Địa ngục, Nơi ở của những kẻ làm điều ác sau khi chết, hoặc trạng thái tồn tại của những linh hồn bị nguyền rủa phải chịu hình phạt sau khi chết

Địa ngục nơi của những người đã khuất

Theo mô tả, thế giới này được bao bạo bởi 5 con sông địa ngục đó là dòng sông Khổ Đau, dòng sông Thù Hận,dòng sông Quên Lãng, dòng sông Lửa và dòng sông Than Khóc

Các linh hồn người chết sẽ đường thần dẫn đường xuống địa ngục và trao cho lão lái đò. Theo phong tục, người chết khi mai táng phải được đặt một đồng tiền vào trong miệng, chính là để làm lộ phí. Nếu không có tiền cho lão, linh hồn người chết sẽ không được lên đò đi vào thế giới người chết mà mãi mãi làm một hồn ma lang thang vô định.

Lão lái dò sẽ đưa các linh hồn qua cổng địa ngục, nơi được canh gác bởi con chó ba đầu. Các linh hồn sẽ được đưa đến diện kiến 3 vị quan tòa. Họ sẽ quyết định một linh hồn sẽ được lên thiên đàng hay xuống hỏa ngục. Một anh hùng kiệt xuất, một vĩ nhân hay những linh hồn đạo đức, trong sạch... sẽ được lên thiên đàng sống an nhàn. Những kẻ độc ác, tha hóa... hoặc đơn giản là phạm lỗi với các vị thần thì sẽ bị đày xuống hỏa ngục và phải chịu những hình phạt khắc nghiệt.

Ngoài ra, còn có một nơi gọi là cánh đồng, là nơi dành cho những linh hồn... trung lập, tức là công tội ngang nhau, không xấu xa nhưng cũng chẳng tốt đẹp.

Địa ngục thế giới ngầm

Coi là nơi kết nối giữa trần gian và thế giới bên kia. Linh hồn người chết sẽ được thần chỉ đường. Đây là một hành trình không hề dễ dàng gì, nếu không nói là vô cùng gian nan. Các linh hồn phải vượt qua 12 cửa ải được canh giữ bởi vô vàn quái vật và lũ rắn bảo vệ. Nếu trong hành trình này, linh hồn bị lũ quái vật ăn thịt, người chết sẽ... chết thực sự. Một cái chết vĩnh viễn.

Vượt qua được 12 cửa để đến vẫn chưa đảm bảo cho các linh hồn. Họ sẽ phải đối mặt với sự phán xét của các vị thần. Trái tim của họ sẽ được lấy ra và đặt lên bàn cân với một chiếc lông vũ của nữ thần Công lý. Nếu trái tim nặng hơn chiếc lông, một con con quái vật nửa cá sấu nửa sư tử, sẽ chờ ngay bên cạnh và xơi tái linh hồn đó, dẫn đến cái chết thực sự của một linh hồn. Chẳng có một hỏa ngục nào giam giữ và trừng phạt những linh hồn tội lỗi cả, chỉ có sự tuyệt diệt.

Ngược lại, những linh hồn có trái tim nhẹ hơn lông vũ được coi là đã vượt qua sự phán quyết và xứng đáng được đi đến thiên đàng. Họ sẽ được lên một con thuyền và trải qua một hành trình dài và vất vả nữa rồi mới đến được Cánh đồng Lau sậy, "Ngôi nhà" của thần. Ở đây, các linh hồn sẽ có cuộc sống vĩnh tiếp tục trồng trọt, canh tác và sinh sống như khi còn sống

Địa ngục thế giới ngầm tối tăm

Miêu tả là thế giới giới lòng đất, nơi quanh năm lạnh lẽo băng giá. Theo truyền thuyết, những chiến binh hi sinh anh dũng ngoài chiến trường thì sẽ được đặc cách đến sống tại một thiên đường mà thần Odin tạo ra riêng cho các chiến binh, nơi họ được đánh trận và ăn uống thỏa thích mỗi ngày. Chính là điểm đến cho linh hồn của những con người bình thường, chết do bệnh tật hay già yếu.

Không giống như nhiều truyền thuyết khác, đối với vị thần khác, chẳng có một sự phán xét nào sau khi người ta chết đi. Các linh hồn khi từ giả cõi trần sẽ đi theo một con đường đặc biệt người đợi nơi cuối con đường đương nhiên là nữ thần người sẽ chào đón các linh hồn đến với vùng đất

Các linh hồn sống ở đây vẫn sẽ có những hoạt động và nếp sống tựa như khi họ còn sống mà chẳng bị phán xét hay trừng phạt gì.

Địa ngục cảnh giới

Không chỉ con người, tất cả mọi sinh vật sau khi chết đều phải đến gặp vị thần. Những linh hồn đức hạnh sẽ được đặc cách đi đến thiên đường. Những linh hồn còn lại sẽ tùy vào công/ tội mà được phán xét và đem đi đầu thai kiếp khác. Những linh hồn phạm tội nặng thì sẽ bị giữ lại và đem giam vào một trong những địa ngục

Theo truyền thuyết, có tất cả 28 tương ứng với 28 loại tội lỗi. Mỗi một lại có cách trừng phạt linh hồn khác nhau. Ví dụ như: Nơi rất nóng, những kẻ lúc còn sống bất hiếu hoặc không tôn trọng người lớn tuổi sẽ bị nhốt ở đây, cả ngày phải chịu đựng cái nóng như thiêu đốt và không được uống nước. Là nơi có 720 con chó dữ tợn với hàm răng sắc như dao cạo, kẻ nào khi sống chuyên cướp bóc, đốt phá, hãm hại đồng loại sẽ bị ném vào đây cho bầy chó săn đuổi. Là địa ngục dành cho những kẻ khi còn sống lấy việc săn bắn, giết hại động vật làm thú vui. Giờ họ sẽ phải chịu hình phạt trở thành mục tiêu để các đi săn.Là hình phạt cho những người ngoại tình, sẽ bị phạt phải ôm một bức tượng người khác giới bằng sắt nung nóng và đồng thời bị quất roi vào lưng.

Địa phủ

Chia ra nhiều tầng, nhiều lớp, là nơi phán xét số phận của các linh hồn thông qua những điều họ đã làm khi còn sống. Nếu bạn đã biết qua mô tả về Địa Ngục trong Thần Khúc với 9 tầng địa ngục khiến nhiều người đọc ám ảnh, thì so với 18 tầng địa ngục, địa ngục chỉ như.. một công viên

Khi một người từ giã trần thế, thường sẽ có hai vị công sai là Ngưu Đầu - Mã Diện hoặc hai vị Hắc Bạch Vô Thường đến áp giải linh hồn về Địa Phủ. Có tất cả 10 vị Diêm Vương, mỗi vị phụ trách một Điện. Tùy vào tội lỗi của mỗi linh hồn mà sẽ bị đem đến xét xử ở mỗi điện khác nhau và chịu hình phạt ở đó. Ví dụ như ở điện thứ nhất của Tần Quảng Vương thì dành cho những linh hồn thiện, không bị xét xử mà được đem thẳng đi đầu thai, ở điện thứ hai của Sở Giang Vương thì dành cho những kẻ khi sống hay làm tổn thương người khác, hay gian dâm, sát sinh. Ở điện thứ ba của Tống Đế Vương thì lại dành cho những kẻ hay ngỗ ngược hỗn láo với bề trên, thích gây kiện tụng, bất hòa...

Sau khi trải qua hết giai đoạn xét xử và chịu phạt, linh hồn được đưa đến điện thứ 10 của Chuyển Luân Vương để đi đầu thai ở thai ở Phong Đô. Để đến được Phong Đô, linh hồn lại phải đi qua cầu Nại Hà ( có tất cả 6 cầu Nại Hà tương ứng với Lục đạo luân hồi).

Tương truyền, cầu Nại Hà trơn trượt rất khó đi, bắc qua sông Vong Xuyên, bên dưới đầy rắn rết, cá sấu, thuồng luồng, rơi xuống thì khỏi đầu thai.

Qua được sông, những linh hồn tiếp tục được đầu thai làm người ở kiếp sau thì sẽ phải uống một loại canh của Mạnh Bà để quên hết chuyện kiếp trước.

28 tầng, 18 tầng địa ngục đều là những nhà tù khủng khiếp với những hình phạt tra tấn các linh hồn. Ví như: Tầng thứ 1 -Bạt Thiệt Địa Ngục là nơi xử tội những kẻ khi còn sống hay nói những lời làm thương tổn người khác, vào ngục này sẽ bị hình phạt banh mồm rút lưỡi vô cùng đau đớn. Ở tầng thứ 7 – Đạo Sơn Địa Ngục là nơi xử tội những kẻ hay sát sinh vô tội vạ, vào ngục này sẽ bị lột sạch quần áo, bắt trèo lên một con núi mọc đầy gươm đao sắc nhọn...

Chỉ trừ tầng thứ 14- Uổng Tử Địa Ngục là nơi dành cho những người tự sát, sẽ chịu hình phạt bị giam cầm vĩnh viễn vì không biết quý trọng mạng sống bản thân, còn lại các linh hồn ở các tầng khác, sau khi chịu đủ hình phạt, cũng sẽ được tha đi đầu thai.

Địa ngục bóng tối ( hay còn gọi là vùng đất bóng tối)

Cõi chết này dường như có tính liên tục về mặt địa lý với thế giới này và chắc chắn không thể coi là thiên đường mà người ta mong muốn, cũng không thể mô tả một cách thích hợp là địa ngục nơi người ta phải chịu sự trừng phạt cho những việc làm trong quá khứ; thay vào đó, tất cả những người đã khuất đều tiếp tục cuộc sống u ám và tăm tối mãi mãi, bất kể hành vi của họ trong cuộc sống như thế nào.

Địa ngục thế giới ngầm

Vùng đất này được miêu tả là nơi tối tăm và rộng mênh mông bao gồm 9 tầng. Những linh hồn người chết sẽ lang thang vô định cho đến khi đến được tầng sâu nhất.

Theo quan niệm, sau khi chết, con người sẽ đi đến kiếp sau và trở lại tử cung của một người mẹ và trở thành bào thai. Vượt qua 9 tầng địa ngục, cũng tương ứng với 9 tháng thai nghén của người mẹ.

Thế nhưng, để vượt qua 9 tầng địa ngục đó không phải dễ dàng. Người ta nói, một linh hồn có thể phải đi mất 4 năm ròng rã, trải qua nhiều nguy hiểm mới có thể đến đích. Họ phải băng qua những cánh đồng mà những cơn gió sắc như dao cạo, trèo qua những ngọn núi liên tục va đập vào nhau và bơi qua những con sông máu đầy lũ báo đang thèm thịt. Rất may mắn, trong hành trình gian nan này, linh hồn con người không đơn độc, sẽ luôn có một con chó – những đại diện của vị thần sẽ luôn ở bên và dẫn đường cho những kẻ lạc lối.

Người không tin vào thuyết nhân quả. Tức là dù sống tốt hay sống lỗi, khi chết, tất cả cũng sẽ đều phải đến cùng một đích đến như nhau. Chỉ trừ trường hợp những người chiến binh hi sinh anh dũng, những bà mẹ qua đời khi sinh con hay những người chết do bão lũ (lỗi của các vị thần) thì sẽ được đi đến một vùng đất thiên đường.

Địa ngục nơi của nỗi sợ

Thế giới được chia làm 3 phần: Cõi trời, Cõi người và Cõi âm. Cõi trời, khác với thiên đàng ở các thần thoại khác, không phải nơi con người phẩm hạnh chết đi lui tới, mà là nơi chào đón những người chết một cái chết thật man rợ, chết trong chiến trận, chết do hiến tế, chết khi sinh nở, chết cháy, chết đuối... Đặc biệt, có một sang trọng nhất dành cho những người tự tử

Dành cho những người chết quá "tầm thường", yên bình, mà theo quan niệm của người là không xứng lên thiên đàng.

Nơi đây được cai trị bởi thần và 12 vị lãnh chúa cấp dưới. Đứng đầu hội đồng lãnh chúa. 10 vị dưới quyền là các chúa quỷ chịu trách nhiệm gây ra các tai ương, bệnh tật cho con người: hút máu người; gây bệnh sưng tấy, vàng da; biến xác người thành bộ xương; trốn sau những góc bụi bặm trong nhà để đâm chết người; khiến người ta thổ huyết.

Nghe qua đã thấy đội quân thần chết quá đỗi hùng hậu, thường xuyên "anh hùng núp" ở nhà dân người cổ người phàm xuống đầu quân cho địa ngục. Khi người chết xuống, thần sẽ thiêu cháy họ, linh hồn mà còn khóc thì tiếp tục dìm trong nước lạnh, vẫn khóc nữa thì lại thiêu cháy, cứ thế lặp đi lặp lại đến khi nào nín khóc thì thôi.

Được mô tả như một tòa thành với hàng loạt cái bẫy giăng kín xung quanh để ngăn chặn bước chân của những vị khách không mời. Vòng quan là ba dòng sông: dòng sông máu, dòng sông bọ cạp và dòng sông mủ. Lội qua được sông rồi, họ lại gặp hội đồng lãnh chúa giả mạo, hội đồng này sẽ mời họ ngồi xuống chiếc ghế cháy bỏng sẽ thiêu rụi bất cứ ai đặt mông xuống. Kẻ nào không bị mắc lừa, sẽ "tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa" mà đi vào chuỗi sáu ngôi nhà đầy những thửthách chết người: căn nhà tối om, căn nhà lạnh buốt, ngôi nhà đầy dữ, ngôi nhà có bầy dơi và dơi chúa, ngôi nhà phóng ra dao sắc và ngôi nhà nóng như lửa đốt.

Địa ngục của cõi âm

Thế giới âm hồn nằm ở dưới đáy đại dương, bởi biển khơi đối với họ là một cõi rất linh thiêng huyền bí. Nơi đó nơi cư ngụ của những linh hồn của sinh vật và linh hồn của người chết

Địa ngục hỏa ngục

Địa ngục được chia làm 9 vòm tầng, càng xuống càng sâu, tựa như những vòng tròn đồng tâm.

Tầng thứ nhất - U Minh: Đây là nơi cư trú của những linh hồn vô thần, không tin vào Chúa. Tuy vậy, họ cũng là những con người có đức hạnh, không gây tội lỗi khi còn sống nên ở tầng này, họ được sống trong một lâu đài với những cánh đồng xanh tốt.

Tầng thứ hai Nhục Dục: Tầng này là nơi cư ngụ của những linh hồn không vượt qua được cám dỗ của nhục dục và ái tình. Họ sẽ phải chịu đựng những cơn gió mạnh thổi qua liên tục không ngừng, khiến họ không bao giờ có được một phút giây yên bình.

Tầng thứ ba - Phàm Ăn: Tầng này là nơi giam giữ những linh hồn tham ăn tục uống do con chó ba đầu canh giữ. Những linh hồn nơi đây phải chịu hình phạt nằm trong một đống bùn đen nhơ nhớp, bẩn thỉu và hứng chịu những trận mưa tuyết không ngừng. Sự nhơ nhớ bẩn thỉu đại diện cho nhân cách và phẩm giá của con người bị xuống cấp và tha hóa vì miếng ăn.

Tầng thứ tư Tham Lam: Những kẻ khi sống chỉ nghĩ về tiền tài vật chất sẽ bị giam giữ ở đây. Những linh hồn ở đây được chia làm hai nhóm: nhóm những kẻ hà tiện, keo kiệt khi sống và nhóm những kẻ phóng túng, tiêu xài hoang phí. Họ sẽ phải đẩy đi đẩy lại những khối đá lớn, tượng trưng cho lòng tham của họ. Dante kể rằng đã bắt gặp nhiều vị giáo sĩ, hồng y giáo chủ ở tầng này.

Tầng thứ năm - Thịnh Nộ: Trên dòng sông, những linh hồn giận dữ đánh nhau trên mặt nước, còn những kẻ ủ rũ uể oải thì nằm vĩnh viễn dưới làn nước đen. Ở trung tâm của con sông là tòa thành, bên trong giam giữ những kẻ phạm tội có chủ đích, bị canh giữ bởi các thiên thần sa ngã.

Tầng thứ sáu Dị giáo: Đây là nơi giam giữ linh hồn những kẻ tin vào dị giáo, tà ma ngoại đạo. Họ sẽ bị nhốt vĩnh viễn trong những ngôi mộ rực lửa.

Tầng thứ bảy Bạo Lực: Lối vào của tầng này được canh gác bởi một con quái vật. Tầng này được chia làm 3 lớp. Lớp ngoài cùng, giam giữ linh hồn những kẻ đã cưỡng bức và cướp đoạt tài sản của người khác. Họ sẽ phải chịu hình phạt phải ngâm mình dưới một con sông máu đun sôi, độ sâu mà họ phải ngâm mình tùy vào mức độ tội lỗi. Một đội đi tuần tra trên bờ sẽ có trách nhiệm bắn tên vào những kẻ ngoi đầu lên khỏi sông.

Lớp giữa là nơi giam những người đã tự tử. Vì tội lỗi bạo lực với chính bản thân mình, những linh hồn này bị biến thành những bụi cây xương xẩu và làm thức ăn cho lũ quái vật. Họ sẽ không được hồi sinh trong ngày Phán xét.

Ở lớp trong cùng, những linh hồn báng bổ Thiên Chúa, những kẻ cho vay nặng lãi hoặc đồng tính sẽ bị giam giữ trong một sa mạc nóng cháy và chịu những cơn mưa lửa.

Tầng thứ tám - Gian trá. Đây là nơi cư trú của những kẻ lừa đảo, giả dối.một con quái thú ba đầu biết bay để vượt qua những vách đá. Tại nơi đây, có một nhà ngục. Các tội nhân ở tầng này bao gồm rất nhiều thành phần, từ chính trị gia, thầy tế... cho đến lũ trộm cắp, lừa gạt, buôn thần bán thánh...

Với mỗi hạng người lại có hình phạt khác nhau, ví như những lẻ hay nói dối, xu nịnh, thì bị phạt phải đứng trên một đống phân tượng trưng cho những lời mà họ thốt ra. Hay những kẻ hay chia rẽ, gây bất đồng thì sẽ bị một con quỷ cầm gươm chém thành nhiều mảnh. Sau đó vết chém tự lành để con quỷ tiếp tục lặp lại hình phạt...

Tầng thứ chín Phản bội: Những kẻ phản bội sẽ bị giam cầm trong một khối băng dưới hồ nước.