Vào những ngày cuối năm, tuyết dường như càng rơi nhiều hơn. Năm mới cũng sắp đến, ai cũng vội vã vô tình tạo nên không khí rộn ràng cuối năm.

Nhưng trong cái vội vàng ấy, có bao sự ấm áp hay chính cái lạnh của mùa đông đã làm cho lòng người phai nhạt.

Tô Ngọc Vân rảo bước trên con đường tuyết dày đặc, vì lạnh nên con người ta không thoải mái hay chính từ sâu thẳm, tâm hồn đã héo tàn trước khi mùa đông sang. Còn nhớ cách đây 6 năm, Ngọc Vân vẫn con quen thuộc với thành phố này, với chính con đường này mà sao giờ đây, lòng cô bỗng dâng lên một niềm chua xót. Bỗng có tiếng chuông điện thoại reo lên. Gạt đi những bâng khuâng trong lòng, âm thanh vang lên như chưa có nỗi niềm nào vừa càn quét qua.

- Tớ nghe này Điềm Điềm!

- Haizzzz… đứa nhỏ này, về Thành Đô mà không nói với tớ một tiếng.

- Tớ tính cho cậu bất ngờ mà haha. Thôi để lão nương cho phép cậu được mời lão nương một bữa nha! Ngọc Vân như chưa từng có tâm trạng như lúc nãy mà đáp lại cô bạn thân một cách vui vẻ.

- Đợi đó ta đến đây tiểu muội!!!!

Tô Ngọc Vân thở dài sau khi cuộc gọi kết thúc. Ban đầu cô không có ý định quay trở lại vùng đất Thành Đô này, nhưng mẹ cô vẫn còn ở đây, cô không thể bỏ mặc bà ấy được. Bỗng một thứ âm thanh quen thuộc kéo Ngọc Vân thoát khỏi suy nghĩ của riêng mình:

- "Là người quen sao?!" Âm thành trầm ấm trái ngược với cái lạnh mùa đông không rõ đang hỏi hay chính là xác nhận.

Cô nâng tầm mắt lên đặt vào người đàn ông trước mặt. À hóa ra người quen… nhưng mà là quen của sáu năm trước, là người quen của một Tô Ngọc Vân thời còn ngây ngô, thời còn nhiệt huyết với tình yêu. Còn bây giờ, cô không chắc, cũng không dám khẳng định đó là người quen. Hóa ra con người ta cũng có lúc dối lòng một cách trắng trợn đến vậy. Nhưng mà nếu không làm vậy, cô sẽ không giữ lại cho mình một chút lý trí nào.

- “Em quay trở lại lâu chưa?”_ người đàn ông lên tiếng hỏi.

- “Chưa lâu”_ một câu trả lời không thể dài hơn của cô

- “ Em không thể kéo dài câu nói của mình hơn à? Hay khó khăn khi nói chuyện với anh?”_ giọng nói mang theo một chút gì đó gọi là chất vấn nhưng cũng khiến cho người ta cảm giác như mang theo tủi thân lâu ngày không thể giải tỏa…

- “Em bận rồi, đi trước đây.”_ nói xong cô lướt ngang qua Vương Lục Nhất như người xa lạ mà không ngoảnh lại nhìn.

Nhắc đến Vương Lục Nhất, người ta trước tiên sẽ nghĩ đến người thừa kế của nhà họ Vương với cơ ngơi đồ sộ, một người sinh ra đã ở vạch đích, chỉ cần học tập tốt là có thể trở về kế nghiệp. Và nhắc đến Vương Lục Nhất, người ta cũng sẽ nghĩ đến một chàng trai học bá có tài với ngoại hình được mọi người yêu thích. Nhưng mà chẳng ai biết được, một Vương Lục Nhất như thế lại không thể giữ được người yêu của mình, một chàng trai được mọi cô gái mơ ước lại không thể làm lay chuyển một đóa hoa cố gắng vươn mình trong tuyết…

Nhìn theo bóng lưng của Tô Ngọc Vân, Lục Nhất dâng lên chút cảm xúc chua xót và đau lòng nhiều hơn. Cảm giác khoảnh khắc này như lúc sáu năm trước lúc cô rời bỏ anh vậy. Nhưng điều làm anh chú ý là từ bao giờ mà bóng lưng ấy lại cô độc đến thế, từ bao giờ mà bóng lưng ấy không còn là ánh mặt trời dõi theo. Nếu như ngày đó, hai người không bỏ lỡ nhau thì chắc bây giờ, anh có thể sưởi ấm Ngọc Vân. Giá mà lúc níu kéo, anh cũng nhiệt tình như lúc yêu thì có lẽ giờ đây đã có sự chuyển biến mới.

Thu lại tầm mắt, Vương Lục Nhất trở lại nhà hàng bên cạnh để gặp một tiền bối thân thiết khi hai người đang còn học trung học.

Ở bên kia, Tô Ngọc Vân cũng xuôi theo dòng cảm xúc mà nghĩ về cố nhân. Chàng trai ấy không còn dáng vẻ náo nức mà thay vào đó là sự thăng trầm trong đôi mắt cũng như trong cử chỉ. Hóa ra thời gian đã lấy đi nhiều thứ của con người ta như vậy, từng chút một bào mòn hay chính là con người ta tự vứt bỏ từng lớp áo của mình để thay lớp áo khác?

Hai người đều suy nghĩ về nhau nhưng một người thì chỉ thấy sự thay đổi, còn một người thì nhận thấy cả sự thay đổi và thấy cả quá khứ hi vọng về tương lai.

Ngọc Vân biết mình có thể sẽ không giữ được lý trí vậy nên cô không thể để cho dòng hồi ức đó quay lại nếu không cô sẽ mềm lòng mà vỡ tan mất. Nhưng có một điều, dù Ngọc Vân biết nhưng vẫn cố tình lờ đi. Đó là ánh mắt thâm tình mà anh dành cho cô vẫn không thay đổi. Cô tự nhủ mình không phải nữ chính ngôn tình mà ôm khư khư chấp niệm với mối tình đầu nhưng trong thâm tâm, ở đâu đó, Ngọc Vân vẫn còn những mãnh vở của cảm xúc về mối tình ấy, chẳng qua những rung động đã lâu chưa được khơi dậy. Mà có khi những rung động đó chính Ngọc Vân không nhận ra.

Sau khi nhắn cho Điềm Điềm địa chỉ của mình, cô chọn một ghế đá gần đó để chờ cô bạn thân đến đón. Bỗng ánh mắt cô va phải một tiệm mì trước mặt. Còn nhớ ngày trước thời còn học trung học, cô hay đến tiệm mì đó ăn mì vì mê món sủi cảo ở đó. Sau khi quen Vương Lục Nhất và hẹn hò cùng anh, cô có thêm một người đi chung và thương thì Lục Nhất sẽ nhường phần sủi cảo của mình cho cô gái nhỏ.

- “Hey! Tiểu Vân, cậu làm gì mà chăm chú thế?”_ Điềm Điềm không biết đến từ lúc nào kéo Ngọc Vân thoát khỏi dòng hồi ức. “hay cậu muốn ăn mì của tiệm kia hả đồ ham ăn?”

- “Điềm Điềm à, lại đây lão nương vỗ mông xem có lớn được chút nào chưa” Ngọc Vân cười tít mắt nói với cô bạn của mình.

- “ Đứa nhỏ này, cậu là đồ biến thái đúng không?”

Hai người làm náo nhiệt một góc xong cùng nhau đến tiệm mì đối diện cùng nhau dùng bữa để giảm bớt cái lạnh vào mùa đông.

Điềm Điềm là bạn quen thời đại học của Ngọc Vân ở Thượng Hải và quê cũng ở Thành Đô. Có lẽ gặp được Điềm Điềm là điều may mắn đối với cô khi mới đến Thượng Hải, cô không có bạn bè gì và cuộc sống ở nơi đây khiến cô bị choáng ngợp. Sự choáng ngợp ấy không chỉ xuất phát từ ánh đèn điện khiến bầu trời không có lúc nào tối mà còn là sự choáng ngợp bởi cô phải tự mình bươn chải với số tiền ít ỏi mẹ cô cho khi đến với thành phố này.

Khi còn ở Thượng Hải, dường như ngoài thời gian học thì cô chỉ dùng thời gian để đi làm thêm, ở kí túc xá để đỡ tiền thuê nhà và Điềm Điềm cũng chính là bạn cùng phòng kí túc xá của cô. Tất nhiên ở kí túc xá thì cô không cần chi tiêu quá nhiều cho tiền nhà nhưng nội quy ở kí túc xá  không được về sau 11giờ đêm nên cô dành thời gian ban đêm rảnh rỗi để viết truyện kiếm thêm nhuận bút. May mắn tâm hồn Ngọc Văn cũng khá bay bổng nên những câu chuyện cô viết ra được người đọc khá chuộng ở thời điểm ấy.

Có lúc vì làm việc cùng với ôn thi quá mức khiến cô thấy cơ thể này không còn thuộc về mình nữa nhưng nhất quyết không đi bệnh viện vì sợ tốn tiền nên chỉ mua thuốc về uống. Điềm Điềm thấy vậy có khuyên cô bỏ bớt công việc nhưng cô không nghe bởi nếu bỏ bớt thì cô không thể chi trả cho mức sống ở thành phố xa hoa này. Cô biết sẽ không ai giúp mình được mà cô cũng không muốn nhận sự giúp đỡ từ người khác nên chỉ còn cách là cố gắng, chỉ còn cách dùng chính mình để lăn lộn.

Lâu lâu mẹ cô cũng sẽ hỏi thăm và gửi cho cô ít tiền nhưng cô không muốn dùng đến vì Ngọc Vân biết gia đình ở Thành Đô cũng chẳng dư giả gì với cửa hàng nhỏ ấy. Dần dần, mọi thứ ổn hơn, chuyên ngành cô học là Văn học nên đến năm ba, cô đã xin vào làm ở một nhóm chuyên về viết lách, tiền nhuận bút cũng khá ổn. Ngoài ra, cô còn nhận dạy kèm cho học sinh nên lúc đó đã dọn ra ngoài ở để tiện cho việc sinh hoạt và làm việc.

Cuộc sống cứ như vậy trôi qua tưởng chừng chẳng biết bao giờ cô sẽ trở lại mảnh đất Thành Đô này, nhưng năm trước, mẹ cô bảo về đón năm mới vì bà cũng đã lớn tuổi nên muốn hai mẹ con gần nhau hơn. Sau khi cô nghĩ xong cũng là lúc hơi nóng của bát mì được thêm sủi cảo làm cho ấm hơn. Điềm Điềm chu đáo lau sạch dụng cụ cho Ngọc Vân.

- “ Đứa nhỏ này! Cậu lại nghĩ gì mà mắt đỏ hoe thế!”

- “ Đâu có đâu do tớ cảm động vì cậu chu đáo qua đấy”. Ngọc Vân vui vẻ đáp lại.

- “Cậu làm sao qua được mắt tớ! Là nhớ người cũ hay là vướng bận chuyện đã qua?”_Điềm Điềm đã quá hiểu người bạn này nên cảm xúc của Ngọc Vân cô rất dễ nắm bắt.

Bởi Ngọc Vân cũng không hẳn là người sống khép kín, nếu là người có thể tin tưởng được thì cô sẵn sàng chia sẻ những câu chuyện của bản thân. Nhưng có một điều, người ấy dù cô đã từng tin tưởng nhưng đến cuối cùng, có những chuyện, cô vẫn chưa thể tấm sự cùng.

- “ Hai cái đó căn bản có khác nhau à? Thôi nào ăn đi mì sắp nguội rồi kìa. Có lòng quan tâm thì cho tớ phần sủi cảo của cậu đi haha”_ Ngọc Vân không quen “nhắc nhở” cô bạn thân về phần sủi cảo.

- “Còn lâu bổn cô nương đây mới cho cậu”.

- “À đúng rồi! Cậu đang ở nhà với mẹ hả? Hôm trước tớ mới gặp dì Châu trong siêu thị. Chắc chuẩn bị đồ đón con gái đúng không?”_Điềm Điềm lên tiếng hỏi thăm.

- “Tớ vẫn chưa về nhà, đang còn ở khách sạn. Định là tối nay sẽ về”._ Ngọc Vân vừa thổi miếng sủi cảo vừa nói.  Quả thật, về lại Thành Đô đã ba bốn hôm rồi nhưng cô vẫn chưa về nhà, cũng chưa nói cho mẹ biết rằng mình đã về. “Với lại…mình chưa cho bà ấy biết là mình đã về lại Thành Đô…”_Nói đến đây, cô có chút ngập ngừng.

 Dù sao mấy năm nay quan hệ giữa cô và mẹ không được tốt lắm. Chỉ là cô không muốn mẹ con có hiềm khích nên cũng ít nói về chuyện cá nhân. Dẫu sao, bà cũng chỉ còn một mình cô nên cô càng không thể bỏ mặc bà ấy một mình ở nơi này. Đã có và lần Ngọc Vân ngỏ ý muốn mẹ mình đến Thượng Hải ở nhưng bà nói phải ở lại nơi này cũng ba và ông bà tổ tiên nên co cũng thôi không nhắc đến.

Ăn xong đã là chuyện của gần một tiếng sau. Vì có nhiều câu chuyện hàn huyên nên hai người nói không biết lúc nào sẽ kết thúc. Khác với Ngọc Vân học xong ở lại Thượng Hải làm việc thì Điềm Điềm trở lại Thành Đô phụ giúp bố mẹ việc kinh doanh. Gia đình của Điềm Điềm ở Thành Đô kinh doanh cũng thuộc đạng khá, có một công ty nhỏ chuyên về đồ nội thất nên cô trở về xem như có việc làm ổn định và phụng dưỡng cha mẹ. Từ đó, hai người chỉ liên lạc qua điện thoại và Tô Ngọc Vân cũng mới trở lại Thành Đô vài lần. Có thể nói, Thành Đô gắn với những kí ức của thời tươi sáng nhất trong cuộc đời của Ngọc Vân và cũng chất chứa những mảnh vỡ mà cô chỉ muốn làm nó tan biến.

Những ánh nắng yếu ớt cũng bị mây che lấp, hai người tạm biệt nhau và trở về với thế giới của riêng mình:

- “Ngọc Vân nhớ về cẩn thận nha. Khi nào về nhớ gọi cho tớ đấy đứa nhỏ ạ”.

- “Tớ biết rồi, cậu về cẩn thận đấy”

Không biết tình cờ ra sao hay là sự cố tình từ trước đó mà khi cô quay lại đã nhìn thấy gương mặt mà mình không mấy mong chờ. Đang toan quay đầu bắt xe về thì giọng nói ấy vang lên:

- “Em có thể nói chuyện cùng anh một chút không?”

- “ Anh là muốn chất vấn em vì không chào hỏi hay sao ạ?”

- “Vậy thì phải xem anh có phước phần được chất vấn em không rồi! Lên xe đi rồi anh chở em về.”_ Vương Lục Nhất như thông báo chứ khong hẳn là hỏi ý kiến của cô.

Cô cũng đồng ý lên xe của anh. Dù sao cũng chưa hẳn là tối với lại không phải mất tiền bắt xe mà còn được đi xe sang thì dại gì mà cô không đi. Tô Ngọc Vân này không phải chảnh chọe gì khi có lợi mà không hưởng. Nhưng cái “lợi” này sẽ khiến cô phải vướng vào một cuộc dây dưa ngoài kế hoạch dù cô không trông mong nhưng vẫn muốn có một chút suy nghĩ.

Bầu không khí trên xe lúc này có hơi gượng gạo. Ngọc Vân cảm thấy mọi sự việc lúc này diễn ra quá nhanh khiến một người tùy hứng như cô cũng không thể nắm bắt được. Chẳng phải cô tự đồng ý lên xe của người ta sao giờ lại cảm giác mông lung không rõ vậy chứ. Trong xe Vương Lục Nhất đã chỉnh nhiệt độ lên cao để người con gái bên cạnh không bị tác động bởi gió lạnh bên ngoài. Xe lăn bánh, hàng cây khuất dần, chiếc xe hòa vào sự đông đúc ngoài kia nhưng hai con người trên xe vẫn giữ cho mình một thế giới riêng. Một bên thì cảm giác mông lung, xáo trộn; một bên thì chuyên tâm lái xe không một chút biểu cảm nào gọi là vui hay buồn.

Vương Lục Nhất hỏi cô muốn đi đâu và địa chỉ nhà để anh tiện đưa về nhưng Ngọc Vân đang còn để đồ ở khách sạn nên đành nhờ anh chở tới khách sạn sau đó mới về nhà.

- “Muốn làm đứa trẻ nổi loạn hay sao mà không về nhà luôn?”

- “Anh đừng tưởng ai cũng suy nghĩ muốn nổi loạn à đi khách sạn!”

Câu nói có chút mờ ám không rõ nghĩa. Vương Lục Nhất chỉ nhếch môi rồi tiếp tục lái xe.

Hai người đã mấy năm không gặp, có những sự thay đổi nhất định. Cô nhận thấy rằng anh vừa có chút kiệm lời với cô lại vừa rót vào tai cô những câu bông đùa. Ngọc Vân chẳng thể hiểu nổi. Hóa ra cảm giác đi chung xe với người yêu cũ là như thế này à? Đừng nói là lại một nghìn lẻ một kịch bản cẩu huyết ở đây nữa nha… Nào là quay lại với người yêu cũ; nào là lỡ bị bạn gái của người ta bắt gặp rồi bị đánh ghen, bóc phốt lên mạng hay là một mối quan hệ mập mờ rồi đến lúc cô lún sâu vào thì người ta sẽ thông báo đã có vị hôn phu…

U là trời, chỉ mới nghĩ đến thôi là cô đã không thể tưởng tượng nổi rồi. Gì chứ, đắng cay cuộc đời này cô cũng gọi là được nếm chút ít nhưng mà nếu viễn cảnh này xảy ra thật thì cô không đỡ nổi đâu.

Để xua tan bớt sự gượng gạo, Ngọc Vân đành lên tiếng:

- “Cảm ơn anh đã cho em đi nhờ.”

- “ừ”

Tự dưng sau khi nói xong thì cô cảm thấy mình còn sượng trân hơn. Chỉ “ừ” thôi là sao? Hay tại cô nghĩ nhiều và mong ngóng điều gì?

- “Em sẽ ở lại đây bao lâu?”

- “Hả? Gì cơ?”

- “Anh hỏi là em sẽ ở lại Thành Đô trong bao lâu?”

Hóa ra là cô nghĩ nhiều rồi, cứ tưởng sẽ im lặng như vậy cho đến khi về đến khách sạn nhưng người bên kia đã lên tiếng hỏi han.

- “À, em chắc sau năm mới vài tuần.”

- “Em không nghĩ đến chuyện ở lại đây sao?”

- “ Anh là muốn em ở lại sao?”

- “Anh muốn thì em sẽ ở lại à?”

Mồm mép người này quả thật cô đỡ không nổi rồi. Người ta không biết nhìn vào tưởng anh và cô đang tán tỉnh nhau cơ. Vương Lục Nhất nói xong câu này tự dưng thấy một dòng kí ức quen thuộc chạy trong não. Quả thật trước khi cô rời Thành Đô, anh đã từng níu kéo cô ở lại. không phải vì anh không muốn cô phát triển tương lại nhưng anh muốn cô đến Bắc Kinh cùng mình hơn. Dẫu biết ý muốn đó có chút ích kỉ nhưng anh không muốn hai người xa nhau rồi lại chia tay như vậy. Rốt cuộc, điều anh muốn cũng chỉ là mình anh muốn, còn cô, cô chẳng nói lời nào liền quyết định đến Thượng Hải.

Nếu xét về lỗi lầm, thì có lẽ cô là người sai trước khi cả hai cùng hẹn nhau đến Bắc Kinh nhưng cô không nói không rằng lại âm thầm thay đổi nguyện vọng thành một trường đại học ở Thượng Hải. Mãi đến lúc có giấy báo nhập học, trong khi Lục Nhất hào hứng nói với cô cùng đến Bắc Kinh thì cô chỉ buông lơi giọng:

- “Em sẽ đến Thượng Hải. Với lại em nghĩ chúng ta nên dừng ở đây thôi.”

Lúc đó Vương Lục Nhất tưởng như mình nghe nhầm. Mới vài hôm trước, hai người còn vui vẻ với nhau mà sao giờ hết chuyện cô thay đỏi ý định rồi lại muốn chia tay. Lục Nhất tạm thời chưa tiếp ứng được hết những chuyện này. Từ nhỏ đến lớn, anh chưa nghĩ đến chuyện mình phải chịu cảnh khốn khó trước một người con gái. Mà giờ đây, người con gái anh yêu lại đem đến cho anh cảm giác này.

- “Được rồi, có lẽ em thích Thượng Hải hơn nhưng tại sao phải chia tay? Chúng ta có thể gặp nhau khi về lại Thành Đô còn nếu em sợ lâu thì anh có thể qua Thượng Hải gặp em mà.”

- “Em xin lỗi nhưng em thấy chúng ta không còn phù hợp nữa. Bản chất là cuộc sốngc của chúng ta quá khác nhau. Anh chưa bao giờ biết được cuộc sống thực sự của em là như thế nào cũng như em chưa bao giờ có thể đi sâu vào cuộc sống của anh.”

- “Nhưng mà điều đó đâu đến mức phải chia tay đâu? Anh và em còn nhiều thời gian để tìm hiểu mà?”

- “Đủ rồi Lục Nhất! Em chính là không yêu anh nhiều đến mức có thể dành thời gian cho anh nhiều như vậy đâu! Chúng ta vẫn là nên dừng lại đi.”

Câu nói “ em chính là không yêu anh nhiều” như ghim vào tâm khảm Lục Nhất. Anh vẫn chưa kịp xâu chuỗi lại sự việc, những kí ức vụn vặt hiện lên đâu có gì cho thấy cô không dành tình cảm cho anh? Nhưng câu nói dường như là phủ nhận của cô đã khiến anh không còn ý chí níu kéo. Ánh mắt đuôi phượng của người con trai bị mái tóc rũ xuống che đi đôi phần vẫn dõi theo bóng lưng ấy dần dần đi xa mất. Hôm đó là một buổi xế chiều khi tiết trời đã cuối hạ muốn vắt sang mùa thu. Cái nóng đã giảm bớt nhưng sự oi bức thì vẫn chưa thể xua đi được. Khung cảnh có vẻ lãng mạn, bãng lãng với hoàng hôn thích hợp cho các cặp đôi hẹn hò. Nhưng vào khoảnh khác người ta tưởng nhưu thư thái nhất lại có hai con người chọn cách chia xa. Nói đúng hơn là một người dứt áo còn một người không nỡ. Lục Nhất đi dọc theo con đường mà ngày trước hai người vẫn thường đi dạo cùng nhau sau những buổi tan trường.

Tô Ngọc Vân đã để lại một vết xước trong lòng anh mà phải chính cô mới có thể hàn gắn lại.

Hai người đi về hai phía nhưng tâm trạng thì chung một con đường. Đều là cảm xúc không thừa nhận khi chia tay nhưng người con gái thì xem lẫn sự đau khổ còn người con trai thì chua xót.

Quay trở lại với thực tại, Ngọc Vân và Lục Nhất đã đừng lại trước bờ hồ. Sao cô có cảm giác nhưu hai người đang đi hẹn hò vậy.

- “Anh không giận em vì chuyện ngày trước à?”

- “Nếu anh giận thì em sẽ dỗ à?”

Ha cô thực sự không biết người này có khiếu ăn nói đến thế cơ đấy. Làm trong nghề viết lách bao năm, cô không ngờ mình gặp được tình huống như vậy. Có lẽ sau buổi trò chuyện này thì về nhà, cô đã có thêm kiến thức mới để đưa vào tác phẩm của mình rồi.