** Cô nhi viện Thánh An**

Nếu giờ ra chơi là lúc lũ trẻ trong cô nhi viện ào xuống sân thì đâu đó trong một góc nhỏ, có một cô bé là ngoại lệ. Mễ An thẫn thờ bên thành giường, dán mắt nhìn ra ngoài sân chơi. Từ cửa sổ phòng mình, cô bé đưa đôi mắt thấp thỏm nhìn những đứa trẻ khác ngoài sân chơi.

Mỗi lần đến giờ ra chơi là Mễ An lại ngồi co gối bên chiếc giường của mình, gióng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, quan sát mọi diễn biến bên ngoài như một người đứng bên lề cuộc sống vậy.

Dù lòng cảm thấy ganh tị nhưng chấn thương tâm lý lúc nhỏ có lẽ đã ảnh hưởng không ít đến tính cách của cô bé, khiến cô bé không dám kết giao cùng ai. Thân thiết làm gì để rồi phải chia xa, nếu biết bị bỏ lại thì thôi ngay từ đầu đừng đến, Mễ An sợ sệt của những ngày đó từng nghĩ như vậy. Để trấn an bản thân, ngoài việc co mình trong chăn để tự vỗ về bản thân, thì có lẽ nỗi cô đơn cũng chỉ nguôi ngoai khi nằm trong vòng tay của sơ Lục Diệp Maria.

Có lẽ ở đây cũng chỉ có mỗi sơ Diệp là thấu hiểu cho hoàn cảnh của cô bé. Năm đó, vào một đêm mưa gió bão bùng, có một bà mẹ ôm con đứng trước cửa cô nhi viện liên tục bấm chuông inh ỏi. Sơ Diệp lúc đó thật sự cảm thấy hơi khó hiểu vì sao đêm giông tố như vậy lại đi gửi con, nhưng sau khi nghe tường tận câu chuyện của người phụ nữ đó, sơ cảm thấy thương cảm hơn là giận bà ta và đồng thời nhận nuôi Mễ An từ vòng tay của người phụ nữ đáng thương đó.

“Con gái, đừng sợ. Có muốn ra ngoài đó chơi với sơ không?”

Mễ An ngẩng đầu nhìn thấy sơ thì nhoài người về phía trước tỏ ý muốn được bế lên, ánh mắt bừng sáng lên tựa như một người bị đuối nước tìm thấy chiếc phao cứu sinh vậy. Sơ biết cô bé này rất khó để chấp nhận tiếp xúc với mọi người nên sơ rất kiên nhẫn và khi khuôn viên sân chơi lấy lại sự vắng vẻ vốn có của nó, sơ dắt tay Mễ An từng bước đi ra.

“Đợi mấy bạn chơi xong ta dẫn con ra đó chơi nhé? Con muốn chơi gì, chơi xích đu nhé?” Sơ một tay bế Mễ An lên, một tay chỉ vào chiếc xích đu ngoài sân.

.

.

.

Mễ An nắm chặt dây xích, cảm nhận cả cơ thể đung đưa theo xích đu. Cô nhắm mắt lại cảm nhận gió lùa qua làn tóc, cái mùi hoa sữa thoang thoảng giữa không trung này vẫn không có gì khác dù đã qua 10 năm dài đằng đẵng.

Cô sờ lên chiếc xích đu mà cô đã ngồi gần như suốt những năm tháng lớn lên ở cô nhi viện này. Từ một bé gái gầy còm, giờ cô đã thành một thiếu nữ trưởng thành, dáng người nhỏ nhắn, da trắng trẻo mềm mịn, ngũ quan thanh tú diễm lệ, cả người toát ra sức hút nhẹ nhàng thanh thoát tựa như băng thanh ngọc khiết.

Mễ An của tuổi 19 bồi hồi nhớ lại những ngày đầu của mình ở cô nhi viện này.

“Mễ Mễ!”

Tiếng gọi của sơ kéo Mễ An về với hiện tại, cô đứng dậy bước đến chỗ sơ.

“Mau đi học đi kẻo trễ đấy, cơm trưa của con này!” Bà đưa cho cô hộp cơm mà hằng ngày bà đều chuẩn bị.

“Vâng ạ! Thưa sơ con đi.” Mễ An nhận lấy hộp cơm cùng cái ôm ấm áp của sơ.

Bước ra khỏi cổng cô nhi viện, ánh nắng trải khắp con đường đến trường đại học. Thời gian như một cái chớp mắt Mễ An năm nay đã là một thiếu nữ yêu kiều, 19 tuổi là sinh viên năm hai của trường đại học S.

                                                                                           ***

Cuối cùng thì cũng đến giờ ăn trưa, Mễ An ngồi đợi đến khi cả lớp đi ra hết mới dám đứng dậy cầm hộp cơm kiếm nơi vắng vẻ ngồi ăn.

Mở hộp cơm ra là những món ăn tuyệt vời của sơ mỗi ngày đều làm cho cô đi học. Cẩn trọng lấy muỗng ra ăn từng muỗng cơm trong lòng ấm áp vô cùng.

Đang ăn ngon lành thì bỗng từ đâu có một đám nữ sinh tập trung lại một chỗ, hình như là đang vây kín một ai đó. Mễ An không tò mò lắm nên không ngước mặt nhìn, chỉ nghe loáng thoáng đám nữ sinh hò reo.

“A, Khang Duật với bạn anh ấy kìa! Toàn những soái ca!”

“Đúng vậy, quả là nam thần năm ba trong truyền thuyết!”

Cô hướng ánh mắt lên nhìn một chút thì thấy ở giữa đám đông đó là vài chàng trai cao lớn khá bắt mắt. Người thì cười, người thì đáp trả nhưng có một người khác biệt nhất khiến cô chú ý. Người đó chỉ yên lặng, tay đút túi quần, trầm tĩnh bước đi như không quan tâm đến mọi chuyện xung quanh.

Nhóm soái ca nhanh chóng vụt qua chỗ của Mễ An, cô vội vã thu lại ánh mắt. Lần đầu tiên cô lại nhìn một người mất kiểm soát như vậy, đây là cảm giác gì cơ chứ?

Tiếng chuông reo báo buổi học cuối cùng đã kết thúc, trường học đã trở nên vắng vẻ hơn một tí, chỉ có một đám nữ sinh bu quanh sân bóng rổ đang phấn khích cổ vũ cho ai đó. Khang Duật cùng những người bạn mỗi chiều đều chơi bóng rổ ở đây, nên chuyện mọi người vây quanh cổ vũ đã là chuyện bình thường như mọi ngày.

Bóng đang đi rất tốt nhưng đột nhiên bạn anh khiến cho trái bóng lệch đi bay về phía ngoài sân.

“Cẩn thận!” Khang Duật hết lớn về phía hành lang dẫn ra cổng.

Bóng một đường thẳng đáp ngay vào đầu một cô gái đang lụi cụi cắm mắt xuống đất mà đi. Cú va đập khiến cô gái đó té nhào ra trước, cả người nằm sõng soài, đầu óc hơi choáng váng.

Cô gái ôm đầu, loạng choạng ngồi dậy, đưa tay quẹt mũi vì hình như có gì đó chảy ra. Là máu! Cô gái hốt hoảng khi thấy mũi mình trực trào ra máu. Đầu óc quay cuồng và đau điếng, cô không biết mình đang bị gì.

“Xin lỗi, bạn có sao không?” Khang Duật chạy ra ngoài sân dừng ở bên cạnh cô đang ngồi sụp xuống có chút lo lắng hỏi thăm.

Nhìn thấy đôi giày thể thao khổ lớn dừng trước mặt mình, cô giật mình khi biết người kia là một nam sinh! Thân hình cao to, vai rộng cường tráng, mặt thì vô cùng tuấn mỹ đôi mắt lóe lên tia ôn hoà khiến cho người khác dễ chịu tựa như nắng ấm chan hòa khắp nơi. Hai mắt chạm nhau, Mễ An giống như bị hóa phép đứng hình cứ nhìn chằm chằm vào Khang Duật.

Tất cả các bạn học, nữ sinh hâm mộ đều nhìn hết sang đây ai cũng đều ghen tức đố kị vì cô được trúng bóng vào đầu rồi được Khang Duật lo lắng hỏi thăm.

“Bạn bị chảy máu mũi rồi kìa! Cầm lấy khăn giấy lau đi này!”

Cô gái hoàn hồn lấy lại bình tĩnh rồi ngại ngùng đứng lên. Cô vội lấy tay lau lau mũi rồi không nói không rằng quay lưng bỏ chạy.

Tay đưa khăn vẫn còn ở treo lơ lửng trong không trung, Khang Duật như đứng bất động, dán mắt dõi theo bóng lưng nhỏ bé đang cắm đầu chạy đó mà miệng nở một nụ cười. Cô bé này! Thật là kì lạ, đó giờ chưa thấy ai mới gặp người khác mà lại quay đầu bỏ chạy như vậy!

“Này, Khang Duật xong chưa? Vào chơi tiếp đi!” Bạn anh vẫy tay kêu tiếp tục vào sân.

 Khang Duật nhìn về ngã rẽ đã khuất bóng cô gái đó, tay vẫn nắm chặt chiếc khăn tay, lòng tò mò dâng lên.

 ..........................

Mễ An chạy thẳng ra ngoài trạm xe buýt ngồi xuống thở hổn hển tim đập thình thịch mãi không dứt.

 Lấy khăn giấy từ trong balo ra lau máu mũi đã có chút khô lại, Mễ An nhớ đến người nam sinh đó đã nhu hoà như nước hỏi cô có sao không rồi sau đó đưa khăn tay cho cô. Ấy vậy mà cô lại bỏ chạy, chẳng phải như vậy là rất thất lễ sao? Mễ An ôm đầu phiền muộn, lần đầu tiên tiếp xúc với một nam nhân gần như vậy nên cô thấy xấu hổ và ngượng ngùng bội phần.

Xe buýt cuối cùng cũng đến, Mễ An bừng tỉnh đi lên xe về cô nhi viện. Ngồi trên xe cô vẫn luôn vấn vương và suy nghĩ về người nam sinh gặp gỡ hôm nay.

Có lẽ phải gọi là ngày định mệnh, vì cô gái nhỏ Mễ An biết say nắng một người là như thế nào! Cô nhớ lại lời sơ Diệp từng nói về một nửa định mệnh, rằng đó là người mà sự xuất hiện tình cở của họ khiến tim ta đập liên hồi và mọi hình mẫu về một nửa lý tưởng vội vàng tan biến để nhường chỗ cho hình ảnh của người đó. Vậy đó chuyện vừa rồi có phải là định mệnh không, cớ sao cô lại thấy hồi hộp đến vậy?

Trong lúc đó có một người đang đứng từ xa dõi theo chiếc xe buýt, ôm trái bóng rổ trong tay mà cứ cười cười, tự nhủ sẽ quyết định tìm hiểu cô gái nhỏ này.

.................................

Vài ngày sau

Thở dài một cái sau khi kết thúc 4 tiết buổi sáng, Mễ An như thói quen tìm kiếm chỗ vắng để ăn trưa.

Tuy vậy, hành động của cô nãy giờ đã lọt vào tầm mắt của ai đó, Khang Duật nhíu mi nhìn thấy liền sải bước nhanh chóng hướng đến cô. Mễ An vừa mới ăn một muỗng cơm thì thấy chỗ bên cạnh đã có người ngồi vào. Cô nhìn qua thì bắt gặp lại khuôn mặt tuấn mỹ cương nghị mà cô vừa nghĩ đến ban nãy.

Trợn tròn mắt, cô bẽn lẽn chỉ biết đứng dậy định tiếp tục chạy trốn nhưng lần này lại không dễ.

Khang Duật thì đã biết quá rõ cô sẽ bỏ chạy nên vươn tay dài bắt lấy cánh tay cô, quyết không cho con thỏ nhỏ bé này chạy nữa.

“Này! Tại sao cứ gặp tôi, em lại chạy vậy hửm?”

 Mễ An đành cắn răng ngoảnh đầu lại, không trốn được nên giờ phải đối mặt thôi.

 “Ngồi xuống đây!” Anh kéo cô lại kế mình.

Thật là một cảnh tượng trớ trêu và quá đỗi ngại ngùng cho cô bé nhút nhát  khi không trốn được nữa, Mễ An cắn môi, cầm hộp cơm không dám nhúc nhích một ly.

“Ngày hôm qua, bị bóng đập làm mũi bị chảy máu, tôi chưa kịp hỏi thăm, chữa vết thương cho em thì em lại chạy đi, tại sao thế?” Khang Duật nhìn thẳng vào cô muốn biết rõ lý do của sự trốn chạy này.

“Mình... mình thật sự không sao...” Tay đan vào nhau, Mễ Ab lắp bắp nói, tơ lòng hết sức rối rắm.

“Em sợ tôi lắm hả? Tại sao không nhìn vào tôi?”

“Không có...”

Lần đầu tiên anh được ngắm nhìn cô kĩ như thế này tóc dài đen mượt, mắt to lung linh còn có hương thơm dịu mát từ cô toả ra. Anh cảm thấy cô gái này khá là ngây thơ và nhút nhát nên anh muốn từ từ tìm hiểu thử xem.

“Được rồi, em tên gì?”

“Tên... Mễ An.” Cô mím môi, có chút không sợ hãi vì tiếp xúc quá gần với người lạ nên chỉ có thể nói rất khẽ.

“Anh tên là Khang Duật, là đàn anh của em, sinh viên năm ba đấy.”

Mễ An gật nhẹ đầu cố gắng mỉm cười tự nhiên nhất để cho anh đừng thấy cô kì hoặc mà không muốn nói chuyện nữa.

“Vậy anh và em làm bạn được chứ?”

Mễ An ngây ngốc, đại soái ca của trường thật sự đang muốn kết thân với cô ư, phải trả lời thế nào đây? Tim cô đập liên hồi dường như muốn nổ tung lồng ngực để chạy ra.

Cảm giác hai gò má đang nóng dần lên cô bất giác gật nhẹ đầu rồi cầm hộp cơm chạy khỏi đó. Khang Duật lần này lại bắt không kịp chú thỏ nhỏ, anh chỉ thấy cô gật đầu có chút xấu hổ chạy đi. Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn trong lòng đột nhiên phấn khích, vậy là chấp nhận làm bạn rồi đúng không nhỉ?

Trời chiều ngả sang màu vàng cam, học sinh sinh viên đông đúc kéo nhau ra về. Mễ An ngồi nép người ở trạm xe buýt đông kín sinh viên đợi xe. Khang Duật ngồi trên ô tô cá nhân chờ cô lên xe buýt rồi mới đánh xe chạy theo.

Anh nghe các bạn cùng lớp nói, cô là một cô nhi được sơ nhận nuôi từ nhỏ và cho đi học. Nhưng anh đoán có thể cô đã phải trải qua một quá khứ khủng khiếp nào đó nên mới trở nên rụt rè và khác người như vậy.

Xe buýt đi được mười phút rồi dừng tại một trạm khá vắng vẻ, xung quanh là cây côi. Mễ An chầm chậm đi xuống rồi sau đó men theo con đường nhựa tiến về phía cô nhi viện Thánh An. Bất giác cô xoay người lại vì cảm thấy như thể có người đang nhìn chằm chằm mình. Chẳng thấy gì ngoài một chiếc xe đã khuất ở ngã rẽ, cô vội vàng quay người rồi tiến tới cổng của viện.

Khang Duật ngồi trên xe quan sát, sau khi đã biết rõ cô nhi viện mà cô ở thì liền quay về. Anh định sáng hôm sau quay trở lại cô nhi viện Thánh An vì theo tìm hiểu của anh, ngày mai có vẫn có tiết còn anh thì không. Khang Duật nghĩ vậy thì đánh xe quay về nhà

..............................................

Ngay từ sớm, Khang Duật đã đánh xe đến trước cảnh cô nhi viện Thánh An. Bước vào cánh cổng có hơi sờn cũ là khoảng sân rộng và đầy khắp các trò chơi được tô đủ màu sắc. Sau khoảng sân là khuôn viên của tòa nhà chính, nơi Khang Duật dự định sẽ tiến vào.

Sơ Lục Diệp Maria thấy một chàng trẻ một thân một mình giữa sảnh chính thì đi đến hỏi:

“Tôi giúp gì được cho cậu?”

“Vâng... con là bạn học của Mễ An, con nghe nói em ấy ở cô nhi viện nên con đến muốn hỏi sơ một vài chuyện.” Khang Duật gãi đầu không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Có phải con bé cư xử hơi kì lạ với nhút nhát đúng không?”

“Vâng, đúng rồi ạ! Con không có ý gì hết chỉ muốn hiểu hơn về em ấy, xem có thể giúp đỡ gì được cho em ấy không.”

Sơ Lục Diệp Maria cười hiền hậu, thấy anh chân thành như vậy nên không nỡ chối từ.

“Không sao, con vào đây đi uống một ly nước đã.”

Khang Duật cầm ly nước uống vội rồi nghe sơ kể chuyện.

“Mễ An được sinh ra trong một hoàn cảnh đau thương, mẹ con bé là một vũ nữ của hộp đêm thác loạn, ba con bé tuy là người đã có vợ nhưng vẫn đến hộp đêm để dây dưa với nữ nhân khác. Mế An chính là kết quả của mối tình vụng trộm đó. Bà ấy ban đầu vì muốn có danh phận và phú quý nơi ba con bé, nên dọa phá cái thai trong bụng nhằm uy hiếp ba con bé.

“Nhưng nào mọi chuyện có diễn ra như bà ấy nghĩ đâu, ba con bé chẳng những không sợ mà còn phũ phàng ném xấp tiền vào mặt bà ấy rồi sau đó đuổi đi. Bà ấy túng quẫn đi vào đường cùng nhưng sợ hãi không dám phá thai.

“Cuối cùng bà ấy vẫn quyết định sinh cô ra rồi sau đó đến cô nhi viện vào một đêm mưa bão, liên tiếp bấm chuông gọi người. Sơ nghe tiếng chuông lớn vang lên khá nhiều lần nên tỉnh giấc, ra mở cửa thì thấy cảnh một bà mẹ ôm một đứa bé sơ sinh trên tay, cả người ướt đẫm đang nhìn bà.

“Ta nghe mẹ con bé kể ra hết hoàn cảnh như vậy nên cảm thấy cảm thương hai mẹ con này. Ta nhận lấy con bé từ vòng tay của bà ấy khi con bé chỉ mới là một đứa bé đỏ hỏn, cả người run lên oà lên khóc lớn đầy xót xa.

“Nhưng càng lớn lên dần dần, cô lại khá kì lạ suốt ngày chỉ la hét trốn vào góc tối sợ hãi không tiếp xúc với ai. Ta mời bác sĩ tâm lý về khám và bác sĩ chẩn đoán là rối loạn lo âu chia ly, sợ cảm giác trống rỗng của việc bị bỏ lại nên luôn trốn tránh người khác, ái ngại mở đầu bất kỳ mối quan hệ mới. Ta phải cất công dỗ dành và yêu thương, kiên nhẫn lắng nghe con bé từng chút một nên con bé mới dần có thể mở lòng mình được như thế. Con là bạn thì hãy hiểu và thông cảm cho con bé nhé.”

......................

Tay cầm ly nước của Khang Duật nãy giờ cứng đờ, cả người như bị xịt keo. Tận tai nghe những chuyện của cô, rồi nhớ đến những hành động bữa giờ anh thấy được mọi thứ đều có nguồn cơn của nó cả.

Một cô bé nhỏ xíu rồi dần lớn lên thành thiếu nữ nhưng tâm lý lại luôn bị tổn thương, chỉ thu mình vào thế giới riêng mặc kệ thứ gì khác. Chả trách cô bị bóng trúng vào đầu đến chảy máu mũi, còn không một câu trách móc hay tức giận chỉ bỏ chạy một mạch. Chả trách bị người khác trêu ghẹo như vậy mà cũng im lặng cam chịu không đáp trả.

Tâm Khang Duật đột nhiên có chút xao xuyến, thấy cô rất tội nghiệp đó là thương hại sao? Anh không biết, anh chỉ thấy Mễ An đáng thương muốn là bạn hoặc là một người anh trai bên cạnh giúp đỡ.

“Con không biết là em ấy đã trải qua những đau khổ như vậy, con cảm ơn sơ vì đã kể cho con. Từ nay con sẽ giúp đỡ chăm sóc em ấy.” Khang Duật nhìn sơ trong lòng kiên quyết.

“Cảm ơn con đã thấu hiểu và giúp, con bé đáng yêu lắm nên mong con chiếu cố cho nó.”

Mọi chuyện đã sáng tỏ, Khang Duật tạm biệt bà sau đó đi về trường học. Trên đoạn đường về nhà, anh cứ cười mỉm chi không ngớt. Nghĩ đến Mễ An, anh vô thức cười ôn hoà, cô xuất hiện giống như là một gia vị mới đi vào cuộc đời tẻ nhạt của anh.

Đang suy nghĩ thì bỗng điện thoại bên cạnh hộp số rung lên, nhìn qua thì thấy cái tên nãy giờ mà giờ mình nghĩ đến, Khang Duật lười biếng nhấc điện thoại, thở dài bắt máy.

“Có chuyện gì sao?”

“Anh vẫn còn giận em à?”

“Giận gì chứ?”

Đã nhiều lần anh muốn suy nghĩ đến chuyện chia tay Chu Hy, cô bạn gái hững hờ của anh, vì cô ta luôn lạnh nhạt hờ hững với anh. Nhiều lần đến trễ hoặc là không đến khi hai người có hẹn đi chơi còn có gọi nhắn tin cô ta không bắt máy hay trả lời. Anh im lặng, cô ta cũng im lặng nên hai người cứ mơ hồ như là người xa lạ vậy.

“Anh đừng giận nữa mà, tối nay đi ăn với em nha có một nhà hàng Tây mới mở ngon lắm!” Chu Hy cố gắng xoa dịu cơn giận của anh.

“Ồ, hôm nay Chu tiểu thư không bận nữa sao? Lại hẹn đi ăn phải không?” Khang Duật cười cười chế giễu

“Không có mà, anh thật là! Em chỉ bận lo học nên không quan tâm đến anh một chút mà anh lại giận mãi như vậy.”

Khang Duật thở dài, thôi thì cố gắng kéo dài mối quan hệ đến chừng nào thì tốt chừng ấy. Khang Duật là vậy đấy, dù người ta có lạnh nhạt ra sao đi nữa thì tình yêu một thời anh vẫn luôn trân trọng và cố gắng sửa chữa nó nếu có đối chỗ có vấn đề. Dù sao cũng đã một thời vì nhau mà đi được tận 3 năm cơ mà.

“Được rồi, tối nay qua nhà anh ăn đi, anh mời đầu bếp chuyên món âu của nhà hàng Trùng Khánh về nấu cho em.”

Nói xong, anh cúp máy, vứt điện thoại sang ghế bên cạnh rồi dựa vào ghế xoa xoa thái dương một hồi. Anh nhớ rằng anh và Chu Hy từng là thanh mai trúc mã của nhau, yêu nhau cũng lâu rồi, nhưng cảm xúc cứ nhạt dần, còn Chu Hy thì càng ngày càng làm anh thấy mệt mỏi vì những đòi hỏi của cô.

Khang Duật đang không biết mình đang là yêu hay đang thi hành nghĩa vụ người yêu nữa. Ánh mắt vui tươi ban nãy giờ đã biến mất, thay thế nó là cái nhìn mệt mỏi về phía vô lăng. Khang Duật cau mày, chán chường xoay vô lăng chuyển hướng xe đi về nhà.