📖 CHƯƠNG 1: GẶP GỠ Thượng Hải, tháng 9 – mùa khai giảng năm nhất cấp Ba. Sân trường Quốc tế Trung Đô đông đúc nhưng trật tự. Những chiếc ô tô sang trọng nối nhau đỗ trước cổng, học sinh bước xuống trong đồng phục gọn gàng, bóng loáng. Ở nơi ấy, những đứa trẻ mang họ của các tập đoàn lớn, các nghệ sĩ tầm cỡ, hoặc quan chức cấp cao – chen nhau đi học dưới một mái trường được bảo vệ kỹ càng bởi hàng rào kẽm thép và máy quét võng mạc. Lục Na, con gái duy nhất của tập đoàn tài chính Lục Thị, bước xuống từ chiếc Rolls-Royce Phantom màu bạc. Cô mặc đồng phục đúng chuẩn, váy qua gối, tóc xõa nhẹ, gương mặt thanh tú như được điêu khắc – nhưng ánh mắt lại hiện rõ sự... chán nản.

mẹ cô nhắc giọng nhẹ những rõ ràng

cô cười trừ

Bà Lục nhìn con gái, khẽ thở dài nhưng không nói gì thêm. Người ngoài nghĩ Vãn sống trong nhung lụa là đủ, đâu ai hiểu trong căn nhà lớn đó, cô là đứa học dở nhất, cũng là đứa ít được kỳ vọng nhất. Cha mẹ yêu thương, nhưng sự kỳ vọng luôn dành cho anh trai – Lục Vũ, chủ tịch hội học sinh 3 năm liền, đại diện học sinh ưu tú của toàn thành phố. Vãn không ganh tị với Vũ. Trái lại, cô tự hào về anh. Nhưng đôi khi, cô thấy giữa hai anh em, có một bức tường rất vô hình. Cô lững thững bước vào cổng trường. Và rồi, ngay khoảnh khắc ấy – lần đầu tiên cô nhìn thấy anh. Một dáng người cao, thon gọn, tóc đen rối nhẹ, áo sơ mi sơ vin chỉnh tề. Anh đang cười, nhẹ và ngắn, đứng nói chuyện cùng Vũ. Nụ cười ấy không rực rỡ, nhưng lại khiến lòng cô... rơi xuống.

vũ vẫy tay gọi

Vãn bước lại, cố gắng đứng thẳng. Vũ đặt tay lên vai cô, giới thiệu:

Vãn gật đầu, miệng mấp máy

Phó Hùng gật đầu nhẹ. Anh không nhìn cô lâu, chỉ lịch sự chào lại rồi quay sang nói với Vũ chuyện khác. Nhưng chính khoảnh khắc ấy, trái tim Vãn đã lặng lẽ chọn anh – giữa muôn ngàn người xuất sắc ở trường này.

Buổi tối hôm đó, trong phòng ăn nhà họ Lục

Na chọc đũa vào chén cơm

Cô cố gắng nói thật thản nhiên.

Vũ ngừng đũa, nhìn em gái

Vãn gật đầu nhanh.

Cô cười méo xệch.

Vũ nhìn cô chằm chằm một lúc, rồi gật đầu

Vãn không đáp. Trong lòng chỉ lặp đi lặp lại cái tên “Phó Hùng”

Cô không dám mơ nhiều, chỉ mong được gần anh thêm chút nữa thôi...

Một tuần sau. Phòng học riêng của Vãn ở tầng hai, rộng rãi, trang bị đủ sách và bảng viết. Nhưng từ chiều nay, nơi ấy bỗng trở nên đặc biệt – vì người đang ngồi đối diện cô chính là Phó Hùng.

Vãn chỉ vào vở.

Hùng gật đầu, giọng anh trầm, không nhanh không chậm:

Hùng giải thích lại. Giọng nói anh như tiếng nước, chảy êm qua đầu cô – nhưng chẳng thấm được bao nhiêu vào não. Cô chỉ biết nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của anh, sống mũi cao, ánh mắt luôn tập trung, từng nét đều khiến cô muốn ghi nhớ.

Anh gọi, khiến cô giật mình

Na đỏ mặt, cúi gằm

Hùng cười khẽ, không trách.

Buổi học trôi qua trong lặng lẽ. Vãn không hiểu nhiều, nhưng cô thấy trái tim mình cứ đập thình thịch. Cô không ngờ rằng, người đàn ông đầu tiên khiến cô rung động – lại dịu dàng đến thế, mà cũng... xa đến thế.

Một tháng sau. Vãn đang đi trong sân trường thì thấy Hùng đứng dưới cây ngô đồng, cạnh một cô gái. Cô gái ấy mặc đồng phục đơn giản, tóc buộc thấp, làn da trắng, mắt đen, dáng người không nổi bật nhưng... khí chất quá đặc biệt. Từ Mỹ Ngọc – học sinh lớp 12A1, là đội trưởng đội học thuật, con gái của ảnh đế Phó Tuấn và ảnh hậu Lâm Mộng Vi. Một người có thể vừa đoạt giải nhất cuộc thi vật lý toàn quốc, vừa tổ chức được hội chợ từ thiện quy mô lớn, lại có thể mắng thẳng mặt giáo viên nếu thấy họ bất công với học sinh nghèo.

Hùng nhìn cô ấy với ánh mắt đặc biệt. Không còn là lịch sự. Không còn là bạn bè. Là gì đó... hơn thế.

Mỹ Ngọc cười, tay cầm băng cá nhân dán vào cổ tay Hùng bị trầy.

Họ nhìn nhau, không nói. Nhưng Vãn đứng cách đó một khoảng, chỉ cần một ánh nhìn ấy – cũng đủ hiểu rằng trái tim Hùng... vốn đã không còn chỗ trống.

Tối hôm ấy, Vãn ngồi trên giường, ôm gối. Trời Thượng Hải trở lạnh, gió ngoài cửa sổ lùa vào, thổi tung vài tờ giấy bài tập mà cô chưa đụng đến. Tiếng gõ cửa vang lên. Là Vũ.

Na khẽ gật.

Vũ ngồi xuống, đưa cho em gái ly sữa nóng

Na ngẩng lên.

Anh nhìn ra ngoài trời

Vãn siết chặt ly sữa.

Vũ nhìn em gái

Vãn Không nói gì. Nhưng đôi mắt cô ươn ướt.

sáng hôm sau

Tiếng chuông báo vào tiết hai vừa vang lên, hành lang tầng ba của khối 12 vẫn lác đác vài học sinh muộn. Gió thu luồn qua cửa sổ mở hé, mang theo mùi hương cây ngô đồng già. Phó Hùng ngồi ở bàn cuối lớp 12A1, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra khoảng sân phía dưới. Từ nơi này, cậu thấy được một góc nhỏ của vườn trường, nơi cây hoa anh đào cuối mùa vẫn còn sót lại vài cánh trắng nhạt.

Giọng Mỹ Ngọc vang lên bên cạnh, không lạnh không nóng, chỉ là rất... quen thuộc.

Hùng quay sang

Hùng gật

Một khoảng lặng trôi qua. Gió thổi nhẹ tóc cô, làm lộ ra vết sẹo nhỏ sau tai trái – thứ mà Hùng luôn nhớ rõ, từ hồi họ còn học chung tiểu học. Khi ấy, cô vì bênh vực một bạn lớp dưới mà bị kéo ngã vào cạnh bàn giáo viên.

Hùng hỏi khẽ, giọng không mang màu thử thách, chỉ như tiếng thở dài của năm tháng.

Mỹ Ngọc khẽ nhíu mày, nhưng không trả lời ngay. Một lúc sau, cô mới khẽ nói

Hùng siết chặt quyển sách trên tay. Cậu không hỏi thêm. Bởi vì chính cậu cũng biết, có những cảm xúc... dù rõ ràng đến mấy, cũng không thể đặt tên.

Chiều hôm ấy, Na đi bộ qua thư viện để trả sách. Vừa bước vào sảnh, cô đã thấy một nhóm học sinh đứng tụ lại bàn tra cứu. Ở giữa là Trang Du, một nữ sinh lớp 11, con gái của một phó giám đốc sở giáo dục – kẻ nổi tiếng chanh chua, thích gây chuyện với học sinh học bổng và con nhà bình dân. Cô ta đang lớn tiếng với một bạn nam nhỏ hơn, học lớp 10 – khuôn mặt lem luốc, tay run run cầm sách dính mực.

Vãn khựng lại. Cô từng gặp cậu bé ấy – tên là Gia Hạo, sống với bà nội bán ve chai, học bằng học bổng toàn phần. Cậu học giỏi, nhưng ít nói, thường bị những học sinh con nhà giàu trong trường chèn ép.Trang Du định giật sách từ tay cậu bé. Ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên

Mọi người quay lại. Là Mỹ Ngọc.

Cô bước tới, tay vẫn còn đeo găng vì vừa luyện đàn violon xong. Giọng cô không to, nhưng đầy uy lực

Trang Du cứng họng.

Mỹ Ngọc không chớp mắt

Trang Du đơ ra vài giây rồi hậm hực quay đi

Vãn đứng phía sau, nắm chặt quai túi xách. Trong lòng cô bỗng nhen nhóm một cảm giác lạ: nửa khâm phục, nửa… nhỏ bé. Cô biết mình không phải người dũng cảm như Mỹ Ngọc. Không sắc sảo, không nổi bật, cũng không có khí chất khiến người ta nể phục ngay từ ánh nhìn đầu tiên. Nhưng cũng tại giây phút ấy, cô tự hỏi: Liệu chỉ cần tốt bụng và chân thành, có đủ để chạm vào một trái tim... không dành cho mình?

Buổi tối, tại bàn ăn nhà họ Lục.

Vãn hỏi khi cả nhà đã gần ăn xong

Vũ ngừng đũa, liếc nhìn em gái.

Hoàn hảo?

Anh lặp lại, rồi khẽ cười.

Vãn ngạc nhiên

Vũ rót nước, giọng anh chậm rãi nhưng đầy chắc chắn

Vãn không nói gì. Nhưng trong lòng, thứ gì đó bỗng nhẹ nhàng tan ra.