⋆𐙚₊˚⊹♡

────୨ৎ────

Khung màn cửa sổ nương theo nhịp gió mà đung đưa. Vạt nắng lăng xăng hoà quyện cùng hương hoa nồng nàn xâm chiếm khứu giác.

Dạo đầu hè, người ta ưa lang thang khắp phố thị. Có người đơn côi lẻ bỏng, cũng có người dính sát vào nhau như bị trét keo. Những tiếng cười, tiếng hò hét làm con phố vốn huyên náo lại càng huyên náo hơn.

Nhưng không phải ai cũng tận hưởng cơn gió đầu hè như vậy.

Tại một nơi cách xa chốn phồn hoa nhộn nhịp, là một toà lâu đài cổ kính với những bức tường trắng muốt như ngọc. Nhìn lên cao, người ta có thể thấy trên lầu sáu, khung cửa số bảy là một bóng người trắng toát đang ngắm mây trời.

Cốc cốc.

Bước vào phòng là một con gia tinh già cỗi với tấm áo rách bươm cũ nát. Như một thói quen, con gia tinh nhanh chóng quỳ xuống cạnh bên giường rồi nâng lá thư dày cộm lên cao, dừng lại trên đỉnh đầu.

"HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS. Hiệu trưởng: Albus Dumbledore. (Huân chương Merlin đệ nhất đẳng, Đại phù thủy, Tổng Warlock, Trọng nhân Tối cao, Liên đoàn phù thủy quốc tế.) Kính gửi cô Iridescent Ethereal White, Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cô biết rằng cô đã trúng tuyển vào Học viện Ma thuật và Phép thuật Hogwarts. Xin vui lòng xem danh sách đính kèm về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết. Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cô chậm nhất là ngày 31 tháng 7. Kính thư, Minerva McGonagall Phó hiệu trưởng."

Nó bất lực đuổi con gia tinh ra ngoài. Cởi bỏ chiếc váy ngủ màu trắng, rồi mở cái tủ to đồ sộ chất đầy quần áo của mình ra. Ngó qua, ngó lại, nó chọn một cái chân váy dài nâu sẫm huốt gối, một cái áo sơ mi vàng có thêu hoa và một đôi giày lolita đen tuyền bóng lưỡng.

────୨ৎ────

[ London, Hẻm Xéo, 1970. ]

Bây giờ, mong ước lớn nhất của nó là có thêm chừng năm, sáu cái đầu để tiện quan sát. Mấy cái tiệm kì dị này không nỡ xa nhau mà dính sát rạt. Thật tình không dễ để tìm được những cửa hàng mà nó cần.

Người vưa vỗ vai nó là một cậu thanh niên trẻ có vẻ trạc tuổi, cao hơn nó độ năm phân.

Người nọ nhìn nó, cười trừ. Rồi ghé sát mặt vào nó, hỏi khẽ.

Sirius Black chọn một chiếc vạc thiếc, cỡ số 2 theo đúng yêu cầu của trường. Còn nó lựa đại một cái vạc bằng vàng, cũng cỡ số 2.

Black gật đầu vỗ tay tán thưởng, nhưng theo cảm nhận của Iridescent, Black đang xiên xỏ nó một cách thậm tệ.

Tiếp theo cả hai đến tiệm Trang phục cho mọi dịp của phu nhân Malkin. Chủ tiệm là một người phụ nữ mập, lùn (theo nhận xét của Black) và trông có vẻ già quá tuổi (Iridescent cho là vậy).

May đo xong, nó cầm đồng phục mới tinh lên ngắm nghía.

Chẳng bao lâu sau, tụi nó đã mang lỉnh kỉnh đồ đạc đủ loại. Giờ chỉ còn đũa phép và thú cưng là chưa mua.

Vẻ đắc ý trên mặt Iridescent dần chuyển sang cho Black. Thật sự nó không thể ngờ được nó lại tự đẩy bản thân vào đường cùng.

Đi vô Sở Cú, hàng trăm, đúng hơn là hàng ngàn con cú đủ loại đậu trên cành được sắp xếp theo chiều từ nhỏ đến lớn. Nó chọn đại một con cú tuyết, còn hắn thì ngắm nghía kĩ càng rồi chốt một con cú đại bàng.

Con cú dùng mỏ gõ lên thành lồng, Iridescent có phần không hiểu. Mà im lặng là đồng ý, con cú không hồi âm thì thôi vậy...

Bước chân hai đứa nó dừng lại trước ngưỡng cửa một cãi tiệm cũ rích bám đầy bụi. Tấm biển hiệu có vẻ là thứ duy nhất nổi bật ở đây.

Đón tiếp chúng là một ông cụ tóc bạc. Cụ ấy nói đủ điều về những chiếc đũa nhưng thứ Iridescent chú ý nhất chính là đôi mắt sáng ngời cũng óng ánh bạc như vầng trăng của cụ.

Hết đo từ vai đến ngón tay, rồi đến đo từ cổ tay tới cùi chỏ,... Cuối cùng là nách và vòng quanh đầu. Thử tới thử lui, cuối cùng nó nhận được...

Black cũng trải qua đủ thứ quá trình như nó và lĩnh về một cây đũa bằng gỗ mun và gân tim rồng, dài hơn đũa của cô một chút.

Vừa đặt 2 Galleons vào tay nó, Black đã vội vàng chạy đi mất hút. Lòng nó chợt dấy lên một mối nghi ngờ cuồn cuộn dâng trào.

Bùm.

Hai đồng vàng biến thành hai cái lá, một cơn gió khẽ thổi qua làm chúng vụt đi mất.

────୨ৎ────

⋆౨ৎ˚⟡˖ ࣪

────୨ৎ────

Cái nắng âm ỉ của mùa hè cứ trôi mãi theo năm tháng. Gió se của mùa thu kéo đến, thâm nhập vào nhịp sống của nó.

Thời tiết đang thay đổi, không khí mát mẻ dễ chịu hơn nhiều. Nhưng có một thứ vẫn mãi không nhạt nhoà.

Đó là hai đồng tiền giả của tên công tử nhà Black đáng ghét kia.

Nếu nó để ý kĩ hơn, có lẽ nó đã có thể đấm hắn một trận.

Với nó 2 Galleon đó không đáng là bao. Nó không định sẽ đòi lại, dù gì người ta cũng không cần danh sách của nó. Nhưng cái cách hắn ta lừa dối nó, khiến nó cay cú không chịu được!

Sống mười năm trên đời, nó thực sự chưa bao giờ bị ai tính kế như vậy.

────୨ৎ────

Bố trong suy nghĩ của nó thì chỉ là người góp công sinh ra và tống cho nó một đống tiền. Nói như vậy quả thực không quả đáng.

Còn nhớ, hồi bé chỉ vì một lời đề nghị đi chơi, nó liền bị phạt đứng dưới mưa một tiếng ròng. Trong khi đó, lũ nô bộc trong nhà thì đều được phép trú mưa. Thẳng thắn nhận xét thì...ông ta không coi trọng nó bằng một con gia tinh!

Sau trận dầm mưa đó, nó sốt cao. Ông ta liền ra lệnh cấm tiệt ai chăm sóc. Từ đó đến nay, mỗi khi nó làm ông phật ý thì liền bị phạt như vậy. Nếu trời không có mưa thì sao? Thì tạo ra mưa chứ sao!

Châm ngôn nuôi dạy con của ông ta là: "Miễn nó không chết, chỉ cần đưa tiền cho nó là được. Như vậy coi như đã giáo dưỡng nó đàng hoàng".

Nghĩ đến đây, nó lại xoa thái dương bất lực rời đi. Hogwarts có lẽ là nơi dung thân thích hợp cho nó.

────୨ৎ────

Cái khoái cảm ấy tắt ngấm khi nó lên được tàu. Do đến khá trễ, nên tàu chỉ còn một khoang duy nhất.

Trong khoang có ba người, chỉ duy nhất cái ghế hắn ngồi là còn chỗ. Nói thật, nó thà ngồi cùng hai người kia hơn là ngồi với tên đáng ghét này. Nhưng mà chút tự tôn đã giúp nó bình bình tĩnh tĩnh mà ngồi xuống cạnh Black.

Khoang tàu ầm ĩ vô cùng, chủ yếu là nó và Black cãi nhau. Náo động chỉ tạm dừng khi một bà phù thủy đẩy xe kẹo đi qua.

Chỉ vài giây sau, chiếc xe đẩy đã trống trơn.

Không chỉ có mình nó xui xẻo, mà hai hành khách đằng kia cũng vậy.

────୨ৎ────

Sau hành trình dài dằng dặc đầy mỏi mệt. Đám trẻ cuối cùng cũng đến được trạm dừng. Nỗi mệt nhoài bỗng chốc tan biến, chúng ùa nhau chạy xuống thảm cỏ xanh biếc trải dài miên man qua ba, bốn ngọn đồi.

Trước mặt chúng là một hồ nước tịch mịch, lấp lánh ánh trăng khuya. Lúc này, một người đàn ông to lớn bước tới. Lão ta cao gấp hai người trưởng thành, bề ngang ít nhất gấp năm.

Nó đã từng nghe qua nhiều lời đồn đãi, và nó biết, lão ta chính là người giữ khoá của trường Hogwarts.

Lão khổng lồ lùa đám học sinh đến bên bờ hồ, giọng lão ồm ồm, tựa như thú hoang.

Đám trẻ không hẹn mà rủ nhau trèo lên, hiển nhiên chúng sẽ chọn ngồi thuyền cùng với người mà chúng quen. Lũ thuyền gỗ dần trôi. Iridescent sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu như những con mắt xa lạ kia ngỡ ngàng nhìn nó nếu nó thò một ngón chân lên thuyền. Nó ghét những ánh mắt đó...ghét hơn cả Sirius Black.

Nhưng không đi cùng hắn thì nó sẽ chôn chân ở đây mãi mãi mất.

Chiếc thuyền nhỏ chỉ được lấp đầy phân nửa. Hai người ngồi đối diện nhau, không khí yên lặng khó chịu vô cùng.

Vẫn là Black tiếp chuyện trước, vừa chèo thuyền vừa ngước nhìn nó.

Nó không nói gì nữa. Dù có ấn tượng không mấy tốt đẹp trong lòng, nhưng mà đây cũng là người bạn đầu tiên trong mười năm cuộc đời nó.

Sirius Black cũng không quá tệ nhỉ?

Chỉ có hai người trên thuyền, trôi lững thững qua mặt hồ dưới ánh trăng sáng bị mây che khuất nửa vầng. Nhìn kiểu gì cũng y hệt một đôi tình nhân.

Thuyền cập bến, tụi nó vừa bước xuống thì hội ngộ hai người kia và thêm một cậu bạn mới...

Chưa kịp tán dóc, cả năm đứa nó và toán học sinh mới được một bà giáo nghiêm nghị dẫn vào một mật thất tối um. Xa xa là tiếng muỗng nĩa choang choang và trập trùng tiếng cười náo nhiệt.

Nói rồi, bà phất áo rời đi, để lại đám trẻ ngơ ngác.

Không để chúng chờ lâu, giáo sư McGonagall đã trở lại, dẫn chúng đi đến một đại sảnh đồ sộ cùng hàng chục ngàn ngọn nến lung linh trên trần cẩm thạch. Gần nơi các giáo viên an toạ là một cái bục, trên bục là một chiếc nón cũ kĩ vô cùng khiến sự bài xích trên mặt Iridescent hiện ra rõ rệt.

Cái mũ cất giọng hát đanh đanh của mình lên. Một bài ca tự khen nó. Iridescent thực sự không nghe lọt tai.

Bà giáo nom nghiêm khắc vừa rồi lôi ra một danh sách dài, đọc tên từng đứa rồi đặt chiếc mũ lên đầu chúng.

Bốn tên kia đã vào Gryffindor, nó cảm thấy không ai chuyện trò cùng cũng không sao.

Cuối cùng cũng tới lượt nó.

Nó chậm rãi bước lên, nhìn chiếc nón cũ rích đó một cái. Miễn đừng vô Slytherin là được.

────୨ৎ────

｡𖦹°‧۶ৎ

────୨ৎ────

Buổi sáng ở trường Hogwarts chưa bao giờ là yên bình. Nhất là khi một hội nhóm toàn nhân tài trong làng phá hoại vừa được thành lập - Bộ tứ Đạo tặc.

Trên tay nó là một tấm da dài, chữ viết ngay ngắn chốc chốc lại đổi sang màu này, màu nọ.

Cả phòng rùng mình nhìn nó, chỉ có vài người cười xoà.

Choang!

Một chiếc lọ rỗng tuếch rơi ra từ áo choàng đen của Sirius.

Nụ cười trên môi Iridescent dần méo mó, đôi mắt màu lục híp lại. Không biết là do Sirius ảo tưởng hay là thật, hình như nó sắp bổ nhào vào cắn xé hắn ta thành trăm mảnh.

Sirius phản ứng nhanh lẹ phóng đi trước, Iridescent dốc cạn sức chạy theo sau. Hai đứa nó nhanh đến độ người ta chỉ kịp thấy hai thân ảnh lờ mờ cùng làn gió nhè nhẹ chúng tạo ra.

Lily, James và Remus vội vàng lao đi, Peter thì khó khăn nhấc cái chân nặng trịch lên mà chạy.

Họ chạy vội đến mức, James không để ý mà tông trúng một cậu bạn nhà Slytherin.

Ạch.

Mông Severus vừa rời khỏi mặt đất lại bị đè xuống. Lần này không phải là James Potter, mà là Petter Pettigrew.

────୨ৎ────

Khuôn viên trường Hogwarts rộng lớn giờ đây khá trống vắng. Phần lớn học sinh đang trong tiết học. Chạy một quãng dài, Sirius không biết từ lúc nào đã đến bên một cái cây với tua tủa những nhánh dài ngoằn ngoèo.

Rầm!

Một nhánh cây quật xuống ngay trước mặt nó. Chưa kịp hoàn hồn, một cành khác đã tấn công từ phía sau.

Hai đứa nó tức thì ngồi dậy, hết chạy rồi nhảy vẫn không tránh xa cái cây được.

Một cành cây đã tóm được tay Iridescent, tức thì, cơ thể nó đã lòng thòng trên cao.

Vừa hay, nhóm James cũng tới.

Đột nhiên cái cây dừng lại, thả rơi Iridescent xuống từ độ cao chừng ba thước.

Khi cây Liễu Roi đứng im hẳn, một lối đi ẩn hiện sau những cành cây um tùm dần hiện ra.

Những người còn lại hết nháo nhác nhìn nhau, rồi cuối cùng lại nhìn chằm chằm Remus. Như thể biết trước, cậu ta không ngạc nhiên, đáy mắt chỉ thoáng đượm buồn.

Remus khẽ gật đầu nhẹ. Vẻ u sầu giấu kín trong hốc mắt cậu vơi đi vài phần, thay vào đó là sự kinh ngạc khó lột tả.

────୨ৎ────

Tối đó, trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor nhộn nhịp chưa từng. Remus ngày thường trầm trầm tĩnh tĩnh, nay lại huyên náo không ngờ.

James thò tay vào túi áo, bốc ra hai, ba nắm kẹo ngọt hiệu Bertie Bott. Có vẻ như cậu ta đã chôm chỉa từ bàn ăn tối nay.

Chẳng mấy lâu sau, phòng sinh hoạt đã vắng tanh, chỉ còn sáu đứa tụi nó ngồi lì quanh cái bàn gỗ sồi.

Cậu ta chạy một cách nhẹ nhàng nhất có thể để không đánh thức lũ bạn. Sau vài chục giây, một tấm áo choàng to tướng xuất hiện trên tay cậu ta.

Ba thằng con trai đứng dậy, chụm lại một chỗ rồi khoát áo choàng lên. Vừa khéo, chiều dài lẫn chiều ngang của tấm áo lại đủ để che chắn cả ba đứa nó.

Lát sau, cái lỗ chân dung Bà Béo mở ra. Tiếng chân lộc cộc bước qua, nó cũng chẳng biết họ quẹo trái hay quẹo phải nữa.

Một thời gian rất rất lâu sau, vẫn không thấy tung tích của những chiếc bánh bí ngô thơm lừng và ba chàng trai trong áo choàng đâu.

────୨ৎ────