Trương Quế Nguyên đứng trên đồi nhà mình, thấy Trương Hàm Thụy đang múc nước giặt đồ dưới ao liền mở lời trêu ghẹo. Trương Hàm Thụy chán nản ngước lên nhìn anh, sau đó lại buồn rầu cúi đầu giặt giũ tiếp. Trương Quế Nguyên thấy lạ lắm, mấy nay Trương Hàm Thụy cứ như bị ai bắt mất hồn vía ấy. Nếu bình thường mà bị trêu như thế thì Trương Hàm Thụy sẽ chống nạnh lên mà quát.

Nếu không thì sẽ là.

Nhưng hôm nay lạ quá, Trương Hàm Thụy bị trêu mà chẳng nói gì. Trương Quế Nguyên cảm thấy hơi lo lo. Hôm bữa mấy chị cùng xóm rỉ tai Trương Quế Nguyên, kêu rằng thằng Thụy biết tương tư rồi, mà đối tượng được tương tư là Hoàng Sóc nhà kế bên. Khi ấy Trương Quế Nguyên còn cười ha hả vào mặt các chị, bảo các chị ăn nói lung tung, còn chắc như đinh đóng cột rằng thằng Thụy mà biết tương tư thì Trương Quế Nguyên này sẽ đi bằng đầu luôn á.

Nhưng mới hôm nay thôi, Trương Quế Nguyên nghe tin Hoàng Sóc sắp chuyển đi, Trương Hàm Thụy lại buồn rầu đúng thời gian này, xâu chuỗi lại sự việc thì có khi Trương Hàm Thụy thích Hoàng Sóc là thật ấy chứ.

Thôi thì cứ tạm cho là Trương Hàm Thụy thích Hoàng Sóc thật đi, chuyện này mới có vài người biết. Còn chuyện Trương Quế Nguyên thích Trương Hàm Thụy thì cả cái xóm này ai cũng biết rồi, chỉ có mỗi Trương Hàm Thụy là mắc điếc tai ngơ. Mà kể ra thì chuyện tình của Trương Quế Nguyên cũng kì khôi lắm cơ, đã bao giờ có ai đổ người ta là vì bị ăn đấm chưa nhở? Không phải đổ vị bị đấm ngã đâu, mà là đổ vào "tình yêu" á. Chả biết trần đời có ai vậy chưa, chứ Trương Quế Nguyên thì có đấy.

Trương Hàm Thụy không phải dân ở đây, 5 năm trước hai mẹ con cậu mới từ dưới xuôi lên đây làm ăn lập nghiệp. Mẹ goá con côi dắt díu nhau lên đây, cuộc sống khốn khổ vô cùng. Mà cái xóm này cũng kì lạ lắm cơ, người ở đây gọi xóm này là xóm người cùng khổ. Chả biết là do nhà nào cũng nghèo nên đặt tên như vậy hay là do cái tên đó nó vận vào nơi đây mà nhà nào cũng tan hoang rách rưới.

Mới ngày đầu Trương Hàm Thụy đến đây, Trương Quế Nguyên đã gây thù chuốc oán với cậu rồi. Chiều hôm đó Trương Hàm Thụy nghe lời mẹ Trinh lên đồi nhà mình đào sắn, ai ngờ lại bị lũ trai xóm này quây lại, định giở trò ma cũ bắt nạt ma mới. Trương Quế Nguyên nghêng ngang đi đến trước mặt Trương Hàm Thụy, trông chảnh tró cực kì.

Trương Quế Nguyên chỉ vào đống sắn cậu vừa đào lên, vẻ mặt hết sức thiếu đòn mà nói.

Trương Hàm Thụy bực bội, thằng cha này bảo cậu cho đống sắn này là sao? Thằng này có biết nhà cậu phải ăn cơm độn sắn để sống qua ngày không mà dám nói ra cái câu chết tiệt đó. Vì vậy nên mới có cảnh Trương Hàm Thụy gào lên chửi vào mặt Trương Quế Nguyên.

Chả ngờ Trương Hàm Thụy lại cười vào mặt anh, sau đó chống nạnh hỏi.

Trương Quế Nguyên vênh váo gật đầu. Ngay lập tức, một cú đấm rơi thẳng xuống mặt anh, đầu óc Trương Quế Nguyên quay cuồng hết cả lên, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị Trương Hàm Thụy thụi cho túi bụi. Thấy Trương Quế Nguyên bị đấm cho xây xẩm mặt mày, mấy thằng oắt Trương Quế Nguyên dẫn theo cũng lui lủi đi mất.

Trương Hàm Thụy đấm sướng cả tay, lát sau lại xách cổ Trương Quế Nguyên lên đe doạ.

Trương Quế Nguyên bị đấm bầm cả mắt, máu mũi tứa lưa, gật đầu rồi lại lắc đầu. Sau đó, Trương Hàm Thụy thấy tên này cười phá lên rồi miệng lẩm bà lẩm bẩm.

Trương Hàm Thụy nghĩ thằng cha này bị mình đấm cho ngu rồi, vì vậy liền nhanh nhẹn nhặt sắn cho vào sọt mang về, mặc kệ Trương Quế Nguyên ngồi đó cười ngu ngơ.

Sau lần đấy, Trương Quế Nguyên bắt đầu dính lấy Trương Hàm Thụy. Biết Trương Hàm Thụy nhỏ hơn mình một tuổi, Trương Quế Nguyên liền xưng anh em ngọt sớt. Trương Hàm Thụy thấy Trương Quế Nguyên cứ như keo dán chó ấy, suốt ngày dính lấy người mình không dứt ra nổi. Ban đầu cậu phiền lòng chết đi được, nhưng sau này thì cũng dần quen rồi.

Bọn trẻ con 15 16 tuổi quen nhau cũng nhanh, dần dần Trương Hàm Thụy cũng chịu gọi Trương Quế Nguyên là anh, nhưng vẫn cứng miệng lắm, nhất quyết xưng tôi chứ không chịu xưng em. Còn tại vì sao cậu lại chịu gọi Trương Quế Nguyên là anh ấy hả? Là vì có lần cậu đói quá, mà ở nhà chẳng còn cái gì để ăn, Trương Quế Nguyên thấy thương nên lén lút dắt cậu đi đào trộm sắn nhà mình. Kết quả là Trương Quế Nguyên bị mẹ phát hiện rồi quất cho mấy roi, còn cậu thì bình an vô sự. Trương Hàm Thụy thấy Trương Quế Nguyên cũng đáng thương lắm, vì để cậu no bụng mà anh no đòn, thôi thì cậu cứ gọi anh cho người ta khoái, dẫu sau cậu cũng có mất cái gì đâu.

Trương Quế Nguyên và Trương Hàm Thụy suốt ngày chí chóe với nhau, chỉ cần ở cạnh nhau là Trương Quế Nguyên lại bày trò chọc ghẹo cậu làm náo loạn cả xóm, mà Trương Hàm Thụy cũng đâu phải dạng vừa, mẹ Trinh có dặn cậu.

Cho nên Trương Quế Nguyên mà vớ vẩn là bị Trương Hàm Thụy kẹp cổ liền, nhưng Trương Quế Nguyên đâu có sợ, cứ kiếm chuyện cãi nhau với cậu miết.

Nhà hai người cũng coi như gần nhau, đồi nhà Trương Quế Nguyên ngay cạnh ao nhà Trương Hàm Thụy, đêm nào anh cũng đứng trên đồi chọc ghẹo Trương Hàm Thụy đang giặt giũ dưới ao. Còn ban ngày ấy à, mỗi lần Trương Quế Nguyên đi chăn trâu qua nhà Trương Hàm Thụy, anh lại xí xớn chạy vào nhà cậu mà gọi.

Lần nào cũng làm náo loạn cả lên, sau đó tất nhiên là bị Trương Hàm Thụy cầm chổi đập ra tận cửa. Mẹ Trinh thấy hai người chí chóe nhau, vừa cười vừa nói.

Trương Hàm Thụy đứng ngoài cửa, lại cầm chổi đập Trương Quế Nguyên thêm phát nữa, càng nghe càng thấy bực, cậu gân cổ lên mà cãi.