Một buổi sáng mùa thu ở Seoul, không khí se lạnh và ánh nắng nhạt len qua những tòa cao ốc

Kim Soo Jin xuất hiện tại một quán cà phê sang trọng gần trường đại học Seoul Elite, nơi cô thường gặp nhóm bạn “thượng lưu” của mình

Soo Jin ngồi ở góc đẹp nhất của quán cà phê Lumiere, ánh sáng từ cửa sổ kính lớn chiếu lên mái tóc đen óng ả của cô. Chiếc váy len cao cấp và chiếc túi xách hàng hiệu đặt trên bàn khiến cô trông như bước ra từ một tạp chí thời trang. Xung quanh cô là ba người bạn:Min Ji, Ha Eun và Ji Woo …những cô gái thuộc giới thượng lưu, luôn xoay quanh Soo Jin như vệ tinh

Kim Soo Jin con gái duy nhất của gia đình tài phiệt Kim, một trong những gia đình quyền lực nhất Hàn Quốc. Cha cô là chủ tịch của Kim Global Group, một tập đoàn đa ngành với các lĩnh vực chính là bất động sản, công nghệ, và thời trang cao cấp. Mẹ cô là một cựu diễn viên nổi tiếng, hiện điều hành quỹ từ thiện của gia đình. Cô hiện là sinh viên năm hai ngành Quản trị Kinh doanh tại Đại học Seoul Elite-một trường danh tiếng bật nhất Hàn Quốc

Soo Jin khựng lại, ánh mắt thoáng chút trống rỗng. Cô nhìn ra cửa sổ, nơi dòng người qua lại vội vã

Chán? Cô không biết. Cô chỉ biết rằng mọi thứ trong cuộc sống của cô, từ quần áo, bạn bè, đến tương lai…tất cả đều được sắp đặt sẵn

Cả nhóm phá lên cười, nghĩ đó là một câu đùa kiêu kỳ điển hình của Soo Jin. Nhưng cô không cười. Lời nói ấy như một bức tường cô dựng lên, che giấu khoảng trống trong lòng

Vào lúc đó, tiếng điện thoại reo lên

là tin nhắn của tài xế, anh ta bảo bị kẹt xe và không thể đến đón ngay được

Cô rời quán, nhưng thay vì gọi xe khác, cô quyết định đi bộ qua con hẻm nhỏ gần đó

nơi có tiệm bánh Starlit Oven mà cả trường đang nhắc đến. Cô đói, và một chút tò mò khiến cô muốn thử

————————

*TẠI STARLIT OVEN*

Tiếng chuông gió kêu leng keng khi Soo Jin bước vào Starlit Oven. Ánh đèn vàng cam dịu nhẹ chiếu lên những kệ bánh mì tươi, mùi hương ngọt ngào hòa quyện với tiếng nhạc acoustic

Không gian ấm áp khiến Soo Jin cảm thấy lạc lõng, cô không thuộc về nơi này

Cô tiến đến quầy, giữ vẻ kiêu kỳ thường ngày

Soo Jin mím môi, gót giày gõ nhẹ xuống sàn gỗ. Năm phút? Với cô, đó là cả một thế kỷ

Cô khoanh tay, ánh mắt lướt qua đám đông, vô tình va phải một chàng trai đứng gần đó

Soo Jin quay lại, nhìn Hyun Woo, anh mặc áo hoodie xám bạc màu, tai nghe lỏng lẻo quanh cổ, và nụ cười dịu dàng khiến cô bối rối

anh không giống những người cô thường gặp, không hào nhoáng, không cố gây ấn tượng

Hyun Woo mỉm cười, không để tâm đến thái độ của cô. Anh lướt điện thoại, tai nghe phát ra giai điệu lo-fi mơ màng

Soo Jin liếc anh, cố tìm một dấu hiệu để “phân loại” anh, nhưng anh quá… bình thường

Đúng lúc đó, một ổ bánh mì phô mai tan chảy cuối cùng được đặt lên quầy, lớp phô mai vàng óng bốc khói nghi ngút

Soo Jin và Hyun Woo đồng thanh:

Cả hai nhìn nhau, không khí thoáng ngượng ngùng…nhân viên bối rối

Soo Jin hít một hơi, không quen bị thách thức. Cô lấy ví ra, đặt một tờ tiền lớn lên quầy, ánh mắt sắc lạnh

Đám đông khẽ xì xào

Hyun Woo nhìn tờ tiền, rồi nhìn Soo Jin…anh không giận, chỉ mỉm cười, một nụ cười vừa dịu dàng vừa trêu đùa

Soo Jin cầm ổ bánh mì, nhưng lời nói của Hyun Woo khiến cô khựng lại. Thú vị? Anh ta đang đùa sao? Cô quay lại, định đáp trả, nhưng ánh mắt anh… chân thành, không phán xét …khiến cô bối rối

Cô bước ra khỏi quán, nhưng trái tim đập nhanh hơn bình thường. Cô cắn một miếng bánh mì, lớp phô mai tan chảy khiến cô khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng biến mất khi cô nghĩ đến anh chàng ấy. Anh ta là ai? và tại sao cô lại… để tâm đến vậy…

(Sơ lược về Choi Hyun Woo) Xuất thân từ một gia đình bình thường, bố là nhân viên văn phòng Seoul Insurance, một công ty bảo hiểm nhỏ có trụ sở ở Yeouido, Seoul, còn mẹ là giáo viên dạy piano tại nhà. anh là sinh viên tại đại học Seoul Elite, anh có thể vào trường nhờ học bổng hoặc thành tích học tập xuất sắc, vì gia thế bình thường không phù hợp với môi trường thượng lưu của trường

——————

Cảnh nội tâm của Soo Jin:

Soo Jin đứng bên ngoài Starlit Oven, ánh mắt nhìn vào ánh đèn vàng hắt ra từ quán. Cô cảm thấy một khoảng trống trong lòng, không phải vì đói, mà vì ánh mắt của Hyun Woo

Anh nhìn cô như thể cô không phải Kim Soo Jin của tập đoàn tài phiệt, mà chỉ là một cô gái bình thường. Điều đó khiến cô vừa tức giận, vừa tò mò. Cô tự nhủ: “Chỉ là một tên kỳ cục.” Nhưng sâu thẳm, cô biết mình đang nói dối

——————

Tại trường khi đang ở thư viện

Tin nhắn trên ứng dụng chat cá nhân

Đối thoại giữa Soo Jin và Min Ji

Soo Jin khóa điện thoại, nhưng khóe môi khẽ cong lên. Cô không muốn thừa nhận, nhưng cuộc gặp gỡ ngắn ngủi kia đã khiến cô cảm thấy… sống động hơn

—————————-

sơ lược về Park Min Ji: Thuộc tầng lớp thượng lưu, nhưng không ở mức tài phiệt như Soo Jin. Cha cô là giám đốc điều hành (CEO) của Hana Cosmetics, một công ty mỹ phẩm tầm trung nổi tiếng với các sản phẩm chăm sóc da tự nhiên. Mẹ cô là một nhà thiết kế nội thất, từng làm việc cho các dự án của Kim Global Group. Cô là bạn thân nhất của Soo Jin, nhưng vẫn có chút “kính nể” cô vì gia thế vượt trội của nhà Kim. Cô hoc ngành Maảketing tại đại học Seoul Elite, cô thích trêu chọc Soo Jin nhưng luôn giữ ranh giới, không dám vượt quá

sơ lược về Lee Ha Eun: Thuộc tầng lớp thượng lưu, nhưng gia thế thấp hơn Min Ji và Soo Jin. Cha cô là giám đốc tài chính (CFO) của Seoul Tech Solutions, một công ty công nghệ chuyên cung cấp phần mềm cho các tập đoàn lớn, bao gồm Kim Global Group. Mẹ cô là một nhân viên ngân hàng. Ha Eun học ngành Tài chính tại Đại học Seoul Elite, với mục tiêu làm việc trong lĩnh vực tài chính hoặc công ty của cha sau khi tốt nghiệp

sơ lược về Kang Jiwoo: Thuộc tầng lớp thượng lưu, tương đương Ha Eun. Cha cô là chủ một chuỗi nhà hàng cao cấp Hanok Dining, chuyên ẩm thực Hàn Quốc truyền thống phục vụ giới doanh nhân và khách nước ngoài. Mẹ cô là một họa sĩ ít nổi tiếng, chủ yếu làm việc tự do. JiWoo học ngành Quản trị Du lịch và Khách sạn tại Đại học Seoul Elite

————————————

Một tuần sau cuộc gặp ở Starlit Oven, Soo Jin vẫn không thể quên ánh mắt và nụ cười của Hyun Woo, dù cô cố thuyết phục bản thân rằng anh chỉ là một “kẻ vô duyên”

Tại trường Đại học Seoul Elite, cô bị ép tham gia một dự án nhóm cho lễ hội trường

—————————

Phòng họp hội học sinh nằm trên tầng cao nhất của tòa nhà trung tâm, với cửa kính lớn nhìn ra khuôn viên trường phủ đầy lá vàng mùa thu. Soo Jin ngồi ở vị trí trung tâm, chiếc blazer hàng hiệu và ánh mắt lạnh lùng khiến cô trông như một nữ hoàng

Xung quanh là các thành viên hội học sinh, bao gồm Min Ji và một vài sinh viên khác, đang bàn về dự án tổ chức Lễ hội Văn hóa Seoul Elite, sự kiện lớn nhất trong năm

Đúng lúc đó, cửa phòng họp mở ra, và ba người bước vào, thu hút mọi ánh nhìn.

Soo Jin ngẩng lên, và trái tim cô khựng lại khi thấy Hyun Woo – chàng trai ở Starlit Oven, vẫn với hoodie xám bạc màu và nụ cười dịu dàng

Cô cau mày, không tin vào mắt mình. Bên cạnh anh là Eun Bi, một cô gái với mái tóc nhuộm bạch kim và phong cách nổi loạn, và Min Ho, một chàng trai cao ráo với áo sơ mi thiết kế riêng, ánh mắt sắc sảo

Hyun Woo bắt gặp ánh mắt cô, mỉm cười tinh nghịch

Cô siết chặt bút, ánh mắt lạnh như băng

Soo Jin nhướn mày, không ngờ bị thách thức ngay trong phòng họp. Cô định đáp trả, nhưng hội trưởng chen vào, chuyển sang thảo luận kế hoạch

Suốt buổi, Soo Jin cố tập trung nhưng ánh mắt cô không khỏi lướt qua Hyun Woo cách anh ghi chú cẩn thận, cười với Eun Bi và cả cách anh dường như chẳng bị áp lực bởi không khí căng thẳng này

————————————

sau buổi họp

trong lòng cô rối bời. Hyun Woo khiến cô bối rối, Eun Bi quá khó đoán và Min Ho như một đối thủ. Cô không quen với việc bị thách thức thế này…

_________________

Khuôn viên trường gần Starlit Oven

buổi chiều, Soo Jin, Hyun Woo, Eun Bi và Min Ho được giao nhiệm vụ khảo sát địa điểm ở Hongdae để lên ý tưởng cho gian hàng văn hóa

Họ đứng trước Starlit Oven, nơi Soo Jin và Hyun Woo từng gặp và không khí thoáng ngượng ngùng

Hyun Woo đứng cạnh Soo Jin, mỉm cười nhẹ

Soo Jin bực mình vì cách anh nhắc đến tập đoàn nhà cô, nhưng cô không muốn tỏ ra yếu thế

Hyun Woo cười lớn, không hề bị xúc phạm. Anh chỉ vào Starlit Oven

Soo Jin đỏ mặt, không ngờ anh lại nhắc lần gặp trước. Eun Bi bật cười, còn Min Ho chỉ khoanh tay quan sát

Soo Jin để ý cách Hyun Woo trò chuyện với người qua đường, từ họa sĩ đường phố đến nhóm sinh viên chụp ảnh. Eun Bi hào hứng tham gia, còn Min Ho giữ khoảng cách, chỉ ghi chú ý tưởng. Soo Jin cảm thấy lạc lõng, cô chưa bao giờ hòa nhập tự nhiên như vậy…

———————-

Cảnh nội tâm của Soo Jin:

Soo Jin ngồi trong xe sang trọng trở về nhà sau buổi khảo sát, ánh mắt nhìn ra con phố Hongdae nhộn nhịp. Cô nghĩ về Hyun Woo, cách anh cười, cách anh khiến mọi người thoải mái. Cô nghĩ về Eun Bi, người sống tự do đến mức khiến cô ghen tị, và Min Ho, kẻ thách thức cô như một đối thủ. Cô tự hỏi: tại sao những người này, với cuộc sống khác xa cô, lại khiến cô cảm thấy… thiếu thốn? Cô lắc đầu, tự nhủ mình đang nghĩ ngợi vớ vẩn. Nhưng một vết nứt đã xuất hiện trong lồng kính của cô…

————————

Tin nhắn nhóm chat “Elite Vibes”

Min Ji nhắn vào nhóm có Soo Jin, Ha Eun, Ji Woo

Soo Jin gửi tin nhắn, nhưng trong lòng cô không chắc mình muốn “dạy” họ, hay chỉ đang cố che giấu cảm giác tò mò về Hyun Woo, Eun Bi, và cả Min Ho

———————————-

sơ lược về Hội trưởng-Jung Soo Hyun: Con trai lớn của Jung Media Group, một tập đoàn truyền thông sở hữu các kênh truyền hình và nền tảng streaming lớn. Cha anh là chủ tịch, mẹ là cựu nhà báo

sơ lược về Kang Eun Bi: Con gái út của Melody Entertainment, một công ty giải trí lớn chuyên quản lý idol và tổ chức concert. Cha cô là CEO, mẹ là nhà sản xuất âm nhạc

sơ lược về Lee Min Ho: Con trai duy nhất của Lee Fashion House, một thương hiệu thời trang cao cấp cạnh tranh với KIM Luxe của nhà Soo Jin. Cha mẹ anh đều là nhà thiết kế nổi tiếng

Thư viện chính của Đại học Seoul Elite nằm trong một tòa nhà kính hiện đại, với những dãy bàn gỗ dài và ánh sáng dịu nhẹ từ đèn chùm. Soo Jin ngồi ở một góc khuất, trước mặt là laptop và một chồng tài liệu về dự án lễ hội

Cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa KIM Luxe và váy bút chì, mái tóc buộc cao khiến cô trông vừa thanh lịch vừa sắc sảo. Nhưng ánh mắt cô lộ rõ sự mệt mỏi, áp lực từ vai trò trưởng nhóm và những ý kiến trái chiều trong nhóm đang khiến cô căng thẳng

Đối diện cô là Kang Eun Bi, đang nghịch điện thoại với tai nghe không dây, và Lee Min Ho, người vừa phê bình ý tưởng gian hàng của Soo Jin. Choi Hyun Woo ngồi ở cuối bàn, ghi chú gì đó trên một cuốn sổ cũ kỹ, tai nghe lỏng lẻo quanh cổ

Soo Jin siết chặt tay, không quen bị phản đối liên tục. Cô liếc sang Hyun Woo, hy vọng anh sẽ im lặng như thường lệ, nhưng anh ngẩng lên, mỉm cười nhẹ

Soo Jin cau mày. Ý tưởng của Hyun Woo nghe hợp lý, nhưng cô không muốn thừa nhận

Eun Bi vỗ tay, còn Min Ho chỉ gật nhẹ, nhưng ánh mắt anh vẫn dán vào Soo Jin, như thể đang đánh giá cô. Soo Jin cảm thấy áp lực, nhưng cô gật đầu, không muốn tỏ ra yếu thế

—————————————

Tin nhắn trên ứng dụng chat cá nhân

Đối thoại giữa Soo Jin và Min Ji sau buổi thảo luận

Soo Jin khóa điện thoại, nhưng trong lòng cô không chắc. Hyun Woo khiến cô bối rối, và cô không thích cảm giác mất kiểm soát này

—————————

một buổi chiều tại sân trường

Soo Jin rời thư viện để kiểm tra địa điểm dựng gian hàng tại sân trường. Cô đang đi qua khu vực quảng trường trung tâm thì nghe tiếng la hét. Một nhóm sinh viên đang cố dựng một khung gỗ cho lễ hội, nhưng một thanh gỗ lớn bất ngờ lung lay, sắp đổ xuống chỗ cô . Đám đông hoảng loạn, Soo Jin bất động vì bất ngờ

Đột nhiên, một bóng người lao tới, đẩy cô ra khỏi khu vực nguy hiểm

Cô ngã xuống cỏ, ngẩng lên và thấy Hyun Woo đang kiểm tra khung gỗ với vài sinh viên khác. Anh nhanh chóng chỉ đạo mọi người cố định lại khung, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát

Soo Jin, vẫn chưa hết sốc, đứng dậy, phủi áo. Cô muốn giữ vẻ kiêu kỳ, nhưng giọng cô thoáng run

Soo Jin nhìn anh, lần đầu tiên nhận ra sự chân thành trong ánh mắt anh. Anh không khoe khoang, không cố gây ấn tượng, nhưng hành động của anh khiến trái tim cô đập nhanh hơn

anh nhướng mày có vẻ không quen với thái độ này của cô

Soo Jin đỏ mặt, quay đi để che giấu. Nhưng trước khi cô kịp rời đi, Lee Min Ho xuất hiện, ánh mắt anh lướt qua Hyun Woo và Soo Jin, mang theo chút nghi ngờ

Min Ho gật đầu, nhưng ánh mắt anh dừng lại ở Hyun Woo lâu hơn bình thường. Soo Jin cảm nhận được căng thẳng, nhưng cô không hiểu tại sao

————————-

Đêm ở Hongdae

nhóm dự án hẹn gặp tại một quán cà phê nhỏ ở Hongdae, cách Starlit Oven vài con phố, để tiếp tục thảo luận. Kang Eun Bi mang theo một người bạn mới Shin Ji Eun, một sinh viên ngành truyền thông, nổi tiếng với vẻ ngoài xinh đẹp và tính cách quyến rũ

Ji Eun ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người kể cả Hyun Woo, khi cô hỏi anh về dự án khởi nghiệp AI của anh

Soo Jin, ngồi đối diện, cảm thấy khó chịu khi thấy Hyun Woo trò chuyện vui vẻ với Ji Eun. Cô tự nhủ mình không quan tâm, nhưng ánh mắt cô liên tục lướt qua họ

Soo Jin nhếch môi, không đáp. Nhưng khi Min Ho đề xuất một ý tưởng mới cho gian hàng, cô bất ngờ đồng ý ngay, chỉ để kéo sự chú ý khỏi Hyun Woo và Ji Eun

Hyun Woo nhìn cô, ánh mắt thoáng ngạc nhiên nhưng nhanh chóng gật đầu

Ji Eun mỉm cười, nhưng ánh mắt cô lướt qua Soo Jin, như thể nhận ra điều gì đó

————————

sơ lược về Shin Ji Eun: Con gái của Shin Media Agency, một công ty quảng cáo và PR lớn, chuyên làm việc với các thương hiệu xa xỉ và ngôi sao K-pop. Cha cô là CEO, mẹ là nhà báo thời trang