__CHƯƠNG I: Giấc mơ đỏ thẫm__

Nhà Thành An nghèo, không có tivi. Mỗi lần sang nhà bác Tư bên cạnh, em đều háo hức được ngồi xem ké. Hôm đó, trong căn phòng nhỏ xíu, cái tivi cũ phát ra ánh sáng chập chờn, chiếu bộ phim mà em còn chẳng rõ tên

Thành An ngồi bệt dưới nền gạch lạnh, hai mắt mở to, câu nói ấy như ghim vào đầu óc non nớt của em. Em không hiểu hết, nhưng có gì đó trong lòng em chộn rộn lạ thường

“Nếu mày không là người nổi bật nhất, thì mày chỉ mãi là kẻ thua cuộc thôi~”

— — — — — —

“Nếu mày không là người nổi bật nhất, thì mày chỉ mãi là kẻ thua cuộc thôi~”

“Nếu mày không là người nổi bật nhất, thì mày chỉ mãi là kẻ thua cuộc thôi~”

Mẹ cười xoà, cứ nghĩ Thành An chỉ nói cho vui. Nhưng chỉ có em biết. Từ hôm ấy, trong đầu em chỉ còn một câu vang mãi

“Phải là người hoàn hảo”

— — — — — —

09

Dường như từ “hoàn hảo” đã in hằn vào tâm trí Thành An từ buổi tối hôm ấy, như một dấu ấn sẽ không bao giờ phai nhòa.

Từ đó, em sống với một nguyên tắc bất di bất dịch: chỉ được phô bày những gì tuyệt nhất. Em luôn ăn nói điềm đạm, điểm số lúc nào cũng dẫn đầu, quần áo chỉn chu, mái tóc không bao giờ rối. Em biết cách cười đúng lúc, biết tỏ ra lễ phép, biết cách khiến người ta trầm trồ. Và thế là mọi người tin. Tin rằng Thành An là một thiếu gia, vừa giàu có, vừa thông minh, lại tốt bụng, dễ mến. Một người “con nhà người ta” mà phụ huynh nào cũng ao ước. Nhưng không ai biết, tất cả chỉ là lớp vỏ. Lớp vỏ của một đứa trẻ mang trong đầu một nỗi ám ảnh rằng nếu không hoàn hảo, em sẽ vô hình. Rằng nếu không phải người nổi bật nhất, em sẽ chẳng là gì cả. Kỳ lạ thay, khi em càng gồng mình để trở nên hoàn hảo, mọi người lại càng tin rằng đó là phẩm chất tốt đẹp nhất của em. Không ai ngờ, chính cái “tốt đẹp nhất” ấy là thứ đang nuốt chửng em…từng ngày

___Hàng lang___

Bụp!

___Tan học___

Phía trước cổng trường, có một người đàn ông gầy gò, nước da sạm nắng, đang đứng tựa vào chiếc xe máy cũ

Tim Thành An đập dồn dập, tim muốn vỡ ra. Cậu quay phắt mặt, cúi thấp đầu, bước nhanh về phía xe Quang Anh

Chiếc xe chuyển bánh. Trong gương chiếu hậu, người đàn ông kia vẫn đứng đó, ánh mắt dõi theo, tay vẫn cầm nón, cười hiền khô

Thành An cắn chặt răng. Trong lòng dâng lên một thứ cảm giác nghẹn ứ, không rõ là giận hay tủi

—————————