Mùa đông năm 2020, một năm kể từ ngày thế giới rúng động vì chuyện đó.

Người con trai với thân hình cao ráo cùng với gương mặt khả ái đang dạo bước trên nền tuyết dày đặc, môi cậu hơi tái lại vì cái lạnh cứ sộc thẳng vào khoang mũi và vòm họng.

Người đó dừng chân tại một nghĩa trang khá lớn, cầm đóa hoa cẩm tú cầu đi đến bên mộ của một người. Cậu nhìn ngôi mộ có khắc tên một người phụ nữ rồi mỉm cười nhẹ.

Cậu ấy là Isagi Yoichi, một sinh viên đại học.

Isagi nói đủ thứ chuyện cho người bà của cậu nghe, trông cậu rất vui vẻ khi nói về những chuyện đó. Do tiết trời hôm nay khá lạnh nên cậu nói chuyện với bà ít hơn so với mọi khi, Isagi tạm biệt người bà quá cố của mình rồi ra về. Đương định đứng dậy thì cậu nghe thấy tiếng ai đó nói chuyện, cậu nghe rõ lắm nên nghĩ hai người đó ngồi khá gần đây.

Nhưng khi quay sang thì không có ai cả, chỉ có mỗi cậu ở nghĩa trang này từ nãy đến giờ. Isagi chỉ nghĩ mình nghe nhầm, cho đến khi quan sát kỹ thì thấy hai cái bóng lập lờ đang nói chuyện với nhau.

Isagi cảm thấy hình như mình bị hoa mắt nên cố gắng dụi mắt mấy lần, cậu chỉ thấy hai cái bóng mờ mờ mà sao lại nghe rõ tiếng đến như thế.

Trước giờ cậu không tin vào mấy chuyện tâm linh hay ma quỷ gì đâu, và cậu cũng không nghĩ trên đời này có ma. Và chuyện viễn vong như kiểu cậu thấy được ma thì lại càng không thể.

Nhưng bản tính tò mò của con người thật sự là một điều khó bỏ. Isagi cũng không hiểu sao mình lại mon men đi đến chỗ hai tiếng nói kia, giả vờ như không thấy cái hai bóng mờ ảo đó. Cậu nhìn hai cái tên được khắc trên mộ mà hoài nghi, khi nhìn vào tấm hình ở mộ thì làm cho Isagi bất giác run lên, không phải vì lạnh.

Isagi nghe thấy cuộc hội thoại của hai người này mà hoài nghi nhân sinh, sao hồi trước trên tv cậu thấy hai người này cũng được lắm mà ta.

Isagi cũng vẫn chưa chấp nhận được việc mình nhìn thấy ma, cậu chỉ nghĩ do mình học nhiều quá nên thần trí bị loạn một chút. Mặc dù cậu không tin trên đời này có ma nhưng theo lời kể của các cụ ngày xưa, ma rất đáng sợ, lúc nào tóc cũng xõa xù xù che trước mặt, và chúng luôn luôn bận trên mình một bộ đồ trắng toát. Mà sao cậu thấy hai tên này đẹp trai quá, lại còn bận đồ rất có phong cách.

Đứng đó suy nghĩ bâng quơ một lúc thì cậu đi về, Isagi vẫn mình do thần trí mình không ổn định nên mới như thế chứ chẳng phải do cậu thấy ma.

Isagi rảo bước đi về nhà, mùa đông năm nay có vẻ lạnh hơn so với mọi năm. Isagi đi đến cây cầu gần trung tâm thành phố thì thấy có rất nhiều người ở đó.

Hôm qua mới có người được trục vớt từ dưới chân cây cầu này, nghe đâu là một cô ca sĩ nổi tiếng. Theo như cậu biết thì cô gái ấy mất tích cũng đã ba bốn ngày, báo đài đưa tin rầm rộ hết cả lên. Cơ quan chức năng đã lục tung hết mọi ngỏ ngách cũng không tìm thấy cô và rồi hôm qua họ đã tìm được cô với cơ thể đã trương phình do ngấm nước quá lâu.

Fans của cô ấy đã gần như chết lặng khi biết tin cô ấy mất, họ không tin rằng một người như cô ấy lại tự tử theo lời giám định của bác sĩ pháp y. Nhiều người cũng nghĩ rằng cô ấy giống như những người kia, cái chết của cô và những người đó thật sự bí ẩn.

Isagi đi ngang thì cũng cảm nhận được sự man mác buồn mặc dù cậu không thần tượng cô ấy nhưng khi nhìn thấy fans cô ấy khóc vì thương cho chính thần tượng của mình thì cậu cũng cảm thấy cô ca sĩ đó thật tội nghiệp. Thế giới và Nhật Bản một năm trước gần như đã chấn động vì sự việc đó, và nó chỉ mới bình yên dạo gần đây. Nhưng sự việc cô ca sĩ này mất lại khiến cho Nhật Bản chấn động thêm một lần nữa.

Isagi đứng nhìn một lúc thì cũng đi về nhà dù gì trời cũng đã dần về chiều rồi. Isagi sống một mình ở gần trung tâm thành phố, từ khi cậu lên Đại Học bố mẹ đã mua cho cậu một căn nhà riêng để cậu được tự do hơn trong cuộc sống, và học cách sống tự lập.

Isagi về đến nhà thì vào bếp nấu ăn, sau đó tắm rửa rồi thưởng thức những thứ mình vừa nấu.

Sau khi ăn uống xong xuôi thì cậu lên phòng đọc sách một chút rồi đi ngủ, vì ngày mai không có tiết nên cậu không muốn học bài lắm.

Nằm nhắm mắt một hồi nhưng vẫn chẳng ngủ được, cậu cứ nghĩ về chuyện lúc chiều.

......

......

......

Sáng sớm của ngày hôm sau, Isagi đã tin rằng mình đang rất tỉnh táo nên đã đến đó xác nhận thêm một lần nữa. Và thật ra cậu thấy cũng có chút tò mò.

Hôm nay trời có chút nắng nên đã đỡ lạnh hơn ngày hôm qua, Isagi đến nghĩa trang khoảng 8 giờ.

Vừa đến nghĩa trang thì cậu thấy không gian xung quanh im ắng đến lạ, chỉ nghe vài tiếng xào xạc của lá cây. Isagi đi đến mộ bà của cậu lau đi những cục tuyết nằm trên đấy. Cậu có liếc nhìn qua mộ của hai người hôm qua thì cậu chẳng thấy họ đâu nữa.

Isagi vừa nói dứt câu thì nghe tiếng nói của ai đó, nhưng lần này có vẻ ồn hơn hẳn hôm qua.

Isagi quay sang nhìn xung quanh thì tá hỏa, không những thấy được hai cái bóng hôm qua rõ hơn mà còn thấy thêm hai cái bóng nữa. Isagi lại hoài nghi mà dụi mắt mấy lần.

Có 4 người thôi mà nói chuyện vang vọng cả một cái nghĩa trang, thiếu điều gắn cái loa vô miệng thôi là cả cái nước Nhật nghe luôn. Isagi cảm thấy sao mà mấy cái người này ồn quá thể, không biết giữ trật tự gì cả.

Isagi lại tò mò, cậu muốn nhìn thấy rõ mặt hai cái bóng kia. Hôm nay cậu đã nhìn thấy rõ hơn hôm qua, mặt của hai người hôm qua cậu thấy giống i đúc mặt của người trên bia mộ nên cậu cũng nghĩ rằng mình nhìn thấy ma và ma này còn là ma nổi tiếng.

Isagi lại đi đến bia mộ của hai người kia, giả vờ như không thấy họ đang ngồi ở đó. Liếc nhìn xung quanh thì không thấy bia mộ nào có mặt giống với hai cái bóng vừa xuất hiện.

Isagi đứng nghe mấy lời bình phẩm mà cái miệng giật giật, trước giờ chưa ai chê cậu như vậy.

4 người đó chết lặng khi nghe thấy cậu nói, họ đang rất hoang mang khi nghe Isagi nói câu đó. Không lẽ cái tên có cái mầm trên đầu này thấy họ sao?

Isagi nghe thấy thì nhếch mép, dám thách thức cậu à.

....

Một khoảng lặng im bỗng dưng xuất hiện, 4 người kia hoảng hồn không nói nên lời. Lần đầu tiên con người không sợ ma mà là ma sợ con người, người đứng trước mặt bọn họ là âm dương sư à, sao có thể thấy được họ chứ?

Isagi quay đầu nhìn sang hai người đang đứng gần đó khiến họ giật cả mình, trước giờ toàn thấy ma nhát người khác không ngờ lần này bị người nhát.

Isagi cảm thấy thật tự hào khi nói ra điều đó, không ai nghĩ được như cậu đâu. Nhưng khi nhìn thái độ của mọi người có vẻ không được bình thường thì phải, bộ cậu nói gì sai chăng.

Isagi chính thức câm lặng, giúp bọn họ tìm ra lý do họ chết á. Cậu lo cho cậu còn chưa xong huống chi là giúp người khác, nhưng mà nhìn họ cũng tội thật.

Thấy cậu có chút bối rối nên họ cũng không nói nữa, họ cũng nghĩ rằng không nên nhờ người khác làm gì. Tự đi tìm có lẽ vẫn tốt hơn.

Isagi muốn lảng tránh đi việc đó, cậu ngại nhất là việc từ chối người khác trong lúc họ đang gặp khó khăn. Nhưng chuyện gì thì có thể chứ chuyện này thật sự cậu làm không được.

Trên đường về nhà cậu cứ suy nghĩ mãi đến vấn đề đó, cậu cũng đã thật sự tò mò về cái chết của những người đó. Vì theo như cậu thấy những người đó sẽ không bao giờ tự kết liễu cuộc đời mình như thế, đằng này lại còn đang trên đỉnh cao.

Isagi cảm thấy khá day dứt khi rời đi như vậy, liệu họ có thể tự tìm ra lý do mình chết không? Hay sẽ là cả đời vất vưởng ngoài đường, không thể đi đầu thai vì còn di nguyện chưa thực hiện được.

Isagi vốn là người không tin vào ma quỷ nhưng sao lần này lại cho cậu cảm giác tin đến lạ thường, có phải cậu bị gì rồi chăng.

Isagi về đến nhà với tâm trạng ngổn ngang, nói không để tâm là nói dối. Isagi mở laptop lên xem lại hết tất cả các vụ án của các cầu thủ chết vào năm đó. Vụ nào cũng để lại cho cậu một dấu chấm hỏi to đùng, khiến Isagi càng để tâm hơn nữa.

Isagi vò đầu bứt tai khi nghĩ đến vấn đề đó, sau một hồi lăn lộn thì cậu quyết định đi ngủ. Chỉ có đi ngủ mới giải quyết được vấn đề thôi!

Nhưng lại nằm trằn trọc một hồi vẫn không ngủ được, Isagi cảm thấy quá mệt mỏi rồi.

Sau khi nói ra được lời đó Isagi cảm thấy nhẹ lòng hơn, lúc này cậu mới ngủ được ngon giấc.

....

...

...

...

Hôm nay Isagi có tiết học ở trường vào sáng sớm, thề luôn trời mùa đông như thế này cậu cực kỳ ghét việc đi đến trường, vừa lạnh vừa buồn ngủ chỉ muốn ở nhà rồi cuộn tròn trong chăn.

Isagi vào lớp thì cũng chỉ có vài người vừa mới đến, cậu chọn một bàn vừa dễ nhìn thấy bảng vừa dễ nghe giảng nhất mà an tọa. Dù ghét đi học vào sáng sớm nhưng cũng không thể ghét việc học được.

Một lát sau mọi người mới đến lớp đủ, giảng viên cũng đã bước vào lớp. Isagi lại chợt cảm thấy lạnh sóng lưng, và cậu biết chắc chắn không phải do thời tiết. Ngó nghiêng ngó dọc trong lúc giảng viên chuẩn bị bài giảng, nhưng cậu chẳng phát hiện được gì.

Giảng viên bắt đầu giảng bài cũng là lúc cậu ngừng ngó nghiêng và tập trung quan sát lên bảng. Bài hôm nay khá khó nên dù cậu tập trung rất kỹ nhưng vẫn có vài chỗ không hiểu và có vài chỗ cũng chưa note lại kịp.

Giảng viên dạy khoảng được 1/2 số tiết thì cho lớp giải lao 15 phút. Isagi lúc này mới quay sang bạn bên cạnh để hỏi lại phần lúc nãy cậu không hiểu.

Người đó hơi hoang mang một chút, ngó nghiêng xung quanh rồi nhìn thẳng vào mắt cậu. Isagi thấy khó hiểu, bộ người đó tưởng cậu nói chuyện với ma ha gì mà nhìn bộ dạng khó hiểu dữ vậy.

Isagi chau mày khó hiểu, ở dãy bàn cậu ngồi có mỗi cậu với người đó thôi cậu không hỏi người đó chứ hỏi ai.

Vừa dứt lời Isagi chợt cảm thấy có gì đó sai sai, không lẽ người này không phải con người à. Nhìn kỹ lại một chút thì Isagi mới thấy người này quen quen, trông giống thiếu gia của gia đình nào đó. Cố gắng nhớ lại một chút thì Isagi mới giật mình, xém tí nữa là hét lên.

Người đó gật đầu, trông cũng có vẻ bất ngờ khi cậu biết anh ta.

Isagi gật đầu, có vẻ hôm nay cậu lại thấy rõ hơn hôm qua rồi. Trông họ bây giờ như một con người thật sự.

Isagi cảm thấy có chút đắn đo, giúp đỡ một người thôi đã đủ mệt rồi giờ lại còn thêm bạn của họ nữa. Cậu nhớ hình như năm đó án mạng hàng loạt, có đến cả chục cầu thủ ra đi không lý do nhưng đều bị kết án là tự tử và tai nạn. Và giờ họ định nhờ cậu tìm giúp lý do vì sao họ chết hả? Cậu mà giải được vụ này chắc cậu trở thành thám tử tài ba luôn quá.

Nhưng rồi cậu cũng quyết định giúp hết những người đó, vì cậu nghĩ những vụ án của họ có liên quan đến nhau. Không đơn giản là họ tử tự có thể đã có một thế lực nào đó nhúng tay vào. Với kinh nghiệm xem phim trinh thám của cậu thì cậu nghĩ họ không đơn giản là tự tử.

Isagi nói cho Reo nghe địa chỉ nhà của mình.

Vừa nói xong thì Reo biến mất, Isagi thấy thì hết hồn. Đúng là ma mà thoát ẩn thoát hiện, đỉnh thật sự.

Isagi học đến tầm giờ chiều thì đi về, ghé ngang một tiệm bánh nhỏ mua vài cái bánh cậu thích.

Isagi đang chờ đèn đỏ để sang phía bên kia đường bắt xe về thì cậu thấy một người trông có vẻ cũng cao lớn đang ung dung bước qua đường như không có gì xảy ra. Isagi hốt hoảng khi thấy từ đằng xa có một chiếc xe đang lao nhanh đến, bây giờ chỉ cần người đó nhích thêm 2 bước nữa thì chiếc xe sẽ tông vào người đó.

Isagi đã hét lên thật lớn khi thấy chiếc xe lao đến người đó, nhưng chiếc xe lại đi qua một cách rất bình thường, không có bất kỳ một vụ tai nạn nào cả vì chiếc xe đã xuyên qua người của người đó. Giờ Isagi mới nhận ra người mình nhìn thấy là ma chứ không phải người.

Do hét to quá nên mọi người xung quanh nhìn cậu với ánh mắt hoài nghi, họ đang nghĩ cậu không được bình thường đấy à?

Người đó khi nghe cậu hét lên thì giật mình, chằng lẽ cái tên có mầm trên đầu đó nhìn thấy anh sao?

Người đó đi đến bên chỗ cậu, Isagi vì không muốn người khác nhìn vào thấy cậu nói chuyện một mình giữa phố nên đã vội đi. Nhưng chẳng hiểu sao người kia lại nhanh đến vậy, mới đó mà đã đuổi kịp cậu rồi.

Isagi không trả lời cứ làm lơ những gì người kia nói.

Isagi chỉ cười mỉm rồi rời đi, để lại Hiori đứng đó nhìn bóng lưng cậu một lúc sau đó mới biến mất.

Isagi về đến nhà cũng đã đầu giờ chiều, hôm nay cậu lười nấu ăn nên đã dùng vài cái bánh mình vừa mới mua để lắp đầy bụng.

Mai là chủ nhật cuối tuần nên cậu định học bài một chút rồi sẽ làm những việc cần làm. Khoảng 23 giờ đêm cậu mở chiếc laptop của mình lên và lấy thêm một cây viết cùng với một quyển sổ.

Cậu bắt đầu sơ lược lại hết tất cả cái chết của mọi người.

Sau khi một hồi nghiên cứu và ghi chép, cậu đã có được bản sơ lược về cái chết của từng người.

Đầu tiên là vụ án của anh em nhà Itoshi. Theo như báo đài đưa tin, hai anh em nhà họ đã mất tích vào cùng một ngày ngay sau khi trận đấu giữa hai người họ kết thúc. Sau 3 ngày tìm kiếm cật lực của cảnh sát, họ đã phát hiện ra thi thể của hai anh em ở dọc bờ biển. Theo khám nghiệm tử thi thì chẳng phát hiện được dấu hiệu nào là có xô xát hay có người thứ 3 nhúng tay vào. Cuối cùng cảnh sát đưa đến kết luận anh em nhà Itoshi tự sát.

Tiếp theo là sự mất tích bí ẩn của các cầu thủ Bastard Munchen. Sau khi anh em nhà Itoshi mất tích khoảng 2 ngày thì đột nhiên các cầu thủ đội tuyển Bastard Munchen cũng mất tích theo. Theo như điều tra của cảnh sát, những cầu thủ này đã có chuyến leo núi sau khi đá xong trận và giành chiến thắng. Và họ cũng đã mất tích ngay sau đó, điều này khiến cho giới bóng đá rúng động. Khoảng mấy ngày sau cảnh sát lại tìm thấy thi thể họ ở khách sạn nơi họ ở, người thì rạch tay, người thì treo cổ, người thì có dấu hiệu sốc thuốc mà chết. Và cảnh sát lại chẳng phát hiện được dấu hiệu gì cho thấy có người ám sát họ. Nhưng họ lại đặt dấu chấm hỏi về một số vấn đề, tại sao khi báo đài đưa tin họ mất tích, cảnh sát đã đến lục tung hết cả cái khách sạn nhưng không thể tìm được bất kỳ một ai. Ấy vậy mà 3 ngày sau, xác của họ lại được phát hiện ở đó. Nhưng do không có thêm bất cứ một manh mối nào nên họ lại kết án rằng các cầu thủ đó tự tử.

Và những cầu thủ khác cũng lần lượt chết đi khiến mọi người càng lúc càng hoang mang. Những cái chết về sau càng ghê rợn hơn, cảnh sát đã phát hiện ra thi thể đã cháy đen của 5 người. Sau khi khám nghiệm tử thi thì biết 5 người đó là Mikage Reo, Nagi Seishirou, Kunigami Rensuke, Chigiri Hyouma và Bachira Meguru. Nguyên nhân họ chết là do đường điện chập mạch dẫn đến cháy nổ, khi đó họ đã chạy không kịp và thiệt mạng. Cảnh sát lại cũng không cảm thấy có mối nghi ngờ nào nên cũng đã đóng án.

Vài ngày sau đó nữa người ta phát hiện ra xác của chàng cầu thủ kiêm người mẫu trẻ Yukimiya Kenyu đã treo cổ tự tử tại nhà. Cả người đã tím ngắt và dần trở nên thối rửa.

Và cuối cùng là tai nạn thương tâm của Shidou Ryusei, Otoya Eita, Karasu Tabio, Ikki Niko, và Nanase Nijirou. Xe họ đã lao xuống vực, thân thể họ không còn nguyên vẹn.

....

Isagi tự đọc lại những gì mình vừa sơ lược thì rùng mình, cậu rợn hết cả người.

Đồng hồ lúc này điểm 00:00, Isagi cảm thấy có một làn gió thổi xuyên qua người cậu, nhưng điều lạ là cậu đã khóa hết cửa cũng như không mở cửa sổ, quạt trong nhà cũng không bật. Isagi cảm thấy có chút sợ sệt, cậu nhìn vào màn hình laptop đã tối đen của mình, chợt thấy phía sau có thêm một bóng người.

Cậu nuốt một ngụm nước bọt rồi từ từ quay đầu lại phía sau. Một bóng người đang đứng đó, Isagi ngước đầu lên để nhìn thử mặt người đó. Vừa thấy mặt cậu đã hoảng hồn mà hét lên.

Người đó cũng giật mình vì tiếng la của cậu nên đã vô thức hét theo, còn núp sau lưng cậu như đứa con nít.

Isagi lúc này mới nhìn rõ được mặt người này, vì lúc nãy bị khuất sáng nên cậu không thấy được mặt người đó.

Isagi cứ thấy người này núp sau lưng cậu run run, bộ đang sợ cái gì sao?

Isagi gật gù đầu, cậu có vẻ hiểu ý của Reo.

Isagi nghe xong thì muốn lùng bùng lỗ tai, tưởng tượng cái cảnh cậu phải sống chung với cả một đống ma thì như thế nào nhỉ? Có lẽ cậu sẽ trở thành người nói chuyện một mình nhiều nhất thế giới.

Hay có khi cậu bị rối loạn tâm thần rồi người ta đưa cậu vô viện luôn không chừng.

Isagi không biết vì sao mình lại cảm thấy muốn giúp đỡ người khác đến vậy, trước giờ cậu vẫn hay luôn giúp đỡ mọi người nhưng chưa lần nào có cảm giác mãnh liệt như lần này. Không lẽ cậu bị thế lực nào đó xui khiến?

Isagi biết chắc chắn rằng nếu cậu giúp họ bản thân cậu sẽ dính vào một mớ rắc rối to đùng. Nhưng vì trước đó cậu cũng khá thích những người này vì kỹ năng chơi bóng đá của họ nên cậu cũng không muốn bỏ mặt họ. Theo như cậu nghĩ nếu như những người đó không tìm ra được lý do mình chết thì suốt quãng đời về sau họ sẽ luôn ở đó, không được đi đầu thai. Dần dần nhìn người thân mình chết đi, dần dần nhìn thế giới này thay đổi. Chẳng phải như thế sẽ rất cô đơn sao?

Rồi đến một ngày nào đó, hồn bay phách tán. Mãi mãi về sau không bao giờ gặp lại được nữa, dù trong hình dáng nào.

Isagi nghĩ đến điều đó thì cũng thấy thương cảm, vốn bản tính tốt bụng nên cậu cũng dễ động lòng với những điều nhỏ nhặt nhất.

Chưa kịp chào tạm biệt thì Reo đã biến mất hút, đúng là ma mà.

...

...

...