Ánh nắng mặt trời dần lụi tắt mang theo sự ấm áp của mình khi trời dần tối. Màn đêm kéo bức màn đen bao phủ khắp không gian một màu tĩnh lặng và lạnh lẽo. Cung điện đã được hạ nhân thắp đèn sáng đủ để tạo sự an toàn và yên bình cho mọi người. Chỉ là khuôn viên của nội cung khá rộng lại có nhiều toà lầu bài trí theo kiểu tứ hợp viện nên càng làm không gian có chút bí ẩn hơn. Bên góc một toà lầu, Mân Giác ngồi trên ghế, tay khẽ xoay tròn mấy viên ngọc đen, gương mặt không chút biểu cảm hờ hững đưa mắt nhìn kẻ bịt mặt kín trước mặt:

Người đối diện Mân Giác khẽ cởi khăn trùm mặt và cúi đầu chào hỏi hắn. Cho dù Na Hỉ biết hắn đang là kẻ thù của nước ả nhưng ả vẫn mặc kệ đến tìm hắn. Bởi vì ả muốn kiếm cho mình một đồng minh để đưa Kỷ Đằng rời xa Diệp Thần. Ả khẽ khoanh tay trước ngực gương mặt cong cớn cười tự mãn:

Mân Giác khẽ nhếch mép cười nhẹ không vội trả lời. Hắn nhàn nhã tựa lưng vào ghế rồi bắn nhẹ viên ngọc đen trong tay đi. Chỉ nghe một tiếng “vút” xé toạc không khí rất khẽ. Vành tai của Na Hỉ ngay lập tức bị rách tứa máu và viên ngọc đen kia ghim chặt vào chiếc cột phía sau lưng ả. Ả vội đưa tay che vết thương sợ hãi lùi lại phía sau. Hắn đứng dậy lặng lẽ bước lại gần ả, giọng nói trở nên lạnh băng:

Na Hỉ trở nên lúng túng khi nghe Mân Giác nói vậy. Ả vội cúi đầu hành lễ cẩn thận với hắn rồi định hỏi hắn về chuyện hắn có nhắc tới lần trước. Hắn đã khen ả trước mặt Diệp Thần và lại còn gợi ý nói chuyện riêng với ả. Điều này làm ả trở nên kiêu căng và tự phụ. Nhưng hành động của hắn hôm nay khiến ả không hiểu nổi vì sao hắn hành động như vậy. Hắn mỉm cười khẽ đưa cho ả viên ngọc đen còn lại trong tay hắn:

Lời đe doạ của hắn hình như có chút tác dụng. Na Hỉ suy nghĩ một hồi rồi cúi đầu quy thuận làm tay sai cho hắn. Hắn mỉm cười khẽ vỗ vai ả rồi lùi lại vào bóng tối. Viên bi đen trên cột rơi xuống sàn một tiếng bong làm ả giật mình. Đêm nay với ả là một đêm dài.

Ở một toà điện sáng khác biệt hoàn toàn với sự âm u bên điện của Mân Giác, một cô gái nhỏ đeo chiếc mặt nạ cáo đang châm thêm than vào lò sưởi để tăng nhiệt cho căn phòng. Tiểu Tuệ quay sang nhìn Kỷ Đằng còn đang thêu nốt bức hoạ vị tướng quân dũng mãnh trên chiến trường, miệng cười dịu dàng:

Câu nói của cô bé khiến gương mặt thanh thuần của nàng đỏ ửng lên vì xấu hổ. Nàng khẽ dừng tay thêu, giọng lúng túng thấy rõ:

Tiểu Tuệ vâng dạ thật lớn bởi cô bé hiểu tình cảm mà công chúa dành cho tướng quân là gì. Nếu nói chỉ là ngưỡng mộ thì có chút thiếu mà nói yêu thì lại hơi gấp gáp. Chẳng biết vị tướng quân kia có nghe thấy lời trong lòng nàng không mà rõ đang luyện kiếm trong doanh trại lại hắt xì hơi liền mấy cái. Có lẽ hữu duyên thì sẽ dễ tư tưởng liên thông.

Khi bình minh còn chưa lên, những chú chim còn đang yên giấc trong chiếc tổ ấm áp của mình thì trên thao trường bóng hai người luyện kiếm không ngừng khuấy động không gian. Cũng bởi Kỷ Đằng là công chúa chưa từng cầm kiếm nên Diệp Thần quyết định cho cô dùng kiếm gỗ để tập. Anh thực sự có cái nhìn khác về cô. Trước đây dù vẫn luôn dành sự tôn trọng bởi cô là công chúa nhưng trong lòng anh có chút muốn che chở cho cô. Vì sự yếu đuối và mong manh của cô. Nhưng hiện khi thấy cô luyện kiếm tới xước da, trầy gối mà không kêu than. Anh thực sự cảm thấy có chút ghi nhận lòng quyết tâm của cô. Anh khẽ giơ kiếm chỉ qua hình nộm phía trước, giọng trầm ấm:

Kỷ Đằng ngừng tay luyện tập, khẽ lau nhẹ giọt mồ hôi trên trán, gương mặt thuần khiết hơi ửng hồng mỉm cười dịu dàng:

Vừa lúc này Tiểu Tuệ bưng khay bánh cùng trà bước tới gần, tiếng cười vui vẻ khiến Diệp Thần vội quay mặt đi che đi ánh mắt có phần lúng túng khi nhìn công chúa:

Ngay khi nghe Diệp Thần nói lựa kiếm cho công chúa, Khả Phong đứng cạnh ngỏ ý muốn giúp thì anh từ chối. Bởi anh muốn tự tay chọn kiếm cho cô. Lí do chính anh đưa ra thì là do anh dạy cô kiếm nên biết sức tay của cô ra sao nên lựa kiếm đúng sức của cô hơn. Nhưng Tiểu Tuệ và Khả Phong đứng ngoài đều gật gù đồng ý với nhau rằng lí do sau còn quan trọng hơn. Là tướng quân có cảm tình với công chúa nên muốn chọn kiếm để gửi tấm lòng. Kỷ Đằng thấy Tiểu Tuệ cứ đứng cạnh Khả Phong thì thầm to nhỏ liền hắng giọng:

Vừa nghe thấy Tiểu Tĩnh sắp trở về, gương mặt của Kỷ Đằng rạng rỡ hẳn lên. Ba năm trước, cậu đã xin ơn thánh giá được lên chùa Thanh Nghiêm để học về pháp đạo và tìm hiểu nhiều hơn về kinh thư tại chùa. Cậu là người đầu tiên nhận ra sự thông minh và công nhận công chúa. Cậu còn dạy cho cô nhiều kiến thức nên cô thực sự ngưỡng mộ và kính trọng cậu. Cô vuốt nhẹ chiếc vòng khắc bằng hạt bồ đề trên tay miệng mỉm cười:

Nhìn ánh mắt vui vẻ gương mặt rạng rỡ của cô khi nói về nam nhân khác, trong lòng anh có chút hơi khó chịu. Anh vội dẹp cảm giác đó xuống vì biết mình không được phép. Có lẽ thấy công chúa sốt sắng về gặp sư phụ nên anh đứng dậy đề nghị:

Khả Phong khẽ lắc đầu chẹp miệng khi thấy đại thống soái của cậu ngẩn ngơ khi công chúa rời đi. Cậu khẽ nhón chiếc bánh ngọt trên bàn ăn một miếng lớn và cười nhăn nhở:

Lời kêu cứu của Khả Phong giống như gió thoảng qua tai Diệp Thần. Anh khẽ liếc mắt một cái cậu vội vàng ôm khay bánh chạy mất hút. Cậu thừa hiểu tính cách của anh, một khi anh nói ra thì nên chấp hành ngay nếu không chỉ có gấp đôi hình phạt. Nhưng cậu thấy mừng vì trong ánh mắt lạnh lùng của anh đã có chút ấm áp. Có lẽ nhờ công chúa Kỷ Đằng chăng?