Ngày 15/7 trời âm u gió lộng, những người ở thôn Nguyệt Quế thi nhau ra đường đứng, nghe nói hôm nay nhà họ Nguyễn rước dâu, mỗi lần nhà họ cưới dâu đều cho gia nô vác kiệu đi khắp thôn, còn rất hào phóng rải tiền khắp nơi trên dọc đường, kiệu sẽ đi hết một vòng rồi mới quay về nhà, sở dĩ người dân ở đây biết chắc vì họ đã được nhận tiền từ nhà họ Nguyễn những sáu lần, bây giờ họ cưới thêm một dâu, tất thảy đúng bảy người, mỗi năm nhà họ lại cưới một người, năm nay đã là năm thứ bảy tính từ ngày con trai nhà họ chết yểu, bảy nàng dâu trẻ đẹp son sắt lại chịu cảnh làm góa phụ, chẳng biết tại sao họ cưới nhiều dâu như thế, mọi người cũng đồn đoán rất nhiều, có người nói cậu chủ nhà đó chết rồi làm quỷ nhập tràng, hút máu trinh nữ mới sống được, có người lại nói linh hồn cậu ấy phá phách không chịu yên, đòi cưới vợ nên gia đình mới lo lót cưới, còn nhiều cái nữa nhưng chỉ dám nói sau lưng, đồn đoán thì cũng chỉ là đồn đoán mà thôi, chưa ai xác thực được, kể cả hỏi cũng chưa từng dám hỏi người làm nhà đó, thấy vẫn làm ăn phát đạt, có bị gì đâu

Vừa nói xog thì tiếng kèn trống đã vang lên xa xa, mọi người hô hức nhốn nháo nhìn lên

Phía xa xa kiệu khiêng tới đâu tiền bạc bay ngập trời tới đó, tiền thật và tiền âm phủ lẫn lộn vào nhau, họ không kịp nhìn mặt chàng dâu đã vội vàng lượm lấy lượm để, họ chen chút nhau, giành giật như hổ đói, lựa tiền thật mà lấy, họ vừa chen chút vừa hô hoán, thậm chí còn muốn đánh nhau, cậu ngồi trên kiệu hoa, đầu cài trâm vàng, người mặc bộ xiêm y thêu phượng, mắt vẽ thành mắt phượng môi đỏ hồng đào, đôi mắt tinh anh liếc qua đám người bên dưới

Thấy cô không rải tiền lên nữa mới ngẩn mặt lên nhìn, ai nấy đều há hốc mồm rồi quay lại nhìn nhau

Mọi người thay nhau chỉ chỉ trỏ trỏ vào mặt cô rồi thắc mắc, cô nắm một nắm tiền âm phủ quăng xuống rồi kiệu lại tiếp tục đi chầm chậm, bọn họ không nhặt được tiền thật nữa mới sinh bực mình quát tháo

Mọi người nhìn theo mà còn không tin vào mắt mình, lúc ấy có hai ba người lại vả vào mồm người đàn ông đang chửi bới đó, họ lấy cả cái miếng gỗ dẹp và đập vào miệng ông ta

Kiệu cô vừa đi qua tới thôn Vĩnh Kiên thì nhìn xuống, mắt cô đảo quanh như tìm kiếm một thứ gì đó

Thằng Cò nó ốm nhom lùn tè nên bị lấn át bởi đám đông, cô thấy nó thì giơ tay cầm sấp tiền thật rãi xuống, thôn Vĩnh Kiên này cô đã sinh ra và lớn lên, người ở đây ai cô cũng biết, thấy họ cô mỉm cười rồi rãi xuống rất nhiều tiền, họ vừa nhặt vừa hô hoán mừng rỡ

Thằng Cò len lỏi qua đám người rồi chen lên nắm cái kiệu của cô

Cậu đưa nó mấy tờ tiền giấy rồi xoa đầu nó, kiệu cậu lại đi qua thôn khác, rãi hết chỗ tiền đó mới chính thức quay về nhà chồng

_Hết_

______

Cậu kéo tấm màng xuống rồi co người ngồi trong kiệu, lời nói của bà thầy bói điên hôm ấy vẫn vang vọng trong đầu cậu

Cậu đag nhổ mạ , nghe bà kêu thì quay lại

Thấy bà mặt mũi lấm lem, trên tay còn cầm theo một cái tô lớn, tay chống gậy, cậu liền hỏi

Thấy bà như thế tưởng là ăn xin nên cô liền nói

Cô vừa nhìn bà vừa chỉ, bà mỉm cười rồi quẹo đầu qua một bên

Bà chỉ hì hì rồi lại khen mắt đẹp , cậu liền nhíu mày rồi nói

Bà không trả lời chỉ ngồi thộp xuống rồi ngẩn mặt ra nhìn, cậu nhìn lên thấy mặt trời đã lên cao, nắng gắt vô cùng, cậu tháo cái nón trên đầu xuống đội lên đầu bà một cái rồi rửa tay rửa chân leo lên bờ, cậu xách tay bà rồi kéo đi

Nói rồi cậu dắt bà về nhà, vừa tới sân đã gọi thằng Cò om sòm

Cậu quay ra sau rửa mặt rồi quay lại, bà ấy ngồi trên sạp ngoài cửa rồi mỉm cười, cậu liếc qua cái mà giật mình, cậu quay vào nhà thấy thằng Cò nó ngủ say, cậu bước xuống bếp cái rồi đem ra một tô cơm có cá ngon lành đưa ra cho bà

Bà cầm lên vừa ăn vừa run, cậu nhìn quanh người bà, trên người chẳng có gì quan trọng, cũng không có gì đáng giá, làng này ai cũng biết Đức Duy cậu, hễ có ai đói kém hay người già không nơi nương tựa đều đến nhà cậu xin cơm, người thiện chí họ bảo cậu tốt bụng, người ích kỷ lại nói lo chuyện bao đồng, rảnh rỗi rảnh hơi

Cậu phẩy quạt rồi nhìn bà hỏi

Cậu hỏi thế thôi, người ở đâu thì không quan trọng, cậu vừa quạt vừa nói

Bà đang ăn thì chợt dừng lại, bà lườm lườm cậu rồi liếc ra ngoài cánh đồng, bà nói vu vơ

Bà nói rồi thì lại cắm cúi ăn, bà vừa ăn vừa lầm bầm trong miệng

nói rồi cậu ngẩn người ra , cậu hỏi

cậu nhíu mày rồi mỉm cười, chợt hỏi

Bà bỏ tô cơm xuống rồi nói, tay chỉ ra phía ruộng chỗ cô đứng rồi nói

Chợt nổi gai ốc rồi buông cái quạt xuống, tháng trước có một vụ trâu hút người khiến người ta chết ở dưới ruộng đó, còn nghe nói bị lòi một mắt, là một tên đâm trâu ngoài đầu làng, nổi tiếng đến độ cả làng ai cũng sợ, dạo ấy nghe nói trâu bò bên làng Vĩnh Kiên chết hàng loạt không có lí do, người dân trong làng nôn nao đồn đoán, đến nổi còn có mấy thầy bên làng bên được mời qua cúng bói đủ thứ, người ta nói ông ấy sinh thời đã hành nghề gϊếŧ trâu, hôm ấy căn yếu nên bị trâu hút chết, nhưng do tâm tính dữ tợn nên quay lại trả thù, gϊếŧ hết trâu trong làng, nghe phong phanh vậy thôi chứ cô không biết, hồi đó là lúc đồng mới gặt, trâu được thả ra ruộng ăn, ông ấy đi nhậu về ngang thì bị hút một phát chết tươi, tính ra cũng đã cả tháng, mảnh đất đó giờ mạ đã lên cao, ông chủ đất lại không mướn được ai ra nhổ, cậu lại không sợ nên cậu đứng ra nhổ, hôm nay nghe bà ấy nói thì giật mình, bán tính bán nghi

_________

__________

Cậu thấy nghi ngờ rồi nhìn bà, nếu bà là thầy bói thật thì đã làm bói cho người ta kiếm được tiền, không phải ăn xin thế này, cậu cầm cây quạt lên phe phẩy rồi nhìn, bà lại tiếp tục ăn, lát bà nói

Cậu vừa tưởng tượng vừa nổi da gà, từ phía sau thằng Còi nó mở cửa ra, cậu giật bắn mình rồi nói

Nó quay lại thấy bà lão thì ngáp một cái, nó nói

Nói rồi nó cầm cái nón đội lên, chân chạy thoan thoát đi, nói với lại

Cậu nhìn theo rồi thở dài, lát quay qua bà rồi giật mình

Bà lúi húi mở cái gói bằng vải trong tay ra rồi nói

Bà bóc ra rồi xòe tay ra, cậu không lấy nhưng cũng tò mò nhìn, vừa khom người xuống đã thấy một lớp bụi đen bay vào mắt, bà thổi bụi đó vào mắt cậu rồi nói

Nói rồi bà đi đâu mất, cậu thì quằn quại trong cơn đau, mắt cậu lợn cợn đau nhức, cứ tưởng rằng sẽ bị mù luôn rồi chứ, cậu bò ra sau nhà rửa nước mà vẫn không khỏi, cậu cảm thấy đau đớn như chết đi sống lại, không hiểu tại sao bà già kia lại làm như vậy, cậu thầm khóc rồi tức giận, lỡ cậu mù luôn thì phải làm sao

Đang gào khóc trong nhà thì chợt nghe ngoài đồng có một tiếng sét nổ vang trời

cậu ngơ người ra mấy giây thì mẹ và thằng Còi về tới, cậu nheo mắt rồi nhìn ra, lúc ấy cậu không thấy gì cả

Mẹ phải mời thầy thuốc đến khám cho, đến tối khi cậu nằm trên giường, mẹ và Còi đã ngủ từ lâu

Cậu nằm đó oán trách bà cụ, vừa khóc vừa tức, đáng lẽ không nên dẫn bà ấy về, biết bà ấy bị điên nhưng vẫn ngồi nghe bà ấy nói, cậu khóc xong thì ngủ quên, sáng sớm ra mẹ đã lay cô dậy

Cậu mở mắt ra, mắt đã sáng bình thường, cậu nhìn quanh rồi nói

____________

......

________

Rồi cậu nhìn ra cửa

Một đám người đứng đó rồi chỉ tay vào nhà

Mẹ cậu cúi đầu rồi nói

Bên cạnh đó còn có thêm một người con gái trẻ

Và còn có thêm 1 người phụ nữ

Cậu ngẩn mặt lên ,thấy mẹ cắn môi

Cậu quay qua hỏi mẹ

Bà chỉ cúi đầu rồi im lặng

Người phụ nữ kia vội cướp lời

(góc gthich: Rhy là con t2 nha)

Nói rồi 2 mẹ con rời đi

cậu quay qua mẹ rồi nói

Cậu nhìn gương mặt khắc khổ của bà

Thấy bà quỳ xuống chân mình khóc lóc

Tự nhiên nước mắt cậu chảy ra rồi nhìn lên bài vị của ba

Cậu thương bà nhưng vẫn giận bà

Sở dĩ năm đó nhà chỉ có hai ba con , nhà nghèo mà mẹ lại mất sớm , ba đón mẹ kế về ở để chăm cậu , ba đi làm xa mới yên tâm , lúc rước bà về , cậu hay nghe mấy bà hàng xóm dọa rằng bà ấy sẽ đánh cậu, nhốt cậu, mẹ kế không ai tốt lành cả, cậu vừa sợ vừa ghét

Lúc ấy cậu còn nhỏ nên phải nghe theo ba,ở nhà với dì có cái gì ngon là cho cậu, tối lại quạt cho cậu ngủ, dần sau này khi sinh thằng Cò ra vẫn đối tốt với cậu, lớn lên chút thì ba mất, cậu gọi bà là mẹ

Đến giờ thương bà quá nên cậu đành cắn răng mà gật đầu

Bà trốn trg nhà rồi khóc

Cậu cũng cúi mặt xuống mà khóc nức nở

Tuổi 18 chưa có mối tình nào

Gái ở làng toàn là mai mối cưới hỏi

Cậu cũng chỉ lo làm lụng để kiếm tiền

Đùng ra cái bây giờ phải đi lấy chồng

Mà cậu còn phải lấy người chết

Cậu vừa khóc mà vừa tủi thân

Nghe bảo cô gái được chọn kia sinh cùng ngày cùng tháng với cậu

Mẹ của nó phải van xin Bà Lớn zữ lắm bà mới chịu đổi dâu

Hôm người ta đến làm tóc và thay đồ cho cậu rất đông

nhà họ giàu lắm , người khiêng kiệu đã hơn cả chục

Người làm tóc , trang điểm cũng đã 2 người, toàn mặc quần áo đỏ

Cậu ngồi thất thần rồi chờ giờ đepb lên kiệu khiêng về

Sáng ấy kiệu đến thôn Vĩnh Hà thì chợt nghe tiếng kèn , trống đám ma

Cậu mở màn ra vừa rải tiền vừa nhìn qua tấm ảnh của người chết

Cậu giật mình vì tấm ảnh đó là người con gái hôm đến nhà cậu , nói đúng hơn đó là cô gái mà đã đước tráo với cậu, là người bắt cậu gả thay

Mới đây thôi mà sao lại chết, cậu nhìn kĩ rồi chợt lạnh người

Ngày cậu gả đi thay cho cô ta thì cô ta lại chết

Ôi trời!! Nếu cô ta gả đi ngay từ đầu thì có phải chết không?

Cậu ớn lạnh tay run run vừa rãi tiền vừa lầm bầm

Nói rồi cậu chợt nghe bên tai có mấy người bàn tán

Cậu nghe mang máng rồi lầm bầm

Cậu nhíu mày rồi lời bà lão hôm trước liền hiện lên trong đầu cậu

" lời thuật lại"

Cậu rùng mình cái rồi chợt suy nghĩ

Cậu trợn mắt lên rồi chân chợt lạnh toát

Giọng nói ở đâu thổi vào tai cậu , sự lạnh lẽo giữa buổi sáng này lại khiến trán cô nhễ nhại mồ hôi

___________