Anni tên đầy đủ là Annivera Reyes – học sinh của một trường danh giá, nổi tiếng với gương mặt sáng, thành tích học tập thuộc hàng top, và là đại diện học sinh toàn trường suốt hai năm liền. Người ta nhắc đến Anni với đủ kiểu ngưỡng mộ: “Con nhà người ta chính là đây.” Nhưng điều không ai biết là, đằng sau vẻ ngoài hoàn hảo ấy… Anni là một fan cuồng của mấy cặp đôi hư cấu, đặc biệt là Jay-Jay và Yuri trong truyện Ang Mutya ng Section E. Một khi đã mê là Anni tra cứu cả bảng phân tích hành vi nhân vật, timeline các chương, thậm chí có cả sơ đồ mối quan hệ trong máy tính cá nhân.

Tối đó, Anni vừa hoàn thành xong bài luận Văn học Anh 1.500 từ, vừa cày lại tập 4. Tim cô như tan chảy. Cô gục xuống bàn, lẩm bẩm: > “Chỉ cần tôi được vào truyện này… tôi sẽ lo cho tụi nó đến cưới luôn…”

Khi tỉnh dậy, xung quanh Anni là tiếng chuông reo, sân trường tấp nập, và… đồng phục khác hẳn. Cô nhìn xuống bảng tên: "Higher Value International School – Lớp A" Sững người vài giây, rồi Anni quay đầu nhìn về phía dãy lớp E — nơi Jay-Jay đang đi vào lớp với ánh mắt lạnh lùng và hàng tá ánh nhìn soi mói vây quanh. Và ở phía xa, trong nắng sớm nhẹ, Yuri đang tựa người vào lan can tầng hai, nhìn xuống như một vị thần...

game on.

_________

Gió thổi nhè nhẹ, đồng phục trên người Anni khẽ lay động. Cô vẫn chưa kịp định hình mọi thứ thì— “Ting!” Một âm thanh lạ vang lên trong đầu cô, theo sau là một khung giao diện trong suốt hiện ra trước mắt, giống hệt một màn hình trò chơi. > [HỆ THỐNG ĐẨY THUYỀN TOÀN NĂNG]

Khung giao diện tiếp tục hiện dòng chữ mới: > Bạn đã được triệu hồi đến thế giới của tiểu thuyết "Ang Mutya ng Section E". Mục tiêu của bạn là hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt do chính cảm xúc mạnh mẽ của bạn tạo ra. Nhiệm vụ: Ghép đôi Jay-Jay và Yuri thành công. Phần thưởng: Một điều ước. Chúc bạn may mắn. Anni há hốc mồm

Cô nhìn về phía xa — nơi Yuri vẫn đứng, lạnh lùng, đẹp như bước ra từ giấc mơ. Jay-Jay đang bước vào lớp, dáng vẻ cô độc, ánh mắt chống lại cả thế giới.

Jay-Jay đứng trước cửa lớp E, tay cầm cặp siết chặt. Đây là ngày đầu tiên cô chính thức vào lớp này – không chào đón, không làm quen, không có ánh mắt thân thiện nào cả. Cô bước vào. Không khí trong lớp bỗng nhiên chùng xuống.

“Ai vậy? Lớp mình có học sinh mới hả?” “Chà, bộ dạng trông ghê quá. Nhìn mặt nó kìa.” “Đừng nói là… nhỏ này được xếp vô lớp mình thiệt nha?”

Một chiếc ghế bị đá ra sau. Một thằng con trai chống tay lên bàn, quay phắt lại, cau mày: Keifer.

Jay-Jay im lặng. Không trả lời, không biểu lộ. Cô đi về phía chiếc bàn trống trong góc lớp, kéo ghế ra, toan ngồi xuống. Một cuốn sách bay ngang mặt. “Bốp!” – Đập thẳng xuống bàn Jay.

Cả lớp phá lên cười

“Tao hỏi mà mày không biết trả lời hả? Mày tưởng mày là ai vậy?” – Keifer nheo mắt.

Không ai ngăn lại. Không ai lên tiếng bênh vực. Mọi người như đã ngầm hiểu: ai bước vào lớp E thì phải tự biết luật rừng. Jay-Jay đứng dậy. Ánh mắt cô không tức giận, không đau buồn — chỉ là một ánh nhìn hoang hoải như sương sớm, nhẹ nhàng mà lạnh ngắt. Cô rời khỏi lớp, bước đi trong im lặng. Và cùng lúc đó, ở lớp A… Anni đang nhai bánh mì, mắt dán vào giao diện hệ thống như thể xem phim truyền hình thực tế. Cô vừa xem xong cảnh trong lớp E được truyền trực tiếp từ hệ thống.

Hệ thống nhẹ nhàng nhảy ra một thông báo: > [Gợi ý nhiệm vụ phụ: Lấy lại danh dự cho Jay-Jay – phần 1] Trợ giúp Jay-Jay gây ấn tượng tại trường bằng bất kỳ cách nào. Phần thưởng: +10 độ thiện cảm từ Jay-Jay.

Jay-Jay bước ra khỏi lớp E như một cái bóng. Cô không rơi nước mắt, không bật khóc, nhưng mỗi bước chân đều nặng như đeo đá. Sân trường vắng người. Nắng xuyên qua tán cây, lốm đốm trên mái tóc đen dài của cô. Không ai gọi tên cô. Không ai biết cô là ai. Mà thật ra… cô cũng chẳng biết bản thân mình là ai nữa, trong thế giới này.

Cô ngồi xuống chiếc ghế đá bên hành lang khu khuất phía sau phòng thí nghiệm. Nơi ấy cũ kỹ, rêu phủ loang lổ, không một ai lui tới. Một con mèo hoang lén lút mon men lại gần, dụi đầu vào chân cô. Jay cúi xuống, vuốt nhẹ lưng nó.

Jay-Jay bước lang thang trong khuôn viên trường, không điểm đến. Cô không biết mình muốn đi đâu. Chỉ biết, ở lớp thì không thể quay lại. Khi ngang qua khu nhà kho cũ phía sau sân thể dục, một âm thanh vang lên: > “Ầm!” – Cánh cửa đập mạnh vào tường như có ai đó vừa mở tung nó ra. Jay giật mình quay lại. Một người con gái mặc đồng phục chỉnh tề, mái tóc xõa, bước ra. Tay cầm một hộp thùng các-tông lớn.

Cô gái lẩm bẩm, rồi khi ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm đúng Jay-Jay đang đứng đơ ra bên hàng cây.

Jay im lặng. Không nhúc nhích. Cô gái đặt hộp xuống, tiến lại gần, nghiêng đầu:

Jay không biết trả lời sao. Nhưng rồi, cô gái kia ngồi xuống bậc thềm gần đó, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh.

Jay ngập ngừng. Cô không quen ai, càng không quen với lòng tốt. Nhưng… ánh mắt kia không giống ánh mắt của lớp E. Cô tiến lại, ngồi cách vài gang tay. Hai người ngồi yên, không nói gì. Chỉ có nắng chiều vắt nghiêng qua mái tôn, chiếu bóng họ lên mặt đất loang loáng nắng.

Anni mỉm cười. Không phải nụ cười thương hại. Mà là nụ cười nhẹ như gió, ấm như trà sữa nóng trong chiều lộng gió

Jay không đáp. Nhưng trong tim cô, một chấm sáng nhỏ đã lặng lẽ nhen lên.