Ở một vùng đất xa xôi của nước Anh, có một nơi được cho là thuộc quyền cai quản của một gia tộc lâu đời

Một nơi rộng lớn có nhiều dấu vết của người cổ đại, một tòa lâu đài xây lâu năm, một vùng đất trải dài rộng được gọi là truông

Người dân đặc biệt không sống ở gần truông vì một vài lí do

Chỉ có nhà Manobal mới sống được ở một nơi như thế này

.

Tại lâu đài

.

Một linh cảm nào đó đã mách bảo ông quản gia phải đi tìm

Không có hồi âm

...

Cả cơ thể đều đã lạnh đi

.

.

.

Hôm nay theo lịch khám thì Y đã đến đây để khám bệnh

Sau cái chết của ông Charlie, lâu đài trở lên lạnh lẽo, người dân sống ở nơi này ai nấy cũng thương tiếc cho số phận của người thuộc gia tộc dính lời nguyền

.

.

3 tháng sau

Ga Waterloo

...

Cốc cốc cốc

Cô cầm lấy phong bì rồi đóng cửa đi vào trong phòng

Một phong bì có màu xám nhạt viết bằng giấy thường. Địa chỉ là "Ngài Lalice Manobal, khách sạn Number", được viết bằng chữ hoa thô thiển; dấu bưu điện "Charing Cross", và ngày gửi là chiều tối hôm trước

Cô lấy từ chiếc phong bì ra nửa tờ giấy khổ lớn đã được gấp làm tư

Giữa tờ giấy chỉ có một câu duy nhất được ghép lại bằng cách cắt chữ in trong báo và dán vào

"Nếu quý cuộc sống hay lý trí của mình thì tránh xa khỏi truông"

Chữ "truông" được viết hoa bằng mực

.

Hết

Tiếp

.

...

Cô đã mất hàng giờ để tìm chiếc giày nhưng vẫn không thấy

.

Có một chiếc xe ngựa hai bánh đỗ bên kia đường chở một người đàn ông

Cô nhận thấy người đàn ông đó có bộ râu quai nón đen rậm và đôi mắt sắc lém đang quay nhìn Cô bên hông chiếc xe ngựa

Ngay lập tức cửa trên mui xe bật mở, có tiếng quát bảo người đánh xe, và chiếc xe ngựa chạy như điên mất hút

Cô đang cố tìm gọi một chiếc xe ngựa để đuổi theo hắn nhưng lúc này trên đường chẳng còn chiếc nào

Cô quyết định trở về khách sạn

...

Ánh mắt Cô va phải chiếc giày mới mua tưởng rằng đã bị lấy mất

Cốc cốc cốc

...

Cốc cốc cốc

Cánh cửa mở ra, một con người thô kệch bước vào, không ai khác chính là anh chàng đánh xe đã chở kẻ theo dõi bí ẩn kia

Và câu trả lời của người đánh xe khiến Cô phải sửng sốt, thừ người không nói lời nào

Anh ta khoái chí bỏ đi

.

Hết

Tiếp

.

...

"Về nguồn gốc con chó săn thì có nhiều lời kể, thế nhưng vì ta là hậu duệ trực hệ của Hugo Manobal, và theo như lời kể lại của cha ta, là người đã nghe ông nội ta kể lại, ta chép ra câu chuyện này với tất cả niềm tin rằng sự việc đã xảy ra như được viết ở đây. Và ta muốn các con ta tin rằng, Công lý trừng phạt tội lỗi nhưng Công lý cũng có thể rất độ lượng tha thứ, và rằng không có sự cấm đoán nào nặng nề đến mức không thể giải bỏ bằng cầu nguyện và ăn năn. Qua câu chuyện này, các con phải biết rằng không nên sợ các hậu quả từ quá khứ để lại, mà hãy thận trọng trong tương lai, đừng để những tham vọng điên rồ, mà vì đó gia tộc chúng ta đã phải gánh chịu bao đau đớn, lại hoành hành và đưa chúng ta đến chỗ suy vong."

"Hãy biết rằng, vài thời Đại loạn, điền trang Manobal này thuộc sở hữu của Ngài Hugo mang họ đó, và không thể chối cãi rằng ông ta là một con người hết sức hoang dã, báng bổ, và chẳng biết trên đầu có ai. Thực ra, có thể láng giềng cũng không chấp gì ông ta điều này, bởi lẽ người ở đó có biết thánh thần là gì, nhưng trong con người ông ta có một thứ tính cách bất chấp và tàn bạo đến mức khắp cả miền Tây ai cũng biết tiếng."

"Định mệnh đưa đẩy thế nào mà ông Hugo lại yêu con gái của một tiểu điền chủ có chút đất đai gần điền trang Manobal. Nhưng nàng thiếu nữ nết na kín đáo ấy luôn tránh né ông ta, vì nàng sợ cái tiếng xấu xa của con người đó. Thế rồi đến dịp lễ Thánh, biết rõ rằng cha và các anh nàng đã đi vắng, Hugo dắt theo năm sáu tên du thủ du thực đột nhập vào trang trại của người tiểu điền chủ và bắt nàng thiếu nữ mang đi."

"Về đến lâu đài, họ giam nàng trong một căn buồng trên lầu, rồi như mọi đêm khác, Hugo và bè bạn cùng nhau ngồi lại ăn uống say sưa. Ở trên lầu, cô gái đáng thương vô cùng sợ hãi khi nghe tiếng ca hát và hò hét lẫn tiếng chửi rủa ghê gớm từ đám trác táng phía dưới vọng lên, vì người ta nói rằng những lời mà Hugo Manobal thốt ra khi say rượu là những thứ có thể mang lại tai họa cho kẻ nói ra. Cuối cùng, trong cơn sợ hãi, nàng thực hiện điều mà ngay cả người đàn ông dũng cảm nhất hoặc năng động nhất cũng phải thoái chí, từ dưới mái hiên, nàng bám vào các dây thường xuân phủ trên vách tường phía Nam và tụt xuống đất, rồi nàng chạy về nhà, vượt qua ba dặm truông giữa lâu đài và trang trại của cha nàng. "

"Không may thay, một lát sau, Hugo bỏ lại đám bạn rồi mang rượu và thức ăn lên cho cô gái bị giam giữ, để rồi phát hiện ra cái lồng trống rỗng còn con chim quý đã bay xa. Tức thì, như bị quỷ nhập, ông ta lao xuống cầu thang, ào vào phòng tiệc, nhảy lên chiếc bàn lớn, hất đổ rượu thịt, và hét to trước mọi người có mặt rằng ông ta sẽ dâng cả hồn xác mình cho quỷ dữ nếu bắt lại được cô ả trong đêm nay. Trong khi đám thực khách đứng ngây người trong cơn cuồng nộ của ông ta, thì một người độc ác hơn, hay có thể là say hơn những người khác, la lên rằng họ nên thả chó ra truy đuổi nàng. Nghe thế Hugo lao ra khỏi nhà, gọi những người giữ ngựa thắng yên vào con ngựa cái và thả chó săn ra, ông ta cho đàn chó ngửi chiếc khăn tay của cô gái và xua chúng lao đi với tiếng la hét vang động khắp truông dưới ánh trăng. "

"Lúc này, đám thực khách còn đang há hốc, chưa kịp hiểu hết những gì vừa được thực hiện hối hả như thế. Nhưng chẳng bao lâu trí óc họ cũng bừng tỉnh trước chuyện sắp xảy ra trên truông. Mọi thứ vỡ òa, người đòi súng, kẻ hô ngựa, một số kẻ gọi thêm bình rượu. Nhưng rốt cuộc đầu óc mụ mẫm của họ cũng sáng ra một chút, và tất cả mười ba người bọn họ lên ngựa đuổi theo. Trăng sáng vằng vặc trên đầu, và họ gióng ngựa phi nhanh trên con đường mà cô gái phải đi nếu muốn về nhà. "

"Họ đi được một hay hai dặm thì gặp một trong những người chăn cừu ban đêm trên truông; họ hỏi ông ta có thấy đoàn rượt đuổi không. Theo như kể lại, người chăn cừu sợ hãi đến nỗi nói không ra tiếng, nhưng cuối cùng ông ta cũng cho biết mình có nhìn thấy cô gái bất hạnh cùng với đàn chó săn theo dấu nàng. 'Nhưng tôi còn thấy chuyện ghê gớm hơn nữa kìa, ' ông ta nói, 'khi ông Hugo Manobal cưỡi con ngựa cái đen chạy vọt qua tôi, lặng lẽ theo sau ông ấy là một con chó như chó ngao địa ngục mà tôi khấn mong đời này mình sẽ chẳng bao giờ gặp phải. ' Những kẻ say rượu chửi rủa người chăn cừu và quất ngựa đuổi tiếp. Nhưng chẳng mấy chốc cả bọn bỗng nổi da gà khi nghe tiếng ngựa phi trên truông, và rồi con ngựa cái màu đen ấy lao qua họ, bọt mép sùi trắng miệng, dây cương kéo lê và chiếc yên không người trên lưng. Đám người cho ngựa chạy sát vào nhau, vì một nỗi sợ ghê gớm đang trùm lên họ, nhưng họ vẫn tiếp tục đuổi theo trên truông, mặc dù nếu đang ở đó một mình thì ai trong số họ cũng đã quay đầu ngựa chạy mất từ lâu. Phi ngựa chầm chậm như thế một lúc họ cũng gặp được đàn chó săn. Những con chó săn này, vốn nổi tiếng dũng cảm, nay lại đang rúc vào nhau rên rỉ trên lối dẫn vào một khe thung sâu, vài con lỉnh ra chỗ khác, vài con dựng lông cổ lên, mắt trừng trừng nhìn xuống cái thung hẹp trước mặt chúng. "

.

Hết