Alice McCollen nằm úp mặt xuống giường. Tấm nệm mềm mại như đang an ủi bộ cơ tay đang nhức lên vì mỏi sau khi soạn một chồng bài tập ở trường

con bé rên rỉ

bất ngờ có tiếng bấm chuông cửa, và sau đó là giọng của bà Dansy

Alice dùng chút sức lực còn lại, chống tay đẩy mình ra khỏi giường. Con bé lao nhanh xuống cầu thang gỗ đã mối mọt và chạy xuống lấy thư

Annie là đứa bạn thân nhất của cô. Hai đứa khá thường xuyên gửi thư cho nhau. Suốt mấy tháng hè vừa rồi chúng đã gửi cho nhau tận 45 bức thư! Tất nhiên bà Dansy cho rằng nó thật lãng phí và đã từng giảng cho Alice suốt 10 phút về việc dùng quá nhiều giấy để viết thư sẽ khiến gia đình ít dần giấy và cứ như vậy sẽ chẳng còn một cái cây nào để làm giấy nữa

bà thở dài nặng nề

Alice đảo mắt. Con bé tiến tới cái ghế sofa bọc vải đặt đối diện cái lò sưởi ấm áp và ngồi xuống đọc bức thư

đại loại thì Annie nói về kì nghỉ gia đình của nó ở bãi biển Durdle và trả lời vài câu hỏi từ bức thư trước của Alice. Alice khá ghen tị với Annie vì năm nay con bé chỉ được tới nhà bà ngoại nghỉ vài hôm rồi về, trong khi nhỏ bạn có-mái-tóc-màu-đỏ-hung của nó lại được đi tắm biển. Thật không công bằng! Kỳ nghỉ này của Alice bị phá tan chỉ vì công việc của bố nó

bà Dansy đi nhanh ra ngoài vườn. Dáng đi của bà rất vội vã, lưng hơi khom xuống và tay chân bà bước đi một cách cứng nhắc

Alice nhìn ra ngoài qua cánh cửa kính. Bầu trời mấy tuần nay đều thật âm u, cả ngày chỉ có màu xám nhạt. Gần đây gió thổi có chút se lạnh, cũng sắp hết mùa thu rồi

Con bé đi lên phòng ngủ, tay gấp bức thư lại và nhét vào túi váy phía trước. Khi nãy nó đi xuống mà quên đóng cửa phòng, khá may là mẹ nó chưa phát hiện ra. Phòng ngủ của Alice khá đơn giản và nhỏ. Một cái giường khá êm với vài cái gối tựa, một cái bàn học gỗ và ghế ngồi, cái tủ quần áo và cái giá sách ở giữa cả hai. Thêm một cái lò sưởi nhỏ, cái quạt trần và mấy bóng đèn nữa và thế là hết. Trên bàn học có cái cửa sổ với cái rèm mà nó "thừa hưởng" từ bà nội con bé. Có lẽ Alice sẽ xin bố mẹ cho nó đổi tấm rèm

Nó ngồi phịch xuống cái ghế gỗ bọc vải nhung, kéo cho nó sát lại cái bàn học. Nó cẩn thận rút ra một tờ giấy khổ A5 từ xấp giấy để trên bàn, lấy cái bút chì và bắt đầu viết thư hồi đáp cho nhỏ bạn. Mùa hè này đại loại là nó khá rảnh rỗi, bài tập nó cũng hoàn thành xong cả rồi. Alice vừa viết vừa nghĩ có lẽ sẽ cày lại bộ Đồi Gió Hú mà bố nó mua cho nó từ tòa Thư viện trong thành phố

thời gian cứ thế trôi qua...chớp mắt đã chập tối...

Alice hoàn thành xong bức thư, vừa kịp lúc bố nó về.

Alice nhìn xuống đôi dép bông đi trong nhà đang đi. Nó không nói gì cả

ông Adam vặn vặn cái nút diều khiển trên cái TV hộp. Ông bỏ qua mấy kênh trò chuyện audio và tảng lờ kênh dạy nấu ăn. Ông dừng lại khi tới kênh bản tin thời sự lúc này đang nói về cơn bão ở vùng biển Thái Bình Dương

bà Dansy vỗ đôi bàn tay gầy khi nghĩ về ý tưởng tuyệt hảo đó

Alice thưởng thức từ từ món súp và gà quay. tảng lờ cuộc trò chuyện về chuyến đi sắp tới

sau bữa tối, Alice ngồi trên giường đọc tờ báo London News vừa tới. Ông Adam nói con bé đã lớn rồi và cần phải tập đọc báo. Alice đành miễn cưỡng đọc mấy tin tức về "London đổi mới" hay "Cải cách giáo dục môn Ngữ pháp". Nó lật lật nhanh qua mấy trang tin tức nhạt nhẽo, cuối cùng thì hết tờ báo. Alice đập tờ báo xuống giường. Chán chết!

Alice bước tới cái cửa sổ, nhìn con phố lạnh giá qua lớp kính có rất nhiều giọt mưa đọng lại

mắt nó nhìn xa xăm, như nhìn vào nơi vô cực. Nó nghĩ tới trường Apple Gate-ngôi trường cấp 2 mà nó sắp phải theo học. Đầu óc nó trống rỗng. Sự hồi hộp, buồn chán bao vây lấy con bé. Alice ngồi xuống giường

Trước mắt thì nó cần phải chuẩn bị đồ cho buổi picnic đã!

vài ngày sau, tại công viên London

hai gia đình McCollen và Halmington ngồi ăn uống và nghỉ ngơi dưới gốc cây anh đào. Họ đi vào thứ Ba vì cuối tuần thường rất đông người

Ivy liền cúi gằm mặt xuống

Alice nhìn gia đình Halmington. Ông và bà Halmington luôn mang trên mặt vẻ vui tươi. Cô con gái lớn Ivy lại khá trầm. Chị ấy có mái tóc vàng dài ngang lưng với cái kính lớn trên mặt, lồ lộ ra vẻ mọt sách. Còn cô con gái út Caroline lại có những đốm tàn nhang trên má và mũi. Theo như Alice biết, thì Caroline rất thích chiếc kẹp nơ đủ màu mà bà Halmington mua ở cửa hàng lưu niệm hồi họ đi tới Bali.

Alice nhét vào miệng một miếng thịt quay. Cô quay lại nhìn vào đĩa thức ăn thì phát hiện ra một con chuột đang sán lại gần khi mọi người không để ý. Alice thét lên, tùy tiện vơ vội lấy một cành cây, chĩa thẳng vào con chuột và vẩy vẩy nó khi phát hiện trên cành có con sâu. Con chuột kia bất ngờ bị bay lơ lửng trên không trung. Tất cả thét lên kinh hãi

hai hàm răng Alice va lập cập vào nhau. Nó chẳng thể thốt ra từ nào cả. Con bé vứt cành cây ra xa, đụng trúng con chuột và cả hai rơi xuống đất. Alice không biết rằng, đã có một nhà báo 'vô tình' thây và chớp được khoảnh khắc đó vào cái máy ảnh của anh ta

tối đó...

tất cả các mặt báo và kênh thời sự đều đưa tin về khoảnh khắc Alice làm con chuột bay. Gia đình McCollen qua 1 buổi chiều đã nổi tiếng. Những chiếc xe của cánh nhà báo đậu quanh khuôn viên gia đình McCollen, hoặc đi lượn lờ quanh đó

bà Dansy rướn cái cổ cao của mình lên khi thấy ông Adam trở vào phòng khách

Alice lúc này đứng trên chiếu nghỉ tầng 2. Nó nghe thấy hết. Con bé chạy về phòng mình, chốt cửa lại và ngồi thụp xuống đất. Chẳng ai ngờ được nó lại có khả năng làm một con chuột bay lơ lửng cả! Trong đầu nó nảy ra cái suy nghĩ về việc bỏ trốn xa thật xa khỏi London và trở lại cuộc sống bình thường. Rồi con bé sực nhớ ra sự kiện này đã lan ra khắp thế giới rồi. Giờ chỉ còn nước chết thôi!

Alice gục mặt xuống đầu gối, rên rỉ

tại một nơi nào đó xa thật xa, tách biệt hẳn với thế giới ngoài kia

trường Hogwarts về đêm đã sáng đèn. Mặt đất phủ một lớp sương mỏng lạnh lẽo. Những cái bóng đèn lơ lửng, phát ra thứ ánh sáng lạnh

văn phòng của thầy Dumbledore

thầy Dumberdore ngồi đọc văn bản báo cáo về vụ việc của một cô bé tên Alice McCollen. Cụ bỏ chiếc kính xuống và lắc đầu

cụ chống hai tay lên bàn

thầy Snape dừng nói khi thầy Dumbledore giơ lòng bàn tay ra, ra hiệu ngừng

giáo sư McGonagall cung kính cúi chào, rồi quay ra phía cửa đi xuống

cụ Dumbledore trầm lặng. Đứa trẻ này...chắc chắn không phải Muggle bình thường!

đã mấy ngày nay, Alice lên cơn sốt cao liên tục. Bố mẹ con bé không thể ra ngoài, vì vậy họ phải mời một vị bác sĩ tới khám lén lút, tránh phóng viên. Alice lúc này chỉ còn lại trong phòng một mình. Con bé quấn chăn quanh người. Nó cảm thấy thật mệt, thật khó chịu, và cổ họng đau rát. Bố mẹ nó đang ở dưới phòng khách nói chuyện với bác sĩ. Alice từ từ xoay người sang bên kia và nhìn vào cái đồng hồ. Đã 1h30 phút rồi. Đây là lần đầu tiên con bé thức muộn tới vậy. Nó với tới ly nước gừng mẹ nó để trên bàn, ngồi dậy và uống vài ngụm. Nó đoán khá chắc rằng đêm nay nó sẽ thức rất khuya. Alice vội vàng nằm xuống lại khi thấy mẹ nó vào

Alice lắc đầu. Cổ họng nó đau rát nên nó không muốn nói chuyện nhiều

bà lẩm bẩm gì đó rồi đi xuống bếp

chợt Alice cảm thấy khát. Nó với tới cái ly nước gừng. Nhưng nó lại ở xa quá, không với được!

Alice vẫy vẫy cái tay, mong cho mình với tới cái ly

giọng nó như bị bóp nghẹt

bất ngờ cái ly như bị bàn tay cô hút, nó tự dịch vào tay Alice!

Alice sợ hãi thốt lên

rồi con bé thấy thoáng có bóng người, có vẻ là đàn ông, vụt qua cửa sổ. Con bé nghĩ đấy chắc là bố nó

Alice vừa ngồi dậy thì mẹ nó vào

Alice mím môi vào ngay

nó định kể cho mẹ về chuyện bàn tay nó 'hút' cái ly, nhưng rồi nó quyết định im lặng

Alice thoáng thấy tội lỗi. Vì con bé mà bố mẹ nó phải gánh chịu hậu quả

bà Dansy tặng cho Alice một cái ôm an ủi. Bà trò chuyện với cô con gái của bà một lúc rồi ra khỏi phòng để con bé ngủ. Alice nhắm mắt, rồi nó thiếp đi lúc nào không hay...

trường Hogwarts lúc này cũng xôn xao về sự việc của Một-đứa-Muggle-làm-con-chuột-bay. Mặc dù đã có lệnh của bà McGonagall là không ai được nhắc tới việc này nhưng học sinh ở đây vẫn luôn bàn tán về nó sau lưng bà

một-học-sinh-nào-đó-nhà-Hufflepuff: Chào buổi sáng bác Hagrid! Bác đi đâu mà vội vậy?

bác đi nhanh (gần như là chạy) trên dãy hành lang. Bác dừng lại trước cái hốc lớn và sâu, bên trong có bức tượng con chim-là cầu thang dẫn tới văn phòng thầy Dumbledore

bác hô to mật khẩu

lập tức, những bậc thang đá dần hiện ra từ dưới lòng đất. Bác bước lên một bậc thang để chúng đưa bác lên

bác Hagrid nhìn trái nhìn phải, rồi rút ra từ trong túi áo một bức ảnh động và đưa nó cho thầy hiệu trưởng. Thầy nhận lấy bức ảnh và mở nó ra. Bức ảnh có một cô bé trán đắp một chiếc khăn, tay với một ly nước ở xa. Có lẽ do cô bé ấy quá mệt để ngồi dậy và lấy ly nước. Cô bé vẫy vẫy cái tay, nói gì đó, rồi lập tức ly nước như bị cô hút vào

một khoảng lặng hình thành giữa hai người

thầy Dumbledore nghĩ, nếu muốn biết thêm về cô bé này, không thẻ nào lén theo dõi cô bé mãi được, vậy thì đành phải cho cô bé vào học thôi!

một-học-sinh-nhà-Ravenclaw: sao thầy hiệu trưởng lại cho họp gấp giữa giờ nhỉ? Lạ thật đấy một-học-sinh-khác-cùng-nhà-Ravenclaw: chắc phải chuyện gì nghiêm trọng lắm...hay là về con bé Muggle?

cả trường lại xôn xao về việc thầy Dumbledore cho họp gấp giữa giờ, chuyện này thật kỳ quái!