Đêm. Thành phố ngập ánh đèn nhưng lạnh lẽo đến kỳ lạ. Bên trong phòng VIP tầng cao nhất của khách sạn Sterling – nơi không ai ngoài giới thượng lưu và hắc đạo đặt chân tới – không khí dường như đặc lại, ngột ngạt. Chiếc bật lửa va vào thành ly thủy tinh, lách cách một tiếng. Mùi rượu whisky mạnh trộn lẫn với khói thuốc lá, thứ mùi mà Dạ Tịch Lam ghét cay ghét đắng. Cô ngồi bắt chéo chân, ánh mắt kiêu kỳ đảo qua những người đàn ông trong căn phòng.

Cô lẩm bẩm, đôi môi nhếch nhẹ.

Cô mặc một chiếc váy đen trễ vai, cắt xẻ táo bạo, phần lớn là để phản đối cuộc hôn nhân sắp đặt này. Cô muốn khiến cha mình xấu hổ. Nhưng đáp lại, ông ta chỉ nhìn cô một cái đầy cảnh cáo rồi quay sang người đàn ông đứng đối diện.

Hắn ta cao lớn, khoác bộ vest đen không cài khuy áo, để lộ phần cổ rắn rỏi cùng chiếc vòng bạc mảnh quấn quanh. Khuôn mặt lạnh như băng, không thèm liếc cô lấy một lần. Hắn chỉ đang nhìn... ly rượu trong tay.

Lãnh Kỳ Dạ Cái tên khiến cả thế giới ngầm run sợ.

Cha cô -Dạ Thịnh Hoài- hắng giọng

Lãnh Kỳ Dạ đặt ly xuống, giọng trầm khàn vang lên.

Dạ Tịch Lam giật mình quay sang.

Lãnh Kỳ Dạ lúc này mới nhìn cô. Một cái nhìn... lạnh, sâu và vô cùng khó đoán. Nhưng trong ánh mắt ấy, dường như có chút gì đó... thích thú.

_Hắn bước tới, cúi người gần sát cô_

Dạ Thịnh Hoài cắt lời cô, tay bắt chặt tay Kỳ Dạ

Tịch Lam ngây người. Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng hiểu — cuộc đời mình đã thực sự bán đứng cho một cuộc giao dịch máu, không tình yêu, không tự do. Chỉ có quyền lực, mưu tính... và một người đàn ông khiến cả thế giới sợ hãi. ---

Trời mưa. Không phải cơn mưa rào ào ạt, cũng không phải kiểu mưa sấm sét giận dữ. Mưa đêm nay như một lớp màn mỏng, rơi đều đều và lạnh lẽo — rất giống tâm trạng cô gái đứng lặng dưới mái hiên biệt thự phía nam thành phố. Dạ Tịch Lam khoác trên mình chiếc váy cưới trắng muốt, đơn giản mà thanh lịch, không rườm rà, không trang sức. Cô không trang điểm, chỉ đánh nhẹ một lớp son nhạt như thể... đây chỉ là một buổi chụp ảnh cưới chớp nhoáng, không cảm xúc. Nhưng thật ra, hôm nay là ngày cô làm vợ một người đàn ông xa lạ. Một người mà cô chỉ biết qua hồ sơ và tin đồn. Một cái tên mà khi nhắc đến, người ta thường dùng những từ như “máu lạnh”, “tàn nhẫn” hoặc “kẻ thống trị”. Nhưng đứng trước mặt cô khi nãy, hắn ta chỉ là một người đàn ông cao lớn, khoác vest đen và có đôi mắt thẳm như đáy vực. Cô không hiểu hắn. Nhưng cũng chẳng muốn hiểu.

Cô tự nhủ như thế, nhưng lòng lại trống rỗng đến đáng sợ

Cửa mở. Không có tiếng bước chân vội vã, không có sự ồn ào của tiệc cưới. Tất cả đều im ắng đến mức cô nghe được tiếng gió va vào khung cửa sổ.

Giọng nói trầm thấp ấy vang lên sau lưng. Không vội vã, không ép buộc, chỉ như một câu hỏi buột miệng của người đang đứng cạnh mình từ rất lâu rồi. Tịch Lam không quay lại, chỉ khẽ lắc đầu.

Anh không đáp. Chỉ im lặng bước đến, cởi áo khoác dài của mình và choàng lên vai cô

Anh nói

Anh hơi nghiêng người, ánh nhìn nghiêm túc

Cô ngẩng lên nhìn anh, hơi bất ngờ. Giữa đêm đen và màn mưa buốt, người đàn ông ấy không giống mafia, không giống một ông trùm đáng sợ... mà giống một con người — cô đơn, tĩnh lặng và dường như cũng bị cuộc đời dồn ép đến lặng câm. Khoảnh khắc ấy, Dạ Tịch Lam đột nhiên thấy hoang mang. Không phải vì cuộc hôn nhân này. Mà là vì người đàn ông đứng trước mặt — có lẽ… không phải kẻ máu lạnh như cô tưởng.

Anh đáp khẽ

Dạ Tịch Lam không nghĩ rằng một người như Lãnh Kỳ Dạ lại sống trong một không gian yên tĩnh đến vậy. Biệt thự ở ngoại ô, ba tầng nhưng không hề phô trương. Nội thất toàn tông trầm, đơn giản đến lạnh nhạt. Nhưng mọi chi tiết đều tỉ mỉ đến từng đường nét, như thể người sống ở đây chưa từng cho phép điều gì... lệch khỏi trật tự. Và giờ — cô, một người hoàn toàn xa lạ, đang sống trong thế giới đó.

Anh nói ngắn gọn khi cả hai bước vào nhà.

Cô liếc anh, cố gắng tìm sự miễn cưỡng trong giọng nói, nhưng không có gì ngoài sự điềm nhiên tuyệt đối.

cô hỏi nữa thật nữa châm chọc

Anh quay đầu lại, ánh mắt lướt qua cô trong thoáng chốc. Không giận, không lạnh, chỉ là... nhìn. Rồi anh đáp, rất khẽ:

Cô sững người. Má nóng bừng, tim đập lỡ nhịp — không vì câu nói ấy quá trắng trợn, mà vì ánh nhìn khi anh nói ra điều đó… lại rất thật. Không phải lời đùa cợt. Mà là cảnh báo.

Căn phòng của cô có hương thơm dịu nhẹ, ngăn nắp, sạch sẽ như chưa từng có ai ở. Ánh đèn vàng nhạt rọi xuống mái tóc dài xõa vai. Cô đứng trước gương, tháo từng chiếc trâm cài, từng lớp váy cưới nặng trĩu. Rồi đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên. Cô chưa kịp phản ứng thì cánh cửa đã khẽ mở. Lãnh Kỳ Dạ bước vào, không gõ lại, cũng không hỏi — như thể đó là quyền mặc định của anh trong căn nhà này. Anh đặt một ly sữa ấm trên bàn, giọng trầm:

_ anh dừng lại, mắt khẽ lướt qua bờ vai trần lộ rõ dưới lớp váy lụa _

Tịch Lam siết chặt tay. Cô không phải kẻ ngây thơ để không hiểu ánh mắt ấy. Nhưng kỳ lạ thay… cô không thấy sợ. Anh không chạm vào cô, cũng không tiến thêm. Chỉ đứng đó, cách nhau vài bước. Nhưng giữa hai người, khoảng cách lại như đang được rút ngắn bằng hơi thở. Một giây. Hai giây. Cho đến khi anh tiến đến gần, bàn tay chạm nhẹ vào sợi dây mảnh nơi vai cô. Hơi thở anh phả vào cổ cô — nóng, sâu, và đầy kiểm soát.

anh thì thầm

Tịch Lam không đáp. Không phải vì cô không có câu trả lời, mà là… cô không hiểu bản thân. Trái tim cô đang đập quá nhanh. Và cả cơ thể, bỗng chốc mềm nhũn dưới cái chạm nhẹ của anh. Nhưng rồi, anh buông tay. Rất nhẹ.

Đêm ấy, họ không làm gì. Chỉ là một ly sữa nguội đi trên bàn và một cái chạm chưa thành hình dưới ánh đèn mờ nhạt. Nhưng từ giây phút ấy, Dạ Tịch Lam biết — trái tim mình đã bước ra khỏi ranh giới an toàn. > Và Lãnh Kỳ Dạ… không phải là người cô có thể kiểm soát. Mà là người có thể khiến cô mất kiểm soát, từng chút một.