Tối.Tiệm bánh tráng

Bình luận trực tiếp “Bánh tráng ngon lắm, hôm bữa mua 10 bịch ăn mê luôn.” “Phát kìa, nay đẹp trai hơn nha.” “Ủa bà chị là ai, bạn gái Phát hả?”

Sáng. Trường học.

Sân trường. Phát đi một mình, cúi đầu bước nhanh qua hành lang. Không ai chào cậu. Không ai muốn lại gần. Chỉ có những ánh mắt giễu cợt bám theo. Bất ngờ—

Tiếng gọi vang lên. Một nhóm học sinh tụ lại, cười khúc khích.

Phát im lặng, siết chặt quai cặp, bước nhanh hơn.

Tuấn bước tới, giật lấy cặp Phát.

Tuấn lục cặp, lôi ra vài quyển sách cũ, mép giấy đã ố vàng.

Tuấn cầm một quyển sách lên, xoay xoay trong tay.

Rồi— Hắn ném quyển sách xuống đất. Bịch! Sách văng ra, trang giấy lật tung. Mọi người xung quanh nhìn nhưng không ai dám lên tiếng.

Một đứa đứng cạnh Tuấn bật cười, đưa chân định đạp lên quyển sách. Phát bật dậy, nắm chặt cổ tay nó.

Một đứa khác đẩy mạnh vai Phát. Bịch! Phát ngã xuống, bụi bám đầy áo đồng phục.

Nhóm bạn Tuấn cười phá lên. Một vài học sinh lảng đi, tránh xa rắc rối. Nhưng đúng lúc đó— ???: Ê! Giọng nói cắt ngang tiếng cười. Cả nhóm quay lại. Trước cổng trường, Thảo đứng đó, điện thoại giơ cao, livestream trực tiếp.

Tuấn và đồng bọn khựng lại. Một số học sinh xung quanh bắt đầu chú ý.

Cô tiến đến, camera vẫn quay thẳng vào mặt Tuấn.

Tuấn nhìn chằm chằm vào điện thoại của Thảo, mặt tối sầm.

Hắn lao đến, giật lấy điện thoại. Bốp! Một cú tát thẳng vào tay Thảo. Điện thoại rơi xuống đất, màn hình chớp chớp rồi tắt ngóm.

Không kịp phản ứng, cô bị một thằng trong nhóm đẩy mạnh. Bịch! Cô ngã xuống bên cạnh Phát.

Phát siết chặt nắm tay. Trước mặt cậu, Tuấn cầm điện thoại Thảo giơ lên cao, chuẩn bị đập xuống. Rắc… Màn hình điện thoại đã nứt một đường nhỏ.

Không kịp suy nghĩ, Phát lao tới, chụp lấy cánh tay Tuấn. Tuấn khựng lại, mắt lóe lên tia khó chịu.

Bốp! Một cú đấm thẳng vào bụng. Phát loạng choạng, ôm bụng, nhưng không ngã.

Hắn giơ tay lên lần nữa, chuẩn bị ném điện thoại xuống đất.

Thảo bật dậy, đẩy mạnh Tuấn một cái. Tuấn lảo đảo, nhưng vẫn giữ chặt điện thoại trong tay.

Hắn nghiến răng, giơ tay lên định tát Thảo. Đúng lúc đó— Giọng ai đó vang lên. ???: Đứng lại! Tất cả quay đầu. Một giáo viên đang tiến lại, ánh mắt sắc lạnh. Nhóm Tuấn thoáng giật mình.

Tuấn siết chặt điện thoại trong tay, nhìn xung quanh. Đám đàn em lặng lẽ lùi lại.

Ánh mắt ông dừng lại ở Phát. Cậu vẫn ôm bụng, mặt tái nhợt, môi mím chặt. Thảo siết nắm tay, nghiến răng.

Cô giật lấy điện thoại từ tay Tuấn, quay lưng đỡ Phát dậy.

Phát lảo đảo, nhưng không đẩy ra. Thảo vòng tay Phát qua vai mình, dìu cậu đi khỏi đám đông. Cả sân trường vẫn im lặng. Không ai dám cản.

Phòng y tế. Thảo cẩn thận đỡ Phát ngồi xuống giường.

Cô mở tủ, lục tìm chai thuốc sát trùng. Cô kéo ống tay áo Phát lên, nhìn thấy một vết bầm tím. Ánh mắt cô tối lại.

Phát lắc đầu, nhưng tránh ánh mắt cô.

Cô nhúng bông vào cồn, nhẹ nhàng chạm lên vết thương.

Phát cười nhẹ, nhưng rồi nhăn mặt vì động vào vết thương. Thảo lườm cậu, nhưng không nói gì nữa. Không khí yên lặng một lúc. Thảo cúi đầu, giọng thấp xuống.

Cậu cười, dù khuôn mặt vẫn còn nhợt nhạt. Thảo nhìn cậu một lúc lâu.

Bên ngoài trời tối dần. Gió thổi nhè nhẹ, mang theo mùi bánh tráng thơm lừng. Phát và Thảo ngồi trước quầy, đèn livestream bật sáng.

Bình luận nhảy liên tục. “Trời ơi, sáng nay coi tức quá!” “Tên đó bị phạt chưa?” “Phát ổn không vậy?”

“Chốt 5 bịch!” “Tui lấy 3 bịch nè!” “Gửi về quận 5 được không chị?”

Cả hai đang vui vẻ chốt đơn thì— RẦM! Cánh cửa quán bất ngờ bị đẩy mạnh. Tuấn và mấy đứa đàn em đứng trước cửa, ánh mắt khiêu khích.

Hắn cười khẩy, rồi bất ngờ vươn tay— CHÁT! Hắn quơ tay, hất đổ rổ bánh tráng trên bàn. Bịch! Bịch! Những bịch bánh tráng rơi xuống đất, rơi vãi khắp nơi.

Không khí đông cứng lại. Thảo nghiến răng, tay siết chặt.

Hắn giẫm lên một bịch bánh tráng, nghiền nát nó dưới chân. Phát nhìn chằm chằm, mắt tối sầm. Những gì cậu cố gắng, những gì mẹ cậu vất vả làm ra… Bị giẫm đạp như rác. Thảo không nhịn được nữa— Cô nắm chặt tay, chuẩn bị lao vào.

Giọng cậu trầm xuống, khác hẳn mọi ngày. Thảo quay qua, thấy Phát đang đứng dậy. Tay cậu nắm chặt đến mức run rẩy. Lần đầu tiên… Phát không còn im lặng nữa.

Không khí căng như dây đàn. Tuấn nghiền nát bịch bánh tráng dưới chân, ánh mắt đầy khiêu khích.

Cậu nhìn thẳng vào mắt Tuấn, giọng không còn yếu ớt như mọi khi. Đám đàn em của Tuấn cười phá lên.

Hắn vung tay— Bốp! Một cú đấm thẳng vào mặt Phát. Phát loạng choạng, khóe môi rách toạc, máu rỉ xuống cằm.

Cô lao tới nhưng bị một thằng đàn em chặn lại.

Hắn cười khinh miệt, rồi tung thêm một cú đấm. Bốp! Phát ngã xuống, đầu đập vào cạnh bàn. Cơn đau buốt óc lan khắp người.

Cô vùng vẫy, mắt đỏ hoe, nhưng vẫn bị giữ chặt.

Hắn cúi xuống, định giật cổ áo Phát để đánh tiếp— Đúng lúc đó— ???: MÀY ĐANG LÀM CÁI GÌ Ở ĐÂY?! Giọng nói lạnh lùng vang lên. Tất cả sững lại. Một người phụ nữ đứng trước cửa quán, đôi mắt sắc bén quét qua cảnh tượng trước mặt. Mẹ của Phát. Bà mặc chiếc áo sơ mi đơn giản, tóc buộc cao, nhưng ánh mắt chứa đầy bão tố.

Không khí trong quán như đóng băng. Tuấn nhìn người phụ nữ trước mặt, cổ họng nghẹn lại. Mẹ của Phát không nói gì, nhưng ánh mắt bà như dao sắc, quét qua từng người một. Tuấn nuốt khan. Mẹ Phát không cao lớn, nhưng khí thế của bà đủ khiến hắn phải lùi lại một bước.

Hắn rút tay lại, nhìn Phát một cái đầy khó chịu.

Hắn quay người, ra hiệu cho đàn em rút đi. Bọn chúng cười cợt một chút, nhưng cũng không dám làm thêm gì. Thảo lập tức lao đến, đỡ Phát dậy.

Mẹ Phát tiến lại, nhìn vết thương trên mặt con trai. Bà thở ra thật khẽ, nhưng trong mắt toàn là bão tố.

Không ai dám cãi. Tuấn đứng ngoài cửa, liếc nhìn một lần nữa rồi hừ lạnh.

Nói rồi, hắn bỏ đi.

Chiều hôm sau. Thư viện trường. Phát ngồi một góc khuất, tập trung vào quyển sách trước mặt. Ánh nắng cuối ngày hắt qua cửa sổ, phủ lên trang giấy một lớp sáng nhàn nhạt. Sau vụ hôm qua, cậu không muốn gây thêm rắc rối cho mẹ và Thảo. Cách tốt nhất là tránh xa Tuấn. Chỉ cần lặng lẽ học, lặng lẽ về nhà… Nhưng cuộc đời không đơn giản như vậy.

Trời chập tối. Đường về nhà. Phát bước đi trên con hẻm nhỏ, hai bên vắng tanh. Cậu kéo cao cổ áo, vừa đi vừa nghĩ đến đống bài tập còn dang dở. Bỗng nhiên, có tiếng bước chân phía sau. Chưa kịp quay lại— Bốp! Một cú đấm giáng thẳng vào lưng cậu. Phát loạng choạng, suýt ngã xuống. Giọng nói quen thuộc vang lên.

Hắn bước lên, đám đàn em đứng xung quanh chặn hết đường thoát.

Không đợi Phát trả lời, Tuấn đã đấm thẳng vào mặt cậu. Bốp! Phát ngã xuống đất, má va mạnh vào nền xi măng. Mùi máu tanh xộc lên mũi. Cậu chống tay định đứng dậy, nhưng Tuấn đã giẫm lên lưng cậu, ấn xuống.

Tuấn nắm tóc Phát kéo lên, buộc cậu phải nhìn thẳng vào hắn.

Đám đàn em phá lên cười. Phát cắn chặt răng, nắm tay siết lại đến mức móng tay hằn sâu vào da. Cậu không phải chưa từng bị đánh. Nhưng chưa lần nào cậu thấy tức như lúc này. Không phải vì đau. Mà vì cảm giác bất lực. Mẹ cậu đã vất vả cả đời. Hôm qua, bà nhìn cậu đầy lo lắng, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Cậu không muốn mẹ phải lo thêm nữa. Nhưng bây giờ…

Bốp! Thêm một cú đấm vào bụng. Phát gập người lại, cảm giác đau buốt lan khắp cơ thể. Tuấn cười khẩy, phủi tay.

Hắn ra hiệu. Một thằng đàn em bước lên, giáng thêm một cú đá. Phát ngã xuống, khuỷu tay trầy xước trên nền đất lạnh. Cậu cắn môi, không rên một tiếng. Đám người trước mặt cậu, ánh mắt khinh miệt, như đang nhìn một món đồ chơi vô tri.

Cảm giác quen thuộc này… Từ khi nào cậu đã quen với nó? Mệt mỏi. Chán ghét. Nhưng không có cách nào chống lại.

Phát từ từ ngẩng đầu lên. Mắt cậu đỏ ngầu, không phải vì đau, mà vì tức. Nhưng Tuấn không bận tâm.

Bọn đàn em bước lên. Phát nhắm mắt, chuẩn bị đón nhận cơn đau tiếp theo— Bỗng nhiên, có tiếng bước chân vọng lại từ xa. Một người đang đến.

Tuấn nheo mắt nhìn, rồi nhếch môi.

Hắn đá nhẹ vào người Phát, rồi quay lưng bỏ đi, đám đàn em cũng nhanh chóng rời khỏi. Con hẻm trở lại im lặng. Phát nằm đó, hơi thở nặng nề. Cậu không biết mình đã nằm bao lâu. Chỉ biết rằng, khi mở mắt ra lần nữa… Trời đã tối hẳn.

Con hẻm tối. Gió lạnh lùa qua. Phát nằm yên một lúc, hơi thở nặng nề. Mọi khớp xương trong người như gãy vụn. Cậu cắn răng, chống tay xuống nền đất, cố gắng ngồi dậy. Đau. Nhưng không thể nằm mãi ở đây. Cậu vịn vào bức tường bên cạnh, lảo đảo đứng lên. Hai chân run rẩy, nhưng cậu vẫn cố bước đi. Từng bước, từng bước một. Không có ai chờ đợi cậu. Không có ai chạy đến hỏi han. Chỉ có ánh đèn đường chập chờn, soi bóng dáng lẻ loi của cậu trên nền đất. Phát hít một hơi thật sâu. Cậu không được gục ngã. Vì ở nhà… Mẹ vẫn đang đợi.