An thức dậy trong một căn phòng nhỏ, chợt nó thấy khóe mắt mình ướt ướt.

Nó lại gặp ác mộng rồi.

Kể từ cái ngày nó biết ba nó đi theo con ma số đề, để lại món nợ to lớn thì nó chưa hôm nào được ngủ yên.

Nó không thích ba nó, càng không thích thứ bài bạc hút máu người kia.

May mắn cho nó, ông trời lấy đi người ba, cho nó lại người mẹ cần cù và hết mực quan tâm nó.

Ít nhất thì nó nghĩ là vậy.

Mẹ nó vất vả sáng đêm chỉ để cho nó ăn học đến nơi đến chốn.

Nó thương mẹ lắm. Nó từng nhiều lần thấy mẹ khóc vì người đàn ông đó, nó từng nhiều lần thấy mẹ mệt vì người đàn ông đó. Mỗi lần như vậy, ước mơ muốn lớn lên thật nhanh, muốn làm việc thật giàu trong nó lại trỗi dậy, thôi thúc nó tiến về phía trước.

Nó chính là tia hi vọng sáng nhất của cái nhà này.

...........

“Cậu giỏi thật đó An, lần nào thì cũng điểm cao chót vót!”

“Sao có thể giỏi như thế chứ!”

An cười trừ, nó vẫn chưa hài lòng với những gì đạt được.

Năm nay nó lớp Chín rồi, nó muốn giành học bổng toàn phần để mẹ đỡ vất vả, vậy nên nó vùi đầu học ngày học đêm, thế mà vẫn chẳng được điểm tuyệt đối.

An mệt mỏi gục xuống bàn. Hôm qua ba nó về, lấy đi số tiền tiết kiệm mà mẹ nó không biết bao lâu mới giành dụm được.

Ba về lúc đã uống say, đánh nó, đánh luôn cả mẹ nó, thỏa mãn rồi thì cầm cọc tiền rời đi. Nó ghét ba nó đến tận xương tủy, đến nỗi chỉ muốn tự tay mình đưa ông ta “vào tù”, không muốn nhờ đến sự trợ giúp của bất kì ai.

Ước mơ của nó, là luật sư

...........

An khi ở nhà luôn ngủ không ngon nên thường tìm nơi nào đó ngủ trưa trong trường. Trường nó có một khu đã không còn sử dụng nữa, nó thường đến đó để nghỉ ngơi, không ngờ hôm nay xui rủi thế nào lại gặp bọn côn đồ không đâu. Nó tính trốn đi nơi khác nhưng bị bọn họ bắt gặp rồi.

“ Ấy, cô em đi đâu vậy?”

“Buông ra!” nó nhìn tên côn đồ vừa chạm vào tóc mình rồi nói với giọng điệu không thể nào lạnh lùng hơn

“Cô em dữ quá nhỉ? Có muốn cùng bọn anh đi chơi không?~”

“Tôi sẽ báo cho thầy cô đó! Buông ra!”

“Nơi này chỉ có chúng ta thôi, em không thoát được đâu~”

“Mấy người làm cái gì vậy?”

Một giọng nói trầm ấm đột nhiên phát ra từ sau lưng nó, là một cậu trai với bộ đồng phục lạ quắc.

“Tôi gọi công an rồi đó nhé! Họ sẽ đến nhanh thôi”

“Xì, ranh con!”

Bọn côn đồ thả An xuống, nhanh chóng rời đi.

An quay lại cảm ơn người con trai đó rồi quay lưng bước đi.

Nó thấy được logo trường của người đó rồi, là trường đứng đầu cả nước, nơi tụ tập toàn nhân tài, là người tốt nhất nó không nên dính tới.

Bỗng, mắt nó vô tình nhìn ra phía ngoài cổng trường, chợt thấy một bóng dáng quen thuộc. Là ba nó!

Ba nó không chỉ tìm tới lấy tiền nó, còn lấy bạn bè nó ra đe dọa, khiến nó chẳng thể có nỗi một người bạn thân nào.

Nếu ba nó thấy nó nói chuyện với người thuộc trường top, chắc chắn người đó sẽ gặp nguy hiểm mất!

Ba nó còn cách khá xa, nó vội vang quay đầu lại bảo với người con trai kia:

“Làm ơn chạy đi đi! Đừng đứng đây nữa!”

Nói rồi nó cũng chạy đi mất. Nó sợ nhìn thấy cái cảnh ba nó sẽ đánh đập nó vào tối nay chỉ vì không có tiền.

“Chạy là chạy đi đâu...?” người con trai kia bị An nói đến ngơ, mọi sự thông minh thường ngày đều biến đi đâu mất. Cậu ta chỉ đành quay về sân trước của trường với khuôn mặt đầy hoang mang.

...........

Chiều hôm đó trường An có một buổi giao lưu với cựu học sinh. Nó là hội trưởng hội học sinh nên phải sắp xếp mọi thứ, bận rộn cả một buổi chiều, vừa ngồi xuống ghế còn chưa kịp thở, nó đã bị kêu ra gặp giáo viên.

Chân nó không còn sức.

Nó không biết nữa, nó không tài nào đứng lên được. Đầu nó cũng đột nhiên choáng váng, hoàn toàn không nghe thấy xung quanh đang nói gì.

Và rồi, nó ngất.

Mọi người ai cũng hoảng, nhanh chóng đưa nó vào phòng y tế. Nó nhẹ tênh, đến mức cậu bạn bế nó còn phải bất ngờ.

Đến phòng y tế thì vừa hay lại gặp được anh chàng lúc sáng. Cô y tá vội vàng kiểm tra cho An, lấy nước giúp nó hạ nhiệt rồi lấy thuốc cho nó.

“Ầy, cái con bé này thật là. Đây là lần thứ 3 trong tháng bị bệnh rồi! Sao không ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi chứ!” cô y tá thở dài

"Mấy đứa trong hội học sinh đúng không? Mau quay về hoàn thành công việc đi, để con bé ở đây cô chăm sóc cho!”

Đám học sinh lo lắng nhìn An rồi nuối tiếc bước ra ngoài.

Cậu trai với bộ đồng phục lạ quắc kia tiến lại gần An, vén tay áo khoác của nó lên. Toàn vết bầm.

“Trời đất!” Cô y tá hoảng hốt khi nhìn thấy mớ vết thương chằng chịt ấy.

“Cô bé này, khi sáng con có gặp một lần, là bị côn đồ chặng đường, còn có, lúc sau bảo con chạy đi đi, nhìn con bé trong như đang sợ hãi bởi điều gì đó”

“.....Con bé này có một gia đình không được tốt lắm. Nó bảo con chạy đi có lẽ là do nó vô tình nhìn thấy ba nó đâu đó gần đây. Ba nó là một kẻ nghiện cờ bạc, khi hết tiền sẽ đến tìm mẹ con con bé, còn lấy những người con bé gặp ra đe dọa. Tuy học giỏi nhưng nhà không có tiền, đến cả học phí đôi khi còn phải nợ trường từ từ trả, thật đúng là quá tội nghiệp rồi!"

Cậu trai nghe xong liền trầm ngâm.

Thì ra không người con gái nào sinh ra đã mạnh mẽ cả. Là thế giới tàn nhẫn này bắt họ phải trưởng thành.

An bị một cơn ác mộng làm cho tỉnh giấc. Nó thấy mình đang nằm trong phòng y tế liền vội vã ngồi dậy.

Mẹ An từng có một đứa bé trước An nhưng trong một lần đi khám thai, mẹ nó bị người ta xô từ trên cao xuống, vừa gây chấn thương cho mẹ, vừa tác động lên người con. Từ đó về sau, An rất sợ phòng khám.

“Em dậy rồi sao? Ấy đừng ngồi vội, nằm xuống đi, em còn sốt cao lắm đó!”

“Cảm ơn tiền bối đã quan tâm nhưng tôi còn việc phải làm, xin phép”

“Trong lúc em ngất, anh đã cùng các bạn hoàn thiện xong khâu chuẩn bị rồi. Giờ thì nằm đây nghỉ ngơi được rồi chứ?”

“....”

Đó là một mệnh lệnh khó hiểu. Dù sao nó cũng chẳng có ý định nghe lời.

“Tôi lên lấy ít đồ rồi xuống”

“Em lấy gì, anh lấy cho”

“Tiền bối đâu có biết lớp tôi? Để tôi lên rồi quay lại liền”

"Không, em nói tên lớp đi, anh lên lấy" Cậu trai kia đứng chặn ngay cửa, không cho An đi

Nó cũng muốn ở lại lắm nhưng nó sợ vì nó mà vị tiền bối kia bị ảnh hưởng nên đành tìm cách trốn đi.

Nó định đứng dậy trốn bằng đường cửa số nhưng rất tiếc, chân nó chẳng còn miếng sức lực nào

“Coi chừng ngã. Sao em lại cứ cứng đầu thế hả?”

“Sắp tới giờ giao lưu rồi, anh mau đi chuẩn bị đi”

Nó cố bước xuống giường. Người nó gầy gò như một khúc củi khô, lại thêm vết thương đầy mình nên độ khó của thử thách này còn tăng lên gấp mấy lần.

Chật vật một lúc mới đứng lên được, nó vội vàng quay về hội trường, hoàn thành công tác chuẩn bị.

............

An rất được lòng bạn bè, vậy nên vừa đến, bạn bè đã ùa nhau ra hỏi, dìu nó về chỗ nghỉ ngơi. Khi xác nhận mọi thứ xong xuôi, nó mới an tâm ngồi xuống, thở dài một tiếng như muốn trút hết mọi sự mệt nhọc ra ngoài. Còn chưa kịp ngồi nóng ghế thì từ bên ngoài đã có tiếng truyền vào:

“Hội trưởng, hình như ba cậu đến tìm kìa! Hay tớ đuổi ông ta đi giúp cậu nhé?”

Chuyện nhà An trong một lần vô tình đã bị lộ ra, nhưng thay vì xa lánh, mọi người lại càng thấy quý mến nó hơn. Nó thật sự rất biết ơn vì điều đó.

An sợ ông ta đã thấy cảnh hồi sáng, sợ ông ta lại làm ra trò gì ảnh hưởng đến người khác nên lại phải đứng lên ra ngoài

“Ông cần gì?” Giọng nó lạnh như băng khiến ai không biết vô tình nghe thấy cũng phải bất ngờ. Đây là giọng của một đứa con gái nói chuyện với cha mình sao?

“À, tao gần hết tiền rồi!”

“Thì sao? Ông nói với tôi làm gì?”

“Mày là con của tao, mày phải báo hiếu với tao chứ!”

“Con ông? Vậy sao lúc đánh tôi, ông không nghĩ thế?"

“Chát!”

Một tiếng chát van lên rất to, mặt nó lại xưng đỏ thêm lần nữa.

“Bố mày mà mày còn dám láo nữa hả!” ông ta ra tay đánh

“Ông không phải là bố tôi!!!” Nó cố phản kháng lại nhưng vô ích

Vì mọi người đều đang tập trung ở hội trường hết rồi nên nơi này rất vắng, nó không thể kêu cứu được.

Đến lúc nó sắp không tỉnh táo được nữa, ba nó dừng tay, nói một câu khiến nó không nhịn được mà đánh một cái:

“Tao không biết. Trong tuần này phải có tiền cho tao! Cái thằng hồi trưa mày nói chuyện coi bộ rất nhiều tiền mà, mày xin thằng đó đi!”

“Ông quá đáng vừa thôi!”

Nó đánh ba nó một cái rồi bỏ chạy. Nhưng nó yếu quá, mới đi được nửa cầu thang đã chẳng còn sức, may mà lúc đó Huy, vị tiền bối khi nãy đã cản nó ở phòng y tế cũng đang lên hội trường bằng cầu thang đó vô tình bắt gặp được

“Em bị sao thế này!?”

An đầu óc mơ hồ, trụ không nổi liền ngất đi, vết thương trên người còn đang rỉ máu.

Cái cô bé này cũng thật là, vừa mới thả đi một chút liền bị thương ra thế này rồi!

Huy xót xa bế nó xuống nhẹ nhàng nhất có thể để nó không thức giấc.

Để nó lại vào ở phòng y tế, Huy chạy ngược lên hội trường. Có chút không nỡ

............

“Rầm”

“Con An đâu, mày bước ra đây!”

“Mày dám chạy đến đồn cảnh sát hả!?”

“Hôm nay tao phải cho mày nhừ tử, đánh gãy chân mày, tuyệt đối không cho đi đâu!!!”

Nó lại mơ thấy ác mộng, người run lên, mồ hôi đổ đầy trên trán.

Nói là ác mộng cũng không đúng, vì đó là chuyện xảy ra cách đây mấy ngày, khi mà nó chẳng thể chịu nổi tình cảnh này nữa. Xui rủi thế nào lại gặp ngay ba nó đang đi mua rượu về, thế là bị đánh đến bầm hết cả người.

Huy sau khi hoàn thành phần giao lưu của mình, quay xuống xem nó thế nào. Không biết vì sao, chỉ vừa mới gặp mặt nhưng anh lại cảm thấy thương nó vô cùng, là thương hại sao?

Thấy nó phát sốt đến nhăn mặt, anh phát hoảng, luống cuống đi tìm thuốc cho nó. Nó tỉnh dậy trong cơn mê man, mặt bệch trắng đi vì giấc mơ, thấy anh đang ở cùng mình nên ráng mà gượng dậy, bảo anh tránh xa nó ra.

“Sao em cứng đầu vậy hả!?. Bảo nằm nghỉ thì nằm nghỉ đi, chạy đi lung tung để bị ngất ra đấy rồi giờ kêu tôi tránh đi, tôi muốn tránh cũng không được!”

“Liên quan gì đến anh, tôi ngất thì kiểu gì chả có người đi tìm, sao anh cứ dính đến tôi hoài vậy? Ở cạnh tôi lâu, chẳng ai có thể an toàn cả đâu, làm ơn đi đi”

Nó đột nhiên muốn khóc.

Nó không muốn mẹ nó chịu quá nhiều gánh nặng một mình nên từ khi bước vào lớp 8 đã nhanh chóng đi làm thêm, trả hết mọi khoản sinh hoạt của nó.

Nó cũng có bạn bè, nhưng không ai là thân thiết cả. Nó luôn phải giữ khoảng cách với mọi người vì “ông già” của nó. Vậy nên, nhiều lúc nhìn người ta, nó cũng thấy tủi thân. Và mỗi khi phải kết thúc một mối quan hệ nó cho là tốt đẹp nhất chỉ vì ông ta, nó đều phải tỏ ra mạnh mẽ, rằng mình không sao cả, vì nó biết, sẽ chẳng ai thích một đứa con gái yếu đuối cả.

“Cái gì mà không an toàn chứ!? Nghe này, em chỉ là em mà thôi, không ai có quyền đe dọa em cả!!”

“Vậy nếu người đe dọa anh, người cướp hết tất cả của anh là ba anh, anh còn nói được như vậy không!?”

Huy chợt sững người, nhớ đến những gì cô y tá đã nói. Hóa ra cô nàng nhỏ bé trông mong manh dễ vỡ này, lại phải chịu đựng những điều khủng khiếp như thế.

“Anh thấy hết vết thương trên người tôi rồi đúng chứ? Là ba tôi làm đó. Là ba ruột đó! Anh còn dám đến gần tôi không? Dù là ai đi nữa, ba tôi đều sẽ lấy ra đe dọa tôi khi biết tôi thân thiết với người đó. Vậy nên, làm ơn đi đi”

“Anh làm gì vậy hả!?”

Huy chạy đến ôm lấy An.

“Nếu em muốn khóc, hãy khóc đi. Xin lỗi, anh không biết em đã phải trải qua những việc này, nếu biết sớm hơn, anh đã không để em rời đi một mình”

“Anh buông ra! Buông ra! Buông ra đi!!”, nó cố gắng vùng ra nhưng sức Huy quá lớn, nó căn bản không phải là đối thủ.

“Không sao mà, em sẽ không sao cả, được chứ?”

“Buông ra đi, cầu xin anh...” nó mệt rồi, chẳng còn tha thiết muốn thoát khỏi vòng tay đó nữa.

Và rồi nó khóc.

Không biết đã bao lâu nó chưa được nhận cái ôm ấm áp như vậy. Tất cả những khoảng khắc phải một mình chịu đựng, trông chốc lát đã bị nó quên sạch. Nó khóc, khóc vì tủi thân, khóc vì bất lực, khóc vì thương mẹ, khóc vì hận cha.

Thật tốt vì nó đã gặp được anh.

............

Nó khóc đến khi mệt quá ngất đi.

Huy đặt nó nằm xuống, đăm chiêu nhìn vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt nhỏ xinh của nó, anh quyết định không để yên cho qua vụ này.

Ba Huy là cảnh sát trưởng nên anh quyết định nhờ ba giúp một tay, dù sao ba anh rất thích trẻ con và sẵn sàng ra tay giúp đỡ bất cứ đứa trẻ nào.

Huy chọn cách nhắn tin đại khái câu chuyện trước, khi nào về sẽ nói rõ.

Vốn dĩ không gọi điện là vì Huy sợ ba An còn quanh quẩn đâu đây, sợ rằng ông ta biết chuyện Huy giúp nó, khiến nó không chỉ không thoát được mà còn bị kéo sâu hơn.

Vì sắp tan sở nên ba Huy rất nhanh đã nhận được thông tin, âm thầm điều tra một chút. May mà Huy dù đã ra trường nhưng vẫn được thầy cô rất tin tưởng, cộng thêm An rất được lòng thầy cô vì học giỏi lại ngoan ngoãn, họ chỉ tiếc rằng nó không có một gia đình êm ấm, nên khi nghe Huy nói muốn giúp, họ ngay lập tức đồng ý.

Họ lục tìm hết các hình ảnh trong camera với hi vọng có thể tìm thấy bóng hình của ba nó. Thầy hiệu trưởng thậm chí còn lấy mớ học bạ ra tìm, chỉ tiếc là trong đó, nó ghi “không có cha”.

Mãi một lúc sau, họ mới tìm thấy đoạn video đó, thậm chí là ngay đoạn bố An đánh nó.

Tuyệt, có bằng chứng xác thực rồi, kiểu này thì mọi thứ đều êm xuôi.

Còn chưa kịp mừng thì ba An từ đằng sau đi tới, còn mang theo một cây gậy lớn. Hóa ra khi nãy trong phòng y tế, ông ta đã thấy Huy ôm con gái mình, nhìn cậu cũng không phải dạng thiếu tiền nên ông ta lén lút theo dõi, phát hiện ra cậu điều tra về ông ta nên liền muốn trừ khử.

“Nè anh kia, có gì từ từ nói!”

“Là con An bảo các người làm đúng không? Con đ* đó!”

“Ông vừa gọi cô bé là gì?” Huy sốc. Một người cha lại có thể gọi con mình như thế sao?

“Liên quan gì tới mày!? Nào, mày đụng tới tao rồi thì phải nôn tiền ra đây chứ~”

“Tại sao?”

“Hay mày muốn ch*t ở đây?”

Ông ta cầm cây lao vào người Huy, Huy không hề né ,thậm chí còn đứng yên cho ông ta đánh để ghi lại bằng chứng.

Quả nhiên ông ta không hề biết đó là cái bẫy, tự mình chui vào. Dù là đánh hơi đau, nhưng ngay sau đó, Huy đáp trả bằng một cú lên gối cực kì thốn. Cậu cũng từng học võ đai đen đó.

“Mày!?”

“Ba!”

Một tiếng gọi thất thanh vang lên

“Không được tấn công họ! Là tôi nói họ làm! Là tôi sai”

“Em nói cái gì vậy hả!?”

“Làm ơn biến đi đi!!”

Huy nhìn thấy khóe mắt nó long lanh, cố kìm lại không cho thứ nước trong suốt ấy chảy xuống để tỏ ra mạnh mẽ.

Huy im lặng bỏ ra ngoài. Cậu không từ bỏ, quyết định nhất máy lên gọi cho ba

“5 phút nữa ba tới”

Giọng người đàn ông trong điện thoại vang lên đầy tức giận, từng chữ một đều dùng sát khí để nói ra.

5 phút sau ba Huy tới, mang theo một đội quân chuyên để bảo vệ trẻ em.

Huy cùng ba đi tìm An. Đến khi tìm được đã thấy nó ngồi trên sàn, tay toàn m*u, còn người đàn ông kia thì đứng cười hả hê.

Xác đinh được đối tượng cần bắt giữ, ba Huy nhanh chống khống chế ông ta, đánh cho ông ta bất tỉnh, còn Huy thì đỡ An dậy, xót vô cùng.

Cậu đưa nó xuống phòng y tế sơ cứu gấp, rồi cùng ba chạy thẳng lên bệnh viện cấp cứu.

Nó mất nhiều máu, lại vết thương mới chồng lên vết thương cũ, thêm đang sốt nên tình hình vô cùng cực kì tồi tệ. Đến khi giáo viên chủ nhiệm đưa được mẹ nó vào thì cũng là lúc bác sĩ trong phòng cấp cứu đi ra:

“Vết thương đã không sao rồi, nhưng bệnh nhân quá yếu, e rằng vài ngày tới phải nằm ở khu hồi sức đặc biệt, người nhà vẫn là nên chuẩn bị một chút”

Mẹ nó nghe xong ngã quỵ. Đứa con gái duy nhất, chỗ dựa tinh thần duy nhất của mẹ nó bị chính người đàn ông mẹ nó yêu đánh đến nhập viện.

Mẹ nó khóc

“Cô là mẹ của bé An đúng không? Chúng tôi bắt giữ được phạm nhân rồi, không biết cô có tiện lấy lời khai không?”

“B-Bắt luôn rồi sao? Không, không được bắt!”

Ai cũng sốc. Người đàn ông kia đã làm gì An, mẹ nó còn không nhìn thấy sao?

“Đó là người đàn ông tôi yêu! Không được!”

Ra là một người đàn bà lụy tình, chung thủy một cách quá đáng!

“Cô không thấy con mình bị gì sao! Con bé sáng nay còn bị côn đồ bắt nạt, bị ba nó đánh đến ngất đi cô có biết không hả!?”

Huy tức giận, không thể kìm chế con sói trong lòng mình nữa, nói ra một lượt:

“Nếu cô không thể nào vệ con bé, vậy con xin phép trở thành lá chắn cho con bé! Con bé xứng đáng được lớn lên một cách bình thường! “

“Không được!”

“Vậy thì tại sao cô không cho bắt giữ phạm nhân!”

“....” mẹ An hoang mang, không biết nên trả lời thế nào

“Cô nói đi, cô chọn người đàn ông kia, hay chọn An!”

“Tôi... Tôi....”

“Tôi chỉ xem con bé như cái “máy rút tiền” thôi!!!"

Giờ thì hay rồi. Người mẹ mà nó vẫn luôn cố gắng bảo vệ, người mà nó cho là yêu thương nó nhất, thật ra cũng chỉ xem nó như cái máy ATM ngoài ngân hàng.

“Ba, có thể bắt cô ấy với tội danh bạo lực trẻ em không?” Huy tức giận hỏi ba mình

“Có thể, nhưng cần lời khai từ An nữa”

“Không, không, tôi không muốn vào t-“

Ba Huy đánh cho mẹ nó ngất. Không ngờ bà ta lại ích kỉ đến như vậy. Huy chợt nghĩ, có lẽ nó cũng chẳng muốn quay về căn nhà tồi tàn đó để nhớ lại những kí ức đáng sợ.

“Ba à, hay là mình... Hỗ trợ con bé tới hết đại học có được không?”

Ba Huy đặt tay lên đầu con trai, xoa xoa

“Quả nhiên là con trai ba, nghĩ đúng những gì ba đang nghĩ!”