Bối cảnh: Một buổi chiều yên tĩnh tại dinh thự của Yuiko, nơi VietNam đã sống suốt 5 năm qua. Cậu ngồi trên chiếc ghế sofa gần cửa sổ, ánh hoàng hôn hắt qua khung kính, tạo thành những vệt sáng nhạt trên trang sách đang mở.

(Cận cảnh) VietNam lật từng trang sách, đôi mắt ánh lên tia trầm tư. Cậu chìm đắm trong thế giới chữ nghĩa, nhưng tâm trí lại lơ lửng giữa những ký ức xa xăm.

Tiếng gõ cửa vang lên, cậu ngẩng đầu.

Cánh cửa từ từ mở ra, Yuiko bước vào, trên mặt có chút do dự.

Yuiko thở dài, ngồi xuống đối diện cậu:

Gió nhẹ lay động rèm cửa, VietNam nhìn Yuiko với ánh mắt hơi bối rối.

Cậu khẽ gật đầu. Trong lòng vẫn còn nhiều băn khoăn, nhưng đâu đó, cậu có cảm giác rằng quyết định này sẽ thay đổi cuộc đời mình mãi mãi.

Trước mặt cậu, Yuiko cầm một chiếc khăn đen mỏng trên tay.

VietNam nhìn Yuiko một lúc, rồi gật đầu. Cậu đưa tay nhận lấy chiếc khăn và tự tay buộc nó che đi nửa khuôn mặt.

Chuyển cảnh: Trên xe đến nhà U.K

VietNam ngồi yên trên ghế xe, nhìn ra cửa kính. Những ánh đèn đường vụt qua, phản chiếu trong đôi mắt nâu đầy suy tư. Cậu không hiểu vì sao Yuiko lại bắt mình che mặt, nhưng cậu không hỏi thêm.

VietNam khẽ nhíu mày. Dạy một người không thích học? Cậu có cảm giác chuyện này sẽ không dễ dàng.

Yuiko bật cười trước biểu cảm của VietNam. Cậu thì thầm trong lòng: "Thế này có khi còn khó hơn mình tưởng."

Chuyển cảnh: Trước cổng dinh thự nhà U.K

Xe dừng lại trước một dinh thự sang trọng. Cánh cổng lớn mở ra, lộ ra một khuôn viên rộng với bãi cỏ xanh mướt.

Yuiko bước xuống trước, rồi quay lại nhìn VietNam.

Yuiko mỉm cười hài lòng, rồi dắt cậu vào trong. VietNam hít một hơi sâu. Cậu không biết chờ đợi mình là điều gì, nhưng trong lòng có một linh cảm… rằng cuộc gặp gỡ này sẽ thay đổi cuộc đời cậu.

Yuiko dẫn VietNam bước vào trong. Nội thất sang trọng, ánh đèn chùm tỏa sáng khắp căn phòng khách rộng lớn. Một người đàn ông cao lớn với mái tóc vàng gọn gàng, đôi mắt sắc lạnh, mặc một bộ vest lịch sự – U.K – đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm tách trà.

VietNam cúi đầu chào. Chiếc khăn vẫn che đi nửa khuôn mặt cậu, chỉ để lộ đôi mắt.

Ngay lúc đó, từ cầu thang vang lên tiếng bước chân nặng nề. Một chàng trai tóc vàng, mặc áo hoodie rộng, tay nhét túi quần, bước xuống với dáng vẻ lười biếng. Gương mặt cậu ta cau có như thể đang khó chịu vì bị gọi xuống.

America khựng lại. Cậu nhìn chằm chằm VietNam, rồi cười khẩy.

VietNam hơi nhíu mày, nhưng không nói gì. Cậu đã quen với việc bị đánh giá thấp.

America nhướng mày, có chút bất ngờ vì thái độ không hề sợ hãi của VietNam. Nhưng cậu ta chỉ hừ lạnh rồi quay người đi lên phòng.

Cảnh chuyển: Phòng học VietNam bước vào căn phòng rộng rãi, được thiết kế như một thư viện nhỏ. Một chiếc bàn gỗ lớn đặt giữa phòng, trên đó là sách vở lộn xộn. America đã ngồi xuống trước, khoanh tay, gác chân lên bàn, nhìn VietNam đầy thách thức.

America nheo mắt, rồi chỉ vào đống sách vứt bừa bộn trên bàn.

America nhướn mày, hơi bất ngờ. Không ai trước đây nói chuyện với cậu ta một cách bình tĩnh như vậy. Hầu hết gia sư trước đây đều sợ hoặc bỏ cuộc ngay ngày đầu tiên.Nhưng cậu nhóc này... có gì đó khác biệt.America cười nhạt, rồi khoanh tay chờ xem VietNam có thể làm gì.

VietNam ngồi ngay ngắn bên bàn học, lật trang sách giáo khoa. America thì dựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, nhìn VietNam đầy thách thức.

Cậu bắt đầu giải thích một cách chậm rãi nhưng mạch lạc. Giọng cậu nhẹ nhưng rõ ràng, đôi mắt chăm chú vào sách vở. Cách cậu trình bày dễ hiểu đến mức, dù America vốn không thích học, cũng phải im lặng nghe theo.

Sau khoảng 15 phút, VietNam dừng lại, nhìn America.

America hơi khựng lại. Không biết vì sao, nhưng thái độ của VietNam làm cậu ta cảm thấy... dễ chịu hơn một chút..

America nhìn bài tập, thở dài chán nản, nhưng vẫn cầm bút lên làm. VietNam ngồi yên lặng bên cạnh, không thúc giục cũng không giám sát quá sát sao, chỉ chờ đợi kết quả.

Khoảng 10 phút sau, America đặt bút xuống, gác tay ra sau đầu.

VietNam cầm tập bài lên, nhìn vào kết quả. Cậu kiểm tra từng câu, rồi nhẹ giọng nói.

VietNam không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ viết lại hai bài sai vào một tờ giấy khác, rồi đẩy về phía America.

America nhìn cậu một lúc, rồi không nói gì, cầm bút lên làm lại bài. Trong lòng cậu ta, lần đầu tiên, có một chút cảm giác muốn cố gắng hơn.

Ở góc phòng, Canada đứng dựa lưng vào cửa, nhìn cảnh tượng này với ánh mắt tò mò. Anh chưa từng thấy America chịu học nghiêm túc như thế bao giờ.

Có lẽ... Gia sư mới này thực sự có chút đặc biệt.

America cầm bút, mày nhíu lại một chút khi cố gắng nhớ lại bài giảng của VietNam. Cậu ta hơi nghiêng đầu, liếc nhìn người ngồi cạnh mình.

VietNam vẫn ngồi ngay ngắn, đôi mắt chăm chú vào bài làm của America, thỉnh thoảng gật đầu như đang ngầm khích lệ cậu ta. Ánh sáng từ chiếc đèn bàn chiếu xuống, làm gương mặt VietNam trông có chút dịu dàng hơn.

America chợt nhận ra mình đang nhìn VietNam quá lâu, vội quay mặt đi, nhưng cảm giác nóng rực trên tai lại không thể nào che giấu.

Cậu ta cố gắng hít một hơi sâu, giữ bình tĩnh, rồi tập trung vào bài làm.

America khựng lại. Cậu ta chợt nhận ra, giọng của VietNam nghe rất êm tai. Nó không mang sự trách móc, cũng không có vẻ chế giễu, chỉ đơn thuần là muốn giúp đỡ.

VietNam gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Khoảng mười phút trôi qua. America cuối cùng cũng hoàn thành bài tập. Cậu ta đặt bút xuống, vươn vai một cái.

VietNam cầm bài lên, cẩn thận kiểm tra từng câu. Lúc này, America lại vô thức nhìn cậu. Cậu ta chợt nhìn thấy ánh mắt khi tập trung cũng rất cuốn hút.

Rồi cậu ta lắc đầu mạnh, như muốn xua đi suy nghĩ kỳ lạ trong đầu.

VietNam đột nhiên ngẩng lên, ánh mắt chạm phải America.

America ngẩn người một chút. Không phải vì số bài đúng, mà là vì nụ cười kia.Trái tim cậu ta đập lệch một nhịp.

America lại thấy tai mình nóng lên lần nữa. Cậu ta bực bội đưa tay lên che tai, giả vờ gãi đầu.

Từ cửa, Canada vẫn lặng lẽ quan sát tất cả. Anh hơi nhướng mày, rồi khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý.Có vẻ như... chuyện này sẽ còn thú vị lắm đây.

Canada bước vào, dáng điệu thư thả nhưng ánh mắt lại lấp lóe một tia suy nghĩ phức tạp. Cậu ta liếc nhìn America – người anh trai vừa có biểu hiện kỳ lạ khi ở cạnh VietNam. Sau đó, ánh mắt Canada chuyển sang VietNam, dịu dàng hơn đôi chút.

VietNam hơi giật mình khi nghe giọng Canada, nhưng nhanh chóng mỉm cười đáp lại.

America liếc sang, mặt không vui lắm, nhưng không nói gì. Cậu ta cảm giác như có gì đó lạ lắm khi Canada nhìn VietNam.

VietNam cười nhẹ, nhưng không để ý rằng ánh mắt Canada có chút gì đó khó tả.

Canada cười nhạt, nhìn America một lúc rồi quay sang VietNam.

Cậu ta đặt một tay lên vai VietNam một cách nhẹ nhàng, nhưng cái chạm ấy lại khiến chính cậu có chút bối rối. Canada nhanh chóng thu tay lại, giấu đi cảm giác kỳ lạ trong lòng

America nhìn cảnh đó, không hiểu sao có chút khó chịu. Cậu ta không thích ánh mắt Canada khi nhìn VietNam, cũng không thích cách Canada tiếp cận cậu ta một cách tự nhiên như vậy.

America trợn mắt nhìn Canada, nhưng cậu ta chỉ nhún vai, rồi quay người rời khỏi phòng. Trước khi đi, Canada vẫn không quên quay lại nhìn VietNam lần cuối.

Nói rồi, cậu ta bước ra ngoài, để lại America đang khó chịu thấy rõ, còn VietNam thì chỉ đơn thuần gật đầu, không nhận ra hai người kia đang có chút đấu ngầm.

Sau hai tiếng học tập căng thẳng, America cuối cùng cũng hoàn thành bài làm. VietNam ngẩng lên nhìn cậu ta, mỉm cười nhẹ nhàng.

America thở dài một hơi, vươn vai đầy mệt mỏi. Cậu ta thực sự không thích học, nhưng hôm nay lại có thể tập trung đến tận hai tiếng – một điều khá lạ lùng đối với cậu.

VietNam khẽ bật cười, nhưng chưa kịp đáp thì Canada đã bước vào, trên tay cầm một cốc nước ép.

America liếc nhìn cốc nước ép, rồi nhìn Canada bằng ánh mắt nghi ngờ.

America lầm bầm gì đó trong miệng, nhưng vẫn cầm cốc nước lên uống. VietNam nhìn hai anh em, cảm thấy có chút buồn cười. Cậu không hiểu sao hai người này cứ như có một sự cạnh tranh ngầm vậy.

Sau khi uống nước xong, America dựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm VietNam một lúc. Cậu ta dường như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi. Trong lòng cậu đang có một cảm giác kỳ lạ, một cảm xúc mà trước đây chưa từng có.

VietNam chỉ cười nhẹ, nhưng Canada thì nhướn mày nhìn America một cách đầy ẩn ý.

America liếc nhìn Canada, cảm thấy em trai hôm nay có gì đó hơi lạ. Cậu ta không rõ lắm, nhưng cảm giác như Canada đang có ý gì đó với VietNam mà cậu không thích chút nào.

America gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo VietNam khi cậu đứng dậy thu dọn sách. Canada cũng vậy. Cả hai người đều không nhận ra rằng họ đã vô thức mà chú ý đến cậu nhiều hơn họ nghĩ.

END #1

nhạt+xàm quaa🥹

Sau giờ học, VietNam thu dọn sách vở, Canada đứng bên cạnh quan sát, còn America thì tựa lưng vào ghế, mắt khẽ nheo lại như đang suy nghĩ gì đó.

VietNam cẩn thận xếp lại sách vở, còn Canada đứng gần đó, ánh mắt nhẹ nhàng nhưng có chút khó đoán. Cậu lặng lẽ nhìn VietNam, rồi bất giác lên tiếng.

VietNam ngẩng đầu lên, hơi ngạc nhiên vì câu hỏi này. Cậu mỉm cười nhẹ, lắc đầu.

Nghe câu trả lời này, Canada khẽ mím môi. Cậu thoáng nhìn về phía America, người vẫn đang tựa lưng vào ghế nhưng rõ ràng là đang lắng nghe.

America không đáp, chỉ quay mặt đi, nhưng tai lại hơi đỏ lên. Cảm giác kỳ lạ trong lòng cậu lại dâng lên lần nữa. Cậu không hiểu vì sao, nhưng dường như mỗi lần VietNam cười với cậu như thế, tim cậu lại có chút… khác lạ.Canada nhìn phản ứng của America, thầm thở dài trong lòng. Cậu biết rằng không chỉ mình cậu có cảm xúc đặc biệt với VietNam. Nhưng cậu không nói ra, chỉ khẽ cười, giấu đi suy nghĩ của mình.

VietNam thu dọn xong, chuẩn bị rời khỏi phòng. Nhưng trước khi cậu ra khỏi cửa, Canada bất chợt lên tiếng.

VietNam quay lại, hơi ngạc nhiên trước lời đề nghị này. Cậu chưa kịp trả lời thì America đã chen vào.

America khựng lại, không biết đáp thế nào. Cậu cảm thấy khó chịu khi thấy Canada chủ động mời VietNam đi dạo, nhưng cũng không thể nói ra lý do.VietNam nhìn hai anh em, có chút buồn cười vì không hiểu sao họ lại tranh cãi về chuyện này. Cậu suy nghĩ một chút rồi mỉm cười.

Nghe câu trả lời này, Canada mỉm cười hài lòng, còn America thì bực bội nhưng không thể nói gì. Cậu cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng bản thân lại không hiểu rõ cảm giác này là gì.

Canada vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, trong khi America có chút không hài lòng.

America bực mình. Cậu không biết tại sao mình lại phản ứng như vậy, nhưng cảm giác khó chịu cứ dâng lên.

Canada nhìn America, ánh mắt thoáng qua tia sắc bén. Cậu khẽ cười, không nói gì thêm rồi bước ra ngoài, để lại America đứng đó, lòng đầy rối bời.

VietNam đang ngồi ở vườn sau, tận hưởng không khí trong lành. Khi đang định quay về thì Canada bước đến, trên tay cầm hai lon nước.

VietNam mỉm cười, nhận lấy lon nước.

Canada ngồi xuống cạnh VietNam, khẽ cười.

Canada không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn VietNam. Trong lòng cậu dâng lên một cảm xúc phức tạp, nhưng cậu không để lộ ra.

Khi VietNam và Canada đang trò chuyện, America bất ngờ xuất hiện, khoanh tay nhìn họ.

Nhưng dù nói vậy, cậu vẫn bước lại, ngồi xuống bên cạnh VietNam. Không khí giữa ba người trở nên kỳ lạ, không ai nói gì thêm.Bầu trời dần chuyển sang màu hoàng hôn, ánh nắng nhạt chiếu xuống khu vườn, tạo nên một khung cảnh yên bình nhưng ẩn chứa những cảm xúc chưa được thổ lộ.

VietNam uống một ngụm nước, thả lỏng người dựa nhẹ vào ghế. America thì khoanh tay, chân vắt chéo, ánh mắt không rời khỏi VietNam. Canada cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát cả hai.Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương của buổi hoàng hôn. Không ai lên tiếng, nhưng dường như tất cả đều cảm thấy có gì đó lạ lùng giữa họ.

u i i a

VietNam bật cười nhẹ. Dù America hay phàn nàn, nhưng ít nhất cậu ta vẫn chịu học, điều đó làm cậu thấy nhẹ nhõm phần nào.

Sau một lúc trò chuyện, VietNam đứng dậy, định rời đi.

Nhưng khi cậu vừa xoay người, Canada bất ngờ lên tiếng.

Bước chân của VietNam chững lại. Cậu đứng yên vài giây, rồi từ từ quay đầu lại, đôi mắt có chút mơ hồ.

America cũng ngạc nhiên nhìn Canada. Tại sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện đó?

VietNam nhìn xuống đất, bàn tay khẽ siết lại. Gia đình ruột ư? Đó là một khái niệm xa lạ với cậu. Từ nhỏ đến giờ, cậu chỉ biết đến mẹ và Yuiko. Còn cha? Còn anh em? Họ là ai? Cậu chưa từng gặp... chưa từng biết...

Câu trả lời đó khiến Canada và America im lặng. America nhìn chằm chằm vào VietNam, đôi mắt có chút tối lại. Canada thì thở dài, nhưng không nói gì thêm.Không khí bỗng chốc trở nên nặng nề. VietNam cúi đầu, lặng lẽ quay lưng rời đi.

Sau khi VietNam rời đi, chỉ còn lại America và Canada. Cả hai đều im lặng, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

America không trả lời ngay. Cậu siết chặt tay, đôi mắt hơi dao động. Cảm giác khó chịu lúc nãy lại quay trở lại... nhưng cậu không biết nên gọi tên nó là gì.

Canada chỉ mỉm cười, nhưng ánh mắt vẫn chăm chú nhìn vào America, như thể muốn nhìn thấu suy nghĩ của anh trai.Gió đêm thổi qua, mang theo một cảm giác lành lạnh. Một hồi lâu sau, Canada cất giọng chậm rãi.

America giật mình, ánh mắt lóe lên một tia cảm xúc khó diễn tả. Cậu không trả lời ngay, chỉ siết chặt bàn tay hơn. Câu hỏi đó... như một nhát dao đâm thẳng vào lòng cậu.Canada không đợi câu trả lời. Cậu chỉ khẽ cười nhẹ, rồi bước đi, để lại America đứng đó, một mình giữa khu vườn tối.America cúi đầu, nhìn bàn tay mình. Trong đầu cậu bất giác hiện lên hình ảnh của VietNam—ánh mắt cậu ấy khi nhắc đến gia đình. Đó không phải là ánh mắt của một người vô cảm. Đó là ánh mắt của một người đã chôn chặt nỗi đau vào sâu trong tim, đến mức chính bản thân cũng không còn nhận ra.America cười nhạt, lẩm bẩm một mình.

Cậu không hiểu tại sao mình lại thấy bực bội. Không phải do Canada. Không phải do VietNam. Mà là do chính bản thân cậu. Cậu không biết mình đang suy nghĩ cái quái gì nữa.Bầu trời đã tối hẳn, ánh trăng lấp lánh trên cao, soi rọi một bóng hình đang lặng lẽ đứng giữa khu vườn rộng lớn.

____

END #2

Bối cảnh:

Nhà U.K, buổi tối. Sau khi VietNam rời đi, America vẫn còn đứng trong vườn, trầm ngâm về cuộc trò chuyện lúc chiều. Canada đã vào phòng. Không khí vốn đã nặng nề, nhưng rồi...

Cộp cộp!

Tiếng gõ cửa vang lên.

...

America ra mở cửa, và ngay khi cánh cửa vừa bật mở...

Ngay khi China nhắc đến "gia sư", ánh mắt America thoáng cứng lại. Cậu tặc lưỡi, quay người đi.

<<Viết đến đoạn này mà thấy tứ—>>

America lười biếng nằm dài lên sofa, không buồn trả lời. China nhận ra phản ứng này hơi lạ, càng hứng thú hơn.

Trong lúc đó, Canada từ trên lầu đi xuống, ánh mắt lập tức bắt gặp China.

Chỉ bốn chữ đơn giản, nhưng China lại nhận ra... Canada đang kìm nén điều gì đó. Cảm giác như—cậu ấy không muốn chia sẻ quá nhiều về VietNam vậy.

Canada không nói gì, chỉ khẽ mím môi. America thì bực bội đứng lên, như thể sắp đập China đến nơi.

America nắm chặt tay, nhưng không phản bác được. Đúng là cậu đang phản ứng hơi quá mức...

Sau một hồi trêu America chán chê, China đổi chủ đề.

China nhướng mày. Bình thường Canada không phải kiểu người dễ mở lòng với ai, nhưng bây giờ lại nói về VietNam bằng giọng điệu khá dịu dàng. Điều đó khiến China không khỏi suy nghĩ.

Cuối cùng, China đứng bật dậy, vỗ tay một cái.

Ame+Canada:HẢ?!

America ôm trán, cảm thấy sắp đau đầu. Còn Canada... chỉ khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì.

Cậu không thích ý tưởng này lắm...

...