Minato đứng cạnh cửa sổ nhà Hattori ở Osaka, ánh nắng chiều xuyên qua khe rèm. Cô lấy từ túi sách ra một bao thuốc, rút một điếu, hút một hơi dài. Làn khói trắng bay nhẹ trong không gian yên tĩnh.

Cô gật đầu giọng bắt đầu nghiêm túc.

Heiji đứng gần đó, tay chống cằm, vẻ mặt chán nản.

Cậu thở dài,hơi bực bội.

Minato quay sang nhìn Heiji, ánh mắt lạnh lùng nhưng có chút mỉa mai nhẹ.

__________________

Minato bước ra khỏi cửa nhà Hattori, từng bước chắc chắn hướng về chiếc ô tô đậu bên đường. Chiếc xe có thiết kế kỳ lạ, bóng loáng dưới ánh đèn đường, không giống bất kỳ chiếc ô tô thông thường nào cô từng thấy. Cánh cửa xe mở ra nhẹ nhàng, và Minato ngồi xuống ghế lái mà không một lời chào hỏi. Bỗng một giọng trầm thấp vang lên từ ghế phụ.

Chị giọng trầm,mang chút bí ẩn

Minato vẫn giữ im lặng, mắt không rời khỏi gương chiếu hậu. Ánh mắt cô lạnh lùng và sắc sảo, như đang cân nhắc một kế hoạch trong đầu.

Chị nhìn thẳng vào Minato, giọng có phần nghiêm trọng

Minato cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng.

Chiếc xe khởi động, động cơ rền vang như tiếng nhạc nền cho một cuộc hành trình đầy bí ẩn và thử thách phía trước.

Tokyo ngập nắng giữa trưa hè, hơi nóng bốc lên từ mặt đường khiến không khí như nhòe đi. Nhưng với Hattori Minato, tiết trời oi bức chẳng khác gì một ngày bình thường. Cô bước đi thản nhiên giữa dòng người, mái tóc trắng nổi bật như vệt sáng di động giữa phố đông. Dưới cặp kính râm mỏng là đôi mắt xanh dương sâu thẳm, phản chiếu một sự tập trung sắc lạnh như lưỡi dao.

Hôm nay, Minato có một cuộc hẹn ăn trưa tại Sushi Morimoto, một nhà hàng sushi nổi tiếng trong khu vực. Người mời cô là Seri Ako, một đàn chị 23 tuổi, hiện là nhà văn tự do chuyên viết truyện trinh thám mà Minato từng cộng tác chụp ảnh.

Seri vẫy tay gọi, giọng đùa cợt nhưng ánh mắt vẫn cẩn trọng như thường lệ. Minato ngồi xuống, gật nhẹ thay lời chào.

________________

Bữa ăn vừa mới bắt đầu được vài phút thì một tiếng hét thất thanh vang lên từ phía sau quầy.

Không cần thêm bất kỳ lời nào, Minato lập tức đứng dậy. Dáng người cao, bước đi dứt khoát, mái tóc trắng tung bay khi cô rẽ qua các dãy bàn, bỏ lại Seri còn sững sờ chưa hiểu chuyện gì.

__________________

Hiện trường là một cảnh tượng gây sốc. Trên nền gạch trắng của nhà vệ sinh nữ là thi thể của một cô gái trẻ. Sayumi Machiko – theo giấy tờ tìm thấy trong ví – khoảng hai mươi tuổi, có mái tóc dài màu sáng buộc thành hai chùm như trẻ con, trông rất nổi bật. Đôi mắt xanh dương mở to, đọng lại chút kinh hoàng trước khi lịm tắt. Áo trắng cô mặc đẫm máu, loang lổ từ bụng xuống sàn, và cả phần cổ cũng không nguyên vẹn. Cô đã bị đâm nhiều nhát vào bụng và cổ, dấu hiệu của một vụ tấn công đầy thù hận.

Minato quỳ xuống, mắt cô lia qua từng chi tiết — vết máu, vị trí tay, hướng cơ thể, dấu kéo lê, cả vết giày in mờ gần cửa ra vào. Mọi thứ đều được cô ghi nhớ như máy ảnh. Tiếng máy ảnh vang lên: Tách. Tách. Tách.

Seri quay sang hỏi một cô gái đang ngồi bệt gần đó, mặt tái xanh, hai mắt ầng ậc nước. Cô gái ấy là Tsuyuri Kaori — tóc ngắn nhuộm trắng, phần tóc sau gáy vẫn đen, rõ ràng là còn sót lại từ màu gốc. Đôi mắt nâu của cô ánh lên sự hoảng loạn xen lẫn bất an. Dù mặc quần áo giản dị, dáng vẻ Kaori vẫn khiến người ta chú ý – đặc biệt là khi thấy cô cứ liếc nhìn về phía chàng trai đứng gần đó.

Hinamari Takashi, người con trai đi cùng nạn nhân, trông như bước ra từ một bức tranh. Mái tóc vàng lãng tử ôm lấy gương mặt thanh tú, đôi mắt cùng màu ánh lên vẻ khó đoán. Anh ta khoanh tay, đứng tựa vào tường, không nói gì, nhưng không che giấu được vẻ bực bội và thiếu kiên nhẫn. Seri ghé sát Minato, thì thầm:

Minato gật nhẹ, mắt không rời hiện trường.

Cô đứng dậy, tiến lại gần Kaori.

Minato nói, giọng nhẹ nhưng rõ ràng –

Kaori run run gật đầu.

Cô òa lên khóc. Takashi đứng từ xa, cười nhạt.

Minato quay sang anh ta, lạnh lùng hỏi:

Giọng Takashi lạnh như băng. Minato gật đầu, ghi chú nhanh trong sổ tay nhỏ. Cô lùi lại, một lần nữa quét ánh mắt về phía thi thể Sayumi.

Cô lẩm bẩm, rồi chụp thêm vài bức ảnh từ các góc khác nhau.

_________________

Vụ án bắt đầu. Một nạn nhân trẻ trung xinh đẹp. Một người bạn thân mang tình cảm đơn phương. Một người bạn trai đẹp trai nhưng xa cách. Và một thám tử tóc trắng — lạnh lùng, quyết đoán, với ánh mắt sắc như dao mổ. Hattori Minato đã bước vào cuộc chơi. Và sự thật, dù được giấu kỹ đến đâu... cũng sẽ bị phơi bày.

Cảnh sát vẫn chưa tới. Nhà hàng đã được nhân viên phong tỏa tạm thời, thực khách được mời ra ngoài, chỉ còn vài người liên quan và nhân viên phục vụ ở lại theo yêu cầu điều tra ban đầu. Sự hỗn loạn dần lắng xuống, nhường chỗ cho một không khí căng như dây đàn.

Minato đứng dậy sau khi chụp thêm vài bức ảnh hiện trường. Cô không lên tiếng với ai, lặng lẽ quay lại khu vực bàn ăn — nơi ba người đã ngồi cùng nhau trước khi thảm kịch xảy ra. Chiếc bàn vẫn còn nguyên vẹn. Ba chỗ ngồi, ba ly nước, đĩa sushi còn dang dở. Minato lướt mắt qua từng vị trí — chỗ Sayumi đã ngồi, ghế Kaori, và chiếc ghế vẫn còn vắt áo khoác mỏng của Takashi.

Dưới chân bàn, một chiếc túi xách màu be đang đặt nghiêng hờ hững. Không khoá. Là túi của Tsuyuri Kaori. Minato ngồi xuống, nhẹ nhàng nhấc chiếc túi lên. Mắt cô hơi nheo lại, tập trung. Không một ai ngăn cản — cô có một sự hiện diện khiến người khác vô thức... né đường.

Minato thầm nghĩ khi kéo dây khóa ra thêm một chút. Bên trong chiếc túi là những món đồ bình thường: một cây son màu nude, một chiếc điện thoại đang tắt nguồn, khăn giấy, ví tiền mỏng... Không có gì lạ thường.

Nhưng khi Minato đưa tay sâu xuống đáy túi, đầu ngón tay cô chạm phải một lớp bột mịn, lạnh và hơi dính.

Cô khẽ nhíu mày. Một chất gì đó... màu trắng. Minato móc ra một ít, thoa lên mặt trong cổ tay. Chất này tan nhanh, để lại vệt trắng nhờ và có mùi hơi nồng. Mùi không quá rõ, nhưng không phải mỹ phẩm thông thường. Đúng lúc đó, Seri Ako đi đến, liếc nhìn qua vai Minato:

Minato khẽ lắc đầu.

Cô lấy điện thoại của mình ra, chụp lại bề mặt trong túi và phần bột. Sau đó, dùng khăn giấy gói kỹ một mẫu nhỏ lại.

Seri hơi giật mình.

Minato không trả lời ngay. Cô đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phía Kaori — lúc này đang ngồi co ro ở góc, tay vẫn ôm mặt khóc.

Giọng Minato đều đều, không cao không thấp, nhưng từng chữ như dội thẳng vào tâm trí Seri. Takashi lúc này vừa đi ngang, vô tình nghe được.

Minato quay lại, mắt cô ánh lên một tia lạnh lẽo:

Takashi chết lặng. Minato quay đi, miệng khẽ nhếch.

___________________

Vụ án ngày càng phức tạp. Một chất lạ trong túi xách. Một lời nói hớ hênh. Và một ánh mắt không thể nói dối. Hattori Minato vẫn chưa dừng lại. Sự thật đang dần lộ diện.