Chủ nhân đã thay đổi nhiều lần, và sau khi Vi Vi săn đủ để làm họ hài lòng, cô phải quay về với người huấn luyện. Người huấn luyện nuôi Vi Vi trong một chuồng sắt khổng lồ. Mỗi ngày, ông ta huấn luyện Vi Vi để kỹ năng săn bắt của cô không bị mất đi cho đến khi có chủ nhân mới.

Như mọi khi, đó là một ngày cô tập trung vào khứu giác và thính giác. Từ sáng sớm, tiếng động cơ xe tải vang lên, và mùi của một người lạ đến gần. Đó là một mùi tanh tưởi, kinh tởm như cá thối.

Vi Vi cố gắng quan sát bên ngoài chuồng sắt. Nhưng trong tình trạng bị nhốt, điều duy nhất cô có thể thấy là bê tông xám nứt nẻ. Chẳng bao lâu sau, tiếng bước chân vang lên.

"Vi Vi."

Bàn tay đầy sẹo quen thuộc vuốt ve dưới cằm Vi Vi.

"Chủ nhân mới đã đến. Con phải trung thành với họ. Như con đã làm từ trước đến nay."

Vi Vi nhìn lên người huấn luyện. Ông ta luôn đội mũ lưỡi trai đen sụp xuống sâu và che mặt bằng khẩu trang, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt xám lạnh như sương giá. Đôi mắt ấy luôn xuyên thấu tâm can Vi Vi. Người huấn luyện biết mọi thứ về Vi Vi, nhưng Vi Vi không biết gì về ông ta.

Nhưng điều đáng chú ý không phải là vẻ ngoài. Điều quyết định tương lai chính là mệnh lệnh phát ra từ sau chiếc mặt nạ kia. Lời nói của người huấn luyện là luật lệ và giới luật của Vi Vi, là tế bào cấu thành con người hiện tại của cô.

"Con biết đấy? Chủ nhân thực sự của con chỉ có mình ta. Chỉ trong hàng rào của ta, con mới được an toàn."

Trước sự thật đã được nhồi nhét nhiều lần, Vi Vi máy móc gật đầu. Cô đói bụng. Không còn năng lượng để nghi ngờ lời ông ta. Chỉ có khao khát được đi săn và lấp đầy bụng là lờ mờ hiện ra trước mắt.

"Ngoan lắm. Con chó săn đáng yêu của ta."

Người huấn luyện đeo miếng bịt mắt đen lên Vi Vi. Tầm nhìn chìm vào bóng tối. Trong bóng đêm, Vi Vi co người lại. Cô cảm thấy sàn chuồng sắt lạnh lẽo như đang nâng lên không trung. Sự tò mò về chủ nhân mới sắp gặp dâng lên.

Lần này sẽ là người như thế nào?

Thành thật mà nói, cô không mong đợi gì. Hầu hết những chủ nhân cô đã gặp đều là những người tuyệt vọng và đói khát, mang trong mình cơn giận dữ bị đè nén. Dưới mái nhà của những kẻ như vậy, không thể nhận được sự đối xử tốt.

Điều Vi Vi mong muốn từ chủ nhân chỉ có một. Đánh đập cũng không sao, bỏ đói cũng được. Thậm chí sờ soạng thân thể tùy ý cũng chấp nhận. Chỉ xin đừng bỏ mặc cô một mình quá lâu.

Vi Vi biết rõ cô đơn là gì. Nó giống như chìm trong bóng tối dưới đáy biển sâu và mục rữa một mình. Nó là nỗi cô độc khiến ta chào đón cả tiếng vọng khi hét lên, và trở nên tuyệt vọng đến mức tự nhiên muốn có người huấn luyện bên cạnh.

Nhớ người huấn luyện ư...? Cô đơn là một cảm xúc đáng sợ đến thế.

—

Nguyên tắc của chó săn

1.Chó săn không thể nói.

2.Chó săn phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân.

3.Khi săn người, chó săn không được ăn nếu không có sự cho phép của chủ nhân.

4.Chó săn bảo vệ chủ nhân khỏi thợ săn ma cà rồng.

5.Chó săn không tiết lộ thông tin về trại nuôi.

—

Chó săn vi phạm nguyên tắc sẽ bị người huấn luyện bắn chết.

Một trận mưa như trút nước nuốt chửng mặt đất. Bầu trời u ám nuốt chửng mọi ánh sáng, và đèn đường gần hồ chứa nước được bao quanh bởi vành đai xanh bị chôn vùi trong sương mù, không thể hoạt động.

Trong đêm tối đen như mực với tầm nhìn chưa đầy 2 mét, thứ duy nhất mà người lạ lạc đường có thể dựa vào là đèn pha của xe máy. Rừng đêm không còn là tập hợp của những cây cối nữa. Nó là một hang đen ngòm, nơi quái vật co mình, nín thở để rình mạng sống.

"Chết tiệt, biết thế này thà lái xe đến còn hơn," Nam Nguyên khẽ chửi thề khi cởi bỏ chiếc áo mưa ướt sũng. Mảnh nhựa mỏng manh chỉ có thể chống chọi được với mưa phùn. Nó không đủ sức chống lại cơn mưa như thác đổ. Tiếng sột soạt đặc trưng của nhựa kích thích thần kinh.

Cảm giác lo lắng dâng lên. Tạo ra tiếng động trong bụi lau tối om như thế này chẳng khác nào quảng cáo "tôi ở đây". Điều đó làm tăng khả năng anh trở thành con mồi thay vì thợ săn. Không may thay, trong chuỗi thức ăn, bên kia là kẻ săn mồi mạnh mẽ và có lợi thế hơn nhiều.

Nam Nguyên cố gắng trấn tĩnh và mò mẫm quay lại con đường đã đi. Tuy nhiên, càng gạt những chiếc lá lau cứng cỏi sang một bên, càng cố gắng lái xe máy tiến về phía trước, sự bối rối càng tăng lên. Anh hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Mở ứng dụng bản đồ trên điện thoại cũng vô ích. Dấu hiệu đỏ chỉ vị trí của anh đang lơ lửng giữa hồ chứa. Theo bản đồ, anh là một con ma nước.

"Dù sao cũng gần đến nơi rồi. Cứ tìm kỹ là được thôi."

Nam Nguyên tắt máy xe và quan sát xung quanh. Cánh đồng lau sậy rộng lớn ướt sũng đung đưa theo gió. Mỗi khi làn sóng màu nâu gợn lên hai bên, anh có cảm giác như một con thú dữ đang tiến lại gần từng bước.

Một cơn lạnh thấu xương len lỏi vào tận xương tủy. Anh cảm thấy ớn lạnh. Một giọng nói quen thuộc vang lên trong đầu như một lời cảnh báo.

"Nhớ lấy. Ma cà rồng là giống loài mạnh mẽ với thị lực của đại bàng, lực cắn của cá sấu, khứu giác của cá mập, và đôi chân của báo."

"Nhớ lấy. Nếu một mình đối mặt với ma cà rồng, tuyệt đối đừng cố chiến đấu."

"Nhớ lấy. Đối với chúng, con người luôn là 'thức ăn'."

Ma cà rồng. Giống loài hút máu. Sinh vật thông minh với sức mạnh phi thường và khao khát máu. Tai họa bất tử luôn ở bên cạnh từ khi nền văn minh nhân loại bắt đầu từ thời xa xưa.

Ma cà rồng có thế giới, văn hóa và nguyên tắc riêng của họ. Họ hoạt động trong bóng tối, tự điều chỉnh số lượng, và âm thầm hợp tác chặt chẽ với giới chính trị và tài chính của các quốc gia.

Nam Nguyên vuốt ve vũ khí chống ma cà rồng đeo ở đùi. Khẩu súng chứa đạn bạc này là chất độc duy nhất có hiệu quả với ma cà rồng. Một phước lành có thể phá hủy khả năng hồi phục đáng sợ của chúng và cắt đứt cuộc sống gần như bất tử. Đây không phải thứ được cho phép với bất kỳ ai, mà chỉ những thợ săn ma cà rồng mới có thể sở hữu. Đồng thời, nó là bằng chứng của nhân tính.

"Chỉ một điếu thuốc thôi."

Giọng nói của người đã gửi cảnh báo trong đầu anh bây giờ vang lên bên tai. Nam Nguyên quay đầu nhìn người đồng nghiệp đang đứng bên cạnh. Người đàn ông mặc áo khoác đen không có áo mưa, lắc đầu để rũ những lọn tóc ướt mưa một cách cay đắng.

Dù bị mưa ướt mà vẫn đẹp trai thế.

Nam Nguyên bỗng cảm thấy bực bội. Khác với anh đang ướt như chuột lột, gã kia trông như đang chụp ảnh tạp chí vậy.

"Anh. Trong tình huống này mà khói thuốc có thể vào cổ họng sao? Nếu bên kia ngửi thấy thì sao?"

"Trời đang mưa mà."

"Dĩ nhiên mưa sẽ làm giảm khứu giác của chúng... Nhưng cẩn thận thì có hại gì đâu?"

"Ừ. Cậu nên cẩn thận đi."

Vẫn vậy. Cái thằng anh này chẳng biết quan tâm gì cả.

Nam Nguyên trừng mắt nhìn mái tóc nâu đen của người anh đang ung dung ngậm điếu thuốc.

Quyền Thanh Sơn. Tuổi tác, quốc tịch không xác định. Thợ săn ma cà rồng giỏi nhất nước với ngoại hình lộng lẫy. Tuy nhiên, với tính cách tồi tệ nhất, gã đã cân bằng được sự giống người một cách sơ sài.

Hắn không chỉ xử lý ma cà rồng van xin tha mạng mà không chớp mắt, mà còn là một con quái vật mỉm cười hát bài hát tang lễ cho chúng.

Hắn còn có sở thích xấu xa là làm khó Hiệp hội Thợ săn bằng thái độ ngạo mạn và hành động khó đoán. Nhưng không ai trong số những người có quyền lực cao có thể ngăn cản hành vi kỳ quặc của thợ săn Quyền Thanh Sơn. Tại sao? Vì kỹ năng của hắn quá áp đảo.

"Nào. Đi thôi."

Thanh Sơn đã hút xong điếu thuốc và khởi động xe máy.

"Không, anh, khoan đã!"

Nam Nguyên theo bản năng nắm lấy cánh tay người anh để ngăn lại, nhưng ngạc nhiên và phản xạ buông ra ngay. Cơ bắp của đối phương chạm vào lòng bàn tay anh rất cứng và rắn chắc. Đến mức anh tự hỏi liệu mình có đang chạm vào một tảng đá chứ không phải con người.

"Sao."

"Không, từ giờ chúng ta phải đi bộ chứ? Dù trời mưa nhưng bọn chúng có tai rất thính, chắc chắn sẽ nhanh chóng nhận ra tiếng động cơ. Đi xe máy chẳng khác nào báo vị trí cho đối phương. Chúng ta sẽ mất cơ hội phục kích!"

"Tôi không thích đi bộ."

Thanh Sơn nghiêm túc nhướng một bên mày. Nam Nguyên há hốc mồm vì ngạc nhiên.

"Đồ anh khùng này..."

"Và ai bảo phục kích?"

"...Anh nói anh sẽ làm mà!"

"Tôi nói khi nào? Tôi nói tôi sẽ tập kích."

"Đúng rồi! Để tập kích thì phải phục kích..."

"Không. Tập kích, chỉ làm vậy thôi."

Bùùùm!

Trước khi Nam Nguyên kịp nói gì, tiếng động cơ ầm ĩ bùng nổ từ xe máy của Thanh Sơn. Bánh trước nhấc lên mạnh mẽ như vó ngựa. Thanh Sơn lao vào cánh đồng lau sậy đang mưa không chút do dự. Để đuổi theo hắn, Nam Nguyên vội vàng nhảy lên xe máy, miệng chửi thề.

"Chết tiệt, tôi biết sẽ thế này mà. Đây là lý do tại sao tôi không muốn làm việc với thằng này!"

Nếu cứ tập kích ngay từ đầu... Đúng, gã đó sẽ thành công, nhưng vấn đề là bản thân anh có thể chết. Lao vào tấn công chỉ vì không thích đi bộ. Thật là ích kỷ hết sức! Khi việc này kết thúc, anh thề sẽ không bao giờ hợp tác với hắn nữa.

Nam Nguyên tự nhủ lần thứ 40 khi đuổi theo sau Thanh Sơn.

Tích... tích... tích.

Âm thanh của chất lỏng liên tục đập vào màng nhĩ. Mùi đất tanh thoảng qua dưới mũi. Có vẻ như trời đang mưa. Không phải thứ chảy trong cơ thể con người, mà là nước trong lành rơi từ trên trời xuống.

Vi Vi khịt mũi và hít lấy mùi hương một cách thèm thuồng. Trong tình trạng tay chân bị trói, tầm nhìn tối om, lại còn khó khăn để giữ thăng bằng trong lồng sắt, việc ngửi được mùi mưa và nghe được tiếng mưa quả là điều đặc biệt.

Vi Vi cảm nhận sự thay đổi thời tiết bằng cả cơ thể. Khi thị giác bị kiểm soát, các giác quan khác trở nên nhạy bén gấp mười lần. Âm thanh của mưa gõ vào cửa sổ, mùi đất, vị nước tanh, không khí ẩm ướt chạm vào da...

"Ah! Đồ khốn. Mày phải dùng lá chắn cho tao chứ."

"Sao mày lại đổ thừa cho tao khi chính mày là đứa đột ngột tấn công hả, đồ khốn?"

Hai chủ nhân đang say sưa chơi game sau khi uống no máu của con người mà Vi Vi săn được.

"Này, nhưng con chó săn đó sao lúc nào cũng chỉ săn được mấy ông già sắp chết thế?"

Một trong hai chủ nhân quay lại nhìn Vi Vi và càu nhàu với giọng không hài lòng sau khi tức giận vì thua game.

"Nghe nói nó mới trưởng thành được. Chắc sắp tới sẽ bắt được mấy đứa trẻ thôi. Cứ chờ xem."

"Chờ cái gì nữa? Chúng ta đã rút cả tiền đặt cọc thuê nhà để mượn nó đấy. Phải có thưởng phạt rõ ràng chứ. Cho nó uống máu chưa? Cứ trói nó như thế là được à? Không cần cho ăn phải không?"

"Tôi vừa cho nó một muỗng thức ăn thừa. Chỉ cần cho đủ để nó không chết là được. Và huấn luyện viên bảo thế này. Khi không đi săn thì trói nó lại, bịt mắt và cách ly các giác quan. Chỉ để nó cảm thấy đói mà thôi."

"Tại sao?"

"Nghe nói làm vậy nó sẽ không thể suy nghĩ gì cả. Chỉ cần để nó khao khát máu thôi thì sẽ dễ kiểm soát hơn."

"Cũng có lý đấy."

Vi Vi co ro lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai chủ nhân. Một người có giọng trầm, người kia có giọng the thé khàn khàn. Cô không biết rõ mặt mũi họ thế nào.

Từ khi đến đây, mắt Vi Vi đã bị bịt kín, miệng bị khớp mõm, tay chân bị trói không thể cử động tự do. Nói cách khác, mọi giác quan đều bị cách ly.

Chỉ khi đi săn người, cô mới được tháo bỏ sự ràng buộc. Chỉ đến khi Vi Vi đói đến mức tưởng chừng sắp chết, các chủ nhân mới lôi cô ra khỏi chuồng.

Thời gian luôn là ban đêm. Khi được thả ra, cô không có cơ hội nhìn xung quanh cho rõ. Vì quá đói nên cô chỉ tập trung tìm kiếm con mồi thích hợp. Như một con thú dữ ẩn nấp trong cỏ, khi con người xuất hiện, Vi Vi lập tức lao đến cắn vào gáy. Con mồi thường là người già, và hầu như không bao giờ thất bại.

Nhưng cô không được nếm máu của những con người mà mình săn được. Vì máu đều bị chủ nhân chiếm hết. Họ chỉ cho Vi Vi hai ngụm máu nhỏ, rồi lại đeo các dụng cụ trói buộc và bịt mắt, nhốt cô vào chuồng tối om. Vi Vi bị nhốt trong lồng sắt, phải chịu đói cho đến lần săn tiếp theo.

Vù...

Tiếng máy móc khó chịu hòa lẫn vào tiếng mưa rào không ngớt. Vi Vi, vốn đã trở nên nhạy cảm vì đói và mưa, nhận ra điều bất thường. Một mùi khói nhạt thoang thoảng. Nó đang đến gần hơn.

"Âu ư..."

Vi Vi ngẩng đầu lên và gửi tín hiệu cảnh báo về kẻ xâm nhập. Nhưng do bị khớp mõm nên không thể phát ra âm thanh rõ ràng. Thật ra, đây là điều tốt nhất cô có thể làm. Vi Vi là một con chó săn. Chó săn không thể nói tiếng người.

Vù ù ù!

Âm thanh khó chịu giờ đã to như sấm. Vi Vi nhận ra cần phải đưa ra tín hiệu cảnh báo tích cực hơn.

"Ư ư!"

Khi cô cất tiếng kêu lớn hơn, có tiếng chủ nhân đẩy ghế và tiến lại gần.

"Cái gì vậy? Mày đói à?"

"Âu!"

"Cái gì mà ư ư, khó chịu quá. Không im đi được à?!"

Chủ nhân bị Vi Vi làm phiền trong lúc chơi game nên rất tức giận. Hắn lấy cây gậy sắt dựng ở một góc container. Trút giận lên con chó săn khi bị căng thẳng hoặc khó chịu là thú vui độc đáo của hắn.

"Này. Vừa phải thôi. Còn phải cho nó đi săn nữa."

Chủ nhân có giọng trầm cảnh báo.

"Mày cứ tập trung vào game đi, đồ ngu."

"Mà khoan đã, im lặng coi. Mày có nghe thấy gì không?"

"Gì cơ?"

Cuối cùng thì có vẻ như các chủ nhân cũng cảm nhận được mối nguy hiểm mà Vi Vi đã cảm thấy. Không gian chật hẹp trong container chợt im lặng. Không ai nói gì nhưng tất cả đều cảm nhận được điều gì đó. Những rung động và hơi nóng nhỏ mà tai người không thể phát hiện, mùi thuốc lá nhạt theo gió mưa đang dần dần tiến đến.

Nhận ra tình hình bất thường đang đến gần, các chủ nhân nhìn nhau trao đổi ánh mắt đầy ý nghĩa. Họ cúi người và nhe nanh như những kẻ săn mồi. Họ tiết ra adrenaline khắp cơ thể và lộ ra vũ khí bẩm sinh để chuẩn bị cho sự xâm nhập của kẻ thù.

"Chẳng lẽ bị phát hiện rồi sao?"

"Có thể lắm. Tốt nhất nên chuẩn bị đường thoát thân đi."

Ầm!

Ngay khi dứt lời, một tiếng động như sấm vang lên. Cửa container bị xé toạc trong chớp mắt.

Vi Vi bật dậy ngẩng đầu. Mặc dù không thể nhìn thấy gì do bị bịt mắt, nhưng cô có thể cảm nhận được hơi nóng, mùi khói nồng, mùi lạ... Cô biết rằng thứ không rõ danh tính đã từ xa tiến đến giờ đã ập vào trước mắt.

Các chủ nhân của Vi Vi đang căng thẳng nhìn chằm chằm vào lối vào bị xé toạc. Trên nền những dòng mưa xám xịt rơi xuống như những vệt sơn, hai người đàn ông to lớn từ từ xuất hiện. Người đàn ông tóc đỏ to như một con lợn rừng cởi áo mưa và chĩa súng đe dọa.

"Đ-đồ khốn... Là thợ săn à!"

"Đã nhận ra thì chắc không cần tự giới thiệu nữa... Ối!"

Nam Nguyên đang quan sát xung quanh container thì bất ngờ phải cúi người để tránh cái bàn máy tính và ghế bay đến. Ầm! Đồ đạc vỡ tan với tiếng động ồn ào.

"Đồ người láo xược... Các ngươi biết đây là đâu không! Tưởng bọn ta dễ bị bắt lắm sao!?"

Những con ma cà rồng nhe nanh trắng ởn, tư thế sẵn sàng lao vào tấn công.

"Muốn đánh à?"

Nam Nguyên vừa nhếch mép cười khinh bỉ thì một con ma cà rồng đã nhảy lên không trung lao về phía anh.

Đoàng!

"Á á á!"

Cùng với tiếng súng nổ, con ma cà rồng ngã xuống sàn, quằn quại vì đau đớn.

Vi Vi không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên ngoài lồng sắt, cô dựng móng vuốt và cắn chặt khớp mõm bằng nanh. Mùi máu nóng hổi xộc vào mũi như muốn làm tê liệt khứu giác. Bình thường thì mùi này sẽ kích thích cơn đói, nhưng lúc này cảm giác nguy hiểm đang bao trùm toàn thân cô mạnh mẽ hơn. Tim cô đập thình thịch.

"Tại sao lại chống cự sớm thế? Đáng lẽ có thể kết thúc gọn gàng rồi."

Nam Nguyên chửi thề và cầm khẩu súng đang bốc khói tiến về phía con ma cà rồng đang chảy máu. Viên đạn bạc cắm vào đùi đang ăn mòn thịt của nó đen sì. Thấy cảnh đó, con ma cà rồng còn lại mất hết ý chí phản kháng, run rẩy trong góc phòng.

"Các ngươi. Chắc biết tại sao chúng ta đến đây chứ?"

"Ch-chúng tôi cũng là nạn nhân mà!"

Con ma cà rồng phản đối trước câu hỏi của Nam Nguyên.

"Nạn nhân? Buồn cười quá. Từ miệng ma cà rồng mà lại nói là nạn nhân?"

"Chúng tôi cũng đâu muốn thế! Sinh ra là giống lai nên nghiện máu người, biết làm sao được?"

"Xin tha mạng. Chúng tôi sẽ không bao giờ tái phạm nữa!"

Những con ma cà rồng thiếu kinh nghiệm chiến đấu hoàn toàn đầu hàng và sấp mặt xuống sàn. Chúng bắt đầu van xin, cố gắng gợi lên lòng thương hại để được tha mạng. Trước màn kể lể đột ngột này, Nam Nguyên nhăn mặt và dọa không được giở trò.

Đứng cách xa tất cả hỗn loạn một bước chân, Quyền Thanh Sơn uể oải nhìn quanh. Container ảm đạm và bẩn thỉu... Một cái hộp to được phủ vải. "Nó" ở đâu nhỉ?

Quyền Thanh Sơn chậm rãi bước đến trước một tủ lớn. Khi kéo tay nắm cũ kỹ, một thứ gì đó đổ ào ra kèm theo tiếng kêu cót két. Mùi chua lợm và kinh tởm bùng phát. Nhìn xuống dưới, anh thấy những túi nilon đầy thịt vụn.

Ah, đã tìm thấy rồi. Quyền Thanh Sơn ngay lập tức nhận ra bản chất của thứ này.

"... Ọe, mùi gì vậy... Đây hả?"

Nam Nguyên tiến đến gần và nhăn mặt dữ dội. Quyền Thanh Sơn không biểu lộ gì, lưỡi anh đảo trong miệng đếm số lượng. Một, hai, ba, bốn...

"Chín xác chết. Khớp với số người già mất tích."

"Đồ khốn nạn! Chính chúng mày bắt hết những người già quanh đây để hút máu phải không!"

Nam Nguyên gầm lên với lũ ma cà rồng. Một con trong số chúng giơ hai tay lên với vẻ mặt oan ức, lắc đầu phủ nhận.

"Kh-không phải. Không phải đâu! Tôi đâu có làm thế..."

Đoàng!

Máu đỏ bắn tung tóe khắp nơi. Con ma cà rồng đang cố gắng phủ nhận bỗng im bặt và ngã xuống sàn với tiếng động nặng nề. Viên đạn bạc bắn trúng chính xác vào tim khiến xác nó nhanh chóng hóa thành tro bụi và tan biến.

Quyền Thanh Sơn nhìn chằm chằm vào làn khói bốc lên từ nòng súng của mình. Trong đôi mắt lạnh lùng của anh không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào như giận dữ hay khinh miệt. Chỉ có một không khí vô cảm đến đáng sợ. Đối với anh, việc giết ma cà rồng dường như chẳng khác gì việc giẫm chết một con kiến.

"Đã loại bỏ một tên."

Cùng với giọng nói lạnh lẽo, nòng súng hướng về phía những con ma cà rồng còn lại.

"Ôi trời, xin đừng... Đừng làm thế!! Chúng tôi cũng không còn cách nào khác! Thuốc bổ sung sắt cho ma cà rồng đắt kinh khủng và còn chẳng ngon. Thời đại già hóa dân số thế này, giết vài ông già có phải lỗi lớn lắm đâu? ...Chúng tôi sai rồi. Xin lỗi!"

Con ma cà rồng đang co rúm cầu xin đến nỗi tay chân như muốn vỡ vụn. Không còn chút phẩm giá của kẻ săn mồi, chỉ còn sự quy phục của một con thú xấu xí. Nam Nguyên lắc đầu ngán ngẩm. Dưới ánh mắt khinh bỉ lạnh lùng của hai thợ săn, con ma cà rồng cảm thấy mình không còn hy vọng.

"Kh-không phải chúng tôi làm đâu! Thật mà. Xin hãy tin chúng tôi! Ít nhất thì cũng không phải việc chúng tôi làm. Ý tôi là chúng tôi không trực tiếp làm!"

"Này thằng kia, nếu không phải chúng mày thì ai làm? Xác chết nằm đây rành rành mà còn chối à?"

"Thật mà, xin hãy tin chúng tôi! Là, là cô gái đó làm!"

Con ma cà rồng chỉ vào cái hộp to được phủ tấm bạt chống thấm nặng nề. Nam Nguyên và Quyền Thanh Sơn trao đổi ánh mắt nghi hoặc. Nam Nguyên sốt ruột bước nhanh lại gần và giật phăng tấm bạt.

"Cái quái gì thế này...?"

Mắt Nam Nguyên mở to trước cảnh tượng bất ngờ. Anh kinh ngạc khi nhìn thấy người phụ nữ trong lồng. Không biết nên bắt đầu kinh hoàng từ đâu.

Người phụ nữ sau song sắt đeo bịt mắt, ngậm khớp mõm, mặc quần áo làm từ bao tải đục lỗ. Cô gầy trơ xương như bị đói lâu ngày, tóc rối bù như chưa từng được chải chuốt.

Điều đáng chú ý nhất là làn da lộ ra đầy những vết bầm tím.

"Tại sao lại bịt mắt và khớp mõm? Lũ khốn này thật là rác rưởi. Lột sạch quần áo phụ nữ rồi đánh đập thành ra nông nỗi này? Ăn thịt luôn còn hơn, đồ chó!"

Nam Nguyên bùng phát cơn thịnh nộ trước cảnh tượng thảm hại. Giết người già thì còn có thể chấp nhận được, nhưng bắt phụ nữ về ngược đãi như thế này thì không thể tha thứ.

Cái trước có thể hiểu được trong bối cảnh chuỗi thức ăn và quy luật tự nhiên, nhưng cái sau thì không. Việc hành hạ kẻ yếu để thỏa mãn là hành vi tồi tệ nhất trong những điều tồi tệ. Đáng bị đày xuống địa ngục ngay lập tức.

"Không, không phải thế... Có lý do... có lý do đấy!"

Trong khi con ma cà rồng hoảng sợ nói năng lộn xộn, Quyền Thanh Sơn với vẻ mặt không hứng thú tiến đến trước lồng sắt. Anh chăm chú nhìn vào miệng Vi Vi đang thở hổn hển và lấy một điếu thuốc ngậm vào môi.

"Nhìn kỹ đi."

"Hả?"

"Nó có răng nanh."

Mắt Nam Nguyên mở to trước lời nói của Quyền Thanh Sơn. Qua kẽ hở của đôi môi đang ngậm khớp mõm, có thể thấy thoáng qua những chiếc răng nanh nhọn hoắt. Người phụ nữ bị giam trong lồng sắt với các giác quan bị kiềm chế không phải là con người mà là một con ma cà rồng. Đó là khoảnh khắc các thợ săn phát hiện ra con chó săn Vi Vi.

"... Tại sao lại nhốt một ma cà rồng khác vào trong này..."

Khi Nam Nguyên nghiêng đầu đầy nghi hoặc, có thứ gì đó sau lưng anh vụt chạy đi. Quay lại nhìn, con ma cà rồng vừa nãy còn đang quỳ lạy giờ đã chạy ra khỏi container và lao vào bụi cỏ.

"Ối, chết tiệt, một tên chạy mất rồi!"

Nam Nguyên chỉ khẩu súng về phía tên đang biến mất trong đám lau sậy đen kịt và hét lên. Quyền Thanh Sơn với ánh mắt vô cảm ra hiệu bằng cằm.

"Đuổi theo đi."

"Gì cơ? Tôi á?"

Quyền Thanh Sơn mỉm cười nhẹ nhàng như thể đang nói điều hiển nhiên. Hai thợ săn nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, giao đấu bằng mắt quyết liệt.

"Tôi là đàn anh mà."

Mặt Nam Nguyên đỏ lên rồi tái đi trước lời nói của Quyền Thanh Sơn.

"Được, tôi đi! Chết tiệt, làm đàn em khổ thế này ai mà sống nổi!"

Nam Nguyên cuối cùng đã đầu hàng trước Quyền Thanh Sơn, kẻ đã hèn hạ viện đến thứ bậc. Anh chửi thề, lấy chìa khóa xe máy ra và vượt qua "cái đã từng là xác" của con ma cà rồng đang bay phấp phới trên sàn để đuổi theo.

Sau khi đã đẩy đàn em ra ngoài dưới cơn mưa tầm tã, Quyền Thanh Sơn hít một hơi thật sâu và quay lại nhìn vào trong lồng sắt. Nữ ma cà rồng xấu xí đang thở hổn hển với miệng há hốc. Hàm bị mở cưỡng bức do chiếc khớp mõm trông rất đau đớn. Mái tóc đen nhánh, má tái nhợt, và những chiếc răng nanh - một sinh vật bề ngoài là con người nhưng bên trong là thú vật.

"Xin chào."

Quyền Thanh Sơn chào hỏi con ma cà rồng. Mặc dù cô gái không thể nhìn thấy do bị bịt mắt, nhưng có vẻ như cô nhận ra có người đang nói chuyện với mình khi vai cô bỗng căng cứng lên.

Muốn nhìn thấy đôi mắt quá...

Tò mò, Quyền Thanh Sơn tiến lên một bước, cúi người và đưa tay vào trong lồng sắt. Cảm nhận được có người đang đến gần, Vi Vi nhe nanh ra. Cô cảnh báo mạnh mẽ rằng nếu tiến lại gần, cô sẽ cắn chết.

"Ồ."

Thấy phản ứng hung dữ, Quyền Thanh Sơn rút tay lại và hỏi:

"Những xác người già kia, đều là do cô làm à?"

Vi Vi cắn chặt khớp mõm. Là chó săn nên cô không thể trả lời, nhưng trong lòng cô mạnh mẽ phủ nhận. Ít nhất thì cô không giết chết những người mà mình săn được.

Cô biết việc đó sẽ gây rắc rối, và để có thể hút máu thì con mồi phải còn sống. Vì vậy, thông thường cô mang về khi họ còn nửa sống nửa chết để chủ nhân hút máu, sau đó thả họ đi. Người đã giết chín ông già kia là... các chủ nhân lười dọn dẹp hậu quả.

"Dù có khớp mõm thì vẫn có thể nói được mà... Nhìn cô im lặng như vậy, có vẻ đúng rồi. Hay là không có khả năng nhận thức?"

Tất nhiên Quyền Thanh Sơn không thể biết được tình huống đó. Anh vội vàng kết luận về vụ án và lấy một điếu thuốc ra ngậm khi nhìn Vi Vi.

"Sao không trả lời được? Không biết nói à?"

"......"

Khi không nhận được bất kỳ câu trả lời hay phản ứng nào từ đối phương, sự hứng thú trong đôi mắt đen nhanh chóng tắt ngấm.

Cách.

Quyết định rằng đối phương chỉ là một con lai vô dụng, Quyền Thanh Sơn lại cầm súng lên. Nòng súng lạnh lẽo và vô tình từ từ nhắm vào mục tiêu. Viên đạn của anh chưa bao giờ trượt. Lần này cũng sẽ vậy.

Đúng lúc ngón trỏ đặt trên cò súng sắp bóp không chút do dự, chiếc bịt mắt của Vi Vi đã bị lỏng ra do vùng vẫy dữ dội và trượt xuống.

Đôi mắt đỏ thẫm của cô lộ ra giữa không trung. Đồng tử đã quen với bóng tối giờ đau đớn vì ánh sáng chói chang. Trong lúc đó, Vi Vi lập tức phát hiện ra khẩu súng trong tay Quyền Thanh Sơn. Bịch.

Trái tim cô nặng trĩu. Khẩu súng màu bạc đó... là thứ gây đau đớn cho ma cà rồng. Trước khi kịp nhớ ra ký ức nào, cảm giác đã phản ứng trước.

"Đừng..."

Đoàng!

Tiếng súng nổ vang dội như muốn xuyên thủng màng nhĩ. Mùi thuốc súng tràn ngập khắp nơi.

Xèo xèo xèo xèo.

Cơn mưa tầm tã vẫn tiếp tục đổ xuống, thấm ướt đêm đông.

"......"

Giữa không khí đang cuộn xoáy mạnh mẽ, Quyền Thanh Sơn nheo mắt nhìn chằm chằm vào trong lồng sắt. Anh nhìn chăm chú vào con ma cà rồng vẫn còn sống. Trên song sắt có dấu vết của viên đạn bị trượt, và trên cánh tay cô gái có một vết xước nhỏ. Có thể nghe thấy tiếng rên rỉ nhẹ như thể đang cảm thấy đau rát.

Người đang ở đầu nòng súng không chết. Bởi vì Quyền Thanh Sơn đã khéo léo chệch hướng tay khi bóp cò. Anh vừa nghe thấy ngôn ngữ con người thoát ra từ miệng con ma cà rồng. Người phụ nữ kia rõ ràng đã cố gắng bày tỏ ý "không muốn".

"...Là sao? Nói lại xem."

Quyền Thanh Sơn cố gắng giao tiếp một lần nữa. Nữ ma cà rồng co rúm người lại, không trả lời. Cô chỉ ngước nhìn anh với vẻ mặt đầy cảnh giác. Có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi mạnh mẽ từ cô.

"...Chắc nghe nhầm."

Quyền Thanh Sơn mân mê khẩu súng, rồi thử đưa nó vào trong lồng sắt. Ánh sáng từ thiết bị điện tử nào đó phản chiếu lấp lánh trên nòng súng.

"Đừ... đừng..."

Vi Vi lại một lần nữa hoảng sợ, mở to mắt. Quyền Thanh Sơn dừng động tác. Mặc dù phát âm không rõ do khớp mõm, nhưng cô đã nói. Rõ ràng cô nói "đừng". Sự hứng thú lại trỗi dậy. Anh cúi đầu nhìn chằm chằm Vi Vi.

"Cô biết nói những từ khác không?"

"Gừ!"

Ọc ọc.

Khi Vi Vi lại gầm gừ, từ bụng cô phát ra tiếng đói. Quyền Thanh Sơn nhíu mày. Anh mới để ý đến tình trạng cơ thể của Vi Vi.

Thứ cô mặc là một cái bao tải lớn. Miếng vải thô không thể gọi là quần áo chỉ đủ che thân. Tay chân gầy guộc như xác chết. Thêm vào đó là những vết bầm tím và vết thương khắp nơi. Nếu người phụ nữ này là con người, chắc anh đã gọi cảnh sát đến để báo cáo về việc bỏ bê và bạo hành.

"Hm..."

Sau một lúc suy nghĩ, Quyền Thanh Sơn lục túi lấy ra một lọ thuốc nhỏ. Đó là thuốc bổ sung sắt, thứ mà những ma cà rồng đã thích nghi với xã hội dùng thay cho máu. Anh lấy ra một viên và lăn vào trong lồng sắt.

"Mặc dù không ngon, nhưng có thể giảm bớt cơn đói."

"......"

Vi Vi nhìn chằm chằm vào viên thuốc với ánh mắt cảnh giác.

"Ăn đi."

Quyền Thanh Sơn khuyên một cách cương quyết. Vi Vi quyết định hành động.

Bịch!

Thay vì dùng hai tay bị trói, cô dùng chân đập nát viên thuốc màu trắng thành bột. Chó săn tuyệt đối không ăn thứ gì do người lạ đưa cho. Đó cũng là một nguyên tắc.

"Hm."

Vì đã đoán trước phản ứng này nên Quyền Thanh Sơn chỉ đứng yên nhìn xuống Vi Vi. Đôi mắt đỏ thẫm như mặt trời lặn đang tỏa sáng một cách đẹp đẽ và bi thương, có lẽ do đôi mắt mệt mỏi và vẻ ngoài thảm hại. Có vẻ như cô ấy có trí thông minh... Anh tự hỏi cô đã trải qua chuyện gì mà lại trở thành một con thú hèn mọn trong lồng như thế này.

Ah, phiền phức quá. Phải xử lý nhanh thôi.