Hắn nhận nuôi cậu trong một phút bất giác mềm lòng… hay chỉ đơn giản là vì ánh mắt ấy quá giống một người đã khuất? Một năm – cậu trưởng thành trong thế giới đẫm máu, học cách giết trước khi bị giết, học cách che giấu cảm xúc sau đôi mắt điềm nhiên. Giữa khói thuốc, máu tanh và những cuộc thanh trừng không hồi kết, cậu dần trở thành cái tên chỉ đứng sau hắn – kẻ dưới một người, trên vạn

Vào truyện thôi.

Trời mưa. Cơn mưa đầu mùa lạnh đến thấu xương trút xuống khu ổ chuột nơi ánh đèn đường mờ nhạt cũng không buồn chiếu tới. Giữa con hẻm nhỏ dơ bẩn, cậu bé cuộn tròn bên cạnh thùng rác, tấm áo rách tả tơi không che nổi cái lạnh, cũng chẳng giấu nổi những vết bầm tím còn mới trên tay. Mái tóc đen rối bù dính bết vào trán, đôi mắt vốn nên ngây thơ lại chỉ có sự đề phòng và tuyệt vọng. Bước chân hắn dừng lại rất khẽ, tiếng giày da dẫm trên nước vang lên trầm thấp, kéo theo một bóng người cao lớn, áo choàng đen tung bay trong gió mưa. Ánh mắt hắn dừng lại nơi cậu bé – ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy quan sát, như thể đang nhìn một món đồ chưa rõ có giá trị hay không. Cậu bé run lên, nắm chặt thanh gỗ gãy trong tay, cố trườn lùi ra sau dù đôi chân đã tê cóng. Hắn không nói gì, chỉ tháo áo khoác ngoài, phủ lên người cậu. Giọng hắn trầm thấp vang lên:

Cậu ngước nhìn hắn, đôi mắt như loé lên tia sáng mong manh, nhưng vẫn lặng im.

Một chiếc xe đen bóng đỗ lại phía sau hắn. Hắn quay đi, không nhìn lại. Vài giây sau, khi người trợ lý chuẩn bị đóng cửa, một bàn tay gầy guộc bám lấy thành xe. Cậu bé trèo lên, ánh mắt vẫn ngập tràn cảnh giác, nhưng không còn do dự. Hắn quay đầu lại, đối mặt với ánh mắt ấy, ánh mắt quá giống một người đã vĩnh viễn không còn…

Cậu khẽ nói, giọng khản đặc:

Hắn gật đầu, rút khăn tay lau giọt mưa còn vương trên trán cậu, động tác bất ngờ dịu dàng đến quái lạ:

Biệt thự nằm giữa lòng thành phố, tầng tầng lớp lớp bảo vệ, máy quét sinh trắc và hệ thống an ninh tối tân như một pháo đài bất khả xâm phạm. Nơi này, không ai ra vào nếu không có lệnh của Minh Hiếu. Bảo Khang đứng lặng giữa sảnh lớn, cả người lấm lem, ánh mắt cảnh giác vẫn không buông lơi. Người làm bước tới, muốn đưa cậu đi tắm rửa, thay đồ, nhưng vừa chạm vào tay áo đã bị cậu lật cổ tay, suýt nữa ngã lăn ra đất.

Người giúp việc kinh ngạc

Trợ lý của hắn, liếc nhìn cậu, nhướng mày rồi quay sang Minh Hiếu đang ngồi trên ghế sô-pha da, tay cầm ly rượu vang đỏ như máu:

Minh Hiếu không đáp, ánh mắt sắc lạnh dừng lại nơi Bảo Khang đang đứng như một con thú nhỏ bị dồn vào góc. Một lúc sau, hắn chậm rãi nói:

Ngày thứ nhất. Tầng hầm là nơi mà những đứa trẻ bình thường chỉ nghe thôi đã thấy sợ. Bảo Khang bị ném vào một thế giới hoàn toàn khác – súng, dao, đánh cận chiến, và luật rừng. Không ai nương tay. Không có "thử thách", chỉ có "sống sót". Cậu ngã, rồi đứng lên. Bị đánh gục, rồi lại bò dậy. Đêm xuống, cơ thể thâm tím đến mức không còn phân biệt nổi đâu là máu, đâu là vết bẩn. Nhưng cậu không kêu một tiếng.

Minh Hiếu đứng trên tầng hai, nhìn xuống qua lớp kính một chiều. Trong đôi mắt hắn không có thương hại, nhưng lại có một thứ gì đó sâu hơn – như tiếc nuối, như hồi tưởng.

Một tháng sau. Bảo Khang vẫn im lặng, không nói nhiều, nhưng ánh mắt cậu đã đổi khác. Không còn là ánh nhìn sợ hãi, mà là ánh nhìn của kẻ đang học cách sống sót, học cách trở nên mạnh hơn – đủ để không bao giờ bị ai đạp dưới chân nữa. Một đêm khuya, cậu bất ngờ xuất hiện ngoài ban công nơi Minh Hiếu đang hút thuốc

Cậu không hỏi thêm. Chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh hắn, mưa phùn lạnh lẽo rơi lất phất trên mái hiên.

Giữa khoảng lặng, cậu nói, rất khẽ:

Minh Hiếu khẽ nhếch môi, không rõ là cười lạnh hay… lần đầu tiên, có chút cảm xúc thật sự.

: Nhiệm vụ đầu tiên Ba tháng huấn luyện khốc liệt trôi qua. Từ một cậu nhóc nhỏ thó và gầy guộc, Bảo Khang giờ đây đứng thẳng lưng, ánh mắt sắc như dao và bước đi lạnh lùng như băng. Vẫn im lặng như ngày đầu, nhưng không ai dám coi thường sự hiện diện của cậu. Tối hôm đó, trợ lý đưa một tập hồ sơ đặt trước mặt cậu trong phòng huấn luyện.

Minh Hiếu liếc qua tài liệu. Mục tiêu: Phó Lăng – kẻ phản bội, từng là tay sai thân tín của Minh Hiếu , nay lẩn trốn dưới vỏ bọc của một doanh nhân sạch sẽ. Lệnh: Thủ tiêu. Không để lại dấu vết.

Hai ngày sau, tại Thành Tây. Bảo Khang ngồi lặng trong quán cà phê đối diện tòa nhà nơi Phó Lăng ẩn náu. Ánh chiều tà đổ xuống làm mái tóc cậu ánh lên màu xám lạnh. Cậu không mang theo gì ngoài một con dao găm và chiếc đồng hồ có gắn định vị nội bộ – dấu hiệu duy nhất cho thấy cậu thuộc về Hàn Duật. 20h15. Mục tiêu xuất hiện. Không ai ngờ rằng, chỉ mười hai phút sau, toàn bộ tầng năm của toà nhà chìm trong bóng tối vì mất điện tạm thời. Và khi đèn bật sáng lại, Phó Lăng đã chết – gục đầu trên bàn làm việc với một nhát dao duy nhất xuyên qua cổ họng. Không một tiếng động. Không một camera nào ghi lại được gì.

Bảo Khang bước ra, áo hoodie đen phủ kín đầu, máu trên găng tay vẫn chưa kịp khô.

Trên tầng cao nhất của một tòa nhà gần đó, Minh Hiếu đứng trong bóng tối, ánh mắt chăm chăm dõi theo bóng cậu từ xa. Hắn bật lửa, đốt đi điếu thuốc mới rút. Lần đầu tiên, hắn không hút.

Hắn im lặng. Một lúc sau mới khẽ nói:

Đêm hôm đó, tại biệt thự. Bảo Khang trở về, đi thẳng lên tầng, vừa tắm xong thì thấy một chiếc hộp gỗ đặt sẵn trên bàn. Bên trong là một khẩu súng ngắn được chế riêng – đen tuyền, khắc tên “Khang” bên báng súng, cùng một thẻ đen quyền lực có con dấu hình rồng bạc – chỉ người của Minh Hiếu mới có. Cậu cầm súng lên, môi khẽ cong thành nụ cười rất nhạt. Bỗng có tiếng gõ cửa.

Minh Hiếu đẩy cửa bước vào. Cậu ngước nhìn hắn, không cúi đầu cũng không chào – ánh mắt là một kiểu tín nhiệm rất đặc biệt.

Hắn nói, rồi bước lại gần, lấy chiếc khăn lau từng giọt nước còn vương trên tóc cậu. Hành động dịu dàng đến mức khiến cả không khí cũng chậm lại.

Cậu không phản bác, cũng không rời đi. Chỉ ngồi yên, để mặc hắn lau tóc cho mình, trong một khoảng lặng rất dài.

Lần đầu tiên, ánh mắt hai người không né tránh, cũng không lạnh lùng.

Lần đầu tiên, có một cảm xúc mơ hồ len vào giữa đêm tối đầy máu và quyền lực.

Từ sau nhiệm vụ đầu tiên, cái tên "Bảo Khang" bắt đầu được nhắc đến trong giới hắc đạo như một bóng ma mới – trẻ, nhanh, và tuyệt đối tàn nhẫn. Nhưng bên trong vỏ bọc lạnh lẽo đó, không ai biết rằng cậu vẫn thường lặng lẽ ngồi bên cửa sổ vào đêm, nhìn ánh đèn thành phố và nhớ về một điều gì đó đã rất xa xôi. Có lẽ là tuổi thơ. Có lẽ là lần đầu tiên được hắn che ô trong mưa. Hoặc cũng có thể là ánh mắt Minh Hiếu hôm đó dịu dàng đến bất thường.

Tại biệt thự , 2 giờ sáng. Cậu không ngủ được. Dưới ánh đèn vàng mờ, cậu chậm rãi bước đến thư phòng hắn. Cánh cửa khép hờ. Minh Hiếu đang ngồi trước bàn làm việc, áo sơ mi đen cởi hai cúc trên cùng, tay cầm ly rượu, lặng im nhìn một bức ảnh cũ đã bạc màu.

Hắn ngước nhìn cậu, không che giấu, cũng không trả lời ngay. Chỉ đẩy ly rượu sang.

Hắn nhếch môi cười nhạt, cười kiểu không vui cũng chẳng buồn.

Lần đầu tiên, Minh Hiếu im lặng thật lâu. Sau cùng, hắn rời mắt khỏi bức ảnh, nhìn thẳng vào cậu, bàn tay lạnh chạm nhẹ lên gò má cậu – vuốt xuống một vết sẹo nhỏ nơi xương hàm.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn tính bằng hơi thở. Nhưng hắn không hôn cậu, còn cậu – cũng không né tránh. Ranh giới, bắt đầu mờ đi.

Sáng hôm sau. Trợ lý bước vào với vẻ mặt nghiêm trọng:

Không khí trong phòng lập tức lạnh đi vài độ.

Cậu hơi cau mày:

Hắn đứng dậy, đôi mắt như dậy sóng:

Máu và Khói Súng Cậu không nghĩ bọn chúng ra tay nhanh đến vậy. Một chiếc xe tải mất thắng lao thẳng về phía cậu khi đang băng qua ngã tư. Không còi báo, không tiếng động cơ, chỉ có cơn gió lạnh rít bên tai và ánh sáng pha đèn như cắt vào mắt.

Bản năng khiến cậu bật người sang bên, né được cú đâm chí mạng, nhưng viên đạn từ tòa nhà đối diện lại không nhân nhượng.

“Đoàng!”

Một tiếng nổ ngắn vang lên, máu bắn tung trên vai trái. Cậu lăn người vào góc tường, siết chặt vết thương, đôi mắt tối sầm. Cánh tay không còn cảm giác. Một người mặc áo choàng đen từ đằng sau bước đến, tiếng giày nện trên nền bê tông đầy máu.

Tên sát thủ nhếch mép, tay cầm súng chĩa thẳng vào trán Bảo Khang .

Nhưng tiếng súng không vang lên. Thay vào đó, là một âm thanh khô khốc, nặng như sấm dội giữa lòng ngực kẻ đó – viên đạn ghim thẳng vào trán hắn, máu văng tung tóe. Thi thể ngã xuống, lộ ra người đàn ông đứng sau: Minh Hiếu

Áo sơ mi trắng giờ đã lấm máu, ánh mắt đen sâu thẳm không mang theo một chút sự sống.

Hắn không hét, nhưng giọng nói lạnh hơn cả thép, rắn hơn cả cái chết. Hắn chạy đến, quỳ một gối xuống trước mặt Bảo Khang , vội xé áo sơ mi, băng lấy vai cậu.

Hắn nhìn cậu. Nhìn rất sâu. Rồi cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán cậu – nơi vẫn còn vết trầy nhỏ vì cú ngã.

Hai ngày sau, tại biệt thự. Bảo Khang tỉnh lại trong phòng riêng, băng trắng quấn quanh vai. Trên bàn là súng, và một chiếc vòng tay lạ – có khắc ký hiệu hình rồng, khác với mọi biểu tượng quyền lực trong tổ chức. Trợ lý bước vào, đặt tập tài liệu xuống.

Cậu siết chặt tay

Tối hôm đó. Bảo Khang ngồi trên bậc thềm sau vườn. Minh Hiếu đến, đưa cho cậu một cốc rượu ấm.

Hắn nhìn cậu. Không né tránh.

Cậu khựng lại. Trong mắt hắn không có sự dối trá.

Hắn siết nhẹ vai cậu: