"Ninh Ninh, anh mang quà cho em đây."

Giọng nói của người đàn ông trầm ấm vang vang từ phía sau.

Ninh An đang cặm cụi bón phân tỉa lá cho chậu cẩm chướng, nghe thấy giọng anh thì lập tức ngừng tay và quay lại. Trước mặt cô là người con trai đã đi công tác suốt một tháng trời, không một lời báo trước mà bất ngờ xuất hiện trước mặt cô.

Lập tức bỏ xuống mọi thứ trên tay, cô lao vào vòng tay anh ôm chặt lấy.

"A a a... Lewis, anh về rồi."

Cô mèo nhỏ vừa la vừa lao đến như một cơn gió, anh sợ cô ngã, liền nhanh chóng đặt chậu cây trên tay lên giá cây gần đó, dang rộng cánh tay đỡ lấy cô.

"Cô ngốc này, từ từ thôi. Lỡ ngã thì sao?"

Anh mắng yêu cô gái nhỏ đang ôm chặt lấy cổ mình. Mà cô ấy thì vùi mặt vào cổ anh cọ cọ, giọng làm nũng:

"Lewis, nhớ anh quá à."

Anh cười bất lực, xoa đầu cô nhóc, ôm ôm một lúc cho thoả rồi mới buông ra.

"Xem anh mang gì cho em này."

Anh nhấc lên chậu hoa mà anh mới mang về cho cô. Hoa này cô không biết tên, nhưng trông nó cũng không có gì đặc biệt.

Phiến lá lớn, mép hình răng cưa, những bông hoa phía trên nho nhỏ mọc thành chùm, sáu cánh trắng tinh, nhị hoa cong cong màu vàng, thực sự không khác gì loài hoa dại.

Anh nhìn đôi mắt mèo vừa ngạc nhiên vừa có chút thất vọng của cô thì không khỏi buồn cười, gõ lên đỉnh đầu cô một cái cưng chiều rồi vòng qua sau cô lấy bình tưới.

"Em xem đây."

Bàn tay to lớn cầm chiếc bình phun nhỏ xíu xiu trông rất buồn cười, anh bắt đầu tưới lên những bông hoa.

Thật kỳ diệu!

Những cánh hoa từ màu trắng tinh khôi đang dần trở nên trong suốt như pha lê, đẹp đến lung linh huyền ảo, trông mỏng manh dễ vỡ mà có khả năng thật đáng kinh ngạc.

Ninh An tròn mắt nhìn, miệng không khỏi há ra thành hình chữ O mà thốt lên:

"Oa, siêu thật!"

Rồi cô kéo tay áo Lewis, gấp gáp hỏi:

"Lewis, đây là hoa gì? Sao có thể kỳ diệu như thế? Em đến Nhật bao lâu rồi mà cũng chưa thấy bao giờ."

Anh mỉm cười hài lòng vỗ vỗ lên đầu cô bé con đam mê hoa cỏ, nhẹ nhàng giải thích:

"Đây là Sankayou, một loài hoa rất đặc biệt và hiếm. Nó chỉ mọc trên núi ở Hokkaido và một vài nơi ở Trung Quốc và Bắc Mỹ thôi đấy."

"Anh đi Hokkaido, thấy khá hay ho, mang về vì muốn em tận mắt được thấy nó, chứ anh cũng không chắc là có thể nuôi trồng nó được đâu nên em đừng buồn nhé."

Thực ra cô cũng thoáng có chút thất vọng, nhưng có thể được tận mắt nhìn loài hoa quý hiếm lại đặc biệt này là cô đã mãn nguyện lắm rồi.

Cô nắm tay anh đung đưa, mắt cong cong hình trăng khuyết, miệng nhỏ xinh nở một nụ cười ngọt ngào:

"Lewis, cảm ơn anh. Em rất thích. Không giữ được cũng không sao hết. Giữ anh mới là quan trọng nhất."

Anh cười cười đưa mắt lườm yêu cô một cái rồi cúi xuống hôn lên môi cô.

Nhẹ nhàng. Say đắm.

...

"Leng keng, leng keng"

Tiếng chuông gió vang lên.

Ninh An giật mình tỉnh giấc.

Cô phát hiện bản thân lại đang ngồi ngủ quên trên bàn bên trong nhà kính, cửa nhà kính thậm chí còn quên không đóng lại để gió lọt vào.

Cô đãng trí, hay quên đóng cửa nên ngày đó Lewis đã tặng cô một chiếc chuông gió, giúp cô treo nó trước cửa để lỡ có quên thì còn có âm thanh nhắc nhở cô. Đến bây giờ, cô vẫn giữ thói quen đó.

Vừa chạm vào thanh cửa, nước mắt cô đã rơi khỏi khoé mi. Cô lại mơ về anh. Đã năm năm rồi, những giấc mơ về anh vẫn luôn chập chờn trong tâm trí.

Không phải đêm nào cũng mơ, nhưng mỗi lúc cô mệt mỏi, mỗi lúc cô nhớ anh, cô đều sẽ mơ về nụ cười ấm áp ấy của anh.

Người ấy chính là mối tình đầu của cô, Lewis.

Anh và cô quen nhau cũng không có gì đặc biệt. Sáu năm trước, cô gái Ninh An mười chín tuổi sang Nhật Bản học trao đổi theo hệ học bổng, chuyên về Thực vật.

Cô bé mồ côi lại học rất giỏi, không ai có thể giúp đỡ mà chỉ có thể tự lực cánh sinh. Cô xin vào làm thêm ở một cửa hàng hoa để trang trải chi phí sinh hoạt.

Cô đã gặp Lewis ở nơi đó.

Cô nhớ rất rõ, đó là một buổi chiều trời trong xanh đến không một gợn mây, tưởng chừng như giơ tay là có thể với lấy bầu trời. Làn gió hạ hiu hiu lay động, chuông báo khách vang lên giữa không gian vắng lặng, một người đàn ông thân hình cao lớn, khoác trên mình chiếc sơ mi đen bước vào cửa hàng.

Khuôn mặt anh thanh tú, lông mày rậm hình kiếm, đôi mắt đen sâu, nụ cười trên môi như chạm vào trái tim người khác. Anh thực sự rất đẹp, khiến trái tim thiếu nữ khẽ rung rinh.

Cứ thế, anh dần trở thành khách quen của tiệm. Có những ngày, anh đến mà cũng chẳng mua gì cả, chỉ ngồi đó ngắm cô bận bịu chăm sóc mấy chậu cây, làm đôi má thiếu nữ hồng nhuận mỗi khi chạm ánh mắt anh.

Rồi vào ngày tuyết đầu mùa, anh nói anh thích cô, hỏi cô có muốn làm bạn gái của anh hay không. Cô đã sớm thích anh rồi, đương nhiên là gật đầu đồng ý cái rụp.

Từ đó trở đi, trong cuộc sống đơn sắc bận rộn của cô, ngoài học hành và làm việc ra thì còn có thêm một màu sắc đặc biệt, đó chính là anh.

Nhưng vào ngày tuyết rơi hơn một năm sau, người con trai ấy nằm trên đường, máu nhuộm đỏ cả một vùng tuyết trắng, ngay trước mắt cô.

Cho dù cô gào khóc, dọa dẫm, trách móc thế nào anh cũng không tỉnh lại nữa. Anh đã bỏ cô mà đi rồi.

Cây Sankayou anh tặng từ ngày đó cũng đã héo rũ, dùng cách gì cũng không thể níu kéo. Định mệnh của nó là nở rộ vào tháng sáu tháng bảy nhưng lại chỉ chịu được nhiệt độ mát mẻ và thổ nhưỡng ở vùng núi Hokkaido, Tokyo không phải nơi thích hợp cho nó.

Đã là định mệnh thì dù miễn cưỡng cũng chỉ được một năm.

Sau khi anh ấy chết đi, Ninh An ở lại Nhật hoàn thành nốt ba năm hệ du học, sau đó quay trở về nước.

Bốn năm ở Nhật, cô dành dụm được không ít, tính cách lại không thích bon chen, vừa về nước cô đã mở một cửa hàng hoa. Tuy mới mở được hai năm, lại nằm trong một thị trấn nhỏ nhưng vì sự uyên bác cùng bàn tay vàng chăm sóc cây của cô nên cô rất được giới nhà giàu chơi hoa săn đón.

Nhiều người muốn mời cô về chăm sóc cảnh quan cho họ, đưa ra mức lương vô cùng hậu hĩnh nhưng cô đều từ chối. Cô đam mê hoa chứ không đam mê kiếm tiền, số tiền cô kiếm được từ cửa hàng hoa Diệp Hà Sơn này là quá đủ rồi. Cô chỉ thích cuộc sống bình dị như thế này thôi.

Suốt năm năm cô cũng chưa từng từ bỏ hy vọng với Sankayou, thậm chí mang đất từ Hokkaido, chăm nghỉ nghiên cứu nhiệt độ, độ ẩm, ánh sáng, nhưng chưa từng có cây nào sống qua một năm.

Ninh An lau nước mắt, đi ra ngoài, đóng lại cánh cửa nhà kính thật cẩn thận.

Ninh An bước trên đôi giày thể thao màu trắng, dạo khắp chợ hạt giống. Cứ thỉnh thoảng cô lại vào chợ này tìm mua những loại hoa đẹp, giống hoa tốt. Đương nhiên, cô cũng có những cửa hàng quen thuộc để chuyên mua, nhưng đôi lúc cô lại thích cảm giác dạo quanh tìm những thứ mới lạ.

Hôm nay chợ còn nhộn nhịp hơn bình thường vì có một cửa hàng mới khai trương, đang có vài trò hoạt náo trước tiệm nên người đi qua lại đều dừng bước chân ngó nghiêng một chút, dẫn đến một đám đông bao vây trước cửa hàng, lấp kín lối đi lại.

Ninh An cũng muốn vào thử xem có gì thú vị, bèn nhảy nhảy lên ngó vào bên trong. Bỗng nhiên lọt vào tầm mắt cô một bóng lưng cao ráo phía bên kia cửa hàng, dáng đi thân thuộc tới mức ngay lập tức khiến khoé mắt cô cay xè.

Cô vội vàng chen chúc vượt qua đám người đó, đuổi theo hình bóng quen thuộc kia, nhưng sự chen lấn xô đẩy của đám đông cứ mãi ngăn chặn bước chân cô.

"Lewis, Lewis..."

Ninh An gọi lớn tên anh, bao nhiêu nỗi nhớ đều thể hiện qua tiếng gọi đau thấu tâm can, nhưng người đó không hề quay lại, vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Đến cuối cùng, Ninh An chỉ biết nhìn người đó ngày càng đi xa, đến khi cô thoát khỏi đám đông, chạy tới trước một con hẻm thì đã mất dấu người đàn ông ấy.

Cô ngồi thụp xuống đất, ôm gối khóc nức nở như một đứa trẻ.

Đây không phải lần đầu tiên cô nhìn thấy người giống anh ấy, nhưng mỗi lần chạy theo kéo người ta lại là một lần thất vọng. Khuôn mặt, ánh mắt xa lạ nhìn cô như kẻ dị thường, người tử tế sẽ nói cô nhầm người rồi, kẻ sẽ khó chịu sẽ hỏi cô có bị điên không.

Sau khi ngồi khóc đến sưng cả hai mắt, Ninh An loạng choạng đứng dậy, quyết định trở lại cửa hàng.

Cô sụp đổ nhanh và gượng dậy cũng nhanh, hay nói đúng hơn là giỏi giả vờ mình rất ổn, bao nhiêu năm trôi qua cô đều đã quen rồi. Nếu chẳng thể hồi phục nhanh được thì quãng đời của cô sẽ còn bi thảm gấp nhiều lần.

Thất thểu trở về, Ninh An mở lại cửa hàng hoa. Tay cầm bình tưới nhỏ xịt lên mấy chậu hoa nhỏ treo trên giàn, đầu óc cô như trôi dạt đến phương nào chứ không hề ở đây.

"Tính toong"

Chuông báo khách vang lên khiến cô gái giật mình nhìn ra, đặt bình tưới lên kệ, theo phản xạ nói lời chào lịch sự "Xin chào quý khách".

Từ phía ngoài, đi qua biển tên tiệm hoa Diệp Hà Sơn được vẽ bằng phấn màu là một người đàn ông cao dong dỏng, khuôn mặt rất trắng, nhìn vào đã thấy khí chất phong lưu đa tình, phía sau anh ta là cả một hàng vệ sĩ áo đen lực lưỡng.

Khác với dáng vẻ hùng hậu phía sau, anh ta vừa thấy cô đã cất lời trêu ghẹo:

"Cô chủ nhỏ, tôi muốn mua hoa."

"Chào anh, anh muốn mua hoa gì, tặng cho ai? Nếu có thể kể chi tiết hơn, tôi sẽ giúp anh chọn ra loài hoa có ý nghĩa thích hợp nhất."

Anh ta cười cười nhìn thẳng vào cô:

"Ồ, vậy có loài hoa nào có ý nghĩa yêu em từ cái nhìn đầu tiên không?"

Nhìn thái độ bỡn cợt ấy, cô không thể phân biệt nổi anh ta là đang muốn tán tỉnh mình hay thực sự muốn hỏi về loài hoa kia. Không phải cô mơ mộng gì, chỉ là hai năm nay không thiếu những công tử gia đình có điều kiện mượn việc mua hoa muốn làm quen với cô.

Ninh An quyết định giữ sự chuyên nghiệp, đưa ra gợi ý:

"Nếu là ý nghĩa này thì hoa hồng tím Lavender rose là một lựa chọn thích hợp. Lavender rose là tượng trưng cho tình yêu sét đánh, màu tím cũng là tượng trưng cho sự chung thủy, lại vô cùng lãng mạn và sang trọng, tôi cảm thấy rất thích hợp với ý nghĩa anh cần, lại càng phù hợp với khí chất của anh."

Anh ta đứng đó chăm chú nhìn cô gái đang nghiêm túc giảng giải, miệng nở nụ cười phong lưu.

"Hàn thiếu, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi. Cậu không nhanh sẽ không kịp giờ, Hàn tổng sẽ tức giận."

Người vệ sĩ cao lớn bên cạnh anh cất lời nhắc nhở, giọng nói trầm ấm nam tính.

Vị thiếu gia quay sang anh, cười nói:

"Lee, anh đừng nghiêm túc thế. Tôi chỉ muốn mua hoa tặng ông bố yêu quý của mình thôi mà."

Anh ta nói đùa hay thật vậy? Tặng bố mình mà mua hoa, đã thế còn là hoa yêu em từ cái nhìn đầu tiên. Nên nói anh ta điên hay là dở hơi đây?

So với vị thiếu gia bóng bẩy làm màu này thì cô có ấn tượng tốt với người vệ sĩ kế bên hơn đấy.

Cô khẽ đưa mắt qua người đàn ông đó, vốn dĩ không có ý định nhìn lâu, nhưng khi vừa lướt qua liền bị thần thái của anh ấy hút lấy ánh mắt, tạm thời không thể rời đi.

Người ấy khí chất trầm lắng, trông có vẻ rất đĩnh đạc trưởng thành và nghiêm túc, khuôn mặt góc cạnh, làn da hơi ngăm khoẻ khoắn, bờ vai to rộng, dáng đứng vững chãi khí phách.

Dù gọi người kia là Hàn thiếu nhưng giọng nói và nét mặt anh không hề có một chút luồn cúi nịnh bợ nào, chỉ thấy có sự uy nghiêm cùng lịch sự.

Đặc biệt, thứ thu hút cô nhất, khiến cho cô phải nhìn kĩ lại anh, chính là người ấy có đôi mắt đen sâu hun hút, hàng mi dài nhưng rất thẳng.

Rất giống... anh ấy.

Thấy cô nhìn người đàn ông bên cạnh mình chằm chằm, vị thiếu gia kia đứng chắn trước mặt cô.

"Này cô chủ nhỏ, tôi mới là khách hàng của em mà. Em mau gói cho tôi một lẵng hoa hồng tím mà em nói đi."

Ninh An chợt bừng tỉnh, không ngờ bản thân mình lại thất thố nhìn người đàn ông đó lâu như vậy.

Mà tên công tử này, thật sự định mang Lavender rose tặng bố anh ta hay sao?

Cô mặc kệ, đã nói và giải thích kĩ càng rồi, anh ta không nghe thì cũng chẳng còn cách nào.

Vừa cắm hoa cô vừa như kẻ mất hồn, thỉnh thoảng liếc nhìn tới người vệ sĩ kia. Anh đứng đó vững như bàn thạch, hai tay chắp sau lưng, đầu giữ thẳng nhìn về phía trước, chẳng để ý gì đến cô.

Hai mươi phút sau, dưới bàn tay điêu luyện nhanh thoăn thoắt, rất nhanh hoa đã được chuẩn bị xong. Vị thiếu gia kia đưa thẻ quẹt đồng thời nhét một chiếc danh thiếp vào tay cô:

"Tôi là Hàn Tuấn. Cô chủ nhỏ, tôi có thể biết tên em không?"

Khách đã hỏi thì không thể không trả lời, huống hồ cũng không phải thông tin gì riêng tư, chỉ là một cái tên:

"Tôi là Ninh An. Hoan nghênh quý khách lần sau lại đến."

Cô cũng chỉ thuận miệng nói ra như với bao người khách khác, nhưng anh ta có vẻ lại coi đó là lời mời gọi:

"Em yên tâm, sau này có mua hoa tôi cũng chỉ đến tiệm của em."

Anh ta rút ra một bông từ lẵng hoa cô vừa cắm, đưa đến trước mặt cô, lưng cong lại, một tay chắp phía sau rất lãng tử:

"Một bông hồng mang ý nghĩa là tình yêu duy nhất nhỉ?"

Thấy cô không nhận, anh ta tự tiện cài nó lên tóc cô.

Xong xuôi, anh ta quay qua người vệ sĩ tên Lee bên cạnh, dặn dò thứ gì đó rồi lại nháy mắt với cô, rời khỏi tiệm cùng những người vệ sĩ khác.

Một phút sau, trong tiệm chỉ còn lại Ninh An và người vệ sĩ ấy.

"Cô Ninh, thiếu gia nói hoa rất đẹp nên muốn đặt thêm cho bữa tiệc từ thiện ngoài trời vào tháng sau. Cậu ấy nhờ cô lên ý tưởng trang trí cho bữa tiệc, đương nhiên sẽ trả công hậu hĩnh, cũng muốn mời cô tham dự, không biết cô có đồng ý không?"

Ninh An hơi choáng váng vì một lèo thông tin từ anh nên còn đứng đơ ra một chỗ.

"Nếu cô không rảnh thì để tôi báo lại với thiếu gia."

Anh rút điện thoại định gọi nhưng cô ngăn anh lại, bàn tay hai người chạm vào nhau.

"Tôi... để tôi suy nghĩ đã được không?"

Cô vốn dĩ không định đồng ý, nhưng nghĩ lại luyến tiếc đôi mắt ấy của người đàn ông đối diện, cô muốn nhìn thấy anh nhiều hơn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cô sẽ không được nhìn thấy đôi mắt ấy nữa.

Ánh mắt sắc bén của anh hướng xuống bàn tay cô đang nắm lấy tay mình, vì nó quá mạnh mẽ khiến cô cũng cúi xuống nhìn theo. Thấy mình thất lễ, cô rút tay về lúng túng giấu ra phía sau, khẽ quay đi tránh để anh thấy gương mặt đỏ lên vì ngượng ngùng của mình, nói với anh:

"Cho... cho tôi một ngày thôi, để tôi sắp xếp công việc đã."

Nói thật thì cô làm gì có việc gì ngoài chăm sóc mấy cái cây đâu, tháng này cũng không có nhiều đơn đặt hàng đến mức mà phải suy nghĩ như vậy.

Cô chẳng qua là... tiếc đôi mắt ấy.

Anh nhìn lướt qua đôi má đỏ hồng của cô, ánh mắt không có tia cảm xúc:

"Vậy kết bạn với tôi đi, ngày mai mong cô phản hồi để tôi báo cáo lại với thiếu gia."

Ninh An đưa điện thoại cho anh quét mã, tên hiển thị là Lý Tử Đằng. Vậy đó là tên anh ấy sao? Lúc nãy thấy người kia gọi anh là Lee, cô còn thấy lạ vì anh không giống người nước ngoài mà lại có tên nước ngoài.

Lee, Lý?

Cô không chắc chắn nên hỏi lại, lỡ mà nói sai tên của người ta thì sẽ rất ngại ngùng:

"Tên anh là Lý Tử Đằng sao?"

"Phải, cô có thể giống như thiếu gia gọi tôi là Lee. Đó là tên nước ngoài của tôi."

Anh bình tĩnh đáp, nhưng giọng nói có vẻ trầm đi mấy phần. Cái tên này có vẻ như có điều gì đó đặc biệt với anh ta.

"Vậy được rồi, tạm biệt cô Ninh."

Nói xong lời này anh dứt khoát quay lưng đi, Ninh An ngỡ ngàng đến không kịp nói lời chào, chỉ nhìn bóng lưng người đàn ông dần đi xa, lên chiếc xe Mercedes rồi mất hút cuối con đường.

Lúc này, cô mới bừng tỉnh lại.

Ninh An, mày làm sao thế? Tự dưng lại đi nhìn chằm chằm một người đàn ông không rời mắt, hơn nữa lại còn là người mới lần đầu gặp mặt nữa chứ.

Người đó ngoài đôi mắt ra thì cũng không còn gì giống anh ấy. Anh ấy ấm áp dịu dàng bao nhiêu thì người kia xa cách lạnh lùng bấy nhiêu, anh ấy vui vẻ hoà đồng bao nhiêu thì người kia lại nghiêm túc cứng nhắc bấy nhiêu. Nào có chỗ nào giống nữa chứ.

Ninh An lắc lắc đầu, ngồi xuống mở điện thoại xem tài khoản của Lý Tử Đằng. Lúc này cô mới để ý hình đại diện của anh. Là cây hoa tử đằng tràn ngập sắc tím, cánh hoa rụng rơi lả tả trên mái ngói cổ điển, lãng mạn và xinh đẹp.

Hoa tử đằng - tình yêu bất diệt.

Nhưng mà con người nghiêm túc như anh ta chắc không phải có ý này đâu, có lẽ đơn giản chỉ vì tên anh ta là Lý Tử Đằng.

Ninh An tò mò, lướt lướt xuống phần trang cá nhân của anh. Cũng không có gì đặc biệt, tường của một người đàn ông trưởng thành và cứng nhắc thì chẳng có gì thú vị, quanh quanh cũng chỉ có vài bức ảnh tập thể với đồng nghiệp, vài bức liên quan đến công ti vệ sĩ tên WN, có lẽ là công ti anh ta làm việc.

Chỉ là kéo đến cuối, ngày đầu lập tài khoản từ hai năm trước, ảnh đại diện cũ của anh là bông hoa sáu cánh màu trắng tinh khôi, nhị vàng cong cong.

Ngay lập tức cô nhận ra, là hoa Sankayou.

Đôi tay tê rần theo từng nhịp tim đập mạnh mẽ trong lồng ngực.

Tại sao lại cứ phải giống anh ấy đến thế?