_________________________

Tối ngày 5/10 tại thôn Phong Lan. Có một nhà vẫn sáng đèn, ánh đèn le lói giữa màn đêm tĩnh mịt.

Cậu từ phía căn bếp nhỏ chạy ra, trên mặt vẫn còn lấm lem vài vết lọ nồi, cậu đưa tay quẹt đi khiến nó lan dài hơn trên má

CHÁT

Ông vun tay tát mạnh vào mặt cậu, Duy ôm một bên mặt đã đỏ tấy in hằn 5 dấu bàn tay

Vai cậu run run, nhẹ gật đầu

Thấy được cái gật đầu ấy coi chừng ông ưng bụng lắm, vỗ vỗ vai cậu như động viên. Giọng ông giả tạo rót thêm mật vào tai Duy

Ông vừa quay gót đi vào nhà, nước mắt cậu đã tuôn ra không ngừng

Cậu ôm lấy tấm thân nhỏ mà nấc lên từng tiếng

Cậu ghét cái nghèo, vì nghèo mà cha cậu bán cậu cho nhà người ta

Cậu quay lưng đi về phía cửa, cậu muốn đi tìm một người....

[.....]

Cậu tìm đến 1 ngôi nhà lá dựng tạm bợ bên ven sông.

Chân bà run run, mắt thì mờ nên phải cần cây gậy chống làm vật chỉ đường

Bà mò mẫm tìm đường đến bên Duy

Rồi cậu theo bà vào bếp

Hai bà cháu thức đến sáng để tâm sự

Duy kể hết nổi lòng của mình cho bà nghe

Bà cũng không quên căn dặn một vài điều trước khi em theo chồng, nhìn cứ như mẹ đang dạy con lễ nghĩa để mai sau theo chồng đỡ bỡ ngỡ và bị người đời cười chê

_________

Thời gian trôi thật nhanh, ví như chó chạy ngoài đồng

Đã qua 2 ngày kể từ đêm hôm đó

Hôm nay cũng chính là ngày em lên xe hoa về nhà chồng!

Em ngồi trên chiếc ghế gỗ trong phòng bên cạnh là một con hầu đang chuẩn bị đồ trang điểm cho em

Nó lấy một ít kem lên tay rồi thoa thoa dặm dặm lên mặt cậu

Sau đó lại đắp lên một loại phấn trắng và cuối cùng là một ít son

Lúc này, nhìn cậu không thua kém với bất cứ cô gái nào trong thiên hạ. Mắt long lanh, da trắng sáng, môi đỏ hồng, má ửng hồng như tuổi gái mới lớn

Sắc son phơi phới

Có thể nói bây giờ đem cậu ra so với một mỹ nhân nào đó cũng chưa chắc ai đẹp hơn ai

Vẻ đẹp khiến người ta xiêu lòng, yểu điệu thướt tha

Cái vòng ấy được chạm khắc tỉ mỉ, tinh tế, nó toát lên vẻ quyền quý, kiêu sa

Khi được đeo lên tay cậu nó như dành riêng cho em vậy

Rồng phượng bay lượn trên thân vòng, phía trên có đính một viên lục bảo màu xanh ngọc, khi đưa ra khoảng tối nó khiến cho tay em như phát sáng

Em thấy vậy thì vô cùng thích món đồ này

_____________

Giờ lành đã điểm

Con hầu dắt tay em ra kiệu hoa

Em quay lại nhìn cha và em trai cúi đầu chào một cái rồi đi thẳng lên kiệu

Chiếc kiệu ấy có 8 người khiêng, khoác lên mình một tấm lụa đỏ

Em với tay ra sờ thử thì toàn là lụa tốt

Kiệu hoa đưa em về nhà chồng

Đến cửa phủ em trông vào thì thấy chữ hỷ dán khắp nhà

Con Nguyệt dắt tay em vào trong

Vừa đi em vừa đảo mắt nhìn xung quanh

Vừa dứt suy nghĩ em đã thấy một thân người đứng trước mặt mình

Nói rồi anh quay lưng bước vào nhà lớn

Lúc này Duy mới để ý, trên người hắn mặc một chiếc áo dài đỏ (áo cưới thời xưa)

Nghe hắn giục cậu mới bước đi theo bóng người ấy

Hắn dẫn cậu đến một giang nhà chính, hai bên có gia nhân xếp hàng đứng cúi mặt chào cậu và hắn. Phía trên nữa thì có các tiểu thư và một vị công tử đang đứng nhìn hai người. Trước mặt thì có phu nhân Nguyễn cùng bàn gia tiên

Lần đầu được gặp phu nhân Đức Duy khá bỡ ngỡ mà không biết phải làm gì, chợt hắn đẩy nhẹ vai cậu về phía trước

Cậu liền hiểu ý mà quỳ mọp xuống hành lễ với mẹ chồng, hắn cũng vậy

Trước mặt cậu bây giờ là một người phụ nữ ngoài 40, dáng vẻ sang trọng, quyền quý vừa nhìn là đã biết người trong giới thượng lưu. Bà ta khoác trên mình một chiếc áo cổ phục thời xưa, y phục của bà được may lên từ những loại lụa quý chỉ trên kinh thành mới có bán, tuy Đức Duy không phải là người có hiểu biết sâu rộng nhưng vừa nhìn cậu đã tự biết được mức độ quý giá của những thứ đồ bà ta dát trên người! Tuy đã lớn tuổi nhưng em cũng có thể đoán thời trẻ bà ta chắc hẳn là 1 mĩ nhân trong thiên hạ, mắt phượng mày ngài, môi hồng chúm chím từng đường nét trên khuôn mặt tuyệt đối hoàn hảo.

Bà ừm nhẹ một cái rồi cầm tách trà lên nhấp môi

Thấy em vẫn quỳ bà mới lên tiếng

Em cứ khép nép không dám làm gì quá thô thiễn trước mặt những người ở đây. Em thì kính nể bọn họ nhưng Duy nào biết phía sau mình còn rất nhiều ánh mắt dõi theo đầy phán xét

______________

Sau khi làm lễ xong, Quang Anh đi ra ngoài tiếp rượu các quan khách vừa đến chung vui

Bọn họ đều là quan lớn ở các thôn lân cận còn có cả quan trong triều đình nên nhà họ tiếp đãi nồng hậu lắm!

Chỉ còn một mình Đức Duy bên trong căn phòng tân hôn lạnh lẽo

Lòng cậu lại man mát buồn khi nhớ về hai người họ

Biết rằng đây là cha gián tiếp bán mình nhưng em vẫn không hận ông nổi

Em cũng biết chỉ vì cái nghèo nên ông mới túng quẩn đến vậy

Nghĩ đến đây, nước mắt em chợt rơi

Bỗng một cơn gió lạnh sượt qua mặt cậu, sống lưng em lạnh buốt cả lên, da gà da vịt cứ thi nhau nổi lên trên làn da trắng mịn ấy

: Thiếu phu nhân....

Bên tai cậu vang lên giọng nói của một người cứ kêu tên mình làm cậu không khỏi hoảng sợ

_______________________

_________________

Quay về đêm hôm đó

Giọng bà run run, uất nghẹn như sắp khóc

_________________

Em nhớ về đêm hôm ấy mà rùng mình

:Thiếu phu nhân à!

Một bóng trắng khuất sau cánh cửa gỗ, nó cứ lấp ló mà gọi "Thiếu phu nhân"

*Cạch

Cậu giơ tay ra mở cửa, bên tay kia đã cầm sẵn 1 lá bùa vàng có khắc những dòng chữ bằng máu đỏ thẫm

Vừa thấy bóng người bước vào cậu đã nhanh tay dán ngay lá bùa lên trán người kia

Người bước vào là một vị tiểu thư nhỏ tuổi, xem chừng năm nay cũng tầm 16 tuổi. Sắc hồng phơi phới trên khuôn mặt em ấy, từng đường nét còn phần giống Quang Anh lại 1 phần giống bà Nguyễn

Cậu đút miếng giấy ấy vào cái túi ngay cạnh bên cố lảng sang chuyện khác

Cậu không phản kháng mà còn nở nụ cười rất vui

Đằng nào thì có thêm 1 người bạn cũng như bớt đi 1 kẻ thù mà

Huống hồ cô bé đứng trước mặt cậu mang đầy vẻ ngây ngô, thơ dại. Sự hồn nhiên của độ tuổi 16 đã mang đến cho cậu cảm giác không thể nào chán ghét cô nhóc trước mặt được, bờ má trọn trịa, đôi mắt to tròn, đen lấy, sống mũi cao.....

Đến lúc em về cậu mới đơ người ra vài giây

Tự nhủ với lòng mình là vậy, rồi cậu lại ngã lưng trên chiếc giường êm ái mà thiếp đi

---------------

Tầm canh 3

Quang Anh mở cửa đi vào, dáng cậu nghiêng ngả chân trước đá chân sau người nồng nặc mùi rượu

Cậu tiến đến gần chiếc giường, nơi đang có bóng người nhỏ co người nằm gọn trong tấm chăn mỏng

Sau 1 lúc giằn co, em cũng thoát khỏi bàn tay hung ác đấy

CHÁT

Điều kỵ nhất là đụng chạm đến thân phận bần nông của em, nhưng biết sao giờ nhập gia thì tùy tục. Em sợ nếu mình có hành động gì quá khích e rằng cái mạng nhỏ này không sống nổi đến mùa đông năm sau mất

Nói rồi hắn bước vào trong giường đem ra 1 cái chăn mỏng rồi vứt ra trước cửa

RẦM

Cánh cửa gỗ khép lại, bỏ lại thân hình nhỏ bé của em đang co ro vì lạnh

Em rất muốn khóc nhưng bắt buộc phải nuốt ngược nước mắt vào trong, đã là thấp cổ bé họng thì càng phải cố tỏ ra mình mạnh mẽ, em sợ nếu để ai đó biết mình yếu đuối sẽ ỷ thế ức hiếp ngược lại...!

Em chỉ biết cuộn mình vào trong chăn mà thiếp đi trước cửa, nhưng mà cái chăn bé tí thì làm sao có thể thắng nổi cái rét thấu da thấu thịt của buổi đêm cơ chứ. Thân thể em cứ run lên từng hồi vì lạnh

Em không kêu gia nhân vì em biết giờ này cũng chẳng ai muốn bị làm phiền giấc ngủ. Hiểu chuyện đến đau lòng.

_________________________

__________________________

Trời vẫn chưa sáng hẳn, sương sớm cứ rơi đều bên ngoài cái lạnh ấy đã thẩm thấu tận xương tủy của Đức Duy. Cậu phải nằm đất suốt đêm chỉ có cái chăn nhỏ là thứ che chắn cho cậu.

Nếu là người khác thì sẽ giãy nảy lên còn với cậu thì KHÔNG

Vốn đã quen với cái cảnh nằm ngủ sàn đất như này vì nhà cậu nghèo có khi còn ra ngoài sông ngoài suối mà ngủ, được như này cũng mãn nguyện

Cậu vẫn còn đang say ngủ thì bỗng có 1 người lay vai cậu

Định hình lại cậu mới thấy người đứng trước mặt mình là một chàng trai khôi ngô

Chưa kịp dứt khỏi mớ suy nghĩ ấy thì người kia lại nói tiếp

Dù hơi khó hiểu nhưng cậu vẫn đi theo Hùng

Nói rồi cậu quay lưng rời đi

Để lại cậu trên chiếc giường gỗ

Vì đã quá mệt nên cậu vừa nằm xuống là ngủ luôn

____________________________

*Cốc cốc

Tiếng gõ cửa vang dội kéo cậu từ trong giấc mộng mị ra

Trời đã sáng hẳn, con hầu vào kêu cậu dậy để dâng trà cho bà Nguyễn

Một lúc sau cậu mới bước ra từ phòng tắm, mùi hoa hồng trong bồn đã dính chặt vào người cậu, hương thơm hút hồn người khác

Sau 1 lúc điểm trang, cuối cùng cũng đã xong

Cậu nhanh chóng đeo lại vòng tay mà bà Nguyễn đã làm cho cậu rồi bước ra nhà chính thực hiện dâng trà

[.....]

Tất cả mọi người tập trung ở nhà chính nhìn cậu dâng trà

Nói chuyện đó giữa chỗ đông người như này, bà có thật sự là biết nghĩ đến mặt mũi của cậu không thế?

Bà vừa nói xong cả đám đông đã vơi đi không ít, nhìn mặt các vị phu nhân cũng đủ biết họ cũng chẳng thích cái mặt cậu vì xuất thân bần nông

Nhưng cậu chẳng quan tâm làm gì

Nó dẫn em đi khắp nơi

Đến 1 khoảng đất trống thì thấy có các vị phu nhân ở đó

Bỗng một phu nhân gần đó trông thấy Đức Duy thì liền tiến lại châm biếm em

Nói rồi cả đám người ngoài sau cười phá lên, hùa theo lời trêu chọc của phu nhân Bích Phương

Bà không nghĩ một đứa nhà bần nông như Đức Duy lại có thể nói khoáy bà đến cứng họng

Bà ta chỉ nhắm tầm hơn Duy vài ba tuổi nên em cũng chẳng ngại đáp trả lại

Dẫu sao em cũng là dâu trưởng trong nhà dưới chướng mẹ và chồng thì em vẫn là có vị thế hơn đám người kia. Nhất định không để mình yếu thế hơn!

Em quay lưng lại đi về phòng cũng với Tiểu Nguyệt

Nó nhìn em mà cười không ngậm được mồm vì giọng điệu chua ngoa, đanh đá của em. Làm cho Phu nhân Bích Phương phải cứng họng không thốt ra được câu nào

Thấy biểu hiện của nó thì em cũng biết ả phu nhân kia trong nhà chắc cũng gây hấn không ít người chứ không riêng gì em

________________________

XIN HẾT!