Natsu Dragneel, 19 tuổi, là một chàng trai nổi bật với vẻ ngoài đẹp trai, mái tóc hồng cá tính và ánh mắt sắc lạnh. Anh sống tại khu ổ chuột ở Hong Kong cùng mẹ và bà ngoại trong hoàn cảnh nghèo khó. Cha anh đã bỏ đi suốt 10 năm không trở về, để lại gánh nặng gia đình cho mẹ anh, người làm mọi công việc nặng nhọc để nuôi sống cả nhà.

Natsu nổi tiếng là học sinh cá biệt, thường xuyên đánh nhau và bị thầy cô cùng bạn bè khinh thường. Tuy nhiên, anh là người sống rất nghĩa khí, không đánh nhau vô cớ và luôn bảo vệ bạn bè. Dù tỏ ra ngang tàn và bất cần, bên trong anh là nỗi đau khi thấy mẹ vất vả.

Natsu thích chơi guitar, nhưng từ khi nghỉ học, cây đàn yêu thích đã bị anh vứt bỏ. Anh ghét bị coi thường và cảm giác bất lực trước cuộc sống nghèo khổ. Mặc dù mơ ước thoát khỏi kiếp nghèo, anh dần lạc lối vào thế giới giang hồ, nơi sức mạnh và bạo lực chi phối mọi thứ. Natsu vừa là một kẻ lạc đường, vừa là người mang trong mình khát vọng đổi thay.

Lucy Heartfilia là một cô bé 15 tuổi, với vẻ ngoài lạnh lùng và ít nói. Sinh ra trong một gia đình giàu có, Lucy khác biệt hoàn toàn với hình ảnh tiểu thư kiêu kỳ thường thấy. Cô điềm đạm, giản dị, không ưa sự hào nhoáng hay những thứ loè loẹt.

Lucy luôn yêu thích một cuộc sống tự do, không bị ràng buộc bởi quy tắc hay áp lực từ gia đình. Dù lớn lên trong sự bao bọc, cô sớm nuôi dưỡng ước mơ trở thành một cảnh sát - một công việc mà cô tin rằng sẽ giúp mình bảo vệ công lý và cảm nhận ý nghĩa thực sự của cuộc sống.Vẻ ngoài lạnh lùng, nhưng ẩn sâu bên trong Lucy là trái tim ấm áp, đầy đam mê và quyết tâm. Sự mạnh mẽ và tự lập của cô khiến nhiều người nể phục, nhưng cũng tạo nên một khoảng cách khó gần với những người xung quanh..

Cô không thích nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ - những người khó tính, luôn áp đặt kỳ vọng cao lên con gái mình. Lucy khao khát được tự do sống theo cách riêng và quyết tâm theo đuổi ước mơ trở thành một cảnh sát, bất chấp sự phản đối từ gia đình.

Gray Fullbuster, 19 tuổi, là bạn thân từ nhỏ và hàng xóm của Natsu. Khác với Natsu, Gray sống trong một gia đình đầy đủ cha mẹ, dù không khá giả. Mẹ anh bán đồ ăn sáng ven đường để kiếm sống, còn cha làm công nhân khuân vác. Gray tính cách điềm tĩnh, lý trí nhưng sẵn sàng lao vào đánh nhau nếu anh em gặp chuyện. Dù thường xuyên cãi nhau với Natsu, Gray luôn xem anh như anh em ruột và không ngần ngại bảo vệ Natsu trong mọi hoàn cảnh.

Gajeel Redfox, 19 tuổi, quen biết Natsu từ cấp 2 sau một trận đánh nhau dữ dội. Dù ban đầu là đối thủ, cả hai dần trở thành bạn bè thân thiết nhờ sự tôn trọng dành cho nhau. Gajeel là em trai của một đại ca giang hồ có tiếng trong khu vực, điều này khiến anh sớm quen thuộc với thế giới ngầm. Với vẻ ngoài lạnh lùng, gai góc và tính cách cộc cằn, Gajeel thường khiến người khác e dè, nhưng anh lại rất trung thành và sẵn sàng hy sinh vì bạn bè. Anh xem Natsu như một người anh em thực thụ.

Loki Leo, 19 tuổi, là một chàng trai nhà giàu, học giỏi và luôn được bao bọc trong sự bảo bọc của gia đình. Anh lớn lên trong một gia đình giàu có, với cha mẹ khó tính và kỳ vọng cao. Dù cuộc sống đầy đủ, Loki lại không hề hạnh phúc vì luôn phải sống theo những nguyên tắc của gia đình. Anh cảm thấy ngột ngạt và không muốn trở thành một hình mẫu hoàn hảo như cha mẹ mong muốn. Thay vào đó, Loki muốn theo chân Natsu, tham gia vào thế giới giang hồ đầy thử thách và tự do, nơi anh có thể sống đúng với bản thân. Mặc dù gia đình không ủng hộ, Loki luôn cố gắng tìm cách để thoát khỏi sự kiểm soát của họ.

Jellal Fernandes, 25 tuổi, là một cảnh sát trung trực và nghiêm khắc, luôn tuân thủ pháp luật. Anh là người từng biết đến hoàn cảnh khó khăn của Natsu từ khi còn nhỏ và luôn lo lắng cho cậu. Jellal hiểu rõ rằng Natsu là một người có nhiều tiềm năng, nhưng lại bị cuốn vào thế giới giang hồ đầy nguy hiểm. Mặc dù luôn cố gắng khuyên nhủ Natsu quay đầu, rời xa con đường sai lầm, nhưng những lời khuyên của anh không thể thay đổi được quyết tâm của Natsu. Jellal vẫn tiếp tục dõi theo và hy vọng một ngày nào đó Natsu sẽ nhận ra được giá trị của bản thân, nhưng anh cũng hiểu rằng đôi khi, con đường của mỗi người phải tự mình lựa chọn.

Erza Scarlet, 25 tuổi, là vợ của Jellal và là một người phụ nữ mạnh mẽ nhưng cũng đầy dịu dàng. Cô sở hữu một quán trà nhỏ, yên bình, nơi là chốn lui tới của những người trong khu phố, và là nơi Lucy thường xuyên ghé qua để tìm sự tĩnh lặng trong tâm hồn. Erza là người có sự nghiệp ổn định, luôn chăm sóc gia đình và công việc một cách chu đáo. Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài mạnh mẽ, Erza cũng có những nỗi buồn riêng và luôn lo lắng cho Jellal, nhất là khi thấy anh làm việc trong ngành cảnh sát, một nghề đầy rủi ro. Mặc dù vậy, cô luôn ủng hộ Jellal trong mọi quyết định và là chỗ dựa vững vàng cho anh trong cuộc sống.

Juvia Lockser, 15 tuổi, là em ruột của Jellal, một cô bé ngây thơ, dễ thương và rất dịu dàng. Dù lớn lên trong gia đình có nhiều biến động, Juvia luôn giữ được trái tim trong sáng và lòng nhân hậu. Cô rất yêu quý anh trai mình và luôn ủng hộ anh trong mọi quyết định, mặc dù không hiểu hết những nỗi lo anh phải đối mặt. Juvia cũng có một tình yêu thầm lặng dành cho Gray, một người trong giới giang hồ mà cô tình cờ gặp trong một lần đến quán trà của Erza. Tuy Gray có vẻ lạnh lùng và không để ý đến cô, Juvia lại bị cuốn hút bởi sự mạnh mẽ và bí ẩn của anh. Dù biết rõ về thế giới nguy hiểm mà Gray tham gia, cô vẫn không thể ngừng yêu thầm anh, luôn âm thầm quan tâm và lo lắng cho anh, dù trong lòng cô biết mình khó có thể bước vào thế giới của anh.

Levy McGarden, 15 tuổi, là bạn thân của Lucy, một cô gái học giỏi, hòa đồng và luôn tràn đầy năng lượng. Cô có khả năng giao tiếp tốt và dễ dàng kết bạn với mọi người, nhưng Levy luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Lucy, người bạn thân thiết từ lâu. Levy rất thông minh và yêu thích việc học, nhưng cô cũng rất biết cách thư giãn và tận hưởng cuộc sống. Levy từng có một mối quan hệ tình cảm với Gajeel, nhưng vì Gajeel quyết định bước vào giang hồ, cả hai đã chia tay trong đau lòng. Mặc dù vậy, Levy không bao giờ quên được anh, và khi Gajeel quay lại sau một thời gian dài, cả hai đã gặp lại nhau, nối lại tình xưa. Mối quan hệ giữa Levy và Gajeel giờ đây vẫn còn nhiều sóng gió, nhưng tình cảm của họ vẫn tồn tại, vượt qua mọi thử thách, mặc cho quá khứ đầy phức tạp của Gajeel.

Natsu mở cửa bước vào nhà, cơ thể đau đớn, quần áo rách tả tơi, vết thương vẫn còn chảy máu thở hổn hển, vội bước vào, thấy mẹ mình đang lụm ve chai ngoài hiên, khom lưng, tay cầm bao tải rác im lặng nhìn

Natsu quay người bước đi, không thèm nhìn mẹ lần nữa, bỏ lại bà đứng giữa sân, ánh mắt bà đầy lo lắng và đau đớn

----ngày hôm sau---

Bà Dragneel đang lau dọn tại một khu chợ nhỏ. Bà luôn làm công việc vất vả để trang trải cuộc sống, nhưng khi đang làm việc thì điện thoại của bà đột nhiên reo lên.

Bà Dragneel cúp máy, thở dài, nhắm mắt lại một chút rồi đứng dậy đi về phía trường, trong lòng đầy lo lắng

---

Bà Dragneel bước vào văn phòng hiệu trưởng, mắt bà đỏ và khuôn mặt đầy mệt mỏi. Sau khi bà ngồi xuống, hiệu trưởng trường Fairy Tail, một người đàn ông trung niên, nhìn bà bằng ánh mắt không mấy thiện cảm.

Bà Dragneel biết,con trai bà dù hung hăng như thế nào cũng không đánh người vô cớ,nhất định đã xảy ra chuyện gì đó

Lúc này, một phụ nữ trung niên, người mặc bộ đồ sang trọng, bước vào phòng. Đó là mẹ của Bixlow – một người phụ nữ có vẻ ngoài kiêu kỳ, ánh mắt sắc lạnh.

Trong không khí căng thẳng, bà Dragneel đứng đó, nước mắt rưng rưng, mặt bà căng thẳng và mệt mỏi. Bà nhìn vào người mẹ của Bixlow, bà hiểu rằng nếu không làm gì, con trai bà sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mọi thứ đã đi quá xa.

Bà Dragneel nghẹn ngào, cố gắng kìm nén sự tức giận và sự nhục nhã. Nước mắt bà không thể ngừng rơi, nhưng vì con trai, bà biết bà phải làm gì.

Trong khi bà Dragneel quỳ xuống, Natsu vừa đến, ánh mắt đầy sự tức giận và phẫn nộ. Anh không thể chịu nổi cảnh tượng này. Anh cảm thấy nhục nhã và không thể đứng yên khi thấy mẹ mình phải cúi đầu trước kẻ khác.

Natsu mắt đỏ ngầu, khuôn mặt nhăn lại vì căm phẫn

Anh quay đi, tức giận nện chân xuống sàn, tiếng bước chân vang lên mạnh mẽ trong phòng. Trong lòng anh, sự phẫn uất càng dâng lên. Anh không hiểu tại sao mẹ lại phải làm vậy, không hiểu tại sao bà lại không thể đứng lên bảo vệ anh. Trong mắt Natsu, nếu đã sống thì phải sống một cách tự do, mạnh mẽ và không cúi đầu trước ai

Natsu bước ra khỏi phòng hiệu trưởng, lòng đầy tức giận và bực bội. Cơn phẫn nộ trong anh chưa từng lớn như thế, cảm giác như cả thế giới đang quay lưng lại với mình. Anh cảm thấy bị phản bội, không ai hiểu anh, không ai đứng về phía anh.

Anh lầm lũi bước ra ngoài, đôi chân vội vã, cố gắng bỏ lại mọi thứ phía sau. Dù sao, anh cũng đã quá mệt mỏi với những thứ này. Những lời van xin của mẹ, ánh mắt của hiệu trưởng, và sự khinh miệt của mẹ Bixlow cứ lởn vởn trong đầu anh. Tất cả những gì anh muốn lúc này là tránh xa mọi thứ, để được yên tĩnh một chút.

Ngay khi Natsu ra khỏi khuôn viên trường, Gray, Gajeel, và Loki lập tức đuổi theo. Họ hiểu được cảm giác của Natsu, và dù không nói ra, họ cũng biết rằng cậu bạn của mình đang phải chịu đựng rất nhiều.

Gray (thở dài, bước lại gần Natsu)

-------

Natsu nằm dài trên chiếc giường cũ của Gray, đầu gối lên chiếc gối đã bạc màu, ánh sáng mờ mờ từ cửa sổ hắt lên mặt anh, phản chiếu một nỗi u ám trong đôi mắt. Mấy ngày nay, anh không đến trường, không muốn đối diện với tất cả mọi người, và cũng không muốn đối diện với chính mình. Cảm giác bị khinh bỉ, bị đuổi học, và sự thất vọng từ mẹ khiến anh không thể chịu đựng thêm.

Gray đi vào phòng, mang theo một cốc nước. Anh nhìn Natsu đang nằm như thế, không có vẻ gì là sẽ đứng dậy.

Gray (đặt cốc nước xuống, giọng có chút lo lắng)

Natsu không trả lời, ánh mắt anh vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những ánh đèn đêm của khu phố mờ nhạt. Những tiếng ồn ào từ bên ngoài cứ văng vẳng vào tai anh, nhưng lòng anh lại trống rỗng, chỉ còn lại sự tức giận và thất vọng.

Trong lúc Gray đang chuẩn bị mì, cửa phòng mở ra và Gajeel cùng Loki bước vào, tay xách theo những túi đồ. Họ mang theo bia và đồ ăn, là thứ mà nhóm bạn luôn dựa vào mỗi khi tụ tập.

Gajeel quăng túi đồ lên bàn, giọng cộc cằn

Trong căn phòng nhỏ, bốn người bạn ngồi bên nhau, chia sẻ những bữa ăn nghèo nàn và những giây phút yên tĩnh, dù không có nhiều, nhưng ít nhất cũng có thể tiếp thêm sức mạnh để bước tiếp trong cuộc sống đầy khó khăn phía trước.