Nàng là trưởng nữ nhà ông hội đồng Trần giàu có bậc nhất xứ Định Tường. Xứng danh "Đệ nhất mỹ nhân" nàng đoan trang xinh đẹp lại có học thức khiến bao công tử lúc bấy giờ say mê như điếu đổ.

Còn chàng đã phải tập đi lùi ngay khi vừa mới lọt lòng, sinh ra đã ngậm thìa vàng đến cả những bậc tiền bối đáng tuổi ông tuổi cha cũng phải kính nể gọi "Cậu hai". Cùng với đó, Chàng thành công từ khi còn rất trẻ lại sở hữu vẻ bề ngoài làm xao xuyến con tim của biết bao thiếu nữ. Khắp cả nước ai ai cũng đều ngưỡng mộ cậu thiếu gia bên ngoài đẹp trai bên trong nhiều tiền.

Cả xứ Định Tường chịu sự chi phối của quyền lực từ ông Hội Đồng Trần và thế lực kinh tế của nhà họ Hoàng. Thâm tình giữa hai nhà xưa nay đều không hề che giấu mà trực tiếp phơi bày ra không khỏi làm người đời ganh tị.Lạ thay, cô cả nhà ông hội đồng cầm kỳ thi họa, tài sắc vẹn toàn lại có tin đồn tình ái với một thằng hầu

--------

Khải Tâm ngồi vững trên chiếc ghế làm từ gỗ trầm hương được chạm khắc rồng phượng tinh xảo tức đến đỏ mắt, ông nghiến răng, giọng ông ồn ồn đầy uy lực chất chứa 3 phần khinh miệt 7 phần như 3 hướng về cậu trai trẻ mang không ít thương tích quỳ dưới chân mình

Mắt ngọc đẫm lệ, thiếu nữ nghẹn giọng cầu xin cha mình. Nàng khóc đến đứng không vững nếu không phải cậu thiếu niên trạc tuổi gương mặt đến 7 8 phần giống nàng vững vàng ôm nàng trong lòng hẳn là nàng cũng đã khụy xuống từ lâu

Hai ba thằng đầy tớ nãy giờ liên tục quất roi vào người đang quỳ dưới sàn nghe lệnh đồng thanh hô "Dạ bà" rồi lui qua một góc

Người phụ nữ mới câu trước cọc cằn với chồng câu sau liền dịu giọng dỗ ngọt con gái

Nhận thấy sự chần chừ bà nhẹ xoa lưng dặn con mình ngoan đi như một lời hối thúc

Cảm nhận hơi ấm từ mẹ tiếng nức nở của cô cũng nhỏ dần chỉ còn lại tiếng nấc, mãi đến khi bóng lưng hai người khuất dạng sau tấm màn ngọc chất giọng trầm của người đàn ông lại vang lên

Mắt ông trợn lên cái giọng trầm đó rít một hơi dài làm người ta nghe mà phát khiếp

Sau khi chị gái vào nhà Thiên Minh cũng sớm yên vị trên ghế trầm hương cũng được chạm khắc hoa văn tinh xảo nhưng trông nhỏ và ít tiểu tiết hơn ghế gia chủ của Khải Tâm nghe Quốc trả lời cậu cắt ngang lạnh giọng nhướng mài hỏi

Chén trà ban nãy cậu ba nâng niu trên tay bay thẳng vào đầu Văn Quốc, so với sự dịu dàng khi ôm chị mình giờ đây đáy mắt Minh không chỉ có lạnh lẽo khinh thường mà còn có vài tia khó chịu hướng về cái đầu máu chảy ròng ròng của Văn Quốc

Thừa kế từ cha mình có lẽ, khí thế bức người không hề thua kém cậu quát lên

Tên chị gái cậu cao quý biết dường nào một thằng quèn như cậu ta xứng gọi sao?

Khải Tâm nhẹ giọng nói với con trai rồi lại quay sang Quốc

Quốc cuối gầm mặt trả lời

Thiên Minh bước đến gần khụy một chân ngồi đối diện với Văn Quốc giễu cợt nói

Dứt lời cậu dứng dậy tàn nhẫn đạp vào vai Quốc làm cậu ta đang quỳ ở hiên nhà bay tận ra ngoài, nằm sõng xoài trên nền gạch sân lạnh lẽo

Song cậu cùng cha bỏ vào nhà, đám hạ nhân cũng giải tán chỉ còn Quốc cùng 2 3 thằng hầu đang cầm gậy quất vào người cậu ta ngoài sân

Người chi chít vết thương nhưng sao đớn bằng trái tim đang rỉ máu kia cơ chứ? Phải cậu không xứng, đến gọi tên người thương cũng không xứng nói chi chuyện trăm năm

Xế hộp Mercedes đắt đỏ lăn bánh trên đường làng tấp nập không khỏi khiến người đi đường ngoái đầu lại nhìn song thi nhau bàn tán danh tính vị đại gia ngồi trong xe. Đến cả những thiếu gia - tiểu thơ hưởng trà ở các quán ven đường cũng không dấu nổi tia ngưỡng mộ len lỏi ghen tức trong mắt. Mercedes Benz W114 là ước mơ của tất thảy trâm anh thế phiệt lúc bấy giờ vì thế không khó để trở thành tâm điểm bàn tán.

Con hầu bước ra từ ghế phụ nhanh nhẹn vòng ra một tay mở cửa, một tay đặt dưới mui xe tránh để người bên trong đụng đầu. Trước hàng trăm ánh nhìn thiếu nữ trong xe nhẹ nhàng bước ra. Gương mặt trái xoan sở hữu ngũ quan xinh đẹp sắc xảo, đôi mắt to tròn mũi cao cùng môi đỏ. Khoát lên mình bộ áo dài đơn giản với phần áo trắng ngà trang trọng cùng quần trắng, tuy vậy nhưng không khó để người ta nhận ra chúng được may bằng lụa gấm đắt tiền. Thêm vào đó, mái tóc dài được buột nữa đầu cùng với chiếc kẹp tóc bằng vàng tô điểm trên nền tóc dài đen láy trông vừa đoan trang vừa dịu dàng từng cử chỉ, dáng vẻ của nàng khiến người ta vừa nhìn đã biết con nhà quyền quý

Các thiếu gia - tiểu thơ ban nãy vừa cá cược nhau người ngồi trong xe là ai bây giờ thay đổi rõ thái độ. Những tiểu thơ ngay từ khi thấy nàng nét mặt đã hiện rõ sự ghen ghét thậm chí có người không chịu nổi còn đứng phắc dậy, ngay từ khi nàng đi du học hàng loạt tiểu thơ cả nước tranh nhau danh xưng"Đệ nhất mỹ nhơn/nhân" suốt hai năm qua chưa có ai thực sự chiếm được vị trí đó vậy mà nay nàng trở về bọn họ vừa nhìn đã biết mình thua

Các thiếu gia thì khỏi phải nói, hai năm trước không ít người trong bọn họ từng thưa chuyện cha má qua dạm ngõ hỏi cưới cô. Kết quả đều bị Ông hội đồng từ chối kịch liệt. Sau khi trở về từ Liên Xô nhan sắc lại ngày càng thăng hạng không khỏi khiến đám đông đứng ngồi không yên

Nghe con hầu giới thiệu, thiếu nữ gật nhẹ đầu tỏ vẻ đã hiểu

Dứt lời cô cùng hầu gái tiến vào trong, không hổ danh thuộc sở hữu của vị"Thương nhân bậc nhất Đông Dương" nhà may Tịnh Hòa được thiết kế trang trọng, những người ở bên trong trừ gia nhân ra chắc chắn không phải dạng tầm thường. Vừa bước vào đã có hai người làm nhiệt tình tiếp đón, họ dắt cô đi tham quan một vòng xem vải miệng không ngớt lời giới thiệu. Hàng loạt ma nơ canh diện trên mình áo dài đa sắc, những giá treo vải cao ngòng và hàng trăm bản thiết kế được đính trên chiếc bảng ở giữa tiệm. Gian nhà sau là cả trăm công nhân đang cặm cụi mang áo dài tiếng lạch cạch từ máy may vang lên không ngớt, sơ qua cũng xấp xỉ hơn trăm người

Hai con hầu buôn hàng kẻ hứng lời tung không ngớt miệng, nào là vải nhập từ Pháp, nào là vải dệt thủ công, nào là vải gấm truyền thống, chúng còn cả gan rao bán luôn cậu hai nhà nó nữa chứ không cần tụi nó tâng bốc thì ai mà chả biết cậu hai tài giỏi thể nào.Mặc hai cái miệng sau lưng luyên thuyên đủ thứ dư quang cô vừa lướt sang một thứ đã kìm lòng không đặng mà dừng bước.

Con hầu nghe thế hiểu ý tiếp lời

Sấp vải đỏ đô được điểm hoa văn tỉ mỉ treo trên giá treo vàng trông hút mắt vô cùng

Nhỏ hầu còn lại cười xòa liên tục mời cô ngồi dùng trà. Chốc sau, người làm ban nãy đã mang ra giỏ xách được đan bằng rơm bên trong là sấp vải đã được gói gém cẩn thận

Cô giơ tay ra, người làm hiểu ý cũng đưa tay nhận tiền. Ngay khi định cầm tiền từ đâu một bàn tay đặt lên tay cô che đi số tiền đó

Nghe vậy cô cũng gật nhẹ đầu mỉm cười xã giao rồi quay sang người làm

Mãi nhìn đến khi cô bước lên xe, nhân viên bên cạnh cậu lên tiếng

Cửa sổ ghế sau được mở, cô đăm chiêu nhìn ra cảnh vật ven đường. Mọi chuyện xảy ra như chỉ vừa hôm qua, hai năm trước vì để cứu Văn Quốc khỏi xử tử mặc kệ hình tượng đoan trang hàng ngày của mình cô khóc lóc cầu xin.Cuối cùng Khải Tâm mềm lòng miễn chết cho Văn Quốc, đồng ý gả con gái cho cậu, với điều kiện cô phải sang Liên Xô hai năm hoàn thành chương trình học. Sau khi học xong, lúc về nếu vẫn muốn cưới thì ông sẽ thành toàn

Trước hôm cô đi, tối đó từ ông to bà lớn đến thương nhân có tiếng đều tập trung đông đủ tại nhà ông hội đồng Trần, Khải Tâm đặc biệt mở tiệc tạm biệt cho con gái cưng, nhìn sơ ai cũng nghĩ đây là bữa tiệc theo quy tắt thong thường nhưng ẩn sâu bên trong là hàm ý ít ai hiểu được

Cả hội trường náo nhiệt bỗng im bặt tất cả đều hướng về một phía

Hôm nay cô vận chiếc đầm dạ hội thiết kế kiểu phương Tây màu trắng, suối tóc đen xõa dài vén tấm màn ngọc khoát tay em trai chuẩn bị bước ra

Khoảng khắc màn ngọc được vén ai ai cũng không khỏi suýt xoa với nhan sắc cực phẩm đó, đám công tử nháo nhào mắt sáng cả lên đứng ngồi không yên mà xì xào bàn tán

Sau khi bà hội đồng dắt cô lượn lờ 77 49 vòng chào hỏi, mấy câu hỏi quen thuộc lặp đi lặp lại làm cô muốn chợp mắt đánh một giấc giữa không gian ồn ào này. Cuối cùng cô sựt tỉnh ngủ bởi giọng nói của cha mình, cô không rõ ông nói gì, chỉ là sau khi ông vừa dứt lời tiếng nhạc du dương cứ thế vang lên trước mặt cô là người đàn ông một thân âu phục, tướng mạo anh ta cường trán cao hơn cô tận một cái đầu, có lẽ do ánh đèn nhập nhòe trong hội trường thứ duy nhất cô thấy trên gương mặt anh ta là đôi mắt sáng như sao chỉ có mỗi hình ảnh cô nơi đáy mắt. Người đàn ông giơ tay ra, nhìn cô như chờ đợi

Cô còn đang hoang mang, em trai đã lẫn khỏi đám đông đứng sau lưng cô từ bao giờ khẽ lên tiếng giải thích. Hiểu rõ ngọn ngàng, giờ đây cô mới kịp phản ứng lại đặt tay mình lên tay người đàn ông. Tay trắng nhỏ vừa đặt lên đã nằm gọn trong lòng bàn tay to lớn của anh ta, khẽ nắm tay dắt cô ra giữa đám đông, đến khi yên vị một tay anh ta mới nhẹ đặt lên eo cô bắt đầu khiêu vũ

Học khiêu vũ từ nhỏ mấy chuyện này không khó đối với cô nhưng khoảng cách với anh ta bây giờ rất gần, hơi ấm từ tay anh truyền đến eo, tay và cả hơi thở phả trên mặt cô, Thiên Nhi chăm chăm nhìn mãi người đàn ông cũng cuối xuống đáp lại ánh nhìn của cô, lần nữa cô được thấy hình ảnh mình nơi đáy mắt kia, bất ngờ anh ta nhấc eo cô lên bằng hai tay xoay một vòng rồi quay về tư thế cũ, lúc này quan khách cũng bắt cặp bắt đầu hòa vào cùng khiêu vũ, người đàn ông lại nắm tay cô để cô xoay một vòng rồi ôm cô lại, lưng dính vào lòng ngực ấm nóng cô ngước lên nhìn anh ta trùng hợp khoảng cách quá gần hơi thở ấm nóng phà vào mặt của nhau, cô lại xoay một vòng quay về tư thế khiêu vũ ban đầu

Trong lúc hai người nhảy nhót đằng xa trong đám đông mấy vị trưởng bối nhìn nhau ý cười thâm sâu không ngừng gật gù cảm thán

Các vị trưởng bối cùng bật cười ha hả lại hướng mắt về cặp đôi giữa đám đông mà chẳng biết thằng hầu bưng rượu người ngợm đầy vết thương sau lưng đã nghe thấy cuộc trò chuyện cũng như chứng kiến cảnh cô cậu hai khiêu vũ từ đầu tới giờ

Ngày cô đi, buổi sáng dùng cơm ngoài gia đình gia chủ còn có khách quý của ông hội đồng - nhà họ Hoàng.

Cô tỏ vẻ uất ức bĩu môi dằm dằm cơm trong chén trông đáng thương vô cùng, mà không biết rằng hành động trên đã được một người lặng lẽ thu vào mắt

_____

Cô được Lan mở cửa xe cho, vừa xuống xe mẹ cô đã đứng đợi sẵn ở cổng

Vừa vào nhà cô đã bị tiếng gọi thu hút, cậu ngồi ở bàn trà gần góc phòng nhìn cô cười dịu dàng chậm rãi tiến về phía cô