"Xin chào, tôi là Thôi Tĩnh. Từ hôm nay sẽ là trợ lý của anh.", Cô gái tự giới thiệu bản thân khi bước vào phòng nghiên cứu.

Nhân vật còn lại trong phòng là tiến sĩ Lôi Vũ, người đứng đầu Viện Nghiên cứu Số 1 của Tập đoàn Cosmos. Anh ta vốn được xem là một thiên tài khi trở thành tiến sĩ từ rất trẻ, tập đoàn Cosmos ngay lập tức đã tuyển dụng anh ta. Và cho đến bây giờ thì Lôi Vũ đã đứng đầu Viện Nghiên cứu Số 1 của tập đoàn.

"Xem ra lí lịch khá ấn tượng. Nhưng điều này lại khá khó hiểu.", Lôi Vũ xem lướt qua thông tin của Thôi Tĩnh một cách nhanh chóng, "Với học vị thạc sĩ hiện tại thì cô có nhiều công việc tốt hơn là làm sai vặt cho một tên viện trưởng dở hơi chứ?"

Thôi Tĩnh đã đoán được anh ta sẽ hỏi như vậy, cô lập tức trả lời: "Mặc dù công việc trợ lý này có mức lương không cao, và như anh nói, có thể gọi là sai vặt. Nhưng mục đích tôi nhận công việc này là để học hỏi những kinh nghiệm mà ngoài kia không có được. Anh biết đấy, những nghiên cứu của anh mang tầm vóc vô cùng vĩ đại đáng học hỏi. Và từ đó tôi sẽ phát triển bản thân lên trở thành một tiến sĩ. Sau đó thì tôi có thể trở thành viện trưởng ở đây."

"Ý cô là cô muốn tôi đào tạo cô trở thành người cướp việc của tôi ấy à?" - Lôi Vũ hỏi lại.

"Không phải, đừng hiểu lầm. Ở đây còn Viện Nghiên cứu Số 2 mà." - Thôi Tĩnh giải thích.

"Cũng không vấn đề gì. Dù sao cô cũng không cướp được việc của tôi nổi đâu. Để xem, trợ lý Thôi, đáng ra trợ lý cũ sẽ bàn giao công việc cho cô nhưng cậu ấy bỏ việc đột ngột quá nên giờ đang có chút khó khăn." - Lôi Vũ nói - "Thôi thì nhớ ra chuyện gì tôi sẽ nói chuyện đó."

"Sao trợ lý cũ lại đột ngột nghỉ việc thế?" - Thôi Tĩnh tò mò hỏi.

"Nghe bảo là được một nhà tài trợ, hình như là Tập đoàn Phi Long đưa đi đào tạo. Cũng lạ, cậu ta có cái gì đặc biệt đâu nhỉ. Hay là tầm nhìn của tôi hạn hẹp?" - Lôi Vũ trả lời.

Thật ra, chuyện đó đều là do sắp đặt.

Chủ tịch của Tập đoàn Phi Long là Long Tiêu có một mối quan hệ lâu năm với gia đình của Thôi Tĩnh. Cô được kể lại là ông nội cô và ba của Long Tiêu là bạn tri kỷ của nhau. Từ nhỏ, Long Tiêu đã truyền cho cô đam mê về nghiên cứu máy móc, và bản thân cô cũng có một tài năng hiếm có.

Gần đây, Long Tiêu đã kể với cô về Tập đoàn Cosmos. "Cháu biết không, khi nào họ còn ở thị trường này, chúng ta sẽ mãi mãi là tập đoàn hạng hai."

"Cháu nghĩ rằng nếu chúng ta cứ làm tốt việc của mình thì sẽ có lúc chúng ta có được thành quả xứng đáng thôi mà.", Thôi Tĩnh đã cố thuyết phục Long Tiêu như thế.

Nhưng Chủ tịch Tập đoàn Phi Long lắc đầu: "Không đơn giản thế được."

"Thế chú muốn làm thế nào?" - Thôi Tĩnh hỏi.

"Chú muốn cháu xâm nhập vào Cosmos, tìm hiểu các bí mật công nghệ của họ. Từ đó ta có thể luôn đi trước họ một bước." - Long Tiêu trả lời.

"Cái... cái gì? Chắc chú nhầm rồi, cháu có học tình báo hay gián điệp gì đâu. Xem như cháu chưa nghe gì nhé?" - Thôi Tĩnh bị sốc trước câu nói đó - "Cháu có thể góp sức cho Tập đoàn Phi Long của chú. Mặc dù cháu không phải là người giỏi nhất nhưng sẽ cùng chung tay đưa tập đoàn vượt lên Cosmos."

"Không được để người ta phát hiện mối liên hệ giữa cháu và tập đoàn chúng ta. Như thế họ sẽ biết cháu là nội gián." - Long Tiêu nói - "Sở dĩ ta nhờ cháu là bởi vì gia đình cháu và ta có mối quan hệ ít người biết. Và bản thân cháu lại có năng lực để hiểu và đưa công nghệ của Cosmos về đây."

"Nhưng mà... như thế là phạm pháp đấy." - Thôi Tĩnh ra sức từ chối.

"Chú là chủ mưu còn không sợ, cháu sợ gì chứ?" - Long Tiêu bắt đầu mất kiên nhẫn - "Nghe này, gia đình cháu từ đời ông nội đã nợ gia đình chú rất nhiều thứ, giờ cháu có thể vô ơn đến thế à?"

Sau đó, Long Tiêu cũng truyền đạt những gì nói với Thôi Tĩnh cho ba mẹ cô. Thật đáng thất vọng là ba cô dễ dàng bị dụ dỗ với những lời hứa hẹn, mẹ cô thì không dám có ý kiến. Thế là cô đành tạm thời chấp nhận cho đến khi có cách đối phó.

Chỉ một tuần sau, cô được báo rằng Tập đoàn Cosmos đang tuyển trợ lý cho Viện trưởng Viện Nghiên cứu Số 1. Long Tiêu tự tin với lý lịch của cô thì sẽ dễ dàng được nhận vào vị trí đó. Và đúng như dự tính, hiện giờ cô đã có mặt tại đây với tư cách trợ lý chính thức.

Để tránh việc bị phát hiện gặp gỡ với Long Tiêu, cô sẽ đem thông tin về nhà viết ra giấy và ba cô sẽ đem nó đi giao cho ông ta.

Sau ngày đầu tiên, Thôi Tĩnh trở về nhà. Ba cô liền bảo cô ghi chép lại những gì đã thấy.

"Ba ơi, làm gì có ai mới làm một ngày mà biết hết bí mật công ty chứ?" - Thôi Tĩnh thở dài.

"Không sao, cứ ghi ra những gì đã làm hôm nay. Chẳng lẽ trong phòng viện trưởng cả ngày lại không làm gì?" - Ba Thôi Tĩnh nói.

"Ba chắc chứ?" - Thôi Tĩnh hỏi lại.

"Chắc, có bao nhiêu hay bấy nhiêu.", Ba cô có vẻ sốt ruột làm vui lòng Long Tiêu.

"Được rồi.", Thôi Tĩnh ghi chép nhanh chóng vài thứ trên giấy.

Ba cô cầm lên đọc thử, không quên nói: "Đọc thế thôi chứ chắc ba cũng không hiểu gì đâu."

Vài phút sau, ông ngớ ra: "Cái này, sao giống công thức pha cà phê thế?"

"Anh ta bảo cà phê đúng vị thì mới làm việc có năng suất được." - Thôi Tĩnh giải thích.

"Mặc dù tôi biết đây không phải công việc của một trợ lý nghiên cứu, nhưng tôi không thể sống thiếu cà phê được. Tuy thứ này sẽ hủy hoại sự minh mẫn của tôi, nhưng đáng đánh đổi mà phải không?" - Lôi Vũ nhâm nhi tách cà phê trong lúc giải lao.

"Cũng không phiền lắm, trừ việc phải đo chính xác đến từng mililit nước.", Thôi Tĩnh cũng pha cho mình một tách.

"Sự chính xác, đó là mấu chốt của thành công." - Lôi Vũ trả lời - "Cô bảo là muốn làm công việc này để học hỏi đúng chứ? Vậy lát nữa tôi sẽ giao cho cô vài công việc chuyên môn."

"Thế thì tốt quá." - Thôi Tĩnh đáp. Thật lòng thì cô thấy không tốt lắm, nếu không tiếp xúc với bất kỳ thông tin nào thì cô sẽ không cần nói dối mà vẫn làm kế hoạch ăn cắp thông tin của Long Tiêu không có kết quả.

"Nhưng mà, trước hết, tôi cần phải kiểm tra lại một chút." - Lôi Vũ lên tiếng.

"Kiểm tra? Có gì để kiểm tra nữa?" - Thôi Tĩnh hơi chột dạ.

"Thì kiểu như cô có phải gián điệp của công ty đối thủ không ấy." - Lôi Vũ trả lời.

"Vớ vẩn, nếu có chuyện đó thì còn lâu Cosmos mới nhận tôi vào." - Cô tỏ ra khó chịu để che đậy sự lo lắng.

"Tôi biết tập đoàn đã kiểm tra cô rồi, nhưng để đưa vào sử dụng, cá nhân vẫn phải kiểm tra lại mà đúng chứ?"

"Tôi là hàng hóa chắc mà đưa vào sử dụng.", Lần này Thôi Tĩnh khó chịu thật.

Lôi Vũ ngẫm lại câu nói rồi gật đầu: "Phải rồi, là lỗi tôi. Nhưng tóm lại, việc kiểm tra vẫn phải tiến hành."

"Thế... chúng ta phải kiểm tra thế nào?" - Thôi Tĩnh hỏi.

"Đó là chuyện một lúc nữa, giờ thì cứ tận hưởng cà phê đi.", Lôi Vũ lại tiếp tục nhâm nhi cà phê trong lúc đọc một cuốn tạp chí khoa học.

Thôi Tĩnh cũng giả vờ đọc tạp chí, lòng lo lắng không biết anh ta sẽ định kiểm tra thế nào. Cô nghĩ lại nếu lúc này mà bại lộ thì cô sẽ không cần giúp Long Tiêu làm cái việc trộm thông tin thất đức này nữa. Nhưng mặt khác, có thể Cosmos sẽ làm lớn chuyện này và tương lai của cô sẽ không thể làm việc ở công ty nào nữa hết. Có thể Long Tiêu sẽ nhận cô vào làm ở Phi Long nhưng không thể loại trừ khả năng ông ta sẽ thù vặt trước thất bại này.

Ngoài ra, cô cũng không muốn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Tập đoàn Phi Long. Dù gì cũng là chỗ quen biết lâu năm, nên không tán thành cách làm của Long Tiêu thì cô cũng không tuyệt tình đến mất gây khó khăn cho họ.

Mãi suy nghĩ, Thôi Tĩnh chợt nhận ra Lôi Vũ đang nhìn mình.

"Có chuyện gì à, tiến sĩ Lôi?" - Thôi Tĩnh bối rối hỏi.

"Cô có bảo là cô ham học hỏi, lúc đó tôi vẫn không rõ đó là thật không. Lúc mà cô đọc tạp chí khoa học ấy, tôi chưa từng thấy ai tập trung đến vậy." - Lôi Vũ đáp.

Thôi Tĩnh nhận ra nãy giờ cô cứ nhìn chằm chằm vào một trang tạp chí.

Tên tiến sĩ này không phân biệt được tập trung và mất tập trung hay sao chứ? Hay anh ta cố tình nói mỉa mình? Thôi Tĩnh nghĩ.

"Đúng vậy, tạp chí rất cuốn.", Thôi Tĩnh đáp rồi cúi xuống giả vờ đọc tiếp.

Cô nhận ra trang mình đang mở là một trang quảng cáo.

Thế này thì có gì để cuốn đâu, Thôi Tĩnh đau khổ nghĩ, ngó sang xem Lôi Vũ có để ý chi tiết này không rồi lật sang trang khác.

"Xem ra độ tập trung của cô giảm xuống rồi, chắc những phần sau chẳng có gì đáng xem nhỉ?" - Lôi Vũ lại lên tiếng.

"Hả? À đúng rồi, phần sau toàn những thứ chung chung, không có gì mới mẻ cả.", Thôi Tĩnh đáp rồi đặt tạp chí xuống, "Còn viện trưởng sao không đọc tạp chí đi mà nhìn tôi mãi thế?"

"Tạp chí tôi đọc nhiều rồi, còn con người thì thỉnh thoảng mới thấy." - Lôi Vũ trả lời.

"Thật ư?", Thôi Tĩnh cũng biết công việc của Viện trưởng Viện Nghiên cứu rất bận rộn, nhưng đến mức không gặp được con người thì có vẻ khắc nghiệt quá.

"Không." - Lôi Vũ tỉnh bơ đáp.

Thôi Tĩnh nghệt mặt ra, thì ra người làm khoa học cũng biết đùa à?

"Nếu tôi nói bởi vì cô rất có sức hút thì có bị coi là biến thái không?" - Lôi Vũ hỏi.

"Anh đang khen tôi đấy à?"

"Không, đó là đánh giá khách quan. Nhưng nếu muốn hiểu đó là lời khen, thì cũng không sai."

Thôi Tĩnh cảm thấy khó hiểu, nhưng cô cũng nhanh chóng từ bỏ ý định cố gắng hiểu.

Lôi Vũ đã uống hết phần cà phê của mình và ngồi đợi cô.

Thôi Tĩnh đem hai tách cà phê xuống căn bếp nhỏ trong phòng, rửa rồi đặt lại tủ bếp. Khi trở ra, cô thấy Lôi Vũ đang tranh thủ kiểm tra một vi mạch.

Thôi Tĩnh ngó vào xem, đó là một vi mạch phổ biến, nhưng có chút thay đổi nhỏ, có vẻ anh ta đang nghiên cứu để làm ra một mẫu cải tiến.

Cái này rối rắm quá, mình không thể ghi nhớ để báo về với Long Tiêu, cô tự nhủ với mình như vậy. Nếu muốn, cô có tìm ra những chỗ thay đổi và cố gắng ghi nhớ thật nhanh, nhưng cơ bản là cô không muốn làm.

"Ồ, cô đây rồi. Nhanh hơn hôm qua 24 giây.", Lôi Vũ đột ngột quay lại làm Thôi Tĩnh bị một phen giật mình.

"Anh đó thời gian tôi rửa tách đấy à?"

"Phải, là phép đo gián tiếp. Lấy thời điểm cuối trừ thời điểm đầu. Nếu muốn có một thời gian biểu hoàn hảo, cần phải nắm rõ thời gian mình mất bao lâu để làm một việc."

Thôi Tĩnh lại ngớ người ra. Lôi Vũ lại nói tiếp: "Đến lúc kiểm tra rồi."

Nghe đến hai từ kiểm tra, cô bắt đầu căng thẳng, với một người cẩn trọng đếm từng giây như anh ta thì có thể nghĩ ra kiểu kiểm tra gì được đây?

"Cô có trung thành với Cosmos không?" - Lôi Vũ đặt câu hỏi.

"Có." - Thôi Tĩnh trả lời theo phản xạ.

"Vậy tốt, chúng ta bắt đầu làm việc thôi.", Lôi Vũ nói rồi xoay lưng bước vào sâu trong phòng nghiên cứu.

"Khoan đã." - Thôi Tĩnh cảm thấy khó hiểu - "Chỉ vậy thôi à?"

"Phải, chứ tôi biết gì đâu mà kiểm tra."

"Thôi Tĩnh, sao con mang về toàn những thông tin cơ bản thế." - Ba Thôi Tĩnh phàn nàn - "Anh Long Tiêu đã nói thế đấy."

"Với tư cách trợ lý thì con làm được thế thôi, những nghiên cứu quan trọng tiến sĩ Lôi toàn tự mình nghiên cứu. Con biết làm sao được đây." - Thôi Tĩnh phân trần.

Thật ra Lôi Vũ đã có lần muốn cho cô xem một nghiên cứu quan trọng nhưng cô giả vờ từ chối với lý do muốn đi từ gốc tới ngọn. Không được xem những nghiên cứu đáng kinh ngạc của Cosmos kể ra cũng đáng tiếc, nhưng Thôi Tĩnh không muốn nói dối Long Tiêu, nên cô quyết định không biết gì vẫn là tốt nhất.

Còn về phần Lôi Vũ, cô cảm thấy may cho anh ta rằng cô không phải gián điệp chân chính, nếu không thì anh ta mấy phen giao trứng cho ác rồi.

"Nếu thế thì con phải tìm cách gì đó chứ. Như đột nhập kho tài liệu chẳng hạn." - Ba cô gợi ý.

"Đột nhập kho tài liệu? Sao nghe như phim thế?", Thôi Tĩnh ngạc nhiên khi nghe những câu nói đó.

"Thì đúng rồi, ba thấy người ta hay làm vậy trên phim mà." - Ba cô thản nhiên nói.

"Ôi ba ơi, thế trong phim người ta có vô tù không?", Thôi Tĩnh không ngờ được mọi chuyện lại thành thế này.

"Không, thành công rực rỡ."

"Vậy phim đó ảo quá, ba coi giải trí thôi, đừng áp dụng." - Thôi Tĩnh thở dài.

Cô hiểu ba cô đang bị Long Tiêu đặt ra một áp lực rất lớn về thời gian. Thôi Tĩnh cảm thấy, giá như ba cô bớt mê tiền lại thì đã không phiền phức đến vậy. Mà không, đúng ra thì sau đời ông nội, hai bên đừng giữ liên lạc nữa thì tốt biết mấy.

Nhưng không, mọi chuyện đã đến nước này rồi thì không còn đường lui nữa. Cô có thể từ chối Long Tiêu, cùng lắm thì làm phật lòng một ông lớn trong ngành thôi. Còn đối với ba cô thì việc dập tắt khát vọng giàu sang của ông có vẻ không dễ.

Có một lần Thôi Tĩnh đã nói với ba rằng, với khả năng của mình, cô có thể kiếm được số tiền còn nhiều hơn những gì Long Tiêu có thể cho ông. Ba cô cười to rồi nói ra số tiền Long Tiêu đã hứa hẹn. Thôi Tĩnh nhận ra số tiền đó quả là không nằm trong khả năng của mình.

Sau hai tuần làm việc tại Cosmos, cô cảm thấy nơi này là một môi trường làm việc tốt. So với Phi Long thì Thôi Tĩnh không rõ nơi nào tốt hơn vì cô chưa làm việc ở Phi Long qua. Các đồng nghiệp rất thân thiện và các sếp cũng rất quan tâm đến nhân viên. Thôi Tĩnh càng cảm thấy không nên lấy trộm thông tin nghiên cứu của họ. Và hơn hết, là cô sợ đi tù.

Với tất cả sự sáng suốt của mình, Thôi Tĩnh nhận thấy không thể cứ tiếp tục tránh tiếp cận thông tin, ngoài việc Long Tiêu không tin thì hẳn Lôi Vũ cũng thấy có gì đó bất thường.

Sau nhiều sự suy tính, cô đưa ra một kết luận chỉ còn cách bị đuổi việc thôi. Lúc đó Long Tiêu và ba sẽ không thể trách cô được. Cùng lắm thì cô chỉ bị khinh là đồ vô dụng thôi.

Với kế hoạch đó trong đầu, Thôi Tĩnh phấn khởi tới viện nghiên cứu làm việc. Không thể chủ động xin nghỉ, vì như vậy sẽ rất lộ liễu. Thế nên, mục tiêu của cô là phải kiếm một lý do để bị đuổi việc.

Chiến lược số 1, đó là làm hư hỏng một dự án quan trọng. Thôi Tĩnh nhìn quanh, ở trong phòng viện trưởng, cái gì trông cũng quan trọng cả. Lôi Vũ đang tập trung nghiên cứu ở một góc khác, cô tiến tới một chiếc hộp.

Theo Lôi Vũ nói thì đây là một bộ não robot đang nghiên cứu, vì có những linh kiện phải đặt làm riêng từ một công ty nước ngoài nên mẫu duy nhất này phải sử dụng rất cẩn thận. Thôi Tĩnh cảm thấy nhiêu đó cũng đủ cho mình bị đuổi khỏi công ty rồi.

Cô vừa cầm tua vít lên định tháo ốc ra thì nghĩ lại. Một mẫu vật quan trọng thế này, chắc ngoài bị đuổi việc thì còn phải bồi thường tổn thất. Nhìn sơ qua cũng thấy cái não robot này không hề rẻ.

Nếu cô mà bị đuổi việc, chắc chắn Long Tiêu sẽ rất giận và 100% sẽ không chịu giúp đỡ gia đình cô. Thôi Tĩnh không rõ ba ông ta là người thế nào mà lại thành tri kỷ với ông cô, nhưng Long Tiêu thì là người hẹp hòi như vậy đấy.

Nhẩm tính trong đầu, cô ước lượng rằng dù có bán thận để trả thì thận cô có mọc như chùm nho cũng chẳng đủ. Thế là cô từ bỏ ý định đó, đặt tua vít trở về chỗ cũ.

"Sao lại đặt về chỗ cũ thế?", Tiếng Lôi Vũ đằng sau làm cô giật mình.

"Hả? À, không có gì đâu, anh đừng để ý." - Thôi Tĩnh vội giải thích.

"Cô làm xong công việc tôi giao rồi đấy à? Năng suất gớm. Tôi hiểu rồi, trong lúc rảnh rỗi cô muốn mở cái não robot này ra xem thử đúng chứ? Cô là người ham học hỏi mà.", Lôi Vũ nhìn thứ ở trên bàn.

Thôi Tĩnh gật đầu mặc dù anh ta đoán sai bét.

"Thứ này không đùa được đâu. Cô bỏ ý định tự ý mở nó ra là đúng đấy." - Lôi Vũ nhắc nhở - "Nếu cô tò mò thế thì tôi sẽ mở nó ra cho cô xem một chút."

"À, thật ra không cần đâu, tôi nghĩ mình chưa tới trình độ nghiên cứu những thứ này.", Thôi Tĩnh từ chối vì cô thấy cái não này là một nghiên cứu quan trọng.

"Lâu lâu nhảy cóc một lần có sao đâu, đừng ngại", Lôi Vũ lấy lại chiếc tua vít và bắt đầu mở ốc ra.

Thôi Tĩnh cảm thấy có lẽ mình không từ chối được nữa.