- 10/3/1998 -

[ Không khí nặng nề bao trùm cả ngôi nhà, hai cái xác nằm giữa phòng khách, sợi dây thừng treo lơ lửng còn dính vết máu đỏ tươi, dưới sàn là một màu đỏ thẫm với miễn chai chi chít . ]

[ Hai đứa nhỏ ngã quỵ vì nỗi kinh hãi chứng kiếm cảnh bố mẹ ra đi ]

- Kết án: xung đột giữa đôi vợ chồng vì không giải quyết được mẫu thuẫn, người chồng có ít men say nên không tự chủ đã hạ sát người vợ vì sợ đối mặt với công lý nên cũng treo cổ mà chết.

- Nhân chứng : Yamada Kirei ( 11 tuổi ) và Yamada Tatsuya ( 9 tuổi )

[ Tưởng chừng như bản thân đã có được một gia đình hạnh phúc hoá ra đó là đống tro tàn sót lại ]

[ Ngày ngày, em phải sống cùng người mẹ kế độc ác, vô nhân tính đến cả con ruột bà ta còn dùng thuốc lá đã châm mà đâm lên người thằng bé khi phạm lỗi thì người ngoài như em chỉ như con chó để mặc bà ta đập đánh và hành hạ. ]

[ Lão Yamada đưa em về cũng chẳng có ý tốt gì, lão sợ rằng mai sau về già sẽ không có ai chăm sóc, em là con gái lại dễ dàng để hắn lợi dụng từ em mà chuộc lợi cho bản thân. ]

[ Cách bà ta thờ ơ dửng dưng khi đứa con trai bị lão Yamada đánh đập khi chỉ mới 7 tuổi ]

[ Từng điếu thuốc đâm chi chít để lại hàng chục vết bõng trên đôi lưng cậu ]

[ Chứng kiến cảnh bà ta đưa tình nhân về nhà khi lão Yamada đi vắng ]

[ Tất cả tạo nên một Tatsuya với nỗi câm hận, một cảm xúc tiêu cực đối với thế giới ]

- Liệu đây có phải khởi đầu của hai đứa trẻ đầy rẫy nhưng tổn thương ở quá khứ ? -

- END -

[ Sau ngày định mệnh kinh hoàng ấy, hai đứa trẻ ngây thơ vẫn lặng lẽ chờ đợi, phó mặc cho số phận thời gian dẫn lối tới mái nhà cô nhi viện. ]

- Hôm đó -

[ Tatsuya đứng lặng trong góc phòng, đôi mắt mở to trừng trừng, như bị đông cứng lại cảnh tượng kinh hoàng trước mắt. Tiếng gào thét, tiếng chai rượu rơi vỡ, mùi tanh của máu lẫn với mùi nồng của cồn tạo thành kí ức ám ảnh không thể xoá nhoà. ]

[ Cảm giác sợ hãi, oán hận và tủi thân dâng tràn trong lòng ngực nhỏ bé, khiến cậu nghẹn thở. ]

[ Khi cả hai người đổ gục xuống, cậu bé chỉ đứng đó, không khóc, không hét. Đôi mắt vốn đã quá quen với sự tàn nhẫn giờ đây trống rỗng, như thể linh hồn non nớt cậu đã bị rút cạn bởi nỗi đau và sự tuyệt vọng. ]

[ Cậu không còn cảm thấy gì nữa - không đau, không buồn, chỉ là khoảng trống lạnh lẽo và mênh mong, như chính cuộc đời cậu từ nay về sau. ]

- Em ngày hôm đó -

[ Cô bé ngồi co ro trong góc nhà, đôi tay ôm lấy đầu gối, ánh mắt khẽ nhìn về phía ánh sáng le lói từ khung cửa nhỏ. ]

[ Từ ngay bị người ba ruột đưa về từ cô nhi viện, cô đã sớm nhận ra nơi gọi là “ gia đình “ này không phải là chốn an lành như cô từng mơ tưởng. ]

[ Khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng trước mắt - cảnh ba ruột và mẹ kế rơi vào vòng xoáy tội lỗi tự tạo, cô cảm thấy một nỗi đau quặn thắt. ]

[ Nhưng không phải là đau cho họ, mà là cho chính mình và cậu em trai, hai sinh mệnh bé nhỏ bị cuốn vào bi kịch này mà không một lần lựa chọn. ]

[ Cô không khóc. Những giọt nước mắt, có lẽ cô đã dùng hết trong những đêm dài cô đơn ở cô nhi viện. ]

[ Cô biết đâu là đúng, đâu là sai. Sự hiền lành không đồng nghĩa với cam chịu. Giữ chốn đỗ vỡ, cô bé vẫn giữ niềm tin mãnh liệt: rằng rồi một ngày, ánh sáng sẽ đến, đưa cô và em trai thoát khỏi bóng tối này, hướng về tương lai tốt đẹp hơn. ]

***

[ Tatsuya ngồi thu mình trong góc, đôi mắt sưng húp và thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định. ]

[ Bên cạnh, Kirei đặt tay lên vai cậu, cố gắng truyền cho cậu một chút an ủi mong mang, nhưng cậu không đáp lại. ]

[ Trong lòng cậu, một nỗi hoài nghi lớn dần, nhấn chìm mọi tia hy vọng nhỏ nhoi còn sót lại. ]

[ Những lời của viên cảnh sát vang lên trong đầu cậu như một điệp khúc cũ rít. ]

[ “ chúng ta sẽ tìm một nơi tốt đẹp hơn cho các cháu, một cô nhi viện an toàn “ ]

[ Nhưng cậu chỉ cảm thấy đó là những lời nói sáo rỗng, như tất cả những lời hứa hẹn mà người lớn từng trao nhưng chưa bao giờ giữ. ]

[ Cậu ngẩng lên nhìn chị gái, người duy nhất trên đời này mà cậu có thể tin tưởng và cảm thấy nghẹn ngào khi nghĩ đến cảnh cả hai bị chia cắt, bị đẩy vào những ngõ tối khác nhau cuộc đời. ]

[ Một ý nghĩ trỗi lên trong đầu cậu: nếu không ai thật sự quan tâm đến bọn trẻ như họ đã nói, thì tại sao phải trông chờ vào sự cứu rỗi từ người xa lạ? ]

[ Cậu cúi gằm mặt, cắn chặt môi để ngăn nước mắt rơi. Trong sâu thẩm trái tim, cậu không tin rằng cảnh sát hay bất kì ai khác sẽ mang lại điều tốt đẹp hơn. ]

[ Cậu chỉ có chị gái và với cậu, thế là đủ. Những lời hứa kia, cậu nghĩ chỉ là một giấc mơ mà bọn trẻ như cậu không được phép mơ tới. ]

[ Tiếng cửa gỗ bật tung ra với âm thanh chát chúa khiến không khí trong ngôi nhà nhỏ bỗng chốc căng thẳng đến nghẹt thở. ]

[ Đám côn đồ bước vào với vẻ mặt lạnh lùng và đầy sát khí. ]

[ Hai đứa trẻ ]

[ một cậu bé và một cô bé, co rúm lại trong góc tối. ]

[ Một tên côn đồ vừa nói vừa cười nhạt, tiếng cười lạnh lùng vang lên giữa không gian ngột ngạt.]

[ Tên đầu sỏ hét lớn, đôi mắt đầy vẻ hăm doạ nhìn lướt qua căn phòng. Hắn quăng chai rượu rỗng xuống sàn nhà, khiến nó vỡ tan, mảnh vỡ bắn tung toé. ]

[ Kirei nén cơn rung rẩy, đứng dậy chắn trước em trai. ]

[ Tên cằm đầu bước tới, cúi sát mặt cô, giọng gằn :… ]

[ Đám côn đồ bắt đầu lục lọi khắp nơi, lật tung ngăn tủ, kéo rèm cửa, thậm chí còn đá văng chiếc bàn cũ kĩ vào tường. ]

[ Tiếng đổ vỡ vang lên, hoà lẫn tiếng cười khoái trí của bọn chúng, khiến căn nhà chẳng khác gì bãi chiến trường hoang tàn. ]

[ Cô bé chỉ biết đứng đó, cắn chặt môi để ngăn nước mắt rơi, tay nắm chặt lấy tay em trai như để trấn an cả hai. ]

[ Trong đôi mắt cô, sự sợ hãi dần được thay thế bằng một nỗi oán hận âm ỉ. ]

[ Cô hiểu được rằng mình không thể làm gì vào lúc này, nhưng cô thề, bằng tất cả lòng kiên định non nớt của mình, rằng đây sẽ không phải là kết thúc cho cuộc đời của hai chị em. ]

[ Tên cầm đầu gằn giọng lần cuối trước khi quay lưng bỏ đi, để lại căn nhà trống rỗng, tan hoang. ]

***

[ Tatsuya ngồi bệt xuống sàn, đôi bàn tay nhỏ siết chặt lấy nhau đến mức các khớp tay trắng bệch. ]

[ Trong ánh sáng nhạt nhoà của chiếc đèn cũ, đôi mắt cậu ánh lên một vẻ gì đó không còn thuộc về tuổi thơ - sự uất nghẹn, lạnh lùng, và cả chút gì đó của một người đã sớm nhìn thấu sự tàn nhẫn của cuộc đời. ]

[ Kirei quỳ xuống bên cạnh, ánh mắt tràn đầy lo lắng nhìn em trai. ]

[ Cô đặt tay lên vai cậu, giọng khẽ khàng. ]

[ Tatsuya không trả lời ngay, đôi mắt vẫn hướng về khoảng không trước mặt. Một lúc sau, cậu khẽ ngẩng đầu, nhìn chị gái. ]

[ Tatsuya thì thầm, cái giọng bất thường so với tuổi của mình. ]

[ Lời nói vang lên không giống một lời an ủi mà là một lời tuyên thệ, đầy sự cương quyết và cay độc. ]

[ Tatsuya có lẽ không nhận ra, nhưng trong giọng nói của mình phảng phất bóng dáng của người cha say xỉn- cái cánh ông ta thường gầm gừ trong những cơn bạo say. Và cả sự lạnh lùng vô tâm của người mẹ cậu, người phớt lờ những nước mắt cầu cứu của cậu ngày xưa. ]

[ Cô nhìn em trai, cảm thấy vừa xót xa, vừa lo lắng. Cô hiểu rằng những tổn thương mà hai chị em đã trải qua đang ăn mòn tâm hôn của em mình. Nhưng không thể trách cậu. ]

[Trong thế giới đầy rẫy bất công này, cậu bé đã phải học cách tự bảo vệ mình – dù cái giá phải trả là sự đánh mất phần nào sự ngây thơ của tuổi thơ. Trong khoảnh khắc ấy, hai chị em, một người đang cố giữ lấy chút niềm tin, một người đang chìm dần vào bóng tối của lòng căm phẫn, chỉ có nhau làm chỗ dựa. Cậu bé đã tự hứa, dù bằng cách nào đi nữa, cậu sẽ là người bảo vệ chị – ngay cả khi điều đó khiến cậu trở thành một phần của chính những gì mình từng ghét cay ghét đắng. ]

***

[ Hai chị em lặng lẽ thu dọn những món đồ ít ỏi trong căn nhà hoang tàn. Chiếc vali cũ kỹ, đã rách ở một góc, giờ đây chất đầy những thứ vụn vặt: vài bộ quần áo đã sờn, một chiếc gối nhỏ, và một ít đồ ăn khô còn sót lại. Cô chị khẽ liếc nhìn xung quanh lần cuối, đôi mắt đỏ hoe nhưng không rơi nước mắt. ]

[ Ngày đầu tiên, họ đến gõ cửa một tiệm ăn nhỏ. Cô cố nở nụ cười, lễ phép hỏi chủ tiệm: ]

[ Người chủ, một người phụ nữ trung niên, nhìn họ từ đầu đến chân với ánh mắt thương hại. Bà lắc đầu, giọng ngập ngừng: ]

[ Họ tiếp tục đến những nơi khác: một tiệm tạp hóa, một quán cà phê nhỏ, thậm chí cả một xưởng sửa xe. Nhưng câu trả lời đều giống nhau: ]

[ Cô chị cố tỏ ra mạnh mẽ, luôn cảm ơn và kéo em trai đi trước khi cậu kịp cảm nhận nỗi nhục nhã. Nhưng càng đi, đôi vai cô càng trĩu nặng. Cậu bé im lặng, đôi mắt nhìn chằm chằm xuống đất, bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy tay chị như sợ rằng nếu buông ra, cậu sẽ lạc mất chỗ dựa duy nhất của mình. ]

***

[ Ánh nắng chiều nhạt nhòa chiếu lên con đường nhỏ lát gạch, nơi hai chị em lặng lẽ bước đi với đôi vai mệt mỏi. Cậu em trai cúi đầu, bước chân nặng trĩu, trong khi cô chị cố gắng giữ vẻ kiên cường dù trong lòng rối bời. ]

[ Đột nhiên, một tiếng loảng xoảng vang lên ở phía trước. Một cụ già đang loay hoay nhặt những trái cam lăn lóc khắp đường vì chiếc túi nilông cũ đã rách toạc. Cụ khom lưng, đôi tay run run nhặt từng quả một, vẻ bất lực hiện rõ trên gương mặt nhăn nheo. ]

[ Không chút do dự, cô chị bước tới, cúi người nhặt giúp cụ. ]

[ cô nói, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Cậu em trai ban đầu lưỡng lự, nhưng thấy chị mình cúi xuống, cậu cũng chạy lại phụ giúp. ]

[ Chỉ trong chốc lát, những quả cam được gom lại đầy đủ. Cụ già nở một nụ cười hiền hậu, đôi mắt ánh lên sự cảm kích. ]

[ Cụ nhìn kỹ hai đứa trẻ, nhận ra quần áo của chúng cũ kỹ và vẻ mặt thì xanh xao, mệt mỏi. Ánh mắt cụ thoáng lên chút xót xa. ]

[ Cô chị lúng túng, nhưng trước ánh mắt ân cần của cụ, cô khẽ thở dài, kể lại câu chuyện. Về ngôi nhà bị mất, về những ngày lang thang tìm việc làm mà chẳng nơi nào nhận, và về việc hai chị em không biết sẽ đi đâu, về đâu. Nghe xong, cụ già lặng người. Đôi mắt cụ hơi rưng rưng nhưng cụ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. ]

[ Hai chị em ngước lên nhìn cụ, ánh mắt ngỡ ngàng nhưng cũng đầy hy vọng. Cậu em trai nắm chặt tay chị mình, như không dám tin vào điều vừa nghe. Cụ già mỉm cười, đặt nhẹ tay lên vai cô chị. ]

[ Cậu bé đứng im lặng, đôi mắt mở to nhìn cụ già như thể đang cố hiểu lời đề nghị vừa rồi. Ban đầu, cậu không nói gì, ánh mắt xen lẫn sự nghi ngờ và cảnh giác. Quá khứ đầy tổn thương từ những người lớn từng xuất hiện trong cuộc đời cậu đã khiến cậu khó tin vào lòng tốt bất chợt này. Cô chị khẽ siết tay cậu, như để trấn an. ]

[ Cô thì thầm, giọng dịu dàng nhưng cũng lẫn chút lo lắng khi thấy vẻ mặt cậu. ]

[ Cậu bé quay sang nhìn chị rồi lại nhìn cụ. ]

[ Cậu hỏi, giọng khé khảng nhưng có chút ngang bướng. Đôi mắt nhìn thẳng vào cụ, như muốn tìm ra câu trả lời thật sự. ]

[ Cụ già không tức giận trước câu hỏi ấy, mà chỉ mỉm cười hiền hậu. ]

[ Cụ nói, giọng chậm rãi nhưng ấm áp. ]

[ Cậu bé vẫn nhìn cụ, đôi môi mím chặt, như đang đấu tranh với chính mình. Rồi cậu quay sang nhìn chị gái, ánh mắt dịu lại. Cậu biết chị đã quá mệt mỏi, và hơn ai hết, cậu không muốn chị gánh thêm bất kỳ áp lực nào nữa. ]

[ Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói tiếp, giọng rắn rỏi hơn. ]

[ Cụ già bật cười, đôi mắt ánh lên sự trìu mến. ]

[ Cậu bé ngần ngại thêm một chút, nhưng khi thấy đôi mắt tràn đầy hi vọng của chị gái và nụ cười của cụ, cậu khẽ gật đầu. ]

[ Trong khoảnh khắc ấy, bức tường phòng thủ mà cậu bé đã xây dựng quanh mình dường như nứt ra một chút. Và dù còn nhỏ, cậu cũng cảm nhận được rằng, có lẽ đây chính là cơ hội để hai chị em bắt đầu một cuộc sống mới – một nơi mà cậu không cần phải luôn luôn phòng thủ, và có lẽ, một lần nữa tin vào lòng tốt của con người. ]

[ END ]

- Năm 1999 -

[ Khoảng một năm trôi qua kể từ ngày hai chị em đến sống cùng cụ bà, ngôi nhà nhỏ nằm ở góc phố Shibuya đã trở thành tổ ấm ấm áp của họ. Tiệm chè nhỏ bên hiên nhà trở thành nơi họ gắn bó với nhau qua từng ngày. Cụ bà vẫn giữ thói quen nấu chè, đôi bàn tay khéo léo vẫn đều đặn khuấy những nồi chè thơm ngọt, khiến khách ghé qua không chỉ yêu mến mà còn nhớ mãi hương vị ấy. ]

[ Em vẫn chăm chỉ phụ bà nấu chè, em đã học được rất nhiều từ bà, không chỉ về công thức mà còn về cách sống, cách đối diện với cuộc đời một cách bình thản. Cậu bé, với tính cách hướng ngoại, thích chạy ra ngoài mỗi khi có chút thời gian rảnh. Một phần là vì cậu muốn giúp đỡ bà trong việc mua nguyên liệu cho tiệm chè, phần còn lại là vì cậu tìm kiếm những điều mới mẻ ngoài kia. Cậu thường đẩy xe chở nguyên liệu đi dọc các con phố, nhưng đôi khi lại để tâm vào những cảnh tượng bất ngờ, những trận đánh nhau của đám côn đồ không mấy xa lạ với cậu. ]

[ Những lần tình cờ bắt gặp những màn đấu đá trên đường, cậu bé không chỉ đứng nhìn mà còn học hỏi. Những cú đấm, cú đá mạnh mẽ, những chiêu thức bất ngờ, dù cậu chưa hiểu hết, nhưng cậu cảm thấy chúng có gì đó cuốn hút. Dường như cậu đã quá quen với sự tàn nhẫn trong cuộc sống, nên việc chứng kiến những cuộc ẩu đả không làm cậu sợ hãi mà ngược lại, cậu cảm thấy chúng như một phần của thế giới mà cậu phải học cách sống chung. Cậu nhớ từng động tác, từng cú ra đòn, và không ít lần thử áp dụng chúng khi về nhà. Mặc dù chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng cậu có một cảm giác rằng việc học được những điều này sẽ giúp cậu mạnh mẽ hơn, bảo vệ mình và chị gái khỏi những nguy hiểm trong tương lai. ]

[ Trong ngôi nhà nhỏ ở Shibuya, dù cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng hai chị em đã tìm thấy cho mình một không gian an toàn, một nơi để tái sinh, và một gia đình mà họ có thể tin tưởng. ]

***

[ Hôm đó, quán chè nhỏ nằm ở góc phố Shibuya vẫn đông đúc khách hàng như mọi ngày. Em đã quen với công việc giúp bà nấu chè và bưng ra cho khách. Nhưng hôm nay, em cảm thấy không khí trong quán khác lạ. Một nhóm đàn ông bước vào, dáng vẻ hung dữ, ánh mắt lạnh lùng, không hề giống những vị khách quen thường xuyên ghé qua. Em cảm nhận được sự đe dọa ngay từ ánh nhìn đầu tiên. Cả nhóm người này không giống ai, và có vẻ như họ không đến để thưởng thức chè. Họ mặc áo sơ mi xốc xếch, khuôn mặt đầy vết sẹo, và nhìn xung quanh như muốn đánh giá mọi thứ. Một người trong nhóm, người đàn ông cao lớn và có vẻ là kẻ cầm đầu, bước đến quầy, nhìn thẳng vào em. ]

[ Giọng hắn thản nhiên nhưng lộ rõ sự đe doạ. ]

[ Em cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Em liếc nhìn bà đang đứng bên góc bếp, hoàn toàn không hay biết gì về tình hình căng thẳng đang diễn ra. Em không muốn làm bà lo lắng, nhưng cũng biết rằng tình hình rất nguy hiểm. ]

[ Bọn hắn tiến lại gần hơn, đưa mắt một lượt để đảm bảo không ai can thiệp. ]

[ Em sững sờ. Đây là lần đầu tiên cô nghe nói đến chuyện thu tiền bảo kê ở khu vực này. Em quay lại nhìn bà, nhưng bà vẫn không hay biết gì, vẫn chăm chú với công việc. Em cảm thấy mọi thứ như đổ sụp quanh mình, không biết phải làm gì để bảo vệ bà và quán chè. ]

[ Em thận trọng đáp lời hắn. ]

[ Bọn côn đồ có vẻ nổi nóng. ]

[ Một tên trong số bọn chúng thuận tay cầm một chén chè đập mạnh xuống đất, miễn văng tung toé dưới đất khiến mọi người đang ăn phải hoảng sợ. ]

[ Một đám thanh niên ngồi bàn trong góc chỉ đang lặng lẽ quan sát tình huống đang xảy ra trước mắt ]

[ Bà cụ nheo mắt để ý được sự việc đang xảy ra. ]

[ Bà lặng lẽ sắp 4 chén chè gọn vào măm rồi từng bước bưng ra để lên bàn cho đám thanh niên trẻ. ]

[ Rồi bà từng bước đến gần bọn côn đồ, giọng chậm chạp run run nói… ]

[ Tên cầm đầu cau mày ]

[ Hắn quát vào mặt cụ ]

[ Em khó chịu cách hắn hỗn láo với người khác như thế ]

[ Em tiến đến trước mặt hắn. ]

[ Hắn nghiến răng. Đưa tay lên định ván một cú vào má của em. ]

[ Cái tát chuẩn bị ván xuống thì hắn bị một bàn tay khác nắm cánh tay lại bẻ khuỵa ra phía sau khiến hắn đau điến. ]

[ Người cứu em là một cậu thanh niên trong đám thanh niên đang quan sát lúc nải, bọn họ cũng dần bước đến gần bạn mình che chắn cho em và cụ. ]

|| Shinnichiro - 19 tuổi : Tổng trưởng Hắc Long đời thứ nhất ||

[ Shinichiro không mảy may quan tâm lời hắn nói lắm, anh hản nhiên nhả khói thuốc vào mặt bọn chúng một cách cợt nhã. ]

[ Bọn chúng tức giận một định vung tay đấm lấy anh. ]

[ Bỗng hắn bị một cú đấm trời ván vào ngay trong bụng mà ngã khuỵu ho ra máu … ]

[ Những tên côn đồ còn lại hoảng hốt … ]

|| Wakasa Imaushi - 19 tuổi : thành viên cốt cán của băng Hắc Long đời đầu - Biệt danh là Bạch Báo ||

[ Một cậu thanh niên với vết sẹo dài trên mắt bước ra … ]

|| Akashi Takeomi - 18 tuổi : thành viên cốt cán của Hắc Long đời thứ nhất ||

[ Một người đàn ông gần 1m9 bước đến … không khí như ngột ngạt , căng thẳng khiến các khách ăn chè dần rời đi né tránh cuộc xung đột chuẩn bị xảy ra. ]

|| Arashi Keizo - 18 tuổi : thành viên cốt cán của Hắc Long , Biệt danh là Benkei ||

[ Bốn chàng thanh niên cao 1m8 ]

[ Trước mặt em họ như vị cứu tinh vậy nếu không có các anh thì không biết bà và em và cả quán chè sẽ như thế nào nữa ! ]

[ Bọn côn đồ như nhận ra điều gì đó nên dần lùi lại … ]

[ Bọn hắn run sợ mà nói ]

[ Một tên tự trấn an bản thân. ]

[ Shinichirou quay ra hỏi nhỏ Takeomi ]

[ Wakasa tiến đến nói với vẻ thờ ơ ]

[ Bọn côn đồ hoảng sợ lùi dần về phía sau vì biết người đang đứng trước mặt bọn chúng là Bạch Báo ]

[ Nhận ra những người trước mắt là những tên không nên động vào, bọn chúng cũng tự biết mà rút lui ]

[ Em hơi sợ nhưng cũng cố gắng bước đến trước 4 cây cột 1m8. ]

[ Wakasa liếc nhìn bóng dáng nhỏ len lỏi đến trước mặt các anh. ]

[ Đồng loạt bốn người bọn họ nhìn vào em. Eo ơi cảm giác như con chuột đứng giữa bốn con mèo mướp hoang dại ấy?! ]

[ Tuy chiều cao em phát triển khá tốt 12 tuổi - 1m5 nhưng so với nhưng người này cũng hơi khập khiễng quá rồi đấy. ]

[ Takeomi đánh đầu anh vì tội bất lịch sự với trẻ em ]

[ Kirei nói nhỏ để họ đủ nghe ]

[ Anh tiến đến gần em, cúi xuống để ngang chiều cao với em?! ]

[ Anh đưa em một ít tiền rồi xoa đầu em ]

[ Kirei xua tay, cầm tiền dúi lại vào tay anh ]

[ Thấy em khó xử, Shin cũng tiến đến và khẽ nói ]

[ Kirei vẫn kiên quyết đưa tiền lại cho Wakasa ! ]

[ Bỗng thương thơm của chè từ trong bếp lan toả đến ~ ]

[ Cụ từng bước tiến đến trên tay là măm chè nóng hổi ~ ]

[ Cụ chân thành đáp mỉm cười với họ. Họ cũng không thể nào từ chối. ]

[ Kirei cũng nhanh chóng phụ bà mang những chén chè để lên bàn cho các anh thưởng thức. ]

[ Họ cười trừ vì sự tiếp đãi nhiệt tình của hai bà cháu. ]

***

[ Sau bữa ăn, khi nhóm thanh niên chuẩn bị rời đi, em rụt rè bước ra ngoài, đôi tay nhỏ nhắn nắm chặt vào vạt áo. Em cúi đầu cảm ơn, giọng trong trẻo nhưng chân thành.]

[ Wakasa ánh mắt hiền lành, mỉm cười đáp lại ]

[ Takeomi tò mò hỏi ]

[ Benkei dáng vẻ hơi bộc chực nhưng không kém phần thiện cảm , nhìn quanh quán chè rồi hỏi ]

[ Em xua tay bối rối đáp lại các anh ]

[ Họ gật gù ]

[ Shin im lặng một hồi rồi cũng chợt lên tiếng ]

[ Shin tiến đến gần em , đưa tay xoa đầu em rồi mỉm cười. Em ngạc nhiên cũng bất chợt ngước lên nhìn anh. ]

[ Em nghiêng đầu tò mò vì lời nói của anh ]

[ Gọi em là Kirei sao? Từ đó tới giờ chỉ có bà và Tatsuya gọi em bằng tên thôi … ]

[ Em hơi bất ngờ với lời đề nghị của anh. Bọn họ đã giúp đỡ em và bà nhiều như thế lại còn sẵn sàng cho em cơ hội tìm đến họ khi gặp khó khăn. Một cảm giác trong thâm tâm em, lần gặp gỡ này là sao nhỉ? Nó không đơn giản là việc họ giúp đỡ em … mà là một cảm giác rất lạ … ]

[ Định mệnh sao ? ]

[ Hay sự ràng buộc giữa quá khứ và tương lai? ]

[ Hay là một tia hy vọng len lỏi trong cuộc đời em như cách bà đã đến với em trao cho em tình thương thương của gia đình … ]

[ Sau một hồi, nhóm Shin đã rời đi thì em mới nhớ ra rằng mình chưa biết tên của họ mà cứ đờ đẫng trong dòng suy nghĩ rối bời. ]

[ END ]