• WARNING!!! Truyện theo bối cảnh thời xưa, thuộc thể loại tâm linh – huyền bí, có chứa nhiều yếu tố máu me, đau đớn thể xác và tinh thần, ngôn từ bạo lực, cùng một số cảnh mang tính chất nhạy cảm. Diễn biến truyện đi theo hướng nặng tâm lý, ngược thân lẫn ngược tâm, có thể gây khó chịu, hoặc kích hoạt những ký ức tiêu cực đối với một số người đọc. Không phù hợp với những độc giả không thích ngược, yếu tim hoặc không chịu được nội dung tiêu cực. Mọi chi tiết trong truyện đều là hư cấu, không cổ súy cho bạo lực, mê tín hay hành vi phản cảm ngoài đời thực. Hãy bước vào khi bạn đủ chắc chắn!!! - THANK YOU VERY MUCH -

________________________________

Người ta bảo, khi trời chuyển lạnh đột ngột vào giữa tháng Bảy, đó không chỉ là dấu hiệu của mưa giông… mà là lúc ranh giới giữa Dương và Âm mở ra một khe nứt nhỏ.

Khe nứt đó, không ai nhìn thấy. Nhưng người nhạy vía thì sẽ lạnh gáy, trẻ con thì khóc ré, chó mèo thì tru lên từng hồi như thấy thứ gì đó... không thuộc về thế giới này.

Thế gian này vốn không chỉ có người sống. Phía sau tấm màn mỏng giữa ngày và đêm là cả một cõi u minh thăm thẳm – nơi những vong hồn lang thang, những oan khuất chưa được siêu độ, và những thứ không còn là người nhưng cũng chưa hẳn là quỷ... đang chực chờ.

Chờ gì?

Chờ một tiếng gọi lầm. Chờ một bước chân lạc. Chờ một cánh cửa sơ ý mở ra. Và khi cánh cửa đó hé mở, chúng trườn vào. Lặng lẽ. Nhẹ như hơi thở. Lạnh như xác nước.

Có người từng hỏi: "Quỷ là gì?"

Người tu đạo đáp: "Là những hận thù bị đóng băng."

Người buôn bùa cười nhạt: "Là cái giá phải trả khi chạm vào điều cấm kỵ."

Nhưng người từng bị nhập thì chỉ cười lặng. Bởi họ biết, có những thứ… không có tên.

Ở đâu có quỷ, ở đó có người trấn giữ. Có người dùng bùa. Có người niệm chú. Có người khắc trận pháp lên xương cốt, đổi máu mình để phong ấn tà ma. Cũng có kẻ tự biến bản thân thành mồi nhử, đánh cược sinh mệnh để câu thứ đang lẩn trốn trong bóng tối.

Nhưng…

Ai là người đã nối duyên giữa hai kẻ đều còn thở? Ai là kẻ cầm sợi chỉ đỏ buộc sai hai con tim chưa từng gặp mặt? Và nếu duyên đó là nhầm lẫn… liệu có ai đủ tàn nhẫn để cắt bỏ nó?

Trong thế giới nơi bóng đêm không hoàn toàn là đêm, nơi niềm tin có thể giết người và lời nói có thể khiến hồn lìa xác… chỉ một sai lầm nhỏ cũng đủ chôn vùi cả thôn làng.

Và câu chuyện này… bắt đầu từ một sợi dây tơ trói sai hai số phận.

...

__________

...

Dưới ánh trăng nhạt lướt qua mảng mây đen xám, nơi mái đình đổ rêu ở chốn nhân – âm giao nhau, một sợi tơ đỏ rực phát sáng như máu chảy, lơ lửng giữa không trung.

Không phải loại tơ kết duyên thông thường, mà là huyết ấn – thứ gắn chặt định mệnh hai linh hồn bằng máu, đau khổ và cả cái chết.

Trong làn sương mỏng, ông Tơ giậm chân, miệng rít khẽ:

Bà Nguyệt tái mặt, mắt đảo liên tục theo sợi tơ đang dần căng chặt.

Gió bỗng nổi lên, mang theo tiếng cười the thé từ xa vọng lại, như thể cả âm giới đang biết chuyện. Hai người cùng im bặt.

Sợi huyết tơ đỏ rực trôi lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ cột lấy một người có ánh mắt nhuốm buồn sông nước và một kẻ luôn giấu bản thân sau những bức rèm lụa. Không ai hay... rằng vận mệnh đã lệch khỏi quỹ đạo từ lúc đó.

Ông Tơ xoa trán, mồ hôi nhỏ lăn theo nếp nhăn.

Tiếng sợi tơ siết khẽ giữa khoảng không. Định mệnh đã buộc chặt. Chẳng ai dám nói... đó là ai. Chỉ có một điều chắc chắn: Chuyện này… sẽ không kết thúc êm đềm.

...

━━

...

Giữa trưa nắng gắt, ánh mặt trời như giận dữ rọi thẳng xuống khu đất sau miếu, nơi cỏ dại mọc cao đến gối, cây cối um tùm che kín lối, chỉ chừa ra một khoảng trống lởm chởm đất đá và rễ cây trồi lên mặt đất.

Gió khô khốc thổi xào xạc qua từng bụi rậm, mùi đất nồng lẫn mùi nhang cháy tàn vương lại từ miếu hoang khiến cả không gian như phủ một lớp linh khí kỳ lạ, vừa ngột ngạt vừa rờn rợn.

Một cậu nhóc thân hình nhỏ nhắn đứng giữa khu đất trống. Hơi thở gấp rút, ánh mắt dáo dác nhìn xung quanh từng ngõ ngách đọt cây, ngọn cỏ nhưng một em sói nhỏ tập săn mồi.

Phía sau con sói nhỏ đang quạo quọ khẽ vang lên tiếng chân châm rãi bước đến. Trên tay người đó vẫn còn cầm chặt lá bùa đang cháy dở.

Tiếng mõ tụng của một ngôi chùa gần đó vang lên. Một luồng suy nghĩ cứ như vừa xoẹt ngang rồi lại biến mất. Tàn tích nó để lại là một phát hiện quan trọng nhưng chẳng ai nhớ.

Ân cứ đứng đấy không ngừng vò đầu bứt tai, mặt nhăn nhó suy nghĩ thì chợt giật mình khi nghe tiếng anh mình gọi phía sau.

Ân gật đầu không chút nghĩ ngợi.

Nghe xong, sắc mặt An chợt tái đi, như bị dội một gáo nước lạnh. Cậu bật dậy, lùi nửa bước, giọng run run, ánh mắt lóe lên nét hoảng sợ.

Nhưng đúng lúc ấy, cậu em ngơ ngác ngước lên hỏi một câu, giọng trong trẻo đến... đáng thương hơn đáng trách.

Câu hỏi vô tư đến vô tri ấy như một nhát đâm cuối cùng khiến An sững người trong chốc lát.

Thành An tiến đến ngồi bệt dưới một gốc cây đa già, lưng tựa vào thân gốc sần sùi, tay đan vào nhau, mắt nhìn đăm đăm xuống mặt đất nứt nẻ.

Hơi thở cậu đều đều nhưng cặp chân mày nhíu chặt. Cái đầu vẫn đang xoay tròn tìm cách triệt hạ con quỷ tàn ác đã gieo chết chóc bao người trong làng.

Mỗi lần nghĩ đến tiếng khóc ré của đứa trẻ bị bắt đi đêm qua, cậu lại siết nắm tay chặt thêm một chút.

*Anh tin mày làm được mà...*

*Không sao hết.. Gắng lên!!!*

Cạnh đó, người em – đứa sinh đôi nhưng như được trời phú cho cái đầu có phần… nhẹ vía hơn – lúc đầu cũng cố gắng ngồi yên một chút theo anh.

Nhưng chẳng được bao lâu, cậu nhóc đã bắt đầu nhấp nhổm. Rồi như thể nảy ra “ý tưởng trời ban”, liền bật dậy, phủi quần lia lịa, rồi hùng hổ leo lên một mô đất cao gần miếu.

Mỗi câu cậu hét, gió lại giật qua từng bụi cỏ như bị khuấy động. Bầy chim sẻ trên cây cũng giật mình bay tán loạn, để lại tiếng xào xạc rối rắm giữa trời nắng chang chang.

An chỉ nhếch mép, thở dài một hơi. cậu không nói, chỉ lặng lẽ lắc đầu, ánh mắt bất lực xen lẫn buồn cười.

Giữa lúc anh đang cố lắp ghép từng mảnh thông tin để cứu người, thì đứa em sinh đôi của mình lại đi chọn cách “kích tướng” kiểu… ăn thua đủ.

Cậu tự nhủ rồi đứng dậy, phủi áo sẵn kéo đứa em nghịch ngợm của mình xuống trước khi có chuyện thật sự xảy ra.

An quay lưng bước từng bước chậm rãi rời đi mà chẳng thèm ngó ngàng gì tới cậu nhóc đang đứng một cục chù ụ phía sau lưng mình.

...

_______________________________

...

Đặng Thành An là anh trong cặp song sinh Đặng Thành An – Đặng Thành Ân. Cả hai sinh ra ở một vùng quê nghèo, nơi sương lạnh còn đọng trên mái tranh và lời đồn ma quái len lỏi trong từng ngóc ngách.

Mồ côi cha mẹ từ năm tám tuổi trong một vụ cháy kinh hoàng không hung thủ. Hiện tại hai anh em sống cùng người cha dượng – một kẻ nát rượu, quanh năm lấy rượu làm cơm, say sưa làm lẽ sống, chưa từng thật sự coi hai đứa trẻ là máu mủ ruột thịt.

Tuổi thơ của An là những buổi học pháp lặng lẽ dưới ánh đèn dầu leo lét, là tiếng gió gào qua cửa sổ mỗi khi thầy dẫn cậu đi trừ tà ở làng bên. Cậu có căn pháp, có lòng kiên trì, có đủ tư chất để nối nghiệp thầy. Nhưng số mệnh lại trêu ngươi – cậu không thể mở được mắt âm dương, suốt bao năm vẫn chỉ thấy được một thế giới trần trụi, chưa từng thấy được thứ mình phải đối mặt.

Ngược lại, người em song sinh – Đặng Thành Ân – tuy chưa từng học pháp đúng bài bản, nhưng trời sinh đôi mắt âm dương sắc bén, thấy được ma quỷ, thấy được thứ vô hình mà người thường không dám gọi tên. Ân cũng từng tha thiết xin được học, xin được theo bước anh để đứng ngang hàng, nhưng An chưa từng đồng ý. Với An, pháp thuật là con dao hai lưỡi, và cái giá để học nó… đôi khi là cả sinh mạng.

Dù vậy, mỗi khi có lời gọi giúp từ làng này qua thôn kia, hai anh em vẫn sát cánh bên nhau: Ân đi trước để nhìn, An theo sau để ra tay. Một người thấy, một người trấn. Một đôi song sinh đối đầu với những linh hồn u uẩn trong màn đêm.

"Cùng sinh, nhưng chẳng thể cùng sống. Cùng lớn, nhưng chẳng thể cùng đi đến hết đời."

...

第一章结束

Trong một gian phòng nhỏ, ánh sáng le lói từ buổi chiều tà soi lên gương mặt nghiêng nghiêng của An. Cậu ngồi xếp bằng trên chiếc giường tre, trước mặt là một cái mâm tròn bằng đồng đã ố màu.

Bên trên bày biện đủ thứ vật dụng cổ xưa: một nhánh ngải khô bó bằng dây đỏ, một bát nước suối đựng trong chén sành men rạn, hai đồng tiền cổ đã được rửa sạch, và một tấm bùa màu vàng vừa được viết tay buổi sáng nay, mực chưa khô hẳn.

An đưa tay nhẹ nhàng chỉnh lại vị trí của từng món, cẩn trọng như thể chỉ cần sai lệch một ly là mọi thứ sẽ tan vỡ.

Cậu lấy tay mở một chiếc túi vải thô, bên trong có thêm vài món khác: một sợi chỉ đỏ, một con dao găm cán gỗ bọc bạc mờ, và một lọ nhỏ chứa đầy tro đen.

Tiếng dép guốc vang khẽ dừng lại. Cửa chưa mở, nhưng An đã nhận ra tiếng bước chân quen thuộc.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt một tiếng nhẹ. Ân đẩy nhẹ tấm rèm ra, bước vào với dáng vẻ thong thả. Trên tay là một chén trà còn bốc khói.

Ân đi thẳng lại, đặt chén trà xuống bên cạnh An, rồi tự tiện ngồi xuống.

An khẽ cười, không nói gì thêm.

Ánh đèn dầu phản chiếu lên đôi mắt tò mò của Ân, không một chút do dự mà đưa tay nhặt một cọng ngải, xoay xoay giữa hai ngón tay, rồi đặt lại chỗ cũ.

An liếc nhìn thoáng qua, rồi tiếp tục công việc, tay quấn chặt bùa vào con dao găm.

Ân nghiêng người, một tay chống ra sau lưng, tay còn lại lật nhẹ tấm khăn phủ dưới mâm, như muốn tìm hiểu thêm.

Tà ma luôn là thứ khó đoán. Có giỏi đến đâu cũng khó mà biết được nhưng thứ đấy thật sự muốn điều gì.

Gió ngoài sân lùa qua khe cửa. Trong cái tĩnh lặng chỉ có tiếng ve xa xa và mùi nhang trầm còn vương lại, Ân bỗng lặng yên giây lát.

Sau một lúc suy nghĩ, Ân chột dạ hỏi An một câu nữa thật nữa đùa.

An bỗng khựng lại đôi chút trước câu hỏi ngây ngô đó. Mắt vẫn không nhìn thẳng, nhưng môi khẽ cong, có lẽ là cười rồi quay sang trả lời.

An cười khẽ trong sự bất lực.

Cậu tiếp tục thắt nút sợi chỉ đỏ quanh chuôi dao, đôi tay nhanh nhẹn như đã làm việc này trăm lần.

Ân chống cằm, nghiêng đầu ngắm cậu, vẻ mặt dường như đang cân đo điều gì đó trong lòng.

Một lúc sau, An đứng dậy, phủi nhẹ tà áo rồi cẩn thận gom các món đồ vào túi vải xong sau đó rời đi.

Nhưng trước khi đi An có quay lại dặn dò đôi chút.

Ân cũng chậm rãi đứng lên, nhặt lấy chén trà đã nguội, nhấp một ngụm rồi chau mày vì vị nhạt nhẽo của nó.

...

━━

...

Trăng rằm sáng vằng vặc, treo lơ lửng giữa trời như một chiếc đĩa ngọc. Ánh trăng lạnh rót xuống mặt đất, phủ lên cây cối, mái ngói, cả những bóng người lặng lẽ.

Khí âm dày đặc đến nỗi khiến hơi thở cũng trở nên nặng nề. Ân đứng giữa khu đất hồi sáng, tay cầm chặt lá bùa phòng thân, mắt đảo quanh mà vẫn không thấy gì ngoài bụi cỏ đung đưa.

An bước chậm, tay lăm lăm giữ chặt một con dao găm bọc bùa đã chuẩn bị từ sớm.

Trong không khí tĩnh lặng đến rợn người, chỉ con tiếng ếch chái ộp oạp dưới ánh sáng le lói từ trăng rằm.

BỊCH!!! - Tiếng động phái ra từ phía trước khiến cậu thở dài.

An không nói gì, cẩn thận lấy từ trong túi ra một nắm bột linh giới – một hỗn hợp gồm tro bùa, vỏ cây đào khô và chút máu gà trống.

Sau đó rắc thành vòng tròn nhỏ quanh hai người, kế tiếp đốt một lá ngải tiên đen – loại ngải chỉ cháy khi có linh khí quỷ tà gần đó.

Lá ngải cháy chậm, khói bốc lên đặc sánh, đen như mực. Mùi hăng hắc xộc lên mũi.

Với người bình thường thì chỉ thấy nó như khói bình thường nhưng với những ai có mắt âm dương như Ân sẽ thấy khói cuộn lại thành hình xoắn, rồi trôi chậm về hướng khí âm cao, cụ thể là nơi quỷ ẩn nấp.

Ân lập tức chỉ tay:

An không thấy gì – với mắt thường, bụi sậy chỉ là bụi sậy. Nhưng không chút do dự, cậu liền lôi ra con dao găm đã quấn bùa, bước chậm rãi về phía bụi rậm, vừa đi vừa rắc bột tro trừ tà để vạch lối.

Từ trong bụi rậm, một tiếng "Gừ ..." khe khẽ vang lên. Gió rít mạnh.

Dưới mắt Ân, hình hài con quỷ rõ ràng: một thân hình khô gầy, bốn chân bò sát đất như chó hoang, mặt người, miệng ngoác tận mang tai, hai mắt đỏ quạch.

Ân hiểu ý liền lấy lại tinh thần, cố gắng nhìn cho thật rõ.

An lập tức xoay người, nhưng chẳng thấy gì ngoài đất cứng và lá khô.

An nghiến răng, nhón chân đến gần gốc cây. Vẫn… trống trơn.

Ân cười trừ, nhưng vẫn nghiêm lại, chỉ lia tiếp.

An thở hắt, mặt tối sầm, ánh mắt nghiêm lại.

An gầm nhẹ.

An hét lớn, bực tức vung dao, đâm đại vào khoảng không trước mặt.

Ngay lúc Ân còn đang loay hoay, lưỡi dao cắm phập vào không khí ... nhưng đồng thời, Ân mở to mắt hét lớn.

Một tiếng rít ghê rợn vang lên giữa không trung, gió cuộn mạnh như bão lốc.

Từ điểm An vừa đâm, một luồng khói đen bắn vọt ra, xoắn lại thành hình thù quỷ dị rồi nổ tung trong ánh lửa âm xanh. Tất cả diễn ra quá nhanh, quá gọn.

An đứng chết trân, mắt còn nhíu lại vì tức.

Ân thì khoanh tay, gật gù như vừa làm nên kỳ tích.

An vẫn đứng đó, ánh mắt chợt trầm xuống, ngó quanh một lượt. Không khí vẫn âm u như lúc đầu, nhưng không còn dấu hiệu của quỷ khí.

Tuy vậy vẫn có gì đó... kì lạ?

Một cảm giác lành lạnh len qua lưng áo. An nhíu mày.

Tay vẫn siết chặt chuôi dao bùa, An bước quanh bụi sậy nơi quỷ vật vừa bị tiêu diệt. Không có gì lạ.

An gọi, giọng thấp và dứt khoát.

Ân vẫn chưa thôi cười, vừa chạy tới vừa chắp tay sau lưng.

An không đáp, chỉ lẳng lặng bước đi.

...

Hai anh em rời khỏi khu đất sau miếu, men theo lối mòn trở về nhà.

Gió đêm lành lạnh, côn trùng kêu rang, cây cối rì rào, những âm thanh đó trộn lẫn vào nhau như đang tự tạo cho mình một bản nhạc riêng biệt.

Ân đi cạnh bên, vẫn liến thoắng về chuyện diệt quỷ khi nãy, còn An thì im lặng hoàn toàn.

Ánh trăng rọi lên khuôn mặt nghiêm nghị của An, có vẽ như cậu vẫn đang chìm trong mớ suy nghĩ hỗn độn.

Ngay lúc đó ...

BỊCH !!!

Vai va mạnh vào một người đang đi từ hướng ngược lại khiến An mất thăng bằng mà ngã ngược ra phía sau.

...

第二章结束

Tuy hay trả treo, nói móc nói méo vậy thôi chứ thương lắm. Lỡ đâu An mà bị trầy xước miếng nào chắc nhỏ khóc rồi dãy ngay đây luôn quá.

Chàng trai trước mặt gật đầu, vẻ mặt lo lắng:

Câu nói chưa kịp hoàn thiện, từ hướng bìa rừng bên sông vang lên tiếng kêu thất thanh.

: C..cứu cứu với..!

Cả ba người lập tức quay đầu. Tiếng kêu vang vọng, rền rĩ giữa màn đêm, nghe lẫn trong đó là hơi nước lạnh ngắt.

Lũ hét lên, chạy thẳng về phía sông.

Nhưng Lũ không dừng. Cậu ta vừa định lao xuống thì bị Ân từ phía sau ôm ghì lại theo hiệu mắt của An.

An tiến nhanh đến mép sông, mắt đảo một lượt, rồi nhanh chóng rút ra một nhánh cỏ xạ đen và miếng gỗ phù nhỏ trong tay áo.

Gió đêm nổi lên từng cơn, mặt sông dập dềnh lạnh lẽo. Giữa dòng, một bóng người vẫn chới với kêu gào, nhưng… nước xung quanh lại không hề loang, không có sóng lớn, không tiếng bì bõm – như thể người ấy đang giẫm trên mặt gương.

An nhíu mày, ngồi xổm xuống mép sông, tay vạch vài nét pháp trên mặt đất, miệng niệm chú:

Vừa dứt, nhánh cỏ trong tay bỗng cháy lên lập lòe như than hồng.

Ngay sau đó, An thổi một luồng khí mạnh vào ngọn lửa, khiến tro bay xộc thẳng về hướng giữa dòng nước. Một tiếng rít mơ hồ vang lên, lạnh buốt.

Từ dưới chân người đang chới với, một bóng đen mờ như sương mù tan dần, để lộ chân người kia giờ đã chạm lại mặt nước thật...

...Không còn ma da kéo giữ.

Tiếng nạt của An như kéo hồn về lại xác.

Lũ nhảy ào xuống nước, vội vàng kéo người chủ mình dần vào bờ. Cả cơ thể người ấy lạnh toát, bất động không còn tri giác.

Lũ cuống quýt, bàn tay run rẩy vỗ nhẹ lên má người kia:

Nhưng trái với vẻ hốt hoảng của Lũ, An bước đến, ngồi xổm quan sát một lúc rồi lắc đầu.

Mặt sông đêm khuya lặng ngắt như nín thở sau cơn hỗn loạn. Ánh trăng lẻ loi đổ xuống lớp nước đen nhánh, loang lổ những gợn sóng vừa tan.

Dưới bầu trời u ám, dòng nước mang theo mùi tanh lạnh lẽo và hơi ẩm rờn rợn. Thi thoảng, một làn gió nhẹ lướt qua, làm mặt sông nhăn lại, phản chiếu hình bóng méo mó của những tán cây bên bờ đang run rẩy.

An đứng dậy. Xác định tên kia không sao, định kéo Ân về thì phía sau có tiếng gọi vọng tới.

Lũ gọi với theo, giọng chân thành mà ngượng nghịu.

Lũ cứ đứng lóng ngóng trước mặt An, tay vò vò vạt áo, mắt nhìn lên rồi lại cụp xuống, miệng mấp máy hoài mà chưa dám mở lời.

Sợ An về thật nên Lũ đã hấp tấp nói tiếp, lời lẽ cứ lắp ba lắp bắp, sợ mình nói ra rồi bị từ chối.

Nghe xong cậu chỉ gật đầu cười nhẹ, giọng ôn tồn trả lời:

Người đời có câu: "Đã giúp rồi thì phải giúp cho trót". Đã cứu người ta thoát chết rồi thì bây giờ phụ rinh về nhà nữa cũng có là bao.

An tháo túi vải đựng các đạo cụ hành pháp ra đưa cho Ân. Cậu em ngẩng mặt nhìn, định trêu ghẹo gì đó nhưng thấy vẻ nghiêm của An liền thôi, nhận lấy túi rồi rảo bước đi về. Trước khi đi không quên ngó sang chào Lũ một cái.

Nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn lon ton chạy về rồi lại nhìn xuống "cục nợ" đang nằm chèm bẹp dưới đất. Miệng thở dài nhưng tay vẫn nhanh chóng phụ Lũ vác con người số nhọ đấy về.

Cả hai vừa chạm vào chợt anh ta ho dữ dội, nước sặc trào ra từ miệng.

Giữa cơn mê man, anh run rẩy rít lên khe khẽ, giọng khản đặc như thể vừa thoát khỏi một cơn ác mộng kéo dài.

Đôi môi tái nhợt của anh mấp máy, ánh mắt mờ đục mở ra rồi lại khép lại ngay, bất tỉnh hoàn toàn.

An nghe tới đó liền khựng tay, mắt hơi nheo lại. Gió lướt qua làm tà áo lay nhẹ, một thoáng nghi ngờ hiện lên giữa ánh trăng mờ.

...

...

Trăng đã chếch sang đầu núi khi An cùng Lũ dìu Hùng về đến căn nhà rộng rãi ẩn mình sau rặng trúc.

Vừa đặt cái "cục nợ" chà bá đó lên giường, An liếc nhìn sắc mặt nam nhân kia – vẫn còn tái nhợt nhưng không đáng ngại.

Lũ cứ ngập ngừng rồi lại vội vàng nói nhanh.

Cả người Lũ và tên kia bây giờ ướt nhem chẳng khác nào hai con chuột vừa bị nhúng nước.

Lũ gật đầu rối rít, chạy vụt đi. Trong căn phòng chỉ còn An và Hùng. Người kia vẫn mê man, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

*C..cái bóng đó... là...là gì vậy?*

An kéo ghế ngồi xuống bàn, nhưng lâu lâu vẫn liếc mắt sang bên giường một cái xem xem cái cục "phiền phức" đấy còn thở hay không.

Cũng sợ chứ... Đêm hôm khuya khoắt còn bị ướt nhẹp thế kia lỡ lăn ra cứng ngắc là thôi xong luôn.

Chả thèm bận tâm chi nữa. Cậu ngồi đó, tay đặt cằm, nhắm mắt nghỉ ngơi…

...

...

Sáng hôm sau, tia nắng đầu tiên len qua khung cửa tre chiếu nhẹ lên gương mặt An. Cậu nhíu mày mở mắt, ngơ ngác nhìn quanh.

Căn phòng lạ hoắc, quen mùi trúc và thuốc nam. Nhớ lại tối qua, An nhíu mày. Cậu chỉ định ngồi chờ Lũ một lát, nào ngờ lại ngủ luôn không biết trời trăng gì.

Cửa phòng mở ra, Lũ bưng khay nước bước vào, cười lúng túng.

Bây giờ cậu mới để ý đến gương mặt phờ phạc của Lũ. Mắt thâm quầng, đầu cổ bù xù, quần thì ống cao ống thấp trông như vừa đánh giặc trở về.

An im lặng nhìn Lũ vài giây rồi gãi đầu, đứng lên.

An không đáp, nhưng môi khẽ nhếch lên, coi như chấp nhận.

Lũ cũng liết nhìn một chút rồi gãi đầu, lúng túng.

Nở một nụ cười hơi công nghiệp rồi lại quay đi. Nhích từng bước nhậm chạp, tay cứ gãi đầu, miệng liên tục lẩm bẩm:

Đúng lúc đó, một âm thanh lạ vang lên, khe khẽ như từ đâu vọng tới.

: "Chủ nhân! Chủ nhân ơi..."

: "Chủ nhân mau về lẹ đi!"

: "Ở nhà gặp chuyện rồi!!!"

Tuy An không có mắt âm dương như mấy thầy pháp thiệt thụ, nhưng do có liên kết linh khí với âm binh của mình nên vẫn nghe được tiếng tụi nó lầm bầm nói chuyện.

Lúc thì như thì thầm bên tai, lúc lại y chang ai rù rì sau lưng… quen rồi cũng thấy bình thường, có bữa cậu còn nghe tụi nó cãi nhau chí chóe, nhức muốn điên đầu.

Vừa mới quay lưng, chưa kịp nhất chân bước ra khỏi cửa thì sau lưng bỗng vang lên một tiếng hét như khiến hồn vía nắm tay nhau đi ngao du sơn thủy.

Giật mình cái rụp, Lũ suýt trượt chân té chúi nhủi, tay còn đập vô mép cửa một cái bốp rõ đau.

Chỉ kịp nói một câu đã lật đật phóng nhanh như gió mà chạy đi. Bỏ lại một người tội nghiệp vẫn đứng ngơ ngác ra đấy chẳng hiểu dụ gì vừa xảy ra.

Đến ngay cả tính hỏi người ta cái gì còn chẳng nhớ thì làm sao tiếp thu kịp mớ chuyện vừa diễn ra kia chứ.

...

第三章结束