Âm thanh còi báo động vang lên chói tai.

Đèn đỏ nhấp nháy khắp hành lang, phản chiếu lên những bức tường trắng toát của khu điều trị đặc biệt. Mùi thuốc sát trùng trộn lẫn với mùi kim loại, mùi khói điện cháy, và... mùi máu.

Giữa trung tâm hỗn loạn, một bóng người lao ra từ phòng giám sát – bác sĩ trưởng khoa, áo blouse nhuốm máu, tay run bần bật ôm lấy cái đầu đang rỉ máu bên thái dương. Ông ta chỉ kịp hét một tiếng.

Nhưng câu cuối cùng bị cắt ngang bởi cú đạp thẳng vào lưng từ phía sau. Bác sĩ đổ gục xuống nền.

Tả Hàng – kẻ vừa tung cú đá khom người xuống, cười nhạt, bàn tay dính đầy máu

Hắn nhấc cao cái máy bộ đàm bị đập nát, ném qua vai như vứt rác.

Phía xa, trong căn phòng điều khiển camera, Mục Chỉ Thừa ngồi khoanh chân giữa bãi dây điện bị giật tung, bàn phím máy tính bị cạy phím, màn hình toàn những vệt nhiễu loạn. Cậu ta không nói một lời nào, chỉ cắm cúi gõ vào laptop cá nhân, đôi mắt vô cảm như đang giải mã một phương trình toán học phức tạp.

Đồng Vũ Khôn thì đang đứng giữa hành lang, mặc áo bệnh nhân nhưng quấn thêm một tấm rèm giường như áo choàng hoàng đế, tay cầm một cái ống sắt như quyền trượng, hùng hồn tuyên bố.

Tô Tân Hạo hú lên như thú hoang, hai tay cầm ghế nhựa phang thẳng vào camera an ninh.

Dư Vũ Hàm cười khúc khích, đứng tựa tường, vừa mỉm cười vừa dùng đầu ngón tay vẽ những vệt máu trên má mình thành hình trái tim méo mó.

Ở một góc khác, Trần Thiên Nhuận thì cẩn thận nhét thêm que sắt vào chốt cửa, khóa ngược lại để ngăn bảo vệ từ khu ngoài xông vào. Trương Tuấn Hào thì... đang diễn. Cậu ngồi bệt giữa hành lang, ôm đầu, khóc nức nở như một nạn nhân vô tội, vừa khóc vừa lén cầm con dao nhỏ giấu sau lưng.

Còn Đặng Giai Hâm? Ai đó nhìn quanh hoang mang.

Không ai trả lời. Nhưng ngay sau đó... có tiếng hét thất thanh từ phòng kho thuốc. Một y tá bị kéo lê ra ngoài, cổ áo rách nát, mặt cắt không còn giọt máu.

Trương Cực lúc này đã đổi sang nhân cách "bạo lực", tay cầm bình chữa cháy, phang liên tiếp vào cửa kính khu hành lang số 3. Từng nhát, từng nhát... đến khi kính vỡ tung.

Trương Trạch Vũ đứng giữa tất cả, run rẩy, hai tay ôm chặt con thú nhồi bông cũ rách, mắt tròn xoe như đang xem một bộ phim không hiểu nổi nội dung.

Diêu Dục Thần ngồi chồm hỗm trên lan can tầng hai, nhìn xuống như dã thú, cười khanh khách, rồi ném nguyên một lọ thủy tinh chứa hóa chất xuống... làm khói trắng mịt mù cả hành lang.

Âm thanh cuối cùng trước khi cảnh tượng biến thành cơn bão hỗn loạn. Còi báo động cấp độ đỏ. Hệ thống an ninh toàn viện... mất kiểm soát.

Đêm trốn viện... chính thức bắt đầu.

Tiếng còi hú vang lên từng hồi, đèn báo động nhấp nháy đỏ quạch, soi rõ những vết máu loang lổ trên sàn nhà.

Tô Tân Hạo là đứa chạy đầu tiên, lao thẳng như một con thú hoang sổng chuồng.

Phía sau, Tả Hàng ung dung hơn. Cậu không chạy ngay, chỉ kéo cổ tay áo lên lau vệt máu trên môi, rồi liếc mắt nhìn Trương Trạch Vũ – cậu bé vẫn còn đứng ngây ngốc chưa hiểu chuyện.

Trương Cực thì đổi nhân cách giữa đường. Vừa chạy, cậu vừa lẩm bẩm.

Rồi đột nhiên cười như phát điên, cầm bình cứu hỏa đập bay một cánh cửa bảo vệ.

Mục Chỉ Thừa không rời mắt khỏi cái laptop đang kết nối vào mạng nội bộ. Dù vừa chạy vừa gõ, tay cậu vẫn vững vàng như một cái máy.

Trần Thiên Nhuận lúc này đã chạy song song với Mục, vừa thở vừa lẩm bẩm như đang tự tổng kết dữ liệu.

Dư Vũ Hàm thì khác, cậu quay lại... kéo thêm Trương Tuấn Hào – người đang giả vờ chấn thương, ngồi ôm chân giữa đường.

Diêu Dục Thần vẫn cười, nhưng thay vì chạy, cậu lại nhặt thêm vài lọ hóa chất, nhét đầy túi áo bệnh nhân.

Bên dưới tầng một, đội bảo vệ trang bị dùi cui điện và súng sốc điện đã chặn đầu.

Chu Chí Hâm – người nãy giờ chưa nói câu nào, chậm rãi bước lên trước cả nhóm. Ánh mắt cậu trống rỗng như cái chết. Đôi tay trắng muốt chắp sau lưng.

Một giây.

Hai giây.

Sau đó cậu đột ngột giật lấy ống nước chữa cháy gắn tường, xoay mạnh, phun thẳng dòng nước áp lực cao vào mặt đội bảo vệ. Một số tên ngã ngửa, súng rơi xuống đất.

Tô Tân Hạo không chần chừ, lao vào như tên bắn, đấm một phát vào cằm tên bảo vệ gần nhất. Tiếng xương gãy vang lên rõ mồn một.

Đặng Giai Hâm từ đâu nhảy xổ ra, cắn thẳng vào cổ tay một người khác, máu phụt lên, y tá hét thất thanh.

Cảnh tượng trở thành một bãi chiến trường nhỏ. Mục Chỉ Thừa hét lên, giọng cứng đờ.

Cả đám không kịp nghĩ nữa. Bọn chúng dẫm lên cả bảo vệ đang quằn quại dưới sàn, vọt về phía cuối hành lang.

Trương Trạch Vũ suýt nữa bị vướng chân ngã, nhưng Tả Hàng vẫn nắm chặt cổ áo cậu, lôi xềnh xệch như kéo một con thú cưng.

Khi cánh cửa thép cuối hành lang bật mở, từng đứa một tràn vào, trượt dài xuống dốc thoát hiểm dẫn ra bãi xe dịch vụ.

Phía sau, tiếng còi báo động chuyển sang âm thanh cảnh báo cấp cao nhất.

"Security Breach. All Units Deploy. Code Black. Repeat: Code Black."

Bọn họ biến mất vào bóng tối. Đêm nay, Eden Hill... mất sạch lũ điên.

Cánh cổng sau của Eden Hill cuối cùng cũng bị phá. Phía trước là bãi đỗ xe nhân viên, đủ loại xe: xe tải chở hàng, xe cấp cứu, vài chiếc xe van cũ.

Tô Tân Hạo là đứa lao ra đầu tiên, vừa chạy vừa chỉ bừa.

Cả nhóm đổ xô về phía một chiếc xe van lớn màu xám bạc, cửa kính mờ xước, logo dịch vụ vận chuyển thuốc men vẫn còn dán ở hông. Đồng Vũ Khôn leo lên ghế phụ lái, cười như kẻ điên.

Bọn chúng chui hết vào trong. Trương Trạch Vũ bị nhét ngồi ở băng ghế cuối cùng, hai chân co lên, mặt tái mét, tay ôm con gấu bông rách nát như bám vào chút lý trí cuối cùng.

Tả Hàng ngồi vắt chân lên ghế giữa, cầm cây gậy cảnh sát vừa cướp được, gõ gõ lên sàn xe, giọng lười nhác.

Không gian bỗng im phăng phắc. Mục Chỉ Thừa ngẩng lên từ laptop, thản nhiên.

Đặng Giai Hâm im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm như chẳng liên quan gì.

Trương Cực thì... quên đi. Không ai dám cho cậu cầm vô lăng với cái bộ mặt lúc nào cũng sẵn sàng bẻ cổ người khác.

Diêu Dục Thần? Nói thật... nó còn chưa đủ tuổi được cấp bằng, đừng nói đến việc lái xe tải.

Một khoảng im lặng nặng nề.

Bỗng Dư Vũ Hàm bật cười. Cậu ngồi gần cửa sổ, nghiêng đầu, nụ cười cong lên như một vệt dao cắt qua không khí.

Không ai kịp phản ứng, Dư Vũ Hàm đã trèo qua hai hàng ghế, nhảy lên ghế lái. Cậu vặn khóa điện – không biết móc trộm chìa từ lúc nào – rồi nhấn ga. Động cơ rít lên.

Khung cảnh bên ngoài là đường quốc lộ ban đêm, đèn đường nhấp nháy. Chiếc xe lạng trái, lạng phải như đang chơi trò đâm xe trong khu hội chợ.

Tiếng lốp rít trên mặt đường. Tiếng còi xe các phương tiện khác bấm inh ỏi. Tiếng người la hét, tiếng chửi rủa. Trương Trạch Vũ la oai oái phía sau.

Tả Hàng cười phá lên, tựa đầu vào cửa sổ, khoái chí nhìn cảnh người đi đường né chạy toán loạn. Mục Chỉ Thừa vẫn mặt lạnh, ôm laptop, nhưng cậu cũng kéo dây an toàn... lần đầu tiên trong đời. Tô Tân Hạo thì đập tay vào trần xe, gào như thể đây là đêm vui nhất đời cậu.

Xe chồm lên lề, quẹt mạnh vào đuôi một chiếc taxi, rồi lại xoắn bánh lao ngược về làn ngược chiều. Báo động từ Eden Hill vẫn chưa tắt. Trên radio của xe vang lên tiếng thông báo.

"Mã Đen. Mã Đen. Đối tượng đào tẩu... đang chạy trên quốc lộ phía nam... phương tiện: xe tải y tế màu xám bạc... Yêu cầu chặn bắt ngay lập tức..."

Dư Vũ Hàm cười như thể vừa nghe một bản nhạc hay. Cậu nghiêng đầu, nhấn ga thêm lần nữa.

Chiếc xe van màu xám bạc rú lên lần nữa, như thể nó cũng đang phát điên cùng với đám người ngồi bên trong.Bên ngoài, ánh đèn đường loang lổ trượt dài trên kính xe. Từ khu ngoại ô, Dư Vũ Hàm cứ thế lao thẳng vào trung tâm thành phố mà không hề giảm ga.

Tô Tân Hạo cười khanh khách, nửa người thò lên từ cửa sổ, gào vào mặt đường phố.

Xe lượn qua một con phố đông người, quẹt sạt vào một sạp trái cây ven đường. Cam, táo, nho bay tứ tung như mưa đạn. Trương Trạch Vũ ngồi co rúm ở hàng ghế sau, ôm gối, run rẩy, nước mắt chảy dài.

Cậu khẽ khóc nấc, nhìn ra cửa sổ thấy ánh đèn đỏ giao thông… nhưng Dư Vũ Hàm? Không hề phanh.

Đèn đỏ chỉ là một thứ màu sắc trang trí vô nghĩa.Tiếng còi cảnh sát vang lên từ phía sau. Một… hai… ba chiếc xe tuần tra phóng tới, đèn xoay đỏ xanh nhấp nháy chói lóa cả con phố.

Tả Hàng huýt sáo, khoanh tay dựa vào cửa sổ.

Diêu Dục Thần ngồi chồm hẳn lên ghế lái, cười như thể đang đi chơi công viên.

Nhưng tất nhiên, Dư Vũ Hàm chẳng thèm nghe ai. Cậu ta chỉ cười, đôi mắt sáng long lanh như chứa đầy chất kích thích.

Cậu đạp ga sâu hơn. Xe trườn như rắn, lạng lách giữa dòng xe cộ, suýt quẹt trúng vài người đi bộ. Tiếng la hét vang vọng khắp phố. Ba chiếc xe cảnh sát dàn hàng sau lưng, cố gắng ép hai bên. Một chiếc chặn đầu…

Cậu giật vô-lăng, chiếc xe van nghiêng hẳn một bên, móp mạnh phần hông khi ép sát vào tường bê tông, lách qua khe hẹp chỉ vừa đủ một thân xe.

Chiếc xe cảnh sát bị kẹt lại phía sau, một tiếng "RẦM!!!" vang lên, hai xe tuần tra khác đâm vào đuôi nhau. Tiếng còi hú chuyển thành tiếng la hét qua bộ đàm.

Hơn một giờ sau, chiếc xe van lao ra khỏi khu trung tâm, phóng dọc theo đại lộ ngoại ô.

Cuối cùng, sau gần ba giờ lạng lách, đâm chạm, suýt chết, suýt bị bắt. Chiếc xe van cũ rích lao thẳng vào con đường liên tỉnh, vượt qua biển chỉ dẫn cuối cùng của thành phố… lao vào đêm đen hun hút ngoài ngoại ô.

Đèn thành phố khuất sau lưng. Trước mắt… chỉ còn con đường dài vô tận và bóng tối.

Chiếc xe van cứ thế lắc lư trên con đường quốc lộ vắng người. Gió đêm thổi vào qua khe cửa sổ bị vỡ, mang theo mùi đất cát, khói bụi và chút gì đó... giống như mùi tự do trộn với mùi sợ hãi.

Trương Trạch Vũ thì đã ngủ gục trong góc, ôm chặt con gấu nhồi bông cũ, tóc bết mồ hôi, mặt tái mét như thể vừa trải qua tận thế. Đồng Vũ Khôn vẫn chưa dừng vai "hoàng đế", đang ngủ... nhưng miệng vẫn lẩm bẩm.

Tả Hàng tựa đầu vào cửa xe, mắt lim dim, tay vẫn nghịch cây gậy cảnh sát. Cả xe dần rơi vào trạng thái im lặng hiếm hoi. Chỉ có Dư Vũ Hàm là vẫn thức, vẫn cầm vô-lăng, đôi mắt mở to… đỏ ngầu… nhưng vẫn cười. Cậu ta đã lái liên tục cả đêm, không phanh, không dừng, không nghỉ.

Đột nhiên Chu Chí Hâm, từ chỗ ngồi gần cửa sau, chậm rãi ngẩng đầu lên. Cậu nhướn người về phía trước, chống một tay lên thành ghế, liếc mắt nhìn bảng điều khiển.

Ánh sáng đỏ lòm.

Kim xăng chạm vạch E.

Đèn cảnh báo nhiên liệu… nhấp nháy.

Một tiếng "tạch tạch" khô khốc vang lên từ động cơ, như tiếng ho khan của một con vật già sắp chết. Chu Chí Hâm lạnh lùng cất giọng, không to nhưng đủ để ai nghe cũng thấy lạnh gáy.

Cả xe chết lặng.

Dư Vũ Hàm vẫn cười, nhưng tay giảm ga một chút… như thể đang cân nhắc xem có nên đâm đại vào bụi cây bên đường không. Tả Hàng thì mở mắt, nhướn mày.

Mục Chỉ Thừa thì không rời mắt khỏi màn hình laptop, nhưng khi nghe câu đó… cậu gõ vài dòng lệnh nhanh chóng, rồi lạnh lẽo nói.

Vừa nói vừa giơ cái xà beng cậu cướp được lên.

Vừa nói vừa đánh lái gấp, khiến xe lạng qua một bên, cả đám nghiêng ngả.

Mục Chỉ Thừa không phản ứng cảm xúc, chỉ nhấc tay, chỉ về phía con đường mòn nhỏ bên phải.

Chiếc xe van lại rú ga lần nữa, dù động cơ đã thều thào, gần như sắp tắt. Cả đám điên… tiếp tục phóng đi trong đêm. Hướng về phía… một trạm xăng vắng người... đóng cửa... không camera... không nhân chứng...

Và không ai có ý định trả tiền.

Chiếc xe van ì ạch bò ra khỏi đường lớn, rẽ vào con đường mòn gập ghềnh đất đá. Đèn pha mờ nhòe, chỉ soi được chưa tới mười mét phía trước.

Tiếng động cơ ho khan như sắp trút hơi thở cuối cùng. Mục Chỉ Thừa vẫn ngồi im, mắt dán vào bản đồ trên màn hình. Giọng cậu đều đều, không nhanh không chậm.

Khi chiếc xe lăn bánh tới nơi, nó dừng lại với một tiếng rít dài của phanh mòn. Động cơ tắt hẳn… gần như cùng lúc. Không khí trong xe đặc quánh mùi khói xăng cháy dở.

Cả bọn đổ ra khỏi xe như một bầy thú sổng chuồng. Chu Chí Hâm là người bước xuống đầu tiên, hai tay đút túi quần, nhìn tấm biển “CLOSED” treo lủng lẳng trên cửa kính của phòng bán hàng.

Dư Vũ Hàm cười khúc khích, kéo áo khoác lại, rồi bước đến cây bơm, thử vặn vòi xăng… nhưng vô dụng.

RẦM!

Một cú đập… cửa kính vỡ tan. Bên trong, căn phòng nhỏ tối om, chỉ có mùi cũ kỹ của dầu nhớt và giấy tờ mốc meo.

Trương Cực đứng ngoài nhìn, tay run run, miệng lẩm bẩm.

Trần Thiên Nhuận lặng lẽ đi vào, chỉ mất chưa tới 30 giây để tìm được cái tủ điện điều khiển nguồn xăng.

Mục Chỉ Thừa bước vào sau, kiểm tra qua một lượt, rồi lạnh lùng gật đầu.

Dư Vũ Hàm nhanh nhẹn cầm vòi bơm, bắt đầu đổ đầy bình xe van. Mùi xăng nồng nặc xộc lên. Phía xa, Diêu Dục Thần cười phá lên, đang nghịch mấy lon dầu nhớt cũ, tay thì cầm bật lửa. Tả Hàng nhướn mày, bước tới giật bật lửa khỏi tay cậu nhóc.

Khi chiếc bình vừa đầy, Dư Vũ Hàm rút vòi bơm ra, cười ngọt ngào nhưng ánh mắt thì tối tăm.

Chu Chí Hâm nhìn về phía cột điện thoại công cộng cũ bên góc trạm, nơi đèn nhấp nháy đỏ báo tín hiệu khẩn.

Dư Vũ Hàm nhảy lên ghế lái, vặn chìa khóa. Động cơ nổ máy lần nữa, tiếng máy rung ầm ầm trong không khí lạnh.

Cả bọn lại leo lên xe, chẳng ai ngoái đầu nhìn lại. Trạm xăng… nằm lại phía sau, hoang tàn… cửa kính vỡ nát… mùi xăng tràn ra mặt đất...

____

Note: Nơi cả lũ đào tẩu không phải nhà tù hay viện Nghiên cứu mà là bệnh viện Tâm Thần. Tất cả đều có bệnh và rất nặng, triệu chứng khác nhau thôi!

Chiếc xe van cũ rích cuối cùng cũng rời khỏi trạm xăng, chậm chạp bò dọc theo con đường quê hoang vu. Không còn ánh đèn thành phố. Không còn còi hú cảnh sát. Chỉ còn gió lạnh cắt da, và những bóng cây đen sì in dài trên mặt đường.

Gần sáng, trời trở lạnh. Dư Vũ Hàm, sau gần chục tiếng lái xe, cuối cùng cũng chịu đầu hàng cơ thể. Đôi mắt cậu đỏ quạch, tay lái run rẩy, miệng lẩm bẩm.

Chiếc xe van tấp vào lề, chết máy ngay giữa một con đường đất nhỏ, hai bên là đồng cỏ dại mênh mông. Không có nhà dân, không có khách sạn, càng không có biệt thự hay phòng tổng thống như những gì tụi nó từng quen.

Đồng Vũ Khôn nhìn xung quanh, ánh mắt trống rỗng như thể đây là lần đầu tiên hắn nhận ra… nơi này không có ngai vàng nào cho hắn ngồi.

Chu Chí Hâm thì chỉ lặng lẽ ngồi xuống mép cỏ, lấy áo khoác che mặt, chẳng thèm nói câu nào. Tả Hàng đứng dựa vào thân xe, vươn vai, cười nửa miệng.

Trương Trạch Vũ gần như muốn khóc thật. Cậu ôm chặt con thú nhồi bông, giọng run run.

Đặng Giai Hâm vẫn ngồi yên, không nói gì, chỉ cởi áo khoác ngoài, vứt lên đầu mình như tấm chăn tạm. Diêu Dục Thần thì thích chí, lăn lộn trên cỏ như chó con.

Cả đám rệu rã tìm chỗ ngả lưng. Một số đứa cuộn trong ghế xe. Một số đứa nằm bệt giữa đất cát. Có đứa đắp bằng áo khoác. Có đứa... chẳng thèm đắp gì, chỉ nằm nhìn trời sao rồi tự cười một mình.

Gió đêm thổi mạnh, mang theo mùi cỏ dại, đất khô, và chút vị... cô đơn. Đồng Vũ Khôn quay đầu nói vu vơ, giọng khô khốc.

Dư Vũ Hàm, mắt đã díp lại, vẫn còn kịp lẩm bẩm một câu cuối cùng trước khi ngủ gục trên vô lăng.

Xa xa, phía chân trời… ánh sáng đầu tiên của bình minh bắt đầu hé lên. Cả bọn… những đứa trẻ lớn lên trong nhung lụa… giờ nằm co ro giữa đất cát, cỏ dại… bẩn thỉu, mệt mỏi…

Mặt trời vừa nhô lên khỏi đường chân trời, ánh nắng sớm mỏng như tấm lụa vàng phủ qua cánh đồng cỏ. Gió sáng sớm lạnh buốt. Bên cạnh chiếc xe van cũ nát, cả đám thiếu gia nằm vắt vẻo trong đủ tư thế kì dị.

Chu Chí Hâm là đứa tỉnh dậy đầu tiên. Cậu mở mắt, nhìn bầu trời xám nhạt, thở dài như thể muốn chửi thề nhưng lại lười. Cậu chậm rãi ngồi dậy, phủi đám cỏ và bụi đất dính trên người, nhìn quanh… và kết luận thẳng thừng.

Tô Tân Hạo vẫn đang ngủ, miệng há hốc, tay còn ôm… cái xà beng như ôm gối ôm. Đồng Vũ Khôn tỉnh sau, ngồi bật dậy, vừa mở mắt đã gào lên.

Trương Trạch Vũ vẫn cuộn tròn trong góc xe, nước mắt lấm lem khô cứng trên mặt. Cậu tỉnh dậy bằng một tiếng nấc cụt, hoảng hốt nhìn xung quanh.

Trần Thiên Nhuận từ từ ngồi dậy, vỗ vỗ quần áo đầy đất.

Dư Vũ Hàm thì ngủ gục luôn trên vô lăng, giờ mới lồm cồm ngẩng đầu lên, tóc rối như ổ quạ, giọng khàn đặc .

Diêu Dục Thần tỉnh dậy trong tư thế đang gặm nắp lon dầu nhớt rỗng, lẩm bẩm.

Đặng Giai Hâm vẫn im lặng như cũ, nhưng cậu đã rút trong túi áo ra một thanh socola cũ, cắn một miếng… rồi lại cất đi như sợ ai cướp mất. Tô Tân Hạo vừa tỉnh, vừa ngáp vừa ôm bụng.

Chu Chí Hâm là người bước đi đầu tiên, hai tay đút túi quần, chẳng thèm nhìn ai, chỉ lạnh nhạt buông một câu.

Vậy là cả đám… lết xác… vừa đói vừa bẩn… vừa cáu bẳn… lê bước trên con đường đất khô, đi bộ như lũ ăn mày chính hiệu…

Sau gần nửa tiếng lê lết dưới nắng sớm, cả đám cuối cùng cũng tới nơi. Một cửa hàng tiện lợi nhỏ xíu, nép bên quốc lộ, có mỗi một nhân viên ca sáng đang đứng quầy, còn lại chỉ có vài khách lẻ tẻ đang chọn đồ.

Cửa kính sạch bong, máy lạnh phả ra mát rượi, ánh đèn sáng trắng chói mắt… So với cái cảnh lang thang ngoài đường cả đêm… đúng là thiên đường lương thực. Tô Tân Hạo gần như dán mặt lên cửa kính, hai mắt sáng như chó sói nhìn thấy thịt.

Chu Chí Hâm khoanh tay đứng ngoài, lười biếng dựa cột điện, mắt nheo lại như đang chờ xem trò hề.

Cả đám đồng loạt quay sang nhìn về… Trương Trạch Vũ. Cậu đang đứng run cầm cập, ôm con gấu bông, mắt mở to như nai gặp sói. Trương Cực, trong một giây tỉnh táo hiếm hoi, thì thầm như ma ám.

Tô Tân Hạo đập tay vào lưng Trạch Vũ, làm cậu suýt ngã.

Đặng Giai Hâm không nói gì, chỉ lạnh lùng đặt tay lên vai cậu, ấn một cái… như ra hiệu.

Và thế là… trước ánh mắt bàng hoàng của chính mình. Trương Trạch Vũ bị cả bọn… đẩy thẳng vào cửa hàng.

Cửa kính kêu “ting ting” khi cậu bước vào. Cả cửa hàng nhìn về phía cậu: Một thằng nhóc tóc tai rối bù, mặt bẩn, mắt sưng đỏ, ôm con gấu nhồi bông… bộ dạng vừa đáng thương vừa… kỳ lạ.

Trước khi nhân viên nói hết câu. Trương Trạch Vũ đã bật khóc. Khóc thật. Tiếng nức nở vang vọng cả cửa hàng.

Khách mua hàng ai nấy đều quay lại nhìn. Có người bắt đầu xì xào.

Nhân viên quầy cuống quýt chạy ra khỏi quầy.

Cả cửa hàng… bị hút hết sự chú ý.

Và ngay khoảnh khắc đó. Phía ngoài cửa Chu Chí Hâm, Dư Vũ Hàm, Tô Tân Hạo, Tả Hàng, Đồng Vũ Khôn, Mục Chỉ Thừa, Trần Thiên Nhuận, Diêu Dục Thần, Trương Cực, Đặng Giai Hâm đồng loạt tràn vào như bầy cướp chợ.

Tô Tân Hạo xách nguyên cả rổ mì ly. Dư Vũ Hàm nhét đầy bánh kẹo vào áo khoác. Tả Hàng lôi mấy chai nước ngọt. Diêu Dục Thần cướp sạch mấy gói snack. Đồng Vũ Khôn thì… không biết vì sao, lại ôm luôn cả khay trứng gà. Chu Chí Hâm thì thản nhiên giật lấy túi bánh mì trên kệ. Mục Chỉ Thừa tranh thủ nhét vài thanh protein bar vào balo. Trần Thiên Nhuận lấy đúng một chai nước lọc… rồi đi ra. Trương Cực bẻ gãy luôn cái móc áo ở cửa, cười như lên cơn.

Chưa đầy 40 giây sau. Cả bọn phóng thẳng ra ngoài, nhảy lên xe van. Dư Vũ Hàm đạp ga chạy đi

Bỏ lại phía sau là một nhân viên quầy hàng đang hoảng loạn, một đứa trẻ đang nằm khóc lăn ra giữa sàn, và một cửa hàng tiện lợi… tan hoang như vừa có giặc càn quét.

Tô Tân Hạo vừa cười vừa nhét mì vào balo.

Trương Trạch Vũ ngồi co ro ở góc xe, mắt còn đầy nước, mặt vừa sợ vừa tủi thân.

Cả xe lại cười phá lên. Chiếc van cũ rú ga, lao đi. Để lại thêm một vết nhơ nữa trên cái lý lịch vốn đã chẳng còn gì sạch sẽ của bọn nó.

Chiếc xe van chạy thêm mấy cây số nữa, băng qua một con đường đất nhỏ dẫn vào khu rừng ven quốc lộ.

Cuối cùng, sau gần một ngày trời đói khát, lạnh lẽo, chạy trốn, đập phá và ăn cướp.

Cả bọn quyết định dừng lại dưới tán cây to, nơi không ai nhìn thấy, không camera, không nhà dân.

Dư Vũ Hàm bật nắp mấy lon nước ngọt, chia cho từng đứa. Diêu Dục Thần ngấu nghiến snack, vừa ăn vừa cười như điên. Đồng Vũ Khôn ngồi chễm chệ trên một tảng đá, tay cầm quả trứng sống, nhấc lên như cúp vàng.

Trương Trạch Vũ thì vẫn co ro ôm gối, cầm hộp sữa nhỏ, uống từng ngụm nhỏ như thể sợ cạn. Tả Hàng vừa nhai bánh mì vừa nhàn nhã nói.

Trần Thiên Nhuận mở gói protein bar, ăn như robot. Chu Chí Hâm ngồi dựa gốc cây, lạnh nhạt quan sát, vừa ăn vừa liếc nhìn từng đứa như đang đánh giá xem đứa nào sắp phát điên tiếp. Đặng Giai Hâm không nói gì, nhưng cậu là đứa ăn nhanh nhất. Mục Chỉ Thừa vẫn ngồi im, laptop bật lên, đầu cậu chìm trong đống code với tốc độ chóng mặt.

Khi tất cả đã nhai xong những mẩu cuối cùng, không khí bắt đầu nặng nề.

Cả đám cùng lúc im bặt.

Tả Hàng chống cằm cười nhạt.

Lại một khoảnh khắc im lặng chết chóc.

Ai nấy đều đồng loạt sờ túi… nhìn nhau.

Không ai có gì.

Một sự im lặng lần thứ ba.

Gió thổi qua.

Lũ chim trên cây còn biết im miệng.

Bất chợt Mục Chỉ Thừa vẫn đang gõ máy chậm rãi lên tiếng.

Cả đám quay lại nhìn.

Mục Chỉ Thừa ngẩng mặt lên, nhìn cả lũ rồi giải thích.

Cậu gõ vài dòng code… màn hình laptop nhấp nháy.

Mục Chỉ Thừa không trả lời, chỉ đưa tay kéo màn hình xuống, hiện lên bảng điều khiển tài khoản ngân hàng của Tả Hàng với số dư tám con số.

Tả Hàng nhìn một lúc… rồi… cười nhạt.

Mục Chỉ Thừa chẳng tỏ vẻ sốt ruột, cậu gõ phím lách cách, tốc độ nhanh đến chóng mặt. Một dãy code chạy trên màn hình. Chưa đầy hai phút sau. Hàng loạt giao diện ngân hàng hiện lên.

Mục Chỉ Thừa click vào tên đầu tiên trong danh sách: "Tô Tân Hạo"

Cả bọn: ....

Dư Vũ Hàm cười lớn vỗ vai Tô Tân Hạo.

Mục Chỉ Thừa nhíu mày, gõ vài dòng nhưng hệ thống báo lỗi.

Cả bọn nhìn sang.

Chu Chí Hâm mở mắt, liếc qua một cái, rồi nhắm mắt ngủ tiếp.

Cuối cùng.

Cả bọn: ...

Toàn bộ quay ngoắt nhìn Trạch Vũ.

Mục Chỉ Thừa gập laptop, đứng dậy, ánh mắt lạnh tanh.

Mục Chỉ Thừa gõ laptop, lướt qua loạt bản đồ vệ tinh và danh sách các bất động sản bỏ hoang.

Mục Chỉ Thừa gõ vài dòng lệnh, bản đồ hiện lên trên màn hình laptop.Một loạt dấu chấm đỏ… hiện lên.

Mục Chỉ Thừa chỉ vào màn hình.

Chiếc xe van cũ rú ga, lao ra khỏi bãi cỏ, hướng thẳng về phía… cái mà tụi nó sắp gọi là "Căn Cứ Đầu Tiên".

____

Những nhân tố còn tỉnh táo hiện tại: Chu Chí Hâm, Tả Hàng, Mục Chỉ Thừa, Trần Thiên Nhuận và Trương Trạch Vũ =)))) Chưa lên cơn chứ không phải là bình thường.

Chiếc xe van cũ nát dừng bánh trước một khu nhà máy bỏ hoang. Xung quanh chỉ có cỏ dại, bê tông nứt nẻ, tường loang lổ rêu xanh, và những cửa sổ bể kính lỗ chỗ.

Trời thì âm u… gió thì lạnh…

Một khung cảnh hoàn hảo cho những kẻ đang chạy trốn.

Tô Tân Hạo nhảy xuống xe đầu tiên, háo hức như đứa trẻ lần đầu đi dã ngoại.

Dư Vũ Hàm cười như điên, xách theo cây xà beng, bắt đầu đập mấy cái cửa sắt gỉ.

Đồng Vũ Khôn đứng giữa sân, xoay một vòng như hoàng đế khảo sát lãnh địa.

Tả Hàng móc tay trong túi quần, lười biếng đi sau cùng, liếc quanh như thể đang tính xem nếu có cảnh sát ập tới thì lối thoát nào nhanh nhất. Chu Chí Hâm chỉ đứng dựa cột, mắt nheo lại quan sát từng góc, từng khe tường, từng mái nhà xiêu vẹo, kiểu như đang ghi nhớ hết lối vào lối ra. Trương Trạch Vũ thì vẫn ôm chặt con gấu bông, đi sát sau Đặng Giai Hâm, ánh mắt run rẩy nhìn mấy tấm tôn rách, đống rác, và vài con chuột chạy ngang.

Dư Vũ Hàm đẩy toang một cánh cửa sắt cũ, bên trong là một kho xưởng rộng mênh mông, trần cao, xà gồ han gỉ, vết sơn cũ loang lổ khắp nơi.

Đồng Vũ Khôn đập tay vào bức tường.

Sau một ngày dọn dẹp, cãi nhau, và suýt nữa thì đập nhau vì giành chỗ ngủ. Cả bọn đi đến một quyết định lịch sử: Thuê người về… cải tạo toàn bộ nhà máy.

Đồng Vũ Khôn thì ngồi trên một thùng gỗ cũ, giọng oang oang như đang họp quốc hội.

Mục Chỉ Thừa, không nói nhiều, chỉ lặng lẽ… mở laptop, kéo bản vẽ kiến trúc lên… bắt đầu thiết kế.

Ba giờ sau…

Bản thiết kế hoàn chỉnh hiện lên màn hình: Một tầng hầm giấu xe, với hệ thống cửa cuốn an ninh. Một phòng điều khiển trung tâm cho Mục Chỉ Thừa, đặt toàn bộ thiết bị mạng, server, và hệ thống camera nội bộ. Phòng tra tấn với tường cách âm cho Diêu Dục Thần. Garage rộng cho Dư Vũ Hàm, kèm bãi đua mini tự chế. Phòng riêng của Tô Tân Hạo có dàn loa, đèn LED sàn nhảy. Khu vực lounge chung, nơi tụi nó có thể tụ tập chửi nhau, ăn uống, cãi lộn. Khu vườn mini trên mái theo yêu cầu… duy nhất… của Trương Cực (dù không ai hiểu lý do). Một phòng kho đặc biệt – nơi Tả Hàng có thể cất đồ “khó nói”. Phòng đọc sách kiêm văn phòng của Trần Thiên Nhuận. Phòng quan sát tầng cao nhất dành cho Giai Hâm, có cửa sổ nhìn toàn cảnh. Phòng an toàn với khóa an ninh bảy lớp dành cho Chu Chí Hâm. Và một góc nhỏ yên tĩnh… dành riêng cho Trạch Vũ, được tất cả đồng ý… (sau 15 phút cãi lộn).

Kế hoạch là: Chi tiền mặt. Không để lại dấu vết. Thuê đội công nhân ngoài danh sách, không hợp đồng, trả gấp ba lần tiền mặt để họ nhắm mắt làm việc.

Trong thời gian chờ, cả bọn dọn tạm vào một căn biệt thự cũ gần ngoại ô – một trong những tài sản đứng tên Trần Thiên Nhuận, vốn để bỏ trống lâu nay.

Căn biệt thự ấy… vốn dĩ từng là nơi để Trần gia tiếp khách nước ngoài. Giờ thì nó trở thành nơi trú chân tạm thời cho một lũ tội phạm chưa chính thức nhưng tinh thần thì đã đi trước cả nghìn km.

Mỗi đêm bọn nó tụ tập ngoài sân, uống nước ngọt thay rượu, cười như điên, bàn kế hoạch cải tạo căn cứ, tranh cãi về màu sơn tường. Thêm vài lần… suýt đánh nhau vì đứa nào cũng muốn phòng đẹp nhất.

Đêm đó, giữa căn biệt thự lạnh ngắt. Bọn nó ngồi thành vòng tròn… nhìn nhau… cười…

Tô Tân Hạo kéo loa ra giữa sân, bật nhạc rock điên loạn. Dư Vũ Hàm vác luôn một thùng bia, chia cho từng đứa. Đồng Vũ Khôn thì cứ cầm ly rượu mà hô hào như vua lên ngôi. Tả Hàng ngồi lười biếng trên ghế, cười khinh khỉnh. Chu Chí Hâm vẫn lạnh nhạt, uống từng ngụm nhỏ như chẳng mấy hứng thú nhưng cũng không rời khỏi vòng tròn. Diêu Dục Thần lăn lộn trên sàn, cười như điên. Trần Thiên Nhuận thì ngồi khoanh chân, vừa uống vừa ghi chép cái gì đó vào sổ tay. Mục Chỉ Thừa dựa tường, tay cầm ly rượu, mắt dán vào laptop nhưng vẫn nghe ngóng. Trương Cực ngồi thừ một góc đôi mắt như đang nói chuyện với người vô hình. Đặng Giai Hâm cười nhạt ánh mắt rỗng tuếch. Trương Trạch Vũ ôm ly sữa không ai cho cậu uống rượu nhưng vẫn ngồi trong vòng tròn, mắt tròn xoe nhìn từng người.

Khi men bắt đầu thấm.

Người đầu tiên… là Tô Tân Hạo.

Hắn uống một ngụm rượu.

Cuối cùng là Trương Trạch Vũ.Cậu ngồi co ro, bấu chặt ly sữa… giọng lí nhí.

Cả bọn… im lặng trong 3 giây. Rồi cười phá lên.

. . .

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua cửa sổ bụi mờ của căn biệt thự… chiếu thẳng vào những cái xác sống đang vạ vật khắp phòng khách. Cảnh tượng… không khác gì hiện trường sau một vụ thảm sát tập thể.

Tô Tân Hạo thì nằm ngửa giữa sàn, một chân gác lên ghế sofa, tay vẫn cầm nguyên chai rượu rỗng. Dư Vũ Hàm thì ôm cái loa bluetooth, đầu tóc bù xù, miệng vẫn còn dính… sốt tương ớt từ gói snack đêm qua. Đồng Vũ Khôn thì ngủ trong tư thế quỳ gối giữa phòng, hai tay dang ngang như đang ban phước cho ai đó. Tả Hàng thì nằm dài trên bậu cửa sổ, mắt nhắm nghiền nhưng vẫn giữ vẻ mặt như đang khinh thường cả thế giới. Chu Chí Hâm thì chui thẳng vào trong tủ quần áo, giờ vẫn chưa ló đầu ra. Diêu Dục Thần ngủ lăn dưới gầm bàn, miệng cười nhếch, như thể đang mơ thấy ai đó bị chém. Trần Thiên Nhuận thì ngủ gục ngay trên bàn ăn, sổ tay vẫn mở, chữ viết nguệch ngoạc giữa chừng. Mục Chỉ Thừa vẫn còn nguyên laptop trên đùi, màn hình nhấp nháy dòng code, nhưng người thì ngủ gục ngay tại chỗ. Trương Cực thì đang thì thầm nói chuyện với không khí, dù mắt nhắm tịt. Đặng Giai Hâm ngồi tựa lưng vào tường, mắt mở nhưng chắc chắn là đang ngủ với mắt mở.

Chỉ có một người vẫn còn tỉnh. Là Trương Trạch Vũ.Cậu ngồi co ro trên ghế, tay ôm cốc sữa nóng mà tự pha, mắt nhìn từng đứa… từng đứa… với vẻ mặt như kiểu.

8 giờ sáng. Tiếng chuông điện thoại vang lên… chói tai… phá tan bầu không khí xác sống. Mục Chỉ Thừa giật mình tỉnh dậy đầu tiên, với tay tắt chuông, mắt vẫn còn đỏ lừ.

“Dự án hoàn thành. Căn cứ đã sẵn sàng để bàn giao.”

Mục Chỉ Thừa lặng lẽ ngẩng đầu… nhìn nguyên cái đám đang nằm la liệt quanh mình.

Hắn ôm lấy eo Trương Trạch Vũ.

Mục Chỉ Thừa không nói thêm, chỉ kéo mạnh dây điện của loa ngoài khiến cả căn phòng nổ tung tiếng còi báo động cường độ 120 decibel. Tất cả bật dậy gào lên như bị tra tấn

Trương Trạch Vũ sợ đến mức suýt làm đổ cả cốc sữa

Chỉ một câu đó. Lũ điên cuối cùng cũng lê lết bò dậy thu dọn đồ đạc như lũ zombie.

Trên đường đi, mấy đứa vẫn còn chưa tỉnh hẳn. Tô Tân Hạo với đôi mắt thâm quầng vẫn hét lên.

Chiếc xe van cũ nát, vẫn còn mùi bia và mùi người ngủ lang bạt suốt nhiều ngày… cuối cùng cũng dừng bánh trước cổng chính của căn cứ mới.

Từ xa, cả bọn đã chết lặng trong vài giây.

Trước mắt tụi nó là một tổ hợp xưởng công nghiệp cũ giờ đã được cải tạo lại hoàn toàn.

Bức tường thép cao bọc quanh khu đất, kèm hàng rào điện. Cửa chính sơn đen bóng, với hệ thống quét vân tay và nhận diện khuôn mặt. Camera treo khắp nơi, góc nào cũng có. Một bãi đậu xe riêng, đủ chỗ cho ít nhất 10 chiếc xe. Tầng mái được lắp kính chống đạn với một khu vườn mini cỏ xanh, bàn đá ghế gỗ. Nói chung một cái ổ đúng kiểu bọn tội phạm ngầm trong phim.

Trần Thiên Nhuận mở sổ tay, bắt đầu đánh dấu danh sách kiểm tra. Mục Chỉ Thừa đưa ra một cái tablet, vuốt nhẹ một cái cổng chính mở ra. Cả đám ùa vào như đàn ong vỡ tổ.

Tham quan từng khu vực nha!

Phòng sinh hoạt chung: Một sảnh lớn… với sofa dài, TV cực lớn, tủ lạnh đầy đồ, bàn ăn đủ chỗ cho tất cả. Chỗ tụi nó có thể cãi nhau, đập nhau, cười như điên mà không ai can.

Chu Chí Hâm từ trong phòng… vọng ra đúng một câu.

. . .

Sáng hôm sau, tại phòng sinh hoạt chung.

Mục Chỉ Thừa búng tay cái tách, mở bản đồ thành phố trên màn hình lớn.

Cả bọn mắt sáng lên.Đứa nào đứa nấy đều có một niềm hạnh phúc điên cuồng khi nghĩ tới việc "xài tiền mà không ai tóm được"

Cả bọn chia nhau theo nhóm, nhón đầu tiên là Tô Tân Hạo, Dư Vũ Hàm và Diêu Dục Thần.

Cả ba… kéo nhau tới trung tâm mua sắm lớn nhất thành phố. Tô Tân Hạo xách giỏ mua nguyên dãy quần áo streetwear, giày sneaker, phụ kiện hip-hop, cả một đống loa bluetooth và đèn LED nhấp nháy. Dư Vũ Hàm thì nhắm thẳng khu dụng cụ cơ khí, mua hết từ cờ lê, xà beng, máy hàn, cho tới… vài lon sơn xe và một bộ áo bảo hộ… chỉ để nhìn cho "ngầu". Diêu Dục Thần lặng lẽ chọn nguyên một giỏ đầy dây thừng, còng tay giả, mặt nạ cao su, súng nước, và vài con dao giả.

Khi thanh toán Tô Tân Hạo huýt sáo.

Cô nhân viên thu ngân chỉ cười gượng, không biết rằng… vừa giúp một nhóm tội phạm shopping.

Nhóm 2 có Đồng Vũ Khôn, Đặng Giai Hâm, Trần Thiên Nhuận.

Đồng Vũ Khôn dẫn đầu, đi thẳng tới khu nội thất. Mua một cái ghế gỗ khắc rồng cực to, nặng tới 200kg và một cái thảm nhung đỏ rực. Đặng Giai Hâm chỉ đi theo, mua vài cái ống nhòm, kính viễn vọng, camera tầm xa, ống ngắm. Trần Thiên Nhuận thì lặng lẽ đi gom: giấy bút, laptop mới, USB, camera an ninh cỡ nhỏ, và vài cuốn sách tâm lý học.

Khi thanh toán Trần Thiên Nhuận đẩy thẻ cho nhân viên, lạnh lùng nói.

Nhóm 3 có Tả Hàng, Chu Chí Hâm, Trương Trạch Vũ và Mục Chỉ Thừa.

Tả Hàng thì lười đi bộ, nhưng vẫn đi theo. Cậu chọn vài bộ quần áo tối màu, dao gọt giấy, găng tay da, và mấy cái móc khóa hình dao găm. Chu Chí Hâm chỉ mua thuốc giảm đau, mấy lọ nước tăng lực, và một đống sách trinh thám. Trương Trạch Vũ lần đầu shopping tự do chạy lon ton khắp chỗ bán gấu bông, đồ ngủ, dép bông, và cả một đống bánh snack ngọt. Mục Chỉ Thừa thì vào thẳng cửa hàng thiết bị điện tử mua thêm router, thiết bị phát sóng, camera hồng ngoại, và một loạt ổ cứng ngoài.

Khi thanh toán Mục Chỉ Thừa lạnh như băng, quẹt thẻ, cười nhạt.

Gần ngoại ô, hàng được chuyển tới từng đợt, từng đợt. Bọn nó đứng giữa núi đồ mới nhìn nhau cười như lũ điên. Tô Tân Hạo vỗ vai Dư Vũ Hàm.

Đêm đó, khi tất cả hàng hóa được chuyển về căn cứ. Lũ điên chính thức sẵn sàng cho buổi tiệc khánh thành lớn nhất trong đời tụi nó.

___

Note: Chỉ có vài người từng giết người nhưng tất cả đều có tâm lý phấn khích với việc có người chết!