Tuyết rơi rồi, đẹp thật.”

Trong nhà giam lạnh lẽo chẳng có chút hơi ấm nào, Đàm Vân Hi đứng bên cửa sổ nhìn những bông tuyết nhỏ xíu trắng xóa rơi xuống. Cô thử đưa tay ra, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể chạm đến.

Ngày bình thường vốn đã rét run nói chi là đêm Đông Chí. Hơi lạnh bao phủ cơ thể nhỏ bé yếu đuối kia, cố gắng thâm nhập vào từng tế bào. Tuy nhiên, cô gái lại quật cường hơn chúng nghĩ, dù cô chỉ mặc một lớp áo mỏng nhưng chúng cũng không làm được gì.

Sắc mặt Đàm Vân Hi có chút tái nhợt nhưng gương mặt xinh đẹp vẫn luôn nở một nụ cười. Quang cảnh cũng vì nụ cười của mỹ nhân mà trở nên dịu dàng.

Hai người lính canh gác bên ngoài không nhịn được thì thầm với nhau: “Tôi chưa từng thấy ai xinh đẹp như thế, chỉ tiếc cô ấy là tội phạm.”

“Tiếc gì loại người đó. Cô ta giết bao nhiêu người rồi, tay nhuốm đầy máu, tội lỗi kể không xuể. Vô số gia đình tan nát vì ả, tử hình vẫn còn nhẹ chán.”

“Như vậy thì hơi nặng, chung thân cũng được mà…”

“Chung thân? Địa ngục còn không chứa chấp cô ta.”

Thính giác của Đàm Vân Hi rất tốt, toàn bộ cuộc trò chuyện cô đều nghe rõ. Đương nhiên, cô cũng chẳng mấy quan tâm, tiếp tục ngắm tuyết.

Dường như hôm nay tuyết rơi nhiều hơn mọi khi, khéo sắp tới thành phố có bão tuyết.

Bịch.

Một hộp cơm được ném xuống sàn, nước canh cũng vì thế mà đổ lênh láng.

Người lính canh khó chịu lên tiếng: “Ra đây mà ăn.”

Đàm Vân Hi nhìn hộp cơm đã bốc mùi trên sàn, thở dài rồi bốc một chút phần cơm trên đỉnh mà ăn.

Vì sao bóc ư? Vì họ không cho cô bất cứ dụng cụ nào. Những người đó muốn cô sống như một loài động vật thấp kém trong nơi ngục giam tối tăm này.

Thôi kệ, coi như là có còn hơn không, ít nhất cô cũng không muốn chết đói ở nơi này. So với cuộc sống ngoài kia, nơi này tốt hơn gấp trăm lần.

Không ngờ, ăn còn chưa được bao nhiêu thì bụng cô bất chợt quặn đau, cả người không ngừng đổ mồ hôi lạnh. Máu tươi trào ngược, tràn từ cổ họng ra ngoài, sàn nhà nhanh chóng nhiễm một tầng máu đen.

Không cần nói cũng biết trong thức ăn có độc, còn là loại độc thấm nhanh chết nhanh.

Đàm Vân Hi chật vật ôm bụng nằm nhoài xuống sàn, ý thức cũng dần dần mất đi. Cô mơ hồ nghe thấy tiếng la của hai người lính canh, hình ảnh trước mặt bắt đầu nhòe ra.

Một vài giây ngắn ngủi, một dải ảnh cuộc đời hiện lên trong tâm trí cô. Có gia đình cô, những người cô yêu thương nhất, cũng có kẻ thù của cô.

Đàm Vân Hi cười khổ. Thì ra bàn tay của họ dài như thế, có thể mò vào tận đây. Rốt cuộc cô vẫn là một người quá ngây thơ khi tin rằng bản thân sẽ thoát khỏi sự sắp đặt của họ.

Cô đã làm nhiều tội ác như thế, ắt sẽ xuống địa ngục nhỉ? Hoặc là cô sẽ tan biến chăng?

Dù sao chăng nữa, có lẽ đây là sự giải thoát cho cô, là điều mà cô đã mong đợi từ mấy năm nay, mặc dù nó không được nhẹ nhàng mấy.

Một giọt nước mắt lăn xuống, Đàm Vân Hi trút hơi thở cuối cùng.

…

Hoàng hôn dần buông xuống, phủ một màu vàng ruộm xuống thôn Cẩm Trúc. Khói cơm lam chiều từ những ô cửa sổ tỏa ra khiến cho cảnh vật càng mang thêm một chút mờ ảo và thơ mộng. Người lớn từ cánh đồng trở về, trên tay là nông cụ thô sơ cho một mùa gặt hái.

Nhà nhà bắt đầu lên đèn. Tiếng gọi của người lớn, tiếng nô đùa của trẻ con hòa quyện cùng âm thanh của những loài động vật quen thuộc khiến cho thôn trở nên thật náo nhiệt và sôi nổi.

Đa phần những căn nhà trong thôn Cẩm Trúc đều đã được xây thành gạch tường, tuy nhiên ở phía cuối thôn vẫn còn một ngôi nhà gỗ cũ kỹ, thoáng nhìn thì ai cũng nói nó sắp sập đến nơi. Tuy nhiên, tất cả người dân chẳng ai lời ra tiếng vào, bởi lẽ chủ nhà là một thầy thuốc y học dân tộc chuyên chữa bệnh cho cả thôn.

“Vân Hi, cháu lấy hộ bác cái khăn phơi trên sào đi."

"Vâng ạ."

Cây sào hai mét vốn chỉ dùng để phơi quần áo của vị thầy thuốc Cẩm Quỳnh này, bây giờ có thêm phần của Đàm Vân Hi khiến nó càng thêm chật chội.

Sau khi đưa khăn cho Cẩm Quỳnh, Đàm Vân Hi ra sân sau quét dọn. Mấy người phụ nữ ăn không ngồi rồi nhìn thấy cô, lập tức chuyển chủ đề bàn tán.

“Chẳng biết cô ta từ cái xó xỉnh nào lạc vô đây, suốt ngày chỉ biết ăn bám cô ấy.”

“Cẩm Quỳnh cứu cô ta ở bờ sông Ngọc Hà. Nghe nói lúc đó nó bị thương đủ chỗ, không phát hiện kịp thời là bị hủy nhan rồi.”

“Ừ ừ, mà biết sao không, quần áo của nó tốt lắm, vải cũng xịn cực, chắc cũng mấy chục ngàn chứ đùa.”

Nghe những lời này, Đàm Vân Hi chỉ xem như nước đổ lá sen. Tính từ lúc tỉnh lại thì quanh đi quẩn lại cũng gần một tuần rồi, mấy người này chẳng còn câu nào nữa à?”

Chợt nhớ về ngày hôm đó, Đàm Vân Hi không khỏi mỉm cười. Chẳng biết đây là may mắn hay xui xẻo khi ông trời không để cô chết đi mà cho cô cơ hội sống lại trong thân xác của cô gái cùng tên này, mà còn là những năm 90.

Khỏi nói cũng biết, niên đại này thiếu thốn đủ thứ, nhất là công nghệ. Rảnh rỗi cũng chỉ có thể giúp đỡ Cẩm Quỳnh hái thảo mộc chứ làm gì được lướt dạo mạng xã hội?

Như thế cũng có cái hay, chí ít thì cô vẫn còn được sống.

Trong lúc Đàm Vân Hi vui vẻ quét dọn thì ở đầu thôn, bầu không khí bị phá vỡ bởi những chiếc xe jeep thuộc sở hữu của quân đội.

Ở cái thôn nghèo này, số lượng xe máy chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay chứ nói gì đến loại xe bốn bánh này.

Đường lầy cát lún lại thêm nền đất đỏ ẩm ướt vì cơn mưa đêm qua, mất một lúc những chiếc xe mới vào trong thôn.

Chiếc xe đầu tiên dừng lại, một người đàn ông trung niên mặc quân phục bước xuống. Khí thế áp bức vô hình đó lập tức khiến tất cả những người vây quanh không khỏi rùng mình, thậm chí còn sởn cả gai ốc.

Có người không kiềm được giọng: “Là lính thật kìa.”

Người đàn ông quét mắt đám đông, khi không nhìn thấy bóng hình mình cần tìm thì có chút hụt hẫng. Để tránh làm mất thời gian, ông đưa một tấm ảnh chụp, lên tiếng: “Có ai từng gặp qua cô gái này chưa?”

Tấm ảnh rất mới, dường như vừa chụp khoảng độ hai ba tuần trước, lại còn có màu, nhìn vào cũng có thể xác định chân dung người trong ảnh.

Một cô gái cực kỳ xinh đẹp mặc váy dài liền thân màu lam, mái tóc đen dài tết thành hai bím, nở một nụ cười rạng rỡ nhìn vào máy. Khung cảnh phía sau có vẻ là một cánh đồng hoa hướng dương trong mùa nở rộ.

Một người đàn bà lên tiếng: “Sao giống con nhỏ ở nhà Cẩm Quỳnh thế?”

“Mù à, không phải nó thì còn ai.”

Thế là mấy người đó bắt đầu bàn tán xôn xao, mà người đàn ông qua đó cũng nắm được khá nhiều thông tin. Con gái của ông đang ở nhà của một thầy thuốc tên là Cẩm Quỳnh, thời gian xuất hiện ở đây cũng trùng khớp với thời gian mất tích.

“Có thể đưa tôi đến chỗ con bé không?”

Người đàn bà gật đầu.

Đàm Hào Kiện đưa tay lên, lập tức toàn bộ những người trong xe bước xuống. Tất cả đều mặc quân phục chỉnh tề, hơn nữa tuổi tác cũng rơi vào độ hai mươi lăm đến ba mươi lăm.

Đương nhiên, nhìn qua cũng biết người đàn ông trung niên này là cấp trên của họ.

Người đàn bà bị cảnh tượng này dọa cho tê cứng. Vốn dĩ bà ta định bảo rằng chia chút ít tiền hoặc lương thực rồi đưa ông ta đến chỗ con nhỏ đó, nhưng lời còn chưa thốt ra thì đã bị chặn lại trước.

Bà ta nuốt lại ấm ức đưa họ đến căn nhà gỗ xiêu vẹo của Cẩm Quỳnh. Đi kèm với tiếng gõ cửa là điệu bộ chua chát: “Con bé kia, người nhà đến kiếm.”

Đàm Vân Hi đang ăn cùng với Cẩm Quỳnh, khi nghe hai từ “người nhà”, cô liền tiến lại mở cửa.

Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc đối với cơ thể này, trong đầu cô chỉ nghĩ đến một chuyện: thì ra cô ấy cũng được người trong nhà yêu thương như thế.

Đàm Vân Hi mỉm cười, định tiến đến ôm lấy người ba này nhưng lại thôi. Dù sao thì đây cũng là năm 90, chế độ phong kiến vẫn như một cây đinh đóng chặt vào tâm trí của tất cả mọi người, cô không muốn có bất cứ một tin đồn nào xảy ra cả.

“Con gái…”

Nhìn thấy bảo bối bé bỏng của mình, giọng nói của Đàm Hào Kiện còn đâu uy nghiêm khi nói chuyện với cấp dưới, mà có chút nghẹn ngào.

Lạc mất con gái hơn một tuần, bây giờ tìm thấy thì ai mà không vui cho được?

Dù sao bản thân cũng là người chinh chiến sa trường, đã quen với việc che giấu cảm xúc, Đàm Hào Kiện lên tiếng: “Cảm tạ trời phật phù hộ, con gái của ba không sao hết. Nào nào, lên xe thôi, ba đưa con về, mẹ con chắc chắn sẽ mừng lắm.”

“Dạ.”

Vốn Đàm Vân Hi chẳng có hành lý gì cả ngoài bộ quần áo đang mặc trên người, cô quay sang nói chuyện với Cẩm Quỳnh, toàn bộ lời cảm ơn đều xuất phát từ tận đáy lòng.

Nếu là người khác, chắc gì họ ra tay cứu một người xa lạ? Cho dù có đi chẳng nữa thì có ai đối xử tốt với cô như cô ấy đâu, cho ăn no mặc ấm lại chẳng kêu cầu hồi đáp.

Ở thời đại của cô, người tốt còn ít đến thảm thương nói gì đến niên đại này.

Cẩm Quỳnh luyến tiếc chẳng muốn buông tay, nhưng ai cũng sẽ trở về tổ, cô làm gì có quyền bắt con bé ở lại đây. Gương mặt của người phụ nữ U50 chỉ đành nở một cười: “Sau này có dịp gặp lại, lúc đó mong là cháu đừng có quên mất bà cô già này.”

“Bác đâu có già, bác luôn luôn xinh đẹp trong mắt cháu.”

Được khen như thế làm Cẩm Quỳnh vui vẻ cười tít cả mắt. Cô nhét vào tay Đàm Vân Hi một gói thuốc, nói: “Giữ sức khỏe nhé, nhớ uống thuốc đầy đủ.”

“Vâng ạ.”

Đàm Vân Hi nhận lấy gói thuốc, sau đó nói thêm vài câu với Cẩm Quỳnh rồi cùng ba mình rời đi. Trước ánh mắt ganh tị và lời xì xào không ngớt của những người trong thôn, cô thong thả bước lên ghế phó lái ngồi cạnh ba mình.

Đến tận khi những chiếc xe rời khỏi thôn được một lúc lâu thì đám đông mới tản ra mà về nhà.

Ngồi trong xe nhìn khung cảnh lướt qua, sắc mặt Đàm Vân Hi chẳng có lấy một chút gì đó lưu luyến. Thấy con gái vốn năng động bây giờ lại chẳng nói một câu nào, Đàm Hào Kiện không tránh khỏi lo lắng. Ông hỏi: “Con gái có gì buồn sao?”

“Không có ạ, chỉ là con cảm thấy vui khi gặp lại ba thôi.”

“Ba xin lỗi đã để con gái chịu khổ. Vân Hi yên tâm, nhất định ba sẽ bắt bọn chúng trả giá thật đắt.”

Sau đó Đàm Hào Kiện nói thêm vài câu nữa, mà Đàm Vân Hi cũng ngoan ngoãn trả lời. Cô cũng không quên kể lại toàn bộ những gì đã trải qua.

Bắt đầu từ khoảng một tuần trước.

Ở cái thời đại mà nạn buôn người hoành hành như thế, ra đường một lát còn sợ nói chi là đi xa. Xui xẻo thay, khi thân thể này đang đi loanh quanh ở chợ thì bị bọn chúng đánh ngất rồi bắt đi.

Một cô gái bán được không ít tiền, mà một cô gái có điều kiện thì tiền còn cao hơn. Bọn chúng nhốt cô ấy trong một căn nhà cũ kỹ ở cái xó xỉnh nào đó, sau đó dựa vào vải vóc trên người mà đưa ra giá cho mấy tên lạ hoắc lạ huơ.

Đương nhiên mục đích là buôn bán, vì thế dù ánh mắt thèm khát như thế nào thì chúng cũng chẳng dám chạm vào “Đàm Vân Hi”. Sau đó, nhân lúc canh gác lỏng lẻo, thân thể này vội bỏ trốn.

Tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, vừa nghĩ đến việc thoát khỏi đám người này thì “Đàm Vân Hi” lại không cẩn thận ngã xuống sông, trôi theo hạ lưu mà đến thôn Cẩm Trúc.

Cẩm Quỳnh trong lúc ra sông giặt giũ thì cứu được thân thể này, tận tình chữa trị. Chẳng bao lâu sau thì cô xuyên đến thân xác này, bắt đầu sống dưới vỏ bọc Đàm Vân Hi.

Có nhiều chuyện chẳng biết nên dùng từ gì để diễn tả chính xác, nhưng nó thật sự đã xảy ra.

Nếu không có chuyện kỳ ảo như thế này, có lẽ giờ này cô đang ở dưới địa ngục chuộc lại lỗi lầm.

Nếu cô không xuyên đến, theo lời của Cẩm Quỳnh, và nếu không có bà ấy chữa trị, khả năng “Đàm Vân Hi” chết rất cao.

Luật nhân quả là điều không thể tránh khỏi, chuyện nào cũng ắt có lý do, và bây giờ điều duy nhất cô có thể làm chính là sống một cuộc sống thật tốt như ý nguyện của thân thể này.

Những chiếc xe chạy không ngừng nghỉ, hết xăng thì đổ, cạn dầu thì thêm, ưu tiên của họ là nhanh chóng đưa Đàm Vân Hi trở về quân khu.

Trên đường đi, thỉnh thoảng Đàm Hào Kiện lại dừng xe ven đường mua thức ăn cho con gái. Trong thâm tâm ông cho rằng con gái ít nói như thế là vì bị dọa sợ không ít, biết đâu chừng đồ ăn sẽ xoa dịu đi phần nào.

Mặc dù sự thật là Đàm Vân Hi không biết cách thể hiện sự nhiệt tình của mình.

Ở những chiếc xe phía sau, những người lính không ngừng ngưỡng mộ tình cảm của hai cha con. Có người còn nói: “Hay bên giờ tôi thôi làm lính để về với gia đình nhỉ?”

“Rồi cậu lấy gì nuôi họ?”

Người lính đó chỉ cười trừ. “Cũng phải, quả thật bây giờ tôi không có tiền.”

Đoàn xe mất ba ngày để trở về quân khu.

Quân khu được xây dựng cách huyện Tiêu Ly khoảng tầm một cây số. Trước đây nơi này từng là một thôn nhỏ giống như Cẩm Trúc, từ khi quân đội quyết định chọn vùng này để xây dựng quân khu, nó dần dần phát triển thành huyện như bây giờ.

Dù đi bên ngoài huyện vẫn thấy được vài chiếc xe qua lại, hơn nữa còn có mấy người đi đường nói cười qua lại. Vốn dĩ nơi này cũng được trời phú nên thu hút không ít người xứ khác đến cư trú.

Đoàn xe tiến vào bên trong quân khu. Đàm Hào Kiện cùng người của mình xuống xe, ông nói gì đó với những người khác rồi cùng nhau đến văn phòng.

Là một nhân chứng, Đàm Vân Hi cũng phải đi cùng.

Mọi người dành một ít thời gian hỏi thăm Đàm Vân Hi, sau đó bắt đầu ghi chép lời khai.

Cô kể toàn bộ ngọn ngành sự việc không sót một chi tiết nào, hơn nữa gương mặt không hề tỏ ra sợ hãi, điều này khiến cho tất cả những người ở đây vô cùng ngạc nhiên, nhưng sau đó họ lại cho rằng đây hoàn toàn là điều bình thường.

Áp dụng suy nghĩ của quân nhân, thì sau sự việc lần này, vị tiểu thư họ Đàm đã trưởng thành, chẳng còn là cô nhóc mít ướt ngày nào.

"Được rồi, mọi việc cứ để ba lo, con về nhà với mẹ trước đi."

"Vâng ạ, vậy con đi đây. Cháu xin phép mọi người rời đi trước ạ."

"Ừm, tạm biệt."

Nhìn bóng lưng của cô gái, một vị cán bộ lên tiếng: "Nhóc con nhà ông lớn thật rồi. Hào Kiện, hay là để con gái ông nhập ngũ đi?"

"Tùy ý con bé." Là một quân nhân, đương nhiên ông muốn cống hiến cho nước nhà, nhưng đây là con gái cưng của ông, nếu con bé không muốn thì ông chả có lý nào cưỡng ép.

Hơn nữa, với năng lực và vị trí của mình, Đàm Hào Kiện hoàn toàn tự tin bản thân có thể nuôi con gái thêm vài chục năm nữa; hoặc thậm chí, nếu như con bé muốn lấy chồng, nhà bên kia cũng phải nhìn sắc mặt ông mà nể nang.

Vị cán bộ khác chen ngang: "Con bé cũng đã hai mươi tuổi rồi nhỉ? Hào Kiện, thằng nhóc nhà tôi chẳng cách con bé bao nhiêu, hơn nữa nó lại còn tài giỏi, ông suy nghĩ như thế nào?"

"Đừng có gài bẫy tôi." Đàm Hào Kiện trừng mắt với ông bạn mình. "Ít nhất cũng phải đưa hình cho tôi xem đã."

"Ha ha được, lát sẽ cho ông xem."

…

Đàm Vân Hi không biết bản thân sắp sửa bị sắp xếp đi xem mắt, lúc này cô đang được một người lính đưa ra ngoài cổng quân khu. Sau đó cô dựa theo trí nhớ trở về nhà.

Vì Đàm Hào Kiện là Tư lệnh của quân khu này nên gia đình của ông được bố trí ở ngay cạnh bên ngoài quân khu, chỉ cần đi bộ vài bước là đến.

Nhìn căn nhà hai tầng trước mặt, Đàm Vân Hi hít một hơi thật sâu rồi mở cổng đi vào.

Tịnh Sương đang nấu cơm, nghe thấy âm thanh vội vàng chạy ra, quên luôn cả việc cởi tạp dề.

Nhìn thấy con gái đứng trước mặt, bà đứng hình mất một giây, sau đó vội tiến đến ôm chầm lấy Đàm Vân Hi, nước mắt không ngừng rơi, nghẹn ngào lên tiếng: "Vân Hi…"

Đàm Vân Hi mỉm cười vỗ vai Tịnh Sương, nhẹ nhàng an ủi. "Con không sao đâu, xin lỗi vì đã khiến mẹ và ba lo lắng."

Thật lòng thì cô cực kỳ ghen tị với thân thể này. Cô cũng từng có một gia đình yêu thương mình vô điều kiện, chăm sóc và nâng niu cô như một cô công chúa nhỏ. Chỉ có điều, vào ngày sinh nhật lần thứ sáu, bức tranh hạnh phúc đó đã bị xé rách không thể nào vá lại.

Tịnh Sương khóc một lúc mới buông ra, bà đau lòng nhìn con gái. Mới một tuần thôi mà con bé gầy rồi, làn da vốn trắng trẻo cũng đã sạm đen một chút, hơn nữa con gái còn không nhiệt tình như lúc trước nữa.

“Cục cưng vào trong ngồi đi, để mẹ dọn thức ăn cho con.”

“Vâng ạ.”

Đàm Vân Hi ngoan ngoãn đi vào bếp, còn Tịnh Sương nhanh chóng mang thức ăn lên bàn. Tất cả trông thì có vẻ giản dị nhưng đầy đủ thành phần dinh dưỡng cần thiết.

Bà ngồi xuống đối diện, chăm chú nhìn con gái không ngừng động đũa, lại càng thêm đau lòng. Nhìn xem con bé mải mê ăn như thế kia, ắt hẳn là đói lắm rồi.

Nếu Đàm Vân Hi mà biết suy nghĩ này của bà, chắc chắn cô sẽ phủ nhận ngay lập tức. Trên đường đi, ông Đàm đã mua cho cô biết bao nhiêu là thức ăn, chỉ sợ không thể gom tất cả thế giới lại cho cô mà thôi. Bây giờ cô no lắm rồi, nhưng vì sự nhiệt tình của người mẹ nên cô phải ăn hết.

Người ta có câu: “Không nên phụ lòng người, càng không thể lãng phí thức ăn.”

“Con đến bệnh viện kiểm tra chưa?”

“Rồi ạ, con vẫn khỏe mạnh bình thường, mẹ không tin thì con có thể chạy vài vòng cho mẹ xem.”

“Thôi thôi, ăn xong rồi thì lên lầu nghỉ ngơi đi, để mẹ đưa cơm cho ba con.”

Đàm Vân Hi cảm thấy vô cùng sung sức, cô lập tức nói với bà để mình làm việc này nhưng vô hiệu, còn bị đuổi lên lầu. Thậm chí bà còn cảnh cáo cô: nếu bước xuống đây thì bà nhốt luôn trong phòng.