___________

Ngày 3/7 trời âm u lộng gió, người dân ở thôn Quế Vân thi nhau ra đường đứng. Nghe nói hôm nay nhà họ Khôi rước dâu, mỗi lần nhà họ rước dâu là y như rằng gia nô vác kiệu đi khắp thôn, còn rất hào phóng rải tiền khắp dọc đường. Kiệu sẽ đi hết một vòng rồi mới trở về nhà. Sở dĩ người dân ở đây biết là do họ đã nhận được tiền từ nhà họ Khôi tận những sáu lần, bây giờ họ cưới thêm một dâu , tất thảy đúng bảy người.

Mỗi năm nhà họ lại cưới một nàng dâu, đây đã là năm thứ bảy kể từ ngày con trai họ chết yểu. Bảy nàng dâu trẻ đẹp lại chịu cảnh làm goá phụ, chẳng ai biết vì sao họ lại cưới nhiều dâu đến thế. Mọi người đồn đoán rất nhiều, có người nói cậu chủ nhà đó chết rồi làm quỷ nhập tràng, phải hút máu trinh nữ mới sống được, có người nói linh hồn cậu ấy phá phách không chịu yên ,đòi cưới vợ nên gia đình mới lo lắng cưới. Còn nhiều cái nữa nhưng cũng chỉ dám nói sau lưng, đồn đoán thì cũng chỉ là đồn đoán mà thôi. Chưa một ai xác thực được,kể cả hỏi cũng chẳng dám hỏi.Thấy vẫn làm ăn phát đạt có bị gì đâu.

Vừa nói xong thì tiếng kèn trống đã vang lên xa xa, mọi người hô hức nhốn nháo nhìn lên

Phía xa xa kiệu khiêng tới đâu tiền bạc bay ngập trời tới đó, tiền thật và tiền âm phủ lẫn lộn vào nhau, họ không kịp nhìn mặt cô dâu đã vội vàng lượm lấy lượm để, họ chen chút nhau, giành giật như hổ đói, lựa tiền thật mà lấy, họ vừa chen chút vừa hô hoán, thậm chí còn muốn đánh nhau, anh ngồi trên kiệu hoa, đầu cài trâm vàng, người mặc bộ xiêm y thêu phượng, mắt vẽ thành mắt phượng môi đỏ hồng đào, đôi mắt tinh anh liếc qua đám người bên dưới.

Họ thấy anh không rải tiền lên nữa mới ngẩn mặt lên nhìn, ai nấy đều há hốc mồm rồi quay lại nhìn nhau.

Mọi người thay nhau chỉ chỉ trỏ trỏ vào mặt anh rồi thắc mắc, anh nắm một nắm tiền âm phủ quăng xuống rồi kiệu lại tiếp tục đi chầm chậm, bọn họ không nhặt được tiền thật nữa mới sinh bực mình quát tháo.

Lúc ấy có hai ba người lại vả vào mồm người đàn ông đang chửi bới đó, họ lấy cả cái miếng gỗ dẹp và đập vào miệng ông ta.

Kiệu anh vừa đi qua tới thôn Quế Kì thì nhìn xuống, mắt anh đảo quanh như tìm kiếm một thứ gì đó.

Đứa em út của anh nó ốm nhom lùn tịt nên bị lấn át bởi đám đông, anh thấy nó thì giơ tay cầm sấp tiền thật rãi xuống, thôn Quế Kì này anh đã sinh ra và lớn lên, người ở đây ai anh cũng biết, thấy họ anh mỉm cười rồi rãi xuống rất nhiều tiền, họ vừa nhặt vừa hô hoán mừng rỡ.

Nó len lỏi qua đám đông rồi chạy tới nắm tay anh.

Anh đưa nó mấy tờ tiền giấy rồi xoa đầu nó, kiệu hoa lại đi qua thôn khác, rãi hết chỗ tiền đó mới chính thức quay về nhà chồng.

Anh kéo tấm màng xuống rồi co người ngồi trong kiệu, lời nói của bà thầy bói điên hôm ấy vẫn vang vọng trong đầu anh.

- Này! Cậu trai trẻ!

Anh đang nhổ mạ, nghe bà kêu thì quay lại.

Thấy bà mặt mũi lấm lem, trên tay còn cầm theo một cái tô lớn, tay chống gậy, anh liền hỏi.

Thấy bà như thế tưởng là ăn xin nên anh liền nói.

Anh vừa nhìn bà vừa chỉ, bà mỉm cười rồi quẹo đầu qua một bên.

Bà không trả lời chỉ ngồi thộp xuống rồi ngẩn mặt ra nhìn, anh nhìn lên thấy mặt trời đã lên cao, nắng gắt vô cùng, anh tháo cái nón trên đầu xuống đội lên đầu bà một cái rồi rửa tay rửa chân leo lên bờ, anh xách tay bà rồi kéo đi.

Nói rồi anh dắt bà về nhà, vừa tới sân đã gọi nhỏ em om sòm.

Anh quay ra sau rửa mặt rồi quay lại, bà ấy ngồi trên sạp ngoài cửa rồi mỉm cười, anh liếc qua cái mà giật mình, anh quay vào nhà thấy nó ngủ say, anh bước xuống bếp cái rồi đem ra một tô cơm có cá ngon lành đưa ra cho bà.

Bà cầm lên vừa ăn vừa run, anh nhìn quanh người bà, trên người chẳng có gì quan trọng, cũng không có gì đáng giá, làng này ai cũng biết Thiên Dạ anh, hễ có ai đói kém hay người già không nơi nương tựa đều đến nhà anh xin cơm, người thiện chí họ bảo anh tốt bụng, người ích kỷ lại nói lo chuyện bao đồng, rảnh rỗi rảnh hơi.

Anh phẩy cái quạt rồi nhìn bà hỏi.

Bà đang ăn thì chợt dừng lại, bà lườm lườm anh rồi liếc ra ngoài cánh đồng, bà nói vu vơ.

Bà nói rồi thì lại cắm cúi ăn, bà vừa ăn vừa lầm bầm trong miệng.

Bà bỏ tô cơm xuống, chỉ tay về phía cánh đồng chỗ anh đứng.

Tháng trước có một vụ trâu hút người khiến người ta chết ở dưới ruộng đó, còn nghe nói bị lòi một mắt, là một tên đâm trâu ngoài đầu làng, nổi tiếng đến độ cả làng ai cũng sợ, dạo ấy nghe nói trâu bò bên làng Quế Kì chết hàng loạt không có lí do, người dân trong làng nôn nao đồn đoán, đến nổi còn có mấy thầy bên làng bên được mời qua cúng bói đủ thứ, người ta nói ông ấy sinh thời đã hành nghề ghết trâu, hôm ấy căn yếu nên bị trâu hút chết, nhưng do tâm tính dữ tợn nên quay lại trả thù, ghết hết trâu trong làng, nghe phong phanh vậy thôi chứ anh không biết.

Hồi đó là lúc đồng mới gặt, trâu được thả ra ruộng ăn, ông ấy đi nhậu về ngang thì bị hút một phát chết tươi, tính ra cũng đã cả tháng, mảnh đất đó giờ mạ đã lên cao, ông chủ đất lại không mướn được ai ra nhổ, anh lại không sợ nên anh đứng ra nhổ, hôm nay nghe bà ấy nói thì giật mình, bán tính bán nghi.

Nếu bà là thầy bói thật thì đã làm bói cho người ta kiếm được tiền, không phải ăn xin thế này, anh cầm cây quạt lên phe phẩy rồi nhìn, bà lại tiếp tục ăn, lát bà nói:

Anh vừa tưởng tượng vừa nổi da gà, từ phía sau nhỏ em nó mở cửa ra, anh giật bắn mình rồi nói.

Nó ngáp một hơi rồi nhìn bà lão nói.

Nói rồi nó cầm cái nón đội lên, chân chạy thoan thoát đi, nói với lại.

Anh nhìn theo rồi thở dài, lát quay qua bà rồi giật mình.

Bà lúi húi mở cái gói bằng vải trong tay ra.

Bà bóc ra rồi xòe tay ra, anh không lấy nhưng cũng tò mò nhìn, vừa khom người xuống đã thấy một lớp bụi xanh bay vào mắt, bà thổi bụi đó vào mắt anh rồi nói:

Nói rồi bà đi đâu mất, anh thì quằn quại trong cơn đau, mắt anh lợn cợn đau nhức, cứ tưởng rằng sẽ bị mù luôn rồi chứ, anh bò ra sau nhà rửa nước mà vẫn không khỏi, cảm giác đau đớn như chết đi sống lại, không hiểu tại sao bà già kia lại làm như vậy, anh thầm khóc rồi tức giận, lỡ mắt anh mù luôn thì phải làm sao.

Đang gào khóc trong nhà thì chợt nghe ngoài đồng có một tiếng sét nổ vang trời, anh ngơ người ra mấy giây thì anh hai và nhỏ út về tới, anh nheo mắt rồi nhìn ra, lúc ấy anh không thấy gì cả, anh hai phải mời thầy thuốc đến khám cho.

Anh nằm đó oán trách bà cụ, vừa khóc vừa tức, đáng lẽ không nên dẫn bà ấy về, biết bà ấy bị điên nhưng vẫn ngồi nghe bà ấy nói, khóc xong thì ngủ quên, sáng sớm ra anh hai đã lay anh dậy.

Anh mở mắt ra, mắt đã sáng lại bình thường.

Nói rồi người con gái đó ra về.

Thấy anh hai quỳ xuống chân mình khóc lóc tự nhiên nước mắt anh chảy ra rồi quay lại nhìn lên bài vị của ba, anh thương anh hai nhưng cũng giận , sở dĩ năm đó nhà chỉ có hai ba con, nhà nghèo mà mẹ lại mất sớm, ba đón mẹ kế về ở để chăm anh, ba đi làm xa mới yên tâm, lúc rước bà về anh hay nghe mấy bà hàng xóm dọa nạt, bà ấy sẽ đánh anh, nhốt anh, với lại con của mẹ kế không ai tốt lành cả, anh vừa sợ vừa ghét, lúc ấy lại còn nhỏ nên phải nghe theo ba, ở nhà với anh hai có cái gì ngon cũng cho anh, tối lại quạt cho ngủ, dần sau này mẹ kế sinh Thành Thiên ra vẫn đối tốt với anh, lớn lên chút thì ba và mẹ kế mất, anh gọi anh là anh hai đến bây giờ thương anh,quá nên anh cắn răng mà gật đầu.

Anh cúi mặt xuống gối mà khóc nức nở, tuổi 18 chưa có mối tình nào, trai ở làng toàn là mai mối cưới hỏi, anh cũng chỉ lo làm lụng kiếm ăn, đùng ra cái bây giờ phải đi lấy chồng, mà còn là lấy người chết nữa, anh vừa khóc vừa tủi.

Nghe bảo cô gái được chọn kia sinh cùng ngày cùng tháng với anh ,mẹ của nó phải van xin lắm nhà họ Khôi mới chịu đổi cô dâu.

Hôm người ta đến búi tóc thay đồ cho anh rất đông, nhà họ giàu lắm, người khiêng kiệu cũng hơn chục, người búi tóc trang điểm cũng hai người, toàn mặc quần áo đỏ, anh ngồi thất thần rồi chờ giờ đẹp lên kiệu khiêng về, sáng ấy kiệu đến thôn Vĩnh Lợi thì chợt nghe thấy tiếng kèn trống đám ma, anh mở màn ra vừa rải tiền vừa nhìn qua cái tấm ảnh của người chết, anh giật mình vì tấm ảnh đó là người con gái hôm đến nhà anh , nói đúng hơn là cô gái đã được tráo với anh, là người bắt anh đi gả thay, mới đây thôi tại sao cô ấy lại chết, anh nhìn kĩ rồi chợt lạnh người, ngày mà anh gả đi thay cho cô ta lại là ngày cô ta chết, trời ơi, nếu cô ta ngay từ đầu đã chịu gả đi thì có phải chết không?

Nói rồi anh chợt nghe người bên tai có mấy người bàn tán.

Anh nghe mang máng rồi lầm bầm, nhíu mày rồi chợt lời nói của bà cụ hôm trước hiện lên trong đầu:

_Đừng ra ngoài trong bảy ngày tới, đừng ra sông hay suối, nơi có nước nhiều, hạn của cậu rất lớn, có thể sẽ chết, nhưng mà không cần phải lo, ta sẽ thay cậu,tạm biệt nhé!_

-Đúng rồi đó!

Giọng nói ở đâu thổi vào tai anh ,sự lạnh lẽo giữa buổi sáng này lại khiến trán anh nhễ nhại mồ hôi, anh nuốt nước bọt, tiền vàng mã tự dưng bị một cơn lốc xoáy thổi văng tung tóe, và kể từ giây phút này anh nhận ra chuyện này, anh đã biết, lời bà lão nói hôm trước có ý nghĩa gì, và kể từ giây phút đó, anh nhận ra, bà lão nói tặng cho anh đôi mắt của bà là ý gì rồi, anh thấy được ma.

Mắt anh lướt quanh một lượt, cô gái lúc nãy rõ là đã chết, thế người đứng giữa đường kia là gì, không phải là ma thì là gì? Cô ấy mặc một cái váy trắng, là dạng váy bằng lụa bóng loáng, dân nhà giàu mới có thể mặc, người ướt sũng, cô ấy trừng trừng nhìn anh, mắt anh long lanh ánh nước, cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh ,môi tái nhợt xanh xao, mắt có một quần đỏ hằn lên, kiệu càng đến gần anh càng nổi gai óc, anh nuốt nước bọt rồi cuối cùng kiệu cũng dần xuyên qua người cô ta.

Tiếng rột rột phát ra bên ngoài kiệu, giống như móng tay cào vào, là ma thật rồi, anh quay lại nhìn thêm một lần nữa, thấy cô ta quay đi, bước theo cái quan tài mà mọi người khiên đi về phía ngược lại kia, cô ta còn ngoái lại nhìn anh, mỉm cười ma mị, anh quay ngược lại rồi tát vào mặt mình.

- Không phải đâu, là tao đó.

Một ánh mắt ló vào rèm cửa, còn liếc qua liếc lại, anh nín thở mà môi run run.

Một cái rầm, khói bụi bay mịt trời, lá cây xào xạc ngoài kia, người dân xì xào bàn tán, anh ở trong kiệu mà toát mồ hôi, một bàn tay giơ ra túm lấy miệng anh, hai chân cô ta bấu vào eo anh,co rúm lại như bị tật vậy, móng chân cúp vào eo anh, cô ta liếc xuống rồi lại liếc lên, một người bên ngoài hô hoán lên.

__________

___________

❗Lưu ý: Nhân Vật Tiểu Thư Ân Tình đã chết.

Tay anh cứng đờ không cử động được, cô ta lúc còn sống trông xinh đẹp bao nhiêu bây giờ lại nhìn kinh khiếp bấy nhiêu, anh mếu máo chảy nước mắt rồi run run, bên tai nghe thấy tiếng phì phò từ cổ họng cô ấy phát ra, một giọng nói lọt vào tai anh.

Anh lắc lắc đầu, anh không biết, thật sự không biết, nước trên tóc cô ta nhiễu xuống mặt anh, móng tay cô ta bấm vào mặt anh,tưởng chừng nó đã đâm sâu vào hàm của mình mất rồi.

Một tiếng hét vang lên, anh cảm giác màng nhĩ bị xuyên thủng, lỗ tai ong ong không nghe được gì nữa, lúc sau có người nói.

- Ra chỗ khác chơi!

Một người phụ nữ trạc tuổi 40 nhìn vào người anh,bà ta quay qua nhìn cái kiệu nằm sau lưng anh rồi một phát phóng một cây nhang cắm cái bựt vào cái kiệu, nó lêu lách tách rồi khói trắng bốc lên.

Một giọt nước trên tóc anh rơi xuống nước, nước từ con ma đó nhiễu ướt cả tóc anh bà ấy hô lớn.

Cái nóc kiệu nằm lăn lóc giữa đường, cái ghế ngồi anh vẫn ngồi trên đó, người được gọi là bà Hậu ấy bước lại đưa cho anh một cái ô rồi thì thầm.

tham khảo ở gg, sai thì thôi vậy🤌🏻

Mặt anh trắng bệch,quay sang nhìn bà,bà hỏi.

Bà Hậu không trả lời, chỉ vừa cười vừa rải tiền rồi nói.

Nói xong anh liền ngồi co người lại, nghe nói nhà họ Khôi trước giờ là nơi thần bí, chuyện cưới dâu cho con trai đã chết cũng khiến nhà họ nổi tiếng lắm rồi, cũng chưa nghe thấy cô dâu được đón vào, chưa thấy họ về thăm nhà bao giờ, họ đã chết hết rồi sao?...

Hai chữ ngắn gọn đã khiến dây thần kinh anh căng cứng, bà Hậu mỉm cười tà mị rồi liếc mắt qua anh bà cười khẩy rồi nói.

Anh không nói gì chỉ gật đầu nhẹ.

Bà im lặng rồi tung lên trời tất cả số tiền còn lại, anh vừa nhìn vừa toát mồ hôi, trên gương mặt người phụ nữ này có cái gì rất lạ, thông thường mắt người bình thường sẽ có đồng tử vừa với mí trên và mí dưới, còn đồng tử bà ta lại nhỏ gần như lọt thỏm giữa mắt, mỗi lần bà ấy nhìn qua thôi đã khiến anh đủ giật mình.

Bà Hậu mỉm cười nhìn anh rồi nói.

Anh liếc qua mọi người một lượt, ai cũng mặt lạnh như tiền, hình như họ không nghe thấy cuộc nói chuyện này, bà quay lại rồi nói.

Anh thật sự không nghĩ ra họ có bao nhiêu tài sản nữa, họ càng lúc càng giàu lên, tiền đẻ ra tiền, vậy sau này sẽ còn rất nhiều người nữa phải chết để làm cái thần giữ của quỷ quái gì đó, nếu anh chết... Thì sẽ lành quỷ sao, phải giữ tài sản cho họ, nếu mà số của cải đó không được dùng tới thì có phải anh phải ở đó đến thế kỉ này qua thế kỉ khác.

Mà nếu muốn dấu đi chắc chắn là nơi không có người qua lại, là một nơi nào đó trong rừng rậm hoặc một đồi núi âm u nào đó, mới nghĩ thôi đã cảm thấy tuyệt vọng đến thế nào.

Bà nghe cô nói thì mới quay đầu lại.

Bà liền trầm ngâm cái rồi lắc lắc đầu, anh chợt cảm thấy thất vọng vô cùng, cả bà ấy cũng không biết nữa, anh thở ra một cái rồi nhìn xa xăm, người như không còn chút sức lực nào, anh cắn vào môi rồi chợt rớt ra một giọt nước mắt, anh hít thở rồi lau nước mắt.

Đến giữa trưa thì cuối cùng cũng đã hoàn thành xong chuyện rải tiền khắp thôn, bây giờ anh mới biết ý nghĩa của việc này, nhà họ Khôi đúng là rất giỏi về chuyện mua chuộc, họ vừa muốn người sống cảm thấy nhà họ là những người phóng khoáng, cả người âm cũng được họ mua chuộc.

Trên đường đi anh thấy rất nhiều hồn ma lượm tiền, không biết chết rồi lượm tiền để làm gì, nhưng mà lướt qua một vòng cũng thấy vài ba gương mặt quen, trong ấy có một bà lão, là bà già đã cho anh đôi mắt âm dương này, bà ấy vẫy tay rồi cầm một khúc vải nhỏ cột vào một cái cây, anh chớp mắt mà không mở miệng nói được, đến lúc kiệu đi qua cũng không thấy bà ấy đâu.

Về đến nhà anh được người làm dắt tay đi, anh đặt tay lên tay họ rồi được bước ngay vào phòng, họ tắm táp cho anh ,họ còn mời cả thầy lang tới kiểm tra thân thể anh, biết chắc chắn rằng anh chưa từng qua lại với đàn ông hay phụ nữ, vẫn còn tinh khiết họ mới bắt đầu gật gật với nhau, anh đã nghe nói sơ qua về sự giàu có của họ, bây giờ mới cảm thấy được, nơi đây thật sự là một cung điện, chẳng thể tưởng tượng nổi sự đồ sộ này, chả trách họ lại có thể thất đức đến độ nghĩ ra cách tìm trinh nữ về làm thần giữ của này.

Họ không cho anh ăn cơm, từ khi về cho đến chiều chỉ cho anh ngậm một củ sâm nhỏ, anh chỉ im lặng nhìn gia nô, ai ai cũng có gương mặt lạnh như tiền, anh không dám nói chuyện cũng không dám kêu họ, anh chỉ ngậm củ sâm rồi chờ đợi. Lát sau họ liền quay qua nói.

Đến tối Mặt Trời đã bắt đầu lặn xuống, họ quay qua nhìn anh rồi kéo anh lên, mặc cho anh một bộ xiêm y màu đen, đầu búi tóc cao, mắt vẽ mắt phượng màu đỏ, cài một cây trăm bạc sáng lấp lánh, anh thấy họ thắp một cây nến sau đó đặt vào cái đèn lồng màu đỏ, họ lấy khăn đen bịt mắt anh lại rồi cho anh lên kiệu, họ khiêng anh đi đâu không biết nhưng tầm khoảng rất lâu sau, họ gõ mấy cái vào kiệu rồi sau đó chợt im lặng, anh vén màn ra tháo vải bịt mắt ra, nhìn ra ngoài thì không thấy ai, anh liếc xung quanh cũng không thấy ai, rốt cuộc đây là đâu?

Rồi họ nữa, tại sao bỏ đi, trong khi đó chẳng nghe thấy một bước chân nào, họ... Là gì vậy? Là Ma!

Một cảm giác chạy dọc sống lưng khiến anh đơ người ra, anh run run rồi ngồi xuống cho bình tĩnh lại, vậy từ nãy tới giờ đều mà ma khiêng kiệu sao, cứ tưởng là gia nô nhà họ Khôi chứ.

Anh nuốt nước bọt cái rồi nghe phía sau kêu bộp bộp. Giật mình quay lại thì thấy một đám đàn ông treo lơ lửng giữa không trung, họ mặc một bộ sườn xám trắng phủ dài qua chân, nhìn không thấy chân hay họ không có chân thì không biết, anh run run rồi liếc xuống dưới, chân cách mặt đất chắc tầm một gang tay, tóc tai dài thòng xuống, nam nhân nhưng lại để tóc dài, gương mặt không thấy rõ mắt mũi gì, giống như bị quấn vải khắp mặt, anh toát mồ hôi rồi run run cầm cái đèn lồng đỏ đi vào con đường mòn trước mặt, hai bên có treo hai cái đèn lồng trắng, anh bước đi được hai ba bước đã quy lại nhìn, họ khiêng kiệu đi, mà không phải là đi, họ bay trên không trung, anh trợn mắt lên rồi vuốt ngực, không bị dẫn đi thì thấy mấy cái này cũng đủ chết rồi.

Anh bước đi vào con đường mòn, nhìn từ ngoài vào chỉ thấy một vầng đen trước mặt, khu rừng này trước đây anh chưa thấy bao giờ, cũng chưa bao giờ đặt chân đến, càng đi sâu vào trong không khí càng lạnh, mà nó lạnh theo kiểu thấm vào thịt chứ không phải ngoài da, càng lúc càng lạnh, anh cảm tưởng bản thân đã bước vào một cái hầm tối, không khí xung quanh im lặng như tờ, chỉ nghe rõ tiếng bước chân của mình.

ngoài ra không nghe được gì, anh đã nghe theo bà Hậu, bóp ngón tay cái vào lòng bàn tay nắm lại, càng đi sâu vào càng cảm thấy rùng mình, rừng rú thì phải có chim chóc động vật, ít ra thì cũng có côn trùng, mà thậm chí tiếng muỗi cũng không nghe thấy, anh càng đi sâu càng cảm thấy hình như... Chỗ này đã đi qua rồi...

Anh biết vì cái âm thanh dưới chân nó báo cho anh hay, và cả những cái cây cũng giống nhau, anh đã đi vòng qua đó mấy lần.

Không được, nếu còn đi nữa sẽ bị dẫn đi nơi khác, anh liền bỏ đèn lồng xuống rồi cởi áo ngoài ra, với thêm hai lớp áo trong ra rồi ngồi xé, xé ra từng mảnh nhỏ rồi bắt đầu ngồi dậy cột vào thân cây, do đêm tối nên quyết định xé lớp áo trong vì nó màu trắng, dễ nhìn hơn áo ngoài màu đen, anh biết nhất định bà bói già đó biết anh sẽ lạc đường nên lúc anh thấy bà, bà đã cột miếng vải vào thân cây cho anh xem, anh vừa cột vừa giữ ngón tay trong lòng bàn tay, chỉ dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp vào nhau.

Anh thở hì hụt rồi đi tới đâu cột tới đó, anh vừa cột vừa đi, lát sau anh giơ đèn lồng lên thì mới chợt quỵ xuống, thở hổn hển vì mệt, anh lại quay về chỗ này, là chỗ mà anh đã dùng vải làm dấu, anh lau mồ hôi rồi ngồi đó, làm cách nào tìm ra cái miếu đây, làm sao bây giờ, anh đã đi gần hết cái cánh rừng này rồi, anh vừa khóc vừa lau nước mắt, không biết sao chứ tuyệt vọng quá rồi không thể đi nữa, anh đã né mấy gốc cây có cột vải ra và đi theo hướng khác nhưng bây giờ bây giờ ba bên bốn phía đều là cây đã được cột vải.

Anh không còn đường để đi nữa, cái miếu như kiểu không tồn tại vậy, anh vừa ngồi vừa thở, Mặt Trời vẫn chưa lên, anh ngồi suy nghĩ xem làm sao thì phía sau giọng ai nói, giữa đêm khuya im lặng này - Đừng quay lại, tao không có đầu!

Một cơn điện chạy vào não làm anh tê liệt, nghe giọng nói ấy xong tay chân anh như muốn nhủn ra, anh mím môi hai chân co lại vào nhau căng cứng, anh không quay đầu lại nhưng biết chắc người đó ngồi xác vào người anh ,anh đơ ra rồi nhắm mắt lại.

- Mày thông minh hơn những đứa kia, dẫn mày đi hoài không được!

Anh thở gấp rồi lấy hết can đảm quay đầu lại, anh thấy một bà ngồi sau lưng anh, quả thật không có đầu, nhưng do bà ấy mặc áo dài phụ nữ thêu hoa nên anh biết là phụ nữ, rồi anh lấp bấp quỳ lạy bà ấy.

Chợt phía sau có rất nhiều ánh mắt màu đỏ sáng lên trong đêm, chớp chớp rồi đi lại, tà áo phấp phới nhưng chẳng thấy bàn chân hay giày dép đâu, anh ngẩn mặt lên mà nhìn, họ vừa đi lại vừa cười, tiếng cười ồ ồ vang lên, người phụ nữ cụt đầu kia đứng dậy, tay giơ ra vuốt tà áo rồi đi thụt lùi lại đằng sau lưng, biến mất trong đêm tối, và cả những tiếng cười cũng dần nhỏ đi.

Chỉ nhìn sơ qua trang phục đã biết nhà họ thuộc dòng họ nào, bộ áo dài đặc trưng của nhà họ Khôi luôn luôn có thêu con phượng hoàng dưới tà, và có chữ "Khôi" trên cổ áo, anh nuốt nước bọt cái rồi đứng lên, một tay vuốt mồ hôi một tay cầm cái đèn lồng lên, anh vừa bước đi được hai ba bước thì chợt có tiếng kêu.

- Ê.. ....… -Ê...

Anh dừng lại rồi quay mặt lại, soi cái đèn xuống đất rồi nhìn, tiếng kêu phát ra dưới đất, chẳng hiểu sao giây phút ấy anh lại can đảm như vậy, anh dùng tay bươi từ dưới đất lên, một cái hộp tròn tròn giống như là một hũ đựng tro cốt người chết, anh nhấc nó lên rồi nói.

- Thả tao ra đi.

- Thả tao ra rồi tao giúp mày ra khỏi đây!

- Thả tao ra!

Anh không biết là ma hay quỷ, sống trong cái hũ này thì chắc là không phải người, anh không dám mở nắp, nhưng nghe câu tao giúp mày thì lại chần chừ.

- Tao lừa con nít làm gì? Mau thả tao ra đi!

- Thả ra đi tao sẽ giúp mày!

- Mày mở ra mà coi, tao sống ở đây cũng...hình như là...30 hay 40 năm, tao không nhớ nữa, mà hôm nay tao lại có thể gặp mày, trước giờ chưa một ai vào đây mà còn sống cả, mày là người lãnh căn tu à? Thả tao ra đi!

- Nhanh đi! Mặt Trời sắp lên rồi!

Anh chợt nhớ tới câu nói nếu Mặt Trời lên thì sẽ bị bắt đi, anh liền giở nắp ra coi thử, bên ngoài có cột cong dây thừng không to không nhỏ gần bằng ngón tay, anh tháo ra rồi ngó vào xem, bên trong có hai con mắt tròn xoe nhỏ xíu như mắt gà, còn có cái mỏ dài như chim, thôi thì trước sau cũng chết, anh mở nắp ra luôn.

Lát sau nó thò cánh lên rồi nhìn ra, nó là một con quạ, nó biết nói tiếng người, nó vươn cánh ra rồi định bay, anh nắm cổ nó lại rồi hấp tấp nói.

- Tao có bay được đâu, tao nằm trong đó lâu nên vươn cánh cho đỡ mỏi thôi!

Anh hấp tấp nói.

- Mày thổi tắt đèn đi!

Nó nhìn qua bên cách lồng đèn rồi nói.

- Thổi đi!

Phù~

Anh nghe theo vội vàng thổi tắt nến rồi chợt giật mình, khi nến tắt thì bên cạnh liền xuất hiện mấy cái đèn lồng đỏ sáng lên, nó được treo quanh một ngôi miếu, anh đứng dậy rồi nhìn, đúng thật rồi, vậy có nghĩa là anh càng cầm đèn lồng đi tìm miếu thì càng không thấy, vì ánh sáng nến này tắt đi miếu mới xuất hiện, chả trách những người khác đều không tìm được miếu này và phải chết oan mạng, anh thầm cảm thấy rùng mình, càng đi tìm càng không thấy, đúng rồi, thật sự là như vậy.

__________

___________

Thiên Dạ (Sanzu)= anh ❗ hình ảnh của nhân vật sẽ khác với miêu tả❗

Người ta được giúp một lần rồi thì lần sau sẽ rất dễ tin lời người đã giúp mình, anh quỳ xuống một chút đã có người mở cửa ra, anh thấy có một bà già lưng còng bước ra.

Anh đi theo bà ấy, vừa đi vừa nhìn hai bên, tóc bà ấy đã bạc trắng rồi nhưng da dẻ còn rất trẻ, nhìn không giống đã già, đôi mắt bà ấy mờ đục, trông không trong như mắt người ta bình thường, chợt con quạ đó từ tay áo anh chui lên cạnh cổ anh rồi nói nhỏ.

Nó vừa nói thì chân bà cụ ấy cũng đứng lại, bà ấy quay mặt lại nhìn anh rồi lạnh lùng nói.

Bà ấy hỏi nhưng mắt nhìn vào cái cổ áo của anh, chỗ con quạ núp thì liếc qua anh,anh thấy cặp mắt của bà ấy thì gai óc nổi lên cuồn cuộn, bà liếc xuống người anh rồi liếc lên, chợt quay lại rồi đi tiếp.

Anh từ từ lùi lại phía sau, từ từ lùi lại lùi lại, liếc bà ấy một cái rồi nín thở chạy ra ngoài, vừa chạy rồi quay lại chỉ thấy phía sau có một bộ quần áo nằm trên đó, mới đây bà ấy đã biến mất rồi, chỉ nghe thấy tiếng đôi dép bằng gỗ của bà phía sau dậm xuống sàn kêu cộp cộp, anh sợ hãi chạy nhanh ra ngoài, chẳng dám ngoái đầu lại nữa, vừa chạy ra khỏi cửa đã thấy bà Hậu đứng đó chờ, bà ấy mỉm cười rồi nói.

Anh chỉ biết đứng đó thở hồng hộc, mặt đã tái xanh từ lúc nào.

Bà Hậu vừa đi vừa nói.

Bà Hậu rất điềm tĩnh nói, anh vừa nghe đã lạnh toát da đầu

Bà nói xong thì chợt giơ ra cho anh một mảnh vải, nó to như một cái yếm đào, bà mỉm cười rồi nói.

Anh nghe theo xếp nó lại rồi nhét vào áo, anh mỉm cười rồi gật gật Bà vừa đi vừa nói với anh.

Anh gật đầu rồi ngẩn mặt lên, trước mặt là một người phụ nữ tuổi chạc 60, tuy gương mặt đã có sự già nua nhưng ánh mắt vẫn rất sáng, nhìn anh một lượt bà chợt mỉm cười một nụ cười lạnh lẽo, bà liếc qua bà Hậu cái khiến bà lạnh tóc gáy, bà từ tốn đi vào nhà rồi gia nhân đóng cửa lại, bà Hậu kéo tay anh đi, anh chợt cứng đơ người hỏi bà.

Nhìn bà ta tựa như xác chết ấy, người chẳng có chút sinh khí nào cả, anh được bà dẫn vào phòng rồi bà kêu gia nô chuẩn bị quần áo tắm gội cho anh Lúc anh chỉ còn một mình trong phòng, cởi áo ra rồi vạch kiếm con quạ, nó nằm im trong đó bây giờ mới ló mặt ra.

Anh cũng đã từng nghe nói về loài quạ biết nói chuyện, lúc còn nhỏ còn nghe mọi người bảo nhau tối mà có quạ đậu ngay nhà thì phải đuổi nó đi, lỡ đâu nó nói bậy thì nhà sẽ gặp xui, nếu nó nói nhà có người chết thì lại xui hơn nữa.

Nó nói rồi chợt thở dài, anh nghe nó nói xong thì giơ tay bóp cổ nó giơ lên.

Nó le lưỡi ra mắt trợn dọc, anh bỏ nó xuống rồi phủi tay nói

Nó ho vài cái rồi nói.

Nó nói xong thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân, chợt cái cửa mở ra rồi có người đứng sắp hàng qua hai bên, đi sau là một người phụ nữ, chợt có một bà già bước lại tán bốp vào mặt anh quát.

Bà ấy rút cây trâm bạc cài tóc giơ ra còn định đâm anh,anh giật mình né đi thì phu nhân cất tiếng.

Bà già hung tợn kia liền dừng tay, anh vẫn còn sợ hãi quay lại nhìn phu nhân, đây là mẹ chồng của mình ,anh chợt quỳ xuống rồi cúi đầu.

Chợt bà ấy đặt ngón tay lên đầu anh cái rồi mỉm cười nói

Anh gật người xuống rồi quỳ dài ra đất dạ một cái thành khẩn, bà ngồi xuống đỡ mặt anh lên rồi mỉm cười

Nói rồi bà gật đầu rồi quay người lại đi ra ngoài, thấy bọn họ đi hết rồi mới bắt đầu quay qua quay lại kiếm con quạ, nó từ tấm màn chui ra rồi nhìn chăm chăm vào cánh cửa, nó liếc qua anh cái rồi nói

Anh nghe xong thì rùng mình, lưng sống lạnh toát!

Hình như cái chuyện bàn thờ nhà bị đổ xuống đã khiến bà muốn anh nhất định phải chết để đền tội, đền tội vì đã làm gia tộc họ nổi giận.

____________