Kinh thành, trên một cành cây ven phố.Hạ Tuấn Lâm lười biếng tựa lưng vào thân cây, đôi chân đung đưa trong không trung. Dưới chân cậu, kinh thành vẫn náo nhiệt như thường lệ, ánh đèn lồng đỏ treo cao, tiếng người cười nói huyên náo một góc phố.Cậu chậm rãi xoay một thanh phi tiêu giữa những ngón tay, cảm nhận lưỡi dao lạnh lẽo lướt qua da thịt.Đêm nay, có lẽ sẽ chẳng có chuyện gì thú vị xảy ra—Chợt, cậu thấy một bóng người trong hẻm nhỏ. Một gã đàn ông đang kéo lê một cô gái vào góc khuất.

Hạ Tuấn Lâm chán nản tựa người vào thân cây, đôi mắt phẳng lặng dõi theo bóng dáng kẻ kia đang cuống cuồng bỏ chạy. Cậu lật nhẹ cây phi tiêu trong tay, đầu ngón tay lướt qua cạnh sắc lạnh. Một tia bạc lóe lên giữa màn đêm tĩnh mịch,phi tiêu xé gió, bay thẳng về phía trước, găm chặt vào lưng hắn mà không chút do dự.

Cô gái run rẩy nhìn người đàn ông lạnh ngắt dưới đất, đôi mắt mở to hoảng loạn. Một hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng, nàng lùi về sau một bước, rồi đột ngột quay người bỏ chạy, váy áo cuốn theo từng bước chân vội vã.

Phập!

Một mũi tên xé gió lao vụt qua mặt Hạ Tuấn Lâm, cắm phập vào thân cây ngay khoảnh khắc cậu vừa ngả lưng. Ánh mắt cậu khẽ tối lại, đầu ngón tay vô thức siết chặt chuôi phi tiêu bên hông.

Hồng Y Lâu

Hồng Y Lâu,nơi phồn hoa náo nhiệt bậc nhất kinh thành, là chốn dừng chân của những kẻ có tiền, có quyền. Bên ngoài, đây chỉ là một quán rượu xa hoa, nơi mỹ nhân dịu dàng rót rượu, tài tử phong lưu đối ẩm. Nhưng mấy ai hay, sau những nụ cười mềm mại và ánh mắt đa tình ấy là những con dao sắc bén ẩn mình trong bóng tối, là những ám vệ thề chết trung thành với chủ nhân của họ

Tại một căn phòng khuất sâu trong Hồng Y Lâu—hay đúng hơn, đây chính là nơi ở của chủ nhân chốn này. Không gian chìm trong ánh đèn lồng đỏ hắt ra thứ ánh sáng mờ ảo, hương trầm nhàn nhạt quẩn quanh. Màn lụa buông rủ, che đi nửa phần bóng dáng người ngồi sau bàn trà, tà áo thêu chỉ vàng khẽ động theo nhịp gió lùa qua cửa sổ khẽ mở. Đây không chỉ là nơi ở của chủ tử, mà còn là nơi định đoạt vận mệnh của không ít kẻ ra vào chốn phong hoa này.

Hạ Tuấn Lâm chậm rãi bước tới, đặt lên bàn một mảnh giấy dài hẹp. Đầu ngón tay cậu lướt nhẹ qua mép giấy, ánh mắt không gợn sóng, chỉ chờ đợi phản ứng từ người đối diện.

Lâm Như bước ra ngoài, nhưng trước khi rời đi, nàng không quên quay lại lườm Hạ Tuấn Lâm một cái. Cậu vẫn thản nhiên làm mặt xấu trêu chọc, khiến nàng suýt chút nữa nghiến răng tức tối.

Cốp!

-----

Nữa đêm tại Nghiêm Quốc Công Phủ

Bên trong gian phòng tĩnh lặng, ánh nến leo lét phản chiếu lên gương mặt sắc lạnh của người đàn ông đứng trước án thư. Hương mực còn chưa khô trên tấu chương, nhưng tâm trí hắn lại không đặt ở đó.Một bóng đen quỳ một gối dưới đất, giọng nói trầm thấp cất lên, phá tan sự im lặng nặng nề.

Gió đêm khẽ lùa qua khe cửa, làm rèm trướng lay động. Nghiêm Hạo Tường gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía xa xăm. Một hồi lâu sau, hắn mới lên tiếng, giọng điệu bình thản nhưng lại mang theo sự lạnh lẽo khó tả.

-----

Ánh nến lay động trong căn phòng tĩnh mịch, soi rõ hình bóng một nữ nhi trên giường. Dung mạo nàng vốn xinh đẹp đoan trang, nhưng lúc này lại chẳng có lấy một phần yêu kiều. Một chân vô thức vắt lên cổ, mái tóc rối tung, gương mặt ngả nghiêng theo men rượu. Bộ dáng say khướt ấy khiến người ta không khỏi cảm thán: mỹ nhân cũng có lúc mất hết phong thái thế này ư? Nếu có ai trông thấy cảnh này, e là sẽ không tin nổi đây chính là mỹ nhân nổi danh khắp chốn.

---

Hạ Tuấn Lâm xoay người, nhàn nhã bước đi như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình. Khi đến cửa, cậu giơ tay vẫy vẫy phía sau, giọng điệu lười biếng: 'Gặp lại sau nhé, lão Tống!' Không cần nhìn cũng biết Tống Á Hiên đang trợn mắt đứng đó.

Một buổi tối với các con người chưa thèm ngủ. Bên thì chán nản không có việc gì làm, bên thì ầu sầu lo lắng cho tương lai. Và tất nhiên bên lo lắng cho tương lai không phải Nghiêm Hạo Tường hay là Hạ Tuấn Lâm mà là Tống Á Hiên. Y đang lo sợ rằng không biết Hạ Tuấn Lâm sẽ phá phách như nào nữa. Con Thỏ ngốc này có bao giờ chịu ngồi im một chỗ đâu cơ chứ

---

Kinh thành buổi sáng sớm

Khu chợ phồn hoa, nơi giao thương tấp nập của các thương nhân. Hàng hóa từ bốn phương hội tụ về đây, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp, kẻ mua người bán không ngớt. Những gian hàng san sát, vải vóc lụa là, gia vị quý hiếm, vàng bạc châu báu… tất cả đều có thể tìm thấy nơi đây.

Mới qua một đêm thôi mà Hạ Tuấn Lâm cảm giác mình như bị vắt kiệt sức, Hạ Tuấn Lâm đã thấy bản thân như một kẻ sắp chết trận. Cả đêm qua chưa ngủ đủ, vậy mà chưa qua nửa giờ Mão đã bị Tống Á Hiên kéo xềnh xệch đi. Đúng là kẻ có sức khoẻ thì không biết thương hoa tiếc ngọc mà!Tống Á Hiên, ngươi có phải quá nhiều sức không? Sao không để dành mà đi đánh nhau đi?

Hạ Tuấn Lâm bị lôi đi từ giờ Mão( 6 giờ sáng) Đến tận giờ Tỵ ( 9 giờ sáng ) mà Tống Á Hiên chưa có dấu hiệu dừng lại

- Nghiêm Tướng Quân tớiii!!!

- Ôi thôi xong rôi rồi, bầy bừa quá sao mà dọn kịp

-Lo mà dọn nhanh đi, chứ để Nghiêm Tướng Quân thấy là ngươi xác định rồi đó! Không chừng còn bị phạt chép binh thư tới sáng!

- Nghiêm Tướng Quân khi không lại rảnh rang đi thi sát dân chúng thế này cơ chứ

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên trên con đường lát đá, mỗi lúc một gần hơn. Dân chúng xôn xao, người thì hối hả quét tước, kẻ thì vội vàng dọn dẹp sạp hàng. Ai nấy đều sợ vị Tướng quân nổi danh nghiêm khắc kia sẽ bỗng dưng ghé mắt đến, rồi lại rước lấy họa. Nghe đồn, nếu hắn không vừa ý, có thể bắt chép cả quyển binh thư để phạt. Lời đồn cũng quá đáng quá rồi! Nghiêm Hạo Tường hắn chẳng qua chỉ là 'hơi' sạch sẽ một chút thôi mà, có cần làm như sắp đón thiên tử vi hành thế không?

Giữa cái cảnh dân chúng ngoài kia náo loạn, chạy tới chạy lui dọn dẹp, Hạ Tuấn Lâm bên này vẫn chưa mảy may hay biết chuyện gì. Cậu mệt đến mức bở hơi tai, uể oải dựa vào ghế, đôi mắt lim dim như thể chỉ cần chớp một cái là ngủ ngay. Ấy vậy mà Tống Á Hiên ngồi cạnh lại vô cùng phấn khởi, thao thao bất tuyệt về muôn vàn lợi ích của việc dậy sớm, miệng nói không ngừng nghỉ. Một kẻ thoi thóp như thỏ thiếu cà rốt, một người hăng hái như cá gặp nước quen—tạo thành một khung cảnh hết sức đối lập. Trong khi đó, ngoài kia, người ta đang căng thẳng đến mức toát mồ hôi, còn hai con người này vẫn cứ 'án binh bất động', hoàn toàn lạc nhịp với thế giới.

- Á á á á á

Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng Hạ Tuấn Lâm đã biến mất. Ở con hẻm nhỏ gần đó, tiếng la hét xé toạc bầu không khí yên tĩnh—mới sáng ra đã có kẻ gây rối. Không cần suy nghĩ, cậu lập tức tung người, khinh công nhẹ như gió, lướt đi không một tiếng động.Bên kia, Nghiêm Hạo Tường khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sắc lạnh quét qua nơi phát ra âm thanh. Chẳng cần ai nhắc, hắn khẽ ghìm cương, con ngựa hý vang một tiếng rồi lao thẳng về phía trước, cuốn theo cơn gió mạnh giữa lòng phố thị.

-Buông ta ra!

Một gã đàn ông lực lưỡng ghì chặt cổ tay cô gái, kéo lê nàng vào góc tối. Vẻ mặt hắn tràn đầy hưng phấn bệnh hoạn, nụ cười ghê tởm lướt qua khi nhìn thấy sự hoảng loạn trong mắt con mồi.

-Ngoan nào, tiểu mỹ nhân, kêu thêm vài tiếng đi—

Hạ Tuấn Lâm nhếch môi, đứng trên mái nhà gần đó, nhẹ nhàng rút ám khí trong tay. Một đường sáng loé lên, mũi phi tiêu bay thẳng, cắm phập vào cổ gã đàn ông kia. Cậu đã căn chuẩn, không trúng động mạch, đủ để hắn sống mà nếm mùi đau đớn.

Phập!

Giọng nói lười biếng vang lên từ mái nhà gần đó.Hạ Tuấn Lâm lười nhác tựa vào một tấm biển gỗ, chân đung đưa theo nhịp, tay áo phất nhẹ trong gió. Cậu vừa mới tỉnh ngủ, chưa kịp kiếm gì lót dạ, ai ngờ lại phải ra tay trừng trị kẻ xấu.Tên cầm thú kia lăn lộn dưới đất, đau đớn rít lên, nhưng vẫn còn sống. Cậu không có ý lấy mạng hắn, chỉ là… tiện tay cảnh cáo một chút.

Vừa lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.Nghiêm Hạo Tường giục ngựa chạy đến, ánh mắt lạnh lẽo quét qua cảnh tượng trước mặt. Một kẻ lăn lộn la hét, một cô gái thất thần đứng nép bên tường, còn trên mái nhà, một thiếu niên áo đen đang thờ ơ nhìn xuống như thể tất cả chuyện này chẳng liên quan đến mình.

Hạ Tuấn Lâm chẳng buồn để tâm đến ánh mắt dò xét của Nghiêm Hạo Tường. Cậu chỉ khẽ hừ một tiếng, xoay người rời đi, bước chân nhẹ như gió thoảng.Một lớp vải mỏng vắt hờ trên mặt, che đi gần hết đường nét dung mạo, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lùng mà hờ hững.Nghiêm Hạo Tường ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt sắc bén quét qua bóng lưng đang khuất dần vào con hẻm nhỏ.

- Nghiêm Tướng Quân ngài đây rồi

- Úi chà, ai ra tay mà ác thật

- không biết người ra tay là ai nhỉ? Ngài biết không