London, giữa ánh đèn rực rỡ và những tòa nhà chọc trời, nơi giới thượng lưu đắm mình trong rượu vang hảo hạng và những cuộc vui bất tận.

Trong một quán bar xa hoa giữa lòng thành phố, Trịnh Kỳ Nhi tựa lưng vào ghế, ly rượu sóng sánh trong tay, đôi mắt hờ hững dõi theo khung cảnh tráng lệ bên ngoài cửa sổ.

Mười năm ở Anh Quốc, cô sống trong nhung lụa, có biệt thự riêng, xe sang đưa đón, người hầu tận tụy nhưng chưa một giây nào quên đi lý do khiến mình phải rời quê hương.

-----------

Cô ngồi một góc tối, mắt lạnh lùng nhìn vào chiếc ly rượu đỏ, không hề mảy may quan tâm đến ánh mắt ngưỡng mộ của những gã đàn ông xung quanh. Ánh đèn từ những chiếc đèn chùm lấp lánh phản chiếu trên chiếc váy đen ôm sát cơ thể hoàn hảo của cô, khiến không khí càng trở nên mờ ảo, mê hoặc.

Ngay khi cô nghĩ rằng mọi thứ sẽ cứ thế trôi qua, thì điện thoại của cô reo lên.

Là ông nội.

Kỳ Nhi nhìn vào màn hình, ánh mắt cô thay đổi. Có lẽ đây là cuộc gọi duy nhất khiến cô có chút mủi lòng, dù không dễ dàng thể hiện ra ngoài.

Cô đứng dậy, bước ra ngoài ban công. Cơn gió lạnh thổi qua, cô không màng, chỉ thở dài một hơi.

Giọng cô nhẹ nhàng hơn bao giờ hết khi ấn nút trả lời. Ngay lập tức, giọng ông nội vang lên từ đầu dây bên kia, đầy uy nghiêm nhưng lại không thiếu sự dịu dàng mà cô vẫn luôn cảm nhận được.

Giọng ông trầm ấm, khiến cô thoáng chốc cảm thấy hơi chạnh lòng. Ông là người duy nhất luôn lo lắng cho cô như vậy. Kỳ Nhi im lặng trong giây lát, hít một hơi dài. Cô không trả lời ngay mà nhìn vào chiếc ly của mình, nơi những bọt khí nhỏ xíu vẫn nổi lên, như tượng trưng cho những suy nghĩ không dứt của cô.

Mắt cô khẽ nhíu lại, nhưng cô không để cảm xúc lộ ra ngoài. Ông nội đã luôn là người duy nhất không bao giờ bỏ rơi cô, luôn ở bên cạnh cô mỗi khi cô gặp khó khăn.

Cô hít một hơi dài, mắt nhìn ra ngoài nơi ánh đèn của London vẫn sáng rực rỡ.

Cô cúp máy, xoay người bước vào trong quán, không chút thay đổi sắc mặt

Cô mỉm cười khẽ, như thể có điều gì đó vừa thấm vào tâm trí. Chỉ có ánh sáng này, những đêm dài không bao giờ tắt, và cô bạn thân ngồi đối diện với mình, là thứ duy nhất còn lại từ cuộc sống phóng khoáng nơi đây.

Evans lặng người một lúc. Sau đó mấp máy nói.

Cô bật cười nhẹ, nhưng nụ cười không lấy một chút vui vẻ.

Cô ngừng một lúc, sau đó nhìn cô bạn mình với đôi mắt kiên định.

Evans ngồi im lặng nhìn cô, nhưng không còn chút đùa cợt nào trong ánh mắt.

Cô biết, khi Kỳ Nhi đã quyết định điều gì, chẳng ai có thể ngăn cản.

Cô gật đầu.

Evans không nói gì thêm, nhưng trong ánh mắt của cô ấy, một sự tôn trọng sâu sắc dành cho cô dường như đã lớn lên từ rất lâu.

Kỳ Nhi có thể lạnh lùng và ngông nghênh, nhưng người bạn này vẫn luôn là những người hiểu cô nhất. Và nếu cô cần, Evans sẽ luôn sẵn sàng.

Evans bĩu môi, hờn dỗi.

Cô mỉm cười. Charlotte Evans thật sự là một người bạn rất tốt. Ở một khía cạnh nào đó, cô ấy đã vô tình chữa lành những vết thương mà Trịnh Kỳ Nhi chưa từng dám nói với ai.

Cô đứng dậy, nhìn vào những ánh đèn mờ nhạt ngoài kia, rồi bước đi. Cô sẽ về. Không chỉ vì Trịnh gia, mà vì chính những gì thuộc về cô.

Nhìn bóng lưng bạn dần khuất sau cánh cửa, Evans cảm thấy như mọi thứ xung quanh trở nên mờ nhạt. 10 năm, một chặng đường dài, vậy mà giờ đây, chỉ còn lại là khoảng trống. Không thể tìm ra lời nào để nói, mọi thứ cứ nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ có sự im lặng bao trùm.

---------

Sáng hôm sau.

Cô bước ra khỏi biệt thự, lên xe riêng của gia đình, hòa vào dòng người vội vã trên phố. Những tháng ngày tự do ở London giờ chỉ còn là quá khứ mờ nhạt. Một cảm giác bồn chồn, nuối tiếc dần dâng lên. Nhưng cô biết rằng mình phải đòi lại món nợ mà cuộc đời đã nợ mẹ mình. Cô sẽ không để những kẻ đã đẩy cô vào bóng tối sống yên ổn.

Kỳ Nhi ngồi yên trên chiếc ghế của khoang hạng nhất, ánh mắt nhìn thẳng qua cửa sổ, nơi những đám mây bồng bềnh trôi dần vào khoảng không vô tận. Thật kỳ lạ, trong cái không gian xa lạ này, cô cảm thấy một sự yên tĩnh đến lạ kỳ. Mọi ồn ào, náo nhiệt ở London, những bữa tiệc xa hoa, hay những buổi tối đầy rượu và tiếng cười, giờ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Máy bay hạ cánh tại sân bay Minh Thành, Kỳ Nhi bước ra khỏi cửa sân bay, ngước mắt nhìn cảnh vật quen thuộc.

Minh Thành, là thủ đô phồn hoa, là thành phố hội tụ mọi quyền lực và xa hoa. Những tòa nhà chọc trời sang trọng, các khu biệt thự nguy nga, cùng các con phố tràn ngập xe sang, hàng hiệu và những cửa hàng cao cấp, tất cả tạo nên một bức tranh sống động của sự thịnh vượng. Đây là nơi mà những gia tộc quyền quý và các tập đoàn lớn thống trị, nơi mà mọi cuộc giao dịch đều ẩn chứa quyền lực và sự cạnh tranh khốc liệt. Minh Thành không chỉ là biểu tượng của giàu có mà còn là chiến trường ngầm của những thế lực lớn, nơi mọi thứ đều có thể mua bán bằng quyền lực.

Một chiếc xe riêng đậu sẵn trước cổng, tài xế mở cửa cho cô. Kỳ Nhi bước lên xe, nhìn về phía trước. Dòng người tấp nập, những ánh đèn vàng của thành phố phản chiếu trên kính xe. Mỗi một con đường, mỗi ngã rẽ dường như đều gắn liền với những ký ức đã bị xóa nhòa trong suốt quãng thời gian dài rời xa.

Một cảm giác nghẹn ngào dâng lên trong lòng, nhưng cô nhanh chóng trấn tĩnh lại, khẽ thở dài. Rồi cô buột miệng:

Câu nói bất chợt thoát ra khiến cô có chút ngạc nhiên. Lạ thật, mười năm qua, cô đã dần quên đi nơi này, nhưng giờ trở về, mọi thứ lại sống dậy trong tâm trí cô.

Chiếc xe dừng lại trước biệt thự Trịnh Gia. Toàn bộ khuôn viên vương giả, kiêu sa hiện lên rõ rệt dưới ánh đèn buổi tối. Kỳ Nhi không vội bước ra, mà chỉ ngồi im trong xe, nhìn về phía cánh cổng lớn. Sau một lúc, cô thở dài, chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ mà cô đã chờ đợi suốt 10 năm.

Cửa xe mở ra, Kỳ Nhi bước xuống, vẻ ngoài hoàn hảo với bộ váy đen sang trọng, mái tóc dài xõa tự nhiên nhưng vẫn toát lên vẻ lạnh lùng, sắc sảo. Cô bước vào biệt thự.

"Cô Trịnh, mừng cô trở về" Những người làm nhà họ Trịnh bất ngờ trước sự xuất hiện của cô. Họ không nghĩ đứa con gái nhút nhát năm nào lại quay trở lại.

Trịnh Thiên Đức chuẩn bị đi có việc, đi xuống cầu thang bất ngờ dừng lại.

Cô lễ phép mỉm cười một cái, ánh mắt lộ ra một ít tia cợt nhả.

Trịnh Thiên Đức hít một hơi dài, cố gắng kìm chế cảm xúc.

Cô không đáp ngay, hướng ánh mắt người phụ nữ run bần bật ở phía sau ông.

Giọng bà ta lộ rõ sự căm phẫn.

Vương Nguyệt cứng họng, không thể phản bác. Những lời của Kỳ Nhi làm bà ta như bị tạt một gáo nước lạnh, chỉ có thể đứng đó, tức giận đến không nói được lời nào.