Đêm Đông ảm đạm, ánh sáng lờ mờ từ những ngọn đèn pha lê rọi xuống hành lang lạnh lẽo của trang viên Malfoy. Bên trong căn phòng chính, nơi những tấm rèm lụa màu ngọc trai phủ kín cửa sổ để ngăn không khí buốt giá tràn vào, Narcissa Malfoy nằm trên giường lớn, mồ hôi lạnh ướt đẫm gương mặt tái nhợt nhưng vẫn giữ nét kiêu sa. Từng tiếng thét đau đớn vang lên, nhưng bà cắn chặt môi, không để mất đi chút nào phẩm giá của mình – một quý bà thuộc dòng dõi Black và Malfoy.

Lucius Malfoy, đứng cách đó vài bước chân, tay siết chặt cây gậy đầu rắn quen thuộc. Khuôn mặt hắn căng thẳng, đôi mắt xám nhạt lạnh lùng thường ngày giờ đây lấp lánh tia lo lắng. Đây không chỉ là sự kiện quan trọng của gia đình – mà còn là khoảnh khắc đánh dấu sự tiếp nối của dòng máu thuần chủng cao quý nhất, một trách nhiệm mà Lucius coi là thiêng liêng

Khi tiếng khóc đầu tiên vang lên, bầu không khí trong căn phòng như ngừng lại. Người đỡ đẻ nâng niu đứa bé trai, trao nó vào tay Narcissa. Đôi mắt bà, vẫn còn mệt mỏi, ánh lên vẻ dịu dàng hiếm thấy khi nhìn vào con trai mình

Trước khi Lucius kịp đáp lời, tiếng khóc thứ hai lại vang lên, yếu ớt nhưng không kém phần kiên định. Người đỡ đẻ cúi xuống, lần này là một bé gái – làn da nhợt nhạt nhưng đôi tay nhỏ bé nắm chặt.

Narcissa, tuy kiệt sức, vẫn nở một nụ cười hiếm hoi khi nhận lấy con gái và con trai vào tay. Nhìn đôi mắt sáng ngời của đứa trẻ, bà khẽ nói:

Lucius, đứng cạnh giường, quan sát cả hai đứa trẻ – một trai, một gái, giống nhau như hai giọt nước. Đôi mắt của hắn ánh lên niềm tự hào, nhưng cũng chất chứa sự tham vọng lạnh lẽo.

Bên ngoài, cơn gió đông rít qua những bức tường đá, nhưng trong căn phòng, ánh sáng từ hai ngọn nến trên bàn cháy sáng hơn bao giờ hết, như báo hiệu sự ra đời của hai con người với hai số mệnh trùng lặp liên kết với nhau.

•••

Năm hai đứa nhỏ 11 tuổi

Là khoảnh khắc mà cả hai mong chờ vào háo hức nhất và tuyệt nhiên chúng nó quên tiệt cái gọi là thanh lịch của quý tộc mà chờ đợi thư cú.

Khi hai con cú tuyết đáp xuống trang viên Malfoy, mỗi con mang theo một bức thư với nét chữ tinh xảo màu xanh lá và dấu niêm phong đỏ của Hogwarts, căn phòng lớn lập tức tràn ngập không khí hồi hộp.

Trường Phù Thủy và Pháp Sư Hogwarts Hiệu trưởng: Albus Dumbledore (Huân chương Merlin, hạng Nhất, Đại phù thủy, Pháp sư Tối cao, Trưởng Pháp thuật Liên đoàn Quốc tế) Kính gửi Tiểu thư Dracene Malfoy, Chúng tôi rất hân hạnh thông báo rằng cô đã được nhận vào Trường Phù Thủy và Pháp Sư Hogwarts. Quý cô sẽ bắt đầu nhập học vào ngày 1 tháng 9. Kèm theo đây là danh sách các sách giáo khoa và dụng cụ cần thiết cho năm học đầu tiên. Chúng tôi mong cô đến ngã tư Vua, sân ga số 9¾, vào lúc 11 giờ sáng để lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts. Nhà của cô sẽ được phân loại trong buổi Lễ Phân Loại ngay sau khi đến trường. Chúng tôi hy vọng cô sẽ tận dụng tối đa những tiềm năng của mình và trở thành niềm tự hào không chỉ của gia tộc Malfoy, mà còn của cộng đồng phù thủy rộng lớn hơn. Chúc cô một năm học đầy thành công và thú vị tại Hogwarts. Kính thư, Minerva McGonagall Phó Hiệu trưởng

Trong phòng của hai đứa nó

•••

•••

Sáng hôm sau, bầu trời xám nhạt của vùng Wiltshire bị xé toạc bởi tiếng rít khẽ của những con cú mang theo hơi thở mùa thu. Lucius Malfoy, với dáng vẻ lạnh lùng nhưng uy quyền, đứng tại cửa lớn của trang viên Malfoy, cây gậy đầu rắn quen thuộc gõ nhẹ xuống nền đá cẩm thạch, ánh mắt sắc bén quét qua hai đứa trẻ song sinh đang đứng trước mặt

Draco, trong bộ áo choàng sẫm màu mới tinh, tay siết chặt đồng hồ bỏ túi bằng bạc – món quà mà Narcissa đã tặng cậu tối hôm qua. Đôi mắt xám ánh lên vẻ háo hức, cậu ngẩng đầu nhìn cha, rồi lại đánh mắt sang người bên cạnh.

Dracene đứng bên cạnh, chiếc áo choàng tương tự khẽ đung đưa trong làn gió nhẹ. Khác với anh trai, cô không nói gì, chỉ nắm chặt bức thư nhập học và liếc nhìn cây gậy đầu rắn của cha mình.

Chỉ trong nháy mắt, cậu biến mất trong làn khói xanh lục. Dracena nhìn cha mình thoáng chốc, rồi làm theo, cảm nhận cơ thể bị cuốn đi giữa xoáy lửa.

Hẻm Xéo hiện ra trước mắt như một bức tranh sống động của phép thuật. Những gian hàng nối tiếp nhau, rực rỡ với các bảng hiệu lấp lánh, tiếng rao hàng và ánh sáng lung linh phát ra từ mọi góc. Draco gần như lập tức bị cuốn hút bởi cửa sổ của cửa hàng Phòng thí nghiệm Pháp thuật Slug & Jigger, nơi những chiếc vạc thiếc và đồng bóng loáng được bày biện.

Madam Malkin’s: Áo chùng Cho Mọi Dịp

Tiệm Madam Malkin chào đón cả hai bằng mùi hương nhẹ nhàng của vải mới và ánh sáng dịu mát từ những cây đèn phép thuật. Một người phụ nữ mập mạp, tóc búi gọn gàng, tiến tới với nụ cười thân thiện.

Madam Malkin nhanh chóng dẫn cả hai đến khu vực thử đồ. Trong lúc Draco đứng trên bục, khoác tạm một chiếc áo chùng đen dài, Dracene đi loanh quanh, ngắm nghía những cuộn vải khác nhau trên kệ.

Lát sau, khi Madam Malkin tập trung sửa lại phần cổ áo cho Draco, cửa tiệm vang lên tiếng chuông mở cửa. Một cậu bé gầy gò, tóc đen rối bù, bước vào với vẻ rụt rè. Dracene liếc nhìn và nhận ra cậu bé ngay lập tức – gương mặt cậu ta từng xuất hiện trên trang nhất của Nhật Báo Tiên Tri: Harry Potter

Cậu đứng lúng túng giữa cửa hàng, như không biết mình nên làm gì. Dracene mỉm cười nhạt, nhưng trước khi cô kịp nói gì, Draco đã bắt đầu:

•••

Khi rời khỏi tiệm Madam Malkin với những bộ áo chùng mới tinh gấp gọn trong túi, Draco và Dracene không chần chừ mà tiến thẳng đến tiệm Ollivanders – nơi mà mọi phù thủy trẻ tuổi đều bắt đầu hành trình thực sự của mình

Cửa tiệm đũa phép Ollivanders trông cũ kỹ nhưng đầy bí ẩn, với những tấm gỗ xám bạc và biển hiệu lung linh chỉ đơn giản viết: “Ollivanders – Nhà làm đũa phép từ năm 382 TCN.” Bên trong, không gian yên tĩnh đến mức kỳ lạ, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ hắt qua lớp bụi mờ và hàng ngàn chiếc hộp đựng đũa xếp chồng lên nhau như một mê cung

một giọng nói già nua nhưng đầy sức sống vang lên. Từ phía sau giá đũa cao nhất, ông Ollivander bước ra, đôi mắt sáng lấp lánh như nhìn thấu mọi điều. Ông quan sát cả hai đứa trẻ nhà Malfoy với vẻ thích thú hiếm thấy.

Ollivander quan sát cô kỹ lưỡng, như thể đang đọc thấu tâm hồn cô.

Ông kéo ra một chiếc hộp, bên trong là chiếc đũa làm từ gỗ bạch dương, lõi lông kỳ lân, 23 cm. Linh hoạt. Dracene cầm lấy nó, nhưng ngay khi cô vung thử, một làn gió nhẹ thổi qua căn phòng, làm lật tung vài mẩu giấy trên quầy. Ollivander lắc đầu.

Ông tiếp tục thử với vài chiếc khác, nhưng không có chiếc nào thực sự phản ứng.

ông lẩm bẩm. Rồi ông với tay đến một chiếc hộp được giấu kỹ trên kệ cao nhất.

Dracene nhận chiếc đũa mới – gỗ trắc xanh, lõi lông đuôi bạch kỳ mã, 24 cm. Linh hoạt nhưng có độ uyển chuyển đặc biệt. Khi vừa chạm tay vào, cô cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa, và đầu đũa phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, nhẹ nhàng nhưng uy nghi

Ollivander lôi ra một chiếc hộp dài, bên trong là một chiếc đũa bóng loáng.

Draco cầm lấy chiếc đũa và vung thử, nhưng ngay lập tức một giá đựng hộp đũa gần đó rung lắc dữ dội, làm vài chiếc hộp rơi xuống đất. Ollivander khẽ lắc đầu.

Sau một vài lần thử, Draco cuối cùng cũng cầm được chiếc đũa vừa vặn trong tay:

Một tia sáng màu bạc lấp lánh bắn ra từ đầu đũa, khiến Draco nở nụ cười tự mãn.

Ollivander nói, ánh mắt dừng lại trên Draco một lúc lâu.

Khi cả hai rời khỏi tiệm Ollivanders, Draco liếc nhìn chiếc đũa của Dracene và nói:

Lúc này cả hai ngay lập tức nhận ra cha mình đang đứng ở giữa con phố đông đúc của Hẻm Xéo. Với dáng vẻ uy nghi, Lucius Malfoy nổi bật giữa đám đông, cây gậy đầu rắn quen thuộc gõ nhịp nhẹ trên mặt đường đá. Nhưng điều khiến cả hai chú ý hơn cả là hai nhân vật đang đứng trước mặt ông: một người đàn ông cao lớn, rậm rạp và cậu bé tóc đen đeo kính tròn.

Dracene khẽ thì thầm, ánh mắt sắc sảo như chim ưng quan sát cậu bé đang đứng cạnh Hagrid – người giữ khóa của Hogwarts

Lucius đang nói chuyện với giọng điệu nhã nhặn nhưng rõ ràng pha chút chế giễu quen thuộc