Xã hội hiện tại được chia thành ba tầng lớp khác nhau, có thể nhìn thấy rõ rệt thông qua cách ăn mặc và cư xử của họ. Mỗi quốc gia sẽ bao gồm một vùng lãnh thổ riêng biệt được cai trị bởi hoàng đế.

Những người làm chủ xã hội lúc bấy giờ là các ma cà rồng cao quý đến từ hoàng tộc thuộc đế quốc Savanir, những người này sở hữu trong mình sức mạnh vô biên và trí tuệ vượt bậc cùng nhiều khả năng khác nhau. Huyết tộc cũng phân chia theo từng giai cấp khác nhau, đứng đầu là hoàng thất, phục vụ cho hoàng thất bao gồm các quý tộc và những huyết tộc không mang dòng máu thuần chủng.

Tầng lớp thứ hai chính là con người bình thường, những người làm công việc tay chân và việc nặng nhọc để phục vụ cho huyết tộc. Đôi khi con người cũng được chọn ra để dâng máu của mình cho bọn họ, đổi lại được tiền bạc và cuộc sống nhàn hạ.

Tầng lớp cuối cùng chính là nô lệ, bao gồm những người phạm tội nặng như chống đối huyết tộc, phản động và giết người vô cớ. Những người này đều bị đưa đi lưu đày để xây dựng thành trì và là thức ăn cho đám quái vật nằm ngoài vương quốc.

Mặc dù huyết tộc ma cà rồng là những người hung hãn và thường xuyên chèn ép loài người nhưng bọn họ lại chính là người bảo vệ an toàn cho cả đế quốc bằng sức mạnh vượt trội của mình.

Các pháp sư của đế quốc có nhiệm vụ tạo ra tấm màn bảo vệ để ngăn không cho quái vật tấn công vào vương quốc. Họ phải duy trì lớp phòng thủ này qua suốt nhiều thế kỷ để đế quốc có thể trường tồn mãi.

Đứng đầu huyết tộc là hoàng tộc, người cai trị vương quốc lúc bấy giờ là hoàng đế Arnold Lazarus, ông có một người vợ và ba cậu con trai. Tất cả đều là huyết tộc thuần chủng mang dòng máu cao quý.

Ba người con trai của Arnold Lazarus bao gồm Brian Lazarus, Dylan Lazarus và Ethan Lazarus.

Brian Lazarus giữ chức vụ thống lĩnh đội quân hoàng gia, người trực tiếp xử lý đám quán vật bên ngoài vương quốc. Brian được xem là người hùng mạnh mẽ nhất của vương quốc khi trực tiếp đương đầu với đám quái vật và mở rộng lãnh thổ của đất nước.

Brian sở hữu chiều cao vô cùng nổi bật, ngay từ khi sinh ra đã là người mạnh nhất trong ba anh em, nhưng Brian lại có một khuyết điểm duy nhất chính là không dùng máu của loài người dâng hiến, hắn cho rằng đó là thứ không sạch sẽ và có mùi rất khó chịu. Chính điểm yếu này đã ảnh hưởng rất nhiều đến tình trạng thể chất của Brian và gây trở ngại cho hắn mỗi khi ra chiến trường trong một khoảng thời gian dài.

Dylan Lazarus được phong là quân sư của vương quốc với tài lãnh đạo phi thường của mình. Ngay từ khi còn nhỏ, Dylan đã rất chăm chỉ đọc sách và thường xuyên nhốt mình ở thư viện, trong khi Brian và Ethan trốn ra ngoài bìa rừng để vui chơi. Anh cũng là người nắm giữ ngân sách của quốc gia và quản lý thu chi cho cả đế quốc.

Ethan Lazarus là con trai thứ ba trong gia đình, cậu ưa thích việc sử dụng chất độc để đả thương đối phương và nhìn đối phương chết trong đau đớn. Ethan cũng là người ác độc nhất trong ba anh em, cậu khinh thường con người và huyết tộc không thuần chủng, đối với cậu thì loài người thấp kém chính là nỗi sỉ nhục của một đế quốc hùng mạnh.

Dylan và Ethan đều sử dụng máu của con người khi đến kì trăng tròn để hạn chế cơn đau đớn và sức mạnh bùng phát trong cơ thể. Trong khi đó Brian chỉ dùng máu động vật và thường nhốt mình trong ngục tối cho đến khi kì trăng tròn kết thúc. Mỗi một tháng chỉ cần chịu đựng trong vài tiếng đồng hồ nên không ảnh hưởng quá nhiều đến sức mạnh của Brian…

Hoàng đế Arnold khá lo lắng cho sức khoẻ của cậu con trai cả nên thường xuyên đưa những cô gái trẻ trung xinh đẹp đến phòng của hắn mỗi tối, nhưng đa số đều bị đuổi ra ngoài, đôi khi còn bị đả thương nặng nề vì Brian tưởng rằng đó là sát thủ do bọn phản động phái đến…

Trước khi Brian ra chiến trận đều phải được chuẩn bị kỹ càng, đặc biệt không thể thiếu thuốc khôi phục sức mạnh tức thời của Ethan. Loại thuốc này được điều chế đặc biệt từ cây Platanthera praeclara có tác dụng khôi phục sức mạnh khi cơ thể bị suy kiệt nghiêm trọng, nhược điểm chí mạng của liều thuốc này chính là giảm tuổi thọ của người sử dụng và có thể gây chết người nếu người sử dụng ngất đi lần thứ hai.

Brian hoàn toàn không cần sử dụng đến loại thuốc đó nếu hắn chịu dùng thử máu của loài người, vì máu vốn dĩ là liều thuốc bổ đối với ma cà rồng, đặc biệt là ma cà rồng thuần chủng với sức mạnh khủng khiếp. Nhưng Brian lại là tên cứng đầu cứng cổ nên hắn chấp nhận việc bị giảm tuổi thọ thay vì sử dụng thứ mình ghét…

Tình hình chiến sự ở biên giới đang trở nên căng thẳng khi Dylan phát hiện lũ quái vật đang tiến hoá và có khả năng nhận thức như loài người. Điều đó giúp bọn chúng tăng khả năng chiến đấu và phòng thủ, đây cũng là bất lợi đối với ma cà rồng khi cố gắng chống lại bọn chúng và bảo vệ đế quốc.

Brian nhận được lệnh của hoàng đế Arnold liền đem theo hai ngàn quân lính ra chiến trường, hắn không bao giờ có thể ngờ được việc ra chiến trường lần này có thể thay đổi định kiến của hắn mãi mãi…!

Khu rừng Galleria trước đây từng là một nơi rực rỡ với sự sống và sự phồn thịnh của thiên nhiên. Nhưng giờ đây, nó trở thành một khung cảnh bị tàn phá đáng sợ do sự tàn bạo của lũ quái vật. Cảnh tượng trước mắt chỉ có thể được miêu tả bằng những từ tối tăm và ám ảnh. Từ đây người ta thường gọi là “Rừng tối”.

Những cây cổ thụ già nua đã bị kéo ngã và bẻ gãy, tạo thành những đống đổ nát khổng lồ khắp nơi. Những cành cây trước đây xanh tươi và rợp bóng giờ đây chỉ còn lại những vết rách rưới và màu sắc héo úa. Mặt đất rừng đã bị xé toạc, tạo thành những hố sâu và địa hình gồ ghề.

Bầu trời xám mờ, không còn đón nhận ánh sáng mặt trời. Tiếng côn trùng và chim hót đã biến mất, thay vào đó là âm thanh u ám và huyền bí của gió thổi qua những kẽ hở của cây cối. Không còn sự sống nào còn lại, chỉ có sự im lặng đáng sợ và không gian bị tàn phá.

Khu rừng bị lũ quái vật tàn phá đã trở thành một biểu tượng cho sự hủy diệt và sự tàn bạo. Nó là một hình ảnh đáng sợ về sự mất đi và mất cân bằng trong tự nhiên, khiến cho biết bao nhiêu người vô tội đã ra đi mãi mãi.

Brian Lazarus cùng quân lính bước vào khu rừng bị tàn phá trầm trọng. Trước khi ra chiến trường hắn đều đã được chuẩn bị áo giáp và vũ khí sắc bén tạo nên hình ảnh của một thống lĩnh vô cùng mạnh mẽ. Đằng sau chính là áo choàng đỏ rực như ánh mặt trời của đế quốc, mặt lưng của áo choàng được in đậm huy hiệu của hoàng gia.

Mỗi bước đi của Brian đầy sự tự tin và quyết đoán, như một người điều khiển vận mệnh. Khi hắn tiến sâu vào bên trong khu rừng, những vết rách và hố sâu không thể ngăn cản bước chân kiên định của hắn.

Vốn dĩ quái vật đều là những loại hung ác và mang nhiều hình thù khác nhau, chúng có thể ẩn nấp trong bóng tối, bụi rậm hay thậm chí là trong đầm lầy, chỉ cần quân lính mất cảnh giác có thể bị giết chết trong gang tấc. Đối với người lãnh đạo trực tiếp như Brian Lazarus thì càng phải cảnh giác cao độ.

Một đám quái vật cao gần hai mét bất ngờ lao ra từ vết nứt dưới lòng đất khiến đội quân nhanh chóng lùi lại để chuẩn bị vào tư thế chiến đấu. Brian Lazarus rút thanh gươm được tẩm chất độc từ cây Manchineel ra. Mỗi đòn đánh và mỗi nhát chém đều được thực hiện với độ chính xác và tốc độ đáng kinh ngạc. Các quái vật không thể đối phó với sự tấn công liên tục và không ngừng nghỉ của hắn.

Quân đội nhanh chóng tiến lên để đối phó với đám quái vật yếu hơn, mọi loại vũ khí mà quân lính sử dụng đều được tẩm chất độc từ Manchineel, cộng thêm sức mạnh thể chất vốn có của ma cà rồng lẫn khả năng quan sát cao gấp mười lần người bình thường khiến lũ quái vật bị đánh bại nhanh chóng.

Mỗi khi trận đấu diễn ra quá một tiếng đồng hồ thì tim của Brian Lazarus bất giác đập mạnh, báo hiệu cho việc sức mạnh của hắn sắp đến giới hạn và hắn phải dùng ma thuật để chữa trị. Vậy nên Brian Lazarus phải nhanh chóng kết liễu quái vật và trở về doanh trại để chữa trị trước khi hắn gặp nguy hiểm đến tính mạng…

Ethan Lazarus là người được cử đến doanh trại để giám sát sức khoẻ cho Brian, nhân tiện điều chế một số loại thuốc để giúp hắn hồi phục sức khoẻ.

Khi Brian vừa bước vào doanh trại thì Ethan vội vàng chạy đến đỡ hắn ngồi xuống ghế, sau đó đưa thuốc đã được điều chế từ cây Eurycoma Longifolia cho hắn…

“Những loại thuốc này không thể thay thế máu của loài người, anh nên biết rõ điều đó. Việc lạm dụng Eurycoma Longifolia quá mức thường xuyên sẽ khiến anh bị phụ thuộc vào thuốc, nếu Eurycoma Longifolia mọc không kịp và bị tuyệt chủng vì một số nguyên nhân nào đó thì anh sẽ chết, thậm chí là chịu đau đớn cho đến chết…”

Brian Lazarus không để tâm đến lời nói của Ethan, hắn thà dùng máu của động vật hoang dã còn hơn động đến máu của loài người, nhưng máu của động vật bắt buộc phải khử mùi sạch sẽ trước khi đưa đến cho hắn, nhưng ở nơi rừng rậm thì không đủ dụng cụ để khử mùi, vậy nên Brian bắt buộc phải dùng Eurycoma Longifolia để thay thế…

“Phía Dylan có tin tức gì về nơi ẩn nấp của bọn quái vật không?”

Ethan cũng đang đợi tin tức của Dylan về nơi ẩn nấp của từng loại quái vật khác nhau, nhưng từ sáng đến giờ vẫn chưa thấy đâu. Nếu trước khi trời tối mà không nhận được tin tức thì người truyền tin ắt hẳn đã gặp nguy hiểm, hoặc có thể Dylan không tìm ra thông tin gì hữu ích về bọn quái vật.

Khi trời tối, Brian phải sử dụng ma thuật để tạo màn chắn bảo vệ nơi đóng quân, tấm màn này chỉ có tác dụng trong mười hai tiếng kể từ khi khởi động. Bình thường tấm màn sẽ chịu được một số sát thương lớn đến rất lớn khi quái vậy tấn công đột xuất, nhưng nếu lượng quái vật tràn vào tăng lên đột biến sẽ khiến tấm màn bị rách, từ đó lũ quái vật có thể tràn vào bên trong để tấn công.

Tấm màn được tạo ra bởi ma thuật của Brian nên nó có mối liên kết chặt chẽ với hắn, khác với tấm màn được tạo ra bởi các pháp sư vĩ đại của đế quốc. Nếu tấm màn bị ai đó tấn công thì Brian có thể phát hiện ra vị trí chính xác của lũ quái vật, chỉ cần tấm màn không bị rách thì Brian cũng không bị thương.

Sau khi tạo ra tấm màn bảo vệ quân trang và quân lính, Brian và một số thành viên nòng cốt của quân đội lên đường đi săn động vật để làm thức ăn cho quân lính trong trường hợp khẩn cấp. Đây cũng là cách để hắn giải trí sau mỗi trận chiến căng thẳng…

Ánh trăng chiếu sáng từ trên cao, tạo ra những vệt sáng mờ mờ trên mặt đất. Cây cối rợp bóng tưởng chừng như mang trong mình một sự bí ẩn và đáng sợ.

Tiếng gió thổi nhẹ qua cành cây tạo nên âm thanh xào xạc có chút ghê rợn. Từ đâu đó vang lên tiếng quạ kêu và tiếng gầm gừ của một số loại động vật hoang dã nào đó cũng đang đi săn con người.

Ma cà rồng có tốc độ di chuyển nhanh gấp vạn lần so với người bình thường, bọn họ chỉ cần lướt nhẹ qua cánh rừng liền phát hiện ra con mồi đang ẩn nấp, sau đó đôi mắt của đám ma cà rồng liền đỏ ửng như bị kích thích bởi mùi máu tanh nồng…

“Có mùi gì đó thơm lắm, tôi có thể cảm nhận được nó…ở gần đây thôi…mùi của con người…một người phụ nữ…”

Ma cà rồng vừa cất tiếng nói chính là Alexa, hắn ta sở hữu khả năng đánh hơi siêu phàm và chưa từng sai sót khi phát hiện ra con mồi. Lời mà hắn vừa cất lên khiến bọn ma cà rồng đi cùng nóng máu, không ngờ lại có thứ ngon lành như vậy xuất hiện ở khu rừng tăm tối…

“Tôi sẽ đi kiểm tra…”

Ánh mắt của Brian cũng dần đỏ lên, không phải do hắn ngửi thấy mùi của con người mà là mùi của thứ gì đó rất thơm ngọt, thứ này khiến hắn vô thức bị mất cảnh giác trong vài giây. Cho đến khi Brian lấy lại được ý thức thì bọn ma cà rồng đi cùng hắn đã biến mất, có lẽ bọn chúng đang theo Alexa để tìm con mồi kia.

Brian vẫn ngửi thấy mùi hương đó quanh quẩn ở hướng bắc, cách đây vài dặm có một con sông rất lớn, e rằng có loài sinh vật huyền bí nào đó đang bị thương ở đây, vì mùi máu của loài sinh vật này rất khác so với những mùi máu tanh mà hắn từng ngửi qua.

Brian nhanh chóng di chuyển đến hướng bắc, hắn khẽ nhắm mắt để cảm nhận mùi hương đang ở gần, cho đến khi Brian phát hiện và mở mắt ra để tìm kiếm con mồi thì đã bị đâm một nhát thật mạnh vào bên vai…

“Chết đi!”

Người con gái khoác trên mình một chiếc áo choàng tối màu, chất liệu vải của chiếc áo choàng này không tốt lắm nên đã khiến nó bị xước ở rất nhiều chỗ khi va chạm với cành cây ở trong rừng.

Đôi đồng tử màu vàng mở lớn như đang phát sáng dưới bầu trời đầy sao, nhưng ánh mắt của cô lại hiện lên vẻ tức giận tột độ, dường như cố tình ghim thật con dao có tẩm thuốc độc vào vai của người đàn ông. Dù đây là lần đầu tiên cả hai gặp nhau nhưng cô gái đã mang đầy hận ý mà tấn công người đối diện mình…

Brian là ma cà rồng mang huyết thống thuần chủng cao quý nên không dễ bị đả thương bởi loại vũ khí tầm thường như thế này. Hắn nhanh chóng hất mạnh người phụ nữ ra, khiến cô ngã sõng xoài xuống nền đất, trong miệng còn phun ra một ngụm máu tươi…

Brian khẽ nhắm mắt, sau đó đôi mắt đỏ ửng như trăng máu lại mở ra để nhìn về phía con mồi đang nằm vật vờ dưới đất, hắn nhanh chóng rút con dao ném sang một bên, sau đó tiến về phía cô gái đang nằm mà bóp chặt lấy cổ cô ta rồi nhấc lên cao…

Suốt cả quá trình diễn ra vô cùng nhanh chóng, Brian nghiêng đầu nhìn con mồi đang vùng vẫy, hắn kéo cô gái lại gần để ngửi ngửi gì đó, cuối cùng lại mỉm cười đầy ghê rợn…

“Tìm thấy rồi!”

Brian siết chặt lấy cổ của cô gái, sau đó ấn mạnh xuống nền đất khiến đầu của cô bị choáng, cô nhanh chóng lục trong váy của mình ra một lọ thuốc đã được điều chế sẵn, sau đó hất mạnh lên gương mặt của Brian trong lúc hắn ngắm nhìn cô…

“Biến đi!”

Brian không cảnh giác nên đã để nước từ lọ thuốc rơi vào mắt, hắn buông lỏng cánh tay đang siết cổ cô gái ra, sau đó nhắm chặt đôi mắt lại để cơ thể tự chữa lành vết thương. Mặc dù loại độc đó có thể ảnh hưởng đến hắn nhưng không phải thứ vũ khí mạnh mẽ gì có thể khiến hắn bị thương được.

Cô gái cứ đinh ninh cho rằng người đàn ông đã bị trúng độc đến mù loà nên cô vội vàng bỏ chạy, nhưng chưa chạy được xa đã bị Brian nắm chặt tóc kéo lại, hắn không chút do dự mà đập mạnh cô vào thân cây gần đó…

“Loài người à? Gan thật đấy!”

Giọng nói trầm thấp vang lên trong đêm tối tĩnh mịch, ánh mắt đỏ ửng nhìn chằm chằm về phía con mồi đang run rẩy sợ hãi, nhưng Brian lại bị mùi máu trên người cô gái khống chế, hắn chậm rãi đưa miệng đến đôi môi đang chảy máu kia, sau đó đưa lưỡi ra liếm…

“Thơm thật…”

Cô gái đã sử dụng hết số độc mà mình có, bây giờ chỉ còn nước để ma cà rồng rút sạch máu cho đến chết mà thôi, nhưng Brian chỉ liếm liếm được mấy cái, sau đó đưa tay bóp chặt lấy cái cổ nhỏ bé kia…

“Tại sao loài người như cô lại xuất hiện ở nơi này?”