môi Otu chợt cong lên một xíu, rồi em thở dài một cách nhẹ nhõm.

mắt Tokito dần được mở to ra khi thấy bốn người đang loay hoay với cơ thể của hai anh em.

giọng cậu thều thào yếu ớt khi gọi anh hai, trông thấy cảnh đó, cả ba người, em, phu nhân và Hinaki đều nghẹn ngào không thể thốt nên lời.

dẫu vậy, cứu cậu trai đang thoi thóp trước mắt mới là quan trọng. cả bốn người thay khuyên nhau cứ lao rồi lại thay nước rửa sạch đi những vết máu và băng bó lại cho cậu. còn riêng về phần anh trai của cậu, cũng đã được đem đến một nơi yên bình để an nghỉ.

---

thời gian thấm thoát đã trôi qua, cũng sau lần được phu nhân cứu và mang về phủ của chúa công, cậu không ngừng luyện tập để bản thân có thể trở nên mạnh hơn, mạnh hơn nữa. để bản thân có thể tự tay xử lý những người đã khiến anh trai cậu phải đau đớn khi phải ra chắn và bảo vệ cho cậu.

---

dưới cơn mưa, hình bóng chàng trai ấy vẫn luôn hiện rõ và không hề chùn bước lại khiến em có phần đau nhói và rung động. nhưng chính vì thế, Hinaki không kìm được giọng mà vội lên tiếng nhắc nhở cậu.

chưa nói hết câu, thì phu nhân đã vội ra hiệu để Hinaki ngừng lại. có lẽ người cũng hiểu, hơn ai hết ngay lúc này chỉ có cậu mới có thể biết được bản thân phải đang và nên làm gì. nỗi hận thù giờ đây trong cậu thật sự quá lớn, lớn tới mức bản thân không đã không màng tới sức khoẻ mà chỉ khổ luyện, chỉ mong có một đêm tối nào đó, chính tay cậu có thể nghiền nát những tên quỷ đó và cả thủ lĩnh của chúng.

cũng chính vì thế mà em lại càng có lí do để yêu cậu nhiều hơn. cứ đợi sau khi cậu đã luyện tập xong và ngồi bên hiên nhà, em lại kiếm cớ mang nước tới rồi bắt chuyện với cậu, nhưng mỗi lần bắt chuyện em lại chẳng biết nói gì bởi những lời nói như xuyên toạc vào người khác của cậu.

---

nghe được câu trả lời của cậu trai mình thầm thương trộm nhớ bao lâu, tim em lại lần nữa quặng thắt, cảm giác thật khó để diễn tả thành lời, ấy vậy em vẫn cố gắng chỉ để có thể nói chuyện với cậu, dù chỉ vài câu. im lặng lúc lâu rồi em lại nói.

chưa để em nói hết câu thì cậu đã vội cắt ngang, cậu xoay qua nhìn em với khuôn mặt nghiêm nghị có chút khó chịu rồi lại mắng em.

em tròn mắt nhìn cậu, lời nói như đang đâm thẳng vào trái tim, em im lặng, gục mặt xuống không nói gì. dường như hiểu được điều gì đó, cậu lại đáp tiếp.

nói rồi, cậu bỏ đi, để em ở đó với nhiều dòng suy nghĩ lẫn lộn. em biết những lời nói đó vốn không có gì là ác ý, nhưng nó khiến em thật đau lòng. đúng thật thì với khả năng bây giờ, em còn không thể chịu được khi nhìn thấy máu, huống gì phải tự ra tay để hạ từng tên một. nhưng phải làm gì đây, khi thấy cậu như thế?

---

em ngồi đó suy nghĩ lúc lâu. thời gian đã qua từ lúc nào, hoàng hôn lúc này cũng ló dạng. ánh mặt trời dần lặn sau phía đồi núi khiến cho tâm trạng của em cũng như nó, từng đợt những ánh sáng bủa vây khiến lòng em lại càng thêm nặng trĩu khi nghĩ về những câu nói của cậu lúc sáng.

hoàng hôn thật đẹp, nhưng chúng không thể tồn tại mãi mãi, mà chỉ có thể cho ta một chút cảm giác nào đó rồi lại thôi, vì vốn "đẹp đến mấy rồi cũng tan".

sau khi hoàng hôn đã chợt tắt, cũng là lúc những thứ kỳ dị bắt đầu xuất hiện. chúng lang thang giữa khắp nẻo đường, từ các ngọn núi cho tới nhà dân. hễ chúng nó đi đến đâu, thì mùi máu và ám khí vẫn luôn còn đọng lại nơi đó.

---

tối nay lại là một đêm vất vả. bóng dáng chàng trai nhỏ chỉ vừa mới đôi mươi cứ lướt theo những làn sương huyền ảo dưới màng đêm rộng lớn. từng con một, cứ bị hạ gục theo những dấu chân cậu.

chợt có một con có cấp bậc cao hơn những con còn lại, từ đâu ra mà đâm lén vào Tokito, nhưng cậu đã phản xạ được mà né vội, nhưng vẫn bị đâm trúng ngay bên hông bụng. chân mày cậu đan vào nhau, rồi nhăn nhó vì vết thương đang rỉ máu. tức giận, cậu vội lao nhanh tới con quỷ đó, biết không thể sống sót nó đành liều đối thẳng mặt với cậu, nhưng chưa để nó có thể tự cao, cậu liền rút kiếm rồi vung một nhát. máu từ cổ nó mà phúng ra như đài phun nước, theo đó là đầu của nó liền rớt xuống trong khi chính nó còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

---

không biết đã qua bao lâu, cho đến khi ánh mặt trời hiện lên và thiêu đốt toàn bộ lũ quỷ. cậu lê thân xác dính đầy máu về nhà với khuôn mặt không cảm xúc. vừa tới cổng, thấy em đang đứng đó chờ, cậu đi tới rồi gục xuống. thấy thế, em vội lao tới ôm cậu ngã vào lòng mình rồi cười.

nói rồi, em đỡ Tokito vào nhà, rồi chăm sóc cho cậu một cách cẩn thận. khi thấy vết thương bên hông bụng của cậu, trái tim em lại đau đớn không ngừng, em muốn khuyên rằng cậu hãy nên nghỉ ngơi một chút, chăm lo cho sức khỏe một chút, hay đừng đi diệt quỷ nữa. nhưng rồi lại thôi, vì em hiểu thật sự mà nói, nỗi hận bọn chúng đối với cậu nó không hề nhỏ. nên em chỉ biết đứng phía sau, chăm sóc cho cậu mỗi khi cậu về nhà, và ủng hộ cậu mọi lúc, đó có lẽ là cách duy nhất mà em có thể thể hiện tình yêu bản thân dành cho Tokito như thế nào.

---

sau khi đã dọn dẹp và xử lý vết thương cho cậu xong, em cũng ngất đi vì mệt. đến tận sáng hôm sau.

---

em chợt tỉnh giấc khi nghe thấy giọng của Tokito, mở mắt nhìn cậu.

em nhìn xuống thì thấy tay em đang nắm chặt tay cậu. ngượng ngùng, vội buông ra, em đáp.

em bất ngờ quay lại nhìn Tokito.

cậu tiến tới gần em, đưa tay sờ lên má rồi lên mắt em. giọng trầm xuống hỏi lần nữa.

hành động bất chợt của cậu, khiến em liền quay mặt đi chỗ khác vì ngại đối diện với cậu. em biết không thể nói dối cậu mà khai thật với khuôn mặt còn đọng lại vài giọt nước mắt của hôm qua, và cái mũi đang bị nghẹt.

vừa nói Tokito vừa lấy tay đưa mặt em về phía mình, rồi lau nhẹ lên má giúp em.

mặt em đỏ nhiều hơn khi thấy cậu làm như thế, nhưng lại không gạt tay cậu đi mà để cho cậu lau.

nghe được câu trả lời của em, cậu chỉ im lặng rồi lấy tay xoa nhẹ lên mắt em sau khi đã lau xong những giọt nước mắt trên má em. được một lúc lâu.

---

em cười nhẹ, cầm lấy tay Tokito, dẫu biết lời nói có phần khó nghe, nhưng em lại thấy vui vì Tokito đã quan tâm đến em.

có chút ngạc nhiên trước lời nói của em, bỗng cậu gục mặt xuống, rồi vội đứng dậy.

end.

tại phủ của chúa công.

trong lúc ngồi chờ cậu trò chuyện với người, vì quá chán khi phải đợi Tokito, mà em đã trốn cậu đi qua chỗ của Kochou để chơi.

---

tại Điệp Phủ.

em mừng rỡ chạy lại phía cô. nhưng lại bị cô cản vội lại rồi nghiêm túc tra hỏi.

nghe được câu hỏi của cô, em chợt khựng lại, nụ cười theo đó mà cũng bị dập tắt. em lãng tránh đi đôi mắt của cô đang nhìn chằm chằm vào mình, rồi ấp úng trả lời.

Shinobu ngao ngán rồi thở dài. có lẽ không biết bao lần em đã trốn cậu từ phủ chúa công qua đây. qua phủ chúa công cũng chỉ là cái cớ để em có thể chạy đi chơi tùy thích mà không bị Tokito quản, vì hầu như ai cũng biết đối với riêng em, thì cậu đã luôn dành một sự đặc biệt mà chỉ có em mới có được.

cô dùng tay gõ nhẹ lên trán em, rồi lại cảm thấy thấp thỏm trong lòng.

cảm nhận được cơn đau từ tay cô gõ lên trán mình, em la nhẹ. nhưng rồi em lại cười rạng rỡ nhìn cô một cách trìu mến.

nghe được câu nói đó, em im lặng lúc lâu. Shinobu cũng nhận ra mà nói tiếp.

em cũng hiểu lời cô nói, rồi trầm xuống quay lại phủ của chúa công.

---

Vừa về tới cổng thì em thấy được cậu đang đứng chờ mình với khuôn mặt khó chịu.

nghe giọng Tokito, em nhẹ giọng xuống rồi giả vờ đáng thương để cậu bỏ qua.

em tiến tới định bắt lấy Ginko thì bị Tokito ngăn lại. cậu nắm chặt tay em rồi tức giận kéo về Hà Phủ.

---

tại Hà Phủ.

---

em đang bị cậu bắt quỳ và khoanh hai tay lại như phụ huynh đang phạt một đứa con nít rồi gằn giọng hỏi.

giọng em nhỏ đi khi bị Tokito mắng.

em hốt hoảng nắm lấy tay cậu giải thích, chưa bao giờ em thấy cậu tức giận như thế. vì lần nào cũng được cậu tha, lần này em chủ quan thì "tức nước vỡ bờ" sao?

cậu gạt phắn tay em đi, rồi ngoảnh mặt bỏ đi.

em chỉ biết im lặng rồi nhìn bóng lưng cậu quay đi cùng Ginko.

---

tối hôm đó.

không nói không rằng, em tìm đến cửa phòng cậu, nhưng lại không kêu gì cả, mà chỉ im lặng ngồi chờ cửa cậu suốt đêm. vì không thể giải thích, nên chỉ còn cách này, mong cậu có thể nguôi bớt đi phần nào.

em cũng hiểu cậu lo cho em, nhưng em cũng có thể lo cho mình mà? nhớ đến câu đó, em chợt hồi tưởng lại vài tháng trước.

---

vài tháng trước.

trước khi bị Tokito quản thúc như thế, em cũng đã được cậu cho đi chơi tùy ý mỗi khi cậu đến phủ chúa công.

bỗng một ngày như bao lần, em vẫn được cậu cho đi chơi thì em đã chạy vào một khu rừng, dù trời vẫn còn sáng, nhưng bầu không khí trong khu rừng vẫn rất ảm đạm đến đáng sợ.

Đi được lúc lâu thì em để trong một bụi cây đang có tiếng động gì đó, vì tò mò cứ nghĩ một con vật nhỏ bé nào đó đã bị vướng vào cây. khi em chòm người vào để xem có gì, thì cảnh tượng một con quỷ đang xé x*c của một con nai và ăn một cách ngấu nghiến hiện trước mắt em.

hoảng hốt em định la lên, thì theo phản xạ, em lấy tay chắn miệng lại, dù sợ nhưng em vẫn cố gắng giữ im lặng và thoát khỏi chỗ đó, đó là cách tốt nhất. chạy ra gần tới hết khu rừng thì, đằng sau một bóng đen lướt nhanh qua khiến em sợ hãi, là con quỷ lúc nãy. em phân vân không hiểu vì sao nó phát hiện được thì nó lên tiếng trêu chọc em.

nó vừa trêu chọc em vừa lướt qua lướt lại để thể hiện sức mạnh của bản thân.

em run rẩy trước sát khí mà nó mang lại, ngay lúc này, trên người em chẳng có gì cả, đến một thanh gỗ cũng không, thì lấy gì mà tự vệ? em nuốt nước bọt, quan sát nó một cách cẩn thận.

không nói gì, em chỉ im lặng nhìn nó. những giọt nước mắt của sự sợ hãi theo đó mà cũng tuôn ra. làm gì đây? đầu em lúc này chỉ trống rỗng và sự lo lắng bất an không biết bao giờ nó tấn công. em sợ phải chết, nhất là dưới tay của những kẻ đã làm người em thương trở nên như bây giờ, nhưng em lại không thể làm gì, thật không can tâm.

thấy được em đang sợ hãi trước nó, nó liền cười phá lên mà chửi rủa.

dứt câu, nó lao tới thì

đầu con quỷ rơi xuống sau khi giọng nói của cậu vừa cất lên.

em mở mắt ra thì thấy cậu đang đứng trước mặt mình, và cái đầu của con quỷ kia thì đã rơi từ bao giờ. em cười lớn rồi chạy đến bên Tokito.

cậu chỉ im lặng, không nói gì. cùng với khuôn mặt giận dữ mà bỏ đi, thấy vậy em cũng chạy vội theo sau.

về tới Hà Phủ.

---

cậu ra hiệu cho em vào phòng mình, thấy thế em cũng chạy lật đật theo sau dù không hiểu cậu đang muốn gì. vào tới phòng thì cậu nghiêm mặt ngồi xuống, em chưa hình dung được chuyện gì xảy ra thì bị cậu quát lớn.

cũng hiểu được vì sao cậu gọi em vào. em im lặng, gục đầu xuống chấp nhận nghe cậu mắng.

không để em trả lời, cậu nói tiếp.

em gục mặt xuống rồi đi ra ngoài.

---

phòng của em.

vừa nói, Ginko vừa cười lớn.

thấy vậy em lấy cái gối gần đó, quăng vào Ginko tức giận trả lời.

chưa để Ginko nói hết, thì em đã rưng rưng nhìn Ginko nói.

Ginko ngạc nhiên trước thái độ đột ngột của em, nhưng cũng bình thường trở lại rồi mỉa mai.

Ginko nói vọng lại rồi bay đi, để lại em với sự nhiều suy nghĩ trong đầu.

---

sau đó, em cũng chẳng biết làm gì ngoài việc ngoan ngoãn nghe theo lời Tokito không đi đâu, cũng học cách nấu nhiều món mới cho cậu ăn từ Shinazugawa để mong cậu bớt giận.

được vài tuần sau thì cậu cũng đã bỏ qua (cũng không hẳn là bỏ qua chỉ bớt đi, rồi lặng lẽ ghim trong lòng mà quản lý Otu như trẻ con).

---

em vừa ngủ, vừa nói mớ gọi tên cậu.

em không hề hay biết, bóng dáng chàng trai em gọi tên đang trước mặt em. cậu thở dài mệt mỏi, rồi nhìn em lúc lâu cũng bế em vào phòng mình.

end.

---

sáng hôm sau.

khi thức dậy và thấy bản thân đang trong phòng của Tokito, em cũng dần ngộ ra gì đó, chỉ cười vui vẻ rồi quay trở lại phòng mình để chăm chuốt bản thân đôi chút.

---

ngay lúc này, cậu đang luyện kiếm với những tuyệt chiêu sắc sảo mà cậu đã nghĩ ra cùng với đó là những bước di chuyển thuần thục, dứt khoát và nhanh nhẹn.

thấy mới sáng sớm mà cậu đã tập luyện, xót người thương em vội lên tiếng hỏi.

nghe được câu hỏi của em, cậu im lặng không nói gì để tập trung cho công việc tập luyện.

đáp lại câu hỏi của em vẫn là một khoảng không im lặng, chỉ nghe được mỗi tiếng bước chân đang di chuyển và tiếng kiếm lướt qua lướt trong không trung.

tức giận vì cậu không trả lời, em đóng cửa một cách mạnh bạo như đang dằn mặt cậu, rồi quay mặt bỏ đi, để cậu ở đó với thanh kiếm của mình.

dù cũng muốn đi đâu đó cho khuây khỏa một phần để trút bớt cơn giận. nhưng vì Tokito vẫn đang còn giận chuyện em trốn cậu nên, nên em bèn lảng vảng xung quanh sau khuôn viên Hà Phủ mong có gì đó để chơi.

---

sau khuôn viên Hà Phủ.

vừa nói em vừa đá vào mấy cục đá dưới đất.

như nhận ra gì đó, em chạy về phòng nơi Tokito đang tập luyện rồi hỏi với khuôn mặt hớn hở.

đang tập thì cậu dừng lại, quay người lại nhìn em rồi bất ngờ trước câu hỏi đó.

vừa nghe cậu nói xong, em vội đóng cửa chạy đi tìm Ginko để hỏi. thấy thái độ của em, Tokito cũng chẳng biết làm gì ngoài thở dài rồi tập trung quay lại luyện tập.

---

chỗ Ginko.

nghe được câu hỏi của em, Ginko cười lớn.

Ginko bay đi.

---

vì không còn gì làm nên em đành chấp nhận đi ngủ để bản thân thêm bận rộn.

---

phòng em.

lúc này em đang nằm ngủ, thì chợt cánh cửa mở ra rồi dần đóng nhẹ lại, với hình bóng quen thuộc đang tiến lại gần.

Tokito nói nhỏ nhất có thể để không ảnh hưởng tới giấc ngủ của em.

thấy vậy, cậu cũng không nói gì mà im lặng, nằm kế bên ngắm nhìn gương mặt nhỏ nhắn của em rồi ngủ lúc nào không hay.

---

một gam màu vàng trộn lẫn thêm chút cam và đỏ tạo nên khung cảnh thật tuyệt. vẻ ngoài nó mang lại vừa nguy nga vừa lộng lẫy, nhưng lại vừa yên bình cũng có đôi phần kinh dị.

ngay lúc này, trong căn phòng rộng rãi, hình ảnh hai con người một nam một nữ đang quấn lấy nhau để có chút hơi ấm từ đối phương. cô gái khuôn mặt nửa tỉnh nửa mơ, ôm trọn lấy khuôn mặt cậu trai vào lòng không do dự, cậu trai cũng thuận theo mà nép đầu mình dụi vào lòng cô.

bỗng ngoài cửa truyền đến tiếng hét chói tai của Ginko ngoài cửa, Ginko la lớn.

cậu trai khó chịu, càng dụi vào sâu trong lòng cô gái hơn, đến khi chính em cũng cảm nhận được hơi thở và con tim của hai người vang lên liên tục trong căn phòng yên ắng (nhưng chỉ khi Ginko chưa tới). hiểu ý, cô cũng ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng lên tiếng.

cậu trai chỉ hừm một tiếng lại không nói gì, khó chịu nhút nhít trong vòng tay em.

cơ mặt cậu căng lại, chân mày cũng đan vào nhau. lười biếng lên tiếng.

em xoa nhẹ đầu cậu rồi nói tiếp.

nghe vậy, cậu đành lười nhác rồi chui ra khỏi lòng em, mệt mỏi đi về phía cửa phòng.

nghe được câu nhắc nhở từ Tokito, bỗng tâm trạng em lại vui hẳn lên, nhìn cậu dần khuất ngoài cửa cười nói vọng theo.

---

đêm.

vẫn là khoảng thời gian mệt mỏi đó, cậu vừa phải chiến đấu với lũ quỷ vừa phải cầm cự những vết thương ngoài da do số lượng bọn chúng áp đảo.

chật vật với chúng cũng cả buổi thì mọi thứ lại đâu vào đó. người người nhà nhà, vẫn đang say giấc nồng dưới sự bảo vệ tuyệt đối của các trụ cột do chúa công rèn luyện nên.

ánh trăng sáng chiếu rọi vào từng ngóc ngách của các tán cây, nhưng cũng không thể len lỏi vào một số nơi khác mà khiến cho khu rừng vốn huyền bí lại thêm có chút đáng sợ.

vẫn là thân thể dính đầy máu đó, cùng bóng dáng thân quen vẫn chờ cậu về như ngày nào, khiến cho cậu chưa thể chán ghét trách lại trở nên có chút ấm áp, như thể đang được sưởi ấm.

uể oải, không do dự ngả vào người em. hôm nay lại là một ngày vất vả, nhưng lại có thể giúp cho những người vốn dĩ phải sống trong sợ hãi lại dửng dưng ngủ dưới mái ấm của mình.

nói rồi em đỡ cậu vào rồi trở về phòng, Ginko sau một đêm cùng Tokito chạy đông vượt tây thì cũng phải lật đật về chỗ của mình vì sự mệt mỏi mà nó mang lại.

phải duy trì suốt khoảng thời gian dài để chiến đấu cùng bọn kia, Tokito dừng như không còn chút sức lực, mặc cho em chăm sóc.

chợt có bàn tay đưa từ phía sau, nắm giữ lấy góc áo của em lại.

bất ngờ trước câu nói của Tokito, em đứng hình khoảng ba phút mới hoàn hồn trở lại nhìn cậu. hỏi lại cho chắc chắn.

em nghe xong thì im lặng, đôi mắt có chứa chút thất vọng nhìn cậu, lẳng lặng ngồi xuống kế bên.

cậu thở dài rồi đáp.

---

được một lúc, cậu và em cũng đã nằm xuống định đi ngủ. sợ đụng vào cậu khiến vết thương tái phát, nên em chỉ dám nắm bên ngoài, nhưng cậu lại khó chịu mở mắt rồi ra lệnh cho em sát lại gần mình.

thế rồi em cũng ngoan ngoãn nằm cạnh Tokito, vừa ngủ vừa chú ý đến cậu.

end.