Hoàng hôn khuất dạng. Không gian tối mịt sắp sửa bao trùm cả cánh rừng rộng lớn. Một cặp vợ chồng nghèo nhặt củi khô đang bắt đầu cảm thấy có chút sợ hãi đến mức nổi cả gai óc mà ra sức, cố tìm lối ra khỏi khu rừng rậm rạp. Đặc biệt hơn, đó chính là người vợ đi cạnh. Cô hiện tại đang mang thai.

Sột soạt....

Bất ngờ, mặt đất lúc này phát ra âm thanh của sự đi chuyển khiến hai con người vốn đang lạc đường càng thêm hoảng sợ. Tiếng lá cây xào xạc, lay chuyển, hòa cùng âm thanh của những loài vật đang ẩn quanh đây, trong các thân cây lớn. Chẳng biết chúng là côn trùng nhỏ bé hay các loài ăn thịt? Liền lập tức, cả người phụ nữ phút chốc rung lên bần bật vì sợ hãi. Cô ôm chầm lấy chồng mình, hàm răng cắn chặt, thi thoảng phát ra âm thanh ken két giữa hai hàm.

- "Chồng à, nghe đồn cách đây không xa có một hang động. Là nơi mà xà vương tu luyện. Phải chăng hai chúng ta vô tình xâm phạm vào lãnh địa của ngài ấy không?"

Nghe hỏi, người chồng lập tức đưa tay xoa nhẹ lên chiếc bụng to tròn của vợ mình, trầm giọng trấn an nói:

- "Anh đã từng nghe kể, trước đây xà vương trải qua một mối tình đầy trắc trở với một cô gái được lựa chọn là vị cứu tinh. Sau nhiều biến cố xảy ra, người con gái mà xà vương yêu biến mất. Kể từ lúc đó, xà vương đã tu tập và thỉnh thoảng xuất hiện để giúp đỡ người gặp nạn vào những đêm bầu trời có trăng. Chính là nhờ ánh sáng mặt trăng soi sáng mới có thể dẫn lối cho ngài ấy tìm kiếm lại người yêu đã mất của mình."

Người vợ ánh mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ, cảm thán lên tiếng nói:

- "Không ngờ xà vương lại si tình đến vậy. Em cứ ngỡ rằng đây chỉ là câu chuyện tình yêu huyền ảo, không có thật."

Đang nói nửa chừng thì đột nhiên hàng lông mày cô khẽ nhíu lại. Sau đó đưa tay ôm chầm lấy bụng, nghiến răng thở dốc nói:

- "Chồng à, em...hình như em sắp sinh rồi. Bụng...bụng em bắt đầu cảm thấy đau quá."

Aaaaa....

Dứt lời, người vợ hét lên một tiếng khiến người chồng lúc này càng thêm lúng túng mà lắp bắp nói:

- "Vợ à, em chịu đau một chút. Anh sẽ giúp em thành công sinh con ra. Đứa bé là sinh mạng của hai vợ chồng nghèo chúng ta."

Liền lập tức, người chồng vội cởi chiếc áo khoác trên người mình ra, rồi từ tốn lót xuống đất, sau đó nhẹ nhàng dìu vợ nằm xuống. Ánh mắt tập trung cao độ, dõng dạc lên tiếng đếm:

Một....hai...ba.....

Người vợ toàn thân lúc này sớm đã nhiễu nhại mồ hôi. Cô cố gắng hít một hơi thật sâu, sau đó gằng một tiếng, rồi hét lớn.

Áaaaa...graaaaa...

Một tiếng sau....

Oa....oa....oa....

Tiếng khóc của đứa bé vừa mới chào đời vang vọng khắp cả khu rừng vốn đang tĩnh mịch. Là một bé gái với chiếc má hồng phúng phính, đáng yêu. Đôi mắt to tròn, chớp chớp, nhìn thẳng vào cha mẹ của mình khiến cả hai người không giấu được niềm hạnh phúc mà nhìn nhau cười thật tươi.

- "Con của chúng ta đáng yêu quá."

Hai người họ vừa dứt lời liền bên tai truyền đến âm thanh đáng sợ của bầy hắc lang. Chưa kịp chuẩn bị tinh thần thì bầy hắc lang dữ tợn từ xa hùm hổ lao đến. Phút chốc, bầy hắc lang đã ở ngay trước mặt.

Cảm nhận được nguy hiểm, người chồng lập tức chỉ tay về phía hang động xà vương ở phía sau, cách đó không xa, lạnh giọng gấp gáp nói:

- "Em mau ôm con chạy vào trong hang trốn đi. Anh tạm thời nhữ bầy hắc lang này, sau đó sẽ chạy vào cùng em và con."

Người vợ vừa mới sinh vốn còn yếu ớt nhưng vẫn cố vòng tay ôm chặt đứa bé nhỏ vào lòng, mà lê người vội vã chạy vào trong hang gần đó.

Vài giây sau, người chồng cũng vội vàng chạy theo sau. Tuy nhiên, chẳng biết từ nơi nào lại xuất hiện một hắc lang khổng lồ, khác với bầy còn lại vồ đến táp lấy người chồng khiến anh chết ngay tại chỗ.

Về phía người vợ, cô hiện tại vẫn chưa biết chồng mình bị hắc lang vồ chết nên cứ hớt hải chạy vào sâu trong hang động gần đó để lẩn trốn.

Bên trong hang động tối đen như mực. Người phụ nữ trên tay bồng đứa bé, chậm rãi men theo vách đá, tiến sâu vào bên trong, miệng không ngừng khẩn cầu:

- "Xà vương, gia đình tôi không may gặp nạn. Mong ngài không chấp nhặt việc hai mẹ con tôi ẩn náu trong lãnh địa của ngài."

Sâu thẳm bên trong, Lục Tây với dáng vẻ thiền định lập tức mở bừng mắt. Anh cảm nhận được sự tái sinh của Mạc Phi liền nở một nụ cười mong chờ nơi khóe môi, vui mừng nói:

- "Mạc Phi, gần cả 100 năm qua, anh tu tập để gia tăng tuổi thọ cũng chỉ là chờ đợi ngày em xuất hiện."

Bất ngờ, đứa bé òa lên khóc thật lớn khiến người phụ nữ vô cùng hoảng sợ mà vội vàng vỗ về đứa trẻ bồng trên tay, thì thào nói:

- "Con ngoan, đừng khóc. Nếu để xà vương phát hiện hai mẹ con ta trốn trong hang động mà ngài tu luyện, ngài ấy chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta đâu."

Cô vừa nói dứt câu thì trước mặt đã xuất hiện một hắc xà khổng lồ. Nó đang chậm rãi tiến lại gần chỗ hai người.

Ánh sáng của mặt trăng lúc này vô tình lọt vào hang động, chiếu thẳng vào gương mặt của đứa bé nhỏ khiến hắc xà vốn đang đi chuyển dừng lại ngay lập tức.

- "Là em sao? Mạc Phi? Em đã tái sinh thật rồi sao?"

Vài giây sau, trước cửa hang vang lên tiếng hú ghê rợn của hắc lang khổng lồ. Liền lập tức, hắc xà vung chiếc đuôi khổng lồ của mình đẩy hai mẹ con người phụ nữ vào sâu bên trong động, rồi dùng năng lực của mình di chuyển những tảng đá lớn, kịp thời lấp kín cửa hang trước khi hắc lang sắp sửa xông vào bên trong.

Hắc xà lúc này biến thành hình người, là Lục Tây. Anh nhướng mày tỏ vẻ khó chịu, lớn tiếng nói:

- "Ngươi không phải là thuộc hạ của Lâm Quân Hạo. Nói, rốt cuộc ngươi là hắc lang đến từ tộc nào?"

Nghe anh hỏi, hắc lang dữ tợn, to lớn phút chốc biến thành hình người. Trên trán hắn hiện lên biểu tượng của gia tộc Moons, nhếch môi kênh kiệu nói:

- "Xà vương Lục Tây đây sao? Rất tiếc, người bạn thân Lâm Quân Hạo của ngươi hiện vẫn còn đang bị giam giữ và chịu sự trừng phạt bởi đại gia tộc Hắc lang."

Ánh mắt Lục Tây lúc này nhìn ra xa thì phát hiện xác người đàn ông nằm ngửa ra đất, trên người nhuốm đầy máu và dấu răng nhọn hoắc của hắc lang dữ tợn. Lục Tây nghiến răng, nói chậm từng chữ:

- "Ngươi dám lộng hành ở ngay địa phận của Lục Tây này sao?"

Dứt lời, cả người Lục Tây phút chốc biến thành hắc xà khổng lồ mà giao chiến với tên hắc lang vô danh. Hắc lang lao nhanh như một tên lửa, hướng về phía xà vương khổng lồ. Sau một hồi quần quật, cuối cùng, hắn cũng bị xà vương đánh bại, dùng đuôi bẻ đứt cổ, dính nọc độc mà chết lăn ra đất.

Toàn bộ cảnh tượng khiêu chiến giữa xà vương và hắc lang đều đã thu vào mắt người phía bên trong. Người phụ nữ thoáng chút sợ hãi nhưng vẫn ôm chầm lấy đứa nhỏ vào lòng. Ngay khi cô âm thầm, định men theo vách đá, tiến ra cửa động thì lập tức giật mình, bước lùi ra sau. Lúc này, hắc xà to lớn đã chắn ngay trước miệng hang.

Cảm nhận đôi mắt hắc xà đang hướng thẳng về phía đứa con đang ở trong lòng mình, cô lập tức trở nên lo lắng mà quỳ rạp xuống đất, hạ giọng van xin:

- "Xin xà vương tha mạng cho đứa con vừa mới ra đời của tôi."

Lúc này, một giọng nói trầm khàn chẳng biết từ đâu khẽ vang lên bên tai người phụ nữ:

- "Ta ban tên cho con gái của ngươi là Mạc Phi. Bằng mọi giá, ngươi phải nuôi nấng và dạy dỗ đứa trẻ này thật tốt, yêu thương nó hết lòng."

Dứt lời, hắc xà biến mất một cách bất ngờ khiến người còn lại ngây ngốc liền vội bồng con chạy thật nhanh ra khỏi khu rừng đáng sợ này. Càng đau lòng hơn khi phát hiện chồng mình bên ngoài sớm đã bị thú dữ vồ chết.

- "Chồng à, tại sao anh lại không giữ lời hứa chứ? Chẳng phải anh đã nói sẽ vào hang động ẩn trốn cùng mẹ con em sao? Hức hức..."

Cô bật khóc nức nở, ôm lấy thân xác người chồng yêu quý của mình mà không hay biết rằng có một thứ ánh sáng kì lạ thoáng phát sáng nơi lồng ngực của đứa trẻ sơ sinh rồi vụt tắt một cách thần bí.

Tộc hắc lang Moons....

Chát...

Giang Nam Thành (trưởng tộc Moons) không kìm được cơn thịnh nộ mà vung cái tát thẳng vào mặt đứa con trai yêu quý Thế Dực của mình, lớn tiếng mắng chửi:

- "Đồ ngu. Tại sao lại cả gan cử thuộc hạ hùm hổ vào rừng săn trái tim con người chứ? Nếu để các gia tộc khác biết được việc con đánh tráo trái tim của hắc lang thành một người bình thường chỉ để tiến hành nghi thức đóng băng. Nếu để kẻ khác phát hiện, chẳng phải sẽ mất đi tư cách trở thành thủ lĩnh của đại gia tộc hắc lang hay sao?"

Ông đanh giọng mắng chửi đứa con trai chẳng biết suy nghĩ này của mình mà lắc đầu bất lực. Liền lập tức, Thế Dực lên tiếng phản bác:

- "Chẳng phải tộc đã chọn con sẽ trở thành thủ lĩnh rồi sao? Thực ra con chỉ muốn đẩy nhanh tiến độ, sẵn sàng đáp ứng điều kiện cho vị trí ấy mà thôi."

Anh vừa nói dứt câu thì đã bị Giang Nam Thành lên tiếng cắt ngang:

- "Mau ra lệnh nghiêm cấm chuyện thuộc hạ tộc Moons vào rừng sát hại loài người. Không để bất kì những tộc hắc lang khác biết. Đặc biệt là tộc Physalis. Thời hạn giam cầm Lâm Quân Hạo sắp kết thúc. Hắn rồi sẽ có lại sự tự do. Đó chính là điều khiến ta lo lắng nhất. Nếu như để hắn nắm được điểm yếu, thì vị trí thủ lĩnh đại gia tộc của con, khó mà giữ vững."

Phòng giam....

Lâm Quân Hạo dáng vẻ bất cần ngồi nơi ngục tối, bởi vì suốt thời gian qua anh đã chịu toàn bộ sự trừng phạt của đại gia tộc. Bị mất đi một phần sức mạnh của hắc lang, đến mức chẳng còn tha thiết gì nơi này. Anh cố gắng chịu đựng chỉ để mong đến ngày rời khỏi nhà giam lạnh lẽo này. Thậm chí từ bỏ thân phận hắc lang để sống một cuộc đời bình yên giống như loài người. Chẳng cần đoái hoài đến vị trí thủ lĩnh đại gia tộc hắc lang.

- "Lâm Quân Hạo, cậu được tự do rồi."

Giọng nói quên thuộc khiến Lâm Quân Hạo vốn đang trầm lặng, lập tức ngẩng mặt nhìn lên. Hóa ra là Neon (người đại diện công lý của tộc hắc lang). Nhìn dáng vẻ bất cần đời này của người trong ngục, Neon ánh mắt có chút tiếc nuối, ông thở dài lên tiếng nói:

- "Lâm Quân Hạo, tôi biết phẩm chất cậu như nào. Chẳng qua là...tôi không thể không theo luật lệ của đại gia tộc..."

Neon chưa nói hết câu thì người trong ngục khẽ cong môi cười mỉm. Lâm Quân Hạo lắc nhẹ đầu, trầm giọng cắt ngang:

- "Ngài Neon không cần phải khó xử như vậy. Lâm Quân Hạo tôi có sai phạm thì sẵn sàng chịu phạt. Dù sao thì... cũng cảm ơn ngài đã âm thầm trả lại tôi sức mạnh hắc lang vốn đã bị tước đi."

Nghe những lời này khiến Neon cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi. Ông mỉm cười nhìn người bên trong phòng giam, trầm giọng đáp:

- "Mặc dù cậu đã mất đi tư cách trở thành thủ lĩnh của đại gia tộc. Thế nhưng, cậu xứng đáng sở hữu sức mạnh đặc biệt của một hắc lang. Cậu vẫn là niềm tự hào của tộc Physalis."

Dứt lời, Neon dùng sức mạnh của mình cắt đứt xiềng xích trên người Lâm Quân Hạo khiến anh trợn tròn mắt ngạc nhiên. Anh chưa kịp nói cảm ơn thì người trước mặt đã khàn giọng tuyên bố:

- "Thời hạn giam cầm và chịu trừng phạt của cậu đã kết thúc. Bây giờ, cậu hãy quay trở về tộc của mình đi và dưỡng thương đi."

Nghe đến đây, Lâm Quân Hạo khẽ mỉm cười nhìn Neon, mạnh tay vứt bỏ đống xiềng xích sang một bên, rồi dõng dạc bước ra khỏi căn phòng giam giữ.

Tộc Physalis...

Hay tin con trai rời khỏi ngục giam, Lâm Vỹ sớm đã cho thuộc hạ tổ chức tiệc mừng anh trở về. Các gia tộc khác như Metallica, Fhrinitic, Pritat đều đến chúc mừng.

- "Chào mừng cậu đã quay trở về. Vừa hay đúng lúc các gia tộc sắp sửa thống nhất bổ nhiệm cho vị trí tân thủ lĩnh của đại gia tộc hắc lang."

Liêu Vẫn (trưởng tộc Pritat) đại diện lên tiếng nói. Nghe đến đây, trưởng tộc Physalis là Lâm Vỹ bỗng trở nên trầm ngâm. Ông khẽ liếc mắt nhìn sang con trai cưng vừa mới được trả tự do của mình, thở dài lên tiếng nói:

- "Thay mặt tộc Physalis, tôi thành thật xin lỗi sự tín nhiệm của tất cả mọi người dành cho Quân Hạo. Như mọi người đã biết, thằng bé vốn đã mất đi tư cách trở thành thủ lĩnh của đại gia tộc rồi."

Lâm Vỹ vừa nói dứt câu thì phía cửa đã vang lên giọng cười đắc chí của hai người. Không ai khác chính là Giang Nam Thành (trưởng tộc Moons) và con trai ông ta, Thế Dực. Vẻ mặt cả hai lúc này vô cùng kiêu ngạo mà hiên ngang bước về phía trung tâm, dõng dạc lớn tiếng tuyên bố:

- "Vị trí thủ lĩnh vốn đã thuộc về tộc Moons. Thế Dực con tôi đã thành công tách tim ra khỏi cơ thể để sẵn sàng cho nghi thức đóng băng trái tim. Trở thành tân thủ lĩnh của toàn bộ gia tộc."