện lợi không xa, thêm cả thời gian chọn lựa thực phẩm nhiều nhất cũng chỉ ba mươi phút. ấy vậy mà thứ lang chờ gần một giờ đồng hồ, vẫn chưa thấy em về.

không thể nào! gần mười năm trước, có một gã đàn ông dắt theo một đứa nhỏ đến đây thuê trọ, nó với những đứa trẻ trong khu trọ này, và con trai cưng của ông bà chủ cùng nhau lớn lên. cậu sớm đã biết em có tình có với mình, cậu hiểu rõ tính em không nói suông, cậu cũng biết em không bao giờ rời đi mà không nói trước.

cảm giác bất an và lo lắng khiến thứ lang không tài nào tập trung vào con game được nữa. linh cảm có chuyện không lành, cậu lấy áo khoác, xỏ giày, vội vã xuống phố tìm em. chân chạy len lỏi qua các ngỏ ngách trong khu dãy trọ chật hẹp, đôi mắt dõi theo từng dòng người lại qua, âm thanh “thiên dạ, thiên dạ ơi” vẫn mãi hoài vô vọng trong bóng đêm tăm tối hoang hoải.

và thứ lang tìm đâu cũng không thấy.

tiếng gọi hoang mang vô vọng giữa đất trời, phố thị náo nhiệt nhưng không một tiếng hồi đáp. ánh trăng treo lấp lửng trên toà nhà cũng như đang tiếc thương cho thanh âm thống thiết bi lụy.